Текст книги "Связанные (ЛП)"
Автор книги: Элизабет Нотон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)
Глава 10
Кто-то пел. И определенно не он ‒ Зандер не мог напеть ни одной мелодии даже ради спасения своей жизни.
Звук ласкал слух, голос успокаивал. Песня была ему не знакома, слов не разобрать, но Зандеру все равно. Напев прекрасен сам по себе, хоть ужасно запутанный и приглушенный. Что-то коснулось его лба. Рука? Потом его плеча, теперь бедра. Нежные пальцы двинулись по его ноге. Аргонавт сделал глубокий вдох и еще больше расслабился, прислушиваясь к бархатистым звукам голоса, который становился сильнее, чище, и ощущая шелковистую гладкость руки, касающейся его кожи.
Его нога…
Зандер открыл глаза. Он чувствовал свою ногу.
Только… дерьмо… почему все черное?
– Мои глаза… – Стойте, неужели это его голос? Звук слишком грубый и скрипучий.
Пение резко прекратилось.
– Зандер?
Каллия? Какого черта она здесь делает? Он порылся в памяти, пытаясь соединить кусочки мозаики воедино. Ничего не получилось.
– Я ничего не вижу.
– Все в порядке. – Целительница снова прикоснулась рукой к его лбу.
Боги, как же приятно было чувствовать ее пальцы на своей коже, где бы она ни дотронулась. Аргонавт повернул голову на звук голоса Каллии и глубоко вдохнул ее запах. Сладкий, как летние розы. О да, это определенно она.
– Побочный эффект от лекарств. Это пройдет.
Что ж, какое облегчение. Но зачем ему лекарства?
И тут он все вспомнил: демонов, схватку, ранение и пробуждение в той пещере с Каллией и Титусом.
Если она с ним ‒ значит, он жив. Но… тут в голове вспыхнуло воспоминание о том, как Титус прикасался к ней, и кровь мгновенно ударила в голову.
– Расслабься, Зандер. – Ее руки надавили ему на плечи. – Тебе пока нельзя вставать.
Голос успокоил его, ослабил сопротивление. Разве это не странно? Пока он не услышал ее, даже не осознавал, что двигается.
– Так лучше, – прошептала Каллия.
Аргонавт прищурился, потому что теперь уже не все было таким черным. Над ним склонилась темная фигура. Все было размытым, но становилось ярче.
– Где Титус?
– Он отправился на поиски Деметрия.
А хранитель не дурак.
– Деметрий отвлек на себя демонов, когда тебя ранили, – пояснила Каллия.
Неужели? Зандер нахмурился.
– А что с мизосами?
Целительница тяжело вздохнула, и Зандер снова почувствовал ее руку на своей ноге. Снимает бинты? Непонятно. Но постепенно четкость зрения возвращалась.
– Некоторые… не пережили нападения.
– А дети?
– Ложись, Зандер. – Каллия вновь надавила ему на плечи.
Она снова занялась его правой ногой, а затем тихо ответила:
– Шестеро… Они… Cлишком много демонов и мало…
Она не закончила. Но слова без надобности, можно легко догадаться о случившемся. Мало аргонавтов.
Зандер откинул голову и закрыл глаза, когда тошнота скрутила желудок.
– Там был мальчик не больше восьми…
– Я не знаю, что с ним случилось, – прошептала Каллия.
Между ними повисло молчание, пока целительница занималась своим делом. Зандер думал о мальчике с голубыми глазами. Эта война становилась все кровавее с каждой минутой, а он собирался оставить службу, пока Изадора не родит наследника. Сколько еще детей погибнет из-за того, что аргонавтов не хватает? Тут он вспомнил про Деметрия: а вдруг он ранен и Титусу не удастся его найти? А если отыщет, сможет ли помочь ему вовремя? В схватке участвовало, по меньшей мере, семь демонов, когда Зандер отключился. Семеро против одного – пусть даже двух – тяжелый случай. И если кто и был почти настолько же безрассудным, как Зандер, то только Деметрий.
Дерьмо. В отличие от Зандера, Деметрий не был бессмертным. У него нет шансов.
