Текст книги "Светлый берег радости"
Автор книги: Елена Ярилина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц)
Так потекла моя работа. Заказчик заезжал раз в два-три дня, одобрял все, что видел, хотя и проверял тщательно, позволил закупить за наличные то, что я не смогла приобрести по карточке, и сразу по предъявлении оплачивал мне чеки. В общем, я не могла пожаловаться на своего работодателя, он только просил сделать все в как можно более короткие сроки, а значит, приходилось работать без выходных. С рабочими я ладила, мужики были старательные, покладистые, пили в меру. Мне нравилось, что они не ругаются и относятся ко мне уважительно, я же со своей стороны подкармливала их чем-нибудь вкусненьким. С Борисом мы виделись нечасто, что ему очень не нравилось. Но я была занята, приезжала поздно, уставшая, поэтому его недовольство воспринимала равнодушно, хоть часто вспоминала его и скучала по нему. Пестова, который спроворил мне эту хлопотную, но интересную работу, я видела всего дважды, он заходил узнать, как идут у меня дела. Отметил, что я похудела, но глаза живые, веселые. Выражения моей благодарности за посредничество отмел начисто, сказав, что еще рано об этом говорить, поблагодарю, если будет явный успех.
Так пролетело полтора месяца. Практически все комнаты были отделаны, оставались кое-какие мелочи в холле и кухне, пора приниматься за меблировку. Я понимала, что основная нагрузка будет лежать на мне, но полагала, что обязательно будет присутствовать если не хозяйка (она была где-то за границей), то хозяин уж непременно. Сергей Львович огорошил меня тем, что теперь модно, когда дизайнер все делает по своему усмотрению, вручил мне новые кредитные карточки, забрав предыдущие, и список магазинов, в которых можно отовариваться. Такое отношение накладывало на меня немалую ответственность, ведь мебель сейчас безумно дорогая, я заранее пробежалась по мебельным магазинам, но делать нечего, назвался груздем – полезай в кузов. К тому же эта задача была очень интересная и пришпоривала мою фантазию. С гостиной и кабинетом хлопот оказалось на удивление немного, готовых комплектов было хоть отбавляй, и я без труда подыскала то, что мне требовалось. Я взялась за спальни, вот с ними и начались мучения. Две из них, в традиционном стиле, я, побегав и подергавшись, все же обставила именно так, как хотела, а для третьей, в стиле Юго-Восточной Азии, попадались только отдельные предметы, единого ансамбля купить никак не удавалось. Выход я придумала такой: нашла магазин, где имелась в большом ассортименте необходимая мебель и аксессуары, отловила и привезла заказчика туда и уже в его присутствии отобрала все необходимое. Но для четвертой спальни я не находила ничего, хоть плачь! Модерн был, но такой, что и смотреть на него не хотелось, мне требовался ультрамодерн. Было кое-что в каталогах, но опять-таки не полностью, да и заказ ждать было долго, а времени не было, заказчик очень торопил. Приезжала его жена, а к ее приезду все должно было быть готово.
На следующий день разрешила себе встать необычно поздно для рабочего дня – в десятом часу. Наскоро позавтракала и поехала выбирать кухню в тот магазин, где рядом имелся автосервис, нужно было почистить и смазать машину. Кухню я подобрала быстро, я ее еще раньше присмотрела, договорилась, что зайду завтра с утра и поеду показывать дорогу водителю грузовой машины. Потом я на всякий случай заглянула в другой отдел, поговорила в очередной раз со старым опытным продавцом, но он только покачал головой, обнадежить ему меня было нечем. Во время разговора я обратила внимание, что возле нас вертится молодой парень, судя по спецовке, тоже продавец.
Закончив разговор, я не спеша двинулась по проходу, делая вид, что рассматриваю совершенно ненужные мне большие кожаные диваны. Молодой вертун догнал меня, как только старший продавец скрылся из глаз. Глядя на меня блестящими глазками-бусинками, парень, нисколько не смущаясь, заявил, что, кажется, может мне помочь. Я поняла, что требуется некоторая денежная смазка, был, правда, риск, что этот оболтус просто морочит мне голову в надежде вытянуть из меня немного денег. Я вынула купюру в пятьсот рублей, которая мгновенно исчезла в его руке, но информации не последовало. Я вынула еще одну такую же бумажку, но зажала ее в руке, давая понять, что не отдам, пока не услышу то, что мне надо. Оглянувшись по сторонам и косясь на деньги, парень торопливо объяснил мне, что есть небольшая мастерская, все, что осталось от бывшей мебельной фабрики, где делают вещи на заказ. На данный момент там имеется кое-что готовое из того, что я ищу. Вскинув недоверчиво брови, я спросила адрес и, только услышав его, отдала деньги. Схватив их, мой осведомитель злобно посмотрел на меня и ушел, видимо считая, что его информация стоит дороже. Выйдя из магазина, я взяла такси и поехала по названному адресу, не очень-то надеясь на успех. Но сегодня был день везения. Мастерская была на месте и работала, и в ней – о чудо! – имелось несколько предметов, которые я так безуспешно искала в дорогих респектабельных магазинах. Я сейчас же договорилась о покупке с молодым директором этого хиреющего предприятия. Он оказался конструктором именно этой мебели и уже отчаялся сбыть ее по приличной цене. Услышав эту приличную цену, я несколько обалдела, директор, сразу занервничав, объяснил, что меньше взять он никак не может, так как должен кое-что отстегнуть своему знакомому, который меня сюда направил, а остальное вложить в кассу предприятия. Лично он ничего с этой сделки иметь не будет. Я спросила о машине, поскольку собиралась немедленно увезти мебель. Своих больших машин у них сейчас не было, но это не проблема, заверил меня директор. На этой улице полно разваливающихся заводов, где имеются машины, в том числе и фургоны, уговорить водителя такого фургона ничего не стоит.
– А как насчет чека? Я ведь не себе покупаю, мне нужен документ для отчета.
И с этим тоже все было в порядке, директор был на все согласен, лишь бы я купила мебель. Я задумалась.
– Тогда вот что. Мне нужно забрать машину из автосервиса, минут через сорок, максимум час, я приеду, оплачу мебель и заберу ее с собой, а вы пока договоритесь о машине.
Целый час я носилась как метеор, забрала машину, поменяла все доллары, которые у меня были, и вернулась в мастерскую. Директор показался на пороге, как только я подъехала, на лице у него сияла радостная улыбка, – видимо, он боялся, что я передумаю. Он собрался уже выписать мне чек, но я попросила его пройти в кабинет. Мы зашли в крохотную клетушку, именуемую директорским кабинетом. Закрыв дверь, я сразу приступила к делу и объяснила ему, что так вести дела нельзя, даже если мебель действительно столько стоит, то продавать ее за столь смехотворно низкую цену просто самоубийство. Поэтому я предложила ему выписать чек на сумму в два с половиной раза больше, чем он назвал, а увидев на его лице недоверие, выложила деньги на стол. Ошалевший от свалившейся на него удачи, директор выписал чек. Я подумала о том, что по справедливости надо было бы увеличить и эту цену, но больше денег у меня не было, а откладывать покупку я не хотела. Когда мебель была погружена, я отозвала директора в сторонку и спросила у него:
– Не знаю, буду ли я еще заниматься меблировкой и когда, но если такое случится, могу ли я рассчитывать на то, что мой заказ выполнят быстро, качественно и по умеренным ценам?
Молодой человек твердо заверил меня, что если мастерская еще будет существовать, то для меня все будет делаться в первую очередь. Я записала его телефоны и на прощание посоветовала не слишком много отстегивать приятелю, поскольку он и так уже кое-что получил.
Когда я привезла мебель и ее начали устанавливать, приехал заказчик, что было весьма кстати. Я отчиталась о проделанной работе, отдала чек, тут же получив взамен доллары.
– Сергей Львович, завтра привезут кухонную мебель и оборудование, вряд ли его установка займет больше двух дней, потом мне надо будет докупить и привезти еще кое-какие мелочи, и, смею надеяться, через пять-шесть дней все будет закончено.
Он посмотрел на меня, что-то подсчитал в уме и вдруг просиял:
– Как здорово, что вы уложились в срок! Через неделю приезжает Наташа, моя жена, этот дом – мой подарок ей. Наташа приедет во вторник, а в четверг здесь можно будет устроить банкет, вы приглашены, разумеется. О времени я сообщу позднее.
Банкет был назначен на пять часов в пятницу, а не в четверг, как предполагалось сначала. Все работы были закончены к понедельнику, и в понедельник я получила свой гонорар плюс премию за то, что точно уложилась в сроки и нигде не превысила предполагаемых расходов, даже немного сэкономила. Я долго думала, в чем мне появиться, перетрясла весь гардероб, но ни на чем не смогла остановиться, пришлось снова отправляться в магазины. В одном из небольших, но дорогих магазинчиков, называемых на французский лад бутиками, я нашла юбку густофиолетового цвета из тонко выделанной замши, длиной до середины икр, так называемую миди. Юбка была широкая, шаг не стесняла, но, тем не менее, на ней был еще разрез на боку, укрытый мягкими складками, подол фигурно вырезан и выбит дырочками. Только вчера я мерила невысокие обтягивающие ногу замшевые сапожки. Я решила непременно купить эту юбку, но тут меня ждал сюрприз: это оказался комплект, к юбке полагался еще маленький жилет. С жилетом было дороже, но удобнее, и я взяла. Выйдя из магазина, стала вспоминать, где же я вчера мерила эти сапожки? Вспомнив, поехала и купила их, они словно дожидались меня. Попутно купила еще большой свитер крупной вязки, тоже фиолетовый, но чуть светлее, его я, конечно, не собиралась надевать на банкет, просто хотела, чтобы под сапожки была еще одна вещь, подходящая по цвету. Теперь оставалось только найти блузку к новому замшевому комплекту. Это оказалось совсем несложно, в первом попавшемся магазине я обнаружила тонкую шелковую блузку с длинным рукавом, такого бледно-розового цвета, что это был скорее намек на розовый цвет.
В пятницу до обеда я побывала в парикмахерской, мне подстригли отросшие волосы и сделали укладку. Парикмахерша уговорила меня побрызгать волосы специальной краской, придающей волосам оттенок, цвет волос остался практически таким же, только стал ярче. Дома я еще раз оглядела себя, получилось совсем неплохо. Примерно за час до отъезда мне позвонил Борис и как бы между прочим предупредил, что тоже будет на банкете. Все мое хорошее настроение моментально померкло, ведь он едет не со мной, а с кем тогда? Вдруг с Норой? Только этой щучки мне для полного счастья и не хватает! В последнее время я как-то забыла о ее существовании, но вспомнила, и мне стало нехорошо. Ладно, надо взять себя в руки, чего так раскисать!
Ворота дома были гостеприимно распахнуты, хотя при въезде переминалась с ноги на ногу охрана в камуфляже. Машин у входа было столько, что я еле нашла место, куда приткнуться, а я ведь опоздала всего на двадцать минут, что же будут делать те, кто приедет позже? В доме было народу – яблоку негде упасть. От звуков голосов, легкого смеха, шагов и шелеста одежды стоял гул, но душно не было, уже хорошо. Я заглянула в гостиную: столы, накрытые белыми скатертями и сплошь уставленные, тянулись вдоль одной из стен, дверь, выходящая на веранду, была приоткрыта, что и давало приток свежего воздуха.
За своей спиной я услышала разговор двух женщин.
– Ах, Наташа, ты просто счастливица, у тебя такой заботливый муж, такой роскошный подарок мне и во сне не мог бы присниться, завидую тебе! А почему ты молчишь, тебе что, не нравится дом?
– Наоборот, очень нравится! Ты знаешь, ведь Сережа все устроил, пока меня не было, нанял какую-то специалистку по интерьеру, а я увидела свой подарок всего два дня назад, и сначала он меня ошеломил. Во-первых, я поклонница классического стиля, во-вторых, я как-то представляла себе весь дом в едином стиле, а тут почти все комнаты разные – это как-то удивляло. Но чем больше я ходила и смотрела, тем больше мне нравилось. И теперь я думаю, как хорошо, что не я все оформляла и обставляла, я бы просто испортила дом, сделав его в привычной манере, а через несколько дней перестала бы замечать весь интерьер. Мне очень хочется познакомиться с этой женщиной-дизайнером, Сережа сказал, что она молодая, но, кажется, ее еще нет.
Пока шел разговор, было неудобно поворачиваться, а когда я все же повернулась, они уже замолчали, и я не могла понять, кто из них Наташа, хозяйка дома. Одна из женщин, высокая, с темно-рыжими волосами, одетая в сильно декольтированное платье белого бархата, скользнула по мне равнодушным взглядом. Другая, моложе, ниже ростом, похожая на хорошенького подростка с коротко стриженными темными волосами и веснушками на щеках, не отрывала от меня изумленно-испуганных глаз. Почему она так смотрит? Даже если она и есть Наташа, то ведь на мне не написано, что я – это я, и кроме того, чего она испугалась? Но испуг уже исчез из глаз незнакомки. Она неуверенно улыбнулась и собралась подойти ко мне, но в это время к нам подошла группа людей, состоящая из Сергея Львовича, Алексея Степановича и Норы. Своего мужа и Бориса она держала под руки и ослепительно улыбалась.
– Дорогая моя, – несколько церемонно начал хозяин дома, – разреши представить тебе Асю, ту волшебницу, которая и сотворила все вокруг! – обратился он вроде бы не к рыжей, а к шатенке и, словно для того, чтобы я перестала сомневаться, поцеловал ее маленькую руку с ногтями без маникюра.
Шатенка казалась чересчур взволнованной, силилась что-то сказать и не могла. Видимо, очень нервная и впечатлительная натура, подумала я и пришла ей на помощь.
– Простите меня, Наташа, вас ведь так зовут? Я нечаянно слышала ваш разговор с подругой и очень тронута похвалой моей работе. Мне чрезвычайно приятно с вами познакомиться, и хочу надеяться, что обстановка вашего дома поможет вам жить здесь легко и непринужденно.
Наташа слушала меня с таким напряжением, словно искала какой-то другой смысл в моих словах, или так, как если бы язык, на котором я говорила, был для нее чужим и малознакомым.
Я удивилась и выразила недоумение взглядом. Наташа потупилась, порозовела и сказала, запинаясь:
– Да, да… мне тоже очень приятно, я… мне все здесь нравится, – после чего подхватила мужа под руку и поспешила прочь.
Рыжеволосая начала что-то говорить, но я ее не слушала, у меня было ощущение, словно я провалилась на экзамене, Наташе явно все здесь не нравится, и ее похвалы неискренни. Она хвалит то ли для того, чтобы угодить мужу, то ли чтобы не злорадствовали подруги. Уяснив это, я весьма невежливо, даже не дослушав, что мне говорят, покинула компанию. Я была как в тумане, переходила бесцельно с места на место, ни к кому не подходя, ловила обрывки разговоров, большая часть которых меня не касалась, но были и одобрения в мой адрес, и пара несущественных критических замечаний. Ко мне подошли двое, мужчина и женщина, оба хотели заказать мне отделку, мужчина квартиры, а женщина дачи. Я взяла их визитки, но сказала, что на празднике о делах говорить не стоит. Пристальные взгляды хозяйки, которые я время от времени ловила на себе, меня совершенно сбивали с толку. В этих взглядах не было раздражения, в них был вопрос, но вот какой, что мучило эту столь благополучную женщину? Я уже была готова сама подойти к ней и откровенно задать этот вопрос, заметив ее одну в холле, но не успела. Меня настигла Нора.
– Знаешь, ты как дерьмо! – дохнула она перегаром, и я поняла, что она на взводе. – Вышвырнули тебя из одного места, а ты уже всплываешь в другом. Но придет и твой срок, запомни! – Тут она икнула и уставилась на меня злобным взглядом. – Что, нет при себе сейчас магнитофончика?
– Отчего же, есть, я его всегда при себе ношу. Мы стояли с ней возле некоего подобия колонны, одной из двух, которые являлись самым ярким архитектурным украшением холла, и тут, к моему удивлению и ее ужасу, из-за этого украшения вышли Борис и Пестов, которых мы сразу не заметили. Лицо Бориса было хмурым, а Алексей Степанович приподнял бровь, что могло равно выражать и любопытство, и гнев. Он спросил:
– Что за магнитофон, о чем идет речь?
Мне изрядно надоели все эти тайны мадридского двора, и я ответила:
– Речь идет о магнитофоне, на котором я больше двух месяцев назад записала угрозы Норы изуродовать меня, подсунув мне какую-то пилюлю.
Нора побледнела так, что даже губы у нее стали синие.
– Она врет! Это была просто шутка!
Пестов не слушал ее, он смотрел на меня, бровь его была все так же поднята.
– Так, значит, ты утверждаешь, что всегда носишь при себе магнитофон, ну и где же он?
Ответить я не успела, вмешалась Нора, уже учуявшая своим хищным нюхом, что камешки летят не в ее огород.
– Он у нее в сумочке, я точно знаю!
Я пожала плечами и протянула Пестову свою сумку. Он открыл ее так, чтобы было видно только ему, и быстро перебрал содержимое. Когда он щелкнул пудреницей, Нора нервно вздрогнула и быстро спросила:
– Нашли?
– Кто ищет, тот всегда найдет. Держи, Мата Хари! – И он отдал мне сумочку.
Я взяла ее и хотела покинуть эту надоевшую мне до смерти компанию, но тут возле нас появилась Наташа, по ее лицу я поняла, что она хочет со мной поговорить. Нора куда-то исчезла, мужчины отошли на шаг, заканчивая ранее начатый разговор. Хотя я была уверена, что оба держат ушки на макушке, но я не ожидала никаких откровений, поэтому мне было все равно, Наташа же, по-моему, вообще, кроме меня, никого не видела.
Она нервно облизнула губы и спросила:
– Но ведь это все-таки ты? Я ведь не могла ошибиться, правда? Не знаю, почему ты делаешь вид, что мы незнакомы. Так надо?
Холодок пополз у меня по позвоночнику, ну надо же, опять! А еще говорят, что Москва огромный город. Я хотела попросить ее замолчать, не надрывать мою беспамятную душу, и не смогла.
Она продолжила:
– Но я все равно рада тебя видеть, Саша, и еще больше рада тому, что именно ты все здесь так замечательно сделала. Мне очень нравится, правда. Ты извини, я глупо повела себя, но это от неожиданности и удивления. Я очень удивилась, что ты так резко сменила профессию, и, главное, что ты, оказывается, жива!
Я сглотнула слюну и уставилась на нее, и в этот момент резкий женский вопль покрыл все голоса разом. Я обернулась, люди молча расступались, освобождая пространство пола, где лицом вверх лежал Николай. Рядом стояла Нора, белее мела, с остановившимся взглядом и прижатой ко рту рукой. Наташа, как-то сразу ставшая тверже, решительно направилась к лежащему, я, к своему удивлению, пошла за ней. Она присела на корточки, заглянула ему в глаза, попробовала нащупать пульс сначала на запястье, потом на шее, затем нагнулась и зачем-то понюхала его губы. Выпрямившись, она покачала головой и повернулась ко мне:
– По-моему, сердце, как ты думаешь?
Я уже заметила синеватый цвет губ трупа и сказала:
– Похоже на то. – В то же мгновение я бесповоротно поняла, что меня зовут Саша и я действительно врач, точнее, была врачом. Но это я поняла, а не вспомнила.
Глядя на лежащего, я прошептала:
– «…где стол был яств, там гроб стоит». – Откуда это, я не помнила.
Все вокруг засуетились, заговорили о том, что надо вызвать «скорую», кто-то робко заикнулся о милиции. Я отошла в сторону, с тоской вспоминая, как у меня заныло сердце от плохих предчувствий еще в тот момент, когда позвонил Борис. На пиру Валтасара, как грозное предупреждение, появилась надпись: Мене, Текел, Фарес. Здесь же вместо надписи труп, но предвещает он явно то же самое, вот только кому это предупреждение: хозяину, Пестову, Норе или же мне?
Глава 15
БОЖИЙ ЗНАК
Врач «скорой» установил смерть, зафиксировал время, которое ему сообщили, и сказал то же, что и мы с Наташей – похоже, сердце. Нора на вопрос, жаловался ли ее муж на сердце, растерянно ответила, что не знает, и зарыдала, ее оставили в покое. Все это время, пока не увезли труп, не уехали медики и милиция, Наташа почти не отходила от меня, была спокойная, молчала и только время от времени дотрагивалась до моей руки, словно черпала из нее силы. Муж ее все время был занят, объяснялся с врачами и милицией, причем действовал столь энергично, что никому и в голову не пришло обратиться к Наташе. Поглядывая время от времени в сторону жены, он убеждался, что она выглядит спокойной, и успокаивался сам. Нора продолжала рыдать, и истерике ее, похоже, не было конца.
Поглядев в ее сторону, Наташа равнодушно заметила:
– Надо бы подойти, попробовать успокоить, только вряд ли мне это удастся, да и не хочется, около нее и так нянек полно.
– Вежливость хозяйки? – тоже равнодушно спросила я, меня не волновал этот вопрос, просто надо было что-то сказать.
– Да нет, при чем тут хозяйка? Скорее долг сестры. Но мы всегда были с ней как кошка с собакой, еле терпели друг друга, да и слезы ее фальшивые, на публику. Мужа она никогда не любила, она не способна любить, а мне его жалко, хотя он мне и не слишком нравился, но ведь человек все-таки.
– Да, человек, – отозвалась я.
Меня удивило, что Наташа – сестра Норы. Милая, чуткая Наташа и злая, насквозь лживая Нора. Но это недолго меня занимало. Мне было неловко находиться рядом с Наташей именно потому, что она такая милая. Я совершенно не помнила ее, не могла ничем ответить ни на ее воспоминания, ни на ее чувства ко мне. У меня было ощущение, что я нахально втерлась в доверие к ней, да и не только к ней, но и вообще ко всем нормальным людям, я ведь только зомби по сравнению с ними! Недаром Наташа думала, что я умерла, интересно, откуда она это взяла? Может, расспросить ее? Но как? Придется говорить об амнезии. Ну и что, что в этом такого страшного? Она медик, поймет. Нет, не могу, не знаю почему, но не могу, и не только потому, что сейчас момент неподходящий, вообще не могу. Если бы как-то все узнать о себе, никому не признаваясь, а еще лучше – самой все вспомнить.
Наконец Сергей Львович освободился и взял под крылышко свою жену. Он ее обожал и ничуть не скрывал этого. Я наскоро попрощалась и пошла к выходу, заметив, что большинство гостей уже уехали. У вешалки меня отловил Пестов, помог надеть куртку, что удивило меня, такая галантность была ему совершенно несвойственна, спросил, как я, и предложил шофера отвезти меня домой. Я поблагодарила и отказалась, заметив, что в состоянии вести машину сама. Уже в машине я поняла, что его галантность – это компенсация за то недоверие, которое он выразил мне в истории с Норой, Я невесело улыбнулась, выруливая на дорогу: мог бы и не стараться, я и тогда не сильно обижалась, а теперь даже благодарна ему за то, что дал мне возможность проявить себя в качестве оформителя интерьеров. Кем бы он ни был, какие бы тайные виды в отношении меня ни имел, но вот заботится же все время, не оставляет своим вниманием, а Борис даже не подошел ко мне за весь этот долгий вечер. Женщине опасно одной ездить поздно по загородным дорогам, уже двенадцатый час, но, однако, он не со мной, а остался там, с рыдающей Норой, кажется, он определился в своем выборе. Тут же всплыли в голове строчки какой-то песни: «Каждый выбирает для себя женщину, религию, дорогу, дьяволу служить или пророку, каждый выбирает для себя». Что-то, кроме песен, я и не помню ничего, в очередной раз опечалилась я. Но в глубине души я все же находила извинения Борису, ведь у Норы только что умер муж, должен же кто-то с ней остаться, а он хоть и бывший, но все же родственник, не чужой человек. «Посмотрим, что будет дальше, посмотрим», – шептала я себе.
Борис появился на следующий день к вечеру. Я весь день читала книгу по интерьеру, обнаружила, что совершила по незнанию много ошибок. Но все-таки этот мой первый блин, учитывая впечатление окружающих, явно не был комом, значит, можно считать, что справилась. У меня зародилась мысль, что неплохо было бы отметить первый успех, вчерашний банкет не в счет, это был не мой праздник и к тому же сильно подпорченный трагедией. Может, предложить Борису пойти в какой-нибудь ресторан с экзотической кухней? Я ожидала его прихода с нетерпением, словно школьница, которой обещали поход в кино, но, открыв ему дверь и поглядев в его серьезное, даже печальное лицо, поняла, что зря ждала и надеялась. По тому, что он отказался есть, а остался стоять, подпирая косяк кухонной двери, я поняла, что сейчас услышу что-то неприятное.
– Ася, так это все правда? Трудно поверить!
Я вздохнула с облегчением.
– Понимаю, как тебе все это неприятно слышать, и не обижаюсь, что ты не поверил мне сразу, но это правда, она угрожала мне…
Он перебил меня нетерпеливо:
– Я спрашиваю про магнитофон. Мне показалось, что я ослышалась.
– Что? Что ты сказал?
– Не притворяйся, ты все прекрасно слышала! Ты действительно повсюду носишь с собой магнитофон и все записываешь? Зачем тебе эти записи, для шантажа? Или они нужны не тебе, а кому-то другому?
Теперь я поняла, почему Пестов вчера так заинтересовался магнитофоном, мне и в голову не приходило, что моя маленькая уловка во спасение собственной шкуры получит такое продолжение и будет так дурно истолкована. Впрочем, чему тут удивляться, верно говорят: на воре шапка горит. Ишь, как все забеспокоились.
– Почему тебя это так волнует? Разве ты делился со мной какими-нибудь тайнами? Чем, интересно, я могла бы тебя шантажировать?
– Речь не обо мне. Нора человек нервный, может сболтнуть какую-нибудь чушь не подумав, но это все не всерьез.
– Значит, Нора, говоришь? – И я засмеялась.
– Не вижу ничего смешного. Если такая запись существует, отдай ее мне. Норе сейчас и без того нелегко.
– Почему же не смешно? Очень даже смешно, Боренька! Ты видишь перед собой женщину глупую до неприличия. Ты только представь себе, я ведь вообразила, что ты, хоть и с опозданием, забеспокоился обо мне, ну разве это не смешно? Просто до слез! Но у тебя в мыслях одна Нора, больше ни для кого места нет.
– Ася! Я пришел поговорить с тобой о деле, понимаешь, о деле. Не о наших с тобой отношениях, о них мы поговорим потом, в следующий раз. Так что ревность твоя не уместна, если это, конечно, ревность, не уловка, чтобы увести разговор в сторону.
– Конечно, это не ревность, ревность подразумевает любовь, а где она? Где? Нету! Никогда не было и никогда уже не будет! И уж разумеется, не будет никакого следующего раза, я не книга, которую можно отложить в сторонку, чтобы дочитать, когда появится свободное время и охота. Да, чуть не забыла. Что касается магнитофона, записей, шантажа и прочей шпионской дребедени. Мата Хари плохо кончила, я отнюдь не стремлюсь пойти по ее стопам, ты гоняешься за химерами, мне жаль тебя!
– Это не ответ, но чувствую, что другого сейчас не получу, ты напрасно так горячишься, да еще на пустом месте. Нора пусть и бывшая, но все-таки моя родственница, я должен о ней позаботиться, она сейчас совсем одна. Я жалею, что сказал тебе о том, что у нас с ней когда-то было, все это в прошлом и не повторится никогда. Ты должна мне верить. Тебе совершенно не о чем волноваться, понимаешь?
– О, какой же ты все-таки дурак, глиняный Адам! По твоим словам выходит, что волноваться нужно только о постели. Сама по себе постель еще не соединяет, ведь не соединила же она нас. Не о чем мне, видите ли, волноваться! Что ж, иди, заботься о Норе, она ведь одна, а вокруг меня дюжина заботливых друзей и родственников.
Он посмотрел на меня хмуро:
– О чем ты? К чему эти жалостливые слова? У тебя ведь все нормально, ничего не случилось?
– Ты прав, кажется, я и вправду жалею себя, а это последнее дело. И не случилось у меня ничего, все у меня прекрасно, лучше и быть не может. Ну ладно, все, поговорили и хватит. Иди, Борис, я устала.
– А что же запись?
– Нет никакой записи, иди.
– Хорошо, я ухожу, но это не последний наш разговор, у меня еще много вопросов, и вряд ли тебе удастся отвертеться от них так просто, как сегодня.
Я закрыла за ним дверь на все замки, потом накинула еще цепочку, я была вся мокрая, и меня бил нервный озноб. Такое впечатление, что мы с ним говорим на разных языках. Он совершенно не воспринимает меня, и тут уж ничего не поделаешь, придется смириться. Я ошиблась в нем, мне очень больно, но я это переживу. Главное сейчас – не жалеть себя, не раскисать, приняться за какое-нибудь дело. Я заварила себе чай, не жасминовый, а цейлонский «Дилма», и стала думать. Можно позвонить завтра тем заказчикам, что дали мне свои визитки, но прежде сменить дверные замки, нет у меня желания видеть Бориса и выяснять отношения, мне и так ясно, что все рухнуло. Что еще? Ах да, телефон. Этот дурацкий мобильник, за него, кстати, Борис платит. Значит, куплю себе другой, а этот отключу. Хорошо бы и квартиру сменить, но как? Можно, конечно, снять, деньги пока есть, а будут заказы, будут и еще деньги. Но тут собака зарыта, даже две собаки, и не маленькие. Заказчики из того же круга, в процессе работы я буду активно с ними общаться, дам им номер телефона, значит, установить, где я обретаюсь, ни Пестову, ни Борису труда не составит – это первая собака. Вторая – квартиру я могу снять только по Аськиным документам, все это будет зафиксировано, опять же хвост, по которому меня кто угодно может вытащить из норы. Значит, что? Меняю замки и покупаю телефон, от этого никуда не деться, заказчикам тоже звоню, других-то пока нет. Работаю, никуда не лезу, денежки зря не трачу, а там видно будет – ну не может мне наконец не повезти! А то что же получается, что бы я ни сказала, что бы ни сделала – все оборачивается против меня. Господи! Наверно, я грешница великая, не иначе, но очень прошу тебя, не загоняй меня в угол! Я в твоей команде, Господи, помоги мне хоть чуть-чуть! После этой импровизированной молитвы я перевела дух и посмотрела на часы: начало десятого, можно еще звонить. Я достала визитки, так, кому первому звонить? Позвоню мужику. С ними проще иметь дело. Позвонила, договорилась завтра встретиться с ним прямо на объекте, он продиктовал мне адрес.
В воскресенье утром купила на рынке замки, и мне их очень быстро заменили, – вот что значит жить в приличном доме. После обеда, надев новый свитер, который грел как шуба, и джинсы, я отправилась на встречу. Нового заказчика звали Олег Сергеевич. Он меня удивил, зря я решила, что с мужиками легче работать, видно, мужик мужику рознь. Он хотел, чтобы я в его двухкомнатной квартире изобразила дворец персидского шаха, и при этом предлагал смехотворно маленький гонорар. Я заявила, что первое невозможно, а второе неприемлемо, и не стала слушать никаких возражений. Поняв, что я собираюсь уйти, он растерялся и наконец догадался спросить, что же я могу предложить ему? Подумав немного, я сформулировала свое предложение: он называет мне сумму, которую готов выложить на обустройство своей квартиры, причем сумма должна быть реальной, с учетом нынешних цен. Я несколько дней прикидываю, что можно сделать, смотрю, что есть в магазинах, после чего готовлю ему эскизы двух вариантов отделки. Если он одобряет один из них, то я его осуществляю, но при двух непременных условиях. Он утраивает сумму моего гонорара, одну треть платит вначале, когда одобрит вариант, вторую после отделки, но до меблировки, и последнюю треть – по окончании работы. Условия были достаточно жесткие, но я чувствовала, что иначе нельзя: заказчик явно принадлежит к тому типу людей, которые стараются урвать все на халяву, а если бесплатно не получается, то заплатить сущие гроши. Олег Сергеевич взвыл:
