Текст книги "Вкус ночи (СИ)"

Автор книги: Элиза Маар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Глава 10. Помяни черта! или Бывшим вход воспрещен!

Бросившись к нему, я успела его подхватить, но парень был в два раза тяжелее меня.

Кряхтя, я опустила его на пол и села на колени рядом.

Он продолжал кашлять, а потом и вовсе захрипел.

Тогда я чуть не расплакалась от бессилия и страха. Меня затрясло.

В голове стало пусто, и что делать, я не имела ни малейшего понятия.

– Не паникуй. – отмахнулась Мими. – Все с ним нормально.

– Это нормально?! – выкрикнула я. – Он задыхается!

Я заключила его лицо в ладони и приподняла.

Его глаза были полузакрыты. Из груди вырывались хриплые звуки, из-за которых по моему телу бежали мурашки.

– Что делать, Мими?!

Нет ответа.

– Мими?!

– Не визжи. Жди.

– Чего?! Его смерти!? Ой, да иди ты!

Я мельком осмотрелась. Взгляд упал на небольшой стеллаж у раковины, и, не сомневаясь, я подскочила на ноги.

Позабыв, что одна полка висит кое-как, я оперлась на нее, чтобы дотянуться до верхней. Нижняя резко оторвалась, и я полетела вниз.

Отбила копчик, и чуть было не схлопотала по голове цветочным горшком. Он упал рядом, разбившись вдребезги.

Послышался скрип. Я лишь успела вскинуть взгляд. Стеллаж уже заваливался на меня.

Всего бы секунда, и он бы меня придавил. Но кожи коснулся прохладный ветерок, и я оказалась у стены, прижатая к ней чьим-то телом.

Сердце билось в горле.

Носа коснулся знакомый запах лимона и моря, и я оторвала глаза от разбившихся баночек и бутыльков, чтобы посмотреть на..

Брендона. Как..? Он..?

– Сильно ушиблась? – тяжело дыша, спросил он.

Я тупо хлопала ресницами, прибывая в растерянности.

Его лицо было бледным, губы посинели, а глаза налились кровью.

Но он твердо стоял на ногах, еще и мое тело крепко прижимал к стене.

Мне понадобилось немного времени, чтобы прийти в себя и оттолкнуть его.

Скрестив руки на груди, я сказала:

– Идиотские у тебя шутки, Данир! Ты напугал меня!

Его брови сошлись над переносицей.

– Это была не шутка. Думаешь, я настолько отбитый?

– Я не думаю, я знаю!

Он стиснул челюсти и отвел взгляд. Выдохнул, зарывшись пальцами в растрепанные волосы.

– Я не притворялся. Отвар подействовал, но немного не так, как обычно.

Он рассказал, что ощутил. Объяснил, что происходило в те два раза, когда он принимал этот же отвар, но созданный его бывшей подружкой.

Слышать про Калипсо мне было неприятно.

Да что уж, в душе проснулось желание выдрать ее белокурые волосы и ей же их скормить. Боги упаси..

Я не видела эту вампиршу больше двух месяцев и надеюсь больше не увидеть.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила я, приступив к разливу варева по бутылькам.

Брендон встал напротив меня, и таким образом нас разделил стол.

Но мне показалось, словно пропасть между нами куда глубже и больше, и создала я ее своими собственными словами и действиями.

Выбором..

– Лучше. – коротко ответил он. – Голова только трещит.

Я мельком мазнула по нему взглядом, подметив, что он еще выглядит паршиво, и так же быстро опустила глаза на стол.

Ничего, полегчает.

Мими сев на поверхность стола, потянулась:

– Считай это побочным эффектом.

В тишине я продолжила разливать варево. Вышло шесть полных полулитровых бутыльков.

Брендон принес слишком много ингредиентов, словно специально рассчитывал, что я приготовлю из всех, чтобы было больше. А, может, и рассчитывал.

– Спасибо, Веснушка. – поблагодарил меня парень, когда я передала ему коробочку с болеутоляющим.

Я кивнула. В глаза ему почему-то побоялась посмотреть.

Руки потянулись за спину, чтобы развязать пояс.

– Уже поздно. Пора дом… – домой я больше не вернусь. – в особняк.

Грудь сдавило, а во рту разлилась горечь.

Я стянула с шеи бретели и, сложив фартук, убрала на место.

