Текст книги "Королевства Магии"

Автор книги: Элейн Каннингем

Соавторы: Кристи Голден,Джефф Грабб,Эд Гринвуд,Марк Энтони,Дуглас Найлз,Джон Кинг,Дэвид Ч. Кук,Кейт Новак,Дэйв Гросс,Том Дюпри
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Глава 9

Поставив драматичный фильм про несчастную влюблённую пару на паузу, Юнона включила чайник и открыла кухонный сервант. Её карие глаза прошлись по полкам. Приглянулось упакованное нежное суфле. Для чайной одинокой посиделки самое то. На заднем фоне шумел чайник, Юнона вынула белую керамическую кружку, украшенную жёлтыми уточками, и погрузила в неё сетчатую ёмкость с заваркой. Чайник отбил кнопку. Можно было наливать кипяток.

Заварив высушенные чайные листья и цветы облепихи, Юнона взглянула на старую любимую кружку. В нескольких мелких сколах по краям и потертостях. Она не представляла какой-либо материальной ценности. Но не для Юны. Эту кружку она хранит вот уже тринадцать лет. Подаренная юным господином в день, когда он обещал подрасти и взять её в жёны.

Лёгкая улыбка тронула холодное лицо воительницы рода. А после из груди вырвался горький вздох. Хотела бы Юнона, чтобы те слова Райана были правдой, но понимала: это лишь иллюзия. Она – гвардеец рода. Та, кто должна защищать своих господ и быть на страже. А он… Он её господин. Между ними невозможна связь, о которой мечтали девушки. И тем не менее, иногда, только иногда, Юнона могла себе позволить хотя бы помечтать.

Взяв суфле и чай, она прошла по залу и вышла на открытый широкий балкон, заставленный всякой утварью. В этом многоквартирном доме, находившимся на территории рода Куперов, ей была выделена небольшая квартирка. Впрочем, молодой господин в шутку называл это место общагой и дырой, где ей не место. Ох, сколько же раз он говорил, как только придёт время, то заберёт её с собой… Наивные мечты мальчишки, в которые так хотелось верить и ей.

Почувствовав под ногами прохладное покрытие, Юнона сделала глоток и взглянула на ночной Бронс, раскинувшийся перед глазами. Всё же, восьмой этаж и расположение дома позволяли увидеть очень многое. Включая парк, приковывавший внимание ярким неоновым освещением.

Скосив взгляд на дверь в квартиру, брюнетка вновь поймала себя на мысли, что уже почти две недели не слышала голос молодого господина. Он так и не ответил ей на последнее сообщение… Всё чаще Юнона думала о том, что с Райаном могло что-то случится. Особенно после той бойни в порту Санта-Марии, которую видела по новостям. А после сражение в Сан-Диего. Неизвестный вступил в схватку с самим Архангелом. Героем из Спектров Аркадии… Мог это быть Райан? Вполне. Такое точно в его духе. Бесстрашный и своенравный. Таков уж молодой господин. И Юнона знала это, как никто другой. Была бы её воля, она бы заперла его в своей квартире и никуда не выпускала. Спрятала от всего мира. Защитила бы от всего. Только вот, такое точно не в её власти.

Сделав глоток чая, Юнона вдохнула полной грудью свежий воздух и собиралась уже зайти в квартиру, дабы вновь пытаться набраться смелости и позвонить ему. Но только она повернулась к двери, за спиной раздался насмешливый и такой знакомый голос, от которого в груди разгорелся пожар:

– Здравствуй, Юна.

***

За десять минут до этого…

Стоя в тени переулка, между домом и магазином, сдвинув маску набок, я спокойно попивал кока-колу, добытую в автомате по пути. Машины проезжали по дороге, редко сигналя и останавливаясь на светофоре. Народ проходил мимо тёмного переулка, совсем не замечая меня. В такие моменты, действительно, ощущаешь себя Призраком. Тем, кто рядом с людьми, но невидим глазу.

Подняв голову, взглянул на многоквартирный муравейник, принадлежавший роду Куперов. Высокое здание из шестнадцати этажей, пятнадцать подъездов, ограждённая территория, видеонаблюдение, охрана и собственная парковка. Этот домишко построил ещё отец Брэдли, считая, что гвардия всегда должна находиться рядом, а не базироваться в черте города. В целом, квартал представлял из себя некое подобие городка внутри Бронса. Стоматологии, круглосуточные бары, аптеки, тренажёрные залы и кафешки, где для слуг Куперов были свои льготы и привилегии. Разумеется, подобный городок не обносили забором, а потому он просто сливался с городским пейзажем Бронса.

