Текст книги "Связанные (ЛП)"
Автор книги: Элизабет Нотон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)
Глава 15
Забавная штука – реальность. Лежа и глядя в потолок, Каллия пыталась мысленно свести все образы воедино. Она знала, что была тяжело ранена тем демоном, но подробности нападения оставались неясны. Она также сознавала, что находится в спальне – не в больнице – и что кровать мягкая, комната роскошная, а она сама, очевидно, достаточно излечилась, чтобы не нуждаться в медицинском вмешательстве. Арголейка лишь не понимала, как такое возможно и кто в ответе за это чудесное выздоровление. И не знала, где, Аид побери, находится.
Встревоженная непрекращающимся головокружением, Каллия села и спустила ноги с кровати. Встала и зашаталась от слабости, большей, чем ей казалось, но удержалась за край матраса. Больничная розовая рубашка доставала до колен. Босые ступни утонули в ворсе пушистого кремового ковра. На глаза Каллии упала прядь, которую пришлось убрать. Слава богам, кто-то вымыл ей волосы. Если представить, что в них было...
«Даже не думай об этом!»
Шаркающей походкой она двинулась через всю комнату к маленькому круглому окну. Добравшись до каменной стены, Каллия приложила руку к стеклу и выглянула наружу в темноту. За окном она заметила лишь звезды. Ни земли, ни деревьев, ни гор.
Ничего.
Дверь позади заскрипела, и арголейка обернулась.
– Ты пришла в себя. – Зандер склонил голову, чтобы не удариться о дверной косяк, и нахмурился: – Разве тебе уже можно вставать с постели?
Он закрыл дверь и в три широких шага пересек комнату.
– На тебе лица нет.
Ну да, естественно. Она потеряла много крови. Какого демона он здесь делает?
Внимательные серые глаза не пропустили ни одной клеточки на ее лице.
– Как ты себя чувствуешь?
Как она себя чувствует? Смущена. Удивлена. И не исключено, что в любую секунду хлопнется в обморок.
– Что... ты здесь делаешь?
Зандер слегка дотронулся до ее подбородка, продолжая изучать, словно научную диковинку.
– Твои глаза выглядят неплохо. Гораздо лучше, чем раньше. – Он наморщил лоб. – Есть хочешь? Держу пари, умираешь с голоду. Тебе уже приносили еду, но ты еще спала. – Аргонавт повернул голову к двери. – Я мог бы раздобыть что-нибудь для тебя, если...
– Уже приносили еду? Надо же!
В прошлый раз, когда она видела его в той пещере, они спорили.
– Зандер, что, демон побери, происходит?
В дверь постучали. Оба взглянули в ту сторону, но Зандер заговорил первым:
– Входите.
В комнату вошла женщина с темными волосами, собранными в конский хвост. На ней были черные слаксы и свитер. Незнакомка бросила осторожный взгляд на Зандера, затем сосредоточилась на Каллии.
– Вы встали. – Черты женщины чуть смягчились. – Как вы себя чувствуете?
Голос был знакомым. Глаза Каллии сузились.
– Ммм, лучше.
– Хорошо.
Женщина перевела взгляд на Зандера. Напряжения в комнате и искр, пролетавших между этими двумя, не заметить было просто невозможно. Зандер вновь взглянул на Каллию.
– Я выйду на несколько минут, чтобы вы могли ее осмотреть.
– Неплохо бы, – сухо ответила женщина.
– Если я понадоблюсь, то буду прямо за дверью.
Дверь за ним захлопнулась. В наступившей тишине Каллия не знала, что и думать.
– Почему бы вам не присесть на край кровати, – предложила женщина.
Каллия не спеша побрела к кровати, сознавая, что сердцебиение точно участилось.
– Меня зовут Лена, – продолжила врач, подняв подбородок Каллии и светя ей в глаза фонариком. – Официально мы не знакомы.
– Мы – нет, а вот ваш голос мне знаком.
Лена улыбнулась. Она была хорошенькой, не головокружительной красавицей, но милой, особенно когда улыбалась.
Ее карие глаза почти заискрились.
– Так и должно быть. За последние несколько дней мы провели вместе немало времени. Я целительница. Вы знаете, где находитесь?
