Текст книги "Факультет фамильяров. Проклятие некроманта (СИ)"
Автор книги: Елена Гуйда
Соавторы: Оксана Северная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)
– Что… что ты сделала?! – Кайр процедил сквозь зубы, склонившись пополам над ритуальным камнем.
Заметила рядом изрядно напуганную Нэйру, одногруппницу Кайра. Она таращилась на нас во все глаза. Больше, правда, никто ничего не заметил.
– То, что должна была, – выдохнула, пытаясь восстановить дыхание. – Еще одна такая выходка, и отправишься к целителям в лучшем случае, в худшем – к праотцам, Кайр.
– Это угроза?
– Предупреждение. Думаю, мы закончили, – я развернулась и зашагала прочь.
Глава 13
Александра
Бом-бом-бом… Часы на центральной площади перед общежитием пробили одиннадцать раз будто в насмешку. Прохладный ветер раздул волосы и полы вернувшегося ко мне плаща. Уже полтора часа я нервно бродила взад-вперед перед фонтаном в полной боевой готовности, как говорится, но… Ниар Стрейтен сегодня не торопился с вызовом.
Решил устроить выходной? Или все же планирует выволочку за вчерашнее происшествие? Чего вообще теперь ждать? Может и вовсе пора идти в общежитие и все же выспаться.
– Спишь? – послышался голос Стрейтена в голове. Какой-то усталый, хриплый. Не думала, что ментальная связь отражает проблемы со здоровьем. Или я просто придумываю?
– Нет, я полностью готова к работе! – опомнившись проговорила в ответ.
– В кои то веки, – проворчал некромант, и меня тут же объяло зеленоватое сияние.
Первое, что ощутила – сырой воздух и запах тины. И только проморгавшись, поняла – мы на Трейгренском мосту. Потому и вонь такая. Жатерлина, или в народе Жабница, протекала через столицу, собирая сточные воды после дождя. После скандала с наядами, правда, запретили выбрасывать мусор и выливать помои в реку. Правда, и для такого волевого решения понадобилось пара перевернутых лодок и искромсанные неводы. Но уже загрязненная река мстила жителям столицы. Особенно после дождя. Хорошо хоть протекала она по западным кварталам, а не через весь город.
Свет пары фонарей вырывал из опустившегося на город тумана темную фигуру некроманта, облокотившегося на парапет и разглядывающего что-то в воде. Мистичестичности его и без того мрачной фигуре добавлял неверный свет, не самое уютное место в городе и темное время суток, в которое обычно только в нижних кварталах и людно. Приличные люди уже захлопывали окна на ночь и рассказывали сказки детям перед сном. Ночь – время нежити и некромантов. Ну еще одного ненормального фамильяра, решившего, что имеет право и силы работать с таким невыносимым наставником как Даррел Стрейтен.
– Доброй ночи, ниар Стрейтен! – заговорила, стараясь держаться уверенно. – Я хотела извиниться за вчерашнее происшествие. Такого точно больше не повторится. И… спасибо вам. За все.
– Как учеба? – проигнорировав все, сказанное мной, словно не услышал, спросил наставник. – Слышал, у тебя не очень ладится с однокурсниками. Правда это?
С каких пор его интересует моя жизнь вне практики? Я ожидала насмешек, язвительных уколов или по крайней мере очередную шутку про мою одетость, но никак не такого вопроса. Сегодня Стрейтен, на удивление, был серьезен как никогда. Что это с ним?
– Правда, но я вполне могу за себя постоять, – пожала плечами, вспоминая испуг на лице Кайра.
Я и правда поставила его на место. Главное теперь, чтобы это не вышло мне боком и не разозлило его еще больше…
– Это хорошо! – кивнул Стрейтен. – Фамильяр у меня должен думать исключительно о работе, а не о том, что ему чего-то подсыпали, подлили, или изрезали парадное платье. Работа такая, что не стоит отвлекаться. Иди сюда. – махнул он рукой, и я послушно шагнула ближе к магу, тоже бросив взгляд в темноту под мостом. – О чем ты сейчас думаешь?
Подобный вопрос заставил меня растеряться на какое-то мгновение. Как и серьезность моего наставника.
– О задании. И… о том, какая вообще у меня задача на практике? – ответила искренне и вскинула взгляд. – По протоколу фамильяр должен стать тенью мага, пополнять силы и все такое… Вы же слышали о протоколе?
Какое-то время он молчал, обдумывая мои слова? Или все же делая какие-то свои выводы. Может, наконец, пытался вспомнить, что там пишет протокол?
Но скоро он повернул голову, посмотрев на меня как-то изучающе и… волнующе. Настоящее везение, что я не смутилась под этим взглядом. Видимо потому, что настолько не ожидала, что некромант вообще способен на кого-то смотреть так… что кровь в венах вскипает. А после, приблизился ко мне каким-то неуловимо-текучим движением, и все, что я успела – развернуться к нему лицом, глядя прямо в черные глаза. В горле застряли не то что слова, даже воздух не вдыхался. И только сердце колотилось как ненормальное.
– Вот! В этом твоя проблема. Ты должна думать о будущем. Мы сейчас ночью посреди города. Точнее посреди самого неблагополучного квартала, где с тобой может случиться все, что угодно. Рядом с тобой только один некромант, с не самым простым характером и не самыми понятными целями. О чем ты должна думать, Сандра?
Он склонился ко мне так близко, что теплый воздух вылетающий вместе с его словами, касался кожи. Волнующе, дурманяще, гипнотизирующе.
– Зачем я здесь? – заговорила едва слышно.
– Ты всегда должна думать, как выжить, Сандра. – проговорил Стрейтен, словно не услышал моего вопроса, и его ладони скользнули мне на талию, а губы оказались совсем близко к моим губам. Наверное, потому смысл сказанного не полностью доходил до разума и частями терялся в ночной тишине и тумане над рекой. – В первую очередь, как выжить. Поверь, быть умертвием не самая веселая и завидная судьба. У тебя должно быть десять вариантов, как выкрутиться или сбежать, если на тебя напали. Притом, три – сразу же. Даже если твой маг трижды самый-самый и точно уверен, что все пойдет как нужно. Фамильяр себя не сможет защитить. И гибнет всегда первым. Из-за самоуверенности магов. Ясно? Кивни если ты меня поняла!
И я понимала, о чем он. Стрейтен будто мои мысли озвучивал. Но когда я пыталась задавать неудобные вопросы преподавателям, то никогда не слышала разумных ответов. Фамильяр должен думать в первую очередь о маге, а не о себе. Но Стрейтен… думал иначе?
– В академии учат совершенно противоположному, – выдохнула я в ответ.
– Опять ты не о том, – прошептал мне на ухо некромант. – Всегда три выхода… Это мой самый важный для тебя урок, Сандра.
Одно движение, Стрейтен резко подхватил меня под колени и толкнул в плечо. Наваждение исчезло. Мир перевернулся, я стала невесомой на несколько мгновений. Какого черта вообще происходит?! Я ни понять, ни вскрикнуть не успела прежде, чем плюхнулась в холодную воду Жабинки. А после, за мои ноги кто-то вцепился и потащил на дно.
Русалки, вернее наяды, конечно, прекрасны, но становиться одной из них в мои планы не входило совершенно! Три выхода… Пока выход только один – пяткой в нос тому, кто пытается меня утопить!
Глава 14
Даррел
Кретерхольские острова – жемчужина империи. Обычному жителю континента на них так просто не попасть. В первую очередь потому, что место это тщательно оберегается наядами. И не столько сами острова, сколько подводные пещеры, о которых существа наземные только слышали.
В первое свое знакомство с холодными женщинами южных морей, Стрейтен едва не утонул. Но, как и любая нежить, наяды легко подчинялись темной магии некроманта. И скоро с населением южных морей у столичного некроманта установился стойкий нейтралитет. Они не заигрываются на его территории, он – не мешает им жить вне столицы по своим правилам. Впрочем, его отношения с любой разумной нежитью были приблизительно одинаковы – они интересовали некроманта исключительно тогда, когда того требовало дело и ровно настолько, насколько это требовало дело.
Эринаргель даже подарила ему на память артефакт для связи, назвав это жестом дружбы и доброй воли. Именно с помощью этого артефакта повелительница южного моря и вышла на связь, объяснив свое внимание коротким – “Дело требует вмешательства опытного следователя”.
А поскольку помимо Стрейтена у нее знакомых магов, которым она хоть каплю доверяла не было, привередничать не получилось.
– Брыкаться прекрати, – по ментальной связи скомандовал Стрейтен отбивающейся от наяды Сандре, оказавшись в воде и отыскав ее взглядом. – Иначе, до портала воздуха не хватит.
– В следующий раз формулируйте задания четче! – последовал ее будто бы рассерженный ответ, но девушка все же успокоилась.
– Утонешь, я не буду тебя поднимать. И вообще, скажу, что ты не подготовлена была для работы в полевых условиях, – меланхолично не то предупредил, не то констатировал некромант. – Чему вас там сейчас в академии вообще учат? Если тебя захватила наяда, то лучше прикинуться дохлой селедкой. Может, повезет и утопленного топить по второму разу не станет. Чем больше брыкаться, тем остервенелей она тебя будет топить. Приготовься, сейчас портал.
Подводные порталы не самая приятная штука. Это как стихийные водовороты – затягивает на дно и неизвестно, куда вынесет несчастного, решившего им воспользоваться, и доживет ли он до выхода. Потому этот способ передвижения и предпочитали одни жители морей, океанов, рек и озер. И еще маги воды, у них еще получалось направлять водную стихию в нужное им русло.
Голубая вспышка, едва ощутимая дрожь воды и тут же все изменилось, а некроманта и его фамильяра вытолкнули из воды их проводники.
Мягкое сияние освещало довольно большой куполообразный грот. Солнечный камень просто в почве скалы отражал свет, создавая сплетение тонких разноцветных лучей, что собирались в пучок под самым сводом и падали вниз на алтарь. Пустующий сейчас.
– О! Сани, кажется, у тебя появилась возможность хвастаться, что ты побывала в сокровищнице наяд, – заулыбался некромант, не обращая внимания на злое сопение отфыркивающегося фамильяра. – Нам просто несказанно повезло.
– Да уж! Неслыханное… везение! – буркнула Сандра себе под нос, глотая ртом воздух отчаянно пытаясь отдышаться. – Сейчас самое время рассказать о задании, ниар Стрейтен. Или мне ждать, когда меня с концами утопят? Вам же с нежитью куда приятней общаться…
– Не буду отрицать, нежить меня бесит куда меньше, – подмигнул Стрейтен.
Дар оперся на камень, и рывком выпрыгнул из воды. Мокрая одежда тянула на дно, потому нужно было вытащить упрямого фамильяра на сушу, пока она из вредности и правда не пошла ко дну. Потому Стрейтен не придумал ничего лучше, чем подцепить ее за воротник многострадального плаща выдернуть на тот же каменный берег. Лицо девушки раскраснелось, а во взгляде явно читалось раздражение.
– Так полегче разговаривать, Сани, – констатировал некромант, всего на мгновение придержав ее под руку, помогая подняться на ноги и тут же отошел на сколько позволял небольшой островок с алтарем. Нужно держать дистанцию, она слишком много занимает места в его жизни, а подобное исключено для него. – А в суть дела нас введет эта милая дама с рыбьим хвостом.
– Расист, – мелодичный голос, так похожий на журчание молодого родника, раздался совсем рядом, а отбившись от сводов эхом, повторил несколько раз.
Старшая дочь повелительницы южных морей ни капли не изменилась со времен переговоров с людьми, состоявшихся десятилетие назад. Светлые, словно отлитые из платины волосы, миндалевидные глаза, цвета моря, идеальные черты лица и белоснежная кожа, словно фарфор – ничто, без этого голоса. Не зря говорят, не будет покоя тому, кто однажды услышал песню наяды. Люди сходили с ума, просиживая на берегу и мечтая хоть раз еще услышать голос прекрасной жительницы подводного царства. Но… мужчинам места на дне водоемов не было, разве что так… ради увлечения и пропитания, а женщины становились такой же хвостатой нежитью.
– Забываешься, Дриэла, – покачал головой Даррел. – Знакомься, моя помощница и преемница Сандра Бэйшоп. Сандра, это преемница повелительницы морей – Дриэла. Невероятно прекрасна и точно так же коварна. Как само море.
– Рада знакомству, – сдержанно проговорила Сандра, чуть кивнув головой.
– Какая очаровательная девушка, – наяда как-то плотоядно посмотрела на фамильяра. Словно уже примеряла на Сандру хвост. – Как приятно.
– Познакомились, молодцы. Теперь говори, что нужно и к чему такая таинственность. У меня дел полно, а молодые кадры уже от усталости с ног валятся, им на пары еще.
– С каких это пор ты заботишься о ком-то кроме себя? – фыркнула Дриэла, выпрыгнув на камень и подтянув рыбий хвост.
В считанные мгновения на месте шикарного рыбьего хвоста появились идеальные человеческие ноги. Дри пошевелила пальцами, словно уже не помнила, как это иметь еще одни человеческие конечности, как-то грустно улыбнулась, но рывком поднялась, поправив волосы так, чтобы не сильно смущать присутствующих людей своей наготой. Даррела конечно не удивишь и не смутишь, а вот Сандра покраснела и отвела взгляд.
– Дело в том, что недавно из этой сокровищницы пропало два очень важных артефакта – ожерелье из голубого жемчуга, и чешуйка с хвоста Матери наяд. Эти две реликвии использовались для того, чтобы мы могли… размножаться, – Дриэла бросила быстрый взгляд на Дара и продолжила. – Жемчуг из ожерелья приманивал девушек, а чешуйка даровала благословение… стать такой, как мы. Охрана на входе ничего не слышали и не видела.
Стрейтен не считал, что обрести рыбий хвост – такое уж благословение. Но его умозаключения не имели сейчас никакого значения.
– И как вы считаете, кто мог пробраться в закрытый охраняемый грот?
– Понятия не имеем. Потому ты и здесь, Дар. Нам необходимо вернуть эти реликвии. Иначе… наш народ под угрозой вымирания. Мы и так все чаще гибнем от рук браконьеров. Нас вытравливают нечистотами, которые сливают в воду, вылавливают неводами… и скоро…
На глаза русалки навернулась кроваво-красная слеза и скатилась по щеке.
– Ой, давай ты только не будешь из себя жертву строить. Сами выживаете за счет чужой гибели. Расскажешь все это кому-то более жалостливому… Сандре вон рассказывай, она может, тебя и пожалеет. Мне лучше скажи, у вас в последнее время гостей сверху не было?
– Делегация от правителя вашего была, – посерьезнев и растеряв все наигранные страдания, призналась Дриэла. – Но они все были на виду. Да и времени провели здесь немного. От дыхания наяды отказались, принесли с собой зелья, чтобы дышать под водой. Они и недолго пробыли во дворце. Думаешь, что это… они?
Глаза наяды потемнели, словно море в шторм. Все же, не стоит забывать, что самая красивая нежить всего-лишь бесчувственный монстр, созданный в первую очередь, чтобы убивать.
– Рано делать выводы. Мы осмотримся, а ты пока составь-ка мне список всех, кто прибыл с делегацией, – улыбнулся Дар, и наяда согласно кивнув, развернулась и прыгнула в воду, напоследок наградив Сандру внимательным взглядом и легкой улыбкой. – А теперь, дорогой мой фамильяр, скажи, кто может пробраться в грот, не попадаясь на глаза наядам?
– Быть может, – она нахмурилась и задумчиво закусила губу. – тот, кто может оборачиваться в какое-то водоплавающее животное? Тот, кто не вызывает подозрений.
– Как вариант, – задумчиво побарабанил Стрейтен по пустующему камню. – Оборотня наяды засекли бы. А вот фамильяра… Вы куда больше похожи на обычных животных, чем оборотни. К тому же, оборотни сохраняют пропорции, лишь немного изменяясь. А вот фамильяр может из человека хоть в медведя, хоть в жука. Утрирую, не дуйся.
– О да, мы же ручные, карманные зверьки, которые носят при себе… не важно, – Сандра мотнула головой. – Зачем вообще фамильяру эти сомнительные реликвии? Работал на заказ для своего мага? Зачем вообще кому-то похищать эти вещи? Они же не имеют силы для магов… Или я чего-то не знаю?
– Как знать… все имеет силу, если знать, как применять. А фамильяр мог работать и с магом. Маг воды к примеру мог открыть портал к своему фамильяру. Или же сам фамильяр вне закона… Есть и такие, подбери челюсть. Не все фамильяры с радостью идут на жертвы во имя всеобщего блага. Есть и с инстинктом самосохранения. В любом случае, для начала нужно проверить состав делегации. Потом видно будет. Ты подозрительного ничего больше не замечаешь?
Сандра сделала пару шагов вперед, а затем присела на корточки и провела пальцами по каменному полу, поросшему зеленоватой водорослью.
– Наяды, я так понимаю, не часто принимают человеческий облик. Значит, здесь вполне могли остаться следы зверя, к примеру, – девушка отбросила прядь мокрых волос с лица и продолжила исследование камней. – Но тот, кто украл, ведь точно знал местонахождение, ведь это не многим известно, я так понимаю…
– Возможно. Правда, подслушать или проследить не проблема, когда ты какой-нибудь краб или креветка.
– Фамильяр не стал бы действовать в одиночку, – Сандра мотнула головой, осторожно перебирая камни и принюхиваясь.
– Вероятно, ты еще не встречалась со своими коллегами вне закона, – насмешливо вздернул бровь некромант. – Они прекрасно работают самостоятельно, если это хороший заказ. Притом они не ограничены законами клана, как оборотни.
– В академии такому не учили, а я слишком плохо знаю этот несправедливый мир, ниар Стрейтен, – Сандра настороженно застыла над одним из камней и провела по нему пальцем.
– Это нужно будет исправить, Сани, – как-то легко он перешел на уменьшительное имя и поймал себя на том, что ему нравится, как она краснеет, когда он его произносит. – Ну, и что ты можешь сказать о звере, если это он?
– Здесь определенно был зверь. Травоядный, водоплавающий и с острыми зубами. Большего сказать не могу, запах уже исчез, и я ничего не чувствую, но взгляните на это, – девушка ткнула пальцем в потрепанные водоросли. – Вот, здесь, видите? Явно видны следы от небольших зубов. Вряд ли какой-то реальный зверек забрался черт знает куда, чтобы полакомиться этой дрянью. Быть может, это и правда фамильяр… Украл реликвии и не смог удержаться от соблазна хм… перекусить. В своем зверином обличье иногда бывает сложно контролировать инстинкты. По себе знаю.
Стрейтен внимательно выслушал умозаключения своего фамильяра и довольно кивнул.
– Ну вот с этим уже можно работать. Молодец! Но завтра. Сегодня некоторым фамильярам пора спать, как мне кажется. Завтра заберем список у Дриэлы. – И в пространстве открылся зеленый портал в дом некроманта. – Прошу, Сани!
Глава 15
Александра
Зеленая вспышка, и вот перед глазами появился уже знакомый кабинет. Сегодня на столе прибавилось бумаг, каких-то папок и баночек с неизвестным содержимым. И творческий беспорядок понемногу превращался в самый обыкновенный бардак. Втянула в себя воздух, и вновь меня окутал запах сигар, крепкого алкоголя с примесью какого-то знакомого аромата, ассоциирующийся у меня только с некромантом. Ночной ветерок ворвался в приоткрытое окно и раздул темные шторы. Нахохлилась, а следом обняла себя руками, стараясь согреться. Мокрая одежда противно липла к телу, в волосах запуталась тина и, судя по запаху, рыбья чешуя. Страшно хотелось помыться, чтобы отмыться от этого едкого запаха.
Но еще больше мне прямо сейчас хотелось поговорить со Стрейтеном. Ведь я так долго шла к тому, чтобы выполнить призыв… И все сорвалось из-за меня же! Я должна попробовать еще раз!
– Итак, встретимся завтра. А сегодня не рассчитывай на мою постель, Сани, – Стрейтен сбросил с себя пыльник, его губы бесшумно зашевелились, а спустя мгновение его одежда высохла, как и моя. – Спать отправишься в общежитие. К слову, ты знала, что храпишь, как горный тролль?
Щеки обдало жаром. Захотелось сквозь землю провалиться, но я вздернула подбородок и взглянула прямо в лицо некроманту, наткнувшись на несколько задумчивый изучающий взгляд. Он нарочно меня поддевает!
– Ниар Стрейтен, я уже извинилась за произошедшее. Мне правда очень стыдно, что так вышло…
– Можешь не утруждать себя, я все понял с первого раза. К тому же, все уроки ты, надеюсь, усвоила. На сегодня твоя работа завершена, – некромант начал чертить в воздухе окно портала.
Ну что ж, была-не была!
– Ниар Стрейтен, – подошла ближе, вкладывая в голос всю свою уверенность. – Быть может, перед моим отправлением в общежитие мы с вами закончим начатое вчера?
– Мда… – поморщился Даррел, тяжело вздохнув. – Никакого уважения к возрасту. Может, мне тоже спать нужно, а не только тебе храпеть. Ладно. Давай быстренько и отдыхать. Ты вообще в курсе, что фамильяры помогать должны своему магу, а не последние силы из них выкачивать. То ее в сокровищницу наяд своди, то призрак призови… обнаглела молодежь.
– Спасибо большое, ниар Стрейтен! На чем мы остановились? – я даже вздрогнула от нетерпения, сердце заколотилось как ненормальное.
– Еще не за что, – проворчал некромант, направляясь в сторону знакомого мне с предыдущего вечера книжного стеллажа, потянул за книгу и открыл проход. – Еще посмотрим, что из этого получится. Может, для разнообразия в этот раз я усну посреди ритуала.
Ворчал он не злобно, скорее из врожденной вредности и вызывая не раздражение, а улыбку.
На этот раз мы преодолели путь до лаборатории намного быстрее. И я бежала перепрыгивая ступени. Внутри все замирало и обрывалось от нетерпения. Неужели сегодня я, наконец, получу ответ на вопрос, который мучил меня уже шестнадцать лет? Неужели прямо сейчас все случится? Хотя где-то в глубине души жил червячок, желающий оставаться в неведении и жить надеждой. Но я старательно давила его.
– Какая от меня требуется помощь? Расставить и зажечь свечи? Нарисовать пентаграмму? Может, принести вам чай? – спустившись вниз, я резко развернулась к некроманту, от нетерпения сжимая ладони в кулаки.
– Лучше виски. И кусок мяса. Готовить умеешь вообще? – не разделяя моего энтузиазма, буркнул некромант, попытавшись выдавить улыбку. Но вышла она не слишком натуральной.
– Да, я неплохо готовила. Ну, знаете, до того, как меня призвали. На Земле. Так вам отбивную приготовить?
– На ночь вредно есть. Но я запомню, что с тебя обед! – махнул рукой некромант, а после хлопнув в ладони.
Свечи вспыхнули каким-то нереально зеленым светом, придавая жуткой торжественности ситуации и обстановке. По подвалу потянуло магией.
– Пока с тебя капля крови, – взяв меня за руку, некромант без предупреждения полоснул по руке и капнул несколько капель на пентаграмму.
От неожиданности я даже охнуть не успела. Зачарованно следила за происходящим, боясь вдохнуть. Все станет известно просто сейчас. Вот в это мгновение. Я или увижу… ее. Или буду знать, что она точно жива. И если она жива, то я найду ее, где бы она не находилась! А, быть может, некромант захочет мне помочь…
Слова заклинания смешивались с силой некроманта, заставляя дрожать зеленый огонь на фитилях свечей, меня и даже немного стены подземелья. Дыхание забивало от тяжелой магии мертвых. Некромант покачнулся, словно от удара. Сила завертелась, создавая воронку. И вместо слов заклинания я уже услышала заковыристые ругательства, от которых и гоблин покраснеет.
Кажется, что-то шло не так, как должно! Опытный некромант не рассчитал сил. Ну вот, настало время фамильяра. Мое время! Я смогу, я читала об этом.
В один прыжок я преодолела разделяющее нас расстояние, перехватила руку Стрейтена, ощутив холод его кожи. Сердце пропускало удар за ударом, перед глазами плясали зеленые вспышки, блики. Губы беззвучно зашевелились, призывая всех известных мне земных святых… А следом потоки магии захлестнули меня с головой. Я установила связь.
И мир в одно мгновение утонул во тьме. Темная магия сковала тело, прокатывалась по венам леденящим душу холодом, норовила проникнуть в самое сердце. Подвал закрутился, как безумная карусель. К горлу подступила тошнота, а тело парализовало от боли.
Проклятие! Кажется, сегодня в этом подвале станет на одну нежить больше.