Как только газировка иссякла, натянул маску и бросил пустую бутылку в мусорку. Раздался звон стекла, я наступил в грязную лужу и, ловко сиганув на тройку метров вверх, ухватился за водосток и взобрался на крышу магазина. Отсюда идеальный вариант пробраться на территорию гвардейской общаги. Всё благодаря билборду, раскинувшемуся по всей ширине дороги. Пока люди переходили на зелёный, я тенью пробирался по узкой «тропе», балансируя прямо над дорогой.

Дойдя до края «пропасти», длинным прыжком преодолел забор и, приземлившись, перекатился. Камеры, осматривающие территорию в указанном радиусе, в этот момент отвернулись. Я разбежался, прыгнул в открытый кузов массивного чёрного пикапа, после чего оттолкнулся, прижав тачку к асфальту, и прыгнул на десяток метров в воздух, пролетев второй этаж. Пальцы в кожаной перчатке ухватились за перила балкона третьего.

Ну-c, теперь дело за малым…

Преодолевая один балкон за другим, цепляясь за перила и не попадаясь на глаза, я забирался всё выше и выше, зная, что Юнона живёт на восьмом. Хорошо, что общага гвардии была единственным зданием подобной высоты и можно было увидеть, горит ли в квартире свет. Юнона была дома, на что указывал свет в её окнах.

Неожиданно затемнённая дверь балкона на пятом этаже открылась, из неё показался одетый в белую майку и штаны лысый мужик. Сигарета в зубах, татуировка скорпиона на плече и несколько шрамов на груди и один вдоль виска. Если память мне не изменяла: старшина второго отделения. Пришлось свеситься и проползти вбок, чтобы мужик не заметил и не поднял тревогу. Всё же сейчас я был не Райаном Купером, а Призраком. Чужаком. Иначе вторженцем на территорию рода Куперов.

Перебравшись на край балкона, увидел, что мужик прикрыл на короткую секунду глаза. Я воспользовался моментом, подтянув ноги и поставив их на перекладину, после резко прыгнул вверх.

– Ух! Ёб твою! – недоуменно донеслось вслед. – Летучие мыши ваще охерели! Кыш, суки!

Хех, ага, я – большая летучая мышь! Я – Тьма!

Дальнейшие два этажа пролез спокойно и допрыгнул до балкона Юноны, которая, видимо, решила выйти подышать ночным воздухом. Слегка подтянувшись, заглянул в щель между перегородками балкона и увидел на ней короткие бежевые шорты и такого же цвета футболку. В одной руке она держала кружку, подаренную мной ещё в детстве, а в другой – своё любимое ванильное суфле.

Хм, выглядит напряжённой. Всё ли у неё нормально? Обычно Юна сохраняла спокойное и даже слегка отстранённое выражение, а сейчас… Её что, обидел кто-то? Если да, то этому человеку кранты. Впрочем, не спрошу – не узнаю.

Моя личная телохранительница вдохнула полной грудью воздух и развернулась, чтобы зайти в квартиру, а значит лучшего момента не будет. Ловко забравшись, будто паук, я перекинул ноги через перила балкона и уселся.

– Здравствуй, Юна. – с лёгкой смешинкой сказал я своим настоящим голосом.

Она вздрогнула? Да ладно? Но быстро взяв себя в руки, медленно повернулась ко мне. То напряжение на лице исчезло. Теперь спокойствие и отрешенность застыли маской, к которой я привык.

– Здравствуйте, господин, – медленно осматривала она меня в свете, льющимся из квартиры. – Вы опустились до того, что стали лазить по балконам и подглядывать?

– Конечно. Нью-Тейко испортил меня в край, – хмыкнул я, снял маску и бросил взгляд на пустующие верёвки для сушки одежды. – Эх, неужели уйду ни с чем…

– Вообще-то, тут висели одни, – прищурила Юнона взгляд и поставила кружку на бортик.

– Ты про эти? – хмыкнул я и покрутил на пальце белые трусики.

Она резко подалась вперёд и вытянула руку, пытаясь их схватить, но я отклонился назад и буквально свалился с балкона вниз.

– Господин! – взвизгнула Юнона и с огромными от страха глазами собиралась броситься за мной следом. Но увидела, как я завис, держась за перила.

