Текст книги "Хищники. В паутине страсти (СИ)"

Автор книги: Элис Мэк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Хищники. В паутине страсти

Глава 1

– Девочки, у меня для вас очень хорошие новости, – торжественно объявляет дядя.

Мы с Мелиссой сидим в креслах напротив его стола и, переглянувшись, замираем с затаённым дыханием.

Хорошие новости – это всегда очень волнительно и приятно. Особенно, когда ты очень сильно чего-то ждёшь.

А я жду… Жду этих новостей уже целых два месяца.

Хотите знать, о чём я?

Сейчас узнаете!

– Лея, – дядя посмотрел на меня и улыбнулся, давая мне негласный знак, что уже можно прыгать от радости. – Сегодня я получил письмо из академии и… Ты поступила!

– Правда? – выдохнула я и не в силах сдержать эмоции радостно воскликнула: – Я поступила! А-а-а! Мелисса, мы теперь будем учиться вместе.

– Поздравляю, Лея. Я знала, что у тебя получится. И даже не сомневалась в этом, – она театрально закатила глаза. – Ты же у нас умница и отличница. Они просто не могли тебя не взять.

Её слова, как всегда, прозвучали с лёгкой ноткой снисхождения, будто моё поступление, это само собой разумеющееся событие, не требующее особого восторга.

Но я слишком счастлива, чтобы обращать на это внимание.

Я поступила! Ура-а-а!

Мечта, которая казалась такой далёкой и почти нереальной, вдруг стала осязаемой.

Я поеду в Сиэтл! В самый престижную академию для оборотней.

Это же… У меня просто нет слов – эмоции хлещут из меня как из фонтана.

Новая жизнь, новые знания, новые знакомства! Моё сердце трепещет от предвкушения. Я просто обожаю учиться, погружаться в мир книг, необыкновенных теорий и исторических фактов. Для меня это как захватывающее приключение, полное новых и невероятных открытий. А академия – это мой счастливый билет в новую жизнь и первая ступенька к полной независимости.

Я конечно же люблю дядю Фернандо и тётю Кларис – они вырастили и воспитали меня как родную дочь. Но всё же… мне хочется независимости. Когда-то же мне придётся покинуть их дом. Не буду же я вечно жить на их попечении. И уж тем более не хочу зависеть от мужа, которого не дай боги мне подберёт дядя. Договорной брак не для меня. Я если и выйду когда-нибудь замуж, то только по любви. А пока… у меня совершенно другая цель. Я хочу выучиться, чтобы встать на ноги и найти хорошую работу. Хочу, чтобы папа и мама, там на небесах, гордились мной.

– Да, дорогая моя, ты большая молодец, – дядя Фернандо тепло улыбнулся мне, его глаза светились искренней радостью. – Ты будешь изучать биологию, как и хотела. А жить можешь вместе с Мелиссой в одной комнате. Если хочешь я всё устрою.

Жить в комнате, вместе с Мелиссой... Наверное, это было бы здорово. И логично. Ведь мы же кузины. Дядя всегда старался сблизить нас как мог: общая комната, одинаковые игрушки в детстве, красивые наряды. Но на самом деле это не очень-то и помогало. По характеру мы были совершенно разными. Я была скромной и любознательной девочкой, которая любила рисовать и читать книги. Мелисса же была моей полной противоположностью. Она была кокеткой. И всегда старалась привлечь к себе внимание окружающих. Особенно мужчин. Единственное, что её всегда интересовало так это наряды и украшения. Всё остальное Мелисса считала глупостью и напрасной тратой времени.

Я посмотрела на кузину. Похоже, что перспектива жить со мной в одной комнате не слишком-то обрадовала её. Мелисса сморщила свой аккуратный носик и, недовольно поджав губы, посмотрела на меня. В её глазах не было ни тени того энтузиазма, который сейчас переполнял меня. Я это сразу поняла. Не дура ведь.

Целый год Мелисса жила в своё удовольствие, делала что хотела, а тут я, вдруг свалилась ей на голову. И конечно же сестричка не обрадовалась такой перспективе. Наверное боится, что я буду докладывать дяде о всех её похождениях.

Ну-ну! А раз боится, значит есть что скрывать?