– Ммм... Вы не арголейка.
Лена убрала фонарик, дотронулась до шеи Каллии, провела руками по ее груди и ключице. – Нет. Я мизос. А вы...
– В колонии полукровок. – Каллия вздохнула, и все начало обретать смысл. – Вы целительница? Это вы меня лечили?
– И да, и нет.
Должно быть, Лена заметила непонимание на лице Каллии, потому что снова улыбнулась.
– Моих сил никогда бы не хватило для подобного лечения. – И, сосредоточившись на коже пациентки, продолжила: – Это изумительно. Останется едва заметная белая линия. Да и то только для вас. Представьте, что мы сможем сделать, если будем чаще объединять наши возможности.
Каллия подняла руку и пробежалась пальцами по крошечному шрамику.
– Подождите, вы сказали, что это сделала я?
– Вы помогли, – усмехнулась Лена. – И немало. Но я не хочу отдать вам все лавры. – Она спустила рубашку Каллии с плеча. – Давайте посмотрим на ваш живот. Прилягте на спину.
Каллия откинулась на кровать и позволила женщине спустить ее рубашку, так что стали видны раны на животе.
– О! Они заживают так же хорошо. Через несколько дней от них и следа не останется.
Каллия приподнялась, чтобы взглянуть на свой живот. Две тонкие розовые линии под углом тянулись вниз, к правому бедру. Но целительница права. Через несколько дней они исчезнут.
Мысленно арголейка вернулась в хижину. К тому озабоченному демону. К его когтям, распоровшим ее живот и грудь. Там была кровь. Столько крови. Она знала, что оставались считанные минуты до того, как она истечет кровью до смерти.
– Как я здесь оказалась?
Лена помогла ей сесть и поправила рубашку так, что та прикрыла грудь пациентки и оставила обнаженной спину.
– Вас принесли два хранителя.
– Два?
Лена взяла что-то за спиной больной.
– Да. Одного звали Титус. Он ушел вскоре после того, как вас принес. Думаю, вернулся, чтобы разнести хижину, где вас нашли, и уничтожить улики. Сейчас вы почувствуете холодок.
Каллия не ожидала, что к ее спине прикоснется что-то маленькое, круглое и металлическое. Она вздрогнула, но поняла, что это стетоскоп и машинально сделала глубокий вдох.
– Хорошо, – сказала Лена. – Еще раз.
Она поводила стетоскопом по спине Каллии, прослушивая легкие, затем проделала то же на груди. Удовлетворенная, лекарь повесила инструмент себе на шею и застегнула рубашку пациентки.
– Ваши легкие звучат великолепно. Ни следа инфекции. Вы и вправду медицинское чудо. – Она перекинула волосы арголейки на одну сторону. – Хотя вот здесь на шее есть интересная отметка.
Лена провела рукой по линии волос Каллии.
– Это родинка?
– Я... Я не знаю. Я никогда...
– Она выглядит почти как омега.
Каллию это не волновало. Ее по-прежнему занимал вопрос как-она-сюда-попала-и-кто-раскрыл-ее-тайну.
– Кто это был?
Лена поправила волосы арголейки и встала к ней лицом к лицу, сдвинув брови.
– Вы о ком?
– Второй хранитель, – сказала Каллия с растущим разочарованием. – Вы сказали, их было двое.
– О. – Лена нахмурилась, бросила взгляд на дверь и вновь – с очевидным неодобрением – на Каллию. – Вон тот.
Сердце Каллии бешено забилось.
– Почему... почему он не ушел с Титусом?
Лена нахмурилась еще сильнее и спрятала руки в карманы слаксов.
– Вопрос на миллион долларов. Он болтается здесь, хотя никому из нас не нужен. Не отходит от вас больше, чем на десять минут, и никого, кроме меня, к вам не подпускает. То есть, – она вновь взглянула на дверь, – он был прав. Я нуждалась в нем в самом начале, чтобы запустить ваше выздоровление, но не сейчас. Не знаю, почему он не уйдет. Может быть, если вы...
– Что значит нуждались в нем, чтобы запустить мое выздоровление?
Кровь застучала в венах Каллии, и странная тяжесть сдавила грудь.