– Хе-хе, – держался я одной рукой, свисая вниз и наигранно возмутился: – Ты чуть меня не убила, Юна! Как так можно!

– Вы неисправимы, – поджала она губы. – И когда только повзрослеете? У вас уже невеста, а вы всё дурью маетесь…

Повзрослею? Я?! Ха-ха! Детка, если такое и произойдёт, то лет эдак через… Тысячи три? Хм, да, думаю это число подойдёт.

– Ой, не напоминай! – наигранно вздохнул я, убрал кружевную добычу в карман пояса и рывком забрался на балкон. Юнона спешно попыталась отойти, чтобы дать мне больше места, но не успела, и мы застыли друг напротив друга. – Может поцелуемся? Момент романтичный. Звёзды, принц в чёрном, леди в башне, трусики в кармане…

– Вам невесты мало? – сухо произнесла Юна, взяла кружку и пошла в квартиру.

– Что ты заладила с этой невестой? – последовал я за ней и уселся на диван. – У нас в империи, вообще-то, многоженство считается нормой.

– А у вас губа не дура, господин, – начала она мыть посуду, после чего бережно убрала мой подарок в сервант. – В Нью-Тейко одна, а здесь другая. Хорошо устроились, да?

– Ну таки, а почему нет? – хмыкнул я. – Но спешу тебя заверить, что в моём сердце только ты. А невеста липовая. Между нами ничего нет.

Юна от моих слов вздёрнула брови, слегка зависла и вскоре меланхолично произнесла:

– Вот как… Впрочем, мне без разницы.

Ага, как же. Без разницы ей. Будь это так, то твоя маска ледышки не треснула бы на миг.

Сев на диван напротив меня, она поджала ноги, собрала густые чёрные волосы и перекинула их на плечо, как бы невзначай спросив:

– А что значит липовая?

Хе-хе, что и требовалось доказать! Ты коварен – Райан! Парочкой слов заставил холодную Юнону проявить любопытство и заинтересованность.

– Ну… – пожал я плечами. – У неё есть парень, у меня есть ты…

– Меня у вас нет, – вставила она.

– … А между нами договор, – не обратил внимание на её замечание. – Анастасии надо было учиться в Нью-Тейко, и я оказался самым подходящим вариантом. Особенно после того, как наши предки решили мутить воду.

– Договор о сотрудничестве, взаимопомощи, поддержке и женитьбы представителей родов это по вашему… Мутить воду? – вскинула Юнона бровь. – Вы ещё так юны, молодой господин.

– Что они там делают и как сотрудничают меня не интересует, тем более я – самый последний наследник, – махнул я рукой. – Моя задача проста: отучиться месяц, сдать экзамены, забрать тебя в академию, а дальше план покажет.

– Забрать меня в академию? – не поняла Юнона.

– Ну да, – оглядел я её квартирку. А ничего так, жить можно. – У меня договор с Брэдли. Если сдам экзамены и не вылечу, то он пришлёт тебя.

– Хм… – задумчиво закусила Юна губу и бросила на меня странный взгляд. – Вы же понимаете, господин, мне не позволят жить вместе с вами в общежитии? И это не считая того, что вы, возможно, провалитесь.

– Я не провалюсь, – хмыкнул я самоуверенно, отчего она едва заметно улыбнулась. – А насчёт жилья не переживай. Уже присмотрел парочку вариантов, которые можно снять. Недалеко от академии.

– И зачем я вам там? – спросила Юна. – Это же не Бронс, и вам не нужна моя поддержка и прикрытие маски, как это было ранее.

Я ухмыльнулся, пробежался глазами по её фигурке и аппетитным ножкам.

– Не волнуйся, Юна, я найду тебе применение.

– Господин, – холодно произнесла она. – Вы выглядите озабоченным. И у вас… Слюна капает.

– Кхм, да, увлёкся мыслями, – мигом вытер я уголок губ.

– Скорее – фантазиями, – фыркнула Юнона. – Хорошо. Если я вам, и правда, необходима и на то будет приказ вашего отца, то можете на меня рассчитывать. После положительной сдачи экзаменов, естественно.

– Ну, вот и хорошо, – улыбнулся я.

После важного разговора, наша беседа перешла на более приземлённые темы. Юнона спрашивала у меня, как проходила учёба. Нашёл ли я друзей и кто они. Зачем-то попросила рассказать про Анастасию и наш договор. Причём сделать это максимально чётко. Я даже ощутил себя на допросе, но ради прикола поведал ей всё без утайки.

