Текст книги "Тайна Алмазного Дракона (СИ)"
Автор книги: Элеонора Лайт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)
– Получилось! – радостно воскликнул Бастиан, сжимая меня в объятиях, когда алмазная фигурка остыла и вновь стала прозрачной. – У нас получилось, мы теперь свободны!
– Получилось что? – непонимающе спросила я.
И в следующее мгновение вновь зажёгся свет, застывшие фигуры людей ожили и продолжили веселье, как будто ничего не произошло либо длилось всего лишь доли секунды. Хозяева «дома с привидениями» продолжили, как ни в чём ни бывало, продавать алмазную статуэтку в форме изящного дракона с растопыренными крыльями, как вдруг снаружи раздался шум и вскоре в зал вошло несколько человек в форме, вооружённых электрошокерами и пистолетами.
– Торгуем ворованными ценностями, значит, – раздался отчётливый мужской голос. – Эрик Питерсон, Джефферсон Уэйд и их сообщники, вы арестованы, руки вверх! Всем остальным – немедленно вернуть купленный антиквариат. И пусть никто не думает сбежать – дом оцеплен.
– Теперь это точно уже не наше дело, Мари, – шепнул Бастиан. – Пойдём отсюда.
Он вновь схватил меня за руку и почти выволок во двор, поскольку ноги плохо меня слушались.
– Мне плохо, Бастиан…
– Потерпи немного, я помогу.
Он взял меня на руки и бегом понёсся через раскрытые ворота в близлежащий лес. Повсюду стояли автомобили, выла сирена и сновали туда-сюда вооружённые полицейские. А там, в лесу, было спокойно. Бастиан уселся на небольшой пригорок, скрестив ноги и удобно пристроив меня в своих объятиях, так, чтобы его ладони беспрепятственно помещались на моём животе.
– Меня тошнит, – пожаловалась я. – Но не только, мне кажется… ай!… как же больно… или это просто наш малыш уже пинается?
– Если сейчас не принять нужные меры, тогда этот малыш, потеряв внешний контроль, превратится в маленького дракона прямо в твоей утробе и разорвёт тебя в клочья, – «обнадёжил» меня Эдарри. – Поэтому не говори сейчас ничего, просто расслабься и позволь мне исправить положение.
Я послушалась, поскольку это был, наверное, единственный шанс выжить. Процесс исцеления был, как всегда, очень приятен, поэтому я очень скоро успокоилась, расслабилась и уснула в руках у своего драгоценного супруга. А когда проснулась, было промозглое осеннее утро следующего дня, но нам, существам с пламенем внутри, холодно не было.
– А теперь – летим, дорогая Мари. Нам нужно успеть в гостиницу, там отдохнём немного, перекусим, а потом отправимся в дальнейший путь.
Я согласно кивнула и поцеловала его, позволив ему затем сделать то же самое, но несколько более горячо и страстно – так, как он любил делать больше всего.
В гостиничном комплексе мы пробыли недолго, не считая почти двухчасовой отлучки Бастиана по очень важному для него делу, связанному со вчерашней поимкой преступной банды. А затем он вернулся, сияя и показывая мне наличку.
– Получил своё обещанное жалованье за выполненную миссию, – сообщил он, хотя мне и без того было уже ясно. – Хотя и знаю, что там, в нашем мире, эти деньги нам точно не понадобятся.
– В вашем мире… – раздался из коридора знакомый голос. – Вы снова покидаете нас, детектив, появляетесь, спасаете и снова исчезаете. Мне искренне жаль.
А у меня, честно говоря, возникло чувство досады, едва в моём поле зрения вновь оказалась мисс Стэнфорд. Что ей опять нужно от Бастиана Эдарри?
– Эмм… простите, мэм… нам пора. Может быть, увидимся снова, во всяком случае…
– Во всяком случае, мне следует отблагодарить вас, миссис Бэйлис, за то, что помогли вернуть ожерелье. Но, увы, если вы улетаете сегодня, я не смогу пригласить вас на вечеринку в своём аквапарке.
– Как-нибудь, может быть, в другой раз, – ответила я. – Не скучайте.
………..
