Текст книги "Королевства Магии"

Автор книги: Элейн Каннингем

Соавторы: Кристи Голден,Джефф Грабб,Эд Гринвуд,Марк Энтони,Дуглас Найлз,Джон Кинг,Дэвид Ч. Кук,Кейт Новак,Дэйв Гросс,Том Дюпри
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Глава 24

– Кто там? – раздался за дверью квартиры знакомый женский голос.

– Доставка пиццы, – прохрипел я в маску и натянул пониже козырёк чёрной кепки, купленной по дороге. И да, пицца у меня тоже была с собой, а помимо неё ещё пакет с кое-какими вещами.

– Я не заказывала! – ответила Виктория.

Осторожничает. Это правильно. Я шагнул ближе к двери. Наверняка, она наблюдала за мной в глазок.

– Её заказал тот, кто недавно помог вам, – спустя секунду произнёс я с хрипотцой, поправив тёмные очки.

До моего слуха доносилось учащённое сердцебиение Вики. Вероятно, догадалась что я имел ввиду, да и голос узнала. Через пару мгновений блондинка открыла дверь ровно настолько, насколько хватало длины дверной цепочки.

– Здравствуй, Виктория, – произнёс я привычным голосом наёмника.

– П-призрак?! – тихо ахнула она и мигом переполошилась, открывая дверь нараспашку.

Одетая в белую футболку и серые шортики, Вика вылезла на половину в коридор, мигом огляделась, после чего схватила меня за руку и быстро затащила в свою пещеру. Закрыв дверь на замок, обернулась и оглядела меня.

– В-вам нельзя здесь быть! ЦАГ может следить за мной! – быстро затараторила она, а её сердцебиение учащалось.

– Знаю. Не волнуйся, – ответил я беззаботно.

Ещё бы не знать о слежке, которую обошёл. Два идиота-героя, переодетые в гражданку, сидели в старом минивене и щёлкали лицами.

– Не поможешь? – протянул я коробку пиццы и пакет.

– Конечно, – спохватилась блондинка.

– А у тебя тут уютно, – сбросив кроссовки, прошёл я в квартиру и осмотрелся.

Светлый зал, освещаемый сейчас работающим телевизором и светильником в виде макета луны. Справа открытая дверь на отдельную кухню, а слева – ванная с туалетом. Ничего так, добротно. Самое то для одинокой девушки.

– С-спасибо… Вы, правда, принесли пиццу? – Вика удивилась, держа тёплую коробку, от которой пахло расплавленным сыром и ветчиной.

– Ну не с пустыми же руками приходить в гости, – хмыкнул я, сняв джинсовку и повесив ту на вешалку. Оставшись в чёрных джинсах, такого же цвета водолазке и маске с кепкой, я поправил тёмные очки. – Рассказывай, как дела? Как самочувствие?

Виктория поджала губы. Я заметил, как она взглянула в своё отражение в зеркале и ещё сильнее поджала губёшки. После посмотрела на коробку с пиццей, что держала в руках.

– Располагайтесь, я сейчас приготовлю чай! – она положила коробку на кофейный столик, стоявший перед телевизором. Там же был диван и кресло.

– О, не стоит суетиться, я ненадолго, – помахал я рукой из стороны в сторону.

– Нет-нет! Я настаиваю! – Вику было не остановить, так что я не стал набивать цену.

– Ну, как скажешь, – прошёл я к телику и уселся в кресло.

Вика упорхала на кухню. Включила там свет и занялась бабскими делами. Я же, закинув ногу на ногу, уставился в экран телика. Очередные новости. В этот раз не об ужасном наёмнике Призраке, а происшествии в приграничном с Орлеонтаном городе Сант-Луис. Два квартала местной рублёвки были стёрты с лица Земли. Куча разбомбленной роботехники, трупы. Как городской службы, так и злодейской группировки: «Чёрный Ферзь».

Да уж, помимо поимки меня красивого забот у ЦАГ хватало. В принципе, как и у меня помимо всей этой геройской охоты на мою задницу, подумал я о задании отпрыска Медведевых.

Вика за спиной прошмыгнула в ванную комнату. Я переключил канал на развлекательный.

– А у нас серия анекдотов! – объявил ведущий и взглянул на выступающего. – Анакоджи, ваша очередь!

– Кхм! – кашлянул островитянин в кулак, взяв микрофон, и приступил:

– Девушка, переспите со мной за тысячу кредитов?

– Нет!

– Ну, пожалуйста, мне очень нужны деньги!