– Лена, я не могу исцелить себя. И никогда не могла.
Сочувствие смягчило взгляд карих глаз полукровки.
– Я не знаю целителя, который на это способен. Включая меня. Я сама не поверила, когда он сказал, что вашу силу можно передать. Но он оказался прав. Думаю, в этом случае ненависть к нему сыграла вам на пользу.
В мозгу Каллии ожили странные воспоминания, видения, звуки. Она видела дым, туман, свет, словно исходящий с корабля. Слышала, как зовут и тянут ее голоса, знакомые из прошлого, но непонятно откуда.
Сцена была мирная, и Каллия вспомнила, что хотела уйти, испытывая неконтролируемое желание ступить на борт лодки и уплыть по темным водам в неизвестные края. Но был и другой голос. Он звучал фоном и усиливался с каждой секундой. Голос мужчины. Зандера. « Я не верил тебе. Никогда не верил. Почему я должен был верить? Я оставил тебя. Слышишь меня, Каллия? Я оставил тебя, когда ты больше всего во мне нуждалась. И даже не оглянулся».
Каллия почувствовала комок в горле. Эти слова были настоящими. Этот голос принадлежал ему. Он расшевелил в ней давно похороненные эмоции. Те же чувства, которые показал в пещере, когда назвал ее лгуньей. Способности передаются.
– Он намеренно разозлил меня, так что я выплеснула на него свою боль, – пробормотала она, оглядывая комнату.
О боги, она действительно способна передавать свою силу. Тот момент с Зандером в пещере не был случайностью.
– Да, – сказала Лена. – И это сработало. Вы вытолкнули большую часть инфекции, а я смогла извлечь остальное. Это объясняет ошеломляющий процесс заживления. Наша общая сила просто невероятна. Я только хочу...
– Что? – Каллия пронзила собеседницу взглядом.
– Жаль, что вы об этом не знали, когда получили другие отметины. На спине.
Каллия почувствовала холодок в груди. Конечно, Лена видела шрамы на ее спине. Но Зандер...
– Вы рассказали о них Зандеру?
– Нет. – Лена сложила руки на груди. – Не совсем.
– Что значит не совсем? – Каллия медленно поднялась на ноги.
Лена со вздохом всплеснула руками.
– Это и правда спорный момент, не так ли? Мы обе знаем, что он видел их прежде.
Вот зараза! Каллия уронила голову на руки.
О... Аид побери!
– Почему вас так расстроило, что он увидел их вновь? – резко спросила Лена. – Получили вы эти шрамы из-за него.
Каллия потерла лицо. О боги, он видел то, что она всегда скрывала. Знать о шрамах – это одно. Видеть их – совсем другое.
– Это был мой выбор, – спокойно сказала она. – Вам не понять.
– Нет, я бы поняла.
Ледяной голос Лены заставил Каллию поднять голову. Лицо полукровки исказили ненависть и презрение.
– Моя мать была арголейкой, как и вы. Восемьдесят четыре года назад ее обручили с мужчиной, которого она не любила. Ее родители устроили этот брак, потому что она прожила сотни лет и не нашла пару. Думаю, можно сказать, что она струсила. Сбежала, прошла через один из секретных порталов в Эгейских горах и оказалась в человеческом мире, где и встретила моего отца. Человека. Они полюбили друг друга, и она забеременела мной. Но женщины из вашего мира в опасности повсюду, даже здесь.
Секретные порталы? Каллия считала, что это выдумка.
– Отец выследил ее, – продолжала Лена. – Мой дед. Он нашел ее и забрал. И избил, как вас. Это назвали ритуалом очищения, но ничего чистого в этом не было. Обычное наказание. Потому, что она осмелилась пойти против того, что кажется правильным мужчинам из вашего мира.
От горечи в голосе Лены Каллия с трудом сглотнула. Она не сомневалась в истории полукровки, но заставила себя задать вопрос, обжигавший язык, хотя отчасти знала, каков будет ответ:
– Что случилось потом?
– Она снова сбежала и вернулась к моему отцу. Вскоре родилась я. – Лена уронила руки и взглянула вниз, на постель. – Они направлялись в эту самую колонию, когда их выследила группа арголейцев. Моя мать отказалась уйти с ними, и началась драка. Их обоих убили.