– Не нравится мне эта ваша Анджелина, – заявила, когда мы с Бастианом, никому из этого мира не видные и не слышные, пересекали пролив Ла-Манш и я снова летела верхом. – Такое впечатление, что всё время к тебе примазывается и чего-то хочет помимо услуг детектива.
– Не ревнуй, – драконьим полурыком ответил мой муж. – За ней есть такое, но ты ведь знаешь, что моё сердце, и драконье, и человеческое, принадлежит только тебе. Если я хотя бы раз изменю тебе, то намеренно разобьюсь о скалы, чтобы смыть позор предательства собственной кровью. Я поклялся своей жизнью и повторю эту клятву в Храме Соединения Сердец.
– А ты вовсе не похож на своих братьев и отца, – заметила я.
– Да… я другой. И не только потому, что моя мать – Белая Волшебница.
– А отчего же ещё?
– Позже всё узнаешь, дорогая Бриллианс. Или вспомнишь сама.
– Я люблю тебя, Бастиан Эдарри.
«И я тебя люблю», – ответил он мне мысленно и прибавил скорость.
Для начала мы прибыли в моё родное Перевалово – навестить маму и мою старшую сестру. А после наведались в тот самый этнографический музей в Питере с обнадёживающей новостью и в местный полицейский участок. Разумеется, мы не стали отдавать оригинал, который был нам так нужен, поскольку в музей должны были доставить предмет, конфискованный у грабителей сотрудниками лондонской полиции и спецслужб. То есть, точную копию оригинала, о чём никто не догадывался. После чего, уладив все дела, с чувством выполненного долга и с драгоценной реликвией, отправились прямым ходом, вернее, лётом в гости к линба.
И вот – снова – уже знакомая мне местность и селение в дебрях африканского экваториального леса. Чернокожие дикие жители в этот раз выразили бурную радость и организовали праздник с соблюдением местных ритуалов – по всей видимости, принимая нас за своих богов. А с наступлением ночи повели нас с Бастианом в свою пещеру, где те же самые трое стражей-колдунов любезно предложили нам взойти на каменный алтарь с алмазной статуэткой в руках. И вновь запели уже дважды слышанную мной за всё время песню, с каждым следующим словом уносящую сознание вдаль, за пределы этого мира.
– Сосредоточься, – донёсся до меня голос Бастиана Эдарри. – Подумай о том, где мы хотим сейчас оказаться, и представь себе это место в подробностях. И время.
– Почему ты просишь об этом меня, любимый?
– Потому что я доверяю тебе, Бриллианс.
Песнь становилась всё громче, теперь её пели и мы. Я силилась при этом представить и удержать в своём сознании образ места и времени, куда мы намеревались попасть. Не могу сказать, насколько хорошо мне это удалось – в голове вертелся калейдоскоп из самых разных мыслей и образов, из которых, как назло, было настойчивое желание узнать и вспомнить одну известную в мире Эйделы историю. Я изо всех сил гнала эти посторонние мысли и связанные с ними образы прочь, пытаясь сосредоточиться на главном, пока пространство вокруг нас не расступилось и мы с Бастианом, держа друг друга за руки, не оказались летящими в пустоте навстречу новым событиям и приключениям за пределами земного мира.
ЧАСТЬ ПЯТАЯ
Мари вместе с Бастианом возвращаются в мир Эйделы. И тут начинается самое интересное, захватывающее и невероятное…
Глава первая
Знаете ли вы, дорогие читатели, каково это – умереть и родиться на свет вновь? И я не знаю. Хотя некоторые из вас, может быть, однажды это вспомнили и как будто пережили заново.
Так вот и мне, пролетевшей сквозь загадочный межпространственный коридор, неожиданно пришло такое сравнение, когда впереди забрезжил свет. Летя либо плывя в кромешной тьме, где нет ничего – ни мыслей, ни чувств, ни ощущений собственного тела, я не была материальным существом. Я была просто сознанием. И вот это самое бесформенное, нематериальное сознание неуклонно двигалось вперёд, видя перед собой источник света и ощущая, что там находится что-то плотное и оформленное. И этот свет, это тепло каким-то образом созвучно с тем, что отзывается при этом внутри меня. И поэтому я плыву в абсолютно пустом пространстве туда, на этот свет. И, прибыв туда, становлюсь материальной, обретаю тело. Но отнюдь не младенческое, а вполне взрослое. Скорее уж это всё похоже не на рождение из утробы матери, а сотворение из Ничего. Хотя даже не так: я ведь была «чем-то». Значит – возвращение из небытия. А точнее – переход из одного бытия в другое через небытие. Занятно, однако.