Для Мелиссы учёба в университете никогда не была настолько важна как для меня. Она была лишь очередной ступенькой, или скорее, местом для демонстрации своей красоты и поиска подходящей партии. Мелисса старше меня на год, сейчас она уже перешла на второй курс, и её мысли конечно же далеки от учебников и лекций. Её главной целью, которую она и не пыталась скрывать, было удачное замужество. А университет, по её мнению, был идеальным местом для охоты на «выгодного и красивого жениха», как она сама выражалась. Ведь здесь учились оборотни со всего мира. И по большей части чистокровные и очень богатые.

Ну да ладно, не очень-то мне и хочется жить с сестрицей в одной комнате. Одной будет гораздо спокойнее. Да и учиться никто не будет мешать.

– Не думаю, что это хорошая идея, дядя, – пожала я плечами, краем глаза отмечая с каким облегчением выдохнула сестра. – У Мелиссы ведь есть свои друзья и соседка по комнате. Мне кажется, будет несправедливо переселять её из-за меня. Я прекрасно могу жить в крыле для первокурсников, – воодушевлённо улыбнулась я. Эта идея мне понравилась намного больше, чем перспектива слушать постоянное нытьё кузины. – К тому же, мне ведь тоже надо заводить друзей. А с Мелиссой мы и так будем видеться часто. Так ведь, Мелисса?

– Конечно! Я тебе там всё покажу и помогу освоиться, – тут же заворковала кузина.

– Ну, смотрите, девочки. Главное, чтобы вам было хорошо.

– Всё хорошо будет, папуль, можешь не волноваться. Тем более к каждому первокурснику по правилам академии закрепляется куратор со старших курсов. Они обычно всё показывают новичкам и рассказывают о правилах университета. Ну и потом весь год ведут над ними шефство, чтобы молодняк ничего не натворил. А то были случаи, когда во время Ночи Альфариона некоторые первокурсники в звериной форме выходили за пределы территории академии. А это уже не безопасно. В любой момент можно встретить людей, и, сами понимаете, ничем хорошим это может не закончиться.

– А правда, что во время Ночи Альфариона все оборотни ходят по лесу голышом? – хихикнула я. Где-то я об этом слышала, но всегда не решалась спросить.

– Кх-м… Думаю, это вы сможете обсудить чуть позже.

Дядя Фернандо откашлялся, привлекая наше внимание. Его лицо вновь приняло торжественное выражение.

– Я вам сказал ещё не все хорошие новости, – произнёс он, и я заметила, как Мелисса тут же подобралась, её глаза загорелись неподдельным интересом. Если новость касалась её, она всегда была начеку. – Мелисса, у меня есть кое-что и для тебя. И думаю, это тебе очень понравится.

Сердце Мелиссы, я была уверена, подпрыгнуло так же, как моё несколько минут назад, только по совершенно другой причине. Она слегка склонила голову набок, её губы изогнулись в предвкушающей улыбке.

– И что же это, папочка? Неужели ты наконец решил увеличить мне баланс на карте? Или подарить ту новую спортивную машину, о которой я тебе недавно говорила?

Дядя Фернандо усмехнулся.

– Ну ты и лисица, Мелисса. Ладно, будут тебе дополнительные средства на карте, так уж и быть. А про машину пока забудь, сначала академию закончи и диплом получи. Но сейчас речь не об этом, а о более серьёзных вещах. Помнишь, я упоминал, что недавно встречался с моим старым другом и деловым партнёром, Марио Феррети?

Мелисса нахмурила свои идеальные бровки.

– Это тот Феррети, который является членом Совета оборотней?

– Да, – кивнул дядя.

Марио Феррети является альфой одного из крупнейших кланов ягуаров на земле. Насколько я знаю, он очень богатый и влиятельный человек в мире оборотней. Да и в мире людей тоже. Марио Феррети – крупный бизнесмен в сфере строительства и владелец целой империи. О нём ходят настоящие легенды. Говорят, что он смог выжить в клетке и спас много оборотней из тайной подземной лаборатории в джунглях, которые были похищены людьми для исследования и опытов. А ещё, говорят, что он перевернул многовековой устой в клане ягуаров, отменил закон о чистоте крови и женился на человеческой девушке, в которой его зверь признал истинную пару.