Зандеру необходимо найти их. Помочь им, вместо того, чтобы валяться, как хренов инвалид. Это меньшее, что можно сделать, пока царь не вывел его из отряда.
Раненый оперся на локти.
– Нет, – быстро отрезала Каллия, сильнее надавив ему на плечи. Она была вдвое слабее его, но по непонятной причине смогла остановить. – Ты не в том состоянии, чтобы куда-то идти сейчас.
– Я в порядке, – ответил упрямец, смотря мимо нее, чтобы понять, где находится.
Насколько можно судить, они были в пещере. Той же самой? Эта выглядела иначе. Казалась больше, потолок выше по меньшей мере метров на десять и почти невидимый в темноте. Где-то недалеко журчала и плескалась вода, но аргонавт видел только на несколько метров перед собой. Горели два фонаря: один у его ног, второй где-то у него за головой ‒ их мягкий свет отбрасывал тени и на каменный пол, и на лицо Каллии.
Как бы Зандер ни старался, все равно не мог оторвать глаз от ее лица. Рыжие волосы были стянуты в хвост на затылке, и свет фонарей подчеркивал изгиб ее скул, длинные гибкие линии шеи и нежные пухлые губы. Каллия смотрела лишь на его ногу, а аргонавт же в это время разглядывал комнату, но целительница чувствовала, что он наблюдает за ней.
Поэтому и не осмеливалась поднять глаза.
Что она здесь делает? И почему до сих пор не ушла? Даже если она беспокоилась о его тяжелом ранении, теперь-то он в порядке. Каллия могла уйти в любое время.
Его глаза подозрительно сузились, когда он посмотрел на нее, все такую же великолепную и прекрасную, как всегда, но совершенно чужую, и от этого аргонавт чувствовал боль в груди, а негодование, с которым он боролся всегда, когда рыжеволосая красавица оказывалась рядом, только возросло.
Но было что-то еще. С Каллией что-то не так: она бледна, под глазами залегли темные круги. А судя по напряжению в ее плечах, казалось, вся тяжесть мира давит на нее.
« Это не твоя забота».
– Я должен найти Деметрия и Титуса.
– Нет, нельзя, – возразила целительница, не поднимая глаз и продолжая перевязывать его ногу.
– Если Деметрий ранен…
– Тогда ты не сможешь ему помочь. Просто сядь и расслабься.
Кипя от раздражения, Зандер попытался сесть.
– Чушь!
Каллия отняла руки от его раненой ноги и толкнула его, вынудив опереться на локти.
– Чушь – уверенность в том, что ты непобедим. Это не так. Так что просто ложись и прекрати вести себя, как пятилетний ребенок.
Зандер взбесился.
– Мне не нужна нянька, Каллия. Я уже выздоравливаю, если ты еще не заметила. Проклятье, не понимаю, зачем ты здесь. Я бессмертный. И не нуждаюсь в твоем и чьем-либо лечении.
– Иллитиос! – Каллия так быстро вскочила на ноги, что его голова дернулась назад. А когда она посмотрела на него сверху вниз, у нее в глазах горел огонь, которого он не видел никогда прежде. – Шесть часов назад у тебя в позвоночнике была пуля. Ты понимаешь, что это значит, Зандер? Мне пришлось разрезать тебя и вытащить оттуда кусочек металла. А потом снова исцелить. Это была не просто какая-то обыкновенная процедура. Может ты и бессмертный, но без меня остался бы паралитиком. И ты никуда не пойдешь, пока я не буду удовлетворена твоим состоянием ‒ не для того я спину гнула, чтобы ты навредил себе еще больше!
Каллия перешагнула через Зандера и скрылась в темноте. И он остался один там, где лежал, опираясь на локти, разинув рот и вытаращив глаза ей вслед. Аргонавт лишился дара речи не от ее слов – хотя никогда раньше он не слышал, чтобы она так ругалась, – а от выражения ее глаз.
Она, разумеется, разозлилась и расстроилась. Это очевидно. Но страх довлел над всеми эмоциями. Настоящий ужас. Такой испуг ощущаешь, когда думаешь, что дорогой тебе человек находится на волоске от смерти.
Каллия боялась. За него.
