Текст книги "Вкус ночи (СИ)"

Автор книги: Элиза Маар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Глава 7. Злые-злые обстоятельства, или Кот из дома – мыши в пляс

Я всеми силами пыталась игнорировать и Брендона, и его подружку Люсию, но иногда взгляд скользил по ним.

Я успела рассмотреть девушку, которую Брендон пил, и внешность у нее действительно была шикарная.

Но моего самолюбия она не умалила. Я тоже не была страшилкой.

Однако являлась ее полной противоположностью.

Невысокая, с золотистой кожей, стройная, скорее даже худая от недоедания и постоянного стресса.

Такой выдающейся, вываливающейся из декольте груди у меня не было, да и Боги с ней.

Волосы, отросшие почти до ягодиц, были насыщенного шоколадного цвета, мягкие, густые. Я ими гордилась.

Глаза достались мамины: большие-большие, бирюзового оттенка.

На лице было полно веснушек, но и их я любила: они напоминали мне о старшей сестре Лиане.

Это дурацкое сравнение заставило меня вспомнить о прошлом. Моментально проснулась тупая застарелая боль.

Объяснить на кой черт я вообще начала сравнивать себя с этой длинноногой блонди, так и не смогла.

Оно как-то само получилось..

Меня хватило на пятнадцать минут.

Их бесстыжий флирт, пошлые шуточки и прикосновения сровняли с землей остатки моей выдержки.

А уж смех этой девицы! Такое чувство, будто бегемот наступил на шею крокодилу!

Ар-р-р, мои барабанные перепонки чуть не лопнули.

Кристиан тоже был не в восторге от такой компании, но не вмешивался в их «идиллию», а пытался вести диалог со мной.

Но я не могла сосредоточиться.

Стул напоминал пороховую бочку, которая в любой момент была готова взорваться, а я была горевшим фитилем.

Не выдержав, я резко встала из-за стола. Ножки стула с противным скрежетом проехались по полу.

Все внимание обратилось ко мне.

– Прошу прощения, – прошелестела я, смотря только на жениха. – Я неважно себя чувствую.

На этикет я наплевала.

Как и наплевала на то, что эта отмазка была такой себе. Но я ни разу не солгала.

Мне действительно плохо.

В горле комом стояла тошнота, внутри все сжималось непонятно из-за чего.

В груди ныло, и причины я тоже не понимала.

А я еще меня бросало из крайности в крайность.

В одно мгновение я тонула в отчаянии, а в другое со злостью сжимала вилку, которую мечтала воткнуть в глаз хихикающей особе.

Чертовщина какая-то!

Кристиану мои слова не понравились. Он нахмурился. Затем плавно встал.

– Я тебя провожу.

– В этом нет необходимости.

– Ката, – мягко возразил он. – Позволь мне позаботится о тебе.

«Но ты и так сделал слишком много» – чуть не вырвалось у меня.

Его уязвимый открытый взгляд меня остановил.

– Хорошо. – сдалась я.

– Каталея, верно? – пролепетала блондинка тут же.

Посмотрев на нее, я успела заметить, как ее взгляд оценивающе скользнул по моему телу, затем поймал мой.

– Верно. – сухо ответила я.

– Ты случаем не беременна? – ее вопрос меня убил. Как это бестактно! – Запах у тебя очень странный.

Брендон поперхнулся и закашлялся, тоже пораженный ее словами.

Как отреагировал Кристиан, я не видела, потому что не отрывала глаз от девицы.

А она даже не смутилась. Мило улыбалась, но ее змеиные глаза твердили «ну, так что, милочка?».

Слова вылетели прежде, чем я успела обдумать их:

– В отличие от некоторых эсс, я храню себя для брака и не шастаю по чужим спальням по ночам.

Ее и до того бледное лицо совсем побелело. Даже губы.

Стыд? Я вас умоляю! В ее глазах вспыхнула ярость.

Если бы взгляд умел убивать, меня бы сейчас порезали на мелкие, мелкие кусочки.

– Идем, милая. – сказал Кристиан, положив ладонь мне на спину и подтолкнув в сторону двери. – Брендон, после завтрака загляни в мой кабинет. Нужно поговорить до моего отъезда.

Я удивленно вскинула на него взгляд.

Он уезжает? Когда? И не сказал ничего?

– Помнится, мы уже все обсудили. – откинувшись на спинку стула, с наглой ухмылкой протянул Брендон.