– Ну да, я знаю кто это. Его сыновья учатся в академии на пятом курсе, – медленно протянула она, её глаза сузились. – И… что?

Дядя загадочно улыбнулся.

– Мы с Марио говорили о многом, и в том числе… о будущем наших детей, – дядя сделал многозначительную паузу, явно наслаждаясь произведённым эффектом.

А эффект действительно был.

Видели бы вы лицо Мелиссы в этот момент. На её щеках проступил лёгкий румянец, и от волнения даже руки затряслись. Она скомкала ими подол своей короткой юбки и, подавшись вперёд, нетерпеливо протянула:

– И-и-и?..

– И мы пришли к одному очень интересному соглашению, – дядя понизил голос, словно сообщал государственную тайну. – Марио Феррети выразил желание породниться с нашей семьёй. Он считает, что ты, Мелисса, могла бы стать прекрасной женой для одного из его сыновей.

В кабинете повисла тишина. Я изумлённо смотрела то на дядю, то на Мелиссу.

Он что предлагает ей договорной брак?

Хотя чему я удивляюсь. В наше время договорные браки, это обычное дело. Многие оборотни заключают такие союзы не только по взаимной симпатии, но и для укрепления деловых связей и слияния капиталов. Но мне конечно же хочется, как и любой девушке, выйти замуж по большой любви. И желательно за истинного. Но, это я уже размечталась. Всем же известно, что встретить своего истинного в наше время становится всё труднее. Его можно ждать всю жизнь, но, к сожалению, наши дороги могут так и не пересечься.

Лицо Мелиссы застыло. И за короткое мгновение на её лице отразилась целая гамма эмоций: удивление, неверие, а затем… плохо скрываемый триумф. Её глаза заблестели так, словно она только что выиграла главный приз в лотерею.

– Сыновей? – переспросила она, её голос заметно дрогнул. – О, Боги! У него же… близнецы… Антонио и Александр. Боги!.., – взволнованно выдохнула Мелисса. – Они же такие красавчики!

Дядя Фернандо весело усмехнулся.

– Вам девушкам виднее. Да, у Марио два старших сына близнецы, Антонио и Александр, – подтвердил он. – Сейчас они оба перешли на пятый курс и в этом году заканчивают академию. Марио сказал, что после окончания учёбы они останутся в штатах и возглавят здесь его бизнес. А бизнес у него большой, филиалы его компаний расположены по всему миру.

Мелисса медленно выдохнула. Кажется, она пыталась осознать масштаб открывающихся перед ней перспектив. Выйти замуж за одного из Феррети – это был настоящий джекпот, о котором она не смела и мечтать в самых своих смелых фантазиях. Это означало не просто выгодную партию, а вхождение в одни из самых могущественных кланов ягуаров на земле.

– И-и-и… кто же из братьев будет моим мужем? – её голос звучал почти шёпотом.

– Вот в этом вам придётся разобраться самим, – ответил дядя.

Мелисса в недоумении захлопала глазами.

– Что это значит?

– Феррети сказал, что не будет давить на сыновей в их выборе. Он предложил своего рода… испытательный срок, – дядя Фернандо загадочно улыбнулся. – Мне тоже кажется это мудрым решением. Так вот, в течение этого учебного года ты, Мелисса, будешь общаться с Александром и Антонио. Они будут присматриваться к тебе, а ты – к ним. У вас будет целый год и возможность узнать друг друга получше. И как только вы определитесь, кому из парней ты нравишься больше, и, что немаловажно, кто из них больше нравится тебе… тот и сделает тебе официальное предложение. А свадьбу можно будет сыграть уже следующим летом.

М-да-а-а…. Вот это новость!

Целый год на выбор жениха из двух близнецов Феррети! Для Мелиссы это, наверное, звучит как сценарий романтического фильма, где она – главная героиня, за чьё сердце будут бороться два прекрасных принца.

Кузина медленно поднялась с кресла. Её движения были плавными, почти театральными. Она подошла к окну и посмотрела вдаль, словно уже видела себя хозяйкой роскошного особняка Феррети.

– Значит… мне нужно будет выбрать? – задумчиво произнесла она, и в её голосе послышались нотки уверенности и некоторого высокомерия. – Даже не знаю, как справлюсь с таким трудным выбором, – наигранно вздохнула она и улыбнулась. – Они оба такие красавчики!