Сердце в груди Зандера заколотилось, и аргонавт закрыл глаза, сделал глубокий вдох и вновь лег на матрац, уверяя себя, что это не имеет значения. Но это важно. Он был не таким уж ослом, чтобы не понимать, насколько. Очень важно.
Проклятье! Он должен обручиться с Изадорой через несколько дней. Ему не нужно, чтобы суженая вновь вернулась в его жизнь. Столько лет прошло, теперь уже поздно.
О возвращении Каллии возвестил звук ее шагов, эхом отдававшихся в пещере. Она распустила волосы, и теперь рыжие пряди частично скрывали ее лицо. Гинайкастаралась не встречаться с ним глазами, просто обошла его, опустилась на колени и занялась его ногой.
Хоть аргонавту это и не нравилось, он почувствовал себя болваном.
Особенно, когда ее пальцы вновь коснулись его бедра, и электрические разряды побежали по его коже от простого прикосновения.
Зандер молчал, пока Каллия бинтовала его ногу. Изо всех сил старался не реагировать на каждый взгляд и касание ее кожи к его, которые он теперь чувствовал острее после недавних размышлений. Но когда ее руки замерли, и целительница посмотрела на его грудь, аргонавт втянул воздух и стал ждать – чего, сам не знал.
– Ты дрожишь. Тебе холодно?
Холодно ли ему? А вот это странно. Он даже не заметил своего состояния.
– Нет, я в порядке, – ответил он. Но прежде чем успел договорить, дрожь сотрясла все его тело так, что зубы застучали.
– Иллитиос, – снова прошептала Каллия, вставая и уходя в дальний конец пещеры. Она вернулась с одеялом и стала подтыкать его вокруг раненого. – У меня были пациенты-старички, с которыми было намного проще иметь дело, чем с тобой. Даже царь не такая заноза в заднице.
Зандер не мог сдержаться и криво ухмыльнулся.
Каллия всегда умела заставить его улыбнуться, даже когда он был в плохом настроении.
Она пощупала аргонавту лоб, выругалась, затем опустилась на колени у его головы. Ее запах окружил его, как венок из роз. Склонившись над ним, она приподняла Зандера за плечи:
– Сядь.
– Что ты делаешь?
Она мягко подтолкнула и обхватила его сзади.
– Ты замерзаешь. Пока мы не нормализуем твою температуру, я буду согревать тебя теплом своего тела.
Теплом ее тела? О, Боги, нет.
– Слушай, мне не нужно…
– Прекрати нести чушь, Зандер. Сейчас мне реально плевать на то, что ты считаешь, тебе нужно.
Ее резкие слова задушили протест на корню. Что случилось с милой гинайкой, с которой он был знаком все эти годы? Та женщина была приятной и скромной. А эта никому не дает спуску.
Особенно ему.
Каллия немного откинулась назад, чтобы усесться, вытянула ноги по обе стороны от его ног и притянула Зандера спиной к себе. О, сладчайшая богиня, ведь он не просто так не приближался к ней последние десять лет. Когда Каллия была так близко к нему, он забывал все на свете, даже собственное имя.
Ее прекрасная грудь прижималась к его спине. Ее бедра обхватывали его, будто были созданы специально для него.
Ее руки обвились вокруг аргонавта. Целительница хорошенько укутала его одеялом, согревая своим теплом. Зандер спиной чувствовал биение ее сердца, тепло между ее бедрами рядом со своей раной на пояснице. А при выдохе ее ласковое жаркое дыхание обдавало его шею, заставляя дрожать с ног до головы.
– Просто расслабься, – прошептала Каллия ему на ухо, неправильно истолковав его реакцию. Ха, будто он станет ее переубеждать? Ни в коем случае. Кровь пульсировала в его венах, а покалывание в паху было слишком приятным, чтобы его игнорировать.
– Так лучше, – тихонько похвалила целительница. – Не понимаю, почему мужчины ведут себя, как дети, когда им больно.
Зандер закрыл глаза, откинул голову ей на плечо и сказал себе, что это не имеет никакого отношения к сексу. Это… лечение. Да, это…
– Судя по твоим словам, это плохо, – пробормотал аргонавт. Каллия водила ладошками по его рукам вверх и вниз, и покалывание становилось все сильнее после каждого прикосновения кожи к ткани.
