Текст книги "Тайна Алмазного Дракона (СИ)"
Автор книги: Элеонора Лайт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)
В общем, мысли о возвращении на Землю при всём этом отошли, самое меньшее, на десятый план. Однако высказанное Бастианом решение заставило меня, самое меньшее, вздрогнуть и ухватиться за его плечо, чтобы не упасть.
«Ты очень волнуешься», – услышала я в своей голове его голос, и тут же его левая рука обвилась вокруг моей талии.
«Да… то есть нет… вернее, да… в общем…»
До моего реального слуха донёсся едва уловимый смех. Я залилась краской, однако не стала выражать своё возмущение при госпоже Райгон. Однако та, будучи женщиной-магом, тоже обладала способностью к телепатии – «услышав» наши мысли, она добродушно усмехнулась и решила разрядить обстановку.
– Пойдёмте в замок, вам нужно отдохнуть с дороги и подкрепиться.
О да… о том, чтобы подкрепиться, я мечтала уже много часов, однако высказанное Бастианом решение отправиться на Землю было таким неожиданным и ошеломляющим, что о голоде пришлось ненадолго забыть. Но теперь, благодаря доброй Волшебнице, он дал о себе знать с новой силой.
– Конечно! – обрадованно ответила я. – Вы себе даже не представляете, как я хочу есть.
– И я, – тут же выдал Бастиан Эдарри, сглатывая слюну.
Она повела нас в недра своего замка – быть может, не такого большого, как королевский дворец в Иарресхаре, но не менее величественного и даже более, казалось монументального. В коридорах и переходах было темно, однако, как только туда ступала нога хозяйки, они озарялись многочисленными светильниками – было ясно, что здесь безраздельно царила магия, которая ощущалась на каждом шагу. В замке было довольно прохладно и тихо, но не безлюдно: по пути до обеденного зала нам встретились семь молодых девушек, похожих, скорее всего, на фей, разве что у них не было крыльев. Они с улыбкой поприветствовали госпожу Аннели и её гостей и изобразили коллективный книксен, после чего юркнули к стенам, пропуская нас троих дальше.
– Это мои ученицы, – не без гордости сообщила мне чародейка. – Способные, но иногда за ними нужно присматривать. Особенно за Илантой – почему-то её сейчас нет среди подруг, наверное, читает книги или тренируется в заклинаниях. Надо будет это выяснить.
Наконец, миновав ещё несколько переходов, лестниц и пролётов мы оказались в зале для трапез, где уже был накрыт стол. Там тоже было несколько особ женского пола, на вид постарше встреченных ранее девиц. В руках у них были подносы, кувшины и прозрачные кубки, а поверх тёмно-бордовых платьев надеты белые передники.
– Всего двое? – удивлённо подняв брови, низковатым бархатистым голосом спросила одна из кухарок – полноватая темноволосая дама в чепце. – Мы думали, гостей будет больше, поэтому так старались.
– Не беда, – ответила ей Аннели. – Мои гости сильно проголодались, пока летели сюда, а если останется много еды, хватит ученицам, да и вам тоже.
– Благодарим вас, госпожа, вы так добры, – послышался более высокий мелодичный голос другой из этих женщин – почти юной пепельной блондинки с почти прозрачными светло-серыми глазами. – Но вы сказали – они летели?
– Да, а что в этом такого? – ответил за всех Бастиан. – Те, кто может летать – летают, а те, кто не может – ходят пешком, ездят или летают верхом на драконах.
– Интересно, а где сейчас драконы, на которых вы прилетели? – продолжала допытываться блондинка, отчего получила чувствительный тычок в бок от старшей поварихи.
Тут же послышался смех хозяйки.
– Не сердитесь, Ваше Высочество. Тина у нас новенькая и многого ещё не знает. Считаю нужным осведомить: перед нами – Его Высочество, принц-дракон Бастиан Эдарри и его избранница Мари Сокол…
Я внутренне напряглась, ожидая, что она закончит свою речь фразой «Она же – Бриллианс», однако госпожа Аннели осеклась, наткнувшись на обалдевший взгляд Тины.
