Текст книги "Факультет фамильяров. Проклятие некроманта (СИ)"
Автор книги: Елена Гуйда
Соавторы: Оксана Северная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)
Глава 6
Александра
– Что ты на меня смотришь, как дракон на рыцаря? – раскуривая трубку, спросил Стрейтен, прервав уже порядком затянувшееся молчание и разбавив скрип колес наемного крытого экипажа. – Ты же сама рвалась в помощницы следователя.
Некроманта явно забавляла моя реакция на происходившее, и он не торопился рассказывать о том, куда мы отправляемся и зачем. Пользуется тем, что я от него завишу целиком и полностью! А я ощущала себя настолько неуютно, насколько это вообще было возможно. И если меня сейчас хоть краем глаза увидит хоть кто-нибудь из академии, то от грязных слухов точно не отмоюсь.
– Мне казалось, вы пятью минутами ранее повысили меня до роли любовницы, ниар Стрейтен. И одели как гм… шлюху, – я в очередной раз все же попыталась прикрыть хотя бы грудь, так и норовившую выпрыгнуть из декольте.
– Ну почему же. Ты выглядишь по последней вампирской моде, – явно забавляясь моими попытками прикрыться, медленно ответил Стрейтен. – К тому же, никаких упоминаний о работе. Мы нанесем неофициальный визит в клан. Я не должен привлекать внимания. А согласись, некромант с любовницей выглядит куда менее официально, чем некромант с фамильяром. У нас дело, сосредоточься на нем, а не на одергивании юбок. Или если не согласна, я могу высадить тебя…
– Я согласна, – быстро убрала руки от дурацкого платья и расправила плечи. – Какая у меня будет задача?
– Хорошо. Что касается задачи, то… Убит глава клана вампиров. – в воздухе повис портрет мужчины средних лет неброской, но привлекательной внешности. – Обвиняют фанатика из ордена святого Стефания. – портрет вампира сменил образ паренька, моего ровесника. – Фанатик так себе, хлипковат, правда, во всем сознается с выпяченной грудью. Но… Все улики указывают на то, что он не смог бы совершить преступление, даже если бы очень этого хотел. Не та весовая категория. У меня есть несколько соображений на сей счет. Вот их проверим. Как полагаешь, кому выгодно убрать главу и подставить нашего доходящего фанатика?
– Одному из наследников, чтобы выйти чистым из воды и взять власть в свои руки, – выпалила первое, что пришло в голову.
– Очевидно и вероятно. – портрет паренька сменило шесть мужских образов, похожих и разных одновременно. – Запоминай, это наследники, с ними лучше не пересекаться сегодня. Да и вообще. Вероятно, именно им на руку смерть главы. Или же тому, кому выгодно натравить вампиров на орден. Они, конечно, и так любви особой не питают… но подкинуть дров в огонь не помешает. В общем, у тебя будет задание, милая моя Сандра. Ищем все необычное, привлекающее внимание. Я рыскать по замку не смогу – слишком заметен. А вот ты… – он многозначительно вскинул бровь, предлагая мне додумать самостоятельно.
Все ясно. Опять играем в “собачку”.
– Что я должна отыскать?
– Полагаю, что ты поймешь, когда найдешь. Только будь осторожна, никакого излишнего внимания не привлекай. На территории вампиров я ограничен в правах, несмотря на их радушие.
Прекрасно. Отыщи то, не знаю что, в замке, напичканом клыкастыми машинами-убийцами. И если им вдруг что не понравится, то разговор недолгий будет. И от меня останется лишь обескровленный мертвяк. Б-рр…
– И помни, что ты в меня бесконечно влюблена. – поправив манжеты черной рубашки, заметил некромант. Признаться, костюм и рубашка ему шли куда больше, чем потертый пыльник. – А я тобой дорожу. Это даст тебе защиту в клане. Со мной конфликтовать вампиры не решатся. А если и решатся… Угроза мне или моему близкому окружению отменяет действия пакта. И развязывает мне руки. Это если, конечно, тебя не уличат в чем-нибудь…
– Это обнадеживает. Все же мне хотелось бы окончить академию в качестве студентки, а не в качестве бестелесного призрака, – я вытянула перед собой руку меткой вверх. – Но у нас есть еще одно незаконченное дело. Раз уж я теперь официально ваш фамильяр… Нужно установить связь.
Подняла взгляд, ожидая действий некроманта. И внутри все как-то похолодело от предвкушения. По слухам, для фамильяра нет пытки страшнее, чем стать проводником этой темной и опасной магии. Она лишала разума, путала мысли, высасывала жизнь, проникая под кожу сотнями иголок. Фамильяры у некромантов долго не жили и были расходным материалом. Но и оплата их работы не соизмерима даже с фамильярами боевых магов.
– Обязательно, – кивнул Стрейтен, взяв меня за руку и поднес к губам, едва поцеловав кончики пальцев. – Установим все связи, на которые ты решишься. Но не на задании же.
Его голос был таким вибрирующим, низким, интимно-вкрадчивым и чуть хриплым. Взгляд обнимающе-ласкающим, таким обещающим, а этот намек… О, Господи! И внутри будто что-то оборвалось. Дыхание перехватило. А следом опять ощутила, как кровь прилила к щекам. Третий раз за день! Черт-черт-черт! Приди в себя, Саша! Он опять смеется, просто издевается надо мной!
– Все связи между нами регулируются регламентом! – вскинула взгляд и отдернула ладонь, все еще ощущая как горят щеки.
И в этот момент карета резко остановилась.
– Прибыли! Улыбайся, красней, это тебе идет, и называй меня по имени. Дар. И никаких ниаров.
– Да, ниар Стрей… Дар. Я поняла.
– Прошу, милая, – подавая руку и одаривая меня лучезарной улыбкой, помог выйти из кареты начальник.
Выдохнула, сбрасывая наваждение, и подняла взгляд. И вздрогнула. Прямо перед нами возвышался будто скала огромный готический замок из серого камня, который в свете луны казался особенно впечатляющим и зловещим. Точно как в ужастиках, которые мы с одноклассниками частенько смотрели в кино. Огромные окна, закованные в массивные решетки, горели белесым светом, а из открытых дверей доносилась чуждая слуху мелодия. Похоже именно здесь вершились все самые значимые дела в вампирском мире. Это место явно хранило в себе множество мрачных и кровавых тайн.
Кроме нас к двери не спеша направлялись и другие гости. Дамы, выряженные в черные, вызывающе-откровенные наряды и их спутники, сверкающие клыками. Здесь мы с некромантом сливались с толпой.
– Дар! Как неожиданно, – мелодичный, томный женский голос вывел меня из оцепенения.
По ступеням навстречу нам медленно плыла невероятно фигуристая брюнетка, в черном кружевном платье. Под тонкой тканью едва угадывалось наличие нижнего белья, скорее подчеркивая, чем прикрывая интинмые места. В ее нереально четких и правильных движениях не было ничего человеческого и вывод был очевиден – вампирша.
– Надеюсь, точно так же и приятно, – улыбнулся в ответ Стрейтен.
И у меня в груди неприятно кольнуло от этого их обмена любезностями. На дух не переносила нежить. Все не живое не должно свободно разгуливать по земле.
– Да уж… Приятно ты умеешь… сделать, – протянула девица, приблизившись и блеснув острыми белыми клыками.
А я едва не скривилась, представляя Стрейтена и эту нежить. Нежить же не умеет чувствовать. Это только в земных фильмах вампиры ведут себя романтично и рискуют своей бессмертной жизнью ради любви. На деле же эти кровососущие – бесчувственные, жестокие и черствые создания, которые заботятся только о своей бессмертной заднице.
Вампирша сделала еще шаг навстречу, обдавая нас едким парфюмом. И было в этом аромате что-то смутно… знакомое. Где-то я уже встречала этот запах.
– Не думал, что так запомнилось, – рассмеялся некромант, поцеловав протянутую руку и задержав взгляд на аппетитных выпуклостях. Кобель! – Давай сегодня не будем вспоминать прошлое. Каким бы… запоминающимся оно ни было. Знакомься, ниара Бэйшоп, моя очень хорошая знакомая. А это моя старая знакомая Марика Краворски.
– Просто Сандра, – я оскалилась, повторяя улыбку вампирши, а затем позволила себе вольность и положила ладонь на плечо некроманта, заключая его в объятия. И даже не покраснела.
В конце-концов, это просто игра, и я в нее сыграю! Почему бы не сыграть прекрасную спутницу привлекательного, таинственного, очень влиятельного некроманта?
– Когда-то я была твоей очень хорошей… а иногда и не очень хорошей, – окинув меня нечитаемым взглядом, заключила вампирша, капельку поморщившись. – Не думала, что тебя потянуло на человечек.
– С возрастом начинаешь ценить постоянство и безопасность. Спать куда приятней, когда не опасаешься, что тебе вскроют горло, – ладонь Стрейтена ответно легла мне на талию, притягивая меня ближе.
– Вижу и ты на память не жалуешься, – поморщилась Марика. – Все никак не простишь мне тот скандал. А жаль… хорошее тоже было тогда.
– Куда меньше ожидаемого.
– Да уж… Забудем на сегодня наши разногласия. Дар, ниара Бэйшоп. Позвольте проводить вас. Представление претендентов скоро начнется.
Стрейтен улыбнулся мне и подмигнул, предлагая подниматься первой. А его рука, лежащая мгновение назад на талии, скользнула ниже и подтолкнула меня под… вторые девяносто. И сердце ухнуло куда-то в пятки.
Прекрасная актерская игра!
В ответ я только оглянулась и игриво улыбнулась. Надеюсь, что не оскалилась. Итак, задание. И это сейчас главное. Без этого не видать мне расследования по делу моей матери.
Глава 7
Александра
Приглушенные голоса, музыка, чуждая моему слуху, шелест платьев и стук каблуков по каменному полу заполнили огромный зал замка местного графа Дракулы. Я будто очутилась на съемочной площадке фильма «Ван Хельсинг». Там, помнится, тоже был похожая сцена на балу…
В тусклом белесом свете в глаза бросались откровенные наряды девушек, их томные улыбки, полные похоти и жажды взгляды клыкастых бледнолицых мужчин-вампиров. Они видели в этих девицах лишь кусок мяса в подарочной упаковке, с которым можно было весело провести время. А девицы, судя по слухам, получали неплохие деньги за работу подобного рода. Правда, бывали случаи, что эта работа все же становилась для них последней, но кто не рискует, тот не пьет Шампанское, как говорится…
Были здесь и представители оборотней, держащиеся особняком, послы из Вечного леса, кажется, делегация из озерного народа и еще бог знает кто. Событие такого масштаба не могли пропустить ни в одном уголке королевства.
Вечеринка что надо, ничего не скажешь! Сегодня здесь будет разыгрываться самая настоящая грызня за власть. Судя по тому, что я знала о вампирах, мирно такие вопросы они никогда не решали. Прежде в подобных местах мне бывать не приходилось и надеюсь, не придется больше бывать. Хотя, кто знает, куда меня еще забросит Стрейтен. Черт знает, что вообще у него в мыслях.
Он явно не собирался следовать стандартной процедуре, предусмотренной практическим руководством номер шесть для взаимоотношений мага и фамильяра. Фамильяр должен был исполнять лишь роль проводника, компенсировать затраченную в работе мага силу, пополнять ее. Но Стрейтен даже связь выстроить отказался.
«Установим все связи, на которые ты решишься. Но не на задании же…» – тихий чуть хрипловатый шепот с нотками возбуждения прозвучал в воспоминании. Он, взрослый именитый влиятельный некромант. Он не просил чего-то большего, не лез ко мне под юбку, как Кайр, но эта двусмысленность и тон голоса с ума сводили… Черт возьми. Опять захотелось сквозь землю провалиться!
Нужно сохранять невозмутимость, Саша! Стрейтен просто играет с тобой! Издевается!
Ох, и нелегкими будут эти два месяца… Но главное, чтобы он действительно мне помог. И я сыграю в игру, которую он затеял.
– Я отойду…
– Осторожно и не привлекая внимания, – напомнил Даррел Стрейтен, коснувшись губами виска и мимолётно пробежавшись пальцами по моей руке вверх. – Нам нужны сведения, а не скандал.
– Хорошо, Дар, – призывно провела языком по алым губам, и отстранившись, направилась на поиски укромного места, под прицелом его потемневших глаз.
Двигаясь под музыку и сохраняя на губах улыбку, я маневрировала между гостями, старалась слиться с этой толпой. Слиться и, оставшись никем не замеченной, добраться до укромного местечка и совершить оборот. В облике зверя будет намного проще разнюхать нечто необычное в этом месте.
И стоило мне только приблизиться к противоположному концу зала, как мое предплечье обхватила чья-то ледяная ладонь. Вампир. Черт бы его побрал…
– Сегодняшний вечер ты проведешь со мной, светлячок.
Не вопрос, простой приказ. Он принял меня за одну из этих донорш, которые торгуют кровью и развлекают высшее вампирское общество. Этого еще не хватало! Развернулась и наткнулась на высокого молодого мужчину в черной бархатной рубашке. Он выглядел как само совершенство. Широкие скулы, тонкий ровный нос, очерченные губы. Ну точно как модель из глянцевых журналов. Вот только глаза, налитые кровью, сильно отталкивали. Да и клыки не добавляли привлекательности. Один из наследников, чтоб его!
– У меня уже есть спутник на сегодняшний вечер, – ответила, как можно дружелюбней и вложив всю свою уверенность в голос.
– По-моему, ты мне лжешь, – он подхватил прядь моих волос и провел пальцем по шее, намекая на то, что вампирской метки у меня нет. – Ты знаешь, кто я?
Правая ладонь скользнула на талию, он притянул меня ближе и… опять я ощутила этот тонкий едва уловимый запах. Кровь, алкоголь и что-то еще! От той вампирши Марики на входе исходил точно такой же аромат.
– Прошу прощения, – склонила голову. – Но мне нужно отлучиться в уборную. Человеческие нужды и все такое…
– Это можно исправить, – он как-то хищно провел языком по губам, но хватку ослабил.
– Благодарю за предложение, но вынуждена отказаться! – я быстро отстранилась, а следом распахнула первую попавшуюся дверь и нырнула в темный коридор.
Сводчатые потолки, ни одного окна, факелы на стенах и еще какие-то двери… То, что нужно для оборота. Здесь звуки бала вампиров уже практически не были слышны, зато эхо разносило по коридору девичьи голоса, переплетающиеся со звонким смехом. Торопливо направилась вперед в поисках укромного местечка, где можно будет оставить свои вещи.
И чем дальше я продвигалась по коридору, тем громче звучал девичий смех. Чисто из любопытства приблизилась к приоткрытой двери и заглянула внутрь. Перед глазами появилась небольшая комнатка, напоминавшая гримерную, в которой, смеясь и весело переговариваясь между собой, красились и прихорашивались десяток полуголых девиц в черных пеньюарах. У них на щеках играл какой-то нездоровый румянец, а глаза блестели явно не от слез. А еще у всех на шеях виднелись красные точки – следы от укусов. Значит, здесь обитель доноров.
– Ты новенькая что ли? – мимо меня проскочила темноволосая девица, грудь которой едва скрывал чересчур узкий корсет. – Чего в дверях застыла? У нас осталось шесть минут!
Остальные девицы никак не отреагировали на мое появление. Продолжали хохотать, поправлять макияж перед зеркалами и оживленно обсуждать кровососов с большими кошельками. Кто они все? Полукровки, лишившиеся дара? Люди? И фамильяры… У одной из девиц заметила ожоги на запястьях, которые остаются после разрыва связи.
– Знаем, Вита, знаем… – хихикнула худенькая блондинка, сидевшая у входа, а затем протянула мне свой недопитый бокал. – Выпей, первый раз всегда страшно! А виски тут отменный!
– Спасибо, – подхватила бокал чисто из вежливости.
Сделала вид, что собираюсь выпить, и… ощутила, как мир перед глазами покачнулся. Среди аромата крепкого алкоголя сейчас я точно могла вычленить запах, не похожий на все остальные. Моржельник. Опасная и очень редкая трава, различить запах которой под силу только зверю. Эта трава дарила людям эйфорию, но на нежить она действовала по-другому. Лишала сил. И этот же аромат исходил от того вампира в зале, одного из наследников, и от Марики… И как я сразу не поняла?!
– Стой, – темноволосая перехватила бокал из моих рук. – Тебе нельзя, раз новенькая. Поправь помаду и иди работать!
Кивнула на автомате и направилась к одному из свободных зеркал. Что здесь происходит?! Кто-то накачал всех доноров этой травой и собирается уложить всю вампирскую элиту? Что это, захват власти?
Вытерла чуть смазавшуюся помаду, а затем подхватила один из пустых стаканов со столика. Это прямая улика.
Пора бежать отсюда и искать Стрейтена. Как можно скорее. Потому что от одного только запаха у меня голова закружилась, а мысли в голове начали путаться. Появилась какая-то легкость… Что уж говорить о донорах. А если все эти доноры сейчас отправятся к наследникам, то боюсь представить, какой «концерт» нас ждет!
Выскользнула за дверь и направилась в сторону и направилась выхода в основной зал. Но…
– Опять ты, светлячок, – передо мной вновь возник уже знакомый вампир, его взгляд скользнул по моей шее. – И ты по-прежнему чиста…
Глава 8
Даррел
– Этот прием мне однозначно по душе, – с немалым усилием оторвав взгляд от стройных ножек своего фамильяра, улыбнулся Дар.
Что-то в глбине некромантской души подсказывало – эта заноза ему еще нервы помотает. Но эта перспектива вызывала лишь предвкушающую улыбку.
Подобные сборища он всегда старался обходить стороной. По долгу службы лишь иногда показывался на приемах. Но выбор нового главы пропустить никак не мог. Сандра закономерно заключила, что скорее всего, к гибели предыдущего главы причастен уставший ждать своей очереди наследник. Не прямо, скорее всего косвенно. Вполне вероятно, что имеет место сговор.
Вот только сам глава был не юнцом и вряд ли его так легко бы одолели его же воспитанники. При осмотре того, что с натяжкой можно было назвать трупом, Краворски были обнаружены остатки зелья из моржельника, влияющего на силу вампиров. Вот только старый глава вряд ли принял бы его с вечерним виски для улучшения пищеварения. Его отравили. Это однозначно был тот, кому он безгранично и полностью доверял. Тот, кто не стал бы претендовать на его место и омрачать доверие жаждой власти. Близкий. Очень близкий. И Даррел мог бы выяснить это с помощью одного заклинания. Но для того, чтобы применить магию в клане вампиров нужно нечто большее, чем просто догадки.
К тому же, для чего его было пытать? Чтобы правдоподобней выглядело убийство фанатиком? Клыки бедняги главы так и не найдены. Что само по себе очень странно. Словно их прихватили, как трофей.
В любом случае, теплилась надежда, что у этой норки получится что-то отыскать.
Даррел бросил задумчивый взгляд в сторону, где еще недавно дефилировала его фамильяр и улыбнулся. Признаться, играть увлеченного этой пигалицей было на удивление легко. Сандра была юна, чиста, деятельна, легко увлекалась делом, но при этом так неопытна и… притягательна. И неловко признаться, именно эта юная чистота притягивала прожженного и видавшего многое некроманта. Да и что скрывать, она ему нравилась, как женщина. Жаль даже, что связи магов и фамильяров, мягко говоря, не одобряются.
– Да уж. За последние пятьсот тридцать лет первый выбор нового главы – событие континентального масштаба, – раздался мужской голос за плечом. – Не припомню, когда в последний раз эти стены собирали такое количество кровососов… и не только. Даже оборотни делегацию прислали, – кивнул он на трех напряженно перешептывающихся молодых людей у дальней стены. – Послы из Вечного леса, Пустыни, Озерный народ. Всем любопытно, кто взойдет на престол, испив первородной кровушки.
Адам Тарвейл, высокий, импозантный, голубоглазый блондин, едва разменявший пятый десяток лет, был образцом того, к чему стоит стремиться фамильяру… на пенсии. Некогда один из мощнейших проводников, нынче занимал высшие посты в министерстве. У Дара было подозрение, что это сделано исключительно для того, чтобы не взбунтовались молодые, зеленые, еще сохранившие и силы, и мечтания фамильяры. Его ставили в пример, его заслугами бахвалились, и имя великого Адама Тарвейла, как знамя на флагштоке, трепалось при каждом введении в курс для нового набора факультета фамильяров. Правильно, не тащить же их в нищенские районы, где доживали промотавшие все деньги, потерявшие и силу, и зверя фамильяры.
Да. Маги платили неплохие отступные, когда срок работы их фамильяров подходил к концу, зверь уже не откликался, а каналы перегорали. Чаще несчастными становились проводники боевых магов. Совсем юные, вкусившие разгульной жизни своих недавних работодателей, они быстро теряли ощущение реальности, получая отступные, продолжали жить так, как это было при магах. Но деньги имеют свойство заканчиваться. Не все умеют распоряжаться финансами, и свое дело открыли единицы, имеющие скорее врожденный талант, а не нужные знания. Некоторые спускали деньги за год-два, а после… у каждого была своя судьба, но чаще всего – незавидная. Потому нужны вот такие вдохновители, как Тарвейл.
Своими заслугами он, конечно, большей частью обязан имени и брату, у которого он и числился фамильяром. История умалчивает подробности ритуала, при котором погиб Рендел Тарвейл, а младший, не совсем кровный, брат потерял зверя и свои способности. Но именно с этого момента Адам стал звездой. Министр по делам фамильяров – должность, созданная специально под увядшего, но от того не менее именитого Тарвейла, позволяла блистать на приемах, присутствовать на всех значимых событиях как официальное лицо, но при этом оставаться полным нулем, от которого ничего не зависит.
– Не очень умно, Адам, так непочтительно отзываться о хозяевах дома, – утопив улыбку в бокале с вином, заметил Дар, едва ли удостоив старого знакомого вниманием.
– Прекрати. Мы прекрасно знаем, что мое посещение подобных мероприятий – просто формальность. Уверен, что никто не заметит ни моего присутствия, ни отсутствия, ни меня самого, если я не пробегусь по залу с голым задом, конечно, – отмахнулся Адам, подхватив бокал с подноса официантки-человечки, одетой в корсет, короткие панталончики, чулки и кружевную маску. Донор, судя по мелким точкам от укусов, которые прикрывались на шее косынкой, а на руках – высокими перчатками. – Но заметь, вампирские праздники куда приятней, чем первобытные сборище блохастых.
– А я еще думал, что во мне почтения ни на грош, – рассмеялся Дар.
– Оставь. К слову, сам для души или по делу?
– Одно другому не мешает.
– Значит, все же взялся расследовать гибель главы? И в этом деле решил отметится. Полагаешь, что-то тут не чисто?
– Полагаю, что слишком уж много шероховатостей в этом деле!
– Ты самый непостоянный следователь из мне знакомых – то тебе слишком гладко, то шероховато, – рассмеялся бывший фамильяр, окинув плотоядным взглядом длинноногую блондинку из доноров в полностью прозрачном платье, старательно подражавшей своим хозяевам. – В любом случае, если тебе понадобится помощь – я к твоим услугам.
– Я запомню на будущее, – улыбнулся некромант.
– О, еще ходят слухи, что ты обзавелся фамильяром. Не думал, что решишься.
– Сам не думал, – улыбнувшись одним уголком губ, признался Стрейтен. – Но юные дарования умеют убеждать.
– Да уж, – мечтательно закатив глаза признал министр. – Некоторые демонстрируют такое таланты, что диву даешься, откуда они всего этого набираются. И чему только учат в академии сейчас.
Адам похабно хохотнул, а Дар на этот раз заставил выдавить из себя улыбку. Этот разговор ему резко разонравился. Хоть с чудаковатым Тарвайлом всегда был в самых добрых отношениях.
– Кажется, начинается, – кивнул на возвышение, напоминающее театральную сцену, заметил Стрейтен.
Едва раскачивая шикарными бедрами, на возвышение поднялась Марика, разливая вокруг волны вампирского обаяния и привлекая всеобщее внимание. Вытвори она подобное в любом человеческом или не человеческом городе – был бы скандал и штраф такого размера, что сознание потерял бы даже вампирский казначей. Но в своем клане она могла себе позволить подобную вольность. Исключительно, чтобы придать моменту торжественности.
– Дорогие братья, сестры, гости, сегодня мы собрались здесь, чтобы почтить память главы клана Черных туманов Трайра Краворски, – ее лицо приобрело скорбный вид. Всего лишь мастерски подобранная маска – не более. – Он многие столетия оберегал наш клан от войн. Старожилы еще помнят те времена, когда вампирам приходилось выживать, сражаясь за свое право на существование. – по залу снова разлилась волна священного трепета. Даже маги и эльфы вздрогнули. Беспристрастными остались только оборотни и некромант, от природы устойчивые к воздействию клыкастых. Что, впрочем, не укрылось от бдительной Марики. – Но есть время скорби, и время новой надежде, – раздавая новую эмоцию – надежды и радости, продолжала Краворски. – Как угасает солнце на закате, порождая тьму, так и взойдут на престол лучшие из лучших, чтобы сразиться за место главы.
– Но разве можно занимать место, пока не наказан убийца предыдущего главы? – задиристо осведомился парень из клана Снежных Волков.
Тут волки были правы. Вампиры как-то подозрительно спешили с ритуалом, словно пытались что-то скрыть. Вот только кто и что?
– Начинается, – со стоном, протянул Адам, подхватив еще один бокал. – Куда без блохастых?
Марика безошибочно нашла взглядом говорившего. Ее глаза в одно мгновение превратились в два кровавых сгустка, клыки и когти удлинились, но заговорила она поразительно спокойно и беззаботно.
– Виновный уже в темнице, дожидается приговора. И я лично, как первая из дочерей, проконтролирую, чтобы эта казнь запомнилась всем, кто подумывал перейти дорогу нашему клану.
– А первая из дочерей хоть сама верит, что какой-то человеческий сморчок мог пытаться и даже убить главу вампирского клана? – не унимался волк. – Марика, ты сама узнать правду хоть пыталась?
Повеяло гневом. Зашипели вампиры, чувствуя негодование Марики.
– Ты рискуешь нарваться на поединок, – со змеиным свистом парировала вампирша.
– Думаешь, испугала?
– Кажется, представителям клана Снежных волков самое время покинуть праздник, – заговорил высокий вампир с хищными чертами лица и черными провалами глаз. – Наследники удалятся для ритуала. Но гости могут и дальше развлекаться. Кроме вас, молодые люди, – обратился он к волкам. – Вас проводят до границ нашего клана. Благодарим за ваш визит.
По сути, было нанесено оскорбление. Марика имела полное право на поединок и поведение незнакомого вампира вызывало слишком много ненужных вопросов. Да и сама дочь нахмурилась, но проглотила обиду.
– Ты как всегда прав, Семерон, – втянув клыки и когти, слишком легко согласилась Краворски.
Даррел текучим быстрым движением скользнул в узкий коридор, поймав на ходу мимо пробегающую блондинку с томными карими глазами из немолодых вампиров.
Заклинание подчинения, немного магии и глаза вампирши стали полностью черными, отзеркалив глаза некроманта. Это был опасный ход, в клане он не имел право воздействовать на вампиров без разрешения главы, но… проклятье. Творилось что-то неладное, а Сандра рыскала где-то по дому. И ей могла грозить опасность.
– Повелитель!
– Что происходит?
– Большинство наследников не могут участвовать в ритуале выбора, – принялась отчитываться девушка. – Отравлены или опоены. Пока не понятно. Круг не будет завершен. Как и поединка не будет. Ищут злоумышленника.
Дальше можно было и не слушать. Если Сандра попадется, то все повесят на нее. И тогда он ее забрать из этого замка сможет только с боем.
– Забудь все, что я спросил и все, что ответила. Свободна, – уже на ходу бросил Дар.
И сжал кулак с меткой на ладони, пытаясь понять, куда запропастился его фамильяр.