– Это теперь и твой дом тоже. – сказал Брендон. – Ты невеста Кристиана. Скоро станешь его женой.

Его слова подобно хлысту ударили по мне. Я медленно повернулась к нему.

Краем глаза успела заметить, что он уже навел порядок. Магия, что сказать..

Я поймала его взгляд: пустой, равнодушный.

Мне тотчас захотелось обнять себя за плечи. И вовсе не от холода.

Чтобы закрыться. Не могу выносить, когда он смотрит на меня так.

А ведь Брендон тоже закрылся, но от меня. Уже не в первый раз он так делает.

– Поехали… домой, Ката. – не позволив мне развивать эти мысли, сказал он.

Я кивнула и, прихватив свою сумку, вышла следом за ним.

До особняка добрались без происшествия, но к любому развитию событий Брендон был готов.

Меня окружала его тяжелая аура, от которой и на этот раз я не хотела сбежать, а сам Брендон, выглядывая из окна, окружал машину едва видимой защитой.

Ее я тоже чувствовала.

Почему-то все, что касалось этого парня, я ощущала так, словно мы были одним целым. И это пугало.

А еще безумно злило и раздражало. Меня ничто не должно отвлекать. Ничто.

И никто.

У меня есть обязательства и перед Фло, и перед Кристианом.

Когда я переступила порог особняка, под ложечкой опять тревожно заныло.

Нехорошее предчувствие не давало покоя.

Оно преследовало меня с того момента, как мы покинули лабораторию, а сейчас усилилось.

– У нас гости. – недовольно сказал Брендон, когда мы направились к лестнице.

В коридоре было светло и тепло.

Я думала, с отъездом Кристиана исчезнет и его магия, что поддерживает тепло, но нет. Он не оставил меня.

– С чего ты взял? – полюбопытствовала я.

Мой обостренный слух ничего не улавливал. А вот покалывание на коже усилилось.

В воздухе витает едва ощутимая энергия, и она меня раздражает.

– Чувствую запах. – он поморщился. – Какой черт ее сюда приволок?!

– Кого? – насторожилась я.

Мы остановились у дубовой двустворчатой двери, которая вела в малую гостиную, и до меня наконец долетели голоса.

Один принадлежал Вариану, а другой незнакомому мне мужчине.

– Калипсо. – процедил Брендон, наградив ни в чем неповинную дверь убийственным взглядом.

Волосы на затылке зашевелились. И вовсе не из-за ауры парня, тяжестью упавшей мне на плечи, а от этого имени.

Я не успела взять себя в руки.

Брендон толкнул дверь, и уже в следующее мгновение я встретилась взглядом с ней.

С бывшей невестой моего жениха и его несостоявшейся кровной парой.

Глава 11. Если хочешь быть здоров, не суй нос куда ни попадя! И лапки тоже!

Могло быть и хуже, думала я, когда горел наш дом.

Никогда!

Вот никогда не говорите эту фразу, потому что после нее жизнь подкидывает такое, что начинаешь задумываться, а какой злобный черт ею управляет?

И все ли у него в порядке с головой? Да и есть ли она вообще?!

Калипсо будет жить в этом доме.

Со мной под одной крышей.

Рядом с Кристианом и Брендоном.

Услышав об этом от ее опекуна, которым оказался тот мужчина, что разговаривал с Варианом, я чуть было не засмеялась в голос.

Да хуже и быть уже не может!

Опекун Калипсо разорился.

По старой дружбе Кристиан позволил им приехать, и опять же не сказал ни слова мне. Хотя с чего бы, я просто невеста..

Брендон тоже не знал. Он выглядел таким же шокированным, как и я.

Зато вампирша скалилась во все тридцать два, сверкая своими клыками.

Мими была готова их пересчитать, да я и сама едва держала себя в руках.

В последний раз я видела Калипсо на Золотом балу.

По чистой случайности оказалась ни в том месте, ни в то время и застала картину, не предназначенную для моих глаз и… ушей.

Бывшая невеста Кристиана отдавалась его брату прямо в беседке у пруда, в то время как в 30 метрах, в саду проходил бал.

Боги, я тогда чуть не умерла на месте. А мое бедное сердце…?

Чувства перемешались в убийственный коктейль.