Каллия прикрыла глаза. Ей пришлось вновь сесть на кровать.
– Как вы выжили?
– Ник и несколько его солдат проходили мимо и дали бой. Некоторых они убили. Другие сбежали. Он принес меня сюда, в колонию. Одна женщина забрала меня. Мне было чуть меньше двух лет, но я помню отдельные подробности той драки. Мою мать. И помню шрамы на ее спине, похожие на ваши.
Сердце Каллии разрывалось от сочувствия к Лене, но ее собственная ситуация была совершенно другой. Арголейка покачала головой и открыла глаза.
– Мне жаль. Я так сожалею о случившемся. Это ужасно. Но, к вашему сведению, такое обращение необычно для моего мира.
– Необычно? – глаза Лены расширились. – Взгляните на свою спину.
Каллия покачала головой.
– Никто не следил за мной и не заставлял возвращаться. Все не так.
В темных глазах Лены вспыхнул огонь. Она указала на дверь.
– Этот так называемый хранитель, что ждет снаружи, в ответе за отметины на вашей спине. Он здесь, чтобы забрать вас. Вы ведь это знаете?
– Все не так. Он не...
– Да. Я видела вину в его глазах. Я заметила ваш отклик, когда он шептал вам на ухо. А теперь он ждет, пока вы не окрепнете, чтобы забрать и снова наказать вас. Что ж, я ему не позволю. Вы не уйдете отсюда с...
– Лена, он не знает. – Каллия вновь вскочила и в гневе повысила голос: – Он не знает, что со мной случилось, потому что я никогда ему не рассказывала. Это был мой выбор.
Когда Лена резко закрыла рот, Каллия смягчилась.
– Разве не видите? Я могла остаться в человеческом мире, но не захотела. Я желала вернуться домой, быть с отцом. Церемония очищения… – она подняла руки и вновь уронила их, – больше не практикуется. Мой отец – один из Двенадцати советников, а я... Я была обручена с будущим старейшиной. Мои отношения с Зандером… – Она взглянула на дверь и проглотила ком сожаления, внезапно возникший в горле. – Они причинили отцу боль, которую вы – да и никто другой – не сможете понять.
Арголейка вновь посмотрела на Лену.
– Я с самого начала знала, во что впутываюсь с Зандером. И сделала выбор. Зандер совершал ошибки, но не похож на вашего деда. Он бы никогда намеренно не причинил боль женщине. А если бы знал мой план, не позволил бы этому случиться. Неважно, как он относился ко мне под конец.
– Тогда почему? – Лена почти шептала. – Зачем вы позволили сотворить с собой такое?
Каллия взглянула на свои обнаженные ноги. Ступни едва не тонули в толстом ковре. Какой ответ она могла дать, если в нем не было ни капли здравого смысла. Она делала это не только для того, чтобы помочь отцу сохранить лицо и восстановить доброе имя в Совете. И не для того, чтобы выйти замуж за Лукаса – это вообще не приходило ей в голову. Отчасти она сделала это... для себя. Ее способности связаны с равновесием, восстановлением тела. Но исцелиться самостоятельно Каллия не могла. И как бы безумно это ни звучало, физическая боль, хотя и ранила, помогла. Она облегчила сердечные муки и позволила несчастной сосредоточиться на чем-то другом. И в какой-то степени это был шаг к восстановлению привычного порядка вещей.
– Потому, – мягко сказала арголейка, – что я нуждалась в умиротворении. – Она вновь покачала головой. – Я знаю, что вам этого не понять. Но Зандер в этом совсем не виноват.
Лена посмотрела на дверь. И хотя при новом взгляде на Каллию в глазах полукровки отражалось неодобрение, в них, по крайней мере, не было презрения.
– Я защитница. Такова моя природа.
В общении с людьми Каллия сохраняла дистанцию, в основном потому, что научилась держать мысли при себе, но с такой женщиной она могла подружиться.
– Это хорошо. Для целителя. Но Зандер не враг. И никогда им не был.
– Тогда кто он для вас?
Этот вопрос вывел Каллию из равновесия. Зандер был... хранителем, который перевернул ее мир. Единственным, кого она не смогла забыть. И... любовью всей ее жизни.
