Текст книги "Факультет фамильяров. Проклятие некроманта (СИ)"
Автор книги: Елена Гуйда
Соавторы: Оксана Северная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)
Глава 11
Даррел
– Бри! – хлопнув с размаху дверью, выкрикнул Стрейтен в пустоту, зная, что смекалистый призрак все слышит и выполнит. – Больше ко мне никого сегодня не пускать! Даже если сам император заявится – меня нет.
В его комнатах давно не проветривалось – недостаток бестелесной прислуги. И некромант толкнул оконную створку, впуская в комнату прохладный свежий, ночной воздух. Изматывающая противная боль то утихала, но била по грудной клетке, забивая дыхание. А после задания и вовсе выбивала Стрейтена из колеи. Удивительно, что он нашел в себе достаточно сил, чтобы встретиться с Тимиром и получить оплату. И сейчас расчет упал круглой суммой на банковский счет некроманта. Как и извинения Тадеуша, аренда плаща и должок министерства. Однозначно, удачный выдался день. А особенно приятный бонус сейчас лежал на его столе, благодаря старанием бывшего лучшего друга – папка с именем «Мэдрина Кроунер». Которую Стрейтен открыть пока не спешил.
Это дело должно было быть простым, специально подобранным для практикантов выпускников. И Стрейтен уверен был в своем полном успехе. Простое заклятье призыва призрака, ничего особенного. Но обернулось оно почему-то ужасными последствиями.
– Пожелаете чай, коньяк, болеутоляющее? – соткавшись в шаге от некроманта, поинтересовалась Бри. – Отправить весточку ниаре Трайе, чтобы прислала девицу? Или несколько?
Дар замер, но после махнул рукой на слишком рьяную прислугу. Как-то чересчур хорошо она его выучила. Слава богам, что подчинена она тоже – полностью и навечно, и никому не проболтается о привычках и пристрастиях своего некроманта.
– Сильно заметно, что мне нужно болеутоляющее?
– Мне не видно, как человеку, но я чувствую в вас удерживаемую магию мертвых и меньше ее не становится. Это не очень приятно для живых, должно быть.
Вот в этом призрак была полностью права. Переносить боль становилось все сложнее. Но терпимо.
– Лучше расскажи мне, что ты узнала о моем фамильяре, – упав в кресло и закурив сигару, спросил Стрейтен.
– Ничего необычного. – принялась за доклад Бри. – Призвана из другого мира, когда впервые обернулась и проявила себя, как потенциальный фамильяр. Родители по данным академии из ее же мира, вполне обычные, без каких-либо способностей. Отец умер, мать исчезла, воспитывалась девочка бабушкой. В Академии показала неплохие результаты, но все время пытается доказать значимость фамильяров. За что любви от преподавателей не заслужила. Скорее наоборот, учитывая, что ее направили к вам. Хоть бы некроманта поприятней выбрали.
– Когда я буду нуждаться в твоих комментариях, обязательно тебя уведомлю об этом, – по-змеиному улыбнулся некромант, и призрак точно юная девица ойкнула и стрельнула невинным взглядом в своего хозяина. – Давай дальше. Я пока слишком живой, чтобы принимать всерьез твое кокетство.
– А жаль, – надула губки Бри, и некромант решил не уточнять, о чем именно пожалела его прислуга. – Друзей немного, с сокурсниками не особо ладит, но и не враждует. Точнее не враждовала до некоторых пор. Сейчас там ставки делают, уложили ли вы ее уже в постель или она вас.
– Вариант – «половая связь отсутствует» не значится?
– Был, – кивнула Бри. – Но ставка одна и то… скорее для приличия. Видимо подруга ее. И это притом, что сама она невинна.
– Это откуда ты узнала?
– Медицинская карта, – улыбнулась призрак. – Осмотр перед практикой. Если вы еще не…
– Бри-и-и…
– То она совершенно точно невинна.
– Мда… – поморщился некромант, бросив взгляд на папку. – Поставь сотню золотых на самый непопулярный вариант.
– Как прикажете, господин! – кивнула Бри. – Это все?
– Абсолютно, – кивнул некромант и призрак растаяла, отправившись выполнять задание.