– Так и есть. Я просто пытаюсь помочь тебе.
Внезапно ему на ум пришло множество способов «помощи». И все они начинались с того, что Каллия руками эротично выводила круги на его обнаженном теле, а не на одеяле, в которое он закутан.
Когда до него дошло, куда его ведут мысли, аргонавт открыл глаза и попытался взять себя в руки. Но не отодвинулся от ее тела. Просто не смог.
– И где это мы?
– Где-то в Каскадных горах. Точных координат не знаю. Титус привел меня сюда. Спрятав тебя в этой пещере, он вернулся в Арголею за мной.
– А как мы попали сюда? Это не похоже на ту пещеру.
– Ты это помнишь? – Когда он кивнул, она вздохнула и согнула ногу, так что ее колено было направлено в потолок. От этого движения он еще больше погрузился в тепло ее тела, что отвлекало его от вопроса.
– Это та же самая пещера, только поближе к выходу. Просто похолодало, началась гроза, я боялась, что ты подхватишь какую-нибудь инфекцию. Тебя нужно держать в тепле.
Твою мать! Так приятно к ней прижиматься. Слишком хорошо. Зандер прочистил горло.
– Как… как глубоко в пещере мы находимся?
– Метров девяносто, полагаю. Я посчитала, что тебе здесь будет теплее, поэтому не стала накрывать тебя одеялом. Это вулканические горы, и под землей есть геотермальная активность.
Тут до него дошло, что в пещере не сквозит, и хоть ему и холодно, но не так, как снаружи.
– Именно поэтому воздух не холодный.
– Да. И потому что его нагревают горячие источники.
– Горячие источники?
Каллия кивнула и указала направо в темноту.
– Тут, по меньшей мере, четыре бассейна. Нам повезло, потому что нет возможности разжечь здесь огонь.
Это объясняло ее футболку с коротким рукавом, и Зандер вспомнил, как ему показалось, что он видел капли пота у нее на лбу.
Так они просидели несколько минут в молчании. Аргонавт чувствовал, как согревается теплом ее тела, прижатого к нему. Покалывание потихоньку продолжало усиливаться после каждого движения ее пальцев по его рукам и груди.
Боги, из всех лекарей Титусу обязательно надо было выбрать Каллию. Она обладала уникальными навыками, но в Тайрнсе практиковали и другие целители, которые могли ему помочь. Хотя ни один не был так тесно связан с царем и аргонавтами, как она.
В его груди собиралось тепло под ее пальцами. Зандер инстинктивно задрожал, и Каллия теснее прижала его к себе, снова неправильно истолковав его реакцию. Если бы в его голове осталась хоть капля разума, он немедленно отодвинулся бы от нее. Смерть ему не грозит – теперь Зандер в этом убедился, – и что бы ни считала целительница, в ее услугах он больше не нуждается. Не надо его спасать. Но желание никуда не делось. Когда ее рука скользила по его груди, проводя по грубому одеялу рядом с его соском и посылая искры желания прямо ему в пах, Зандер понимал, что хочет Каллию сильнее, чем во время осмотра по приказу царя. Больше, чем в ту их первую ночь в замке, больше, чем что-либо за всю его никчемную жизнь.
Это ведь неправильно, да? Он свяжет себя с Изадорой, а Каллия… она все еще была обручена с этим сукиным сыном Лукасом, хотя Зандер не понимал, почему они до сих пор не заключили брак. Не стоило думать о сексе с ней, особенно сейчас, когда Каллия выступала в роли доброй самаритянки.
Арголейка снова провела руками по его груди, ткань коснулась другого его соска, и он резко втянул воздух. Ее рука замерла, он спиной почувствовал, как ее сердце забилось быстрее. Аргонавт ждал, не зная, что сказать или сделать. Затем целительница снова провела пальцами поверх его соска, будто проверяла, что же он сделает.
И либо это было безумие, либо… означало, что какая-то ее часть была так же возбуждена, как и он в это мгновение.
Ух ты! Стоп. Это тоже неправильно, ведь так?
Вопросы, варианты, ответы ‒ вряд ли он способен разобраться в каше в голове. Но, несмотря на все уговоры, его желания казались естественными. И в данном случае верными как никогда.