Зал взорвался хохотом. Я с тупым лицом продолжал смотреть телик. Ладно, это не прям супер смешно, но забавно, признаю. Может даже возьму на вооружение поглумиться над какой-нибудь героиней, хе-хе.

Через пару минут Виктория вышла уже из кухни с подносом в руках. Подойдя к телику, расставила на кофейный столик кружки, чайник с заваренными травами.

– Надеюсь, не заставила вас долго ждать, – поправив золотистый локон за ухо, она присела на диван напротив. Лёгкий макияж, совсем незаметный. Подведены тушью густые ресницы. Надев шёлковый тёмно-зелёный халат, она выглядела слишком соблазнительно.

– Это того стоило, – прохрипел я.

Она чуть улыбнулась, явно ощутив смущение. Её зелёные глаза внимательно смотрели на меня, разглядывая чёрную медицинскую маску и очки.

– Непривычно видеть вас без маски… – скромно произнесла Вика, осознав, что слишком долго смотрит на меня.

– Увы, приди я в ней, это стало бы опасно. В первую очередь для тебя.

– Понимаю, – кивнула она. – Я… я так и не успела вас поблагодарить за спасение, – её взгляд опустился в пол. – Не появись вы вовремя… Архангел… он бы…

– Всё в порядке, – прокряхтел я.

– Но из-за меня вы чуть не погибли! – подняла она взгляд. – А теперь разыскиваетесь всей ассоциацией героев! Я… я… – её глаза наполнились слезами. Плечи дрогнули. И она заревела. – Всё из-за меня!

Я поднялся из кресла. Шагнул к ней и прижал её голову к животу, положив руку на плечо, а второй, погладив по волосам.

– Господин Призрак… Простите меня! – рыдала Вика.

Ох уж эти женские слёзы. Как Беррада, и как Райан, я их ненавидел. Слышать плач женщины, девушки, девочки – неприятно. Хочется остановить подобное.

– Прекрати, Виктория. – холодно произнёс я. – Ты здесь совсем не при чём. Архангел и Армстронг лишь использовали тебя, чтобы подобраться ко мне. Так или иначе, твоей вины в произошедшем нет. Более того, – поднял я её лицо за подбородок.

Она же смотрела слегка обескураженным взглядом.

– Ты не думала, как я оказался так вовремя? – ледяным тоном сказал я.

И её глаза медленно расширились. Рот приоткрылся и снова закрылся. Хотела что-то сказать. Вероятно, сейчас искала в голове оправдания для своего спасителя.

– Отвечу за тебя, – держал я её за подбородок. Снял очки. Мои глаза светились мягким красным светом. – Ты послужила приманкой. Теперь понятно?

Я отпустил её лицо и медленно прошёл к креслу, усевшись.

Вика сидела неподвижно. На заднем фоне работал телевизор. От чайника с заваренными травами исходил яркий букет ароматов. А я протирал краем водолазки чёрные стёкла очков.

– Это неправда… – вдруг произнесла Виктория.

– М? – перевёл я взгляд с очков на неё.

И она уверенно посмотрела мне в глаза.

– Конечно я думала, почему ты объявился так вовремя. – произнесла она уже совсем не милым голосом. – Прокручивала эту ситуацию. И пришла к выводу. Я не нужна была тебе, как приманка, Призрак. Ты мог не спасать меня. Мог не сражаться с ЦАГ. Бросить меня на произвол судьбы и исчезнуть, разве нет?

Я ничего не ответил. Вика же немного подалась вперёд:

– Но ты спас меня. Рискуя жизнью, пришёл на помощь. Остаётся только вопрос… Как ты оказался рядом с моим домом?

– Следил за тобой, – хмыкнул я, нацепив очки.

– Или следил за Архангелом. – ответила она. – А увидев, что он направился за мной, решил придти мне на помощь.

– Откуда я мог знать, что то был твой дом? – закинул я ногу на ногу, откинувшись в кресле поудобней.

– Ещё один хороший вопрос, – кивнула Вика, а затем её взгляд показал удивление. – И сегодня… сейчас. Как ты узнал, где я живу?

Я замолк. Надо же, а ей палец в рот не клади.

– Думаешь, для наёмника S-ранга сложно узнать, где живёт одна незамужняя блондинка? – усмехнулся я, очевидно соврав.

– Об этом я не подумала, – призналась Вика.

– Пей чай, пока не остыл, Шерлок Холмс.

