Текст книги "Светлый берег радости"

Автор книги: Елена Ярилина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 26 страниц)

– Это тебе надо голову разбить! Все равно пустая, даже тряпок в ней нет, – наступала на меня Юлька, и Ульяна кивала, соглашаясь.

Они пропали куда-то, вокруг был туман, а голова моя гудела, словно большой колокол, в нее просочились Юлькины и Ульянины обиды, жгли и давили мозг, было больно и страшно. Я понимала, что голова может не выдержать и разлететься, как разлетелась голова куклы, как разлетелась ваза, которой я ударила бандита. А бандит уже вот он, копошится у моих ног, приподнимается, смотрит с обидой мне в глаза. Я чувствую, что и его обида проникает в меня и распирает мою голову, и все время звенит, звенит что-то! Я обхватываю голову руками и вою от тоски, боли и чужих обид. Кто-то отдирает мои руки от головы, словно хочет, чтобы она треснула. Кажется, это бандит, да нет, это же Пестов!

– И ты, и ты тоже с ними заодно, а я верила тебе! – кричу я ему.

Он кладет мне руку на лоб, и боль стихает, благодарность наполняет меня, я хочу обнять его, но руки проходят сквозь его шею. Только что он был рядом, и уже в метре от меня, поворачивается, уходит, я бегу за ним, хватаю, тащу его назад. Он уже не такой бесплотный, но все еще как кисель, выскальзывает из рук, шлепается, как медуза. Мне очень трудно, но я все-таки притаскиваю его назад, сажаю на матрас.

– Сиди, – говорю я ему, – я тебе расскажу, как все было.

Нас было трое. Мы так себя и называли – «трое». Не три мушкетера, не три товарища и не тройка, а просто трое. Костик, Юлька и я. Мы жили в одном бараке, это было общежитие трикотажной фабрики. Костик был худой, нервный и злой, а еще он был выдумщик. Это взрослые говорили, что он злой, может, поэтому отец и бил его так сильно, он всегда был весь в синяках, а матери у него не было. Но нам с Юлькой нравилось, как он все придумывает и рассказывает, у него глаза горели, когда он говорил.

Что? Ну-у, он разное придумывал, как будто он оказался на войне и один, сам, всех врагов поубивал. Или как он вырастет, поедет за границу, отыщет самый главный банк, ограбит его, а всех, кто будет ему мешать, убьет. Он говорил, что эти капиталисты все такие жадины и их можно убивать. Зато у него будет все-все, и даже мотоцикл! Мы с Костиком ровесники, а Юлька моложе на два года, она всегда была маленькая, но верткая. Юлькину мать звали Марьям, она тоже была маленькая, глаза черные, волосы черные, смеяться очень любила, а фамилии у нее не было, правда-правда! Когда ее спрашивали, она смеялась, разводила руками и говорила – нету! По-русски она говорить толком так и не научилась, а Юлька хорошо говорила, как я или Костик. Она объясняла нам, что это потому, что Марьям ей вовсе не мать, а мать у нее французская графиня, а отец русский князь. Марьям была у них прислугой и украла ее, родители поискали-поискали, не нашли, заплакали и уехали за границу. А когда Юлька вырастет, то тоже уедет за границу, найдет родителей, и они все будут жить счастливо. Костик смеялся, а она говорила: ну, посмотри на меня, разве у меня может быть мать пьяница, грязная и глупая? Костик смотрел на нее и переставал смеяться. А я никогда над ней не смеялась, я очень любила Юльку. Я подросла и стала понимать, что Марьям ее настоящая мать, они были похожи: нос, глаза, брови, овал лица, только рот у Марьям был большой, а у Юльки маленький и красивый, у нее все красивое. Костик мне однажды сказал по секрету, что по-настоящему Юльку зовут Фатьма и что мать ее в прислуги никто не возьмет, она не любит готовить, грязнуля и пьет как лошадь, поэтому Юлька и отказывается от нее. Марьям была совсем не злая и Юльку никогда не била, но почему-то никогда ничего не варила – ни картошку, ни кашу, ни суп, – только хлеб покупала, да и то не всегда, только если от водки деньги оставались. Юльку кормили соседи. Когда Марьям была совсем пьяная, то ходила шатаясь по длинному коридору и пела какие-то непонятные песни, в комнату свою идти не хотела, хотя Юлька тащила ее и била кулачками и тапками, но Марьям смеялась и не шла. В коридоре было весело, а в комнате у них скучно, там были три табуретки, два ящика и матрас большой на полу, на нем они спали, вот как я сейчас, но только у меня матрас чистый, а у них грязный и вонял, хоть нос зажимай. У меня не было ни отца, ни матери, я жила с теткой Полей. Когда мне исполнилось три года, мы переехали жить в барак, тете там от фабрики комнату дали. В бараке было много детей, но меня они не любили, обзывали чистюлей и белоручкой. Потом я подружилась с Юлькой и Костиком, и мне понравилось здесь жить. Как-то потом, когда мы уже учились не помню в каком классе, я попросила Костика объяснить, почему меня дразнят? Костик все мог объяснить. Он удивился: «Но ведь ты другая! Мой отец слесарь, а мать Юльки уборщица, Юльку не кормят и не одевают, меня колотят без конца, да и всех ребят вокруг бьют, и все бегают грязные и драные, понимаешь?» Но я все еще не понимала. Костик вздохнул и продолжил, сегодня он был терпеливым, в другое время я уже получила бы затрещину. «Ну чего ты не понимаешь-то? Мы нормальные, а ты нет. Посмотри, какое у тебя платье чистое, даже бант есть. И носки чистые, и туфли не дырявые. А тетя Поля твоя кто? Правильно, директор клуба, вы живете здесь просто потому, что твою тетку муж выгнал, из-за тебя выгнал, я сам слышал, как бабы в коридоре говорили. Не хотел тебя кормить, потому что ты ему никто, чужая. Тетка у тебя добрая, но нудная очень, музыке тебя учит. Кому она нужна, эта музыка? Я вот скоро в секцию запишусь, хочешь со мной?» Конечно, я хотела, позови он меня на Луну, я и туда бы захотела. Он был хотя и ровесник мне, но такой умный, такой взрослый, так интересно говорил! Он прощал мне, что я не такая, Юлька, та иногда обзывалась, а он нет. Однажды, когда нам с Костиком было одиннадцать, а Юльке девять, тетя Поля, получив зарплату, дала мне на мороженое. Костик вытащил у пьяного в стельку отца из кармана целую трешку, и мы, гордые своим богатством, отправились его тратить, но недалеко от будки с мороженым нас подстерегли большие ребята и захотели отнять деньги. Юлька сбежала сразу, бросив нас, а Костик ни за что не хотел отдавать деньги. Его стали бить, он неумело защищался, я бросилась ему на помощь, но какой от меня толк! Домой я вернулась «такая, как все» – грязная, платье порвано, волосы всклокочены, бант куда-то делся, на лице и руках синяки. Тетя Поля даже всплакнула надо мной. Я не могла забыть слез Костика, ведь он никогда не плакал, даже когда отец бил его ремнем с пряжкой, так что кровавые рубцы долго не заживали. На следующий день Костик объявил, что идет записываться в секцию. Юлька сказала, что ей не надо, она и так всегда сможет удрать, если что. А я пошла. Секция была платная, но Костика взяли без денег, тренер осмотрел его худую фигурку, больше похожую на скелет, обтянутый кожей, и кивнул: приходи, мол. Меня отказался взять, даже если я буду платить. Дело решил Костик, он предложил, что пусть я пока буду приходить и смотреть, а когда он, Костик, чему-нибудь научится, то будет на мне отрабатывать приемы. Брови тренера взлетели вверх, он еще раз осмотрел нас и нехотя согласился. Занятия проходили три раза в неделю в полуподвале дома минутах в десяти ходьбы от нашего барака. К началу занятий я успевала сделать все уроки и сварить картошки на ужин. На занятиях мы с Костиком сидели на лавке в углу и смотрели, как ребята постарше отрабатывают приемы. Знаешь, сначала я ничего не понимала, но потом какие-то движения стали запоминаться. Тренировка продолжалась час, потом минут сорок тренер занимался индивидуально с теми, кто подавал надежды, и только потом наступало время Костика и еще двух ребят на год старше. Обычно первого тренера помнят, как и первого учителя, я помню его, конечно, но благодарности к нему не испытываю, лично он ничему не научил меня. Приемам учил меня Костик. Ему было интересней, когда партнер что-то умел, вот он и учил меня. Я ходила вся в синяках, тетю даже в школу вызывали по этому поводу, не знаю, что она им сказала, но от меня отстали. Год ходил Костик в эту секцию, и я с ним. Но потом он остыл к борьбе и записался в секцию бокса, девчонок туда категорически не брали, да и не привлекал меня бокс. Я загрустила, тетя Поля заметила мою грусть и как-то, взяв за руку, привела в спортзал одной из спецшкол. Тренер там был молодой и не угрюмый. Он попросил меня показать, что я умею, и поставил перед девочкой постарше и поплотнее меня. Мне было страшно, но я понимала, что если осрамлюсь сейчас, то больше шанса не будет, и я показала. В конечном итоге девочка оказалась сильнее меня, но и я сколько-то продержалась. Тренер похвалил меня, спросил, у кого и сколько занималась, выслушав, пояснил мне, что занятия проводятся по смешанной системе, с элементами китайского кун-фу и рукопашного боя, если я буду стараться, то добьюсь успеха. Меня воодушевило, что здесь есть девочки и тренер не злой, а в стилях я тогда не разбиралась, не разбираюсь и сейчас, для меня главное, чтобы я умела постоять за себя. У тети я потом спросила, как же мы будем жить, если платить за секцию, тетя пояснила, что взялась вести дополнительно кружок вязания. Тренировки спасли меня от одиночества, потому что вскоре отец Костика неожиданно для всех женился на Марьям, ему дали большую комнату в благоустроенной коммуналке, и они переехали. Конечно, они уехали недалеко, через две улицы, и мы часто виделись, но уже не каждый день, да и отношения стали уже не те. Раньше Костик обращал больше внимания на меня, но теперь, когда Юлька стала как бы его сестрой, она целиком заняла его внимание. Костик после восьмого класса поступил в ПТУ, выглядел взрослым, стал иногда выпивать, а я училась в школе и все еще бегала на тренировки. Школу я окончила с золотой медалью и поступила в медицинский, хотела быть детским врачом. С Юлькой мы сблизились опять, когда я уже закончила институт и работала в больнице. Тетя Поля стала часто болеть, но ни на что не жаловалась, говорила, что простуда или голова болит, скоро пройдет. Однажды под утро я пришла с дежурства, а она уже мертвая, но теплая еще. Чуть-чуть меня не дождалась, лежала в своей любимой позе на боку, рука под щекой, и улыбалась. Что? Нет, это уже не в бараке было, это нам квартирку маленькую дали, барак тогда уже сломали. В панельном доме, угловая, зимой мы чуть не замерзли, пришлось батареи наращивать за свой счет. После смерти тети Юлька и стала ко мне ходить, мать ее умерла от цирроза печени, отец Костика жил у какой-то тетки, самого Костика посадили за драку, покалечил кого-то. А потом мне вдруг позвонила Ульяна, сестра тети Поли, которая раньше не хотела общаться ни с ней, ни со мной, а тут вдруг как-то узнала телефон и позвонила, позвала меня жить к себе. Я не хотела сначала, не могла простить ей тети Поли, но она соблазняла хорошей работой. Я ведь детский кардиохирург была, в Ивантеевке работы моего профиля не было, а тут она мне предлагает как раз то, о чем я мечтала. Да и одиноко мне было, друзей близких не приобрела, что-то мешало мне тесно сближаться с людьми, или им что-то мешало. Только Юлька одна, но она как раз устроилась работать в какую-то фирму, а до этого была официанткой в затрапезном ресторане, закрутила роман, и я ей стала не нужна. Ну вот и все, я тебе все рассказала, теперь можешь растаять, или уйти сквозь стену, или в форточку вылететь. Не хочешь? Почему? Нет! Не спрашивай, про это я говорить не буду! Нет, все, уходи, ты дневной призрак, твое время прошло, вечер наступил. Нет, не хочу! Ах, как болит голова! Если ее не сжимать руками, то разлетится на сто кусков, ну и пусть, пусть разлетится! Зачем мне жить? Костика убили, Юлька умерла, а мне зачем жить?

Глава 33
ДЕД

Открыв глаза, я долго ничего не могла понять. Может, я еще не проснулась? Закрыла глаза, подождала и снова открыла, нет, я все там же, значит, не сплю. Комната незнакомая, мебель в ней тоже, я лежу на мягкой удобной кровати. Попробовала сесть, это оказалось легко сделать, ничего у меня не болело, только голова была словно пустая, наверно, я болела, а теперь выздоровела. Не спеша встала, на спинке кровати лежал розовый с серыми и голубыми разводами атласный халат. Я надела его, пришелся впору, значит, мой, от халата чем-то пахло, понюхала рукав – так пахнут новые вещи. Вдела ноги в розовые тапочки с забавными помпонами, тапки ношеные и смутно знакомые. Ну вот, уже что-то узнавать начала. Подошла к шкафу, открыла его, потрогала вещи в нем, все ношеное и знакомое, это явно мои вещи, а вот сам шкаф незнакомый и, судя по запаху, новый. Улыбнулась тому, что хожу по комнате и принюхиваюсь ко всему, точно кошка. Рядом со шкафом комод с зеркалом, надо посмотреться. Глаза не мутные, не воспаленные, и черных теней под ними нет, только бледная, но это нормально после болезни. Расчесала волосы, теперь можно и выйти. Коридор кажется знакомым, чья это квартира? Слышно, как где-то льется вода. В ванной, в кухне? Пошла в кухню. На плите стоит чайник и разогревается сковородка, рядом с плитой на столике лежит масло, зелень и два яйца. Ясно, кто-то собирается делать яичницу, только подумала, рот сразу наполнился слюной. Оказывается, я сильно хочу есть. Где же этот кто-то? Наверное, в ванной, там, где шумит вода. Я открыла холодильник, достала ветчину, сыр и еще два яйца. Когда ветчина поджарилась, я перевернула ее, залила яйцами, посыпала зеленью и слегка подсолила. Порезала сыр на маленькой дощечке. В кухню вошел мужчина, увидел меня и остановился как вкопанный, в тот же миг я узнала его и перевела про себя дух, значит, с памятью все в порядке.

– Я сделала яичницу с ветчиной, ничего?

– Ася!

Он сделал шаг ко мне, но я предупреждающе вытянула руку:

– Стоп! Спокойнее! Я еще не совсем пришла в себя, но приду, только не торопите меня и не тормошите.

Он улыбнулся мне, такой светлой улыбки я у него никогда еще не видела. Мы завтракали не спеша, потом пили кофе. Молчали, но молчание не было натянутым. Пестов думал о чем-то своем, я восстанавливала в памяти последние события, они вспоминались какими-то кусками. Ничего, немного терпения, и все прояснится.

– Что это за квартира?

Пестов посмотрел на меня испытующе:

– А ты совсем ничего не помнишь?

– Как-то кусками и смутно. Кажется, я была в своей квартире, похожей на эту кстати. Что случилось со мной? Я заболела?

Он смутился.

– Значит, ты помнишь, что отыскала свою квартиру, а еще что помнишь?

– Если вы о прошлом, то я все помню. Ах да, вы же не знаете! Я случайно встретилась с Юлькой, узнала ее и все вспомнила. Сначала я нормально себя чувствовала, а потом все воспоминания вдруг скопом нахлынули на меня, сразу залихорадило и голова стала очень сильно болеть, мне даже казалось, что она взорвется и разлетится осколками.

– Когда я пришел, ты держалась за голову обеими руками и громко стонала.

– Совершенно не помню, как я вам открывала дверь.

– А ты и не открывала, лежала скрючившись на своем матрасике и вряд ли слышала, как я трезвонил в дверь.

– На матрасике? На каком… все, вспомнила! Я с трудом отмыла кухню и туалет, съездила к Аське за некоторыми вещами, купила матрасик по дороге, вернулась, и мне стало так плохо, что я сразу разделась и легла. А вы когда пришли? И как вошли? Да и вообще, как вы узнали, где я?

– Ты помнишь, как позвонила мне и сказала, чтобы я не суетился с документами? Да? Больше ты ничего не сказала и отключилась, все это насторожило меня: и столь странное заявление, и то, что ты не пришла ночевать. Я утром зашел к тебе, проверил, все вещи на месте, никаких следов, что ты собираешься уезжать, нет, но я все же решил подстраховаться, вызвал человека и велел следить за квартирой и за тобой, когда появишься. Мой человек проводил тебя до квартиры, даже матрасик помог донести, потом позвонил мне. Звонить тебе было бесполезно, телефон ты отключила, поэтому я поехал и стал звонить в дверь, ты не открывала, и за дверью была тишина. В то же время мой человек утверждал, что ты не выходила и была словно бы не в себе. Как я вошел, это уже дело техники, какой я тебя нашел, я тебе уже сказал, хотел сразу же вызвать врача, но ты вцепилась в меня с такой силой, что невозможно было оторвать. Телефон я сдуру оставил в прихожей, так ты мне даже не давала до него дойти, не слушала меня, вела себя как сумасшедшая, никакого сладу с тобой не было. Откуда в тебе сил столько?

– Но как-то вы все же со мной сладили, раз перевезли сюда?

– Я тебя никуда не перевозил, ты все там же, в своей квартире. Мне нужно задать тебе несколько вопросов, но меня тревожит твоя голова, как она, не болит?

– Чувствую себя сносно, еще день-два – и смогу выйти на работу. Но давайте прежде уточним вопрос с квартирой, я ее смутно узнаю, но мебель явно не моя и новая, откуда она?

– Ты волнуешься о пустяках. Купил, конечно.

– Когда?

– Я ведь не вчера к тебе приехал, а два дня назад, вечером. До поздней ночи ты бесновалась, но потом все же успокоилась и уснула на своем матрасике, я сидел возле тебя, ты и во сне стонала. Утром я задремал слегка, а когда проснулся, то пришел в ужас: ты лежала бледная, вся мокрая от пота и ни на что не реагировала. Я тут же вызвал врача, но он ничего делать не стал, сказал, что у тебя был сильнейший нервный стресс, но организм сильный, справится сам. Велел не будить и сказал, что спать ты будешь сутки или больше. Ты спала двое суток, я нервничал, мне казалось, что это слишком много. Вчера вечером опять приезжал врач, послушал тебя и сказал, что, наверно, утром ты проснешься. Я решил, что, если утром не проснешься, я заворачиваю тебя в одеяло и везу в больницу, но ты проснулась. А мебель? Разве за двое суток трудно поменять мебель? И давай не будем спорить, ты еще не в форме и волноваться тебе вредно. Ты ведь не думаешь, что я должен был оставить тебя валяться на матрасике, словно собачонку какую. Кстати, одну комнату я не трогал, оставил все как было, наверное, это комната твоей тети?

– Да, Ульяны. Алексей Степанович, вы своей заботой подрезаете крылья моей самостоятельности, я хотела сама справиться со всеми трудностями.

– Трудностей у тебя в жизни будет еще ой-ой-ой! Их всегда бывает больше, чем надо, вот и направь на них свою энергию, работа у тебя будет непростая, потребует много сил и нервов, а ты споришь со мной о ерунде. Не надо, будь выше этого. Договорились?

Ты мне лучше о своем паспорте скажи, я видел его, почему фамилия другая?

– Когда тетя Поля, которая меня вырастила и с которой мы вместе жили в Ивантеевке, умерла, то мне позвонила Ульяна, родная сестра тети Полины, Я знала о ее существовании, но она не хотела знать нас, а тут вдруг позвонила и стала звать меня к себе в Москву. Я колебалась сначала, но она соблазнила меня работой, я продала квартиру в Ивантеевке и переехала жить к ней. Она стала просить меня, чтобы я взяла ее фамилию, долго уговаривала и уговорила. Вы искали по адресному бюро Бахметьеву, а я оказалась Никоновой.

– С этим понятно, но есть еще одна тема, крайне неприятная, надо бы оставить ее на потом, когда ты совсем придешь в себя, но время не терпит. Соберись и ответь мне предельно четко: кто-то видел, как ты обошлась с Юлькой?

– Я навещала Бориса. Когда я вышла от него, на улице, прямо на ступеньках, столкнулась нос к носу с Юлькой. Я сразу узнала ее, она тем более узнала меня, пришла в ужас и бросилась бежать. Я стала нагонять ее, она рванулась в ворота, а туда въезжала машина и сшибла ее, она отлетела и ударилась головой о каменную тумбу ворот. Она почти сразу умерла. Народу кругом было много, я закрыла ей глаза и отошла. Меня интересовала ее сумка, отлетевшая в кусты, но ее уже подняли. Я все же поискала и нашла ключи, взяла их и поехала прямо сюда. Вот и все.

– Ты не сказала мне, когда и как ты ударила Юльку?

– Алексей Степанович, что с вами?! Неужели вы думаете, что я способна была ударить ее, умирающую? У меня и ненависти-то к ней в этот момент не было. Тоска, печаль, сожаления были, но не ненависть. Я и коснулась ее только в тот момент, когда закрывала ей глаза. С чего вам втемяшилось такое?

– В бреду ты несколько раз говорила, что разбила ей голову. Вспомни, ты все рассказала мне? И не бойся, если что, я тебя прикрою.

– Да не надо прикрывать меня, ничего я не сделала! Бред свой я почти не помню, но, кажется, понимаю, откуда взялись эти мои слова, встревожившие вас. Косвенно я виновата в гибели Юльки, потому что бежала за ней, а раньше, дома, я нечаянно разбила любимую куклу Ульяны, у нее была фарфоровая голова. Все это сплелось в бреду в одно целое, тем более что у меня сильно болела голова, я ни о чем другом и говорить не могла, кроме как о разбитой голове.

– Ну говорила ты, положим, много. Но похоже, что ты права, в бреду у тебя перепутались две разбитых головы – настоящая Юлькина и фарфоровая куклы. А последнюю точку ты не хочешь поставить?

– То есть?

– Насколько я понял, твоя тетка Ульяна не была таким уж сентиментальным человеком, вряд ли она настаивала на смене твоей фамилии из пустого каприза, что-то за этим стояло, что именно, наследство?

– Ох и дотошный же вы! И что вам за охота во всем этом копаться? Ладно, давайте выпьем еще кофе, и я вам все расскажу. Но предупреждаю, история долгая.

Мы выпили кофе, и я, сосредоточившись, приступила к семейной саге.

– Их было две сестры – Полина и Ульяна, был еще брат, но умер маленьким. Мать их была из профессорской семьи, интеллигентная барышня, на фортепьянах играла, три языка знала. Была она тихая, какой и положено быть барышне из приличной семьи. Ей бы выйти замуж за какого-нибудь доцента, а она влюбилась в студента горного института Александра Никонова, человека необузданного, но очень красивого. Было это в Петрограде, или он уже Ленинградом был? В общем, вышла она за него замуж, родила ему сына и двух дочерей. Как они жили, не знаю, но Александру стало невмоготу сидеть на месте, изо дня в день ходить на службу и тянуть лямку семейной жизни. Одолела его, как говорится, охота к перемене мест. Все ему казалось, что ждет его где-то что-то невиданное, богатства несметные, уж очень он хотел разбогатеть, причем разом. С его профессией горного инженера ему было раз плюнуть уехать, вот он и уехал. Не знаю, поехала бы с ним его тихая жена, но в один совсем не прекрасный день, вернувшись с детьми с прогулки, она обнаружила, что мужа нет, он уехал, забрав свои вещи, и заодно прихватил все деньги и ценности, что были в доме. Пришлось бедной женщине спешно устраиваться на службу. Платили очень мало, семья сильно нуждалась. Тут кто-то из детей подхватил дифтерит, болезнь заразная, вскоре болели все трое, мальчик умер, девочки выжили. В женщине словно надломилось что-то, после похорон сына она не спала всю ночь, а наутро в присутствии дочерей прокляла их отца. За одну ночь она стала другим человеком, ушли доверчивость и беззащитность, она стала сухой и озлобленной. Каким-то образом нашла протекцию, устроилась на хорошо оплачиваемую работу и переехала в Москву. Москва была тогда переполнена, все подвалы забиты до отказа, но ей удалось получить большую и светлую комнату, видно, протекция была сильна. Вот с этого переезда и начался раскол между сестрами. Полина жалела мать и была на ее стороне, а Ульяна безумно любила отца и надеялась, что он вернется. Переезжать она не хотела, боялась, что отец не найдет их. Если бы мать попыталась договориться как-то с ней, может, обида девочки и сгладилась, но вместо слов она надавала дочери затрещин и увезла насильно. В Москве они не бедствовали, через три года получили квартиру на Пресне, девочки ходили в хорошую школу, но, по сути, жили плохо. Ульяна не ладила с сестрой, а мать и вовсе ненавидела. Мать много работала, домой приходила только ночевать, и то не всегда, только деньги давала, а хозяйство вели дочери, как-то поделив между собой обязанности. Полина училась на третьем курсе института, а Ульяна на первом, когда их мать убили. Убийство было странным: ее зарезали в собственной квартире, в один из тех редких моментов, когда она была дома, и при этом ничего не украли. Убийцу не нашли, хотя по некоторым признакам можно было предположить, что это была женщина. Дочерей убитой допрашивали. У Полины было железное алиби (ее в момент убийства видели в институтской библиотеке), и Полина же показала, что в это время там была и Ульяна, только в другом зале. Но потом в разговоре без свидетелей Полина прямо обвинила сестру в убийстве матери: «Я защищала не тебя, а память мамы, нашей семье и так хватает грязи и позора!» Сестры стали врагами. Вскоре Полина сошлась с каким-то мужчиной намного старше ее и поселилась у него. Окончив институт, Ульяна вышла замуж, но фамилию не меняла. Детей ни у той ни у другой не было. Им было к сорока, когда вдруг в Москве объявилась невесть как отыскавшая их сестра по отцу, по крайней мере она утверждала, что сестра. Она приехала из какого-то отдаленного уголка Сибири, где на золотых приисках Александр Никонов встретил молодую необразованную девушку, прожил с ней два года и, уволившись с работы, однажды исчез. Молоденькая женщина осталась с годовалой дочерью Настей, с горя начала пить и умерла, когда Насте исполнилось семнадцать. И вот теперь эта Настя четыре года спустя после смерти матери приехала в Москву с двухлетней дочерью Сашкой на руках и смертельно больная. Казалось бы, Ульяна должна была обрадоваться сестре по отцу, которого она боготворила, но она всегда думала только о себе и не приняла ее. А Полина, будучи всегда на стороне матери, а не отца, тем не менее приняла дочь отца как сестру. Она устроила Настю в больницу, но та вскоре умерла, у нее были поражены туберкулезом оба легких. Девочка Сашка осталась у Полины. Полинин фактический муж, с которым она прожила почти двадцать лет, потребовал отдать ребенка в детский дом, поставив вопрос ребром: или я, или это отродье! Полина выбрала отродье, то есть меня, уехала со мной в Ивантеевку, где ей предложили работу директора клуба от трикотажной фабрики и дали комнату в бараке. Вот и вся история!

– Как вся! А наследство?

– Ах да! Совсем забыла про это проклятое наследство! Дед мой, в честь которого я названа, разом, может, и не разбогател, но собирал где что мог, может, и крал, не знаю. В наследстве, которое он оставил Ульяне, было много старинных антикварных вещей, такие вещи в семьях берегут из поколения в поколение и просто так с ними не расстаются. Если дед и не украл их, то выменял или купил за гроши у каких-нибудь бедствующих людей, разве это лучше воровства? Все его богатства были нечистыми, омытые слезами не только обманутых им людей, но и брошенных им женщин и детей. Дед объявился лет пять назад, нашел сначала Ульяну, потом и Полину, звал к себе в Архангельск, где обосновался в большом добротном доме. На старости лет ему вдруг стало одиноко, и он вспомнил о детях. Полина отказалась с ним встретиться, объявив по телефону, что никогда не простит ему смерти маленького брата и загубленной жизни матери. А Ульяна встретилась, ездила к нему в Архангельск. К отцу она не переехала, но часто виделась с ним. Потом чуть ли не в одну неделю умерли дед и Полина. Про деда я, впрочем, ничего тогда не знала. Богатства свои дед оставил Ульяне. Она сначала радовалась им, а потом спохватилась, муж умер, детей нет, после ее смерти все государству отойдет. Вот тогда ей и понадобилась я. Ульяна была не глупа, сначала все обо мне разузнала, подыскала мне работу, а уж потом стала зазывать. Когда заполучила меня, то настояла, чтобы я сменила фамилию, теперь, на склоне лет, ей казалось, что я воплощаю в себе того, кого она так безумно любила, – ее отца Александра Николаевича Никонова. Вот так я и стала Александрой Николаевной Никоновой. Ульяна страшно гордилась тем, что я кардиохирург, хотя никакой ее заслуги в этом не было. Когда я переехала к ней, она была еще крепкой женщиной, хвастаясь, что с детства ничем не болела, да и жизнь прожила достаточно спокойную и комфортную. Вы будете смеяться надо мной, но я уверена теперь, что это нечисто нажитое богатство деда сгубило ее, именно оно вызвало в ней внутреннюю гниль, у нее обнаружили рак, ей сделали операцию, но она умерла. Узнав о своей болезни, она рассказала мне о своем наследстве, нашла адвоката, того самого Аркадия Михайловича, и еще при жизни все оформила на меня, с трудом уговорив меня. Предчувствий у меня никаких не было, но мне не хотелось ничего брать от деда, с меня хватало и его фамилии, с которой я смирилась только потому, что это была и фамилия моей любимой тети Поли. Но трудно было не исполнить просьбу умирающего человека, я согласилась. Ульяна умерла, я, выполняя данное ей слово, поехала с адвокатом в Архангельск, что из этого вышло, вы знаете.

– А что было в Архангельске, ты не хочешь сказать?

– Вы о том, что сделали со мной Юлька с Костиком? Здесь моя память блокирована начисто. Но я уверена, что сны не обманывают, эта парочка топила меня в ванне. Почему все же не утопили, кто такой этот лохматый, откуда он взялся и зачем отправил меня в Москву, я не знаю, вряд ли когда-нибудь вспомню. Что-нибудь еще хотите узнать? Тогда поторопитесь, сегодня я добрая.

– Ты все же сколько-то прожила с Ульяной, как ты думаешь, она действительно убила мать?

– Нет, и еще раз нет! Не любить мать или даже ненавидеть – совсем не то же самое, что убить ее. Она любила мать и ненавидела одновременно, и чем больше подавляла в себе любовь к матери, тем ярче пылала ненависть, но… этой любви-ненависти был нужен живой источник, живая мать. Ульяна никогда не убила бы ее хотя бы поэтому, не говоря уже об этической стороне такого поступка. И она не была ни истеричкой, ни психопаткой, наоборот, сильный, уравновешенный человек. Именно поэтому она так резко и разошлась с сестрой, что та обвинила ее в этом ужасном преступлении. Мне думается, что если бы не ошибка Полины, то сестры после гибели матери могли бы сблизиться, и кто знает, как сложились бы наши судьбы, но я уверена, что мы были бы счастливее.

– Засиделся я тут с тобой! Чувствуешь ты себя вроде бы неплохо, или прислать кого-нибудь? Нет? Ну хорошо, я понял. Включи свой телефон и не вздумай его отключать, я буду звонить, если не услышу твоего голоса, сразу приеду! Побольше ешь, гуляй, а я пойду, запустил все дела.