Все эти мысли и сравнения заполнили мою голову, когда я пришла в себя, ощутив явственно, что лежу на твёрдой поверхности. Открыв глаза, я увидела закат – более яркий и красочный, чем бывают у нас на Земле. И пришла к выводу, основанному на личном опыте наблюдений ранее, что сейчас здесь был конец лета либо начало осени. Затем несколько раз глубоко вдохнула, села, преодолевая, внезапно нахлынувшую дурноту, и огляделась – пейзаж явно отличался от привычного земного. Или, скорее, напоминал земной, но, скорее, в эпоху раннего Средневековья. Хотя строения, башенки на каменных зданиях, мосты и прочее всё равно отличались. Скорее уж, сказочный мир… да, вполне сказочный, но такой при этом реальный и ощутимый. Скорее всего, это был мир Эйделы. Но какой!
Кругом была разруха. Город, в котором мы находились, был спалён дотла, хотя некоторые из зданий ещё оставались с виду невредимыми. По улицам и площадям неподалёку от того места, где я находилась, рыскали мрачного вида фигуры в плащах, с закрытыми по самые глаза лицами, а в руках у них были длинные извилистые посохи. Похоже, местные следопыты. Они о чём-то переговаривались между собой, а один из них, судя по тону, отдавал приказы. Неужели, пока нас с Бастианом Эдарри не было, принцесса Элинн и её матушка сотворили страшное злодеяние и здесь произошла война?
– Нет… этого не может быть… они не могли так поступить… из-за него…
Я повернула голову вправо. Рядом со мной на краю канавы ничком лежал мой любимый муж.
– Бастиан! – негромко позвала я, приблизившись к нему и кладя ладонь на его затылок. – Ты жив? Очнись!
Он не отреагировал. На мои глаза навернулись слёзы.
– О нет… это моя вина… это я во всём виновата! Неееет…
Я очень надеялась, что мои рыдания не будут услышаны. Но напрасно: несколько человек в плащах, находившиеся от нас на расстоянии около тридцати – сорока метров, повернули головы и замерли.
– Эс сэдори! – резким голосом произнёс один из них, направив в мою сторону посох. – Акта нерра-дри!
Язык говорившего был мне не очень понятен, поскольку был похож на эрдарийский, приблизительно так же, как древнеславянский – на современный русский, или даже ещё меньше. Однако интуитивно до меня дошло, о чём шла речь, сказанное переводилось примерно: «Вот они! Хватайте их!»
Я вскочила на ноги прежде, чем пятеро неизвестных направились в мою сторону.
– Не смейте! – закричала я на том варианте местного языка, который знала, выучив в о время своего предыдущего пребывания здесь. – Убирайтесь отсюда!
И тут же почувствовала, как в моих руках скручивается в клубок сгусток пламени. Не иначе как драконий фаербол, который я собиралась метнуть в этих наглецов.
Главарь ищеек захохотал. А затем мой внутренний магический переводчик в голове донёс до моего сознания следующую речь:
– Надо же, какая боевая! Но мы-то знаем, как заставить этих чешуйчатых сдаться! Какая нам разница, кого взять – ребёнка или эту особу! Хватайте её и в кандалы! А этого мерзавца – убить!
Четверо подчинённых двинулись ко мне, однако тут же позади них раздался голос ещё одного:
– Нельзя терять времени, командир! Мы должны найти младенца прежде, чем они вернутся и заберут его! Император не должен прийти к власти и захватить этот мир из-за того, что мы отвлекаемся на каких-то посторонних магов!
– Это не посторонние маги, тупица! Это те самые драконы, которых нам нужно схватить, прежде чем вернутся остальные! Хватайте девчонку, ну же!