Блондинка поправила волосы, полы халата и, глубоко вздохнув, прогнала последние признаки слёз. После взяла чайник и налила отвар сначала мне, а после и себе.

– Ты серьёзно? Пахнет, конечно, вкусно, но снимать маску я не буду, – указал я на подвинутую кружку с чаем.

– Я уже видела твоё лицо по новостям, – сказала Вика спокойным тоном.

Видимо, она о моей вампирской форме. Хм. Почему бы и нет?

Изменив лицо до неузнаваемости – отрастив скулы, уши и клыки, я снял кепку, очки и маску. Взяв кружку, пригубил отвар.

Виктория же замерла, внимательно разглядывая моё лицо вампира.

– Что такое? Боишься? – хмыкнул я, оскалившись зловещей улыбкой.

– Не боюсь, – искренне ответила она. – Знаешь, твоё лицо мне нравится куда больше чем того же Архангела.

– Вот как. Значит ты – извращенка.

– Что?! Нет! Я имела ввиду, – покраснела Вика. – Ты куда более хороший человек. И внешность – это не главное в мужчине…

– Вот успокоила. – ухмыльнулся я. – М-м, а чай хорош.

– Островитянский сбор, – скромно ответила она. – Призрак…

– Ну чего?

– Спасибо…

– Пожалуйста.

– Как ты оказался возле моего дома? – не унималась Вика.

– Мы же решили, что я следил за Архангелом.

– А если по правде? – поджала губы блондинка, словно ожидая от меня, что раскрою все карты.

– Я сидел на крыше церкви, скучал. Думал: кого бы убить? Увидел в небе Архангела, и отправился за ним вслед. Твой дом оказался в оцеплении героев, и я понял, что это возможная засада.

– И снова спас меня… – Вика закусила губы, глядя мне в глаза. – Призрак, я… Ты нравишься мне.

– Знаю.

Она немного удивилась. Я же ответил:

– У тебя всё на лице написано, – пожал я плечами.

– Тогда, что скажешь? – аккуратно спросила Вика.

– Тебе это не нужно, Виктория. Перечеркивать свою жизнь, ради меня. Это глупо. Я совсем не герой твоей истории. Наёмник. Убийца. Преступник. Не будет никакого светлого будущего и загородного дома с фермой. Меня либо убьют, либо убьют тебя, решив отомстить мне. Печальный конец, – покрутил я артистично пальцем в воздухе.

– Ну и что, – не сводя от меня глаз, ответила на всё это Вика.

Я сдвинул лохматые вампирские брови в лёгком недоумении.

– Если бы не ты... – сказала она и, отставив кружку на столешницу, поднялась с дивана.

Её зелёный халат съехал, оголяя хрупкое голое плечо. Подойдя ко мне, Вика осторожно прижалась. Я сидел в кресле, а она нежно обняла меня. После тихо произнесла:

– Меня убили бы ещё в том торговом центре. Не значит ли это, что нас связала сама судьба, Призрак…

Моё лицо упиралось ей в грудь. Как пахнет. От всего прекрасного тела Вики исходил бесподобный аромат. Я втянул ноздрями запах её кожи, смешанный с гелем для душа. Голову вскружило.

– Глупая, – с пересохшим ртом, прохрипел я. – Ты не понимаешь, на что подписываешься.

– Пусть так, – она отпустила меня и приблизилась лицом к моему лицу.

Наши глаза смотрели друг на друга. Что нашла эта красивая девушка в таком монстре, как я? Не испугалась моей уродливой по человеческим меркам рожи. Того, как я покрамсал на куски героев. Если это любовь, то лишь подтверждает мои ранее сказанные слова: придумали её отнюдь не на небесах.

Я сам притянул Вику за затылок и медленно поцеловал в губы. Она прикрыла глаза, издав тихий вздох. Первое прикосновение наших губ вышло неловким. Будто пробовали на вкус. А затем мы впились в друг друга, как обезумевшие. Губы скользили, засасывали. Наши языки сплелись, пачкаясь взаимно тёплой слюной. Я развязал бант её халата. Провёл осторожно когтями по её животу, вызвав у неё череду мурашек. Она укусила меня сначала нежно за мочку уха, затем шею. Присела на меня сверху.

– Я нравлюсь тебе? – прошептала она.

– Потрогай и поймёшь, – ответил я с хрипотцой, взяв её кисть и сунув себе в штаны.

Вика сглотнула, неуверенным движением обхватила пальцами мой кол. Провела вдоль туда и обратно.

– Большой… Это мой… мой первый раз. – посмотрела она мне в глаза.

