Текст книги "Светлый берег радости"

Автор книги: Елена Ярилина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 26 страниц)

Глава 8
ПОЧТИ ПО ДЮМА

Подойдя к дремлющей под зонтом Марине, я толкнула ее, а когда она недовольно открыла глаза, бросила ей:

– Одевайся, уходим, – и стала быстро одевать притихшего мальчика.

Маринка заартачилась, но мне было не до церемоний, и я рявкнула:

– Или ты одеваешься, или остаешься одна, мы уходим. Ну?

Тут она увидела наконец все увеличивающуюся толпу на берегу, услышала испуганные возгласы, испугалась и стала поспешно собираться. Я не стала ее ждать, не маленькая, догонит, я досадовала на себя, что промедлила и не увела ребенка раньше, и в то же время понимала, что догадки догадками, но я не могла уйти, не удостоверясь, что это Мила. Маринка догнала нас в тот момент, когда ребенок, чье молчание тревожило меня, спросил:

– А почему эта тетя лежала в воде, она заболела? Я вздохнула с облегчением, главное, что он заговорил, и ответила ему спокойным голосом:

– Да, она немножко заболела, долго купалась и была на солнце без головного убора, вот ей и стало нехорошо, но сейчас ей помогут, и она выздоровеет.

– Да, я знаю, без кепки нельзя быть на солнце, а то голова заболит, – сказал повеселевший Валерик с важностью, что он знает такие нужные вещи, а тетя нет.

Маринка слушала наш разговор, побледнев и вытаращив от ужаса глаза. Она хотела что-то спросить, но я показала ей глазами на ребенка, и она послушно закрыла рот. Я стремилась как можно быстрее дойти до дачи и уведомить о случившемся Алексея Степановича, но на половине дороги мы его встретили. Он шел быстрым шагом, за ним неизменный телохранитель, сзади, поднимая пыль, топали два «быка». Мы обменялись с ним быстрым взглядом, Маринка потянулась к нему что-то сказать, но он бросил:

– Идите домой, – и даже не остановился.

Не знаю уж, как это могло произойти, но только я по его взгляду прочитала, что он знает о случившемся. Когда он уже скрылся с глаз, я подумала, что, должно быть, на пляже был кто-то из его соглядатаев, вот только как он успел так быстро сообщить? Ах я недотепа! Позвонил по сотовому – и все дела!

На даче все уже были в курсе, я поняла это по остановившемуся взгляду Нины Федоровны и заплаканному лицу домработницы Марии Сергеевны. Маринка поняла, что все вокруг все знают, одна она не в курсе, и закричала в раздражении:

– Кто-нибудь мне скажет, наконец, что происходит?

Я пошла дальше с Валериком, который не обратил на выкрик матери никакого внимания, а она осталась на веранде. Вскоре мальчишка уже возил игрушечный поезд по полу, с увлечением пыхтел, подражая звукам паровоза. Я сидела в кресле без сил и только надеялась, что кто-нибудь уже все объяснил Марине, я сейчас не в состоянии говорить об этом. Я вспомнила, как вчера вечером пыталась помочь Миле выпутаться из ее мелких женских неприятностей, а сегодня… К горлу подступила тошнота. Господи! Что же это за жизнь?! На моих глазах погибает уже вторая молодая женщина! Я раскачивалась в кресле, обхватив себя руками и беззвучно воя, со стороны могло показаться, что я убаюкиваю сама себя. Ребенок смеялся, ползая за поездом, за окном заливались птицы, пахло розами из сада, а из кухни доносился аромат свежесваренного кофе – жизнь продолжается в этом мире, прекрасном и ужасном!

Обедать я не пошла, кусок не полез бы мне в горло. Я все бродила по саду, словно заблудившаяся тень. Да и не было привычного обеда, на стол ничего не подавалось, кто хотел есть, перекусывал тем, что под руку попадется. Хозяин приехал вечером. Я читала в гостиной Валерику книжку про Карлсона. Помимо него, слушателей у меня оказалось много, все оставшиеся в доме жались друг к дружке и, не сговариваясь, собрались в гостиной. Алексей Степанович был угрюм, но спокоен, сказал, что голоден и через пятнадцать минут будет готов к ужину. Это заявление мужа вывело из прострации Нину Федоровну, и она поспешила на кухню осведомиться об ужине. За столом, помимо домочадцев и меня, были еще Вадим, телохранитель и два «быка», все ели молча, не поднимая глаз. Мужчины пили водку, предложили выпить женщинам, но мы отказались, даже Марина. То ли она не любила водку, то ли выпивка на глазах у родителей не доставляла ей удовольствия.

В конце ужина Алексей Степанович обвел глазами присутствующих и сообщил следующее:

– Вы все в курсе того, что случилось. Милиция еще работает на месте происшествия, но я разговаривал со следователем, они считают почти установленным фактом, что это несчастный случай. Пьяные часто лезут в воду освежиться и тонут, именно так и произошло. Очень жаль, конечно. Я полагаю, что разговоров в доме на эту тему больше не будет.

Никто никак не прокомментировал его слова, и, когда он обвел тяжелым взглядом присутствующих, все опять опустили глаза. Все, кроме меня, я выдержала его взгляд, но ничего не сказала. После того как все разошлись по комнатам, я тоже ушла и долго сидела на балконе, качалась в кресле, думала. Я не верила, что Мила утонула сама. Но что я могла сказать по этому поводу? Что я видела поздно вечером Милу вместе с Алексеем Степановичем? Ну и что? Поговорив, они могли тут же разойтись в разные стороны. И она действительно была пьяна. В чем можно было обвинить ее шефа – что не уследил за ней? Но она взрослый человек, а у него куча гостей, которые требуют внимания. С другой стороны, мог ли он убить ее? Я не сомневалась, что он мог бы убить любого, кто встал бы у него на пути, а уж сам или приказав кому-то, – не суть важно. Но вот стал бы он делать это таким образом? Это весьма сомнительно. Пусть все было сделано под несчастный случай, ну не дурак же он, в самом деле, убивать человека на своей даче. Да еще собственную секретаршу, которую сам же и привез сюда. Нет, это явно не он. Но вот кто-то, какой-то Икс, кто хотел насолить ему, подставить его, но не прямо, а завуалированно, этакая скрытая угроза – это больше похоже на правду. Но тогда на первый план выдвигается незнакомец, изловивший меня в кустах. На него вполне можно подумать, вполне, но… не хочется. Сама не знаю почему, просто не хочу представлять его в роли убийцы и все. Глупое женское упрямство. Что он мне советовал? Скрыться, найти нору и забиться в нее? Нет у меня никакой норы, совершенно никакой, да и поздно мне забиваться в нее, боюсь, что поздно. Я согласна с ним, что попала в паутину, прямо в центр ее. Может, это и глупо, но у меня какая-то уверенность, что если я и могу уцелеть, то именно не прячась, а пребывая на самом виду. Будущее покажет, кто прав. Было уже поздно, и я отправилась наконец в постель.

Едва я ступила с балкона в комнату, ко мне вошел, не постучавшись, а как-то коротко царапнув по двери, Алексей Степанович. Он опять был в длинном шелковом халате с тяжелым поясом, но не темно-синем, как в прошлый раз, а в темно-зеленом, на изломах ткань отливала малахитом. Выглядел он уставшим, под глазами резче обозначились морщины, в углах рта залегли складки. Я молча присела на кровать. Он садиться не стал, а прислонился к балконной двери. Помолчали.

– Что ты будешь делать? Вернешься в Москву?

– Я еще не говорила об этом с Мариной, но хотела бы завтра вернуться.

– Будешь заниматься поиском выгодных клиентов и заказов?

Я промолчала.

– Ты вот что, не суетись пока, я, может быть, предложу тебе кое-какую работу, но не по дизайну, уж извини. – Он усмехнулся, но не весело.

Я ждала, что он скажет дальше. По его виду, по тому, как он вошел ко мне сегодня, как стоял у балконной двери, я отлично понимала, что, хотя разговор этот чем-то важен для него, пришел он ко мне не из-за него, поговорить со мной он мог в любое время. Пауза затянулась, и я пришла на помощь ему, а заодно и себе, чтобы закончить наконец этот разговор, этот трудный день и лечь спать.

– Вы пришли ко мне не за утешением, вряд ли оно вам нужно, вы достаточно сильный человек, вы пришли за моим телом. Видно, у вас уже выработалась привычка иметь в своем распоряжении молодое женское тело, вот и пришли, хотя и не доверяете мне. Зря! Я имею в виду, зря пришли. Моим телом вы располагать не будете ни сейчас, ни потом. Милу я вам не заменю. Что касается дела, то подожду, что конкретно вы мне хотите предложить, тогда и поговорим, если не передумаете, конечно. Где меня найти в Москве, вы знаете.

Огонек ненависти вспыхнул в его глазах, погорел и погас. Тяжело ступая, он повернулся и вышел из комнаты.

Я уехала в Москву на следующий же день. Встала рано, как ни странно бодрая, настроение хорошим назвать было нельзя, но вполне терпимое, если учитывать вчерашние обстоятельства. Пока все спали, я сбегала на речку, искупалась. В воде меня не оставляло ощущение, что за мной кто-то наблюдает, и я несколько раз нервно оглядывалась, но возле пляжа кустов не было, где, спрашивается, мог прятаться наблюдающий?

После купания, повесив купальник сушиться, я пошла на кухню. Мария Сергеевна хлопотала с завтраком, увидев меня, огорчилась, что у нее пока еще ничего не готово. Я успокоила ее, заявив, что мне достаточно чашки кофе, можно растворимого, и бутерброда. Женщина разворчалась, что не хватало ей еще травить меня растворимой гадостью. Не прошло и пяти минут, она налила мне из турки ароматный и крепкий кофе и сделала пару бутербродов. Мое замечание, что не мешало бы ей самой сесть и позавтракать как следует, она отмела, сказав, что позавтракала еще час назад и кофе на завтрак она не пьет, чай тоже, только свежий сок.

Когда я, собрав свои нехитрые пожитки, спустилась вниз, все домочадцы завтракали на веранде. Я поблагодарила за гостеприимство и попрощалась коротко со всеми разом, сделав исключение только для Валерика. Я погладила его по голове, попросила вести себя хорошо и не капризничать, обещала навестить его, как только смогу. Мальчик еще окончательно не проснулся, глазенки у него были сонные, он никак не отреагировал на мои слова, наверно, не понял их. Хозяин кивнул мне, но глаз от тарелки не поднял. Нина Федоровна вздохнула и пригласила приезжать еще. Маринка заерзала, хотела что-то сказать, но, поглядев на угрюмого отца, вскочила из-за стола и бросила, что проводит меня до машины. Вадик молча помахал мне рукой, выглядел он как-то вяло и невыразительно. «Быки», наскоро прожевав и проглотив что-то, вполне членораздельно и дружно сказали мне «до свидания» и даже улыбнулись, вежливые люди, оказывается! Маринка чуть ли не за руку потащила меня к машине, так ей хотелось поскорее скрыться от родительских глаз. Но как только мы оказались в гараже, прохладном и полутемном по сравнению с верандой, уже нагретой солнцем, Маринка стала упрекать меня, что я бросаю ее на съедение старикам, и заныла, что тоже хочет в Москву.

– Мамахен, может, и отпустила бы меня, но вот папахен – такой вредина! Сказал – сиди с ребенком здесь, нечего в такую жару болтаться в городе. Можно подумать, что здесь Арктика. И на танцы так и не сходили, а так хотелось. Ой, ну, может, останешься, а? Ну хоть на пару деньков? Что, не хочешь? Я вообще-то тебя понимаю, я и сама теперь боюсь, после того что случилось, вот ужас! В воду теперь ни за что не полезу, хоть режь!

Я только пожала плечами – в воду Маринка и до этого случая не лазила, – чмокнула ее рассеянно в щеку и села в машину.

Москва встретила удушающей жарой и бензиновым смогом. В доме осталась только бакалея, но отправляться в поход по магазинам в полдень было бы безумием, и я отложила это мероприятие на вечер. Спать днем смысла не было, да и желания тоже, читать нечего. Мысль о книгах навела меня на размышления о бумагах вообще и об Аськиных в частности. Странно, но в ее квартире, кроме грошового романа, не было ни единой бумажонки, не считая туалетной разумеется, и я решила проверить, так ли это. Перерыла все, но нигде ничего не нашла. В изнеможении рухнула в кресло, и тут мой взгляд упал на журнал «Вог», который валялся на нижней полке журнального столика. Стоп! А он-то откуда взялся? Я его не покупала, это точно. Какое-то время я в недоумении таращилась на него, но тут у меня в голове словно что-то щелкнуло, и я вспомнила, что этот журнал был в черном Аськином пакете вместе с дамской сумочкой без ручек. Я смотрела на журнал, не решаясь взять его в руки, словно он мог взорваться. Его присутствие здесь меня тревожило, ведь больше ни книг, ни журналов, ни даже открыток у Аськи не было. Но потом я резонно рассудила, что в самом журнале нет ничего особенного, обычное женское чтиво, вполне могла купить почитать, скажем, на сон грядущий, а что он один, так тоже ничего загадочного. Может, она регулярно покупала журналы, читала, а потом выбрасывала за ненадобностью. Я взяла журнал и стала листать его, даже прочитала статью о мехах. Много времени это не заняло, но мне представилась вдруг ванна, в которой я могла бы успешно убить время, и ощущение липкости тела. Захлопнув журнал, я кинула его на журнальный столик, но не рассчитала силу, он пролетел по столу и шлепнулся на пол. Вставать было лень, но я все равно собиралась идти в ванную, поэтому, покряхтев, все же выкарабкалась из кресла. Возле журнала валялся маленький розовый листочек, видимо, вылетел из него. Я подняла его и повертела, листок был чистым. Журнал я положила на место, а листок смяла в руке. Постояла несколько секунд, решая, куда же мне бросить его. Кроме мусорного ведра на кухне, больше некуда, и я поплелась на кухню, сжимая бумажку в руке. На кухне я открыла шкафчик, где стояло ведро, и стряхнула в него листок, чуть прилипший к руке. Короткого мгновения, пока он падал, мне хватило, чтобы увидеть, что на нем все-таки что-то написано. Я чертыхнулась и полезла в ведро, благо оно было чистое, достала листок, расправила его. Действительно, какие-то синеватые строчки, проглядеть я их никак не могла, значит, сначала их не было видно, а теперь они проявились, должно быть от тепла руки. Ничего себе! Прямо роман «Граф Монте-Кристо», но только там текст проявился от тепла горения, а у меня всего лишь от температуры тела. Ну и что мне с этим делать? Ведь ничего же не понятно. На листке было пять строчек в столбик: сначала следовала какая-нибудь латинская буква, а потом целый ряд цифр группами по три, по пять, а то и больше, без какой-либо системы. Цифры эти нельзя было соотнести ни с датами, ни с номерами телефонов. Конечно, с чем-то они очень даже соотносились, но это мог знать только тот, кто их написал, да еще Аська, которая, увы, уже ничего не расскажет. Откуда-то у меня было убеждение, что не Аська их писала, она была лишь передаточным звеном. Теперь мне предстояло решить, что делать с этой бумажкой, уж лучше бы я ее не находила. Поскольку я к этому моменту была уже в ванной, засунула бумажку в начатый пакет прокладок «Котекс» на каждый день, все равно я ими не пользуюсь, пусть валяется там. В теплой благоухающей ванне я валялась больше часа, после нее меня так разморило, что ни о каком походе по магазинам не хотелось и думать. Я сделала себе чаю и провалялась весь вечер в кресле перед телевизором. Мне ночью снилась какая-то невнятица: то я нахожусь в воде и за мной кто-то охотится, но кто именно, непонятно. То я в какой-то пещере в сундуке нашла шелковые свитки, а на них иероглифы, и мне почему-то до зарезу нужно их расшифровать, а я даже не имею понятия, какой это язык. Проснулась я в дурном расположении духа и поплелась под холодный душ – лучшее средство от ночных страхов. Позавтракала чашкой кофе с сырными крекерами, больше просто ничего не было. Пора было идти за покупками.

В ближайшем к дому магазине меня не устроил ассортимент сыров, мясо показалось жилистым, и я поехала в другой магазин. Там я смогла отовариться по вкусу и даже купила книжку Поляковой. Чем-то меня эта авторша привлекла, я явно обрадовалась, увидев ее: может, раньше она мне нравилась? Я сочла это хорошим знаком: может, мою память начинает мучить совесть, и она не сегодня завтра начнет колоться? Когда я загрузила пакеты в машину и была уже за рулем, меня окликнули. От ступеней магазина ко мне направлялся мужчина очень маленького роста, немного смахивающий на Де Вито, но потоньше и респектабельнее. Я вылезла из машины и захлопнула дверцу. При виде этого вроде бы безобидного карманного мужичка ледяной холод прошел по моему позвоночнику, но холод не страха, не тревоги, а как бы это поточнее выразиться, встречи с неведомым, что ли. Я чувствовала, что знаю этого человека, хотя не помню откуда.

– Ася! Асенька, здравствуйте, дорогая! Какая неожиданная встреча! Никак не ожидал увидеть вас в этом районе. А я здесь живу, знаете ли, да совсем недалеко: вот туда налево и еще чуть-чуть пройти. Вы ведь у меня не были, а я у вас был. А в здешние края вы как попали, по делам, вероятно?

Я слушала его, и у меня все плыло перед глазами. Все, что было со мной с момента приезда в Москву, я помнила, и этого человека в моих воспоминаниях не было, а он, тем не менее, называет меня Асей. Так что, я и в самом деле Ася? Я пыталась успокоиться, но не могла. Мужчина продолжал говорить, но заметил, что я не в себе, встревожился и схватил меня за руку:

– Ай-ай-ай! Дорогая, да вам нехорошо! Это от жары, конечно, такая невыносимая погода, я и сам от нее страдаю, вы же знаете, какой я чувствительный. Пройдемте вон туда, там, кажется, кафе-мороженое, съедим по мороженому, вам сразу станет лучше. Машину вы закрыли, да? Ну, тогда пойдемте, только тихонько, осторожнее!

Маленький говорун потихоньку увлекал меня к двери кафе, возле которой на тротуаре стояла пара столиков под тентами. Он бережно усадил меня, а потом не менее бережно и как-то очень тщательно угнездился сам на соседнем стуле и ободряюще похлопал меня по руке. Тут же к нам подошла официантка в голубой наколке и в таком же фартуке. Мой неожиданный кавалер заказал нам по порции мороженого с клюквенным вареньем и по стакану виноградного сока. Заказ был выполнен почти мгновенно. Мороженое мы съели молча, оно было удивительно вкусным, но порция маловата.

Отпив холодного сока из запотевшего стакана, мужчина возобновил разговор:

– Надеюсь, вам лучше, Асенька? Правда? Я рад, но вы молчите и как-то странно смотрите на меня. Ведь вы не могли забыть милягу Аркадия Михайловича, не правда ли? Без ложной скромности могу сказать, я очень немало для вас сделал и хорошо помог вам в апреле, ведь далеко не с каждым клиентом я так хлопочу и уж тем более выезжаю из Москвы. Я человек хотя и подвижный, но не люблю покидать город, знаете ли. А тут еще самый север, Архангельск, когда мы приехали туда, там еще снег лежал, просто страшно вспомнить! Тем не менее, невзирая на свою хрупкость, я все же поехал тогда с вами и все, что надо, сделал. Правда, и вы не обидели меня, вы щедрая клиентка.

Я наконец превозмогла оторопь и дурноту и взяла себя в руки.

– Это просто от жары, никак не могу прийти в себя, что делать, женский организм, ну вы же понимаете? Я вам очень благодарна, Аркадий Михайлович, вы мне действительно очень помогли тогда, никогда не забуду.

Он заулыбался и допил свой сок, а я сидела и думала, как бы узнать, за что я выражаю ему благодарность.

– Полагаю, что с тамошним нотариусом у вас никаких проблем не возникло, я ее очень подробно проинструктировал, провинция все-таки. А наследство очень-очень недурное, просто лакомый кусок, можно сказать. Вы теперь завидная невеста с немалым приданым или уж замуж вышли? Нет? Ну так и не торопитесь. Среди мужчин всякие бывают. Ну я побежал, милочка моя, ведь вам в самом деле лучше? Время у меня расписано буквально по минутам. Это я только из расположения к вам задержался, вижу, что вам нехорошо. Ну, до встречи. Что? Деньги за мороженое? Ах, это пустяки! Если вам будет нужна моя профессиональная помощь, то телефон вы знаете, визитка моя у вас есть. Адью!

Глава 9
РАЗГОВОРЫ, РАЗГОВОРЫ

Еще долго я сидела в кафе оглушенная, не могла ни на чем сосредоточиться. Очнувшись, я заметила, что возле меня стоит официантка и уже второй раз спрашивает, чего я хочу. Я заказала еще сока, но вдруг вспомнила, что у меня продукты лежат в машине, стоящей на самом солнцепеке, залпом выпила сок, наскоро расплатилась и пошла к машине.

Дома я не дала себе думать ни о чем, быстро положила продукты по предназначенным им местам и отправилась принимать душ. Вода оказала на меня магическое действие, я снова могла спокойно дышать и даже думать. Я налила себе холодного чая с лимоном и голышом уселась в кресло, кинув на него шелковую простыню. Вот теперь можно было и пораскинуть мозгами, но спокойно, только спокойно. Сколько я ни думала, как ни перетасовывала полученные сведения, у меня получалось следующее: я жила раньше в Москве, в апреле я наняла Аркадия Михайловича, который, скорее всего, адвокат, и мы вместе с ним поехали в Архангельск, чтобы я могла получить какое-то наследство, явно немалое. Это факты, сообщенные мне Аркадием Михайловичем, «милягой», как он сам себя назвал. Теперь выводы: в этом северном городе со мной что-то случилось, что-то жуткое, недаром от одной мысли, что я туда вернусь, мне стало плохо с сердцем еще на вокзале. Я потеряла память, и какой-то лохматый парень позаботился о том, чтобы я вернулась в Москву. Почему он обо мне заботился? Может, просто не знал, что со мной делать, вот и отправил восвояси в надежде, что дома я оклемаюсь и все вспомню? Кстати, что он лохматый, – это вовсе не факт – снимет парик и вполне может оказаться лысым! Обычно в детективах, не помню, откуда я это знаю, причина преступления бывает скрыта – это называется, если я ничего не путаю, мотив. У меня этот мотив известен – это «лакомый кусочек», наследство, но вот как и что именно со мной сделали, неизвестно. А почему я думаю, что сделали? Может, я сама где-нибудь навернулась головой о камень? Ага, а лохматый? Он-то откуда тогда взялся, хлопотун безвестный? Нет, тут явно что-то нечисто, да и голова у меня цела, ни синяков, ни шишек, и не болит нигде, я уж щупала и в поезде, и потом. В поезд меня посадили с такими жалкими пожитками, что и говорить смешно, а наследство мое, значит, тю-тю, увел кто-то. Да черт с ним, с наследством с этим, из-за него все и случилось, погналась, видно, за богатством, пусть и законным, и вот на тебе! Ах, где же мои документы? Ведь в Архангельск я не могла ехать без документов, никак не могла. Конечно, там они могли случайно затеряться, но что-то мне не верится в эту случайность. Нет, чувствую, что документики мои понадобились тому, кто довел меня до такого почти идиотического состояния. Эх, знать бы, кому спасибо за это сказать. Странно, что меня вообще в живых оставили. Значит ли это, что мои неведомые враги уверены, что память ко мне не вернется? Но как можно быть в этом уверенным?! Непостижимо! Я попробовала поставить себя на их место, и у меня получилось, что отправить человека без памяти, без документов и почти без денег в Москву не так уж и рискованно. Деться такому человеку некуда, денег хватит на несколько часов. А потом что? Где бы я была вечером 23 июня, истратив в кафе все деньги? Выходит, меня выручила Аськина смерть, как ни кощунственно это звучит; и путаница с черным пакетом, дай бог здоровья тому милиционеру, что мне его вручил! Да, в тот день все это меня спасло, но чем дальше, тем больше я погружаюсь в зыбучее болото неведомых, но явно криминальных дел, на этот раз, правда, Аськиных, а не моих. Такая я уж, видно, «везучая». Кстати, она Аська, а я Ася, потрясающее совпадение, прямо мистика какая-то. Что же делать? Мне не распутать этот клубок, нет, даже два клубка, одной. А к кому обратиться? Можно было бы сразу к Аркадию Михайловичу, он и вправду мил и заботлив, наверно, и профессионал хороший. Но что-то подсказывало мне, что, если бы я вдруг рассказала ему все, он бы содрогнулся от ужаса и под любым предлогом отмежевался от меня и моих непонятных проблем. Уж больно он носится с собой, его испугает любая опасность. Да и поздно теперь о нем думать, его визитка с телефонами была у меня в той жизни, а в этой никаких координат. Рассказать Маринке? Смешно! Выслушать-то она выслушает, для нее это будет вроде триллера, которые она любит смотреть по телевизору, но чем она поможет? Да и болтлива она. Ее отец? Возможности у него есть, и немалые, но ведь не доверяю я ему ни капли. К тому же сдается мне, что у него свои проблемы назревают. Остается только ждать, быть внимательной и собранной. Утренняя встреча возле магазина и переживания, с нею связанные, вымотали меня, но теперь я расслабилась и задремала прямо в кресле, накинув на себя угол простыни. На несколько минут я погрузилась в сладкую бездумную негу, но резко прозвучавший звонок в дверь вырвал меня из нее и опустил на грешную землю. Открывать я не пошла, и не только потому, что была голышом, а просто, кроме Жеки, звонить было некому, его же я видеть не хотела. Прозвучало всего два звонка. Мне пришло в голову, что, если бы это был Жека, звонил бы дольше, он ведь наглый. Поэтому я, закутавшись в простыню, отправилась к окну и встала возле него таким образом, чтобы меня не было видно. Поразительно, но из подъезда никто не показался, хотя подъездная дверь отчетливо лязгнула. Значит, человек прошел под самыми окнами, чтобы остаться незамеченным, час от часу не легче! Кто бы это мог быть?

Время до вечера провела как сонная муха, перебираясь с места на место, не в состоянии чем-либо заняться, даже купленная книга не читалась, у меня самой ситуация заваривалась столь круто, что злоключения книжной героини не впечатляли. Около восьми вечера в дверь опять зазвонили настойчиво и как-то весело. Теперь я была одета и решила открыть одну дверь, посмотреть, кто там трезвонит. Когда я была уже в прихожей, услышала Маринкин голос, восклицающий в нетерпении:

– Ну давай же, открывай!

Маринка стрелой пролетела на кухню, прижимая к груди какой-то пакет. Закрыв дверь, я пошла за ней, несколько заинтригованная.

– Привет! Только вчера утром ты мне плакалась, что тебя ни за что и никогда не отпустят с дачи, а сегодня вечером уже тут как тут! Отец, что ли, смилостивился? Снизошел к твоим мольбам?

– Ну да! Много ты понимаешь! Папахен у меня кремень. Но ведь ему же надо работать, хи-хи! Вот я и смоталась. Знаешь, все разъехались, а сидеть с мамахен и ребенком такая тоска! Я и сделала им ручкой. Машину с шофером брать не стала, а то он сразу настучит, соседи ехали в город, взяли меня с собой. Мамахен заохала, да быстро успокоилась, а Валерик ее даже лучше слушается, когда меня нет рядом. А ты что, не рада? Чего такая кислая? Ну ничего-ничего, сейчас будет полный порядочек, у меня есть чем поправить твое настроение. Ты-то небось ничего не купила?

Она была права, не ожидая скорого возвращения своей непутевой приятельницы, я и не подумала купить ее любимый мартини. Она с ловкостью фокусника развернула пакет и подала мне бутылку шампанского, чтобы я положила ее в морозилку. Затем она достала очень большую плитку шоколада, чуть ли не в полкило весом, и повертела ею в воздухе для пущего эффекта.

Признаться, я слегка удивилась, потом занервничала:

– Почему шампанское? Ты же любишь мартини? И потом, отец твой работает днем, но на ночь он ведь домой приходит, как же ты ему покажешься? Надеюсь, ты не собираешься ночевать здесь?

– Ой, ну до чего же ты мне нравишься! Наивная прямо как не знаю кто. Папахен и при мамахен не всегда дома ночует, а сейчас и вовсе не подумает заявиться. А шампанское потому, что я решила поменять привычки, должно же быть хоть какое-то разнообразие. Заодно отпразднуем мое освобождение из дачного плена! – Маринка тараторила, как из пулемета, и вид у нее был возбужденный.

Я достала сыр, крекеры и фрукты, а Маринка, не выждав и пятнадцати минут, уже срывала фольгу с бутылки. Я смотрела, как всплывают и лопаются пузырьки в фужере, и мне неожиданно захотелось выпить. Странно, обычно один вид спиртного вызывал во мне неприятные чувства. Шампанское было слегка прохладным, я отпила несколько глотков, чувствуя, как пощипывает язык и нёбо. Вкус отменный! Я взглянула на бутылку: «Абрау-Дюрсо». Интересно, где Маринка его раздобыла, что-то я не видела такого в продаже. Я выпила за вечер полтора фужера и, почувствовав, что в голове зашумело, закончила на этом возлияния. Маринка допила бутылку и огорчилась, что не взяла две, ей показалось мало. Еще с час она чирикала о всякой ерунде, а потом неожиданно смачно зевнула и призналась, что хочет спать просто смертельно. Она ушла, чмокнув меня на прощание в щеку влажными губами.

Часы показывали десять, спать было рановато, но по телевизору меня ничего не заинтересовало, да и на душе было как-то не ахти, что я приписала действию спиртного. Улеглась в постель, но долго не могла уснуть, а когда все же задремала, меня сразу начали мучить кошмары. Мне снилась вода, я вхожу в нее и при этом знаю, что на глубине меня ждет что-то ужасное. Потом из воды показывалась мертвая голова Милы с остановившимся взглядом и начинала надвигаться на меня, я хотела отодвинуться и никак не могла. Я просыпалась со стоном, ругала себя за выпитое шампанское, засыпала, и все начиналось снова. Потом сон изменился, и мне уже казалось, что это не Мила утонула, а я сама расслабленно качаюсь в воде, но при этом ощущаю почему-то, что вода очень горячая, в глазах темно, а в уши назойливо бьются два голоса, мужской и женский. Проснулась я с криком, отдышалась, посмотрела на часы, еще не было шести, вставать рано, а засыпать страшно. Я пошла на кухню, открыла холодильник и долго тупо смотрела в него, потом все-таки выбрала фруктовый йогурт, налила полстакана и с удовольствием выпила. Легла снова и довольно быстро уснула, больше мне ничего не снилось.

Встала с тяжелой головой и сказала себе – не пила раньше и не пей впредь! После легкого завтрака в голову пришла светлая мысль, что в этом огромном городе есть не только магазины, но и театры и выставки. Сейчас лето, театры наверняка на гастролях, но вот выставок, должно быть, полно, почему бы мне и не посетить какую-либо? Мои рассуждения прервал звонок в дверь. Ну ясно, появилась Маринка, начнутся хождения туда-сюда, прощай тишина и покой! Я поплелась открывать, не потрудившись как следует запахнуть короткий шелковый халатик, под которым были только маленькие трусики. Распахнув обе двери, я произнесла:

– Заходи, Ма… – и споткнулась на полуслове, замерла с приоткрытым ртом.

На пороге стоял темноволосый незнакомец с седой прядью и смотрел непонятно куда. Хотя нет, понятно, он смотрел на мою грудь. Я резко запахнула халат, покраснев и рассердившись на себя сразу за все: и за то, что пошла к двери в таком виде, и за то, что покраснела, как дитя, и за мелькнувшую подлую мыслишку, что грудь у меня не слишком пышная. Пока я справлялась с халатом и с собой, незнакомец прошел в квартиру, почти коснувшись меня.