Мне казалось, я вспыхну и вместе со мной заполыхает весь мир. А сжечь его хотелось очень сильно.

В защиту Брендона могу сказать, что он на тот момент не знал, что его брат собирался жениться на этой особе – Кристиан держал все в тайне, и если бы не Мими, я бы тоже осталась в неведении. – иначе бы, думаю, и пальцем ее не тронул.

Хотя, кто его знает. Ко мне же цепляется..

Может, у него это дело принципа – соблазнить невесту брата, чтобы что-то ему доказать.

Еще задолго до той ночи мы с Калипсо невзлюбили друг друга.

Она избалованная богатенькая эсса терпеть не может таких, как я.

Простолюдинок. Нищенок. Грязнокровок.

С самого первого курса она третировала меня, пока я, наконец, не смогла дать ей отпор.

Почему она покинула академию, я так и не узнала.

Но поговаривали, что кто-то застукал ее той же ночью с братьями Нориш.

Эмпиры… что с них взять.

Им лишь бы подзарядиться чужими эмоциями, напитаться кровью и удовлетворить потребности тела. А на порядочность им плевать.

Хотя и другие не лучше.

Энпиры, такие как Кристиан, помимо крови, выкачивают магию и тоже не прочь поразвлечься в постели.

Слава Богам, мой жених держит себя в руках.

Блуоры, если верить учебникам, предпочитают только кровь, но она действует на них как наркотик, потому они куда опасней эмпиров и энпиров вместе взятых.

Но анимпы… эти монстры самые ужасные.

Гнилые души, живущие в красивых личинах, высасывают вместе с кровью жизнь.

Они единственные могут жить вечно. Из-за них и пошли эти сказки о вампирах среди обычных людей.

Остаток ночи я спала плохо.

Завтрак пропустила, но голодной в академию не приехала. Мими стащила для меня парочку булочек и плитку шоколада.

И сегодня Брендон следовал за мной молчаливой тенью. Но если вчера он хоть как-то пытался привлечь мое внимание, то сегодня и словом не обмолвился. Приезд Калипсо напряг его сильнее, чем я думала.

После обеда мы добрались до моей лаборатории.

Я принялась за свои дела, а Брендон с головой погрузился в книги по созданию артефактов.

Через два часа, когда у меня затекла шея и от усталости подкосились ноги, я нарушила тишину.

– Мне нужно зайти к Арии.

Без вопросов Брендон поднялся со стула, и мы под раздосадованный вздох Мими вышли из лаборатории.

До рабочего места моей подруги и коллеги по несчастьям я шла от него на расстоянии.

И все равно чувствовала.

Нечто снова дало о себе знать. Не знаю, что это за чертовщина, но она сильно раздражает.

Во мне будто бы поселился паразит, которому так необходимо быть рядом с Брендоном.

Касаться его. Вдыхать его запах. Чувствовать тепло его кожи. Целовать его. Бред!

По железной двери, за которой скрывалась лаборатория Арии, я стучала три раза, но подруга так и не открыла.

Возможно, опять слушает свою невыносимую музыку и не слышит. Такое уже было.

– Постой, я открою. – остановил меня Брендон, когда я уже собиралась уходить.

– Давай, вперед! – указала я рукой на дверь. – И сразу получишь по башке. Поверь, рука у Арии тяжелая.

– Не тяжелее твоей. – подмигнул он.

– Это, по-твоему, комплимент!? – фыркнула Мими. – Ой, парень! Нет, чтобы сказать: «Твоя речь, как музыка, для ушей». Или «Ты милее котят и мышей!».

– Боги… – закрыв глаза, я ущипнула себя за переносицу.

Дверь распахнулась, остановив словесную диарею Мими.

– Прошу! – с широкой улыбкой сказал Брендон, пропуская нас вперед.

Лаборатория Арии находилась под землей.

Чисто случайно подруга нашла это место и, путем долгих уговоров своего научника, с которым у нее были продолжительные любовные отношения, все-таки основала здесь рабочее место.

Я ей немного завидовала.

Помимо огромной площади, где размещается много стеллажей со всем, что нужно для создания зелий, здесь было светло, тепло и уютно.

Я всегда мечтала о такой лаборатории.

Но к сожалению, как Ария, я не умею вертеть мужиками, потому и ючусь в той каморке.

Могла бы давно поговорить с Кристианом, но не могу. Совесть не позволяет.