– Мы не можем, – ответил другой следопыт. – У неё в руках огонь и она вот-вот обратится чешуйчатым монстром! А вот этот…
В этот самый миг я осознала себя в кольце сильных мужских рук и ощутила спиной привычный жар. Мой любимый принц жив и вновь спасает меня! В то же время раздался удивлённый возглас главного следопыта:
– Надо же! Только что были оба здесь и тут же исчезли без следа! Первый раз вижу таких коварных драконов!
– Это осложняет дело, командир. Они могут в любой момент найти и забрать себе будущего Императора. Нам надо поторопиться.
– Так вот и поторопитесь! Мы можем выиграть время, младенцев тут уже не осталось, а этот всё ещё должен где-то быть.
Тут до меня дошла вся суть происходящего.
– Так мы… не там, куда хотели вернуться? Мы в другом времени?
– Совершенно верно, Мари. По твоему внутреннему желанию всё узнать и вспомнить мы попали в другое время – когда родился Предок нашей Династии. И теперь они ищут его, чтобы убить, и уже перерезали всех младенцев в городе, которых нашли.
– Какой ужас! И это мне что-то сильно напоминает… Во всяком случае, мы можем его спасти.
В ответ Бастиан покачал головой.
– Нельзя вмешиваться в ход истории, Мари. Эдарр и так будет спасён, а если мы вмешаемся, он может погибнуть и тогда будущее изменится до неузнаваемости. Ты этого хочешь?
– Конечно, нет!
– Тогда просто наблюдай за происходящим.
Однако наблюдать, стоя на полуразрушенной городской площади, было неудобно и увидеть можно было лишь немногое. Поэтому Бастиан, обернувшись вновь крылатым зверем, подхватил меня мощными лапами и вместе со мной взлетел на крышу самого высокого здания – по всей видимости, опустевшего дворца. Отсюда был виден весь город как на ладони, и вид его нагонял печаль.
– Это Иарресхар? – осведомилась я, когда Бронзокрыл вновь стал Бастианом Эдарри.
– И да, и нет. Это древний город Этори, на месте которого позже была построена столица нашего королевства. А то, где мы находимся сейчас, принадлежало одному из королей-магов, состоявших в Ордене Алой Зари. Это были ближайшие союзники сил Аргамаута, которые свергли прежних правителей во многих королевствах, эмблемой их Ордена было перевёрнутое Древо Жизни в треугольнике, расположенном вершиной вниз, а основанием кверху.
– Маги Тьмы, открывающие врата в Ад?
– Именно. Они готовили большой переворот в сознании жителей Эйделы, приход Архидемонов и низвержение этого мира в пучины Тёмной Бездны. Этому противостояли многие жители Эйделы – люди, эльфы и драконы. Но перевес был на стороне Тёмных королей до тех пор, пока сюда не пришли Десять Сестёр, одной из которых является моя мать. А через некоторое время на свет появился будущий Император Эдарр.
Я очень внимательно посмотрела ему в глаза, которые сверкали в свете восходящих лун, как бриллианты.
– А он… Император… тоже был сыном госпожи Аннели Райгон?
Бастиан немного помолчал, затем сглотнул и ответил:
– Это так. Наш Предок был сыном бессмертной Белой Волшебницы и сверженного правителя одного из драконьих королевств, который носил статус императора. Аннели вдохнула в юного отпрыска столько светлой Силы, что в дальнейшем его потомки смогли изгнать из мира Эйделы Тёмный Орден и запереть Врата, ведущие в Аргамаут. Вместо Тёмной Эпохи наступила Светлая, которая продолжается тысячи лет.
– А где сейчас Император? Говорят, драконы живут очень долго.
– Он нас давно покинул. Но пообещал вернуться, когда придёт нужное время. Возможно, он основал кланы драконов не только в этом мире. Впрочем… всего я пока что не знаю.
Внезапно моё внимание привлекло что-то на горизонте, в тусклом свете почти закатившегося солнца. Я легонько толкнула Бастиана локтем в бок.
– Смотри… что это?
– Гляди дальше сама и всё поймёшь, – ответил он, обнимая меня за талию так, чтобы не мешать наблюдать дальше.