– Хорошо. Я буду нежен, – притянул я её к себе и поцеловал...

* * *

…Жизнь – непредсказуемая вещь. Со своими прекрасными явлениями. Неудачами. Будь она всегда однообразной, не только людям бы наскучило, но и вампирам. Конечно, я не планировал переспать с Викторией, а приходил одолжить у неё крови. Уверен, она бы не отказала. Только вот сейчас мы голые находились на диване, укрытые одной лишь простынёй. Из приоткрытой двери балкона дул лёгкий ветерок, колышущий занавески. Работал телевизор. А на моей груди спала Вика. Девушка, посмевшая влюбиться в мой вампирский образ. Или же образ наёмника? Интересно, что будет, узнай она, что я – Райан Купер? Думаю, не расстроится. Но рассказывать пока что не хочу. Хочу просто проводить с ней вот такие ночи. Быть Беррадой. Сидеть в вампирском облике и пить чай, зная, что эта девчонка меня не боится.

Как странно. Ещё одна человеческая женщина теперь не ощущается лишь едой. Неужели у меня просыпаются человеческие чувства?

– Не спишь? – прошептала Вика, приоткрыв глаза и погладив меня по щеке. На её лице милая улыбка. На шее след от укуса.

– Скоро рассвет, – ответил я хрипло.

– Останься ещё на немного, – почувствовала она, что я собирался уходить.

– Ненадолго.

– Хорошо, – приластилась она ко мне, как кошка. – Твой голос. Почему ты его подделываешь?

– С чего ты решила?

Естественно, я удивился её вопросу.

– В ту ночь. Когда я принесла тебя к себе, – тихо говорила Вика. – Ты произнёс во сне имя. Женское. И голос был совсем не хриплый. Мне показалось, что ты совсем юный. Может, даже младше меня.

Я не моргал. Без особых эмоций спросил:

– И что за имя я произнёс?

– Мелисса, – безошибочно ответила Вика. Когда парни произносят во сне чужое женское имя, такое ни одна девушка не забудет.

Фух, свезло. Хреново было бы если бы сказал Юнона. Тогда было бы проблемно.

– Так звали мою собаку, – ответил я, улыбнувшись.

Что-что, а эту суку я точно разлюбил. Предательство нельзя прощать. Никогда. Объявись сейчас Мелисса и попроси у меня прощения, я бы послал её. Убивать такую мразь мерзко.

– Понятно, – выдохнув, улыбнулась Вика и прижалась ко мне сильнее.

– Ты отдохнула? – взглянул я на неё.

– Да, – похлопала она глазками.

– Хорошая девочка, – ухмыльнулся я и полез рукой под простынь.

Проведя пальцами по отвердевшим соскам Виктории, погладил её живот. Она закусила нижнюю губу, облизнула мою щёку. Мои пальцы опустились по её выбритому, гладкому лобку к самому сокровенному.

– М-м-м… – простонала Вика мне на ухо.

– Раздвинь ноги сильнее, – приказанным шёпотом произнёс я. Шёпотом отнюдь не наёмника Призрака, а Райана. Вряд ли она узнает меня, но взгляд в её глазах загорелся.

– Ах… – вздохнула Виктория от моих ручных ласк.

– Хочу услышать, как ты кончишь.

– Мф… – закусила она губы, а я продолжал ласкать её между ног.

Облизнул её шею. Поцеловал в губы, просунув язык в её рот. Вика извивалась на постели из-за игры моих пальцев по её киске, сжимала мои длинные волосы. В моменте эмоционального пика застыла, выгнувшись в пояснице, и сладко простонала, не разрывая поцелуй.

Я отстранился, улыбнувшись. Она смотрела пьяными от похоти глазами. Расслабленная, разгорячённая. Ноги расставлены, предоставляя глазам похотливый вид. Голая небольшая грудь вздымается от учащённого дыхания.

– Никогда не думала… что это так приятно…

– Тебя ждёт ещё много открытий, – расплылся я в улыбке и навис над ней сверху. – Моя очередь удовлетвориться. – я неспешно вошёл в неё, почувствовав тёплую влагу и тугость.

– М-м-м… – обняла Вика мои плечи и обхватила ногами.

Я облизнулся, взглянув на её шею, а затем медленно впился. Секс и кровь. Что может быть лучше?