Он и без этого сделал слишком много.

Брендон резко выставил руку, преградив мне путь. Я хмуро посмотрела на него.

Он приставил к губам палец, выдав:

– Чщ-щ-щ.

Я напряглась. Осмотрелась.

Ничего необычного не заметила, но воздух был каким-то не таким. Тяжелым. Густым.

Парень взмахнул рукой, и что бы то ни было исчезло. Появились звуки и запахи. Фу-у!

Я сморщилась, к горлу подкатил ком тошноты. Брендон снова призвал магию, и воздух стал чище.

– Не устану это повторять! – высказалась Мими. – Я тебя обожаю, Бренди!

В следующую секунду я услышала звук разбившегося стекла и незнакомый мужской голос:

– Тебе от меня нужен только секс!

– Оп-пачки! – выдохнула кошечка.

Следом прозвучал женский голос. Ария.

– Да ты что?! Секс!? – она звонко расхохоталась. – Да ты трахаешься как жирная пьяная горилла! Раз-два, и кончил!

Я выпучила глаза.

– Вот это страсти! – изрекла Мими. – Мы вовремя! – и расхохоталась.

Мы о-о-очень не вовремя! Я покраснела до кончиков ушей.

Мужик зарычал, после чего что-то с грохотом упало на пол. Я вздрогнула.

Из-за перегородки, переплетенной зеленью и цветочками, Арию и ее гостя видно не было.

Нас соответственно они тоже не видели.

Нужно уйти, пока не заметили.

– Какая же ты все-таки дрянь! – прорычал мужчина.

Или мне показалось, или мне все-таки знаком его голос..

– Долго же до тебя доходило!

Тишина. Секунда, две, три..

Пора сваливать! Вцепившись в руку Брендона, я потянула его на выход, но он не сдвинулся с места.

– Ты за все ответишь, стерва!

Алия хохотнула. Мужик, как черт из табакерки, выскочил из-за перегородки и чуть было не снес нас.

В нем я узнала молодого преподавателя по травологии, который всего пару раз вел у моей группы лекции.

– Проходной двор! – на мгновение растерявшись, когда столкнулся с нами, процедил он и, толкнув меня плечом, вылетел за дверь.

Громкий хлопок заставил вздрогнуть. Растерянная, я медленно обернулась.

– Лечи нервы! – выкрикнула Ария. – Урод!

Она тоже вышла из зелени перегородки и, заметив нас, широко распахнула глаза.

Мои брови взметнулись вверх, а губы раскрылись.

Ария была голой… ну не считая нижнего белья. В руке она держала что-то из одежды.

Ее лицо вспыхнуло от стыда, однако она не стала носиться как угорелая или прикрываться.

Да и Брендон почти сразу же отвернулся.

– Ты пришла за олеандром? – невозмутимо спросила у меня Ария, на ходу надевая платье.

По лицу подруги сложно было понять, что она чувствует. Но я хорошо ее знала.

Сейчас она сгорала от стыда. Свидетелей ее интрижки не предусматривали.

Да, она мне все рассказывала, но услышать и увидеть – разные вещи.

– Д-да. – запоздало ответила я. – Но если ты..

– Дай мне минутку, Кати, я уберу этот бардак и принесу тебе цветы.

Прикусив изнутри щеку, я нерешительно кивнула.

Но Ари все равно не видела. Она стояла спиной к нам и разгребала завал на рабочем столе.

– Водишь шашни с преподом? – вдруг спросил Брендон.

Я метнула в него строгий взгляд, говорящий, «Это не твое чертово дело! Не лезь!».

Но он лишь ухмыльнулся и снова переключил внимание на Арию.

Она, не отрываясь от работы, с равнодушием ответила:

– Это полезно. Ингредиенты стоят, как крыло демона, приходится выкручиваться. Как говорится у меня на родине: «хочешь жить, умей вертеться».

– Не боишься, что он заявит на тебя патрулю? – наклонив голову на бок, узнал он.

– Его право. – легкомысленно отмахнулась она.

На ее губах я увидела эту хитрую улыбку, без которой не представляю Арию совсем, когда она бросила на Брендона взгляд через плечо.

– Но тогда его женушка узнает, с какой кобелиной живет. У меня полно компромата. Я девочка прошаренная. Заикнется, потеряет и положение, и богатство. Репутация – его все.