Издалека, с левой стороны обозрения (судя по расположению заходящего солнца и двух восходящих лун из трёх, с северо-запада) к городу по воздуху приближался дракон. Он был один. По мере приближения я заметила удивительную грацию в его движениях, каждом взмахе крыльев и плавном покачивании хвоста. Он был удивительно красив и в нём было что-то до боли знакомое. Где-то я уже видела неоднократно эту удивительную льдистую окраску, переливы в падающем свете, особой формы роговое украшение на голове, удлинённые чешуи на крыльях и спине, отдалённо напоминающие птичьи перья, отчего таких драконов иногда называли пернатыми. И, судя по всему, это была самка.
– Она очень похожа на меня в образе Бриллианс, – шепнула я на ухо Бастиану.
– Смотри дальше. Сейчас всё увидишь.
Я неотрывно следила за красивой драконицей. Вот она облетает кругом несколько городских зданий и строений, всё более приближаясь. Облетает всё новые. И, наконец, замирает в воздухе над одним из полуразрушенных домов, рядом с которым видны фигуры мужчин, разыскивающих драконье дитя. На этот раз их там было явно больше, чем мы видели вначале.
Это было не так уж недалеко от нас. До моих ушей в полной тишине донёсся резкий выкрик главаря, поднявшего вверх свою палку. И тут же – вполне различимый крик младенца. Дракон, зависший над руинами, неожиданно развернулся в сторону ищеек-следопытов и выпустил в их сторону мощную струю огня, испепелив всех до единого. Затем резко спустился вниз, в развороченный двор, откуда доносился детский плач, и обернулся стройной молодой женщиной с тёмно-каштановыми волосами ниже пояса, одетой в длинное платье из переливающейся серебристой ткани, прихваченное на талии широким золотым поясом. Оглядевшись кругом, женщина решительно направилась в дом, откуда очень скоро появилась снова, держа на руках завёрнутый в неказистые серые тряпки шевелящийся свёрток. После чего вновь обернулась драконом и улетела в обратном направлении.
От всего этого зрелища у меня перехватило дыхание и я смутно ощущала себя единым целым с этой загадочной особой, так подозрительно похожей на меня. И с таким же драконом, похожим на Бриллианс.
Наконец, я пришла в себя, но впечатление с пережитым душевным потрясением не пропадали.
– Кто она? – спросила я у стоявшего рядом мужа.
– Как, Мари? Ты до сих пор не догадываешься?
– Нет… я не знаю её, хотя она так похожа на меня. Просто удивительно!
В ответ он посмотрел на меня очень внимательно и улыбнулся.
– Это ты, моя дорогая Мари. Точнее – это моя Бриллианс и её человеческое самовыражение – королева Миранда.
– Что?.. Да… я, конечно, слышала и читала о реинкарнации, но никогда не воспринимала всерьёз. Миранда… кто она?
Он прижал меня к себе и ласково погладил по спине, отчего по всему моему телу разлился знакомый жар.
– Это ты, Мари. Просто сейчас ты увидела себя со стороны, как спасаешь будущего Императора от гибели. А когда мы вернёмся в будущее и ты станешь вновь королевой, все увидят и поймут, что Миранда вернулась. Отныне это вновь – твоё имя.
Невероятно! Это просто невероятно! И всё это увиденное и услышанное – как снег на голову…
Я разрыдалась, уткнувшись в грудь принца-дракона, который принялся тут же меня всячески утешать.
– Только… как же мы вернёмся? – спросила я, перестав реветь. – Нам ведь ещё нужно найти портал, не так ли?
– Вернёмся как обычно и для этого полетим, как всегда, к Белой Волшебнице. Вот если бы нас угораздило попасть в более ранние времена, когда здесь её ещё не было, тогда всё было бы гораздо сложнее.
– Точно! Летим!
…….
Совершённый нами полёт на остров Керглан мало чем отличался от предыдущего, разве что летела я снова верхом на своём драгоценном супруге (самостоятельно передвигаться по воздуху мне по-прежнему было нельзя). Замок Волшебницы был тем же, что и три тысячи лет спустя однако я, несмотря на ночную темень, заметила в нём больше архаичных элементов и узоров. А вместо одной хозяйки нам встретили все десять, в одежде разных цветов. Мы поприветствовали могущественных Сестёр, которые почтительно нам поклонились, и направились к той, что была в белом и украшена сапфирами.