* * *

Когда в сером осеннем небе показалось солнце, я уже подходил к академии Нью-Тейко, заметав все возможные следы. До занятий ещё час. Приму душ, подготовлюсь к занятиям и буду думать о задании Святослава. А после – на поимку Призрака с героиней Артурией. Занимательная работёнка, что подкинул Брэдли. Ну, да пофиг. Хоть и не спал всю ночь, энергии во мне было на семерых.

Вика оказалась вкусной во всех смыслах. Мы договорились видеться. Не часто, но постоянно. Насколько я понял: её отпуск закончится со дня на день. Забавно будет посмотреть на неё в стенах академии. Может, подкатить к ней, как Райан? Всё-таки до этого я не предпринимал серьёзных шагов. С другой стороны, лучше оставить подобную интригу на более лучшее время. Для Райана есть своя работёнка в виде необъезженных Кэтти и Беллы. Хотя насчёт второй у меня сомнения. Не люблю стервозных сук.

– А с вами шоу анекдотов! – играло у меня в наушниках радио. – Анакоджи, ваш выход!

– Кахм! – кашлянул в микрофон островитянин. – Есть два очень важных отверстия в женском организме. И это не те, о которых вы подумали, грязные извращенцы. Это ноздри – они позволяют женщине дышать, когда она сосёт член.

Глава 25

Сегодня, как и вчера, было пасмурно. Последнюю пару отменили, и потому в центре Нью-Тейко я оказался на час раньше до назначенного Артурией времени. На этот раз приехал на своей тачке, дабы не влипнуть в очередные неприятности по дороге в автобусе.

Припарковавшись у продуктового маркета, неподалёку от штаба ЦАГ, потянулся к чёрному портфелю на пассажирском сиденье. Молния звонко расстегнулась, и я вытащил из темноты сумки ампулу в металлической основе. Кровь Виктории. На вкус и запах – высший сорт. Конечно, её немного, но хватит, чтобы утолить мой вампирский голод на целый день. Вот тебе и пришёл: поесть пиццы. Я хмыкнул, вспоминая горячие поцелуи своей учительницы. Вика-Виктория. Я и не думал, что она понравится мне настолько. Бросив взгляд на зеркало заднего вида, заметил, как мои глаза засветились мягким красным светом. Ты не меняешься Беррада. Сколько женщин ещё падёт перед твоей неотразимостью?

Стёкла в автомобиле тонированы, так что без лишних слов я откупорил пробку ампулы и выпил до дна. Прохладная, несущая в себе эйфорию кровь проникла в организм. Голод притих. Заместо него накатило чувства совершенства. Превосходства. Я уникален. Непобедим. Именно так я себя ощущал, испив крови. Мышцы налились мощью, сила вампира заструилась по венам. Весь мир принадлежит мне. Берраде. Прямо здесь и сейчас хотелось действовать, рвать, охотиться. Силой ворваться в здание ЦАГ, выпотрошить героев, сойтись в бою с Артурией и испить её кровь по праву победителя. Разве может она противостоять мне, как и остальная шайка идиотов, по глупости мирской называвшиеся сильнейшими? От них всех сквозит слабостью.

Нагло улыбнувшись, вытер салфеткой окровавленные губы и покинул машину. Не смотря назад, ткнул брелок ключей, от чего сработал звук блокировки дверей.

Ранее люди всегда расступались передо мной, как косяк рыбы перед акулой. Но теперь, когда я испил крови, они прятали глаза и сторонились. Инстинкты. Страх, вбитый поколениями. Даже не замечая этого, людишки чувствовали опасность вблизи со мной.

Перейдя дорогу, наткнулся на толпу парней, тусовавшихся рядом с задрипанной тачкой. Они веселились, травили шутки, из салона играла музыка. Один из них в шутку толкнул другого, и тот задел меня плечом.

– Смотри куда пр… – слова застыли у него в горле, стоило нам встретиться взглядом. – П-прошу прощения!

– Сгинь, – улыбнулся я.

Весь бледный, как мел, он быстро убрался с дороги.

– Эй, бро, ты чего?

– Н-не знаю…

– Испугался того парня что ли? – раздались смешки.

Слыша за спиной нелепый разговор мясных мешков, двинулся по ступеням здания ЦАГ, размеренно дыша. Нужно придавить вампирскую ауру. Скрыть свою жажду. Иначе геройчики обделаются, ощутив мою кровожадность. Сражаться с ними сейчас явно не то время. В полночь я отправляюсь в Санта-Монику. Не уеду сегодня, и девке мелкого Медведева кранты. Не то, чтобы мне было до неё дело. Но раз согласился помочь, то сделаю всё что от меня зависит. К тому же, даже ужасный Беррада знает: что такое любовь. По этой причине, сражаться с ЦАГ не к месту. Ещё и в облике Райана.