– Не испытывай мое терпение, брат.

– Или что? Как в старые добрые запрешь меня в спальне?

Кристиан устало вздохнул.

– Это важно Брен.

Не знаю, что парень увидел в глазах кузена, но он вмиг стал серьезен.

Исчезла эта дебильная ухмылка, взгляд потемнел.

– Понял. – кивнул Брендон.

– Люсия, спасибо, что составила нам компанию. – обратился Кристиан к блонди.

Едва переставляя ноги, я пошла к двери.

Кристиан, так и не убрав ладонь, с моей поясницы шел рядом.

Как только мы оказалась в коридоре, я набросилась на него с вопросами.

– Ты уезжаешь? Когда? Надолго?

Убрав руки за спину и смотря прямо перед собой, он ответил:

– Я хотел обсудить свой отъезд за завтраком, но пожаловали гости. Прости, раньше я сообщить не мог. Только с утра получил письмо от партнера. Что касается твоих вопросов… Через два часа я покину особняк.

Я вдруг ощутила колючий страх, пробравшийся под кожу.

А как же я тут буду… одна? А Фло?

– Не переживай, милая. Одна ты не останешься. – словно прочитав мои мысли, продолжил Кристиан. – Сегодня прибудут целители и зельевар: они мои хорошие друзья, и я надеюсь, ты сможешь найти с ними общий язык. Как-никак, ты изучаешь то же, что и они. К тому же рядом будет Брендон.

Чего!? Мои глаза широко распахнулись.

– Особняк хорошо защищен, потому проникнуть сюда целиком не сможет никто.

– Целиком? – не поняла я.

Поразмыслив, Кристиан все же ответил:

– Нарушителя защита порубит на части.

– О… О-о-о! – протянула я ошарашено, как только до меня дошло. – А меня этот дом не решит… ну-у, ликвидировать?

Кристиан, наконец, посмотрел на меня.

– Чаще всего из академии я возвращаюсь уже по темноте, и вдруг он решит..

– Кстати об этом. – перебил меня жених. – Прости мне мою бестактность, милая, но это стоит обсудить, пока есть возможность.

Я споткнулась о ступеньку, но Кристиан поймал меня. Взяв меня под руку, мы пошли дальше.

Чем больше он говорил, тем выше ползли мои брови.

Нет, я понимала, с чем были связаны меры предосторожности, о которых он сообщал, но..

Брендон!? Серьезно!?

Да он даже о себе позаботиться не в состоянии! Да и… и… Да мы убьем друг друга!

Мало того, что мне теперь придется жить с ним под одной крышей, пока этот клыкастый гад не съедет, так еще и видеть его рожу в академии и моей лаборатории???!!!

Так, Ката, спокойно… Дыши..

Кристиан прав… прав..

Но черт побери, что, нет других способных, магически одаренных мужчин!?

Да я даже незнакомого вампира готова терпеть рядом с собой, лишь бы не видеть Брендона!

Я должна держаться от него как можно дальше! Точка!

– Ката? – окликнул меня Кристиан, когда мы подошли к моей спальне.

– Что?! – резко воскликнула я.

Нервы были на пределе.

Жених удивленно вытаращил на меня глаза, не ожидав от меня подобной реакции.

Я еще никогда не повышала на него голос. Всегда держала себя в руках.

– Прости. – пролепетала стыдливо, покрасней до кончиков волос. – Я просто в шоке!

И это мягко сказано.

Еще я в бешенстве! И в ярости! И… и… напугана..

– Я понимаю, что ваши отношения с… Брендоном, – процедил он, отведя взгляд. – Далеки от идеала, но я доверяю только ему. Он точно не позволит кому бы то ни было причинить вред тебе.

Я нервно усмехнулась.

Да он скорее сам прибьет меня. Или сожрет.

Вот, второе больше верно.

А еще сведет меня с ума.

Это ведь тоже вред? Да!

Мамочки… вот я попала. Мы ведь будем рядом почти постоянно.

И как мне быть?

– Кристиан… – мой голос дрогнул.

Я хотела было продолжить, но что-то меня остановило.

Нет, я не стану умолять его остаться. Нет.

У него есть обязательства, и плюнуть на них он не может.

А я девочка взрослая… Справлюсь.

Ведомая резким импульсом, я обняла его и уткнулась лицом в его твердый торс.