Дядя рассмеялся.

– Ничего, принцесса моя, справишься как-нибудь. Парни у Феррети действительно хороши собой. Настоящие альфа-самцы. Так что, выбор у тебя будет непростой, но очень приятный.

Мелисса обернулась, и на её лице засияла улыбка победительницы.

– Что ж, папочка, это действительно хорошая новость, – заявила она. – Пожалуй, даже лучше, чем новая машина. Этот год в академии обещает быть очень… увлекательным. А ты, Лея, – она посмотрела на меня, и в её взгляде промелькнуло что-то похожее на сочувствие, смешанное с превосходством, – будешь подружкой невесты на моей свадьбе. Если, конечно, не будешь слишком занята своими учебниками.

Я ничего не ответила, только улыбнулась в ответ.

Да, учёба в академии определённо обещала быть увлекательной. Для каждой из нас – по-своему. Мои мысли были полны предвкушения лекций, семинаров и бессонных ночей в библиотеке. А мысли Мелиссы наверняка уже унеслись к этим таинственным красавчикам-близнецам, наследникам империи Феррети. Я даже вижу, как в её головке уже зреет тысяча и один план по соблазнению этих альфа-самцов. Бедняги. Я им уже не завидую.

Ну, каждому своё, как говорится. Главное, что мы обе получили то, чего хотим. Или, по крайней мере, то, что для нас приготовила судьба. А приготовила она очень много сюрпризов, о которых я пока даже не подозреваю.

Глава 2

Антонио

– Антонио, Александр, отец ждёт вас в своём кабинете, – голос нашей домоправительницы Розы, прозвучал неожиданно строго и важно, прерывая нашу с братом идиллию – мы уже два часа как резались по сетке в Контр страйк.

Мы с Алексом переглянулись. Вызов в кабинет отца, да ещё и таким серьёзным тоном, обычно не сулил ничего хорошего. Роза служила в нашем доме с самого нашего детства и прекрасно знала все оттенки настроения нашего родителя. И если она заходила к нам в комнату с таким вот официально-серьёзным видом, значит – дело дрянь.

Тяжело вздохнув, я поднялся с кресла.

– Ну что, Алекс, какие прогнозы? – усмехнулся я. – Как думаешь, зачем он нас вызывает на ночь глядя? Новая взбучка за вчерашние гонки по городу или очередной гениальный бизнес-план, в который нас непременно нужно посвятить?

Алекс пожал плечами, откидываясь в кресле.

– С нашим отцом никогда не угадаешь. Но судя по лицу Розы, это что-то пипец как серьёзное.

Делать нечего, пришлось идти на «расстрел».

Кабинет нашего отца и по совместительству главы клана ягуаров, всегда внушал мне смешанные чувства. С одной стороны, здесь пахло дорогим деревом, кожей и успехом – атрибутами силы и власти, которые я не мог не уважать. С другой – именно здесь принимались решения, которые зачастую шли вразрез с нашими собственными с братом желаниями.

Отец сидел за своим столом, и даже в его расслабленной, на первый взгляд, позе чувствовалась стальная сила и непреклонность альфы. Его тёмно-карие глаза, сейчас чуть прищуренные, внимательно изучали нас, когда мы с братом вошли в кабинет.

– Садитесь, – отец кивнул нам на кресла. Его голос при этом был ровным, но в нём слышались резкие нотки, которые безошибочно указывали на то, что разговор предстоит не из лёгких.

Мы с Алексом молча опустились в кожаные кресла напротив него. Некоторое время отец просто смотрел на нас, словно обдумывая и взвешивая каждое слово, которое собирался произнести. Напряжение в комнате нарастало, как перед грозой.

– И так… в этом году вы заканчиваете академию, – начал он наконец, – Получите диплом и станете высококлассными специалистами в сфере бизнеса. И я надеюсь вы понимаете, что вам предстоит влиться в семейный бизнес и взять на себя часть обязанностей за наш клан.

Мы с братом кивнули. А чего непонятного-то? Мы уже лет с пятнадцати об этом в курсе. Отец нам ежемесячно промывает мозги по этому поводу. Так что мы с Алексом уже смирились. Всё равно нам когда-нибудь придётся взять управление кланом в свои руки.