Этого нельзя делать. Положи этому конец, пока ничего еще не началось. Она не твоя.
Но формально Каллия принадлежала ему, не так ли? Независимо от того, что они испытывали друг к другу в глубине души, она все еще оставалась его суженой. И у них были физические отношения, подобных которым он не испытывал больше ни с кем. А частое дыхание и колотящееся сердце у него за спиной говорили ему, что красавица тоже это чувствует. Весь вопрос состоял в следующем: что с этим делать?
Его разум заполнили такие грешные мысли, что стыдно облачать их в слова. Каллия приподняла одну ногу, так что Зандер продвинулся еще дальше между ее бедрами. Там полыхал такой жар, и аргонавт, прижимающийся поясницей, ощущал, как от ее тела ему передается эротическое пламя, пока вся кровь не прилила к его паху.
Зандер закрыл глаза и попытался успокоить дыхание. С ней всегда так. Всякий раз, когда Каллия оказывалась поблизости, его охватывало непреодолимое желание. Будет ли все настолько ужасно, если он отреагирует здесь и сейчас? Как только он свяжет себя с Изадорой, всему придет конец. Навсегда только она и больше никто. Зандер намеревался чтить свои обеты, что значило: как только церемония будет завершена ‒ он навсегда утратит возможность чувствовать, как сейчас, тесно прижавшееся к нему тело Каллии, больше никогда не насладится мягкостью кожи своей суженой, и не попробует ее сладость своим языком.
О да, он все еще помнил тот медово-сладкий вкус, скользящий по горлу…
Его глаза резко распахнулись. На хрен воспоминания. Он может получить все это сейчас. Она здесь. А он возбужден.
А судя по тому, как она гладила его грудь и руки, Каллия тоже его вожделела.
Одна ночь. Без обязательств. Он достаточно окреп, чтобы заняться сексом, в этом он уверен на сто процентов. Его член отвердел, едва эротические картины вспыхнули в мозгу. Его плоть еще больше затвердела. Зандер сделал глубокий вдох, хотя тихий голосок внутри него предупреждал: « Ты играешь с огнем».
Ее руки замерли у него на груди.
– Тебе все еще холодно?
У него сжалось горло, так что он не мог говорить. Нет, ему было жарко. Он весь горел из-за нее.
Целительница подняла руку и провела по его лбу.
– У тебя липкая кожа. Ската.
Каллия резко оттолкнула его и встала, прежде чем аргонавт успел возразить. Только он открыл рот, чтобы сказать, что с ним все в порядке и убедить ее вернуться, когда увидел, что она делала.
Красавица схватила низ своей футболки и потянула вверх, являя взору почти совсем прозрачный топик. Он набрал полную грудь воздуха и не дышал, пока она не стянула футболку через голову, точно как в его фантазиях, затем бросила ее на землю. Она скинула туфли и стала быстро расстегивать брюки.
– Чт … что ты делаешь? – Хренов Аид, что с его голосом? Звучит так же, как когда Зандер пришел в себя совершенно изможденный. С запозданием до него дошло, что он приподнялся на локтях, напряженно наблюдая за ней. Как изголодавшийся мужчина. Не в силах отвести глаз даже ценой своей жизни.
– Я отведу тебя к горячему источнику, – пояснила Каллия как ни в чем не бывало, расстегнув свои джинсы и спустив их вниз по своим длинным соблазнительным ножкам. Вот черт. Если раньше он думал, что был твердым, он сильно ошибался. Его плоть запульсировала.
– Каллия …
– Мы должны немедленно тебя согреть, – решительно сказала она. Джинсы упали до лодыжек, затем она отбросила их ногой в сторону и встала над ним в одних трусиках и лифчике. Он чуть не захлебнулся слюной, наблюдая, как богиня секса приближается, чтобы принести себя ему в жертву.
Это она. Его вторая половинка. Почти голая и вся его. Он будет дураком, если откажет ей сейчас.
Каллия присела, обхватила его грудь руками и заставила принять сидячее положение. Ее запах… пробил его последнюю защиту.
– Пойдем, Зандер. Это будет приятно. Обещаю.