При этой мысли защемило сердце, но Каллия задвинула эмоции поглубже, как наловчилась делать с годами.
– Он... Зандер.
Целую долгую минуту Лена смотрела на дверь и наконец вздохнула.
– Полагаю, это означает, что мне, по-вашему, следует быть с ним милой?
Каллия улыбнулась уголком рта.
– Может быть, не милой. Просто не злитесь.
Закатив глаза, Лена направилась к двери.
– Не злиться. На аргонавта. Это против моих правил. Я скажу ему, что сейчас можно зайти.
Положив руку на дверную ручку, она остановилась.
– Я бы хотела, чтобы вы задержались еще на день и отдохнули. Но я знаю, что вы поступите так, как захотите, независимо от моего мнения.
– Спасибо.
Лена поколебалась.
– Я долго лелеяла обиду на ваш мир и не готова пока освободиться от нее. Но теперь смогу, вероятно, увидеть и другую сторону медали. Наверное. – Она открыла дверь. – Удачи, Каллия.
Дверь за целительницей захлопнулась. До Каллии донеслись приглушенные голоса Лены и Зандера. Она не знала, что было сказано, но разговор быстро закончился. Затем едва слышные шаги затихли.
Каллия сидела на краю кровати и пыталась осмыслить этот безумный день. В голове вертелось множество вопросов. Лена сказала, что Зандер принес ее сюда и с тех пор не оставлял больше, чем на десять минут. Но теперь он ушел? В глубине души она надеялась на это. Однако по большей части ей хотелось, чтобы он остался. О боги, она запуталась.
Арголейка ухватилась за край кровати и постаралась дышать поглубже, что едва ли успокоило ее скачущий пульс. Послышался легкий стук в дверь, заставивший женщину поднять голову. Каллия ждала. Когда стук повторился, она слабо выдавила:
– Войдите.
Глава 16
Стоило Зандеру войти в комнату, как у Каллии сердце сжалось. Всегда уверенный в себе хранитель выглядел очень больным. Не физически – в этом плане он был так же силен и здоров, как всегда, от ран не осталось и следа, – а эмоционально. Его глаза были пусты, поступь тяжела, светлые волосы всклокочены, будто он много раз трепал их. Казалось, невидимый груз давит ему на плечи и пронизывает пространство вокруг него. Каллия всем своим естеством чувствовала это.
Она никогда не считала его старым. Для обычного человека он выглядел как сексуальный крепкий тридцатипятилетний мужчина в расцвете сил. Но это было не так. Ему исполнилось восемьсот двадцать девять лет. И сегодня – в этот миг – все эти годы, казалось, промелькнули в его штормовых серо-голубых глазах, напоминая обо всем, что он сделал, видел и кем был.
– Лена сказала, что с тобой все в порядке.
Пульс Калии участился, пока она разглядывала аргонавта. На нем были традиционные черные штаны воинов – те, которые Титус тогда принес ему в ту пещеру.
Рубашка-поло с длинными рукавами подчеркивала мускулистые руки и мышцы на груди и не прикрывала только метки аргонавтов на его пальцах.
Легкая щетина покрывала его квадратную челюсть, будто он не брился уже несколько дней, а еле заметные шрамы на суставах, горле, небольшие участки оголенной кожи то там, то здесь, только добавляли ему таинственности и интриги.
О Боги, он действительно красив. Даже со всеми своими шрамами за многие годы сражений. Она вспомнила, как увидела его в первый раз. Почти одиннадцать лет назад.
Ей было тридцать – взрослая женщина по меркам людей, и все еще ребенок для арголейцев. Царь попросил ее взять на себя обязанности царского лекаря ‒ должность, которую занимала ее мать многие годы до своей смерти.
В замке ошеломленная Каллия пыталась делать вид, что все знает, когда в коридоре прошла мимо Терона и Зандера, направлявшихся к царю.
Тогда ее сердце замерло – так же, как и сейчас, – и она почувствовала, что не может дышать. Он всегда так на нее действовал. И этот эффект становился только сильнее до той ночи, когда он затащил ее в царский кабинет, и она отбросила в сторону все, что знала о равновесии и порядке, и поддалась страсти.