– Нет причин для опасений, Тина, – вместо этого сказала она. Принцы из Иарресхара частенько залетают сюда в гости и ничего плохого нам ещё не сделали.
Эти слова подействовали: молодая кухарка улыбнулась и слегка поклонилась принцу. И мне. То же самое сделали и остальные.
Что до приготовленных ими угощений, которых хватило бы и на завтрак, и на обед, и даже на ужин – они были восхитительны. Однако я отдала предпочтение свежим фруктами и лёгким десертам, запив всё это сладко-пряным напитком вроде глинтвейна. И тут, очевидно, тоже не обошлось без магии, с помощью которой были приготовлены все эти лакомства, да и плодовые деревья на северном острове не росли, к тому же не могли плодоносить в эту пору. Замок был населён колдуньями, способными на многое. Впрочем, всё это было неважно – ко всякого рода волшебству в мире Эйделы я, кажется, уже привыкла.
Ближе к концу трапезы меня начало клонить в сон и я весьма красноречиво зевнула, хотя и постаралась сделать это как можно тише.
– Может быть, отдохнёте в моём замке перед тем, как отправиться в дальнейший путь? – предложила Аннели Райгон.
Бастиан, зевнувший за мной вслед, отрицательно покачал головой.
– Нам нужно спешить, ищейки из Дейвинора не дремлют. Наверняка они уже летят по магическому следу, который мы оставили.
– Плохая из меня была бы волшебница, если бы я не догадалась заранее окутать свою обитель Защитными Чарами, – с ноткой обиды произнесла Аннели. – Шпионы Ивэрны могут рыскать вокруг острова сколько угодно, но им ни за что не попасть сюда, пока действует заклинание. И они даже не смогут почуять вашего присутствия.
– Нет, Аннели. Моё магическое чутьё подсказывает, что Мари находится не в полной безопасности даже здесь, возможны неприятности. Поэтому нам нужно как можно скорее воспользоваться порталом.
Лицо хозяйки вмиг помрачнело и стало суровым. Они быстро поднялась из-за стола и направилась к двери.
– Ну хорошо. Тогда идите за мной. А с возможными неприятностями я скоро разберусь, кажется, я поняла, что вы имеете в виду, Ваше Высочество.
Одной мне, пожалуй, было совершенно непонятно, о чём, собственно шла речь и кого именно стоило здесь опасаться.
– Погодите! – вспомнив кое о чём, я остановилась посередине зала и хлопнула себя по лбу.
Бастиан замер на месте и обернулся.
– Что случилось, дорогая Мари?
– Мы ведь отправляемся на Землю, не так ли? А на Земле мы не можем жить как здесь – без личных документов и денег. Ты ведь должен помнить – когда я прибыла оттуда, при мне был рюкзак… ну, такая большая сумка с вещами. И за ней нам придётся лететь в Роххен, несмотря на опасность, которая нам грозит, а потом возвращаться обратно!
– Не придётся. Думаешь, я об этом не позаботился заранее? Сейчас, я быстро.
Он выбежал из зала и через пару минут вернулся, таща в левой руке мой рюкзак. Несказанно обрадовавшись, я полезла проверять. Всё было на месте, за исключением рубашки и походных брюк, в которые я тогда была одета – очевидно, Амани с Эресс действительно бросили их в камин.
– Всё в порядке, – сообщила я, просовывая (не без подмоги Бастиана) руки в лямки и ощущая подзабытую приятную тяжесть за спиной, напоминавшую обо всех моих экспедициях, походах и прочих путешествиях, связанных с моей работой географа-исследователя на Земле.
Затем мы, наконец, отправились вслед за терпеливо ждавшей нас Волшебницей в нижнюю часть замка. По пути нам вновь попались ученицы госпожи Аннели – в этот раз их было семь и они о чём-то шептались, посмеиваясь – видимо, обсуждали что-то очень весёлое, но не особо приличное.
– А что вы делаете опять в коридорах? – внезапно остановившись, спросила у них владычица замка. – И почему с вами снова нет Иланты?