За этими мыслями я подошёл к стойке администрации. Как и ожидалось, моё раннее появление не вызвало особой радости у сотрудницы. Ей пришлось вызвать какого-то напыщенного героя в бежевых облегающих лосинах.

– Значит, это ты тот аристократ, который будет с нами в отряде? Круто-круто! – без умолку болтал он, пока мы ехали в лифте. – А меня, кстати, Роб-Рой зовут! Ну, это имя такое, понял? Круто, да? А тебя, как звать? Ах, да… Райан, вроде?

Я молча кивнул.

– Круто-круто! – продолжил Роб-Рой. – Слушай, а это правда, что клинок рода Куперов так силён? Нет, ты не думай, я не навязываюсь, просто интересно! Хотя, ладно! Понимаю, что это тайна, хе-хе! Рассказать тебе, как мы недавно с напарником задержали грабителей? Интересно, да? Ну, слушай! Короче, дело было так…

Он не затыкался ни на секунду, начиная раздражать всё сильнее. Сколько ему? Лет двадцать? Юнец, у которого только пубертат прошёл и появились первые волосы на лице. И эти бежевые лосины... Слишком неоднозначны.

Роб-Рой повёл меня в геройскую столовую. Она мало чем отличалась от всех других столовых, где обычно едят сотрудники корпораций. Центральная Ассоциация не жалела денег на своих людей, а потому здесь было всё. Барная стойка, столы с кучей блюд, множество посадочных мест и столов, расставленных так, чтобы не мешать другим. Поварской персонал не было видно, а вот несколько помощников-официантов попадались на глаза. Хотя, уверен, их должно быть больше.

Мы прошли под перегородкой с живыми плетущимися цветами и подошли к продолговатому столу, за которым сидело трое человек. Девушка с чёрными волосами, подстриженными под каре, в зелёном наряде какой-то блядофеи. Напротив бородатый мужик "слегка за сорок" в красном трико с золотой звездой на груди. И Артурия, облачённая в свои любимые доспехи. Каждый из них обедал, о чём говорило обилие пищи на подносах.

– Здравствуй, Райан, ты вовремя, – улыбнулась Артурия и указала рукой на свободное место. – Присаживайся. Перекусишь с нами?

Да, я бы перекусил тобой, рыцарская женщина. Хотелось мне сказать, но произнёс другое:

– От кофе и булочки точно не откажусь.

Кивнув, героиня поманила рукой работника столовой и передала ему мой заказ.

– Значит, это наш светляк? – улыбнулась блядофея, сделав глоток чая. – Меня зовут Полночь, – указала она рукой на свою мелкую грудь, и я только сейчас заметил знак полумесяца на ней. – Это Стронг, – и перевела пальчик на здоровяка. – Ну, а с нашим болтуном ты, скорее всего, уже знаком.

– Рад познакомиться, – беззаботно улыбнулся я и почесал затылок, отыгрывая ветреного дуралея. – Да, с Роб-Роем мы уже знакомы. Он прикольный.

– Йоу-Йоу, слышали? Райан разбирается в героях! – присел Рой рядом со мной и взглянул на блядофею. – Май систерс, ты взяла мне милкшейк?

– Йес, литл бой, – отмахнулась от него Полночь, закатив глаза, а после стрельнула на меня глазками: – Признаюсь тебе честно, Райан, – понизила она голос, делая вид, что нас никто не слышит, хотя, естественно, слышали все. – Я очень удивлена, что наша Артурия взяла тебя в команду. Да ещё и с таким милым лицом о тебе рассказывала, что очень подозрительно…

– Кхм! Кхм! – деловито прокашлялась цель обсуждения. – У кого-то длинный язык. Может стоит его укоротить?

– О-ёй! – ухмыльнулась блядофея. – Артурия злится. Но я понимаю её интерес. Такой смазливый мальчик. Хорош собой, не из самого слабого рода. Милаш, одним словом.

– Ну, я как бы... – сделал я вид, что смутился. – Леди Артурия замечательная героиня. Но у нас не такие отношения, так ведь? – взглянул я на героиню-спектра.

Артурия отложила столовые приборы. С угрожающим прищуром посмотрела на коллегу. А затем, скромно улыбнувшись, взглянула на меня:

– Конечно, Райан. Полночь подшучивает. Не воспринимай её слова всерьёз.

– Хорошо. Но если это не шутка, то я не против, – смотрел я ей в глаза, не моргая.

– Ого, – расплылась в улыбке Полночь. – Да ты тот ещё дамский угодник оказывается, Райан! Даже у меня сердечко кольнуло!

– Сильный... – прогудел молчавший до этого Стронг, чуть ли не в упор глядя на меня и сводя кустистые брови. – Сильный. – повторил он.

Все сразу же уставились сначала на него, а потом на меня. И вот здесь, стоило бы сказать, что шпион никогда не был так близок к провалу. Не уж то этот хрен в красном трико, сидевший передо мной, чувствителен к способностям Эсперов? За всё время наёмничества я о таком только слышал, но не видел. Эти пташки редкие, и их берегут.

– Надо же. И насколько наш Райан силён, Стронг? – с любопытством спросила Полночь, пристально глядя на меня, параллельно слизывая крем с губ, оставленный от съеденного пирожного.

Бородач нахмурился, поиграл желваками, не отрывая от моего лица своих глаз. А я приготовился убивать всех, кто здесь находился и пробиваться из здания. Вот ты и попал, Беррада. Ну, ничего. Как знать: кому больше не повезло – мне или геройчикам.

– Да-да, братанчик! Насколько силён Райан?! Сильнее меня?! – затараторил Рой.

Стронг ещё сильнее нахмурился. Его лицо начало покрываться красными пятнами от напряжения. С учётом цвета его костюма было похоже на то, что он сейчас лопнет, как переспелый томат.

Я внешне сохранял спокойствие и держал на лице беззаботную улыбку.

– Не вижу, – сдулся Стронг.

Артурия в удивлении подняла брови. Рой затих. А Полночь засмеялась. Звонко, будто колокольчик.

– Умора! Вот это прикол, Стронг!

– Его свет слишком яркий, в нём не видно дна, – серьёзным басом ответил Стронг, говоря, что это была не шутка. – Глаза горят. Больно. Ослепляет, как будто в солнце всматриваюсь.

Смех Полночи стих. Она по-новому взглянула на меня. Оценивающе. Плотоядно.

– Хм, раз так, может мне и самой побороться за такой талант? – улыбнулась она мне и стрельнула глазками на Артурию. – Уступишь его, подруга?

Спектр поднялась из-за стола с подносом, негромко ответив:

– Не мне это решать. Если Райан тебе понравился, то обратись к главе его рода. – и добавила: – Выход через двадцать минут.

Вслед за её уходом, принесли мой заказ. Горячий, исходящий паром свежесваренный кофе и сливочное пирожное.

– Сеструх, мне ведь не показалось, да? – со смешком спросил Рой.

– Не-а, – хмыкнула Полночь, проводив взглядом спину Артурии с улыбкой.

Попивая кофе, я держал на лице улыбку идиота, будто ничего, вообще, не понимаю. Как же хотелось взять Полночь за одну ногу и за вторую, а потом херакс. И разорвал её таз напополам. Или сначала оторвутся ноги? Интересно. Теперь эта мысль не оставляет меня в покое.

– Йоу-йоу, сеструх! Видела мои новые бежевые легинсы?

– Тебе идёт, – хмыкнула блядофея. – Только петушок торчит. – и взглянула на меня. – Кстати, Райан, хочешь мы и тебе костюм подберём?

Только через мой труп. Мы ещё не начали поиски «Призрака», а эти геройчики уже меня накаляют.

***

Вскоре мы собрались нашей компанией, прыгнули в минивэн и двинули к начальной точке поисков. Я чувствовал себя не как в высококвалифицированной группе супергероев, а как в команде Скуби-Ду. Полночь мне чуть не начала дрочить на заднем сиденье. Её рука в перчатке сначала невзначай прилегла мне на бедро, как только наш супергерйоский минивэн выехал с территории ЦАГ. А на поворотах её пальцы скользили всё ближе и ближе к моим яйцам.

– Райан, любишь орешки? – спросила она у меня тихо под звук работающей рации ЦАГ и неуместного тупого рэпа от Роб-Роя, что так же сидел сзади. Артурия находилась на переднем пассажирском, а за рулём Стронг.

– Я больше по персикам, – ответил я, прижимаясь к обшивке двери.

– А сосиски? – облизнулась Полночь. Её пальцы схватили мой член.

Признаться, стоял у меня колом. Эта сука знала как возбуждать невинных мальчишек!

– Сдаётся мне, ты тут по сосикам спец, – прокряхтел я.

Героиня улыбнулась и придвинулась ближе, прошептав:

– Отсосу так, что не сможешь ходить в академию пару дней, мальчик. Супергеройский минет. Артурия такое вряд ли сделает, а вот я буду рада. Запиши мой номер, – прощебетала она. – Если хочешь поиграться с моей киской, конечно.

И я записал. Не то, чтобы мне это было необходимо. Просто любопытно. Совсем немного.

– Раз! Научил нас драться наш сенсей! Два! Появилась банда – это значит бей! Три! Нет врагам пощады, у нас хватит сил! Четыре! Пусть получит каждый что заслужил! – пел Роб-Рой.

Через пятнадцать минут мы прибыли на место. Слава яйцам. То есть Полночи. То есть тому, что первая точка поиска находилась недалеко. Ещё и под землёй. Так что пришлось спуститься в канализацию.

– Начнём отсюда, – проговорила Артурия, сверившись с маршрутизатором.

Я огляделся. Вонючий коллектор. Вход перегородили ржавые прутья с решетчатой дверью, на которой висел амбарный замок. Тоже, разумеется, ржавый. Запах здесь стоял такой, что я не удержался, поморщившись. Мутная, вонючая вода текла сквозь арочный вход и решетку, доставая по щиколотку. Но это не было проблемой. Артурия вручила мне униформу с высокими резиновыми сапогами и оранжевый жилет с прикреплённым временным удостоверением ЦАГ. Ламинированная бумажка, на которой красовалась моя улыбающаяся рожа. А снизу данные. Ну и ранг «E», конечно же.

– Если Призрак прячется в подобных местах, то неудивительно, что он похож на такое страшилище, – зажав пальцами нос, проговорила Полночь. – Человек бы здесь явно не стал жить.

– Йоу, сеструх, а мне нравится! – осматривался Рой, держа один из фонариков, которые мы включили на входе. – Колоритная берлога. Кто здесь ходит? Наркоманы, да ассенизаторы. Первых не жалко, а вторые не так редко залазят сюда.

– Прикрой рот, Роб, – обожгла Артурия его взглядом красных глаз. – Наркоманы или нет, они в первую очередь граждане империи. Мы обязаны защищать их, а потому не смей говорить подобные слова. Я понятно изъясняюсь?

– Да, сеструх… – понурил голову рэпер в бежевых лосинах. – Извини, лишку дал…

– Она не в настроении, – тихо шикнула мне Полночь.

Стронг же тащил сумки с запасными фонариками, верёвкой и прочей утварью.

Артурия достала из поясного кармана ключ и принялась открывать замок, но тот не поддавался, что вызвало у героини вздох. Не теряя времени, она легко оторвала его, вместе с ржавыми душками двери. Петли скрипнули, решетчатая дверь открылась, и мы вступили в темноту.

Вода поднялась на несколько сантиметров. Запах нечистот усилился в разы, смешавшись с сыростью и затхлостью. С потолка падали редкие капли влаги, на стенах не было чистого места от разводов и въевшейся грязи, а также редкого мха.

Артурия фыркнула и продолжила идти впереди, держа в одной руке фонарь с ручкой, а в другой – меч. Хороший, кстати говоря, меч. Явно сделан на заказ. Сталь отливала синевой, что уже говорило о качестве. Каплевидный щит героини, металл которого был выплавлен в виде головы льва, был закреплён на спине. Лучше бы Артурия его держала в руке, а не меч. Больше шансов на то, что переживёт первую атаку. Хотя, я больше уверен, что она в этом случае рассчитывает на свою силу S-ранга и броню.

Ступая в воде в середине строя, я со скукой оглядывался вокруг и в пол уха слушал разговоры этой своры поисковиков. Мысли же утекали в сторону проблемы, что подкинул мелкий Медведев. Сколько бы ни пытался придумать план проникновения в Крематорию, ничего не получалось. Слишком много условностей и мелких деталей, портивших всё. Как быстро подадут сигнал о нападении, если зайти силовым методом? Сколько эсперов будет дежурить у входа в шахту? Могут ли они сменяться раньше времени? Не случится ли форс-мажора? Расписание дежурств менялось постоянно и подстроиться под него нереально. Я мог застать на месте, как четверых охранников, так и все десять. И это не считая способа, что позволил бы отключить турели. Взломать их нельзя, а вырубить можно только с нижних этажей тюрьмы, где находился главный корпус. И таких условностей слишком много… Мне бы…