– Именно поэтому я принял решение, которое, я уверен, пойдёт на пользу всем нам.

Мы с Алексом снова переглянулись. Вступление было стандартным для подобных «серьёзных разговоров». Но я отчего-то напрягся. Что-то мне подсказывало, что это «благо» нам очень не понравится.

– Я договорился с Фернандо Альваресом, главой клана ягуаров из Лиссабона, – продолжил отец. – Один из вас должен будет заключить брак с его дочерью, Мелиссой Альварес. Этот союз будет очень выгоден для нашего клана. Во-первых, он укрепит наши позиции на рынке бизнеса и объединит наши кланы, а во-вторых, я надеюсь, что брак хоть немного прибавит вам ума и ответственности. Если что, то я в курсе о ночных ралли, которые вы устраиваете на улицах Палермо. Мне уже доложили.

В кабинете повисла оглушительная тишина. Я чувствовал, как кровь отхлынула от моего лица.

Бля-а-а! Лучше бы он просто наорал на нас или применил парочку каких-нибудь жёстких санкций, но не вот это вот…

Жениться? На какой-то Мелиссе Альварес? Ещё и по договору?

Это что, шутка такая?

Судя по каменному выражению лица отца – нет, не шутка.

– Что?! – первым не выдержал Алекс. Его обычно спокойное лицо исказила гримаса возмущения. – Ты это серьёзно, отец? Договорной брак?

Я поддержал брата, чувствуя, как внутри закипает гнев и негодование.

– Отец, я надеюсь это была шутка, да? – напряжённо усмехнулся я. – Какой к чёрту брак?! Нам всего двадцать два! Мы ещё вообще-то не нагулялись!

Глаза отца опасно потемнели. Он отодвинул кресло и медленно поднялся, опираясь руками о стол. Его аура альфы становилась почти осязаемой, давящей, заставляющей инстинктивно съеживаться и подчиняться. Марио Феррети был страшен в гневе. Но сейчас наше с братом возмущение пересиливало страх.

– Не нагулялись?! – рыкнул он, и в его голосе послышались отчётливые звериные нотки. Его глаза полыхнули тёмным огнём. – Вы – Феррети! Вы – будущие альфы этого клана! И должны вести себя соответственно! Развлечения и соблазнительные самочки – это конечно хорошо, но вам уже не по шестнадцать лет. Пора браться за ум, а не только членами думать. Родство с Альваресами, это не просто прихоть, а стратегически важный шаг, который объединит наши кланы и обеспечит нам стабильность на десятилетия вперед. Один из вас должен выполнить свой долг перед кланом.

– Отец ты не прав. Речь сейчас не о клане, а о нашей жизни! – вспылил Алекс, сверкнув недовольным взглядом. – Ты не можешь просто так решать за нас нашу судьбу. Это, чёрт возьми, несправедливо!

– Да, Алекс прав, – согласно кивнул Алекс. – К тому же, мы всегда хотели ждать своих истинных, или истинную. Мы хотим, чтобы у нас было так же, как у вас с мамой, по любви, а не по расчёту.

Я не просто так упомянул об истинной, в надежде, что это может подействовать на отца лучше любых доводов. Ведь он сам женился на истинной. Мама хоть и человек, но является его истинной. И мы с Алексом с детства наблюдали насколько трепетно он к ней относился. Даже спустя двадцать лет, я вижу, что их любовь не остыла. Отец надышаться ей не может, всё так же сдувает пылинки.

Истинная пара для оборотней – это не просто пустой звук. Это смысл жизни, эта глубокая связь, которая ощущается на инстинктивном уровне. Та, ради которой можно горы свернуть.

И что же сейчас – нам предлагают променять всё это на какой-то выгодный контракт?

С хера ли!

Я на такое не согласен!

– Любовь – это конечно же важно, сын – взглянув на меня произнёс отец. – И, если вы однажды встретите своих истинных… я вам слова не скажу. Женитесь. Но сейчас, я хочу от вас более серьёзного отношения к жизни, а не вот этот разгульный образ жизни, который вы ведёте. Я не удивлюсь если вскоре вы нас с матерью дедушкой и бабушкой сделаете, при такой активной сексуальной жизни. Думаете я не в курсе о ваших похождениях? Пабло Марино мне уже нажаловался, что вы соблазнили сразу двоих его дочерей.