– Так значит, Анастасия влюблена в другого парня? – со скепсисом спросила Юнка.

– Ну да, – пожал я плечами.

– И вы при этом потребовали с неё пять миллионов?

– Верно.

– Господин, вы ужасны. – поджала губы Юнона.

– За всё нужно платить в этой жизни, – не согласился я.

– Есть вещи, у которых нет цены, – теперь уже не согласилась Юна.

– Ты например, – хмыкнул я, прищурив взгляд. – Моя бесценная вещица.

Она смотрела мне в глаза секунд пять. Затем с выражением лица, в котором абсолютно ничего нельзя было прочитать, поднялась с дивана и взяла с тумбы мобильник.

– Я закажу ужин. Вы голодны?

– Было бы неплохо, – кивнул я. – А ещё спина чуть болит, – взялся я за поясницу.

– Намекаете на массаж? – лицо Юноны было подобно ледяной стуже. Прекрасной, холодной. Замёрзнуть в такой насмерть стало бы наградой.

– Намекаю, – осторожно произнёс я.

– Хорошо. Раздевайтесь. Я пока закажу доставку еды.

Чё?! Чеееегооооо?! Она сказала: раздеваться?! Рили? Мне точно не послышалось! Так! Трусы я менял, в душ ходил, пахну свежо! Одним движением я сбросил плащ, а вторым штаны.

– Не знаю: что вы там напридумывали, господин, но штаны наденьте. Дверь балкона открыта. Вас продует. – произнесла Юнона с убийственным взглядом.

– Понял. Меня чуток занесло. – нелепо улыбнулся я, напяливая штаны обратно.

Следующие пять минут я пялился в телик, даже не понимая, что там показывают. Всем телом я ждал массажа! Юнона заказала в круглосуточном ресторане ночной ужин и ушла в ванную комнату. Признаться, я хотел усилить слух и послушать: чем же она там занимается, но осёк себя. Спокойствие, Райан. Ведёшь себя, как малолетка на первом свидании. Выдохнул. Уселся на диване поудобнее. Всё, нормуль. Тигр в засаде. Рыбак на рыбалке. Охотник готов метнуть своё копьё в мясистую грациозную антилопу.

Юнона вышла из ванной комнаты. На плече чистое полотенце, в руке гель.

– Ложитесь, – уверенно произнесла она каким-то приказным даже тоном.

Я исполнил без лишних раздумий.

– Почему не сняли футболку?

– Думал продует… сама же сказала дверь балкона открыта.

– Понятно. – тихо сказала Юна и сама взяла низ моей чёрной футболки, потянув кверху. Я привстал на локти, чтобы ей было удобней. Да уж, ощущение неловкости, когда Юнона сняла с меня майку что-то с чем-то.

– Расслабьтесь. Я проходила курсы массажа, но опыта совсем нет. Так что заранее прошу прощения, если вам не понравится, господин.

Ох, Юнона, бей меня хоть лопатой, мне будет хорошо. Сказал же я другое:

– Не волнуйся. Если мне что-то не понравится, я просто-навсего накажу тебя.

Не знаю, улыбалась она или нет, только вот дыхание её совсем стихло, будто замерла. А секундой позже её холодные пальцы дотронулись до моей шеи. После небольшой паузы, и вторая ладонь легла мне на шею. Юнона приступила к массажу.

– Мм… хорошо-то как, – прокряхтел я в подушку дивана, как старый дед.

– Не разговаривайте. Это мешает расслабиться. – тихо пробормотала Юнона.

Кому? Ей или мне?

– Ладно… – выдохнул я также тихо.

Не хочу её смущать, ведь знаю: насколько непросто ей было сделать этот шаг. Или это никакой не шаг в наших отношениях, а просто массаж? Так, ладно! Нахрен все мысли! Сейчас я получаю удовольствие!

Так не говоря ни слова друг другу, Юнона массажировала мне спину, а я наслаждался её прикосновениями. На заднем плане работал телевизор, с приоткрытой двери балкона доносился городской шум. Ночью в Бронсе неспокойно. Банд и злодеев здесь хватало на годы вперёд.