Он в этом не сомневался. Вся немногая оставшаяся в его конечностях кровь прилила к члену, когда целительница стала поднимать аргонавта на ноги. А вместе с кровью из его головы улетучились все протесты, касающиеся суженой.
Глава 11
Каллия потянула Зандера, заставляя встать. Аргонавт зашатался, но она успела его подхватить и умудрилась устоять на камнях.
« Говорит, помощь не нужна? Чушь какая!»
– Держись за меня, – приказала Каллия. Она обняла пациента руками, стараясь удержать его вес. Вот зараза, Зандер весил целую тонну!
Он уперся ладонями в ее плечи и заверил:
– У меня все под контролем.
Но это было не так. Ни в малейшей степени.
Каллия скользнула под левую руку Зандера, положила ее себе на плечо и обняла его за талию, чтобы помочь аргонавту устоять. Одеяло, которым она его обернула прежде, соскользнуло на землю. В тусклом свете Каллия увидела мужское обнаженное тело.
« Не обращай внимания».
Она сможет вести себя профессионально. Каллия не раз видела обнаженные тела по работе. Но никто, даже самые что ни на есть Адонисы, ее не возбуждал.
Никто из них не был Зандером.
Она отбросила эту мысль и крепче прижала его руку к своему плечу.
– До водоема всего несколько метров. Там очень жарко.
Каллия была благодарна Зандеру за то, что он почти ничего не сказал, пока они медленно шли к воде. И хотя температура в этой части пещеры была сродни сауне, на коже целительницы выступил пот ‒ она так и не забыла, что одета лишь в белье. А у нее есть выбор? Ей придется залезть с ним в воду, чтобы удержать аргонавта на поверхности, а смены одежды она с собой не захватила. Мокрое белье – ничтожная цена за жизнь пациента, тем более что смерть от холода ей не грозит.
Они дошли до кромки первого водоема. Помогая Зандеру присесть на каменный выступ, Каллия пожалела, что не захватила фонарь. В этой части пещеры не так светло. Тени опустились на его кожу, когда аргонавт погрузил в воду палец ноги и тут же убрал.
– Ската.
– Я же тебя предупреждала, что вода горячая.
Каллия попробовала водичку раньше, на всякий случай, и знала, что та нагрета до сорока градусов, что не так уж плохо, если только пациент не продрог до костей. И пока аргонавт пытался опустить ноги в горячую воду, Каллия прыгнула в водоем, задохнувшись, когда вода накрыла ее.
Горячая вода стала шоком для ее организма, но уже через несколько секунд мышцы стали потихоньку расслабляться. Вода доставала ей до груди, а дно водоема представляло собой один большой плоский камень под босыми ногами. Она побрела туда, где на краю водоема сидел Зандер. Он держал руки на коленях и слегка погрузил ноги в воду, по-видимому, привыкая к температуре.
Боги, он изумительно красив. На мгновение у нее перехватило дыхание от вида его полностью обнаженного тела – всех точеных линий и контуров – в свете фонаря, стоящего в дальнем конце помещения.
Каллия уже видела его обнаженным много раз, но не знала, сможет ли когда-нибудь перестать восхищаться его красотой эстетически. Уж точно не сейчас.
Широкие плечи, мускулистая и рельефная грудь, а игра мышц на костях была настолько плавной, словно мужчина вырезан из мрамора. Его пресс был напряженным и крепким, а руки такими же мощными, как и ноги.
Тоненькая полоска волос переходила от его груди к пупку, затем ниже и, словно мигающая стрелка, заставляла ее продолжать свои поиски.
Каллия втянула воздух и приказала себе собраться. Она целительница, а он – ее пациент. Их прошлое закончилось так, что было даже не смешно.
Не глядя вниз, Каллия склонилась над ним и снова обхватила его руками под мышками. Его ноги вдруг раздвинулись, и через несколько секунд она почувствовала, как его голая грудь прижалась к ее груди. И кое-что еще. И именно там, где ей не хотелось.
Ее сердце заколотилось от близости к нему так же, как в царском кабинете, где она недавно осматривала его. Ей пришлось стиснуть зубы, чтобы говорить ровно:
– Вперед, мы начнем с малого. Ты почувствуешь себя намного лучше, когда привыкнешь.