– Да они сами вешались на нас как дешёвые…, – возмутился было я, но отец жёстко прервал меня.

– Хватит! Я не желаю, чтобы вы порочили фамилию Феррети! Если какая-нибудь девица вдруг залетит от вас, вам точно придётся жениться на ней хотите вы этого или нет.

– За это можешь не волноваться, папа. Твой урок о контрацепции мы усвоили ещё в четырнадцать лет, – усмехнулся Алекс.

В этот напряженный момент дверь кабинета тихонько отворилась, и на пороге появилась мама.

Наша спасительница.

Мама была полной противоположностью отцу – мягкая, нежная, с глазами цвета летнего неба. Но за этой внешней хрупкостью скрывалась невероятная внутренняя сила. Она была единственным человеком, кто мог повлиять на решения отца, его истинная пара, та, ради которой он когда-то пожертвовал многим, чтобы быть с ней счастливым.

– Что у вас здесь происходит? Что за крики? – спокойно спросила мама. Она обвела взглядом наши разъяренные лица, потом посмотрела на отца, который всё ещё тяжело дышал, пытаясь подавить рвущийся наружу гнев.

– Софи, милая, тебе лучше не вмешиваться сейчас. У нас тут… мужской разговор, – уже намного мягче ответил отец. В присутствии мамы он никогда не позволял себе рычать, как дикий зверь.

Мама поджала губы и, упрямо вздёрнув подбородок, подошла ближе встав за креслами позади нас.

– Когда речь идёт о наших сыновьях, я буду вмешиваться, Марио, – твёрдо ответила мама. Она мягко коснулась руками наших с Алексом плеч. – Рассказывайте, что у вас произошло?

– Отец хочет, чтобы один из нас женился на какой-то девице Альварес, – сразу же выдал я.

– Женился?

– Ага. Типа, договорной брак, – подтвердил Алекс.

Мама перевела недоумевающий взгляд на отца.

– Марио, ты это серьёзно? Договорной брак? Ты хочешь, чтобы наши сыновья прошли через тоже, через что прошёл ты сам?

Отец вздрогнул, словно её слова обожгли его. Воспоминания о его первом браке были для него болезненной темой. Та женщина, с которой у отца был договорной брак, насколько нам известно, доставила ему много неприятностей. Узнав о том, что отец встретил истинную, нашу маму, она пыталась убить её.

– Ты же помнишь, чего тебе стоил этот брак, – продолжала мама тихим, но настойчивым голосом. – Помнишь, сколько проблем и недопонимания из-за него возникло? Неужели ты хочешь такой же судьбы для наших детей? Марио?! Наши сыновья заслуживают быть счастливыми. Но для этого они должны сами определить свою судьбу.

Отец молчал, глядя куда-то в сторону. Его гнев медленно угасал под влиянием маминых слов. Она знала его слабые места, знала, как достучаться до его сердца, даже когда оно было скрыто под толстой бронёй несокрушимого альфы.

– Софи, родная, я бы не стал предпринимать подобных мер, если бы наши сыновья проявляли хоть немного ответственности за свои поступки, – ответил отец, и посмотрев на нас Алексом, красноречиво выгнул бровь. – Но нет, мы горазды только гонять на машинах до полного выветривания мозгов, да трахать всё что движется.

– Пап, ну не при маме же! – скривившись возмутился я.

– А что, пусть знает, что творят её любимые котятки. Я уже устал прикрывать перед ней ваши задницы.

Мы с Алексом переглянулись, но посмотреть на маму так и не решились. Лишь почувствовали, как она напряглась, сжав сильнее руки на наших плечах.

Чувствую себя сейчас хреново. Огорчать маму совсем не хотелось.

– Что ж, мне всё понятно, Марио, – после непродолжительного молчания произнесла мама. – Но всё-таки… это наши дети. И я хочу им счастья.

– Поверь, родная, я тоже хочу им только счастья. И делаю всё только ради их блага, – вздохнул отец с теплотой глядя на маму.

– И всё же… давай дадим им шанс. Пусть они познакомятся с этой девушкой. Она ведь тоже учится в академии?