Брендон тихо рассмеялся.

Нечто резко дернулось наружу, из-за чего у меня перехватило дыхание.

В низу живота появились странные тянущие ощущения. Мне вдруг захотелось свести бедра.

– Тебя не стоит недооценивать. – промурлыкал парень, скользнув по Арии оценивающим взглядом.

Меня будто под живот ударили. Теперь это нечто наоборот сжало мое сердце до боли.

На миг глаза накрыла красная пелена, и я живо представила, как выдираю волосы собственной подруге. Что за бред?!

– Кати? Кат? – окликнула меня Ария.

– Что? – не своим голосом, тихим и глухим, сказала я.

Руки сжались в кулаки, и отросшие ногти вошли в кожу ладоней.

– Ты побледнела. – обеспокоено сказала подруга. – Плохо себя чувствуешь? Если так, не молчи. Я мигом приготовлю тебе хорошее зелье.

– Я в порядке. – я прочистила горло. – Спасибо.

Она пару мгновений сверлила меня внимательным взглядом, словно чувствовала мою ложь, или видела меня насквозь, а потом, пожав плечами, вернулась к делу.

Но ненадолго она отвлеклась.

– Я представляла тебя другим.

Брендон нахмурился в недоумении. Я почуяла неладное.

– Ты не похож на облезлого контуженого опоссума, каким тебя описала Кати. Довольно симпатичный. Хотя-я, – она сощурилась. – Не в моем вкусе. Я люблю мальчиков постарше.

Брендон завис, удивленно смотря на мою подругу. Или уже бывшую подругу.

Поймав мой осуждающий взгляд, она пристыжено опустила глаза и вернулась к работе. Больше ничего подобного не выдала.

Я злилась на нее, но понимала, что быстро отойду. Я знала себя, и Арию тоже.

Она любит много болтать, всегда прямолинейна, и порой несет такую ахинею, что не знаешь, как реагировать.

В большинстве случаев мне либо хочется рассмеяться, либо прибить ее.

– Ничего здесь не трогайте! – строго сказала она, когда закончила. – Я быстро вернусь.

Не успела Ария скрыться за перегородкой, как Брендон принялся расхаживать. Вскоре его рука уже потянулась к зеленому бутыльку.

– Ты глухой, или тупой?! – все еще злясь на весь мир, резко выдала я. – Сказано ничего не трогать.

– Твоя подруга – ведьма? – спросил он, закрыв глаза на мою грубость.

Я скрестила руки на груди.

– Ведьма, и что?

– Я просто спросил, Веснушка. – он подошел ко мне. – Почему ты злишься?

– Я не злюсь. – буркнула я, отвернувшись.

– У твоей злости и лжи скверный вкус.

– Ты снова питаешься мной!?

– Нет. – он приблизился на шаг, оказавшись ко мне вплотную.

Его голос снизился до шепота.

– Я предпочитаю другие чувства. Страсть. Желание. Возбуждение.

Его взгляд опустился на мои губы, и чертово нечто разнесло по груди тепло.

Не позволив искренним чувствам всплыть на поверхность, я отвернулась и отошла.

Без тепла Брендона тотчас стало… не по себе.

Он больше не приблизился. Только больше отдалился, когда отправился изучать лабораторию Арии.

Останавливать его не стала, когда он взял в руки какую-то страшную статуэтку.

Подобных штук тут было много. Это еще раз доказывало, что Ария – ведьма.

Ее не было слишком долго. Я начала переживать.

Собиралась пойти за ней, но за спиной что-то разбилось. Резко повернувшись, я увидела на полу синие осколки.

Задуматься над тем, что произошло, не успела.

Мое внимание уже привлек странный дым, поднявшийся над стеклом. Под ложечкой тревожно засосало.

– Брендон? – тихо позвала я парня.

– Что?

– Смотри.

Прошло всего несколько секунд, а дыма стало больше. Он двигался так быстро, что уже через пару секунд обещал поглотить и меня.

– Какого..

Воздух пронзил хлесткий звук, будто ударили плетью.

– Веснушка! – выкрикнул Брендон, и за один удар сердца добрался до меня.

Он сбил меня с ног, придавив к полу своим телом. Застонал. Поче..

Мне в стопы будто воткнулись иглы, я взвизгнула.