Зандер пробормотал что-то, ужасно похожее на « я считал, что это моя реплика», но затем ей стало наплевать, потому что он скользнул в воду. Ей пришлось сосредоточиться, чтобы не дать ему потерять равновесие.
Зандер резко втянул воздух и медленно выдохнул. Каллия удерживала его, пока они вместе заходили все глубже, а вода уже доходила до плеч. Дыхание аргонавта замедлилось, и он прикрыл глаза, но не стал отодвигаться от помощницы. Каллия решила, что либо он понимал, что сейчас ему нужна ее помощь, либо не сознавал, что целительница все еще его обнимает. Вода облегчила вес, и его стало проще двигать. Арголейка медленно прошла вместе с Зандером к краю водоема, где камни были гладкими и удобными. Прислонив его спиной к самому плоскому валуну, Каллия все еще крепко обнимала своего пациента, чтобы тот не свалился в воду и не утонул.
Вокруг них поднимался пар. Кончики влажных волос шлепали по ее плечам. Со стоном Зандер опустил голову на камни позади себя.
Каллия вытащила руку из воды, стряхнула капельки со своей кожи и вытерла бисеринки пота, выступившие у него на лбу.
– Хм, хорошо, – хмыкнул Зандер, когда почувствовал касания ее пальцев.
Полуулыбка появилась на ее губах прежде, чем она успела сдержаться. Зандеру всегда нравилось, когда она массировала ему лоб и зарывалась пальцами в волосы.
– Лучше?
– Намного лучше.
– Я же говорила, что ты просто замерз.
– Уже нет, кажется, снова чувствую пальцы на ногах.
Ее улыбка стала шире. Это точно хорошие новости.
Каллия продолжила поглаживать его лоб, виски, провела пальцем по переносице вверх-вниз. Разве он ломал нос? Этой неровности раньше не было. Она посмотрела на его горло, которое пересекал длинный неровный шрам, который Зандер получил в какой-то схватке. Этот она помнила превосходно, так как проводила по нему пальцами и языком, когда они занимались…
«Опасность, ‒ раздался тихий предупреждающий голосок. – Если не перестанешь его касаться, то перейдешь черту в отношениях «врач-пациент»…
Каллия нахмурилась. Разве она не человек, в какой-то мере?
Разве не заслужила несколько минут покоя? После последних часов, а то и дней, она заслуживала не просто несколько минут отдыха.
Проклятье, да за то, что произошло за десять лет, ей положен пожизненный отпуск. Почему же нельзя расслабиться и насладиться несколькими украденными минутами с Зандером, без антипатии и гнева, которые управляли ими так долго? Неужели слишком много – просить всего о нескольких минутах, чтобы вспомнить, почему она вообще в него влюбилась?
Да, конечно, много. Близость с ним закончится плачевно.
Сидя здесь, гладя его, споря сама с собой и мучаясь чувством вины, Каллия желала, чтобы эти мгновения не заканчивались. По непонятным причинам ей это необходимо.
И как будто услышав голоса у нее в голове, Зандер открыл глаза, уничтожив спокойствие. Каллия застыла, когда поняла, что он смотрит прямо на нее. Радужки его сине-серых глаз были ясными, как всегда.
– Что? – нерешительно спросила она.
– Зачем ты пришла?
Я… – Ладно. Да. Демон побери эти сверхспособности по исцелению. Зандер точно пришел в себя. – Потому что Титус попросил меня.
– Ты могла отказаться.
Правда. Каллия даже подумывала об этом каких-то пару секунд. Но как идиотка не могла бросить Зандера на произвол судьбы.
– Я поклялась помогать нуждающимся.
– Даже мне.
Он констатировал факт. Они оба услышали это. Тут же она вспомнила, как он смог отвернуться от нуждающихся. И время спокойствия подошло к концу.
Каллия опустила руку обратно в воду и уставилась на шрам на его горле, чтобы не видеть его глаз.
Капельки воды блестели на естественно смуглой коже и стекали по неровной поверхности.
– Даже тебе.
Между ними повисло молчание. Каллия слышала лишь его дыхание и плеск воды, набегающей на камни.
– Куда ты пошла? Потом? – наконец спросил он.