К сожалению, и ему я дышала в пупок. В прямом смысле этого слова.

Кристиан к такому выражению чувств был не готов.

Он напрягся, но через пару мгновений расслабился и, положив одну ладонь мне на поясницу, а вторую на макушку, стал поглаживать меня по волосам.

И… ничего. Его близость принесла мне только покой.

Как будто я обняла старшего брата, а не возлюбленного.

– Возвращайся скорее. – прошептала я, отстранившись.

– Я постараюсь, милая. До ритуала точно вернусь.

Ритуал… Через 11 дней.

Закрыв глаза и тяжело сглотнув, я кивнула.

Не знаю, что хуже, отсутствие Кристиана или его возращение к ритуалу..

Глава 8. Яблоко раздора

***Брендон***

– Это отвратительно! – сморщившись, Люсия резко отодвинула от себя тарелку с блюдом. – Как вы подобную гадость едите?! Да и зачем!?

Оторвав глаза от двери, за которой меньше десяти секунд назад скрылась Веснушка, и скользнув по вампирше равнодушным взглядом, я подумал о том же.

Только мои мысли касались ее, а не еды.

Во рту до сих пор стояла горечь, а воспоминание о ее крови вызывали тошноту.

Но это лучше, чем голодовка.

– Я должен поговорить с кузеном. – бесцветным голосом сказал я и плавно поднялся на ноги. – В этом месяце твои услуги больше не понадобятся.

– Прости, что?! – возмутилась она.

Я устало вздохнул:

– Люсия, избавь нас от лишних проблем. Ты прекрасно знаешь, зачем приезжаешь в особняк. И делаешь ты это, заметь, по собственной воле. Я тебя ни разу не заставил.

Взглянув на ее лицо, перекошенное от гнева, я дополнил:

– Винсент доставит тебя обратно в отчий дом. До встречи, Люсия.

В прескверном расположении духа я отправился к Кристиану.

Мысли о том, что он сейчас рядом с моей Веснушкой, пытался гнать, но это было бессмысленно.

Они как стервятники обрушались на сознание.

Стоило услышать ее нежный цветочный запах, как перед взором всплывали большущие бирюзовые глаза и красивое личико, усыпанное веснушками, и вся моя защита разом разлеталась.

Малышка однозначно шла именно по этому коридору.

Кристиана в его кабинете не застал. Похоже, он все еще не мог отклеиться от Каты.

Прицепился же к ней, как Броах к жертве!

Едва сдерживаясь, чтобы в приступе бешенства не разнести кабинет, я вальяжно развалился в его кресле и забросил ноги на стол.

С помощью магии притянул бокал с вином, и, сделав глоток, скривился.

Я прождал его больше десяти минут. З

а это время успел надумать всякого и чуть было не свихнулся.

Черт, вот попал-то!

Нет, это даже смешно. Я, не веривший в любовь и державшийся подальше от брака, полюбил.

Всей своей чертовой душой.

А эта самая любовь махнула передо мной хвостом и улетела к моему единственному родному существу. Не..

Дверь в кабинет распахнулась. Я поднял глаза и тотчас поймал недовольный взгляд кузена.

Губы растянулись в ухмылке.

– Мне не до шуток. – сказал он, закрыв за собой дверь.

– Конечно. Ты ведь понятия не имеешь, что это такое.

Он смерил меня суровым взглядом, из-за которого моя ухмылка стала лишь шире и, налив себе вина, разместился в кресле напротив меня.

Его магия скинула со стола мои ноги.

Чисто ради того, чтобы его позлить, я хотел закинуть их обратно, но его слова вмиг заставили меня зависнуть.

– Повтори! – процедил я сквозь зубы.

– Кто-то совершил покушение на мою невесту и ее сестру. Флору отравили, а дом девушек подожгли среди ночи. Лишь чудом им убралось выбраться. Потому они здесь раньше назначенного срока.

– Ты нашел того, кто это сделал? – на мгновение глаза застлала красная пелена, и я сморгнул.

Убью! Убью, кто бы это ни был!

– Найду. – безапелляционно заявил он. – Мои доверенные лица уже напали на след. Это лишь вопрос времени.

Я не усомнился.

Кристиан тоже повернулся на этой девушке и сделает для нее все.

Эта мысль была подобна яду. Ощущая на языке горечь, я посмотрел в окно.