Некромант улыбнулся, представив, как Бри явится в студенческое общежитие делать ставки от его имени. Скорее всего, слухи это если не уничтожит, то несколько остудит.
Даррел Стрейтен перевел дыхание и все же наполнил бокал коньяком, сделав несколько больших глотков.
Руки чесались снова провести призыв. Завершить начатое много лет назад. Если Мэдрина мертва, то обязательно откликнется по крови на зов некроманта. Но в прошлый раз Дар думал так же, а закончилось это для них с Тимом не лучшим образом – два фамильяра мертвы потому, что молодые и самоуверенные маги переоценили себя. А отдача от заклинания стала проклятьем Даррела.
Он нервно постучал пальцами по папке, а после открыл один из многочисленных ящиков стола и смахнул ее туда. Слушая доклад Бри о Сандре, он словно читал давно забытое дело Мэдрины Кроунер. Вот что значит – одна кровь.
Губы некроманта дрогнули, когда в памяти словно картинки всплыли события предыдущего вечера.
В любом случае, он обещал ей попробовать. И уклониться от этого задания у него не получится.
Даррел Стрейтен щелкнул пальцами и прошептал заклинание, сжав метку. И посреди комнаты открылся зеленый портал, послышались звуки музыки, смех, а следом появилась сама фамильяр. Ее глаза были широко распахнуты, белые волосы прилипли ко лбу, а на щеках играл неизменный румянец.
– Ну хоть одета в этот раз, – хмыкнул Стрейтен, окинув Сандру с головы до ног. – Правда, не скажу, что это плюс.
– Добрый вечер, ниар Стрейтен, – она вскинула чуть затуманенный и будто хмельной взгляд. – У вас какие-то личные счёты с дневным светом? Вы вообще не спите?
Дар улыбнулся, окинув взглядом не совсем уверенно стоящую на ногах девушку. Да его помощница, похоже, навеселе! Вовремя он ее выдернул, ничего не скажешь.
– А я тебя на гулянку приглашал, между прочим, – усмехнулся некромант, добавив коньяка в стакан. – А ты без меня развлекаешься в рабочее время. Ай-яй-яй!
Он укоризненно покачал головой, поцокал языком и сделал несколько глотков из стакана, даже не поморщившись, глядя на Сандру поверх края стакана. Повезло же вырвать ее просто с вечеринки.
– Вы на часы давно смотрели? – Сандра вскинула правую бровь. – Сейчас полночь.
– Самое некромантское время! А ты что думала, мы будем средь бела дня нежить охотничать? Нет, милая. Некромантские ритуалы творятся под покровом ночи, подальше от любопытных глаз. Нас и так только три века назад перестали на кострах жечь. Или ты думала иначе?
– Я думала, что некроманты все же спят по ночам, – она откинула прядь волос с лица. – В компании смазливых вампирш, например. Или кто там еще из нежити вас привлекает? Мертвяки, упыри…
– Ты как сварливая жена. Не завидую твоему будущему мужу, – рассмеялся Стрейтен, махнув рукой на кресло. – Присядь, тебя штормит слегка, смотрю. Бри, – призрак соткался в воздухе за одно мгновение. – Попроси Анну приготовить для нашей гостьи чай.
Сандра неуверенно приблизилась к креслу и плавно опустилась, одергивая юбку.
– Как прикажете, господин, – наградив фамильяра ревнивым взглядом, кивнул призрак. – Ваше предыдущее поручение выполнено.
– Я в тебе и не сомневался, – изучающе глядя на девушку, рассеянно кивнул некромант. И Бри, не удостоившись внимания, фыркнула и исчезла. – Вот. И эта ревнует. Откуда вас только ревнивых таких на голову мою насыпалось? Не отвечай. Вопрос риторический. Ладно. Судя по всему, планы меняются. Ты не в состоянии работать.
– Почему же? – Сандра вскинула взгляд. – Я готова!
– Ты мне как минимум прямостоячая нужна, – скептически поморщился Стрейтен.
– Так вы же на гулянку звали, – она передернула плечами. – Очередной бал вампиров? Сходка мертвяков?