Зандер сунул руки в задние карманы брюк, но не пошевелился. Было ясно ‒ он не знает, что сказать или сделать, и в наступившей тишине сердце Калии забилось, как барабан. Целительница не понимала, почему он все еще здесь, но ясно одно: он чувствовал вину. А она не знала, как с этим справиться.
– Зандер, тебе нет надобности оставаться. Я в порядке. Ты мне ничего не должен…
– Я когда-нибудь рассказывал тебе о своей матери?
Странная фраза заставила Каллию замолчать. Сила его взгляда поведала ей, что он собирался рассказать кое-что важное, и, возможно, ей следует послушать.
– Нет, – медленно ответила она. – Не припоминаю.
– Она работала в замке. – Зандер приблизился, чтобы сесть рядом с Каллией на кровати, хотя старался не прикасаться к суженой. – Был двенадцатый век, поэтому все было немного иначе. Царем был Архидмус, и Совет имел намного больше влияния на монархию – на население в целом. – Хранитель сгорбился и поставил локти на колени, опустив глаза. – Ее звали Хлоя, она была учительницей. Обучала детей царя и некоторых придворных, работавших в замке. Она была замужем за ученым по имени Аластор. Его старший брат представлял семью в Совете двенадцати старейшин. Они состояли в браке всего несколько лет и детей не имели. Как-то раз в замке ее встретил мой отец Никатор.
От того, как Зандер произнес имя аргонавта, холодок пробежал по спине Каллии. Она знала, что он редко вспоминал мужчину, давшего ему жизнь, но он никогда о нем не говорил, а она не спрашивала. Сплетни о Никаторе были хорошо известны в царстве, и в первую очередь именно из-за этих слухов ее отец был против ее отношений с Зандером. Никатор полностью оправдывал свое имя – завоеватель – всеми возможными способами. Он был жестоким воином и в жизни, и в сражениях, андрас, живший по собственным законам и без угрызений совести бравший все, что хотел. Часто силой.
Внезапно Каллия поняла, что не уверена, хочет ли услышать конец этой истории.
Зандер стиснул пальцы, и хоть он смотрел вниз, Каллия была уверена, что воин видит события сотен лет назад, а не толстые хлопковые нити ковра под ногами.
– Хотелось бы думать, что все было по обоюдному согласию. Что они познакомились и почувствовали влечение. – Целительница знала, он хотел добавить «как мы», но не стал. – Но я знаю, что это неправда. Она забеременела и, зная, что Совет сочтет… – хранитель сглотнул, ему явно было плохо, – ее изнасилование… супружеской изменой, а не преступлением, каковым оно и было, она сделала единственное, что посчитала правильным: нашла в горах ведьму, которая могла помочь ей избавиться от плода. Избавиться от меня. – Зандер вытянул руки ладонями вниз и показал древние арголейские письмена на пальцах. – Только это не сработало. Даже в утробе матери меня нельзя было убить.
У Каллии перехватило дыхание. Она вспомнила его слова в тот день, когда сообщила ему, что беременна. « Не убивай моего ребенка. Если ты его не хочешь, я его заберу. Но, что бы ты ни решила, обещай, что не сделаешь ничего непоправимого».
Он казался таким сердитым. Таким недоверчивым. Его слова жалили, хотя ее эта новость тоже испугала, но по уши влюбленная Каллия так и не смогла понять, как он мог прийти к таким выводам, которых она сама даже не рассматривала.
– Три раза, – пробормотал Зандер, все еще глядя на свои руки. – Она пыталась избавиться от меня три раза, но не получилось. – Он поднял руку и провел пальцем по длинному рваному шраму на своей шее. – Я родился с ним.
Желудок Каллии сжался. Она закрыла глаза, когда в памяти, как пощечина, всплыл их разговор в пещере.
« И кто же я?»
« Убийца».
– В конце концов она родила меня в тайне, – продолжил хранитель. – Ведьма, принимавшая роды, увидела метки у меня на руках и известила аргонавтов. И хоть это была не ее вина, моя мать знала, что Совет жестоко накажет ее за запретную связь. – Он колебался, смотря вниз на ковер, потом тихо добавил: – Она покончила с собой через неделю после моего рождения.