Вскоре приехала доставка еды, которую Юна забрала на охранном КПП. Мы поужинали, глядя параллельно ужастик. Похоже, Юнону никакие ужасы не берут. Кремень – девка. Пару раз она колко пошутила. Я ответил тем же. Так и прошло несколько часов. Наверное, это была одна из самых лучших ночей, которая принесла в мою проклятую душу хоть немного умиротворения и тепла. Не хотелось, чтобы этот краткий миг отдыха прекращался. Миг, где меня не пытались убить, использовать, нагнуть и сделать что-то ещё. Просто ламповый отдых, который по-настоящему расслабил. Порой, подобное необходимо даже наёмнику S-ранга.

– Мне пора, Юна, – произнёс я, посмотрев на часы.

Было уже пять утра. Поезд в Нью-Тейко отходил через час, а мне ещё нужно успеть сменить шмотки и добраться до вокзала.

– Хорошо, господин, – донеслось мне в спину, пока я шёл на балкон. – Через две недели, да?

– Ага, – кивнул я и собирался уже повернуть ручку.

И в этот же миг во входную дверь громко застучали, а затем прозвучал мужской голос:

– Юнона! В-выходи! Я-я… Тебя люблю!

Мужчина, бас, я тебя люблю, Юнона… Эти мысли пронеслись в моей голове со скоростью молнии. Понимание, осознание и принятие, после которых я почувствовал, как моя вампирская аура сорвалась с цепи.

Юнона побледнела, её глаза в ужасе расширились и смотрели только на меня, а я вдруг понял, что никогда не хотел убивать так, как в эту секунду…

Глава 10

Не обращая внимания на дрожавшую, бледную Юнону, я двинулся ко входной двери квартиры. Стук не прекращался, как и жалобный вой, обещающий любовь. Этот человек был настойчив. Он не собирался уходить. И звал мою Юну. Она что-то говорила мне вслед, просила остановиться. Хватала за одежду, но я не слышал. Весь разум, всю мою суть поглотила вампирская жажда убийства. Это не было сравнимо с голодом, медленно, но верно подтачивающим разум. Нет. Думаю, это, как если бы слепой неожиданно прозрел. В моём же случае, я лишний раз убедился, кем являюсь на самом деле. Тварью ночи, когда-то пожиравшей людей. Чудовище, рвавшее плоть, ради крови своих жертв. Монстр, который когда-то полюбил человека и этим же человеком был предан. И теперь, когда я чувствовал к Юноне тоже самое, что когда-то обрёл в прошлой жизни… Заявляется какой-то ублюдок и на что-то претендует?! Сучий потрох, осмелившийся забрать моё?! МОЮ ЮНОНУ?!

Пальцы сжали металлическую дверную ручку, смяв её в мусор. Я медленно открыл дверь. На моём лице, перекошенном от ярости, не было маски. А глаза… Они изменились не только цветом, но и спектром видения. Сейчас этот пьяный выродок, едва стоявший на ногах у порога, виднелся мне в тепловом спектре, как у хищника. Я видел, как билось его сердце. Как текла тёплая кровь по венам.

Он удивился. Его поплывшие от алкоголя серые глаза расширились, лицо вытянулось в недоумении. Молодой. Сколько ему? Лет двадцать? Мусор, решивший покуситься на то, что принадлежало первородному вампиру.

Рука выстрелила пулей в его сторону. Поднялся порыв ветра, и мои пальцы сжали хрупкую шею человечишки. Он захрипел, вцепился в меня своими руками и засеменил ногами, пока я затаскивал его в квартиру.

– Господин! Остановитесь! – молила Юнона, пока я шёл в сторону балкона, таща за собой мусор, который нужно выбросить.

Парень оказался эспером. Его покров вспыхнул бежевым светом, а хватка усилилась. Он понимал, что творилась лютая дичь.

– Пусти… те… кх!

Его глаза метались по квартире, ошарашенной и испуганной Юноне, а также по мне. Явно узнал меня. Всё же он – гвардеец рода Куперов, а значит должен знать господ в лицо. Впрочем, меня это не волновало. Я хочу убить его. Избавиться от помехи. Стереть о нём даже мысль, заставившую моё проклятое нутро закипеть. Не будь здесь Юны… И я бы уже выпотрошил его, как свинью на бойне.

– Хватит трепыхаться, мясо, – холодно произнёс я, выйдя на балкон.