– Приветствия вам, Ваше Величество! – с улыбкой проговорила Аннели Райгон. – Я вижу, с вами также молодой король… или принц?
– Это принц Бастиан, – представила я ей своего мужа, удержавшись от того, чтобы вслед за этим не произнести слово «госпожа» – для королевы это было бы неуместно. – У меня к вам большая просьба. Принц случайно попал сюда из будущего, прошу вас, помогите ему вернуться обратно. И заодно… отправьте меня на время с ним, я тоже бы хотела посмотреть на то будущее, откуда он пришёл.
– Но… Ваше Величество! Будущее туманно, пока будущий Император в беде. Я отправила всех кого возможно с просьбой спасти маленького Эдарра, но пока до сих пор никто не вернулся. Будущее может быть ужасным.
– Император спасён! – гордо подняв голову, ответила ей я.
И, словно в подтверждение сказанному, где-то позади раздался неясный шум и затем – крик младенца. Сёстры-Волшебницы разом бросились на балкон, откуда он доносился. Следом за ними туда побежали и мы с Бастианом. К моему огромному облегчению, красивого «пернатого» дракона с алмазоподобной чешуёй нигде не было видно – наверное, успел вовремя спрятаться или улететь прежде, чем малыш проснулся и подал голос.
– Это просто чудо! – просияла Аннели Райгон, поднимая на руки и прижимая к себе маленького сына, тогда как остальные Волшебницы столпились вокруг них. – Вы абсолютно правы, Миранда. Теперь, если хотите, можете отправиться в путешествие вместе с принцем и посмотреть, как живётся там в будущем. Но лучше вам сначала отдохнуть и отправиться в будущее утром.
На это у нас с принцем не нашлось возражений. Мы не отказались ни от сытного ужина, ни от сладкого сна на мягкой перине. А утром, хорошенько выспавшись, отправились вслед за госпожой Аннели туда, где она хранила заветный Портал.
– Вот… только определитесь точно. Из какого времени вы прибыли, Ваше Высочество?
Он назвал точную дату в терминах эрдарийского календаря, в котором я пока ещё не очень хорошо разбиралась. Я повторила.
– А теперь представьте себе точное время и место, куда хотите попасть.
– Ваш замок, госпожа Аннели, только три тысячи лет спустя!
На лице Бастиана появилась довольная улыбка.
– Ну что ж… замечательно! Если в то время я всё ещё буду жить на этом острове, вы с принцем встретите меня в этом же замке, а если нет – окажетесь среди руин и меня там не будет. Вам самим придётся найти и активировать Портал, чтобы вернуться обратно. Будущее нельзя определить точно, Ваше Величество.
С этими словами она сдёрнула покрывало с линзы. После чего достала с полки толстый фолиант в чёрной обложке, раскрыла его на нужной странице и принялась нараспев читать текст, велев нам коснуться ладонями Портала, а двумя другими руками крепко держать друг друга, чтобы не потеряться. Мы повторяли за ней слова заклинания, пока образ замка не стал растворяться и исчезать в чёрной пустоте. После чего замок возник снова, обновлённый внутри и с несколько иными декорациями (которые я уже видела перед нашим перемещением отсюда на Землю) и перед нами в том же помещении, но с другой стороны и без книги в руках, в белом платье несколько иного покроя, больше похожем на мантию, была та же самая, нисколько не изменившаяся со временем Аннели Райгон.
Глава вторая
– Вот вы и вернулись… и, я должна заметить, как раз вовремя.
В замке было прохладно, однако, обратившись в очередной раз к своей внутренней Огненной сути, я снова ощутила благодатное тепло. Бастиан, глядя на меня, очаровательно улыбался, однако вид у госпожи Райгон был невесёлый.
– Что случилось, госпожа? – спросила я.
– Пока ничего особенного. Однако мне и моим ученицам пришлось оказать не слишком гостеприимный приём двум сумасшедшим вивернам, которые ворвались в мои владения и требовали, чтобы я отправила их вслед за вами.
От этой новости у меня сам собой раскрылся рот, а слова возмущения застряли в горле.