– О, Зандер…
Кровать скрипнула, и Каллия открыла глаза, почувствовав прикосновение его пальцев к своей щеке. Хранитель стоял перед ней на коленях, его красивое лицо было омрачено беспокойством и сожалением, и слезы, стоявшие в его глазах, чуть не сломили ее.
– Я не знал. Я думал…
Он замолчал, с трудом сглотнул, казалось, собираясь с мыслями. Его рука скользнула вниз и накрыла ее руку, лежавшую на колене, взгляд последовал туда же.
– Я никогда не хотел быть аргонавтом. Эти проклятые метки всю жизнь диктовали мне, как жить. И я служил со многими. Некоторые были кончеными подонками, как мой отец, и я задавался вопросом « за что, демон побери, я сражаюсь?». А потом появился отец Терона – Солон, – и все стало меняться. Сейчас я служу с достойными парнями. Они не такие, как прежние аргонавты. Даже Деметрий и в половину не так плох, какими были они. Когда ты сообщила, что беременна, я не мог просто так бросить Терона в беде. Я слишком многим ему обязан, поэтому оставил тебя, чтобы все уладить, чтобы на мое место назначили другого. Но до этого не дошло.
Каллия боялась того, что Зандер скажет дальше, но должна была его выслушать.
– Твой отец нашел меня в замке и сказал, что ты передумала и отправилась в человеческий мир, чтобы прервать беременность.
Целительница посмотрела хранителю в глаза и увидела, как тот медленно покачал головой.
– Я ему не поверил. Поэтому выследил тебя. Нашел больницу. Медсестра сказала мне, что все уже сделано и ты ушла. Записи это подтверждали.
– Я никогда…
– Я знаю, – ответил Зандер. – Теперь знаю. Мне следовало понять тогда, что ты бы не сделала что-то подобное, не поговорив со мной, но я был в такой ярости. – Он окинул взглядом комнату и провел рукой по волосам. – Иногда бешенство берет надо мной верх. Когда ты не вернулась, недели превратились в месяцы, а потом в годы, до меня наконец дошло. Я понял, что в конце концов ты действительно хотела чего-то другого.
Все эти годы он считал, что именно она порвала с ним отношения. Хотя это было далеко не так.
Слезы жгли ей глаза. Слезы, которые она считала уже давно выплаканными.
– Я отправилась в человеческий мир, чтобы спасти нашего малыша, Зандер. Я не… я не…
Он сжал ее руку.
– Я знаю.
Эмоции затопили Каллию, переполнили ее, сжали грудь так сильно, что было трудно дышать. Она отпустила его руку и поднялась, чтобы подвигаться и не дать боли и недоверию завладеть ею. Целительница прошла к окну и приложила руку к холодной каменной стене.
– Отец рассказал мне о вашей с ним встрече. Но он утверждал, что именно ты изменил свое мнение. Не захотел покидать аргонавтов.
О боги, она верила своему отцу. Поверила тому, что тот сказал. Даже умоляла его рассказать Зандеру о том, где именно в Греции она была, на тот случай, если он поймет, что совершил ошибку, и в конце концов захочет ее или их ребенка. Неудивительно, что он так и не пришел за ней.
– Он всегда был против того, чтобы мы были вместе, – тихо произнес хранитель у Каллии за спиной.
Да, верно. Саймон ненавидел аргонавтов всей душой. Настолько сильно, что ее часто поражало, откуда взялось столько злобы. И дело было не в самом Зандере, а в его принадлежности к аргонавтам и тому, что они собой представляли.
– Он… – Жаркий гнев зажегся в ее глазах, настолько сильный, насколько ложь ее отца ранила ее сердце.
Каллия почувствовала присутствие Зандера у себя за спиной даже раньше, чем он положил свои ладони ей на руки и повернул лицом к себе.
Но так и не подняла взгляд. Просто не в силах была видеть выражение его глаз. Когда аргонавт притянул ее к себе, арголейка положила голову ему на грудь и даже не стала сопротивляться нежным объятиям.
– Если бы я знал, – эмоции душили его, – я был бы там с тобой. Каждую секунду. Ничто бы не удержало меня. И никто… – Он весь напрягся. – Никто никогда не причинил бы тебе боли.