По всему телу прошла странная вибрация.

После что-то так больно ударило по разуму, что в глазах потемнело.

Последнее, что я помню, это голос Брендона и ощущение, будто из меня вытягивают душу.

Глава 12. Не всегда же быть в себе!

***Брендон***

В чувства меня привел хлесткий удар по щеке.

Я резко подскочил, оглушенный и дезориентированный, но тут же шлепнулся обратно на задницу.

Тело меня не слушалось. И почему-то я ни черта не видел.

В голове звенело, на виски давила боль. Кожу покалывало от странного жара, и сильнее всего обжигало спину.

Мне сразу же захотелось сорвать одежду, но на голову полилась ледяная вода.

Я судорожно вдохнул от неожиданности.

– Ката?! – откуда-то издалека послышался голос ведьмы. – Кати!?

Веснушка!

Мне хватило одного ее имени, чтобы забыть о своем состоянии.

Я готов был снова подскочить, но кто-то надавил мне на плечи.

Чьи-то пальцы коснулись лба, и, наконец, я смог увидеть.

Чертовы волосы закрывали мне глаза, а ведьма, стоявшая радом со мной на коленях, убрала их.

Она была бледной, перепуганной до ужаса. И как заведенная продолжала повторять имя моей Веснушки.

– Где она? – выдавил я, охваченный страхом.

Какого..

– Боги… – выдохнула ведьма. – Нет. Нет. Нет. Нет!

Она заверещала, и я поморщился от этого ультразвука.

– Вы что натворили!? Твою мать! Твою мать! Твою ма-а-ать!!!

Я без того был словно оглушен, так она еще своим звонким голосом добавила мне головной боли.

И, как ошпаренная, подскочила на ноги.

Все еще ни черта не понимая, я проследил за ней взглядом.

Она оказалась около синих осколков и, опустившись на корточки, загнула такое ругательство, что портовые моряки позавидовали бы подобному лексикону.

Ее взгляд переместился на меня, затем скользнул влево.

Я повернулся, и дыхание у меня перехватило.

– Что за черт..? – просипел я.

Не своим голосом. Снова! Не своим чертовым голосом! Да какого хрена творится!?

– Объяснись, ведьма! – зарычал я, бросив на нее яростный взгляд.

Она в мгновение наполнила меня до краев.

Тяжело дыша, девчонка сосредоточилась на мне. Тяжело сглотнула.

И снова посмотрела на… меня.

На мое гребаное тело, лежавшее рядом! Я ни черта не понимаю!

Ее взгляд метался туда-сюда несколько раз. Ее губы дрожали, а в глазах блестели слезы.

Страх пробивал ее миниатюрное тело на дрожь.

Меня самого било так, будто я перепил кофе, а сердце отбивало ребра.

Послышался стон. Мой. Или не совсем..

Я бросил взгляд на свое тело. Ресницы трепетали, готовые распахнуться, а грудь тяжело вздымалась.

Смотреть на себя со стороны было дико! Ненормально! Я точно сошел с ума!

– Боги… – послышался мой хриплый голос.

У меня волосы на затылке встали дыбом.

Я выпучил глаза, наблюдая, как мое тело медленно поднимается. Горячие длинные пальцы коснулись… моих? Да где я, мать вашу?!

– Ката? – неуверенно позвала ведьма.

Мое тело вскинуло взгляд. Лицо поморщилось, будто от боли.

Я совсем потерялся. Это было… нереально.

– Кати, это ты? – спросила девчонка.

– Я. – пробасил мой голос. – А что… – лицо резко вытянулось от удивления, глаза широко распахнулись. – Мой голос..? Это не мой голос! Что с ним!?

Руки схватились за горло. Наблюдать за тем, как мое лицо бледнеет, а зрачки от ужаса расширяются, было странно.

Да это было за гранью! Что значит «Кати!»?! Как она может находиться во мне!?

– Кати, ты только не волнуйся. – мягко произнесла ведьма.

– Не волноваться!? Да я говорю, как прокуренный алкаш из таверны!

– И выглядишь сейчас не лучше. – услышал я Мими.

Элементаль опустилась рядом: я заметил ее краем глаза.

Взгляд не мог оторвать от… себя же.

– Кати, я все решу… – сказала девчонка – в голосе ни капли уверенности. – Обещаю.