– Даже так… – произнёс Бастиан голосом, не предвещавшим ничего хорошего. Улыбка сползла с его лица, оно стало напряжённым, а в потемневших глазах полыхнуло пламя.
Да уж, при удобном случае он разберётся с обеими как самый настоящий огнедышащий дракон.
– Да, вот так, сын мой, – продолжила госпожа Аннели. – После того как была сорвана ваша свадьба с Элинн, она словно сошла с ума. И требовала твоего немедленного возвращения в Иарресхарский дворец. Вдвоём с альниэррой Ивэрной они устроили там такое, что Его Величество впал в ярость и приказал вышвырнуть обеих вон. Но на этом они не успокоились и направились ко мне. Пришлось выпроводить их отсюда тоже и окружить остров магическим звёздным туманом. Теперь ни один путник не сможет проникнуть сюда ни по воде, ни по воздуху. Но это временная мера: как только угроза исчезнет, я сниму чары.
– Неужели всё так серьёзно, матушка?
– О, ты многого не знаешь, принц Бастиан. Самолюбие Её Высочества оказалось уязвлено настолько, что она готова на всё что угодно, чтобы получить своё. А маменька готова ей во всём помогать. А знаешь ли ты сам, чего они хотят?
– Уже догадываюсь, – процедил тот, опуская глаза в пол.
Да уж, тут сложно не догадаться. Обещанной короны. И власти над Эрдарией, которая является главным из двадцати семи драконьих королевств. А значит, по факту – над большей частью этого мира. Вдобавок, насколько я уже знаю, эти виверны, преследуя свои цели, тайно вступили в союз с Владыками Аргамаута – Тёмной «изнанки» мира Эйделы, некой параллельной реальности, населённой порождениями Тьмы. И что Врата, ведущие туда, вот-вот будут отворены, если вовремя не вмешаться и не запечатать их более надёжно, чем это сделал Арривиан. Мне казалось очень сомнительным, чтобы столь могущественный представитель Императорского рода мог вот так вот взять и умереть от магического истощения, совершив свои подвиги. Да и… от опустошения магического резерва, говорят, не умирают, к тому же через некоторое время он восстанавливается. Кто здесь, интересно, сочиняет такие бредовые легенды?
Стоп! А было ли это на самом деле подвигом одного из потомков Императора? Или же Врата были заперты королевой Мирандой, после чего Бриллианс исчезла из мира Эйделы, не оставив потомков, а позже история была искажена?
– Пока поживёте у меня, – довершила свою речь Волшебница. – А когда всё закончится…
– Нет, матушка, – оборвал её Бастиан. – Я ведь давно не маленький. Какой я после этого будущий король, если все проблемы будут решаться без меня?
– И без королевы Миранды, – неожиданно вставила я.
Госпожа Райгон замерла на месте.
– Вот как? Так ты знаешь о ней?
– Знаю. Я всё видела и слышала. Ведь прежде чем оказаться здесь и сейчас, нас с Бастианом сперва угораздило попасть в прошлое – в то время, когда родился Великий Император!
– Погодите… я не совсем понимаю…
Она бросилась к портальному устройству – по всей видимости, проверять по магическим следам или отзвукам правдивость моих слов. Затем вновь повернулась к нам.
– Действительно… и ты, Мари, очень похожа на альниэрру Миранду. Расскажи, как это было.
Я вкратце поведала ей о том, что произошло.
– Наверное, я узнала об этом раньше положенного… это моя вина, госпожа Аннели, и, наверное, вы с Бастианом накажете меня за эту ошибку…
К моему огромному облегчению, Волшебница улыбнулась.
– Это не ошибка, Мари. Если с нами происходит что-то помимо нашей воли или даже вопреки ей – значит, оно происходит по воле сил, которые ведут нас и знают, что нам действительно нужно. Если тебе суждено было узнать эту тайну сейчас – ты её узнала. С другой стороны, для меня было тоже приятной новостью узнать, кто на самом деле спас юного Императора.
– Так вы не знали этого, госпожа Аннели?
– Увы, нет. Это до сих пор оставалось для меня загадкой.
– Тогда… – я приподняла голову и посмотрела на неё неожиданно смелым взглядом. – Скажите мне, кто на самом деле закрыл Врата Тьмы? Что-то мне не верится, что это был Арривиан.