Поднял его в воздух за перилами. Тот зыркнул вниз. Падение с такой высоты расшибёт его в фарш. Пьянчуга побледнел ещё сильнее и обоссался, судя по растущему на штанах мокрому пятну. И это гвардеец рода? Ничтожество, которое должно защищать? Хотя… Неудивительно. В прошлом мире, среди обычных людей, очень часто звучали слова: если ты увидел вампира, скорее умрёшь от страха перед ним, чем от его клыков. Да, твари ночи внушали ужас. Мы были теми, кто заставлял людей дрожать от страха, как скот, прячась в своих домах в надежде, что мы не явимся к ним на порог.

– Пож… алуйста… я не… понимаю…

Кряхтел гвардеец. Жалкий Б-ранг, желающий забрать мою Юнону.

– Молчать! – вырвался из моей глотки животный рык, а парень весь сжался.

Юнона с трудом устояла на ногах, пытаясь противостоять вырвавшейся вампирской ауре, столь плотной, окружившей моё тело своеобразной кроваво-красной дымкой.

До слуха доносился плач гвардейца, бешеный стук его сердца. Тяжёлое напуганное дыхание Юны. Всё это смешивалось с голосами людей снизу, воем проезжающих машин. И моим утробным рычанием.

– Господин… О-остановитесь… Прошу… – со слезами на глазах взмолилась Юнона, вступив на балкон и взяв меня за руку. – Если вы сделаете это, я не отправлюсь к вам в Нью-Тейко. – пошла она с шантажа, думая, что это поможет.

– Почему? – повернул я голову и взглянул на неё диким животным взглядом. – Этот мусор тебе дорог? Ты любишь его? Для чего мне щадить его, Юнона? Я говорил тебе. Множество раз говорил: ты моя! И любому, – я уже рычал, а вампирская аура всколыхнулась. – Я оторву башку! Так ответь мне: почему я должен щадить его?!

Я не привык видеть Юну такой. Слабой. Уязвимой. Она боялась, но не того, что этот парень мог умереть. Она боялась меня. Того, кого видела перед собой. Чудовище…

– Пожалуйста, – легли её дрожащие ладони на моё лицо. Холодные и одновременно такие тёплые. – Вы не монстр, каким вас видят многие… Господин… Райан… Не делай этого… Я-я, – её губы дрожали, а слёзы не останавливали свой бег. – Я не хочу бояться тебя.

Секунды утекали, тело слегка трепыхалось в моей руке, я ощущал тепло крови под своей ладонью. Ослабить хватку, отпустить этот мусор в полёт и забыть… И тем не менее, я медлил. Смотрел в глаза Юны, полные слёз.

– Скажи правду, Юна. Этот человек дорог тебе? Если ты любишь его, я смирюсь, – сжал я челюсти. – Всё что я хотел: сделать тебя счастливой. Если этот человек – тот, кто тебе нужен, я оставлю вас. Думаешь, я настолько ничтожен, что не смогу смириться с тем, что ты любишь другого? – мой голос был холоден. – Не считай меня за мальчишку.

Да, я множество раз твердил, что она только моя. Но и дураком не был, понимая, что сердцу, порой, не прикажешь.

Пятисотлетний вампир с биполяркой... М-да...

Юнона сглотнула. Глаза не бегали в поисках слов лжи:

– Нет, господин… Этот человек мне не дорог… Всё, что я хочу, не дать вам совершить ошибку. Прошу вас…

– Если ты соврала, я не прощу. Никогда. – прищурил я взгляд.

Рыкнув, вытащил гвардейца и рывком бросил его в квартиру. Врезавшись головой в грядушку дивана, тот вскрикнул и закашлялся, пытаясь прийти в себя. Его поплывший взгляд метался, сам он истерически пытался понять, что, вообще, происходит.

Убрав ладони Юноны со своего лица, я отвёл от неё взгляд и вошёл в квартиру, оказавшись лицом к лицу с лежавшим на полу идиотом.

– Ты слышишь меня? – задал я вопрос голосом, которым можно было заморозить океан. – Отвечай, мясо.

– Д-да… – с трудом кивнул гвардеец, пытаясь откашляться. Его глаза продолжали смотреть на меня в ужасе. Он даже не обратил внимания на вошедшую следом Юнону.

– Смотри, слушай и запоминай, что будет дальше. – ткнул я его указательным пальцем в лоб. – Ты забудешь о Юноне. Забудешь, что она существует. Посмотришь на неё, сделаешь шаг в её сторону, заговоришь, и я убью тебя. Оторву яйца и засуну тебе их так глубоко в задницу, насколько это возможно. Понял?