– Что ты мож… – мои глаза посмотрели на… меня.

За несколько секунд я словил весь спектр эмоций от шока до ужаса.

Никогда бы не подумал, что могу выглядеть так… комично.

– Так… – Ката – если это точно она! – протяжно выдохнула.

Пальцы зарылись в волосы и, вцепившись в них, оттянули. Не выдрала бы.

– Как такое может быть? Это ведь… нереально, правда? – она вскинула взгляд – мои глаза сосредоточились на ведьме. – Это шутка, да? Ты решила нас разыграть? Пожалуйста, скажи, что да, умоляю!

Мой голос еще никогда не звучал так жалко. А глаза..

В них что, слезы? Она ведь не плакать собралась? Нет?! Да!? Да я сам сейчас зареву! Что за хрень!?

– Кати! – ведьма бросилась к нам и упала на колени. – Я все объясню, расскажу, помогу! Мы вместе решим эту проблему!

Нервный срыв был близко.

Чтобы нас успокоить, ведьме пришлось распылить над нами какую-то горькую гадость, из-за которой меня пробило на чихание.

Черт возьми… Неужели все девушки чихают так – «пти!», и никакого погрома?!

Затем девчонка принесла нам зеленый чай, по пути разбив еще что-то.

Мы ждали ее и молчали. Прибывали в каком-то трансе.

Происходящее казалось дурным сном.

Я надеялся поскорее проснуться. Видеть себя со стороны оказалось еще и жутко.

– С чего бы начать? – заговорила ведьма, прикусив щеку изнутри.

Ее пальцы тарабанили по поверхности стола.

Меня этот звук уже не волновал, я успокоился. Ведьмовы штучки помогли.

– Что за хрень была в той банке? – спросил я.

Ката, сидевшая рядом, вздрогнула.

Я заметил, как мои руки – руки моего тела – покрылись мурашками.

Даже сейчас ее голос так влияет на него?

– Эм-м… – девчонка почесала затылок. – Чары Амфитриты. – едва слышно произнесла она.

– Что? – не понял я.

– Чары Амфитриты. – повторила она громче.

– Я расслышал.

– Тогда..

– Что они такое? – прозвучал мой голос – Ката.

Ведьма молчала слишком долго. Несколько секунд, а это уже было много!

– Отвечай! – надавил я.

– Это такая магия… – неуверенно начала она. – Ну. э-э… уф-ф!

Зарывшись пальцами в волосы, она подняла голову.

– Эти чары распространены на моей родине. Девушки после 18 лет обязаны выйти замуж, и… – она тяжело сглотнула. – всегда мужа выбирает отец. Знаю, бред, но это традиция. Идиотская традиция, из-за которой… Кхм… Союз строится без любви и тепла, в большинстве случаев на ненависти. Парней иногда тоже заставляют, но часто девушек отдают старикам..

– Ближе к сути, Ария! – пробасила Ката, я аж вздрогнул.

Тело покрылось мурашками, а где-то в области груди что-то зашевелилось.

Я выпучил глаза. Это-то что-то продвинулось к сердцу, чем напугало меня, и сжало его.

Приятно. До дрожи.

Какого..?!

– Чтобы укрепить узы брака и уберечь девушек от кончины, ведьмой Амфитритой было создано особенное заклинание. Оно либо соединяло души, чтобы пара узнала друг друга, привыкла, либо… Вам не понравится это.

– Говори! – потребовал я, сжав челюсти.

Она тяжело вздохнула. Обняв себя за плечи, продолжила:

– Либо… меняло души местами.

Помещение поглотила тишина. Биение немоего сердца в ней казалось оглушительным.

Дар речи пропал. Все слова разлетелись, мне как будто ударили по ушам. Оглушили. Снова.

Ведьма, побледнев, затараторила:

– Я не знаю его основы, я только знаю, где его можно найти! В той баночке, что вы разбили, оно как раз и хранилось. Ждало своего часа и… не дождалось. Я хотела использовать его сегодня на Эрике, но вы… вы… Вы разбили его!

– Мы ничего не трогали! – резко сказала Ката.

Опять чертовы мурашки оккупировали мое – ее – тело.

И это что-то резко опустилось вниз живота, где вдруг потеплело. Мне вдруг захотелось сжать бедра.

Твою мать!

– Тогда кто, если не вы?