Текст книги "Факультет фамильяров. Проклятие некроманта (СИ)"
Автор книги: Елена Гуйда
Соавторы: Оксана Северная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)
Но Тэйму до принца не было никакого дела.
– Значит, ты его боишься… – В голосе парня появились какие-то стальные нотки, а глаза сузились. – Слухи не просто слухи? Если это то, о чем я думаю, если этот некромант хоть пальцем тебя тронул, то я за себя не отвечаю. Он придет сегодня на бал?!
– Замолчи! Хватит! – я рявкнула, ощущая как кровь прилила к щекам, и резко отстранилась. – Прекрати сейчас же молоть эту чушь. Остынь! А я… отойду.
Не дожидаясь ответа, я поспешно нырнула прочь из тени и слилась с толпой студентов. В груди все клокотало от ярости. Кончики пальцев обожгло потоком магии, и я лишь усилием воли смогла удержать в себе этот прилив.
И Тэйм туда же! Придумал черт знает что, обвиняет Дара не пойми в чем! Или дело просто в обыкновенной ревности? Наслушался идиотских разговоров, да еще этот чертов тотализатор, устроенный Кайром с Нейтоном. Похоже, что на этом балу, как и на предыдущих трех, я все же буду одна. Впрочем, оно и к лучшему.
Стараясь сохранить улыбку на лице и маневрируя между гостями и студентами, я пробиралась в сторону столиков с закусками. Но…
– Сани, прости! – он перехватил меня за запястье. – Я не хотел тебя обидеть.
– Думай, что говоришь, – я сухо процедила в ответ.
– Хорошо. Ладно. Просто хочу, чтобы ты знала. Я… смогу тебя от него защитить!
– Бейшоп, неужели ты снова влипла во что-то? – прямо над ухом зазвучал голос, от которого сердце забилось как у подстреленного воробья. – От кого уже тебя собирается защищать этот… – в его голосе появились насмешливые нотки, и пауза подразумевала что-то нелицеприятное. – храбрый юноша?!
Разве это важно? Главное… что он пришел! Дар… здесь!
Глава 40
Александра
– Ниар Стрейтен, доброго вечера! – я резко развернулась и затараторила, стараясь заполнить неловкую паузу и ничем не выдать собственного волнения. – Ни во что я не влипла, все в порядке! И… рада, что вы нашли время посетить этот бал.
Но стоило только увидеть некроманта, как внутри будто все замерло. Замерло, а затем оборвалось. Дыхание перехватило, а сердце ухнуло куда-то в область пяток.
Дар, облаченный в черный костюм, сидевший точно по фигуре, и кипенно-белую рубашку, выглядел иначе. Совершенно не так, как во время нашей последней встречи у Клортрейра. Лицо гладко выбрито, волосы явно уложены чьей-то умелой рукой, и в глазах не было той тени боли от мучающего его проклятия. Чуть прищурившись, он будто насмешливо разглядывал Тэйма.
– Я бы не был так уверен, что все в порядке, – процедил Тэйм, сверля немигающим взглядом стоявшего за моей спиной Дара, а затем представился: – Тэймар Макларен. Слышал о ваших… подвигах, ниар Стрейтен.
– О! Из тех самых Макларенов?! – вскинув бровь, протянул деланно-заинтересованно Стрейтен, отдавая дань приличиям. Но только тот, кто его совершенно не знает, смог бы предположить, что ему действительно интересна персона фамильяра. – Наслышан о вас. Сандра столько о вас рассказывала… – в этот раз он мне заговорщицки подмигнул, от чего лицо обдало жаром. – Я бы вам советовал побеспокоиться о своей безопасности. Город стал небезопасен для сильных фамильяров. – и уже тише добавил. – Особенно для тех, которые преступают черту чужого личного пространства.
И совершенно не обращая внимания на возмущенно хватающего ртом воздух Тэйма, Дар подцепил меня под локоть и потащил в сторону столов с закусками.
– Умеешь ты Бэйшоп выбирать себе ближнее окружение. От этого хлыща просто разит желанием тебя раздеть и… – он бросил на меня быстрый взгляд, и передумал заканчивать начатую фразу. – Впрочем, я его понимаю. Прекрасно выглядишь.
И в его глазах было столько искреннего восхищения, сколько недавно злости на Тэйма. Черт, да он приревновал меня. И эта догадка почему-то заставила меня улыбнуться.
– Спасибо, – чуть сильнее сжала плечо некроманта. – Тэйм узнал, что тебя обвинили в несоблюдении договора, и поэтому он немного… не в себе сегодня.
– Он тебе нравится? – серьезно, немного напряженно спросил некромант, глядя мне прямо в глаза. В его собственных глазах бушевала тьма и те эмоции, которые он старался скрыть от окружающих.
Этот вопрос заставил сердце пропустить удар.
Заполняя паузу, Дар протянул мне бокал с шипьером, который разрешали только на выпускном балу и только выпускникам и преподавателям. Но кого это когда останавливало? Студенты во всех мирах твердо убеждены, что правила в принципе созданы исключительно для того, чтобы их нарушать. Правда, сегодня я полноправно могу себе позволить выпить бокальчик.
– Нет, – сделала глоток, мгновенно ощутив кисловатый вкус напитка и легкое головокружение. – Мы с Тэймом просто одногруппники. Ничего большего быть не может.
– Какая грустная новость, – но по довольному виду и широкой улыбке на лице некроманта было ясно – его эта новость не расстроила совершенно. – Значит, твое сердце свободно?
– Нет, – ответила отведя взгляд, закусив губу, а следом вернула бокал с шипьером на столик. – Но я же фамильяр, помнишь? Мне нельзя выбирать, кого любить.
– Умеешь ты Бэйшоп запутать там, где, казалось бы, нужно дать простой и конкретный ответ. – спрятав эмоции за глотком шипьера, обронил Дар. – Любить можно. Жизнь так коротка, что нам, по сути, можно все. Иначе, зачем жить?
Помня, что самому некроманту приходится переживать каждый день, как приходится бороться с желанием сложить руки, сдаться, переживать боль, стало совсем грустно. Сложно представить, чего ему стоило прийти сегодня на бал. И очень хотелось верить, что этот подвиг он совершает ради меня.
Наш разговор оборвался на высокой ноте, так и оставив в воздухе дымку недосказанности. Присутствующие засуетились, двинулись в сторону небольшого возвышения, где уже собиралась администрация академии и почетные гости. Музыка стала тише и уже не скрывала разговоры перешептывающихся парочек.
Наш ректор вышел вперед, активировав усиливающий голос артефакт, и затянул свою обычную ежегодную речь. Я поймала себя на мысли, что могу с точностью до слова пересказать ее, даже не слушаю. Потому что за четыре года обучения она не изменилась ни на слово.
– Двадцать лет назад он говорил то же самое? – я зашептала Дару, стараясь не улыбаться слишком широко.
– “Именно вы, гордость и сила нашего королевства”, – гундосо прошептал мне на ухо Стрейтен в один голос с ректором, обдавая меня ароматом дорогого парфюма. – Слово в слово! Хоть что-то в этом мире не меняется!
– А каким был твой выпускной весенний бал? Ты был… с той невестой? – я вновь зашептала под размеренную речь ректора.
– Да. Но вот она уже тогда была не со мной, – улыбнулся Дар. – И не скажу, что я хоть на миг пожалел, что она исчезла из моей жизни. Отношения, исчерпавшие себя, становятся грузом, что тащит нас на дно. О! “И вы, лучшие из лучших, будете опорой нашего монарха!”. Даже не думал, что все еще помню этот речитатив.
– Так ты не был в академии со дня выпуска? – я несколько удивилась. – Тебя не приглашали на весенние балы?
– Не возникало необходимости их посещать, – ответил он. – Сегодня я пришел тоже не для того, чтобы слушать ректора. И точно не потому, что меня пригласила администрация.
– Я очень рада, что ты пришел. Правда, – перехватила руку Дара и осторожно сжала. – И я надеюсь, увидеть тебя на моем выпускном.
Речь ректора завершилась оглушительными аплодисментами. Следом началась еще одна обязательная часть бала. Представление высокопоставленных гостей академии. И вот перед глазами замелькали знакомые и не совсем знакомые лица, все это сопровождалось громкими объявлениями от секретаря проректора. Слышались длинные титулы, звания, причудливые имена.
– Тарвейл… – я проговорила, зацепившись взглядом за знакомую фигуру министра фамильяров. – Тимер же рассказал тебе… все? Дар?
– Не больше, чем тебе, полагаю, – кивнул Стрейтен, тоже посерьезнев при появлении улыбающегося министра по делам фамильяров. – Тоже настораживает роль Тарвейла во всей этой истории?
– Ему было многое известно… – задумчиво нахмурилась, пытаясь разглядеть в новоявленном “дяде” хоть что-то подозрительное.
– И слишком мало ресурсов. Сомневаюсь, что тщедушный фамильяр, лишенный зверя, смог бы провернуть все это, – пожал плечами Стрейтен, но выражение его лица стало каким-то напряженным, задумчивым. – Завтра будем об этом думать.
Едва он это сказал, как после очередного взрыва аплодисментов, ректор снова показался у трибуны и громко, очень официально, объявил первый танец. Краем глаза заметила приближающуюся фигуру Тэйма.
Черт. Его только сейчас не хватало!
– Не окажете мне честь, ниара Бэйшоп? – непривычно галантно поклонился Даррел, предложив руку и спасая меня от навязчивого кавалера.
– С радостью, ниар Стрейтен, – вложила свою ладонь в его руку, ощущая легкое покалывание магии от нахлынувших эмоций.
А в следующее мгновение некромант осторожно принял меня в свои объятия. Его правая ладонь скользнула на талию, моя рука опустилась на его плечо. И аромат знакомых духов окутал меня с головой, будто затуманивая сознание. Хотелось прижаться ближе, уткнуться носом в его плечо, обнимать, чувствовать его дыхание на своей коже…
Мелодия зазвучала громче, и все вокруг пришло в движение. Пары закружились в танце. Дар двигался плавно, уверенно, увлекая меня за собой вглубь зала. Его прерывистое чуть сбившееся дыхание щекотало щеку, отчего по коже прокатывалась волна мурашек. И именно сейчас я ощутила себя по-настоящему счастливой. Мысли всех предыдущих дней, недель растворились в этом моменте. Было плевать на то, что скажут окружающие, как отреагирует Тэйм на этот танец. Сейчас все это не имело никакого значения. Я просто наслаждалась этими мгновениями в объятиях любимого мужчины.
И этой завораживающей феерии звук битого стекла раздался особенно резко, неуместно. Подумалось, что если есть звук, с которым разбиваются мечты и фантазии – то это именно оно.
Не сразу удалось отыскать взглядом, что именно и где расколотили. Даже музыка притихла, вскочили стражи его высочества, прикрывая его собой и активируя магические амулеты.
– Это записанное воспоминание! – распознал кто-то предназначение разбившегося магического артефакта.
– Бэйшоп не отмоется после этого, – послышалось где-то за моей спиной.
Я даже с легкостью угадала, кому принадлежала эта смелая фраза. Проклятый Кайр.
От разбившегося стекла, словно голубоватый пар, поднималась иллюзия. Танцующие пары расступились, с интересом поглядывая на записанную сцену. Сложно даже представить, что именно они там решили продемонстрировать.
Одноразовая следилка на первых курсах была просто бедой академии. Их одно время подбрасывали всюду. В том числе на пары, если приходилось прогуливать, а лекция была важная. Беда только в том, что активировать ее можно было только расколотив, а как итог – просмотреть только раз. Но это неудобство вполне компенсировала не очень высокая цена, что делала следилку доступной для студентов. Артефакт подбросить могли куда угодно. Кроме комнат личной гигиены. После нескольких скандалов администрация позаботилась о том, чтобы обеспечить полную приватность студентам там, где им необходимо уединение.
Дымка становилась плотнее, вскоре образовав мой силуэт и менталиста за моей спиной. Он едва легко прикасался к моим вискам. От одного этого воспоминания снова заболела голова.
– Какая прелесть. Это у нас что за новшество? – вполголоса спросил Дар, явно не особо радуясь картинке. Новшеством он называл точно не следилку, а именно то, что она записала.
– Требование министерства, – поспешно пояснил с трибуны побледневший ректор. – Только чтобы убедиться, что фамильяров не подвергали опасности во время практики.
Говорил он быстро, сбивчиво, уже ощущая нарастающий в воздухе скандал. Кажется, недовольных проверкой нашлось немало. А ведь и правда, это вторжение в личное пространство. Мало ли, что там могли накопать в нашей памяти сильные маги-менталисты.
– Понимает, что если будет коллективный иск – лишится работы и всех сбережений, – невзначай пояснил Дар, даже взгляда не бросив в сторону блеявшего ректора.
Кажется, происходящее на допросе его интересовало куда больше. Пока никаких страшных тайн по расследованию я не выдавала. Все в рамках дозволенного и не нарушая договора.
– Скажите, ниара Бэйшоп, – голос второго мага, что вел допрос, звучал словно издалека, а самого мужчину видно не было. Но я-то помнила лысоватого мужчину средних лет с внимательным взглядом и слишком слащавой манерой разговора. – Вступали ли вы со своим наставником в… более близкие отношения, интимные, так сказать. Кхе-кху. Вы же понимаете, мы вынуждены задать этот вопрос, чтобы понять, не повлияло ли личное отношение Стрейтена на оценку ваших способностей.
Не совратил ли он меня. Даже сейчас мне хотелось умыться, слушая этот голос. Тогда хотелось просто плюнуть и уйти. Но одно было ясно – от этого тестирования зависело куда больше, чем просто оценка за практику.
В ожидании скандала затих весь зал. Мне на мгновение показалось, что присутствующие даже не дышали, ожидая моего ответа. Проклятье, какое позорище!
– Нет! Я не спала с Даррелом Стрейтеном ни до практики, ни во время, – довольно резко ответила я.
– Это же прекрасно, ниара Бэйш…
Вероятно, на этом записывающий потенциал артефакта был исчерпан. Не знаю, что Кайр этим хотел доказать и чего добиться, но я почувствовала себя грязной.
– Троллья печенка, – выругался кто-то.
– Да кто мог подумать! – воскликнули с другой стороны зала.
– Ха! А я знала, – я различила возглас Нисты. – Ну и идиоты же вы…
Я закусила губу, сдерживая ругательства похуже, которые явно не предназначались для ушей проректора и прочих гостей. До меня начало доходить, к чему было это представление. Чертов тотализатор. Ладони защипало от магии, захотелось что-то расколотить. Желательно об головы этих придурков.
– Зато! – совершенно спокойно заговорил Стрейтен, так и не выпустив меня из объятий и ободряюще мне улыбаясь. – Мы только что выиграли крупненькую сумму денег. Как говорил мой покойный дед, не уверен в успехе, не играй в азартные игры. А ты, дорогая, не обращай внимания на идиотов. Представь сейчас, как они будут сдавать экзамен ректору, которого так жестоко подставили. Представила? И теперь подумай, какое будущее их после этого ждет, – он снова вел меня в танце под тихо играющую музыку, словно и не случилось ничего. – Полагаю, больше господа, затеявшие такое развлечение, не появятся не только в министерстве или при дворе, а даже в столице или близлежащих землях.
– Ты знал о тотализаторе? – я процедила, пытаясь отыскать взглядом идиота Кайра.
Но его уже и след простыл. Помощник проректора и его секретарь устраняли последствия недоразумения, и в целом бал продолжился будто ничего и не произошло. Только вот все внимание теперь было сосредоточено на нашей паре. Я спиной чувствовала прожигающие взгляды. Особенно проигравшихся. Так им и нужно!
– Пф, в первый же день поставил на выигрышный вариант, – и чуть подавшись вперед интимным и таким искренним шепотом на ухо добавил. – Но если бы и проиграл… был бы куда счастливей, чем от любого выигрыша.
Вокруг столько ушей, столько внимания… Голова шла кругом.
– Дар я… – выдохнула я, поймав чуть затуманенный взгляд некроманта, а затем отстранилась, ощущая как вся кровь прилила к щекам. – Мне нужно на воздух. Ты… составишь мне компанию?
– С удовольствием, – улыбнулся Стрейтен, приобняв меня за талию и увлекая подальше от зала, в сторону одной из немногих открытых террас.
В воздухе отчетливо пахло весной. Прохладный воздух щекотал обоняние смесью упоительных ароматов. Чуть жалил легкий ветерок открытые плечи. И некромант в одно мгновение накинул на меня свой пиджак. И стало немного спокойнее. Магия, покалывавшая ладони, понемногу отпускала. Черт, да какое мне дело до всех, кто сейчас в зале и до их мнения обо мне? В конце концов, идя на этот бал я надеялась увидеть лишь одного человека. И он был здесь, рядом.
– Я не имел права тебе говорить о своих чувствах, – облокотившись на перила, заговорил Даррел. – Мы оба знаем, что мне осталось совсем немного. Саманта дает мне несколько месяцев. Но прости… не смог сдержаться. Оказывается, престарелые некроманты тоже умеют влюбляться, Сандара. И совсем не понимают, что с этим делать. Но можешь быть спокойна. Преследовать тебя и домогаться я точно не стану…
Сердце бешено колотило о ребра, разгоняя по венам разгоряченную кровь. Я замерла на мгновение, но затем выдохнула:
– Я люблю тебя, Дар, – резко развернулась к нему, впившись взглядом в его лицо. – И черта с два я позволю тебе просто так взять и сдаться. Мы… придумаем что-нибудь с Самантой. Я не отпущу тебя, Даррел Стрейтен, в мир иной. Даже не надейся.
Несколько мгновений он смотрел на меня, не мигая и не дыша. Словно боялся развеять иллюзию неловким движением. А после, сделал шаг, сметая расстояние между нами.
– Повтори-ка еще раз, Сандра, – хрипло попросил он. – Скажи еще раз, что любишь!
– Люблю тебя, Дар. Люблю, – проговорила, ощущая как тону в его темных глазах. Мир вокруг сузился до этого единственно важного взгляда.
– Это все, что я хочу слышать. И я тебя люблю, – выдохнул он, накрывая мои губы поцелуем.
Мир закружился. Все чувства обострились, забивая дыхание. Это и есть счастье, наверное…
Упиваясь своими чувствами, я не сразу осознала, что подвеска, которую мне подарил Тэйм, нагрелась, едва не обжигая кожу.
– Проклятье, – ругнулся Дар, отстранившись и попытавшись сдернуть украшение, но оно, как змея, выскользнуло из его ладони.
Как удар под дых вспышка магии. Все расплылось. А я провалилась в какую-то невесомость, чтобы через мгновение оказаться в совершенно другом, абсолютно незнакомом мне месте.
Глава 41
Александра
Сквозь окутавшую меня тьму перед глазами появилось просторное мрачное полупустое помещение со сводчатыми каменными потолками, освещенное тусклыми не магическими факелами, висящими на стенах. Рядом со мной расположилась большая напольная каменная чаша. И тут же в нос ударил резкий запах моржельника. Да такой сильный, что голова шла кругом и перед глазами все поплыло. И еще здесь было холодно и сыро. По всей видимости меня притащили в подвал. Но кто и зачем?! Подвеска… Тэйм!
– Эй! Кто-нибудь здесь есть? – сбросив оцепенение, я заговорила, и потянулась к злосчастному кулону, который сейчас уже остыл и выглядел вполне невинно, как безделушка. – Тэйм? Ты здесь? Если это ты меня сюда притащил, то клянусь всеми богами, это тебе с рук не сойдет! Такой момент испортил! И знай, между нами ничего не было и быть не может! Теперь так точно! Тэйм, демон тебя раздери, где ты?!
Сделала шаг вперед и в это же мгновение из тени донеслось зловещее гортанное рычание. И все дальнейшие ругательства застряли в горле.
По спине пробежал холодок. Замерла на месте, бросив осторожный взгляд в темный угол. В свете факела блеснули зеленые глаза, и тут же не спеша прямо на меня грациозно вышла огромная пантера. Ее черная шерсть искрилась в тревожном свете факелов, из груди доносились устрашающие звуки, а в глазах отражалась лишь слепая ярость.
Это еще что за новости?! Охрана такая? Черная гигантская кошка – моя тюремщица? Что вообще делать и как отсюда выбираться?! И где я вообще нахожусь?! С Тэймом позже разберусь. Если меня не разделает на котлеты эта зверюга.
Приложила палец к татуировке, пытаясь связаться с Даром, но не вышло. К тому же мысли начинали путаться от паров моржельника. Аккуратно зажала пиджаком нос и попятилась, пытаясь двигаться беззвучно и плавно. Нужно обернуться. Зверь быстрее найдет выход в любом случае.
Но… попытка выпустить норку провалилась с треском. Я будто на стену бетонную натыкалась раз за разом, пытаясь потянуться к магии зверя. Хотя потоки силы были всюду, магией было пропитано все пространство вокруг.
И от этой магии в груди стало тяжело. Темная сила? Откуда? Что это за место… А в следующее мгновение взгляд наткнулся на рисунок под ногами. Прищурилась, пытаясь разобрать и… меня будто током прошило. Под ногами был прямо в камне был вырезан тот самый символ. Из ритуала воскрешения. Перо, клыки, чешуя… Я стояла как раз в центре этого символа.
ЧТО?! Тэйм как-то связан со всеми преступлениями? Но… как? Почему?!
Грозное рычание приближалось. Пантера не отступала. Скалясь, шла прямо на меня. Подкатила волна паники и тут же кончики пальцев обожгло магией.
– Хорошая киса… Ты не трогай меня, а я не причиню тебе вреда… – я забормотала, вскидывая руки перед собой и пытаясь успокоить скорее себя, чем разъяренного зверя.
И лучше бы я этого не делала. Кошка напряглась, повела ушами, а мгновение спустя прыгнула прямо на меня. Рванула в сторону каменной чаши, пытаясь управлять магией, но… тут же лязгнула цепь, а пантера издала низкий гортанный какой-то полный отчаяния звук, так и не добравшись до меня. И было в этом возгласе что-то… человеческое.
– Тише, Мэдрина! – тишину пронзил хорошо знакомый низкий мужской голос, отскочивший эхом от голых стен. – На место!
Тарвейл. Именно он появился из едва различимого дверного проема. Свет факелов отбрасывал какие-то зловещие тени на его лицо. В том же парадном костюме-тройке, только вот что-то неуловимо изменилось в его облике. Он выглядел более собранным, чем обычно, взгляд стал более хищным, черты лица заострились.
А пантера, прижав голову к полу попятилась. Стоп. Он сказал… Мэдрина?! Второй сущность матери была… пантера! Голова закружилась, на глазах проступили слезы, казалось, что я задыхаюсь от осознания…
– Сандра! Как хорошо, что ты уже здесь! Значит, Тэйм передал тебе мой подарок. Прекрасно. Бал в самом разгаре, все внимание сосредоточено на принце, его безопасности и безопасности студентов. Нам никто не будет мешать, – министр по делам фамильяров широко улыбнулся, будто оскалился, а следом выхватил какую-то вещицу из кармана. Раздался щелчок. Артефакт активировал что-то, и по кругу проклятого символа, прямо вокруг меня вспыхнуло пламя. Дернулась к его краю, но меня будто что-то оттолкнуло.
– Это вы… – я проговорила, сжимая руки в кулаках и чувствуя магию, готовясь к удару.
Дернулась в другом направлении, пытаясь покинуть круг, но тщетно. Я была в ловушке, как тогда, на ринге.
Тарвейл был все это время у нас под носом. Но кто будет подозревать того, кто лишен дара, лишен зверя? Он казался слабым, каким-то… никчемным. Ему сочувствовали и жалели. Вероятно зря. И теперь я здесь…
– Да, я, Сандра, – Тарвейл прошел вперед, к каменной чаше и что-то опустил туда. – И попрошу тебя не применять силу для твоей же безопасности. Меня ты не ранишь, а себе можешь навредить. С блокиратором ты уже знакома, полагаю? К тому же моржельник, если ты не приняла противоядие, конечно же, уже достаточно ослабил тебя, мысли становятся рассеянными, не можешь сосредоточиться… Артефакты, яды и прочие хитрости идеальны для того, кто лишен всех своих способностей!
– Зачем вам все это? – проговорила сквозь зубы, устремив взгляд в тот самый темный угол, туда, где скрылась пантера.
Она здесь! Она действительно здесь! Жива!
– О, это занятная история. Я так понимаю, на недавней встрече Тим рассказал тебе нашу с тобой семейную историю? О преступлении твоих родителей, об их бегстве?
«Дядя» перевел чуть прищуренный внимательный взгляд в мою сторону и отошел от каменной чаши.
– Но вы все эти годы хранили тайну! Вы же помогли им! – горло обожгло от запаха гари.
– Ценой своей силы, – жестко оборвал меня Тарвейл. – Ценой своего зверя. И нет муки хуже для фамильяра, чем гибель второй ипостаси.
Мысли путались, сознание уплывало. Но короткая ясная мысль пронеслась в воспаленном сознании яркой вспышкой.
Его зверь умер, и он все это время… Хотел его вернуть! Ритуал воскрешения! Черт возьми, он хотел воскресить не человека! Тарвейл хочет вернуть себе силу! У него есть все ингредиенты и моя кровь будет служить проводником…
– Вы убьете меня?
– Всегда приходится чем-то жертвовать, – холодно проговорил Тарвейл. – Все могло бы сложиться иначе, дорогая Сандра, если бы двадцать лет назад твоя мать сделала правильный выбор.
Адам бросил мимолетный взгляд в сторону пантеры, а следом в его руках блеснул нож. Он любовно провел пальцем по гладкому металлу.
– Так вы… любили ее?! – я высказала свою догадку, и по тени, проявившейся на лице Тарвейла, поняла, что попала в цель. – И потому она до сих пор жива и все это время находилась здесь, у вас…
Я закашлялась и рухнула на колени, не в силах больше держаться на ногах. Яд медленно заполнял сознание, от него было не спрятаться, не скрыться… Краем глаза заметила, как Адам сжал лезвие ножа в ладони, а мгновение спустя тонкая струйка крови полилась в чашу.
– Женщины вашего рода Кроунер всегда были строптивы, ненавидели правила и лезли в постель к магам, – Тарвейл брезгливо поморщился. – Взять хотя бы тебя, Сандра. Рядом с тобой перспетивный умный сильный влюбленный молодой фамильяр. Но ты делаешь выбор в пользу некроманта, о чьей репутации ходят весьма спорные слухи. Это выдает в тебе Кроунер. Хоть я далеко и не сразу догадался, что ты ее дочь. Что ты метис… Тим прикрывал тебя все эти годы. А Мэдрина… – Адам замолчал, а следом приблизился с ножом к кругу.
– Что вы сделали с ней? – я прорычал, ощущая собственное бессилие.
Моржельник растекался по венам жидким огнем, и я опустилась на пол, чувствуя как силы покидают меня.
– Лишь то, что она заслужила, – Тарвейл фыркнул, поджав губы. – Стоило ей только узнать об опасности, которая нависла над ее дочерью, как она нашла способ вернуться… Ну а здесь моржельник стер память, лишил разума. Теперь она не понимает, кто она и где находится.
– А мой отец… Ваш брат… Это вы его убили?!
– Лишь помог справиться с горечью утраты любимой, – Адам процедил, а в следующее мгновение пересек черту и резким движением провел по запястью. Кожа отозвалась болью. Но лишь на мгновение. Я не могла пошевелиться. Меня будто несло по волнам, укачивало, вращало и вертело. Узоры на полу вспыхнули алым, а пламя рвануло вверх.
Все стало ярким, ослепительным. И лишь черное пятно в углу пришло в движение. А следом тишину пронзил грохот. Будто потолок рушился… Или так оно и было…
– Дар… – я пробормотала, уцепившись взглядом за темную точку.
А следом мир вместе с этой точкой растворился в ослепительной вспышке.
Сознание уносило меня прочь из реальности. Закружило в водовороте собственных воспоминаний, заставляя забыть кто я, где я и что происходит. Все чувства желания померкли, притупились. Я могла лишь безвольно как тряпичная кукла плыть по течению, наблюдая за собственным прошлым. И не было ни конца ни края этому бескрайнему морю памяти. Все, что было так важно когда-то стало лишь воспоминанием.
Прогулки в парке, сахарная вата, первое сентября в школе, первая подружка, последний мамин поцелуй, мимолетная грустная улыбка отца, слезы, бабушкины пироги, школьные будни, первая любовь… И другой мир, академия, магия, первый оборот, друзья, враги, тайна. Все стало четче, значимей… Распределение, задания, призывы и черные глаза. Любовь. Объятия, танец, признание, поцелуй… Дар!
– Остановись, Адам… – его громкий голос зазвучал будто сквозь толщу воды.
Воспоминания стали четче, ярче. Тарвейл. И мама! Она жива!
– Саша! Саша, очнись! – ее призрачный голос пронесся в голове, сбрасывая наваждение.
И тут же резко порывисто вдохнула. Закашлялась. Но поток свежего воздуха ворвался в легкие, пробуждая, заставляя встрепенуться. Сердце бешено заколотилось, разгоняя по венам спасительный кислород. Ощущения, чувства, эмоции нахлынули резко, будто кто-то щелкнул выключателем. Вместе с приступом боли и холода от камня, на котором я лежала. Моржельник испарился, от чего сознание вновь прояснялось.
Приоткрыв глаза, первое, что увидела выгнувшую спину пантеру на привязи. И из ее груди доносилось грозное рычание. По телу прокатилась волна облегчения. Она жива.
А я была на том же самом месте. В центре ритуального горящего круга с перерезанными запястьями. Вот только подвал выглядел иначе. Весь пол пошел трещинами. А по центру стены зиял темный провал с рваными краями, напротив которого вскинув ладони вверх замер Дар. Бледный, сосредоточенный, серьезный как никогда. Его губы беззвучно шевелились, а темная магия струилась потоками вокруг его тела, формируя какое-то мощное заклятие. Но он был бессилен против антимагической стены.
– Зря стараешься, Даррел, – холодно заговорил Адам, возвышавшийся надо мной как скала. – Артефакт выстраивает надежную защиту, тебе ли не знать…
На его коже проступила белесая длинная шерсть, а в голосе было слышно звериное рычание. Артефакт… Из нагрудного кармана свисала цепочка, на которой поблескивало что-то…
– Скоро здесь будут стражи министерства, – Дар процедил, не теряя хватки. – Все кончено.
Он действительно был здесь. Не плод моего разыгравшегося воображения. Пришел по следу… На лице некроманта проступили капельки пота, под глазами залегли темные круги. Он орудовал магией, тем самым позволяя проклятию завладеть им полностью. И эта мысль заставила сердце подпрыгнуть в груди. Ведь чем больше магии он использовал, тем сильнее становилось проклятие.
Приподнялась над полом, судорожно соображая, что можно сделать в моем положении. Напасть на Адама? Сил нет… Нужно… Разрушить магическую стену. Нужно уничтожить артефакт.
– Для тебя – все кончено, Даррел. Увы, – Адам мерзко ухмыльнулся. – Ведь что найдут появившиеся стражи? Министра по делам фамильяров, мертвую метиску, скрывавшую ото всех свое происхождение, и опасного безумного, потерявшего контроль лича. О да, Дар. Мне известно о твоем проклятии. И о том, что ты доживаешь последние мгновения. Я всегда был на шаг впереди.
Итак, необходимо отвлечь Тарвейла. Сосредоточившись, поднялась на коленях. И шумно втянула воздух.
– Почему именно я? Вы могли выбрать любого… – наигранно слабым осипшим голосом зашептала, привлекая внимание. – Я же не сделала вам ничего…
– Сандра… – Дар прошептал едва слышно.
– У каждого ритуала своя цена. Не принимай близко к сердцу, – Тарвейл оскалился, и его клыки удлинились, челюсть вытянулась вперед, речь стала более невнятной. – Твоя кровь мощный проводник. Твоя жизнь в обмен на жизнь моего зверя. В прошлый раз я не учел этого…
Собрав все силы, всю волю сделала рывок. И кровожадный «дядюшка» явно не ожидал этого. Отпрянул, но было уже поздно. Перепачканными в крови пальцами я сжала цепочку и дернула. Артефакт, блеснув золоченым боком, полетел на пол, а мгновение спустя моя нога раздавила эту вещицу. Раздался странный звон. Пламя замерцало и растворилось, будто его и не было вовсе. И в ту же секунду потоки темной магии сшибли с ног. Министр по делам фамильяров с грохотом врезался в стену. Но мне до него не было больше никакого дела.