Она понятия не имела, что сказать. И даже сомневалась, что способна разговаривать об этом как сейчас, так и когда-либо в будущем.
– Каллия. – Пальцами зарывшись в волосы суженой, Зандер притянул ее лицо к своему. Но не гнев исказил черты его лица. Это было сожаление. И печаль. И горе, которое она могла понять. – Тея.
Прозвище, которое он дал ей много-много лет назад, затронуло что-то глубоко в душе Каллии, кое-что скрытое от мира. Богиня. Однажды он сказал ей, что считает ее своей личной богиней.
Она поверила ему. Затем возненавидела. А сейчас… не знала, что и думать.
Когда Зандер наклонился, чтобы коснуться губ Каллии своими губами, она застыла. Не отодвинулась и даже не сознавала, способна ли вообще. Это – хоть и было безумием – казалось правильным. Они оба так много потеряли, а она скорбела долгие годы, до сих пор не понимая, что ее боль не прекращалась частично из-за того, что никогда не делила с ним своего горя.
Его руки соскользнули с ее волос на плечи, притягивая еще ближе. Прикосновение кожи к ткани отозвалось во всем ее теле. Арголейка вздохнула ему в губы, откинула голову и машинально открылась ему.
Поцелуй был медленным и нежным. Его язык скользнул в ее рот, неторопливо лаская ее язык, будто у него было все время мира, словно бы пробуя ее впервые и наслаждаясь каждым мигом. Целительница осознала, что отвечает хранителю, положив руки ему на грудь, давая ему все желаемое, мысленно убеждая себя, что это не является возрождением того, что никогда не должно было случиться. Это было сближение. Они утешали друг друга.
Наконец отпуская прошлое раз и навсегда.
Его губы медленно двигались по ее челюсти к уху, а она дрожала под теплым дыханием, касающимся ее кожи и горла.
– Ты такая сильная, тея, – прошептал он ей на ухо. – Настоящий борец. Когда я думаю о том, что с тобой могло случиться…
Его слова вертелись у нее в голове, когда она вдыхала его запах. А затем, будто бы найдя свою цель, воспоминания вернулись в ее сознание. О том охотничьем домике с демоном, который чуть не убил ее.
« Вы борец, как я погляжу».
Затем последовал голос Аталанты:
« Она мать мальчишки. Приведи ее. Если паршивец не будет сотрудничать, она может пригодиться».
И снова грудь Каллии сильно сжало. Только на этот раз не от горя и боли, а от изумления и плохого предчувствия. Не может быть…
– Что? – спросил Зандер. Он отстранился, нахмурил брови, отчего между его штормовыми глазами образовалась морщинка.
Объяснения, которые дал ей отец после родов, тоже добавили сумятицы в ее мысли. Землетрясение на Пелопонессе. Врач не смог добраться до ее домика из-за разрушений. Осложнения при родах. Она потеряла сознание. Мертворожденный ребенок.
Повторные толчки землетрясения были такими сильными, что разрушили домик.
Отец поведал ей, что у него хватило времени только на то, чтобы доставить ее в безопасное место. Он не успел вытащить тельце ее сына из разрушенного дома. Она так и не увидела его личика.
– Нет, – прошептала Каллия, закрыв ему рот ладонью. Она смотрела на Зандера, в то время как все части головоломки встали на место.
– Каллия? – Он схватил ее за плечи, вопросы в его глазах обернулись страхом. – Что случилось?
– Я… – Она с трудом сглотнула, уронив руку. Едва веря в то, что собиралась сказать. Но, так или иначе, в некотором роде это было похоже на правду. – Думаю, мой отец соврал нам обо всем. Зандер, кажется, наш сын жив.
* * *
Макс знал, что в первую очередь Аталанта пошлет своих монстров за ним в Форт Нельсон, поэтому остался в лесу и пересек реку вниз по течению. Недавно выпал снег, но распутье реки у Форта Нельсон еще не замерзло, хотя вода была холоднее, чем в ужасной пустоши Аталанты.
Металлический диск согревал грудь Макса на ходу, и похоже, это тепло перетекало также и в его конечности.