Гвардеец кивнул в полном ужасе, дрожа и пытаясь вжаться всё сильнее в грядушку дивана.

– Кто я такой, ты знаешь, – на мои слова он вновь кивнул. – Расскажешь, что видел меня здесь и о том, что произошло – умрёшь. И если думаешь, что тебе поверит мой отец или кто-то из семьи убережёт тебя, то ошибаешься. Я найду тебя, даже если придётся перерыть всю империю.

– Я-я не знал… господин… Если бы только… Я-я… – проблеял он, неотрывно глядя в мои полыхающие красным светом глаза.

– Ты понял? – тихо, с угрозой в голосе, произнёс я.

– Я-я понял, господин…

Его сердце билось так сильно, что закладывало уши. Запах пота, трусости и малодушия ощущался по всей квартире. Парень слаб духом и ничтожен. А раз так, страх для него станет смыслом жизни. Я стану его кошмаром, который придёт за ним, стоит ему только открыть свой хавальник.

– Молодец, – хлопнул я его по плечу и поднялся, посмотрев на Юнону. – Как его зовут?

– Кевин, господин, – слабым голосом проговорила стоявшая за моей спиной Юна. – Он из того же отделения, что и я.

Не удивлюсь, что этот Кевин уже какое-то время подбивал клинья к Юноне, а та его морозила. И судя по тому, что парень подвыпивший, то набрался храбрости и решил зайти на характере.

– Подчинённый Кардески, значит? – сухо спросил я и увидел кивок гвардейца. – Завтра ты пойдёшь к командиру и будешь требовать перевода в другое отделение. Будут задавать вопросы – лги. Придумывай любые отговорки, отмазки и делай что хочешь. Мне плевать, как ты решишь вопрос, но ты переведёшься в другое отделение, Кевин. И лучше тебе не знать: что будет, если я узнаю, что ты не справился.

– Я-я всё сделаю, г-господин… – с белым, как мел, лицом, лепетал он и склонился в полной позе покорности, уперев лоб в пол. – Завтра же потребую перевод!

– Теперь исчезни, – устало произнёс я.

Тот выскочил из квартиры, а я закрыл дверь, прислонился спиной к ней и тяжело выдохнул. Вот это моральная ёбля. Признаться, нечасто я оказывался в такой ситуации. Вернее, впервые. Как только сдержался не убить этого придурка? Взгляд скользнул к Юноне, что стояла в стороне, опустив глаза в пол и держа ладонь на плече повисшей руки.

– Райан, я-я… – прошептала она.

– Он жив лишь благодаря тебе, – сухо произнёс я. – Я бы убил его, Юнона. Без зазрения совести. Без сожаления.

– Понимаю… и благодарна тебе, – подошла она, но так и не решалась обнять меня. – Спасибо… – и посмотрела мне в глаза.

– Если ты вдруг полюбишь кого-то, скажи мне об этом. – не отводил я взгляд. – Я не столь жалок, чтобы держать тебя при себе насильно.

– Господин… – поджала Юнона губы. – Такое никогда не произойдёт.

Я ничего не ответил. Смотрел ей в глаза, понимая, что эта девушка остановила мою вампирскую ярость. Успокоила первородную тварь. Такое могла лишь одна женщина. Та, что когда-то подняла против меня свой меч.

Странно. Я даже поймал себя на мысли, что проще убить Юнону. Отголоски вампирской сути буквально трубили, что она – это слабость. Слабость, которая делает меня уязвимым. А там, где уязвимость там и смерть. Вот только я, похоже, ничему не учусь и прошлый урок усвоен очень дерьмово, раз опять привязался и влюбился. Впрочем, плевать. Я – самый настоящий дурак. А смерть… она приходит ко всем рано или поздно.

– Мне пора, – уже второй раз за этот вечер сказал я.

– Да, господин… – вернула Юнона свою маску телохранительницы, хотя из-за пережитого это ей давалось с трудом.

Сегодня у неё произошёл разрыв шаблона. Юна никогда не видела меня в такой ярости, а слова о том, что она только моя, и я убью любого, кто к ней притронется… Юнона думала: это шутка. Что ж, теперь она поняла, что это нихера не шутка.

Выйдя на балкон и готовясь спускаться, я вдруг ощутил, как меня мягко развернули.

Горячие и влажные губы обожгли щёку.