– Мы не знаем, где она, – пожала плечами одна из девушек. – Куда-то ушла вчера вечером и ничего нам не сказала.
Волшебница призадумалась, затем внимательно посмотрела в глаза своей ученицы и провела вдоль её туловища правой рукой – наверное, сканировала ауру. Затем так же точно проверила остальных.
– Действительно… никто из вас не знает. Это странно. Ну хорошо, я чувствую, что очень скоро мы её найдём. Она не могла уйти за пределы острова, поскольку, как и вы все, пока ещё не владеет магией портальных перемещений.
Это «очень скоро» оказалось в самом конце нашего путешествия по волшебному замку. Спустившись, как я поняла, в подвал, мы остановились у небольшой узорчатой двери под каменной аркой. Загоревшиеся там и сям магические светильники озарили окружающее пространство настолько ярко, что стало светло почти как днём снаружи. И тут я заметила кое-что очень подозрительное.
– Дверь не заперта. Может быть, она там?
Лицо Аннели Райгон стало ещё более хмурым.
– Вполне вероятно. Глупая девчонка, она даже не знает, какое наказание её ждёт, если она посмеет без моего ведома притронуться к порталу!
С этими словами она потянулась рукой к двери, у которой не оказалось ручки. Тяжёлая створка отворилась вслед за новым движением руки хозяйки. Снова магия.
Мы вошли в довольно просторную многоугольную комнату, с очень высоким, теряющемся в темноте потолком или вовсе без оного, с уходящей вверх толстенной колонной в центре и меньшими колоннами по углам, за которыми находились глубокие ниши, похожие на небольшие комнаты. В одной из них послышалась возня – и тут же в там по мановению руки Аннели Райгон загорелся светильник. В углу ниши на полу сидела невысокая черноволосая девушка в тёмной накидке-мантии и что-то прятала под полой, сжимая руками. Глаза её были закрыты – по всей видимости, она спала. Однако неестественная бледность лица настораживала.
– Так-так… – Аннели не спеша приблизилась к ней. – Встань с пола, Иланта. И покажи, что у тебя в руках.
Девушка не шелохнулась. Тогда Аннели сама схватила её за руки и поставила на ноги. Тут же раздался стук и под ноги нам из-под полы мантии со стуком упал странный предмет в форме окаймлённой двояковыпуклой линзы величиной с голову взрослого человека.
– Ах вот как, значит… что ж… она сама в этом виновата и обратной дороги нет. Пойдёмте в башню. А хотя нет, погодите…
Она вновь обернулась к упавшей на прежнее место ученице, которая, очевидно, была мертва, и, застыв на месте, вытянула вперёд обе руки. На кончиках её пальцев плясали язычки пламени. Аннели дёрнула руками, произнеся что-то на подсознательно знакомом мне шипяще-свистящем наречии. Огоньки сорвались с её пальцев и полетели, увеличиваясь в размерах, в сторону лежавшего на полу трупа – через мгновение он уже полыхал синим пламенем, рассыпаясь горсткой пепла. В ту же секунду я успела заметить, что зрачки глаз колдуньи в белом, в которых бушевало пламя, стали вертикальными.
Твою ж драконью мать… что тут вообще происходит?!..
– Прощу прощения, – слегка виновато улыбнувшись, произнесла Белая Волшебница, когда всё закончилось и она вновь повернулась к нам, сжимая в руках магический диск. – Я не всегда успеваю за всем следить. И никогда не учила девочек чёрной магии. Осталось выяснить, кто подбросил Иланте Чёрную Книгу и надоумил её своровать портальный Камень, чтобы с его помощью пробить себе дорогу в Тёмный мир. Нужно быть впредь осторожнее с новичками и гостями.
Я же, выслушав то, что она говорила, думала совсем о другом по пути наверх.
– А что случилось с Илантой? Почему она умерла? И почему вы сожгли её тело?
– Иланте удалось большее, чем другим адепткам – она активировала портал, применив сильную магию. Но только частично, поскольку он изначально не настроен на связь с мирами Тьмы. Переход между мирами открылся, но только в одну сторону – в мир Аргамаута. Но Иланта не смогла переместиться туда полностью – только её душа, а тело осталось здесь.