Какое-то время мы сидели в тишине, прибывая каждый в своих мыслях. Когда гул в голове стал совсем невыносим, я высказался:

– И тем не менее, ты уезжаешь. – слова прозвучали как обвинение. – Тогда, когда твоей невесте угрожает опасность.

– У меня нет выбора. Если я не поеду, мы потеряем все наследство. – процедил он. – И ты остаешься. Мы оба знаем, что ты разорвешь любого, кто причинит ей вред.

– Да. – его слова принесли мне немного удовлетворения. – И если из-за тебя она пострадает, я убью тебя, не моргнув и глазом.

– Я и не сомневался. – он выдержал паузу. – Все, что от тебя требуется, это присматривать за ней. Охрану я расставлю. В дом никто не проникнет. Главное, будь рядом с ней в академии.

Ситуация серьезная. Шутки здесь не уместны, как и другие нехорошие приемы против кузена.

Но..

Против воли губы растянулись в ухмылке:

– А ты не боишься, что я ее уведу? Тебя рядом не будет, а у меня окажется достаточно времени, чтобы соблазнить ее своими речами.

Мои слова для него были подобны красной тряпке для быка.

Он резко подскочил с кресла и со всей вампирской силы ударил по столу кулаками. Поверхность треснула.

Моя улыбка стала шире.

– Прикоснешься к ней хоть пальцем..

– И не только пальцем. – довольно протянул я. – Но ты этого все равно не узнаешь, так что расслабься, братишка.

Он зарычал, глаза его вспыхнули.

Обожаю выводить его из себя. В груди сразу становится тепло.

Стареет братец, раньше это было не так-то просто.

Понимаю, что у них не все так радужно, как кажется на первый взгляд, и он боится ее потерять.

В какой-то степени мне даже его жаль. Но немного.

Да я сволочь, и что? Когда на кону стоит собственное счастье, мало думаешь о других. Даже о родных.

Тяжело дыша, Кристиан горящим взглядом смотрел на меня.

Его аура кружила вокруг, но меня не трогала. Я уже перешел тот возраст, когда она давила на меня.

Стоило бы остановиться, но я пошел до конца. Меня просто понесло.

– Она не любит тебя, Кристиан. Ее аура говорит об этом, чувства и эмоции.

Его зубы заскрежетали, лицо побелело.

– И ты тоже испытываешь к ней далеко не любовь. Вкус ее крови просто свел тебя с ума. И я ведь тебя понимаю. Хорошо понимаю, сам один раз попробовал и больше никакую другую не захотел.

– Ар-р-р!

Затылок резко ударился о стену, и в глазах на короткий миг потемнело.

Рука кузена сжалась на моем горле, прижимая меня к каменной поверхности.

Я хрипло засмеялся, посмотрев в ее безумные глаза.

– Да, брат, дело – дрянь. – выдавил сипло. – Ты совсем на ней повернулся.

– Держись от моей невесты подальше!

– А не ты ли просил присматривать за ней?

Его хватка усилилась.

Я бы рассмеялся, если бы смог. Он перекрыл мне доступ к кислороду.

И тем не менее я не сопротивлялся.

Наслаждался его яростью, бешенством и отчаянием и заряжался.

У брата не такие вкусные эмоции, как у моей Веснушки, но и такие сойдут.

Резко Кристиан отпустил меня и закрыл канал своих эмоций.

Я остался без завтрака. Печально.

В следующую секунду он уже стоял у стола, где располагались вино и бокалы.

Правда, пить он начал прямо с горлышка большими глотками.

Я, тяжело дыша, потер шею и размазал по ней кровь. Кристиан в порыве ярости чуть не вспорол мне ее когтями.

Послышалось рычание, а за ним звук разбившегося стекла. Братец разбил бутылку о стену.

Упс, довел старичка!

Именно в этот момент я понял, что он влип куда серьезнее, по самую макушку, но почему-то удовлетворения не ощутил.

Мне стало тошно. Гадко.

Какой бы сволочью я не был, но чувства Кристиана понимал.

Я их разделял.

Он боится, что она уйдет от него ко мне.

Я боюсь, что она останется с ним.

Ладно, я преувеличил, когда сказал, что он ее не любит. Любит, и еще как..

Но она-то не чувствует того же, я в этом лично убедился, и брат это понимает.

Мне должно дарить это надежду, но что-то я не чувствую облегчения.

Черт, это даже смешно. Два влиятельных вампира сошли с ума из-за обычной девчонки, не владеющей ни магией, не занимающей какого-то положения, и даже не являющейся нашей кровной парой.

Но ее кровь… Она невероятная.

Как и сама Каталея. Одно без другого просто невозможно.

– Когда ты собираешься узнать результаты тестирования? – вдруг спросил Кристиан.

Я нахмурился в недоумении.

– Тебе исполнилось двадцать 2 месяца назад. – продолжил он, повернувшись ко мне. – А ты до сих пор не был в центре объединения.

Я стиснул челюсти и опустил взгляд. Так вот оно что.

Решил убрать меня со своей дороги таким путем. Подло, братец!

– Думаешь, если у меня появится кровная пара, я отступлю? – спросил я, испытывая ледяную ярость.

Кровь застыла в венах.

Руки сжал в кулаки до такой степени, что они затряслись. Когти едва не выпустил.

– Отступишь. – твердо заявил Кристиан. – Но не поэтому. Через 11 дней у нас с Катой состоится ритуал. Больше ты не посмеешь к ней даже подойти. Она станет моей женой.

– И как ты себе это представляешь?! Мы будем жить в одном доме!

– Всего год.

Я выдержал его взгляд и усмехнулся.

– Хочешь, чтобы я съехал после совершеннолетия?

Он кивнул, поджав губы. В глазах мелькнуло нечто, напоминавшее сожаление.

Гребаный лицемер!

– Без проблем, братец! – выплюнул я.

– Так будет лучше для всех.

Злость в мгновение переросла в ярость. В голове загрохотало.

Понятия не имею, какие силы удержали меня от того, чтобы я не оторвал голову этому ублюдку и не попировал его же кровью.

Мы поменялись местами.

Теперь Кристиан выглядел спокойным, а я горел.

Внутренний огонь пожирал меня и потушить его не могла никакая сила.

– Узнай результаты. Если у тебя есть кровная пара, найди ее.

Глава 9. Все-таки яд!

***Каталея***

Друзья Кристиана прибыли раньше назначенного времени и успели застать его.

Я видела их мельком, но когда жених отбыл, познакомилась уже лично.

Они пообещали, что сделают все возможное для Фло, но и я сидеть сложа руки не собиралась.

Мими все-таки удалось определить, какой яд поразил Флору.

«Вечный сон» – такое он имеет название, но я никогда не слышала о чем-то подобном.

Яды мы начали изучать на втором курсе, продолжили на третьем, но это название было мне незнакомо.

Что-то опасное я бы запомнила, это уж точно.

Противоядия, как оказалась, от этой отравы нет. Яд базируется на черном олеандре, а это растение самое ядовитое среди многих.

Так сказала Мими, а после ее слова подтвердил зельевар, которому о природе яда сообщили целители. Те быстро смогли добраться до правды.

Моя надежда погасла. Если кошечка могла ошибаться, то Вариан Вельа точно нет.

Он один из известнейших умов в республике. Ученый, спаситель, создатель.

Весь последний день выходного я просидела рядом с Фло, ни на миг не выпуская ее руку.

Я не переставая плакала. От мысли, что я потеряю последнего дорогого члена семьи, хотелось выть.

Поддержку оказал мне тот, от кого я меньше всего ее ожидала. Брендон.

Его слова вырвали меня из когтистых лап отчаяния и заставили вдохнуть полной грудью.

Нет, я не сдамся. Фло будет жить.

С воскресной ночи я задалась новой целью – создать противоядие.

Эсай Вельа тоже, несмотря на безвыходность ситуации, пообещал приложить к созданию все силы.

Понедельник напоминал пытку.

Сначала завтрак с Брендоном на тесном балконе, где я не могла сохранять нужную дистанцию.

На учебу мы тоже ехали вместе. Занятия посещали вместе!

Магия Брендона скрывала его от лишних глаз. Но я его чувствовала всем телом.

Оно подобно петарде было готово взорваться. Кожу покалывало, волосы на затылке время от времени шевелились.

После учебы я заглянула к научнику, чтобы узнать, осталось ли еще время на смену темы исследования, и получила от него нагоняй.

Идиотские бумаги! Я совсем о них забыла!

Кривозуб был готов сожрать меня со всеми потрохами. А уж когда я высказалась о исследовании… уф-ф..