Она изумилась тому, о чем он спрашивал. Ее потрясло, что он вообще заговорил об этом, что ему не все равно. Столько лет прошло, какое это теперь имеет значение? Она подумала было не отвечать, но потом решила: почему бы и нет.
– Мне… мне нужно было время. Я осталась там же, в Греции.
Он кивнул. Каллия задумалась поневоле: не знал ли он все время о ее местонахождении?
– До меня доходили слухи, что ты пошла учиться в медуниверситет в мире людей.
Доходили? Это для нее новость. Почему его вообще это заботило? Каллия могла бы спросить, хотела уточнить, но отказалась от своей затеи. Ему не стоит волноваться, и если это всего лишь нездоровое любопытство, то она уважит его. На этот раз.
– Да, я училась в университете Аристотеля в Салониках.
Зандер поскреб щетину, подняв руку из воды.
– А ты не боялась? Жить одной в мире людей? Арголейцы – основная добыча демонов.
Каллия пожала плечами, глядя на каплю воды, бежавшую по его щеке, ниже по сильной квадратной челюсти и вдоль шрама на шее.
– Сначала немного боялась. Но Салоники – большой город. Я никогда не оставалась одна. Демонам не нравится устраивать сцены перед людьми, если этого можно избежать.
– То было раньше, сейчас времена изменились, – тихо сказал Зандер.
Да, изменились. Аталанта снова смертная, а ее демонам теперь наплевать на тех, кто стоит у них на пути. Ей просто повезло в тот день…
Ее желудок взбунтовался, но Каллия подавила воспоминание.
– Мой отец провел со мной какое-то время. Дал мне возможность освоиться.
– Ну конечно, – с презрением повторил Зандер. – Твой отец. И почему меня это не удивляет?
Каллия посмотрела ему в глаза и увидела на точеных чертах лица, что презрение, которое он питал к ее отцу, живо и поныне. Хотя зачем Зандеру его сейчас ненавидеть, она понятия не имела. Однажды аргонавт обвинил суженую в том, что она позволяла отцу управлять своей жизнью. И долгое время так и было. Но когда настала пора принять самое важное решение, она пошла против отцовской воли. И заплатила высокую цену.
Каллия посмотрела на воду, тихо набегающую на кожу Зандера, и попыталась забыть ту боль.
Но мука так никуда и не делась.
– Неужели ты хочешь поговорить о моем отце?
– Нет.
Его быстрый ответ ее не удивил. Так почему его грубое «нет» так ранило ее?
– Я хочу знать только одно: зачем ты вернулась? Если в мире людей так замечательно, почему ты вообще возвратилась в Арголею?
Какое же правдоподобное объяснение она могла ему предоставить? Ей не хотелось говорить, что отец умолял ее вернуться. Или то, что растущая активность демонов в ее районе напугала настолько, что Каллия предпочла мир, где с женщинами не считались. И ей совсем не хотелось, чтобы Зандер узнал о том демоне, на которого она наткнулась однажды вечером, по дороге домой после занятий. Этот инцидент отрезвил ее, особенно то, как зверь смотрел на нее, словно узнал. Каллии крупно повезло, что мимо проходили люди, так что она осталась целой и невредимой. Но арголейке не хотелось рассказывать об этом Зандеру, а тем более видеть его самодовольное лицо с выражением « я же тебе говорил».
Так что целительница лишь пожала плечами и ответила:
– Пришла пора.
Зандер изучающе посмотрел на нее, словно знал, что она чего-то не договаривает. Каллия отвела взгляд и снова уставилась на его горло. Сердце забилось быстрее под его безжалостным взглядом.
Во время их разговора Каллия отпустила Зандера, но тот, похоже, неплохо удерживал равновесие сам, а беседа и так была слишком интимной. Ей не нужно, помимо прочего, еще и чувствовать тело аргонавта.
В тот момент, когда Каллия уже собиралась сказать ему перестать грубить и не пялиться на нее, Зандер пожал плечами. С расслабленным выражением лица он скользнул глубже в воду.
– Должно быть, хорошо иметь блат в Совете, раз ты можешь уходить и возвращаться, когда в голову взбредет. Большинству арголейцев не так повезло.