– Попросту говоря, Тёмные силы забрали её душу, утянув в свой мир через этот портал, – прокомментировал до этого хранивший молчание Бастиан. – И действительно ли она была мертва, матушка?
– Она была мертва, – сквозь слёзы ответила госпожа Аннели, остановившись посреди длинного ступенчатого перехода и приблизившись к нам. – А если бы я оставила её тело в сохранности, оно вскоре было бы превращено в зомби или носителя духа какого-нибудь зловредного демона, поскольку между ним и Измерениями Тьмы возникла неразрывная связь, для этого уже был бы не нужен был портальный диск. И этот демон стал бы нам всем вредить. Да, сын мой, я ведь говорила тебе, что Иланта была одной из найденных мной сирот, но умолчала о том, что в ней было что-то тёмное, от чего я очень старалась её избавить. Но, похоже, не получилось.
Я уже даже почти не слушала и следовала за ними дальше почти машинально, перебирая в голове два сказанных ими слова. Матушка? Сын? Надо же… Мой любимый Бастиан столько раз уже упоминал о Белой Волшебнице, рассказывал о ней, привёл на Зимний Праздник – и за всё время ни разу даже не проговорился о том, кем она ему приходилась! И даже о том, что она была могущественным Белым драконом в человеческом облике. Точнее, драконицей. Впрочем, к чудесам здесь было не привыкать, сын Аннели Райгон – это даже ещё лучше. И вовсе неудивительно, что она могла быть фавориткой прежнего эрдарийского короля. Или даже королевой. Как мало я ещё знаю об этом мире и его жителях!
Вскоре мы оказались, как я поняла, почти в самом верху срединной башни, в небольшой круглой комнате без мебели, стены и потолок которой были украшены узорчатой лепниной. В стенах этой комнаты, как и везде в замке, были ниши с арками, в одной из которых находился камин, а в других – полки с разными принадлежностями, сувенирами и магической утварью. Здесь массивная несущая колонна оканчивалась плоской поверхностью, напоминая небольшой круглый стол. В середине его находился предмет, который служил, как я догадалась, подставкой для портального устройства – подойдя к нему, владычица замка бережно вставила артефакт на его законное место.
– А теперь… позвольте на некоторое время попрощаться с вами. Конечно, мы скоро увидимся вновь – вы ведь уходите ненадолго, верно?
– Верно, – ответил Бастиан, буравя взглядом столик с артефактом и сжимая мою руку. – Пока не минует опасность для моей Бриллианс. Я не брошу её и клянусь оберегать в любом мире, где мы с ней окажемся.
– Позвольте мне также благословить вас, – с улыбкой продолжила драконица в белом. – Я ведь верно поняла – вы хотите создать свою семью?
– Да, ниэрра… или альниэрра… мы думали об этом, – ответила я, посмотрев ей в глаза, в которых теперь играли весёлые огоньки.
В ответ Волшебница засмеялась.
– Не нужно формальностей, для тебя я теперь просто Аннели.
Просто Аннели… надо же…
– Ну, а теперь… до встречи!
Мы не спеша приблизились к порталу Голоса наши звучали всё приглушённее, воздух в комнате будто сгустился и наэлектризовался. Аннели сделала несколько пассов руками, велела нам с Бастианом коснуться магической линзы и принялась произносить заклинание. Я мельком вспомнила момент своего нахождения в африканской пещере, где неожиданно народ стал петь песни на неизвестном языке. Теперь я точно вспомнила: это был тот самый язык драконов Эйделы! Наверняка они выучили его, постоянно пользуясь порталом со своей стороны и связываясь во время проведения своих ритуалов с существами вроде Аннели Райгон…
Внезапно поток моих мыслей прервался, вокруг всё завертелось, замок и круглая комната исчезли, и я ощутила, что стремительно проваливаюсь вниз, в темноту.
ЧАСТЬ ЧЕТВЁРТАЯ
В которой Мари и Бастиан улаживают свои дела на Земле, чтобы окончательно с ней попрощаться, вернуться в мир Эйделы и начать новую жизнь. Однако их неожиданное появление ночью в музее и дальнейшие приключения взбудораживают большую часть питерских обывателей, и, собственно, не только их: помимо вернувшейся из экспедиции совершенно странным образом и независимо от своих коллег Марии Соколовой и невесть откуда взявшегося гражданина России Василия Говорухина, в Сети "выплывают" фигуры нескольких пропавших без вести и при этом весьма похожих на него персон – таких, как белорусский предприниматель польского происхождения Станислав Серебровский, десять лет тому назад открывший собственную туристическую компанию на Ибице, и частный детектив из Лондона Артур Бэйлис, в своё время прибывший туда из ЮАР.
Глава первая
Наверняка многие из людей видят яркие, красочные сны. Они бывают настольно реалистичны, наполнены разнообразными событиями и впечатлениями, что, проснувшись, не скоро забудешь такой сон. Или не забудешь вовсе, будешь рассказывать своим близким, друзьям и коллегам описывать в собственных рассказах, стихах, делиться в социальных сетях…
Такие мысли начали приходить мне в голову почти сразу после того, как я пробудилась от очень, я бы сказала, необычного, наполненного яркими видениями и сказочными приключениями сна. Драконы, волшебники… ещё и красавец-принц впридачу. Хорошо же, однако, меня «вырубило» там, в пещере, наверное, надолго… Осталось только прийти окончательно в себя и выяснить, где именно я проснулась. Но пока это оставалось загадкой – вокруг было довольно темно, только изредка где-то вверху мигал ярко-красный огонёк.
Туман в голове рассеялся очень быстро – причиной тому стал резкий, оглушительный звук вроде пожарной сигнализации, заполнивший всё пространство помещения, где меня угораздило пробудиться от своего необычного сна. Теперь было предельно ясно, что я нахожусь не в пещере в центральноафриканских дебрях. Но тогда где я? В больничной палате? Или, может быть, в гостиничном номере? Но почему при этом Неужели случился пожар? Вполне может быть, поскольку ощущала дымный запах, перемешанный с чем-то сладковато-терпким, похожим на аромат изысканного парфюма.
Я завозилась, пытаясь подняться. Однако тут же обнаружила, что лежу вовсе не в кровати и даже не на полу: подо мной было что-то тёплое и, судя по всему, живое. Человек? Мужчина? И к тому же этот некто, как оказалось, крепко держал меня в объятиях, обвив руками и просунув ладони под рюкзак, а я вполне вольготно лежала на нём сверху. И запах парфюма, смутно знакомый, исходил, очевидно, от этого субъекта.
– Эй! – шёпотом обратилась я к человеку, который меня держал. – Может быть, отпустите меня уже? Вставайте! Здесь пожар, нам нужно бежать…
В ответ послышалось нечто, похожее одновременно на мычание и сдавленный рык. И этот звук, как ни странно, показался мне до боли знакомым. Так же, впрочем, как и запах.
– Вы слышите? – обратилась я к нему снова, теперь уже вслух и довольно громко. – Отпустите меня и вставайте… бежим отсюда, иначе мы сгорим, нас не успеют спасти! Я не знаю, кто вы, а если спасёмся, будет шанс познакомиться. Пожалуйста…
– Тише, Мари… Всё в порядке, никакого пожара нет. Но я и правда не могу понять, где мы сейчас находимся. В любом случае нужно отсюда уходить. Или хотя бы просто скрыться от посторонних глаз.
Голос говорившего, приятный и бархатистый, так же был очень хорошо мне знаком. Где-то я его уже слышала, причём много раз… и вместе с этим ощущала этот приятный мне запах дыма вперемешку с терпким парфюмом. Однако всё это было в моём сне, а наяву, в реальной жизни, я не знала ни одного мужчины, от которого так пахло и который говорил таким голосом. А что, если…
К тому же… он назвал меня Мари! Неужели…
Внезапно пронзительный звук сигнализации прекратился и вокруг нас зажглось несколько ламп. Теперь стало чётко видно и понятно, что я нахожусь в одном из выставочных залов этнографического музея в Санкт-Петербурге. В котором, собственно, я бывала уже не раз и не два. Вот только мне ни разу не приходилось попадать сюда таким фантастическим образом, к тому же среди ночи. А, собственно, как получилось то, что я, заснув в пещере колдунов линба, проснулась в питерском музее? Да ещё и в объятиях мужчины, до безобразия похожего на принца Бастиана из моего сновидения? Даже одежда на нём та же. Да и на мне – тот же самый костюм-тройка из кожи невиданного морского зверя, купленный в столице Эрдарии. Невероятно!
Собственно, точно так же «там», уснув в лесу Заповедника, проснулась в роххенской резиденции Бастиана Эдарри. Но то были фантастические реалии сновидения, а здесь совсем другое – вполне земная явь, суровая реальность. Что же, всё-таки, произошло, пока я спала или была без сознания?
Пока я так рассуждала, безуспешно пытаясь высвободиться из цепкой хватки, в зале, кроме нас уже кто-то был – были слышны шаги и переговоры, несколько человек направлялись в нашу сторону. Мужчина, до безобразия похожий на приснившегося мне принца Бастиана, нехотя расцепил руки, я, наконец, сползла с него и мы оба сели, озираясь. Однако он не стал убирать совсем свои руки и, освободив меня от громоздкой походной сумки, надел её на себя, после чего перехватил меня поудобнее, так что теперь я сидела в объятиях этого субъекта к нему спиной и вырываться, как ни странно, вовсе не хотелось. Что-то было во всём этом такое знакомое, привычное, я бы сказала, родное. Однако нужно было разобраться в этой непонятной ситуации.
Сославшись, наконец, на то, что это может быть просто продолжение моего «волшебного» сна, перешедшего в полуявь, и боясь, что, когда проснусь окончательно, видение исчезнет, я перестала брыкаться и огляделась. Мой взгляд упал на блестящий предмет, который лежал на полу справа от меня. Это была та самая статуэтка – маленький дракончик, вырезанный неизвестным, но очень умелым мастером из цельного куска алмаза. Так, стоп… я была до этого в Африке… и дракончик этот тоже… а теперь мы оба здесь, в музее, и ещё этот мужчина, которого не было ни в нашей экспедиции, ни среди чернокожих жителей экваториального леса, но при этом такой родной и близкий. Появился неожиданно в процессе моего загадочного перемещения из Конго в родной Питер? Странно, очень странно…
Тем временем четверо человек, трое из которых были, судя по всему, дюжими охранниками в касках с дубинками, а четвёртый – щупленький старичок-вахтёр, приблизились почти вплотную к нам и склонились, разглядывая драгоценность. Я успела заметить, что в руках у старичка была десятисантиметровая лупа с ручкой, а остальные светили фонарями на дракончика, уставившись исключительно на него и, казалось, полностью игнорируя нас.
– Интересный экспонат, – произнёс, наконец, один из ребят в касках. – Так вы говорите, что его украли, а он здесь, лежит на полу. И никаких воров не было, все двери заперты.
– Значит, он просто упал и сработала эта самая… сигнализация, – ответил старичок, убирая лупу и выпрямляясь.
Вслед за ним выпрямился ещё один сотрудник охранного агентства и осветил фонариком чугунную стойку.
– А стекло на всё-таки разбито, причём вдребезги и со всех сторон. Значит, была попытка кражи. Кто-то, значит, из посетителей решил остаться и стащить вашего алмазного дракошку, но не успел и вовремя спрятался в здании. Так, значит, Матвеич… Вызывайте полицию с собаками, найдём его. Экспонат пока что не трогаем, пусть сперва снимут отпечатки пальцев. Один из нас останется дежурить здесь.
– Угу, – тряхнул головой смотритель. – Так и сделаем.
«Странно, – подумала я. – Они что, нас не видят?»
«Конечно, нет, иначе бы заметили сразу, – мысленно ответил мне загадочный мужчина, так похожий на героя моего сна. – Не только не видят, но и не слышат, поэтому можно смело говорить вслух».
Трое мужчин отошли в сторону, переговариваясь, а один остался караулить лежавшую на полу ценность. Я несколько раз тряхнула головой – наваждение не проходило. Наконец, я пребольно укусила сама себя за руку и вскрикнула, надеясь, что теперь точно проснусь.
– Что ты делаешь?! – зашипел он на меня, затем схватил за руку и принялся разглядывать ранку. И тут же, на моих глазах, она стала затягиваться.
– Понимаешь… я всё ещё сплю и никак не могу проснуться. Или это морок, который никак не проходит. Может быть, это потому, что ты меня держишь? Если отпустишь, наконец – может быть, это случится?
– Даа… если я отпущу тебя, ты окажешься в очень суровой реальности – под следствием за попытку хищения сверхценной реликвии. Они сразу увидят тебя и схватят. Хотя… по твоей логике, это будет таким же сном, что и тот, в котором ты находишься рядом со мной в полной безопасности, поскольку я применил Чары Незримости, Неслышимости и Недоступности.
– Чары? Я думала, здесь это не работает. И… что ты хочешь этим сказать? Кто ты?
Он удивлённо приподнял брови.
– Кто я? Эх, Мари, Мари… Как можно так быстро всё забыть?
– Нет, нет, ты не понял. Я не забыла того, кто был в моём сне про мир Эйделы… я спрашиваю о другом – кто ТЫ?
Меня всё больше разбирало любопытство вперемешку с нетерпением. Когда же, наконец, тайна раскроется?
– Если ты имеешь в виду принца Бастиана из королевства Эрдария, сына Волшебницы с острова Керглан – это я. Помнишь, мы ведь хотели переместиться оттуда в мир, откуда ты пришла? Очнись же, мы здесь, на Земле!
Я резко развернулась к нему лицом.
– Что? Так, значит… ты и есть тот самый… Бастиан Эдарри, который мне приснился?
– Считай, что тот самый… и до сих пор тебе мерещусь. Вот так… да…
В голосе Бастиана прозвучала обида. Однако он всё же не оттолкнул меня – напротив, прижал к себе изо всех сил, до боли, сдавливая рёбра, так что у меня перехватило дыхание. Я вскрикнула.
– Вот так… теперь ты знаешь, что это не совсем то, что ты думаешь… ты чувствуешь…
– Да… конечно… мне больно и я не могу дышать. Это уже не просто сон, а кошмар.
– Прости…
Он ослабил хватку и посмотрел на меня с нежностью, в которой было также сочувствие.
– Что с тобой, Мари? Там, в мире Эйделы, ты была совсем другой… почему ты не узнаёшь меня и считаешь всё, что между нами было, сном?
– Погоди… мне нужно прийти в себя. И… да… наверное, ты прав. У меня голова идёт кругом.
– Я помогу тебе. Расслабься.
Я повиновалась. Тогда он принялся нежно гладить ладонями мою голову, слегка надавливая подушечками пальцев на определённые, известные ему точки и массируя их. Я замурчала от удовольствия, прижимаясь к нему, однако Бастиан аккуратно отстранил меня, продолжая делать массаж головы, а потом провёл несколько раз ладонями на расстоянии двух-трёх сантиметров, вверх и вниз. Меня окутало ощущение тепла и уюта и я почувствовала, что вновь проваливаюсь в сон или некое его подобие. Затем это ощущение прошло и я обнаружила себя полулежащей в его объятиях, но теперь мне было спокойно и хорошо, все тревоги и сомнения в реальности происходящего исчезли.
А через несколько минут вновь раздались шаги и разговоры в зале – теперь людей здесь стало в несколько раз больше. И, между прочим, не только их – до моего слуха донёсся собачий лай.
– Надо уходить, пока двери открыты, – шёпотом произнёс Бастиан. – Вставай.
Я нехотя поднялась на ноги, опираясь на него. Меня пошатывало, стены и пол будто ходили ходуном.
– Меня сейчас стошнит…
– Это всё последствия перемещения через портал, – догадался он. – Это пройдёт. Если хочешь, понесу тебя на руках.
Поняв, что сопротивляться было бы бессмысленно и вредно для нас обоих, я согласно кивнула. Бастиан легко подхватил меня на руки и бегом ринулся к выходу – по всей видимости, ни мой вес, ни груз за спиной не мешали ему улепётывать с места несостоявшегося преступления так же проворно, как если бы он, наверное, делал это налегке.
Он всё бежал и бежал вниз и вправо через тёмные коридоры, переходы, двери и арки, пока, наконец, мы не оказались в довольно просторном холле, освещённом тусклым сумеречным сиянием (была, очевидно, одна из белых питерских ночей), и несколькими потолочными светильниками. Топот ног и негромкий собачий скулёж приближались – судя по всему, ищейки уловили запах и бежали по следу, а за ними – сотрудники полиции и охраны в сопровождении семенившего за ними Матвеича с лупой. Мне было смешно и страшно одновременно.
Бастиан остановился, переводя дух и осматриваясь.
– Похоже, я слишком очевидно пахну драконом, особенно для этих четвероногих, – заключил он. – Надо что-нибудь придумать, чтобы сбить их с нашего следа. Ведь нам рано или поздно придётся стать видимыми и слышимыми.
Всё. Теперь я точно не выдержала и засмеялась уткнувшись ему в грудь, чтобы собственный смех не казался таким громким и заливистым, даже если он и был никому не слышен, кроме меня и Бастиана. Он ласково погладил меня по голове и по плечу.
– Мари… что я такого смешного сказал?
– То, что ты… ты… пахнешь… драконом… ах… хахахаха!..
– Так я ведь и есть дракон, самый настоящий, огнедышащий, хотя и пребываю сейчас в человеческом образе. Кем я ещё должен пахнуть? Да и ты тоже? А хотя… спасибо за наводку, я кое-что придумал.
Сконцентрировав внимание на чём-то своём внутреннем и произнеся что-то не совсем уловимое и ясное для моего ума, он повернулся вокруг своей оси – и тогда мне в нос ударил другой запах, похожий, скорее, на аромат свежих роз вперемешку с ванилью.
– Пахнет цветами, – шепнула я, перестав смеяться и потянув носом воздух. – Теперь они будут думать, что невидимый вор – это женщина, воспользовавшаяся духами для того, чтобы попытаться сбить их со следа?
– Всё может быть. Но волноваться не стоит – во всяком случае, запах ванильно-розовых духов хорошо перебивает драконье амбре.
Из меня вновь вырвался неудержимый хохот, так что я даже начала дрыгать ногами и едва не выпала на пол из рук Бастиана Эдарри. Однако он не позволил этого сделать, перехватив меня поудобнее и сильнее прижав к себе.
– Ну всё… развлечения кончились, пора отсюда валить, и как можно скорее. Чары Недоступности начинают слабеть, если всё время отвлекаться и попутно использовать силу магии для чего-то иного.
С этими словами он бросился к входной двери и попытался её открыть, не создавая лишнего шума. Та оказалась заперта – конечно, вахтёр, охрана и сотрудники полиции позаботились о том, чтобы преследуемый ими вор не выбежал из здания и не скрылся в неизвестном направлении.
В то же время я, повернув голову, увидела, как две породистые немецкие овчарки, понюхав воздух в том месте, где мы только что находились, остановились в нерешительности, не посмев двинуться дальше, а затем, развернувшись, разочарованно заскулили и потрусили назад, к своим хозяевам.
– Ну что такое? – раздался недовольный голос. – Завтра же с утра позвоним Бодровскому и скажем ему прямо, что его псы ни на что не годятся.
– Как это – не годятся? – ответил ему другой голос, принадлежавший явно парню помоложе. – Он ведь заверял всех – отличные ищейки с опытом…
– Отличные, да… которые всё это время вели нас неверным путём, заставляя преследовать невидимого вора? Ну, в смысле… несуществующего?
– Да я бы сказал… тут чем-то правда воняет… как будто дымом вперемешку с каким-то дорогим парфюмом. А вот тут… – он подошёл к тому месту, где Бастиан напустил розы с ванилью, и принюхался, – тоже парфюм, только совсем другой, похож на одну известную французскую марку.