Госпожа Райгон удивлённо приподняла брови.
– Ты и об этом слышала? Да… ты права, это был не Арривиан. Мало того, его вообще не существовало, как и его двойника из Тёмного мира, эта история – выдумка.
Так я и знала! Точнее, чувствовала своим драконьим нутром.
– Так кто же это сделал, госпожа?
– Хорошо, я и это скажу, если ты так желаешь узнать. Врата Тьмы закрыла королева Миранда. То есть – ты.
Как же так? Если я так похожа внешне на ту женщину, которую видела издалека там, в другом времени, это ещё не значит, что я – это она. И потом, я прекрасно знаю, кем являюсь. Я – Мария Соколова, родом с Земли, по-местному – Мари Сокол. А всё остальное… Впрочем, если ещё учесть, что и в драконьей ипостаси альниэрра Миранда оказалась слишком уж похожа на меня, то были всё же сомнения в том, что эти двое меня разыгрывают.
Как бы то ни было, нужно было эти сомнения развеять.
– Но я ведь не королева Миранда, – возразила я. – Я Мари Сокол…
– Да, – согласилась она. – В этой жизни ты – Мари Сокол. Всё верно.
Неожиданно мне в голову пришла весьма здравая идея.
– Скажите, матушка Аннели… а как звали альниэрру в её ипостаси Алмазного дракона?
– Я и это не стану скрывать от тебя, дорогая Мари. Её звали Бриллианс.
Услышав эти слова, я едва не грохнулась на пол без сознания и сделала бы это, если бы мой муж вовремя не среагировал и не поддержал меня.
– Я думал, ты поверила тогда своим глазам и моим словам, – растерянным голосом пробормотал он, подняв меня на руки и выйдя вместе со мной в полутёмный переход, который вёл из башни вниз, в просторные залы.
– Я… не совсем. И потом решила подыграть твоей матушке, сделав вид, что я и есть та, о которой вы говорили.
– Что?.. Зачем ты это сделала, Мари?!
Я ощутила всем своим существом, как потяжелел его взгляд. Но считала своим долгом признаться в своём недавнем лукавстве. И будь потом что будет.
– Я ведь не нарочно…
– Не нарочно? – ледяным тоном переспросил Бастиан. – Что-то мне не верится. Никогда не думал, что моя Мари способна на такое… на ложь и подлость. Даже если мы оба ошиблись и ты действительно не имеешь никакого отношения к королеве Миранде – я полюбил именно тебя, как есть. Но не ожидал того, что ты станешь притворяться и лгать моей матери. Стоит ещё выяснить, что скрывается за той, что завладела моей рукой и сердцем и скрывается под маской Бриллианс с целью получить власть.
С этими словами он оттолкнул меня и быстро зашагал прочь.
Я не верила своим ушам. В мгновение ока мой любимый муж, всегда такой внимательный, любящий и заботливый, превратился в подобие каменной скалы. Однако у меня хватило разума и гордости не побежать за ним следом, умоляя простить и не сердиться за очередную оплошность. Я опустилась каменный пол, привалившись боком к стене, и отчаянно зарыдала – к счастью, в коридоре никого не было, а хозяйка, по всей видимости, спустилась через другой проход, ведущий из круглой башни.
Два дня после этого Бастиан со мной не разговаривал, всячески избегал и даже старался не смотреть в мою сторону. Что уж говорить о том, что и ночевать мне тоже пришлось одной. Я надеялась, что он, наконец, оттает, простит и заговорит первым. Я думала об этом весь день, весь вечер и всю ночь до рассвета, так и не сомкнув глаз. А на следующий день начала уже сомневаться в том, что мы с Его Высочеством созданы друг для друга. Либо наш брак был ошибкой, либо этот несносный дракон… в общем, я вспомнила всё, что думала о нём тогда, вознамерившись убежать от него с королевского бала. Тогда он удержал меня, чтобы, очевидно, продолжить свою игру. И ему это удалось как нельзя лучше. Даже сделал после этого своей женой, хотя и по земному обычаю. А вот теперь – если я решу сбежать отсюда, станет ли он меня удерживать?