– Да, она учится на втором курсе, в той же академии, что и наши сыновья. Мелиса очень милая и красивая девушка, из хорошей семьи. К тому же она чистокровный оборотень.

– Ну вот и отлично, – улыбнулась мама. – Пусть для начала присмотрятся друг к другу в течение этого учебного года. Может быть, кто-то из наших мальчиков действительно найдёт в ней что-то привлекательное. А может и нет. Но у них должен быть выбор, Марио. Хотя бы иллюзия выбора.

Отец тяжело вздохнул, провёл рукой по волосам. Борьба внутри него была очевидна. С одной стороны – интересы клана, его слово, данное Альваресу. С другой – слова любимой женщины.

– Хорошо, – наконец произнёс он. А мы с Алексом затаили дыхание. – Пусть будет так. Этот учебный год вы знакомитесь с Мелиссой Альварес. Присматриваетесь к ней. И ведёте себя прилично, – отец придавил нас тяжёлым взглядом. – А к концу года один из вас должен будет принять решение по поводу брака. Вам понятно?

Мы с Алексом кивнули, внутренне поморщившись от досады.

Не совсем победа, но хотя бы отсрочка. И призрачный шанс, что эта… как её там… Мелисса, окажется настолько глупой и невыносимой, что даже отец поймёт бессмысленность этого союза. Или, что ещё лучше, она сама откажется от этой затеи.

Мы с Алексом вышли из кабинета отца, и я чувствовал себя как выжатый лимон. Мама осталась с ним, вероятно, чтобы окончательно сгладить острые углы.

Оказавшись в гостиной, мы с братом оба рухнули на диван. Молчание длилось всего несколько минут.

– Ну и что ты об этом думаешь? – первым нарушил тишину Алекс.

– Я думаю, что мама – наш ангел-хранитель, – выдохнул я. – Если бы не она… даже страшно представить, что могло бы быть. Не удивлюсь, что отец бы уже завтра объявил о помолвке.

– Да-а-а, – протянул Алекс. – Но что это меняет? Год отсрочки? А потом что? Один из нас всё равно должен будет пойти под венец с этой… куклой Альвареса.

– Ты хоть знаешь кто она?

– Догадываюсь, – скривился Алекс. – Помнишь ту смазливую брюнетку, первокурсницу, которая в прошлом году в ночь Альфариона махала перед нами своим пушистым хвостиком?

– Насколько я помню перед нами много кто махал своими хвостиками, – в ответ хмыкнул я. – Думаешь я помню каждую из них?

– Эту ты должен был запомнить, – хохотнув оскалился брат. – Она была о-о-очень настойчивой. У самочки была течка и она свела с ума всех свободных самцов-ягуаров в округе. И насколько я знаю, за ту ночь она успела порадовать каждого.

Я сморщился.

– Хоть убей, я даже лица её не помню, – я скривил губы, а потом почувствовал, как злость снова начала подниматься во мне обжигающей волной. – Даже если у нас с ней и была какая-то связь в ту ночь… Это ни хрена не значит! Я не женюсь на ней! Ни за что!

– Я тоже не в восторге, Тони, – Алекс посмотрел на меня серьёзно. – Но ты же слышал отца. Он упертый как… как альфа-ягуар, – его губы изогнулись в ироничной усмешке.

– Значит, нам нужно что-то придумать, – В моей голове уже начали появляться мысли, одна безумнее другой. – У нас есть почти год. Мы должны сделать так, чтобы эта Мелисса сама от нас сбежала. Чтобы она поняла, что брак с Феррети… это не счастливый билет, который на неё свалился с неба, а худший кошмар в её жизни.

Алекс посмотрел на меня с интересом. В его глазах загорелся знакомый огонёк авантюризма, который так часто объединял нас в различных проделках.

– Ты предлагаешь саботаж?

– Именно! – я хищно улыбнулся. – Мы должны показать ей, что мы – худшие кандидаты в мужья. Пусть она сама попросит своего папашу расторгнуть помолвку.

– Хм… Мне нравится ход твоих мыслей, – усмехнулся Алекс.

Злость понемногу начала отступила, сменившись диким азартом.

Отец решил прогнуть нас?

Что ж, у него ничего не выйдет. Всё-таки мы – сыновья своего отца, и мы тоже упрямы, как и все Феррети.