Я едва не разревелась, когда он начал закидывать меня оскорблениями, но Брендон, тотчас развеяв магическую иллюзию, одним своим появлением нагнал на него страху.

И на меня тоже!

Я помедлила, когда парень заставил меня выйти в коридор, но все-таки оставила его один на один с гномом.

Шума я не слышала, хотя стояла, прислонившись к двери ухом, но мой острый слух не реагировал.

Что Брендон делал с гномом, сложно было сказать. Пока парень не появился.

Он точно его убил! Как пить дать! В таком бешенстве я его еще не видела.

Я-то думала, Кристиан пугающий, но Брендон..

– Больше подобного не повторится, Веснушка. – заверил меня парень, когда сгреб в объятия.

Я оцепенела, уткнувшись носом в его грудь. Подбородок Брендона лег на мою макушку.

Студентов поблизости с обителью Кривозуба не было, да и я как-то не боялась, что нас увидят.

В этот момент помимо проснувшихся в животе бабочек, я ощутила, как душу омывают волны спокойствия.

– Пожалуйста, скажи, что он жив. – сказала я, чуть отстранившись, чтобы заглянуть ему в глаза.

Они до сих пор отливали синевой, но уже не пугали.

– К сожалению, жив, и даже здоров. – серьезно ответил парень. – Но за эти слова я хотел его выпотрошить.

По рукам побежали мурашки.

– И что тебя остановило?

– Твой страх. Я не хочу, чтобы ты считала меня монстром.

– Я не… Я испугалась за тебя. – призналась я.

В лицо тотчас бросился жар, и я отвела взгляд.

– К-кривозуб та еще заноза в заднице, даже Кристиану он доставляет уйму неприятностей.

Брендон осторожно приподнял мое лицо за подбородок, чтобы я посмотрела на него.

Он хотел что-то сказать, но дверь резко распахнулась. И если бы не его вампирская сила, Кривозуб треснул бы по мне.

Он ворчал под нос, сыпал на Брендона проклятиями, упомянул меня, но, заметив нас, резко побледнел.

Рука Брендона сжалась на моей талии, его аура окутала меня защитным коконом, и впервые в жизни я не захотела сбежать от нее как можно дальше.

Я льнула к ней.

Страх вновь сжал сердце и, видимо, почувствовав его, Брендон отпустил Кривозуба.

Тот втопил так, что даже на коротких ногах мог обогнать бегуна. И о своей больной стопе, на которую вечно жалуется, забыл.

Ошарашенная, я посмотрела на Брендона. Он довольно ухмылялся.

Опять то странное нечто воткнулось в грудь и начало рваться наружу. Прямо к Брендону. В его руки.

Он, прикрыв глаза, вдруг заурчал.

– Что бы ты ни делала, лучше прекрати, Веснушка. Я не железный.

Он посмотрел мне в глаза, и меня затопило такой волной чувств, что я отчетливо ощутила, как закипела кровь. В горле пересохло.

Мой взгляд упал на губы Брендона, а мои собственные начало покалывать. Я хочу..

Зарычав, Брендон поймал меня за руку и потянул меня к лестнице.

Я не успела даже ничего осознать, как мы оказались в моей лаборатории, где нас ждала Мими.

Мы с парнем встали как вкопанные, услышав стоны, доносившиеся из-за стола.

Там стояло круглое зеркало, через которое Мими обычно смотрит свои сериалы.

Брендон усмехнулся, а я покраснела до кончиков волос.

Мими, как ни в чем не бывало, выключила зеркало и, посмотрев на нас, заявила:

– Могли явиться и попозже! Я целых двадцать серий ждала, когда эти болваны, наконец, поймут, что любят друг друга!

– Боги, Мими, ты не исправима! – всплеснула я руками и направилась к шкафчику, где лежала моя сменная рабочая одежда.

– О чем сериал? – полюбопытствовал Брендон, завалившись на мое рабочее кресло.

Об этом свидетельствовал характерный скрип.

Мими радостно вспыхнула, и понеслось.

Вот лучше бы он не спрашивал! Она и без того души в нем не чает, теперь вообще не заткнется!

Бренди то, Бренди се!

Мне пришлось засунуть в уши затычки, чтобы оградиться от шума и приступить к работе.

Вопреки желанию начать с разработки противоядия, я принялась за отвар для Брендона.

Черного олеандра у меня на руках все равно пока нет, Ария сможет отдать мне его только завтра.

Я заканчивала размалывать сушеные травки, когда кто-то постучал мне по плечу. Повернувшись, увидела Брендона.

Он что-то мне говорил, но из-за затычек я не слышала.

– Повтори. – попросила я, вытащив их.

– Я предложил помощь. Мне все равно нужно чем-то заниматься. Если быть честным, – он наклонился ко мне и шепнул на ухо: – Я не фанат любовных драм. Только Мими не говори, обидится малышка.

– О-о… Эм-м… – я почесала затылок.

Прикусив губу, осмотрела стол, заваленный ингредиентами.

Взгляд остановила на корнях мандрагоры и элеса.

– Порежь корни.

Он с облегчением выдохнул и, взяв запасной нож с полки, встал напротив меня. Его выбор пал на элес.

– Подожди! – резко остановила его я.

Парень вскинул взгляд.

– Перчатки возьми, эти корни немного ядовиты.

– Ядовиты?! Ты хочешь меня отравить!?

– Заманчивое предложение. – улыбнулась я кровожадно. – Но увы, нет. Весь яд выйдет из них, когда столкнется с соком гибиана. – я указала на свежие листы, лежавшие в голубой миске.

Мы продолжили работу. Около двадцати минут все шло как по маслу.

В лаборатории царила тишина, едва нарушаемая нашими действиями.

Мими сидела за барьером, поставленным Брендоном, и продолжала смотреть сериал, но я знала, что одним глазом она подсматривает за нами.

Сегодняшний день хоть и был изматывающим, но кое-что удивительное все-таки принес.

Мы с Брендоном не собачились, не набрасывались друг на друга, да и вообще вели себя… дружелюбно.

Он со мной не флиртовал, не провоцировал меня, говорил только по делу.

Лишь время от времени бросал эти странные взгляды, из-за которых у меня сладко сжималось сердце.

– Что теперь? – спросил он, когда я все закинула в чан.

– Ждем. – я посмотрела на часы. – Как минимум шесть часов нужно, чтобы все магические свойства пришли в действие.

– Как узнаем, что готово? – он снял перчатки.

– Варево окрасится в нежно-розовый.

– Понял. Значит, ждем.

Но и без дела мы не сидели.

Я вытащила на стол все энциклопедии и фолианты, которые удалось достать сегодня в библиотеке, и мы принялись их изучать.

Мне нужно было узнать о черном олеандре как можно больше.

До самой ночи мы листали книги одну за другой, выписывали все, что нам казалось интересным и важным, иногда обменивались фактами.

Это было… необычно. Сидеть здесь с ним, Брендоном, и заниматься наукой.

А он, оказывается, смышленый парень. Для того, кто учится на артефактора, он неплохо соображает в зельворении и целительстве.

Схватывает на лету. Оказалось за красивым фасадом, скрывается нечто большее, чем просто обаятельный вампир.

– Любуешься? – улыбнулся он уголком губ, и на правой щеке появилась дурацкая ямочка.

Беру свои слова обратно! Невыносимый тип!

Он отложил книгу, и в это мгновение тишину нарушил звонок будильника. Шесть часов прошло.

Мы с Брендоном переглянулись и разом кинулись к столу, где стоял чан с варевом. Мими нас опередила.

Засунув лапку в кипяток, она, даже не пискнув, вытащила ее обратно и облизнула.

– Готово! – протянула она, мурлыча. – Хороший отвар.

Улыбаясь, я поймала взгляд Брендона.

Парень не выражал ни одной эмоции. Смотрел на меня так, будто заглядывал в душу.

Мне стало некомфортно и, я отвернулась.

Когда отвар остыл, я наполнила им стопку. Нужную дозу вымерила заранее.

Брендон с опаской покосился на варево, будто думал, что я действительно хочу его отравить и, протяжно выдохнув, опрокинул стопку в себя.

Я затаила дыхание в ожидании. Даже сердце замерло.

А в голове стало громко от мыслей, и все они пугали. Если он сейчас откинется…

Я уйду вслед за ним!

– Ну, как? – не выдержала я.

Брендон пожал плечами.

– Сложно сказать. – его ладонь легла на грудь и опустилась ниже, почти к ремню.

Неужели, не действует?

– Кха-кха… – он схватился за горло. – Кха-кха-кха!

Его наклонило в бок, и он чуть было не упал. Успел ухватиться за край стола.

– Брендон!?