Текст книги "Очарован наповал"

Автор книги: Элисон Кокран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Чарли смотрит на нее через кухонный стол и вспоминает, что накануне Дев говорил о том, что уже его видит. Чарли осеняет, что и Париса «уже видит его».

– Спасибо.

– Так почему не случилось секса с проникновением? Нарисовать тебе схему того, что куда вставлять, или?..

– Люто ненавижу тебя.

– Ты меня обожаешь.

– Отправляю тебя домой. Сию секунду!

– Тогда кто поможет тебе устраивать неповторимые сюрпризы для твоего бойф… Доброе утро!

Чарли пинает Парису в голень, когда на кухню входит Дев. Еще влажные после душа волосы, черная футболка, черные джинсы-скинни – от одного его вида по голым плечам Чарли бегут мурашки. Он почти чувствует руки Дева у себя на бедрах: Дев прижимает его к кровати, а сам…

– Доброе утро! – желает Чарли откашлявшись.

– Доброе, – бурчит Дев и, не взглянув на него, перебирается к френч-прессу.

– Как спалось, Дев? – не удержавшись, спрашивает Чарли.

Пытающийся налить себе кофе Дев вздрагивает. Его взгляд мечется между самодовольной ухмылкой Парисы и красноречивым румянцем Чарли.

– Спасибо, хорошо.

Париса закатывает глаза, явно разочарованная своей неспособностью выбить Дева из колеи.

– Вот и ладно. Пойду посмотрю, готова ли Джулс.

Едва Париса уходит, Дев подбирается к Чарли.

– Итак, она знает…

– Все, – выпаливает Чарли, кусая нижнюю губу. – Прости, она знает все.

Дев скребет свежевыбритое лицо.

– И ее это не колышет?

– Да, – отвечает Чарли. – Она считает, что ничего особенного тут нет.

Дев на миг мрачнеет, и Чарли осознаёт суть своего ответа.

– Нет, не так. – Он тянется к поясу Дева и привлекает его к себе. – Париса желает мне счастья.

Чарли целует Дева, чувствует у него на языке первый глоток утреннего кофе. Дев углубляет поцелуй, перебирает кудряшки Чарли, и вот уже Чарли встает на цыпочки, они прижимаются к гостиничному холодильнику, и Чарли в двух секундах от того, чтобы послать сегодняшний групповой квест, и шесть участниц, и все шоу. Ему бы только затащить Дева обратно в постель и потеряться в его безупречном теле. Он ведь даже не знал, он понятия не имел, что другой человек способен вызывать такие чувства.

Дев наконец отстраняется от его губ, и Чарли вздыхает.

– Ты делаешь меня офигенно счастливым.

* * *

Три месяца назад, когда они с Парисой согласились участвовать в шоу, идея липовой помолвки в конце сезона звучала нелепо, но особого значения не имела. Чарли знал, что ему придется появиться на дневном ток-шоу с девушкой, для которой важен лишь пиар. Им придется вместе фотографироваться, придется встречаться на людях. Чарли знал, что за окончанием шоу последует обязательная помолвка на шесть месяцев, после чего можно будет расстаться по обоюдному желанию, но хлопоты и неудобства казались справедливой ценой за возвращение к старой жизни. О том, что в будущем возможны настоящие отношения, он даже не думал.

А сейчас – сейчас он каждый вечер засыпает с рукой Дева, обнимающей его за пояс, и каждое утро, проснувшись, видит Дева, мирно посапывающего на соседней подушке. Сейчас осталось двадцать четыре дня, и Чарли трудно представить, чем это все закончится.

Чарли пытается сосредоточиться на участницах группового квеста, хотя шоу не облегчает ему и эту задачу. Конкурсанток осталось лишь шесть, но они до сих пор вынуждены преодолевать нелепые препятствия, сражаясь за его время и его внимание. Чарли трудно представить, как можно влюбиться на этом шоу, ведь наедине с каждой из участниц он провел от силы пять часов.

В четверг съемки проходят в ботаническом саду Кирстенбош, где конкурсантки осваивают псевдоботанику и варят приворотные зелья, которые Чарли действительно приходится пить. Когда Марк Давенпорт заступает на еженедельную пятнадцатиминутную смену и победительницей кейптаунского группового квеста объявляет Дафну Рейнольдс, разыгрывается ставшая привычной драма. Меган запирается в ванной. Делайла называет Дафну мошенницей, Энджи бросается ее защищать. У Чарли от всего этого опускаются руки.

По возвращении в апартаменты Дев получает сообщение, что Меган намерена прийти для разговора с Чарли. Апартаменты спешно готовят для съемок, а часом позже, когда наконец появляется Меган, становится ясно, что на этот поздний визит ее сподвигнул наставник. Практически голая, Меган с порога бросается на Чарли. В разгаре шестая неделя шоу, и Дев наконец получил от работающей в Лос-Анджелесе Морин разрешение отправить Меган домой на церемонии коронации. Морин явно хочется сделать отправку домой максимально драматичной. Другие пять девушек, оставшиеся в своих апартаментах, вероятно, обсуждают отчаянный план Меган соблазнить Чарли перед камерами. Чарли участвует в шоу достаточно давно, чтобы видеть пружины, на которые Морин ухитряется нажимать за десятки тысяч миль от Кейптауна.

– Мне срочно понадобилось тебя увидеть, – урчит ему в шею Меган. Чарли дипломатично ведет ее к дивану. Меган определенно пришла с целью его совратить. Едва они усаживаются, ее губы припадают к губам Чарли, ее руки шарят по телу Чарли. Тот отсчитывает свои Миссисипи, пока не наступает время, подходящее, чтобы ее остановить.

Его внезапная холодность подкашивает Меган. Чарли всматривается в складки у ее губ и в лиловые мешки, просвечивающие сквозь макияж глаз. Последние несколько недель он был настолько поглощен Девом, что по-настоящему не уделял внимания конкурсанткам. Глядя на Меган, он чувствует, что со здоровьем у нее не очень. Меган похудела, в ее остекленевшем взгляде Чарли видит зеркальное отражение собственной борьбы с тревогой. Правдами и неправдами Меган подгоняли под написанную для нее роль злодейки, и сейчас она буквально ломается от стресса.

– Меган… – начинает Чарли.

– Я тебя люблю! – выпаливает она, не дав ему добавить ни слова. Чарли подспудно отмечает для себя тот факт, что такое признание слышит впервые. Жаль только, что от девушки, которой нужна лишь победа на реалити-шоу.

– Меган… – снова начинает Чарли, но на сей раз его перебивает стук в дверь. Это Делайла, тоже сильно накрашенная, вместе со своим продюсером.

– Прости, Чарльз, – извиняется она, вплывая в номер, – но я сочла своим долгом сообщить, что Меган сумасшедшая.

От последнего слова Чарли передергивает.

– Она говорила мне, что планирует сегодня переспать с тобой, чтобы ты не смог отправить ее домой.

Меган соскакивает с дивана.

– Делайла шеймит меня за раскрепощенность, потому что она зажатая целка!

– За девственность шеймить – совсем другое дело, – замечает Чарли, но никто его не слышит. Меган и Делайла орут друг на друга, операторы радостно снимают потасовку. Делайла сыплет оскорблениями, вроде «психичка» и «ненормальная», а Чарли мысленно возвращается в «УинХан» и слышит шепот в коридорах. Очень неприятно. Ужасно.

Стоящая за операторами Джулс багровеет, но удерживает Парису, не давая той нанизать продюсеров на шпильки своих лабутенов. Даже Райану Паркеру слегка не по себе. Но когда в другом конце номера Чарли замечает Дева, тот наблюдает за потасовкой с холодной отрешенностью. Чарли невдомек, как Дев может стоять и спокойно смотреть на подобное; как он может позволять девушкам унижать друг друга на потеху зрителям.

Но ведь именно это конек «Долго и счастливо». Шоу эксплуатирует самые уязвимые стороны человеческой натуры, и команда вполне достойных специалистов смотрит на это сквозь пальцы. Дев и раньше бездействовал – когда на Киану орал ее бойфренд, когда Меган травила Дафну, – не стоит удивляться, что и сейчас он стоит и ничего не предпринимает. Неважно, чем они занимаются за закрытой дверью своего номера, ведь в конечном счете на первое место Дев всегда поставит шоу.

Чарли не верится, что после всего случившегося это доходит до него лишь сейчас.

Внезапно Чарли злится. Он хочет бросить вызов Морин Скотт и всей ее токсичной франшизе, но не знает как. Повлиять на эту ситуацию он не в силах.

Хотя…

– Довольно! – слышит он свой голос. – Такое поведение я терпеть больше не намерен.

– Чарльз… – начинает Меган, якобы пристыженная.

Чарли отлепляет себя от дивана, стараясь выглядеть уверенно.

– Извините, но, думаю, вы обе должны уйти.

– Ты прав, – говорит Делайла. Ей достается роль «разумной смутьянки». – Обсудим это утром, когда все поостынем.

– Нет, я думаю, вы обе должны уйти с шоу. Окончательно и бесповоротно.

Обе девушки ломают «четвертую стену» – смотрят на операторов и продюсеров в явном недоумении. Им обещали, что этот вечер закончится иначе, однако Чарли идти на попятную не намерен. Он знает, что в эту самую секунду в Лос-Анджелесе монтажеры перелопачивают тысячи часов футажа – почти каждая минута его пребывания на шоу задокументирована, чтобы в итоге нарезать восьмидесятиминутные эпизоды без рекламы. А Морин Скотт перетасовывает футаж Меган, чтобы эта сцена стала апофеозом развития ее образа злодейки. Многое Чарли изменить не в силах, но он в силах испортить эту сцену.

– Я сию секунду отправляю вас обеих домой, – объявляет Чарли, – потому что мне не интересны отношения с девушками, которые позволяют своим продюсерам провоцировать себя на такое поведение.

В номере воцаряется болезненная тишина, нарушаемая лишь всхлипыванием Меган.

– Я провожу вас обеих.

Продюсеры спешат восвояси собирать вещи, операторы – в фойе, чтобы заснять, как черные фургоны увозят двух изгнанных с шоу участниц. Чарли снова разыскивает взглядом свою команду. Джулс и Париса кажутся гордыми. Райан кажется изумленным. Ну а Дев, стоящий в углу у холодильника, – у того самого холодильника, к которому они прижимались всего два дня назад, – кажется злым, как сто чертей.

– Поверить не могу, что ты это сделал! – бушует Дев, когда драма заканчивается, и они с Чарли оказываются в своем номере за закрытой дверью. – Морин взбесится.

– Поверить не могу, что ты сегодня это сделал! – огрызается Чарли. – Я взбешен.

Дев снимает испачканную потом футболку.

– Я? Я ничего не сделал.

– Вот именно. Ты не сделал ничего, когда Делайла говорила эти жуткие вещи Меган.

Фыркнув, Дев достает другую футболку из неразложенной вещевой сумки и принюхивается, чтобы удостовериться в ее чистоте.

– Чарли, а что я должен был сделать? Это моя работа, а маленький фортель, который ты выкинул на камеру в адрес продюсеров, показал, что свою работу я выполняю хреново.

Чарли усаживается на край кровати и массирующими движениями старается разогнать боль, появившуюся над бровями.

– Свою работу? – повторяет Чарли. – Правильно, ты ведь только мой наставник. Вот объявят Энджи вице-Принцессой, и в следующем сезоне ты будешь наставлять ее.

– Энджи никогда не будет вице-Принцессой. Осенью она начнет учиться на медицинском факультете.

– Вряд ли суть-то в этом. – Чарли делает три медленных, глубоких вдоха. Прежде они не ссорились, и правил Чарли не знает. – Ты не считаешь, что склонен не замечать опасные стороны этого шоу, если они не согласовываются с твоими идеями о сказочной романтике?

Этим вопросом Чарли явно нарушил правила. Дев непонимающе хлопает глазами.

– Что? Нет, я так не считаю.

– Дев, это шоу пагубно для психического состояния, и с твоей депрессией…

– Моя депрессия с этим шоу никак не связана.

– У тебя была депрессия целую неделю, и ни один член команды палец о палец не ударил, чтобы тебе помочь. Пока ты делал свое дело на съемках, они с удовольствием тебя игнорировали. Между съемками они передохнуть тебе не дают. У тебя хоть на виртуальные консультации у психотерапевта время есть?

Пытающийся оправдаться Дев ерзает, стоя перед кроватью.

– Я ни у кого не консультируюсь.

В памяти Чарли тотчас всплывает Дев, сжавшийся в плотный комок на кровати в Мюнхене.

– Не консультируешься?

– Не-а. – Дев пытается небрежно пожать плечами, но образ Дева-весельчака пахнет керосином. – Мне не нужно.

Чарли выбит из колеи. Он не понимает, как вести сложные разговоры с человеком, который так ему дорог, которого он боится потерять.

– Лечиться или не лечиться – твое дело, – начинает он с пересохшим горлом, – но в Мюнхене ты был не в порядке.

– Я в порядке, – тотчас возражает Дев. – Я в полном порядке. Все в ажуре, бро.

– Ты правда назвал меня бро?

Дев подбоченивается и сверху вниз смотрит на сидящего на кровати Чарли, словно подначивая объявить его слова бредом сумасшедшего. Лицо Дева – маска полного спокойствия, и Чарли хочется ее сорвать. Чарли хочется схватить Дева за плечи и встряхнуть. «Прекрати! Прекрати притворяться, что ты в норме. Со мной тебе притворяться не нужно».

Чарли зажимает пальцами опущенные веки – до тех пор, пока из глаз не сыплются искры. Подобрать бы такие слова, чтобы Дев понял: ему, Чарли, нравится любая ипостась Настоящего Дева. Чарли хочется еще двадцати четырех дней общения с Ершистым Девом, со Страстным Девом, со Злым Девом и с Безнадежно-Романтичным Девом. С высокими скулами и острым подбородком. С изумленно приоткрытым ртом и глазами цвета старой скрипки. С бесконечными ногами и порослью темных волос внизу живота. Двадцати четырех дней с Глянцевой Ипостасью Дева совершенно не хочется.

Чарли встает, делает несколько шагов к Деву и пробует:

– Ты мне дорог, – говорит он, тянется, чтобы прижать ладони к щекам Дева, и на минуту Дев ему позволяет. – Я желаю тебе здоровья.

Дев резко отстраняется, прерывая физический контакт.

– Так я здоров. Я в полном порядке. Я не сломанная игрушка, которую нужно чинить. Я не ты, я не пытаюсь доказать компашке айти-хлыщей, что я нейротипичен.

Чарли буквально шарахается от него.

– Нуждаться в психотерапии еще не значит быть сломанным. Я с двенадцати лет наблюдаюсь у психотерапевтов по поводу ОКР, и не потому, что хочу доказать что-то кому-то, кроме самого себя.

– Очень рад за тебя! – фыркает Дев. – Но со мной-то все в полном порядке.

– Дев, я никогда не смог бы быть в отношениях с нездоровым человеком.

– А ты и не в отношениях со мной! – огрызается Дев. – Все это лишь тренировка.

Четыре дня назад Дев заявил, что не боится ничего, кроме эмоциональной близости и предательства, так что, пожалуй, Чарли следовало предвидеть нечто подобное. Чарли открылся Деву полностью, и что получил в ответ? «Я в полном и порядке» и «бро». Типичный бред от Дева-весельчака. Глупость, глупая глупость со стороны Чарли надеяться, что его откровения что-то значили для Дева.

Чарли хватает тенниски, стоящие на полу у кровати.

– Ты куда собрался?

– В местную тренажерку, – рычит Чарли, засовывая ноги в тенниски. Он даже не удосуживается завязать шнурки – ему бы только выбраться из ада этой комнаты, пока Дев не увидел, что он плачет.

– Так ведь ночь уже.

– Тогда пробежку устрою.

– Погоди! – кричит Дев, когда Чарли бросается вон из комнаты. – У нас же ведь разговор не окончен!

– А по-моему, окончен.

Чарли проносится мимо Джулс и Парисы, которые устроили на кухне ночной перекус, притворяясь, что не подслушали весь разговор.

– Чарли, остановись!

Чарли не останавливается. Он выбегает за дверь, несется по коридору и вниз по лестнице, перескакивая через две ступеньки сразу.

– Чарли! – Дев хватает его за плечо, и Чарли разворачивается. Он зол, он устал, сердце разбито вдребезги. Ужасный узел в груди могут разрубить только физические упражнения, – что еще делать с собой, он не представляет.

– Знаешь, Дев, – начинает Чарли, проваливая свою основную миссию не разреветься перед Девом, – для человека, утверждающего, что он любит любовь, ты очень мастерски ее отталкиваешь.

Чарли снова разворачивается и бежит вниз по оставшимся ступенькам, зная, что Дев за ним не последует.

ДЕВ

Чарли бежит вниз по оставшимся ступенькам, перескакивая сразу через две, проталкивается за дверь в конце лестничного пролета и исчезает. Вот Чарли убежал, и в «ш-ш-ш-бам!» захлопнувшейся суперпрочной двери есть что-то окончательное. Кажется, за одно мгновение пролетели двадцать четыре дня.

Жуткая немота начинается с кончиков пальцев, растекается по кистям, локтям, предплечьям, и вот Дев уже стоит на лестнице, не зная, как шевельнуться. Что он наделал?!

Он так разозлился на Чарли за сорванную сцену потасовки Меган и Делайлы, но ведь Чарли проявил себя стопроцентным Чарли. Ранимым, милым, искренним. Он прижал ладони к щекам Дева, сказал, что Дев ему дорог, а Дев взял и растоптал его чувства.

«Для человека, утверждающего, что он любит любовь, ты очень мастерски ее отталкиваешь».

Но ведь Чарли никогда не смог бы его полюбить. История Чарли заканчивается на финале с тиарой, так, может, ему лучше усвоить правду сейчас, а не через двадцать четыре дня? Чарли излил ему душу, развернул себя, как подарок, отдал себя без остатка. Со стороны Дева было бы глупо надеяться, что благодаря этому Чарли останется с ним навсегда.

Деву вообще не следовало завязывать эти отношения. Ему вообще не следовало позволять Чарли их завязывать.

Дев распахивает дверь в апартаменты. Он толком не понимает, как до них добрался. Его мозг пытается плавать брассом под двадцатифутовой толщей воды. Джулс и Париса обе стоят на кухне. Сейчас два часа ночи, а они так и не переоделись после группового квеста в ботаническом саду Кирстенбош. На Парисе ярко-желтое платье-кафтан, обволакивающее изгибы ее тела, как мед. На Джулс вельветовые шорты и самодельная футболка с лицами Финна и По из «Звездных войн», отпечатанными поверх огромного сердца. Выражения лиц девушек подводный мозг Дева разобрать не в силах.

– Я пойду за своим, а ты со своим оставайся, – говорит Париса, выплывает из апартаментов, а Дев каким-то образом оказывается на кровати. На их кровати. На той самой кровати, где Чарли раскрывается ему каждую ночь.

– Дев, что случилось? – осторожно спрашивает Джулс.

Ответ она наверняка знает. Она слышала, как они ссорились. Дев зарывается в одеяла, пахнущие, как вымытое овсяным гелем тело, и отчаянно старается не плакать.

– Уходи, Джулс!

Дев чувствует, как матрас слегка прогибается под ее весом.

– Поговори со мной, Дев. Давай!

Дев зарывается в постель. Нет, он не вспоминает Мюнхен, где Чарли вцепился в одеяла и не отпускал. Джулс избирает иную тактику. Каким-то образом она пробирается под одеяла и проползает к Деву в центр кровати.

– Дев, пожалуйста! Ты мне дорог, – шепчет Джулс в их одеяльной крепости, и Дев чувствует, как слова слипаются у него в горле. – Пожалуйста, расскажи, что случилось.

– Ты не должна мной дорожить. Я монстр.

– Ничего подобного.

Сквозь гостиничное одеяло проникает немного света, так что Дев видит лишь очертания лица Джулс, но не его выражение, когда признаётся:

– Джулс, я с ним сплю.

Девушка отвечает не сразу; она в футе от Дева, их тела наклонены, как фигурные скобки.

– Я должна удивляться, что ты спишь с человеком, который в буквальном смысле делит с тобой ложе?

Дев сжимается в комок еще плотнее прежнего.

– Джулс…

– Дев. – Джулс тянется к чему-то в темноте и обнимает его за шею. Даже такое объятие действует успокаивающе. – Я в курсе, что у вас с Чарли роман. Я в курсе с вашего первого поцелуя в Новом Орлеане. Вообще-то на большой двуспальной кровати легко могли спать и мы с Парисой.

– Почему ты позволила мне закрутить этот роман?! – стонет в подушку Дев. – Я же все порчу!

– Во-первых, я тебе не позволяла. Ты взрослый. Во-вторых, что именно ты портишь?

– Ну, шоу. То, на котором мы работаем. То, на котором помогаем красивым людям влюбляться в людей столь же красивых.

– Если честно, после сегодняшнего послать бы шоу куда подальше.

– Я не могу. – Почему-то, приглушенный крахмальными простынями, такой разговор протекает куда легче. – Ты не понимаешь! Проблема не в стычке Меган и Делайлы. Проблема в том, что наш роман отвлекает от любви, которой желает Чарли. Чарли желает «долго и счастливо», а моя похотливая задница лишает его шансов исполнить свое желание.

– Неужели ваш роман с Чарли только об этом? Неужели он только о сексе?

– Конечно, нет. Этот роман… – Черт, Дев даже не знает, о чем этот роман, но чувствует, что он у них был все время, с самого первого вечера, когда они пожимали друг другу руки в знак договоренности и Чарли затянул рукопожатие. Дев уверяет себя, что поначалу роман был о том, как помочь Чарли раскрыться, помочь ему влюбиться в одну из конкурсанток. Но когда он вспоминает Чарли с синяками после драки, Чарли на обочине после поцелуя с Энджи, Чарли на кухне, когда он, Дев, набивал ему на плече первую морзянку, уверенность пропадает. – Роман с Чарли окончен, – в итоге заявляет Дев. – Я его испортил и оттолкнул Чарли. Так лучше. Лучше поставить точку сейчас, чем отсрочивать неизбежное.

Джулс отчаянно пинает одеяла, пока они не сбиваются в изножье и их головы не оказываются открытыми неяркому свету комнаты. Дев хлопает глазами и чувствует, что больше не находится в подводном плену.

– А ты не думал, я не знаю, извиниться перед Чарли?

Дев закрывает лицо руками.

– Какой смысл? В конце сезона Чарли должен будет обручиться с девушкой.

– Тогда вообще зачем ты его поцеловал?

– Текилы перебрал, – отвечает Дев, но уверенности нет и в этом.

– Слушай, – раздосадованно начинает Джулс, – в таких делах я эксперт дерьмовый, но ведь… ты типа мой лучший друг, да? И я… я типа люблю тебя или как-то так.

– Нифигасе, Джулс! – иронично восклицает Дев. – Очень мило с твоей стороны!

– Иди к черту, я же пытаюсь! Просто… помнишь день, когда мы вывезли тебя из квартиры Райана?

Дев снова стонет. Он так старался забыть все, связанное с тем расставанием, похоронить воспоминания о депрессии, за ним последовавшей.

– Мы ели пиццу на полу твоей новой квартиры, и я спросила, почему тебе понадобилось шесть лет, чтобы расстаться с человеком, который не делает тебя счастливым. Помнишь, что ты ответил?

Дев качает головой.

– Ты сказал, что лучше жить проще, чем счастливо. – Джулс делает паузу и смотрит с другого конца кровати так, будто видит его слишком хорошо. – Тогда я не понимала, как человек, настолько зацикленный на сказочном дерьме, которое мы продвигаем на шоу, может так думать. А теперь до меня доходит.

– Что доходит?

Джулс тянется, чтобы убрать Деву со лба немытые волосы. Для нее жест получается на удивление нежным.

– Дев, ты один из самых смешных, умных, добрых и страстных говнюков на моей памяти. И ты тоже заслуживаешь «долго и счастливо».

Дев откашливается, чтобы спрятать слезы.

– Нифигасе, Джулс! Очень мило с твоей стороны, – повторяет он без тени шутки.

В их общую постель Чарли так и не возвращается, и наутро они с Девом пересекаются, лишь когда команда рассаживается по четырем фургонам, чтобы добраться до Франшхука, городка в часе езды от Кейптауна, чтобы провести романтическое свидание Дафны и Чарли.

Теперь, когда злодейка изгнана, шоу нужно скормить зрителям какой-то нарратив, и это будет нарратив о Дафне и Чарли. Требуется больше футажа о том, как пара развивает свои отношения. Франшхук – сердце винодельческого региона Южной Африки, пара проведет день на винном трамвае для объезда виноградников и дегустации.

Тур на винном трамвае, пожалуй, лучшая идея на памяти Дева, но наблюдать за свиданием – сущая пытка для него. Дафна и Чарли прекрасно смотрятся вместе. Они так похожи – оба тихие, спокойные, закрытые, но понемногу раскрываются – как два красивых, одновременно раскрывающихся цветка. Два сногсшибательных блондина, они неотличимы от других пар «Долго и счастливо». Они напоминают Бреда и Тиффани, первых Принца и Принцессу, которые на глазах у десятилетнего Дева влюбились друг в друга на этом шоу. Романтическое свидание с Дафной – финальный аккорд, а интрижка с Девом – короткий сайдплот, который наверняка вырежут из байопика о Чарли.

У виноградника под названием Прыжок Пантеры Джулс вытаскивает из загашников команды бутылку шенена, и они выбираются посидеть на солнышке и как следует расслабиться на рабочем месте. Париса на романтическое свидание ехать отказалась, заявив, что останется в Кейптауне работать, поэтому Дев не может расспросить ее о том, что Чарли рассказал об их ссоре. Самого Чарли Дев не может расспросить, потому что Чарли отказывается с ним разговаривать.

Перебравших вина и разомлевших, Чарли и Дафну везут в местный ресторан, пристроенный к мини-отелю. За ужином при свечах они ведут душевную беседу, и Дев-продюсер счастлив. В эфире этот футаж будет смотреться шикарно. Идет шестая неделя. Осталось лишь четыре участницы. Все строго по плану.

– Мне м-м-м… – начинает заикаться перед операторами Чарли. – Мне дали эту карточку продюсеры. – Чарли достает из-под сервировочной салфетки кремовый конверт, и у Дева внутри все немеет. Чарли вслух зачитывает текст с карточки. – Романтический день заслуживает романтической ночи. Мы забронировали для вас номер в этом очаровательном мини-отеле, и…

Дальше Деву слушать необязательно. Он проталкивается мимо старшего рабочего-постановщика и главного осветителя, пока не находит Райана, исполнительного продюсера, руководящего съемками этого эпизода.

– Что за хрень?! Разве это ночное свидание? Почему меня не уведомили?

Операторы уже перемещаются для съемок следующей сцены.

– Потому что мы знали, что ты отреагируешь именно так, – отвечает Райан. – Слушай, эмоциональное общение с девушками у Чарли идет отлично, а вот физическое в лучшем случае вяло. После балагана с Меган и Делайлой нам нужно что-то впарить зрителям. Ночное свидание-сюрприз хорошо скажется на рейтинге, а вот ты склонен к гиперопеке.

Дев следует за Райаном, следующим за командой в номер отеля.

– Я гиперопекаю Чарли, потому что он не готов к свиданию с сексом.

– Мы обговорили все это с ним сегодня утром, – спокойно парирует Райан. – Чарли сказал, что проблем нет.

Когда Дев поворачивается к Чарли, они с Дафной обнимают друг друга за пояс, в полном восторге от доброго вина и доброй компании. Они вместе вваливаются в номер: ради их свидания на кровать рассыпали розовые лепестки, зажгли сотню белых свечей, на тумбочку поставили огромную чашу с презервативами.

Деву приходится смотреть, как они вместе падают на кровать; как Дафна седлает Чарли так же, как обычно седлает он; как они целуются так же, как на общей кровати целовались они с Чарли. Его бешено бьющееся сердце отсчитывает каждую секунду форшпиля, и Деву кажется, что именно в этом причина того, почему нельзя путаться со звездой романтического реалити-шоу, в котором работаешь.

– Стоп! Снято! – наконец кричит Скайлар в гарнитуре Дева. Футажа любвеобильной парочки достаточно. Все остальное будет подразумеваться, когда в эфире пойдет заснятое у закрытой двери номера.

Чарли и Дафна отлепляются друг от друга, Чарли садится на усыпанной лепестками роз кровати и высматривает Дева среди других членов съемочной группы. Все, кроме серых глаз Чарли, для Дева исчезает. Дев видит только Чарли и гадает, что сказать, чтобы Чарли передумал.

Что бы он сказал? «Это была не просто тренировка. Это всегда была не просто тренировка. Пожалуйста, не делай так!»

Дев не вправе говорить Чарли ничего.

Дев чувствует, как чья-то рука обвивает ему пояс, и думает, что это Джулс. Повернувшись, вместо нее он видит Райана.

– Пошли выпьем в баре, – тихо шепчет Деву на ухо его бывший.

ЧАРЛИ

Едва уходят члены съемочной группы и операторы, Чарли и Дафна отскакивают друг от друга, как однополярные магниты. Чарли садится на край кровати и отчаянно старается не думать ни о взгляде Дева, ни о руке Райана на бедрах Дева. Дафна присела на другой край кровати. О чем думает она, Чарли не представляет.

Чарли знает, почему согласился на это ночное свидание. После того как напортачил с Меган и Делайлой, это минимум того, что он может сделать, чтобы задобрить Морин и снова показать Дева хорошим наставником. Чарли смотрит на Дафну, читает язык ее тела и, почему согласилась она, не понимает.

От их липовой страсти густые белокурые волосы Дафны растрепались, рукав блузки соскользнул с плеча. Чарли почти тянется, чтобы его поправить, но, судя по языку тела, Дафна нервничает, и он ее не трогает – просто разглядывает с расстояния трех футов.

Дафна так прекрасна! Голубые глаза сверкают в неярком свете номера, бледные щеки порозовели от поцелуев. Если быть честным с самим собой – если признаться, что в тайных глубинах души он всегда мечтал об отношениях, – именно с такой девушкой, как Дафна, он себя и представлял. На одну жуткую секунду Чарли дает волю этой фантазии. Насколько все было бы проще, приди он на это шоу и влюбись в Дафну Рейнольдс!

От такой перспективы начинает мутить. Чарли зол на Дева, но сама мысль о Дафне кажется предательством. Предаст он не только Дева, но и себя – себя такого, какой он есть на самом деле; такого, каким он на деле ощущает себя втайне от всех. Может, с Девом у них было не по-настоящему; может, прямо сейчас Дев развлекается со своим бывшим, но Чарли понимает: близость с Дафной он способен лишь симулировать на камеру. Теперь нужно как-то сказать ей об этом.

– Думаю, нам не стоит заниматься сексом!

Весьма кстати эту фразу в слепой панике с другого конца кровати выпаливает Дафна.

– Просто я не готова… к сексу, – бормочет она. – Надеюсь, ты понимаешь.

– Понимаю. – Чарли кладет руку на «нейтральное» пространство кровати, предлагая Дафне платонические отношения, которые она либо примет, либо нет. – Я тоже думаю, нам не стоит заниматься сексом.

Как бы то ни было, они до утра заперты в гостиничном номере без камер, тем не менее Дафну, кажется, что-то беспокоит.

– Дафна, могу я кое о чем тебя спросить? – осторожно начинает Чарли. – Зачем ты пришла на это шоу?

– Чтобы найти любовь, – отвечает она, пожалуй, слишком машинально.

– Да, но ведь ты не любишь меня, а с шоу не уходишь.

Дафна прищуривается.

– По-твоему, я не люблю тебя потому, что не хочу заниматься с тобой сексом?

– Нет, по-моему, ты не любишь меня, просто потому что не любишь.

Если честно, Чарли даже не уверен, что нравится Дафне. Он и раньше чувствовал это в каждом ее бесстрастном прикосновении, в каждом холодном поцелуе. Теперь, когда есть с кем сравнивать, Чарли понимает, что симуляцией занимался не он один. Целовать Дафну как целовать самого себя. Ту ипостась себя, которой он всегда был со всеми, кроме Дева.

– Я должна в тебя влюбиться, – говорит Дафна после напряженной паузы. – Если я когда-нибудь в кого-нибудь влюблюсь… Это… ну, это должен быть ты. Ты идеален.

– До идеала мне как до луны, – фыркает Чарли.

– Ну да, конечно. Абсолютного идеала нет. Но для меня ты идеален.

– В смысле, на внешность идеален?

– Вообще-то нет. – Дафна показывает на свои плечи. – Мышцы мне даже не нравятся. Скорее, просто идеален. Ты самый умный из знакомых мне людей, самый милый, ты меня смешишь.

– В смысле, ты надо мной смеешься?

– Нет. – Дафна наконец тянется к его руке. – Чарли, ты умный, ты шутить умеешь. Хотелось бы мне быть такой же веселой и самодостаточной, как ты.