– Ваша награда, господин, – отошла Юнона на пару шагов назад. – За то, что вы…

– Такой красавчик? – хмыкнул я и натянул маску. – Я и сам знаю. До скорого, Юна.

– До скорого, господин, – кивнул она.

Вот теперь узнаю свою Юнону. И вроде бы считанные минуты назад творилась лютая дичь, но теперь на её лице застыла маска холода и отрешённости. Только высохшие дорожки слёз на щеках говорили о произошедшем.

Более не говоря ни слова, свесился с перил балкона и отправился в свободный полёт.

М-да… Забавная ночка, ничего не скажешь.

* * *

Он ушёл.

Растворился в переулках улиц, уже освещаемых восходящим солнцем.

В голове Юноны творился настоящий сумбур. Судорожно вздохнув, она вернулась в квартиру, решив выпить успокоительного. Руки дрожали, держа пузырёк с лекарством, в голове до сих пор крутилось произошедшее. Будто бесконечно идущее кино, Юна переживала из раза в раз случившееся. Тот страх, сковавший её, стоило только Кевину постучаться в дверь и произнести полную глупость. Дурак, которого Юнона множество раз отшивала и прямо говорила, что между ними ничего быть не может. Но гвардеец не успокаивался и пытался добиться её расположения. Подарки, цветы под дверью и комплименты на учениях и заданиях. Он всеми силами пытался покорить её, не понимая и не принимая отказа. Даже тогда, когда Юна прямым текстом сказала ему отвалить. Но сегодня… Сегодня этот дурак превзошёл сам себя. Припёрся пьяным. И именно в тот момент, когда здесь был молодой господин. Сколько раз Райан говорил, что убьёт любого, кто решит отнять её у него? Она не считала, но много. И каждый раз, девушка думала, что это шутка. Глупая, ребяческая, но заставляющая сердце биться чаще. Всё же, какой женщине не понравятся подобные слова? Только теперь Юнона поняла их полный смысл. Никто не отберёт её насильно. Если же она сама решит уйти, то так тому и быть. Ох уж этот молодой господин... Разве сможет Юнона полюбить кого-то другого?

Сегодня Юнона увидела Райана таким, каким никогда прежде. Незамутнённый и всепожирающий гнев был настолько ощутим, что дрожало не только её тело, но и душа. На короткую секунду, лишь на миг, но девушка будто бы увидела не своего господина, который был ещё совсем юн, а настоящее чудовище. Монстра, о ком рассказывают в страшилках и сказках. Даже черты его лица изменились на тот самый миг. Скулы заострились, из-под губ показались острые клыки, уши слегка вытянулись, вокруг кроваво-красных глаз образовались тёмные вены, а нос изменил свою форму, приподнявшись. Наваждение разума и страха. Лицо господина стало похоже на лик чудовища. Помесь человека и… непонятного существа, которому Юнона не могла найти названия.

Она понимала, что это лишь иллюзия. Плод её воображения, основанный на пережитом, а потому постаралась отпустить наваждение, как можно быстрее. Приняв лекарство, достала из холодильника холодную баночку пива, села на диван и укрылась пледом. Её охватывал лёгкий озноб, но тепло и покой брали своё, и вскоре она смогла расслабиться. Вот только стоило ей сделать глоток и повернуть голову к двери, как увидела смятую дверную ручку.

Наёмник S-ранга, Райан Купер, господин… Она знала, что он обладал, действительно, выдающейся силой, которая для его возраста была просто аномальной. Каким бы ни был эспер и какой бы он не обладал родословной, невозможно достичь подобного ранга в такие годы. Даже дети императорской семьи с её селекцией не могли соперничать с Райаном в силе и рангах.

Покачав головой, Юнона постаралась избавиться от нелепых мыслей и сделала глоток. Алкоголь постепенно брал своё, расслабляя всё сильнее. Её лицо тронула слабая улыбка, а с губ сорвалось:

– Он ведь ещё тогда показался мне странным…

Будто наяву, Юна вспомнила ремонт в особняке рода и своё участие в нём. Тогда она находилась рядом с юным господином. Воспоминание всплыло, словно это было вчера… Воспоминание о массивном шкафе, что не удержали рабочие и который должен был упасть с третьего этажа на неё. И господина, который был двенадцатилетним ребёнком. Ребёнком, вставшем между ней и опасностью, одной рукой остановив шкаф. Звук треска дерева прозвучал тогда в голове молоденькой телохранительницы, а следом и его слова: