Текст книги "Факультет фамильяров. Проклятие некроманта (СИ)"
Автор книги: Елена Гуйда
Соавторы: Оксана Северная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)
Глава 28
Даррел
Днем нижние кварталы напоминали старую маман захудалого борделя – если ночь скрывала за красками, белилами и удачно подобранным бельем старость, дряхлость и усталость от особо сложной работы, то под солнечными лучами уже спрятать не удавалось всего того, что превращало интересную даму в дряхлую старуху.
Вот и улицы нищенских кварталов так же.
Стрейтен шел медленно, старательно создавая видимость досужей прогулки. А на деле, он был ничем не лучше этих кварталов – старый, дряхлый, да еще, совсем немного, обескровленный и обессиленный. И белилами это точно не исправить.
Если говорить начистоту, то его на ногах держала только злость. На полуэльфийку, втянувшую Сандру в такую опасную ситуацию. На заказчика, перевернувшего и сломавшего на пути к своей извращенной цели несколько жизней. А цель непременно извращенная, если для ее достижения жертвуют чужими жизнями.
Но больше всего он злился на себя. Дался ему этот Кроунер! Почему он сам не проводил Сандру в свою ложу? Почему положился на случай?
Стрейтен остановился, морщась от боли. Теперь к уже привычной ноющей боли из-за растущего проклятья, добавилась еще и боль от ран. Завидный жених, ничего не скажешь.
«Хочу с тобой!» – а ведь его сердце предательски ёкнуло от радости, когда она это произнесла. Такое простое признание, а в темной душе некроманта стало светлее.
Совсем другое дело, имеет ли он право морочить ей голову. Ему и жить осталось всего ничего, а все туда же. Нет! Сандра заслуживает лучшего. Сверстник и точно не маг-некромант, с которым у нее нет будущего. Он точно не станет эгоистично пользоваться ее детской, возможно, первой влюбленностью. Не станет давать надежд, чтобы после – разбить сердце.
Дар готов ее оберегать, учить, наставлять и сделать все, чтобы Сандра была счастлива. Но точно не станет ее запутывать. Не позволит привязанности испортить ей жизнь. Как бы не болело сердце от одной этой мысли.
Даррел Стрейтен слишком взрослый и слишком хорошо себя знал, чтобы отрицать то, что девочка укоренилась в его сердце.
Накануне он это осознал, как никогда ясно. В тот момент, когда увидел испуганную девушку на ринге… Этот миг он мог теперь смело называть самым ужасным в его длинной, насыщенной жизни.
Все же необходимо пересмотреть условия ее работы. Более рисковать так нельзя.
«Ниар Стрейтен… Дар… – послышался голос Сандры, что пыталась связаться с наставником по ментальной связи. – Как ты себя чувствуешь?»
Некромант закрыл глаза, прислонившись затылком к холодному камню корявой облупившейся постройки нищенского квартала. И не сразу ответил. Пусть и решил все сразу, но… сложно все.
«Не дождешься! – буркнул он ей в ответ, с усилием возвращаясь к привычной манере разговора. – И вообще, занят! Ты по делу, или просто заняться нечем?»
«Я просто волновалась! – обижено, с нотками обвинения, ответила фамильяр. – Простите, что помешала!»
И тишина. Пустота. Впрочем, как и до недавнего времени в его жизни. Как все же изменилась его жизнь, как изменился сам некромант с появлением этой белобрысой занозы.
Стрейтен вздохнул и рывком оттолкнулся от стены.
До места назначения оставалось несколько минут ходьбы. Даже его улиточным шагом. Нужно как-то собраться, чтобы не показаться слабым и несчастным.
Саманта утром и так ему отвесила комплимент, сказав, что зомби в его подвале получше выглядят. И не поспоришь же. И если восстанавливающее зелье Сандры немного улучшило внешний вид, то в общем состояние было близко к поднятому мертвецу.
– Ниар… Стрейтен? – удивлению в голосе вышибалы на входе бойцовского клуба не было границ. – Вы?
– Я! Удивлен? – наградив охранника брезгливой улыбочкой, уронил некромант.
– Да нет… вы вчера просто… досталось же вам!
– А мы, некроманты, бессмертны. С самой смертью на короткой ноге. Так что…
Одной этой недосказанности и многозначительно вскинутой брови хватило, чтобы Крег побледнел и даже вздрогнул. Иногда людям не нужно много знать, чтобы много придумать. Несколько намеков и он напридумывает ужасов куда больше, чем кто-либо ему сможет предложить.
– Девочки, которые вчера работали на месте? – не дав одуматься вышибале, спросил Дар. И тот кивнул, заторможенно, но утвердительно. – Я сам найду их.
Стрейтен решительно двинулся внутрь заведения. Крег порывался не то открыть услужливо дверь, не то преградить путь некроманту, но передумал. Кто их некромантов знает, что у них там в голове. Сейчас заколдует, превратит в ходячего мертвеца, а у него, Крега, жизнь только начиналась. Вот даже девушку приличную встретил, что удивительно для этого квартала, свадьбу планирует… пусть себе идет этот некромант.
Даррел и правда хорошо знал не только все закоулки этого заведения, но и его владельца. Некогда с Тадеусом Дропски они даже приятельствовали. Но время это исправило. А еще внезапная любовь Дропски к политике и желание протиснуться в министерство любыми правдами и неправдами. Все же полюбить этих кротов в новомодных костюмах Стрейтен так и не смог.
– Дар! – раздалось в пустом помещении клуба, как гром среди ясного неба.
Высокий, словно у баньши, голос Тадеуса резанул по ушам так, что некромант поморщился и даже закрыл левый глаз. У него еще после потери крови в голове звенело. Куда орать так?
Но Тадеус Дропски не мог знать, как страдает его давний приятель и спешил, раскинув пухлые руки и потрясая необъятными телесами и гирляндами драгоценностей. Любовь к сверхмерной вычурной роскоши Стрейтену тоже было понять сложно. Возможно, потому что сам он был совершенно непритязателен.
– Чего ты орешь, будто у тебя все имущество по медяку выносят? – укоризненно покачал головой некромант, уворачиваясь от богатырских объятий Тадеуса.
– Злой, как всегда. Укусил тебя леприкон? – замахал пухленькими руками владелец бойцовского клуба. – Ворчишь, ворчишь, хоть бы спросил, как дела у друга.
– Судя по перезвону твоих украшений, дела у тебя отлично! Зачем денежного бога лишний раз разговорами тревожить? – пожал плечами Стрейтен и не поморщился только чудом. Раны затягивались плохо и любое неловкое движение напоминало насколько немощен некромант. – Особенно после того, как ты на моем бое сколотил целое состояние…
– Э-эй! Знал, что не упустишь возможности мне об этом высказать. Хоть я тебя на ринг не звал, сам явился. – владелец клуба махнул рукой на диванчик, приглашая присесть. – К слову, как там твоя любовница? Не пострадала?
– Жива-здорова, – коротко ответил Дар, уходя от ответа.
– Ну, это прекрасно. Могла случиться такая потеря. Я бы себе не простил… Но если все хорошо, что привело тебя ко мне в такой ранний час?
Ранним часом Дропски называл три часа пополудни. Что для обычного человека уже к вечеру ближе. Но у каждого свои внутренние часы. У Тадеуса они тикали по-особенному.
– Вот все же решил полюбопытствовать, с каких пор твои девушки начали путаться в коридорах клуба? Да еще настолько, что вместо того, чтобы мою невесту отвести не в ложу, за которую я плачу тебе золотом каждый месяц, а на ринг?
В голосе некроманта прорезалось нечто такое, что Тадеус струсил. Это было заметно по бегающим глазкам, задрожавшим трем подбородкам и испарине на лбу. Даже политика не искоренила страх Тадеуса перед некромантом. Это была вторая причина по которой распалась их краткосрочная дружба.
– Это ужасная ошибка. И мы все исправили… – запричитал Тадеус. – Но я могу тебе и… невесте подарить годовой абонемент в качестве извинений.
– Лучше Ксарею, – плотоядно оскалился Дар, чем заставил Дропски взмокнуть и побелеть лицом.
– Ксареи нет, – упавшим голосом признался Тадеус, потянувшись к графину, но обнаружил, что тот пуст и раздосадовано смахнул на пол какой-то мусор со стола. – Исчезла еще вчера. Искали… искали… нету нигде. Ни на работе, ни дома… даже к ее хахалю людей отправлял. Думаешь, что мне нужны проблемы. Ты же понимаешь, какой это удар по репутации. А репутация – это все, что у меня есть.
– Не прибедняйся! – процедил Стрейтен сквозь зубы. То, что девчонка скрылась, сомнений не вызывало. Были подозрения, что ее никто уже не увидит. Никогда. – И сотрудники тоже ничего не знают, ничего не видели…
– Терсея говорила кое-что… – нехотя начал Тадеус. – Ксарея закрутила интрижку с каким-то чиновником. Никто его не видел. Кто такой – никто не знает. Но Кси оговорилась вчера, что выполнив его последнее задание станет сказочно богатой и совершенно свободной.
«И вероятней всего, мертвой!» – подумала некромант, но вслух это не произнес.
– И что, ни единой догадки что это за мужчина такой? – подняв бровь, спросил Дар.
– Еще под одеяло своим девкам не заглядывал, – растеряв всю доброжелательность, рявкнул Дропски. – Сам понимаешь, что мне это радости не доставляет. Поговаривали, что кто-то из министерства. Но кто? Тут каждый второй в министерском кресле ж… седалище греет. Так что сам дальше. Ты у нас следователь, или где?
Значит, в министерском кресле… Что снова выводило расследование к Кроунеру.
Мог ли он отдать приказ избавиться от Сандры? А выставить ее против Медведя – самый простой способ если не убить, то искалечить фамильяра. Или… его цель была другой?
– Скажи, кому известно о том, что на ринге глушат магию? – спросил Дар, подавшись вперед.
– Я… распорядитель… – Тадеус развел руками. – Да кому они, эти знания, нужны. У нас ты первый маг, который в боях участвовал. Никто и не замечал ранее. Просто думали, что защита на ринге. А что?
– Ничего, – отмахнулся Даррел, поднявшись на ноги. – Спасибо!
«Что если ее не убить пытались, а заставить магию применить?» – мелькнула мысль.
И Стрейтен действительно испугался. Потому что это значило, что о ее особенностях было известно еще кому-то, и… Сандра в куда большей опасности, чем Дар думал.
Глава 29
Александра
– Итак! Время вышло! – профессор Тримм, прохаживающийся между рядами столов, щелкнул по небольшим карманным часам на серебристой цепочке и обвел аудиторию цепким взглядом. – Отложите ваши записи! Ниара Лейнор, к вам это тоже относится. Еще одна секунда и вашу работу я проверять не буду! – Зои вздрогнула и отпрянула от своих записей. – Так же напоминаю вам всем, что результаты этой работы будут влиять на итоговый балл на тридцать процентов. Но основа балла – результаты отчета о прохождении практики. Вы должны применить все усвоенные в академии знания в вашей работе, получить высший балл от вашего наставника. Надеюсь, вы все уже приступили к составлению отчета о прохождении практики. К следующему занятию вам будет необходимо сдать черновик первой главы. Опирайтесь на теоретической руководство ниара Тарвейла. Есть какие-либо вопросы?
Моя ладонь устремилась вверх. Отчет я даже не начинала писать. Мне вообще с трудом представлялось, как его составлять, учитывая особенности моей практики. Бал вампиров, неудавшийся призыв духа, подъем трупа и, как вишенка на торте, участие в боях без правил. О таком точно нельзя даже вскользь упоминать.
– Что ж, ожидаемо… Слушаю вас, ниара Бэйшоп, – Тримм недовольно приподнял правую бровь.
– А как же правило номер семнадцать руководства?
– Хорошее напоминание. Это правило никто не отменял. То, над чем вы, ниара Бэйшоп, работаете с вашим наставником, остается только между вами, – в голосе профессора появились какие-то язвительные нотки, а по аудитории полетели тихие смешки. – В отчете нужно отразить лишь вашу работу. Продолжительность связки, время восстановления, умение быстро реагировать в критической ситуации. Оперируйте цифрами, анализируйте свои ошибки. Итак, если ни у кого больше нет вопросов, то занятие окончено.
Подхватив увесистую сумку, я поднялась из-за стола. После боя тело ныло, болело, кое-где проступили синяки, а на предплечье проявился глубокий порез от когтей медведя. Впрочем, это меня мало волновало. Мысли путались и постоянно возвращались во вчерашний вечер. И перед глазами раз за разом возникал мертвенно бледный Дар и страшная метка.
Палец на автомате прикоснулся к татуировке на запястье, внутри появилось знакомое ощущение, но я вовремя себя одернула. Дар не был настроен со мной общаться час назад, вряд ли что-то изменилось. Главное, мне известно, что он жив, в сознании и даже не растерял язвительности. Вот только… надолго ли он в сознании?
Проклятие рано или поздно настигнет его. И тогда… тогда Дар станет бесчувственной могущественной нежитью. Обратного пути уже не будет.
От таких мыслей к горлу подкатывал комок, а внутри все сжималось.
– Черт, мне попались ужасные вопросы… – Ниста подхватила меня под руку, отвлекая от дурных мыслей. – Я точно не получу нормальный балл. А ты как?
– Я… нормально, – пожала плечами.
– Вижу, как ты «нормально», – подруга как-то подозрительно хмыкнула. – После занятий мы с девочками опять хотели доехать до Амерсбрука, ты с нами? Платье-то тебе так и не выбрали… Или у тебя опять хм… практика?
Слово «практика» Ниста выделила как-то по-особенному. Мы вышли из душной аудитории в коридор, вливаясь в толпу. Однокурсники вереницей потянулись в сторону столовой.
– Думаю, что пойду в том же, что и в прошлом году, – сделала вид, что не заметила странного тона подруги. – И… я вечером хотела позаниматься, начать подготовку к сдаче отчета. Так что, езжайте без меня, все в порядке.
– Нет не в порядке, – Ниста мотнула головой, от чего мелкие кудряшки упали ей на лицо, а следом дернула меня в сторону колонн и заговорила тише. – Я видела вас с ниаром Стрейтеном вчера. И если раньше все эти сплетни казались бредом, то теперь…
– И ты туда же? – вся кровь прилила к щекам. – Эта тема уже устарела и непопулярна.
– Да между вами такие искры летят, что стоять рядом страшно. Он на тебя так смотрел, будто был готов наброситься прямо там. Ты же понимаешь, что ничем хорошим это не кончится? – Ниста перехватила мою ладонь и сжала сильнее. – Если все это всплывет, то ему-то ничего не будет, а вот тебя могут отчислить!
– Нис, ничего не всплывет, потому что ничего такого и нет. Это всего лишь игра на публику. Стрейтен узнал о тотализаторе в академии и теперь насмехается. Между нами ничего нет. И быть не может.
«Как бы сильно мне этого не хотелось…» – промелькнуло в мыслях.
Черт! Вчера я и вовсе позволила себе вольность. «Хочу с тобой…» Это же надо было такое ляпнуть! Со стыда сгореть можно… Может, он и вовсе забыл этот разговор? Хотелось бы верить… Я для него всего лишь практикантка, примагничивающая неприятности, будто проклятая. И теперь стало понятно, по какой причине Дар принял меня на практику. Все дело в моей матери. И в загадке ее так называемой «смерти», которая как-то связана с проклятием Дара. И Стрейтен просто пытается эту загадку разгадать. И о моей матери он знал явно куда больше, чем мне рассказывал…
– Ладно… Значит мне показалось, – Ниста проговорила совершенно неуверенно и отвела взгляд куда-то в сторону. – Но я волнуюсь за тебя, правда. Ты как на практику к нему попала, сильно изменилась. Стала сама не своя. И… просто будь осторожна, ладно? Он взрослый, самодостаточный маг, а ты…
– Вот вы где! – Зои выскочила из-за колонны, от чего Ниста тут же замолчала, – Вы идете в столовую?
Следом за Зои перед нами появилась и Хельда.
– Я позже присоединюсь! – перекинула сумку на правое плечо и махнула рукой девочкам. – Мне нужно в библиотеку. Встретимся на тренировке!
Под прицелом внимательного и встревоженного взгляда Нисты я уверенно направилась в сторону противоположного крыла академии.
В хранилище знаний, пропахшем книжной пылью, в обеденное время всегда было немноголюдно. Мне же совершенно не хотелось привлекать внимания к интересовавшей меня теме ритуалов и проклятий. Ниара Дэйза встретила меня несколько удивленным взглядом, но лишних вопросов задавать не стала.
Следуя указателям, я добралась до отдаленной части зала, где мне прежде не приходилось бывать. Стеллажи, заставленные от пола до потолка книгами разной степени ветхости, казались просто необъятными. Да мне и жизни не хватит, чтобы отыскать здесь нужный символ!
Нет, ну насколько было бы проще загрузить изображение знака, что нарисовала Крыса, в сеть и через секунду получить ответ. Так нет же… в мире, где правит магия и заклинанием можно убить человека, знания и информацию приходится добывать вручную.
Начать я решила с исследования секции древних ритуалов. Если Саманта, специалист своего дела, не помнит, где видела знак, то значит сам ритуал не известен даже в узких кругах. Скорее всего, он и вовсе запрещенный. Но в секцию по темной магии мне доступ закрыт, поэтому придется довольствоваться малым. Быть может удастся найти хотя бы название этого ритуала и для какой цели его используют… Может, кто-то собирается впустить в этот мир какого-то очень мощного мага, разделившего душу на семь частей? Так, стоп. Это же было в земных книгах, не имеющих отношения к этому миру.
Я носилась от полки к полке, исследуя названия корешков и собирая все возможные фолианты, в которых хоть как-то проскальзывала тема ритуальной символики и нежити. На всякий случай я добыла и расширенную классификацию нежити. И взгляд сам собой зацепился за главу с подробным описанием особенностей лича. «Маг-некромант, выбравший эту сущность вместо смерти…», «наделен огромной силой…», «тяжело уничтожить…», «он не исчезает окончательно…»
– Сани, ты неуловимая, как лесной тырейл в сезон охоты, – раздался сзади голос Тэйма, от которого я подпрыгнула на месте.
– Тэйм! Ты… здесь, – я брякнула, развернувшись и пряча книгу за спиной. – Умеешь же ты подкрадываться!
Тэйм остановился совсем близко, устремив свой взгляд мне прямо в лицо. В его темных зрачках отражался магический свет, играли искры.
– Ага! Ниста сказала, что ты ушла в библиотеку, но я никак не ожидал найти тебя в этой секции. С каких пор ты интересуешься… – он бросил беглый взгляд на гору книг на столе. – Темными ритуалами? И нежитью?
Он медленно приблизился, и вновь его взгляд замер на моем лице. В глазах появился нескрываемый интерес и что-то еще, от чего стало как-то неловко.
– Мне нужно для хм… практики, – сунула несколько книг себе в сумку. – Просто хотела лучше понять то, чем занимается ниар Стрейтен.
– Зачем? Он что, предложил тебе работать с ним и дальше? Или что?
Тэйм спросил будто бы между прочим, но за его словами было скрыто что-то еще. Он что, ревновал?
– Нет. Просто любопытно, – пожала плечами.
– Значит, после выпуска ты пойдешь в министерство? – в голосе Тэйма будто чувствовалось облегчение. – Я слышал, что тебя тоже выделили. Мы сможем чаще видеться, работать вместе.
– Я еще ничего не решила, Тэйм, – быстро подхватила уже просмотренные книги и направилась к лестнице, планируя расставить все по своим местам, чтобы не навлечь гнев вездесущей ниары Дэйзы. – Девочки сказали, что на бал придет сам младший принц выбирать себе новенького фамильяра.
– Да. А ты планируешь его очаровать? – Тэйм придержал лестницу и как бы невзначай коснулся моей щиколотки.
– Думала, что принц выбирает фамильяра по навыкам, а не по умению очаровывать, – я усмехнулась.
– О, так ты не знаешь! – Тэйм рассмеялся. – Он ни одной юбки мимо не пропустит, сразу тебе говорю. Так что не советую привлекать его внимание.
– А ты что, ревнуешь? – вернула книги на место и провела пальцами по корешкам.
Где-то тут должен быть ответ! Но где же… Черт возьми, хоть бы как-то упорядочить все эти книги.
– Может и так, – Тэйм опять прикоснулся к моей ноге. – Ты же моя пара, помнишь?
И тут пальцы остановились на ничем не примечательном синем переплете. Перевела взгляд на корешок и вздрогнула. Символ на корешке был одним из символов в круге! Сделала рывок вверх и обхватила пальцами книгу, но следом… лестница в одно мгновение ушла из-под ног. И я полетела вниз.
– Осторожней, Сани! – Тэйм тут же перехватил меня, предотвращая падение.
И внезапно его лицо оказалось так близко. Непозволительно близко. Ощутила его теплое прерывистое дыхание на щеке, его зрачки расширились. А в следующее мгновение его губы накрыли мои, выбивая остатки кислорода. Легкая щетина царапнула кожу, а все внутри будто оцепенело от неожиданности.
– Что здесь происходит?! Вы что себе позволяете?! – тишину пронзили крики ниары Дэйзы. – Это вам что, дом терпимости?!
– Простите, – Тэйм отпрянул, но на его довольном лице не было ни грамма раскаяния. – Этого больше не повторится!
– Конечно не повторится! Я больше вас на порог библиотеки не пущу! Вон! – ниара ткнула пальцем в сторону выхода. – А ты, – она обратилась ко мне. – Приберись за собой!
– Да-да! Конечно! – я с готовностью закивала, наблюдая за удаляющимся Тэймом и благодаря библиотекаршу за это вторжение.
Я не была готова к этому… сближению.
Стоило только вездесущей Дэйзе скрыться за ближайшим стеллажом, как пальцы сомкнулись на татуировке. Не терпелось сообщить о находке Дару. Или… хотелось попросту найти повод снова услышать его голос