– Мда… – протянул Стрейтен. – Такая молодая, а уже смертница. Ладно, спишем на алкоголь. Я обещал тебе ритуал призыва. Видимо, зря потревожил только. Чай выпьешь, и брысь домой отсыпаться.
– Нет! – она подскочила на ноги, покачнулась и оперлась руками о стол, буквально нависнув над некромантом и оказавшись совсем близко. И Дар невольно замер, задержал дыхание, вглядываясь в напряженно-сосредоточенное лицо своей помощницы. – Я сделаю все, что скажете!
– Очень заманчивое предложение. Хорошо, – сбросив секундное наваждение, съязвил Стрейтен. А после взял ее за руку и, поднявшись на ноги, подвел к стеллажу с книгами, пробежал пальцами по корешкам книг и резко дернул пошарпаный томик стихов эпохи Затишья. Стеллаж дрогнул и растворился, искря серебром, открывая лестницу в подвал, его любимое место в доме – лабораторию. – Идем, раз готова… Стоять.
Стрейтен подмигнул своему фамильяру, а она чуть нервно улыбнулась, но решительно двинулась за ним следом.
Резко воняло бальзамирующим зельем, которое некромант неосмотрительно забыл закупорить. Темноту рассеивал свет от нескольких настенных ламп. На столе смирно лежало чучело редкой в этих краях совсем юной виверны, почти готовое к поднятию и подчинению. Мало того, что она и так воняла, так еще и бальзам. Вонь глаза выедала.
– Посиди в уголочке на стульчике, пока я приготовлю все необходимое, – кивнул на стул Даррел. – Будет тошнить – не стесняйся говорить. У меня только повар из живых, убирать тут за тобой никто не будет.
– Я в полном порядке… – она поморщилась и бросила взгляд на стол с виверной. – Все некроманты испытывают слабость только к неживым? Вы поэтому один живете?
Сандра, чуть заметно покачнувшись, дошла до стула и несколько неловко хлопнулась на пятую точку, решительно вздернув подбородок. Но, скорее всего, больше храбрилась, чем действительно могла участвовать в ритуале. Благо, от нее всего-то и нужно было – пара капель крови, отданной добровольно.
– С нами, некромантами, не уживаются теплокровные, почему-то. Да и с неживыми проще, не портят нервы, как некоторые. А ты? Парня почему не завела себе до сих пор? Если что, я с сотрудницами не сплю, пустых надежд не питай.
– О, половина академии так не думает, – Сандра хмыкнула. – Вы – живая легенда. И сейчас ваша кхм… личная жизнь ввиду некоторых обстоятельств среди выпускников самая обсуждаемая.
– Это еще один минус живых – они вечно придумывают темы для обсуждений, даже если они высосаны из пальца. У меня была невеста, если тебе интересно. Помолвлены были еще со студенчества. Но она втрескалась в моего фамильяра, да так и не простила мне… – Дар замолчал, прикусив язык. С чего это его потянуло на откровения? Не иначе, тоже переусердствовал с алкоголем. – Не важно, вобщем.
– В фамильяра? Это же запрещено.
– Любить невозможно запретить, – грустно улыбнулся Стрейтен. – Ты просто не влюблялась, видимо, по-настоящему еще.
– Надеюсь, эта участь меня минует, и я сгорю на работе, ниар Стрейтен.
– Это самая большая глупость, Сандра, которую ты могла придумать. Даже самые упрямые шли на все ради своих чувств. Благо, я тоже еще ни разу настолько не увлекался, чтобы забыть обо всем на свете. Любовь, видимо, не для таких как я. Как ты там выразилась? Любитель мертвяков? Пусть так. К слову, на работе гореть тоже совершенно не обязательно. Ладно, время идет, а у тебя еще пары завтра, кажется? Впредь, будь готова к тому, что я могу призвать тебя в любое время. Раз уж ты решила со мной работать.
– Поняла. Спать буду в форме. И прикрываться плащом на всякий случай.
– К слову, тебе на счет перевели оплату за первое задание и за аренду плаща, – между прочим заметил Стрейтен, перебирая пузырьки и пытаясь понять, что помимо чучела здесь завоняло. – Точнее – твою часть гонорара.
– Разве практикантам положена оплата? – в ее голосе слышалось искреннее изумление.
– Возьми за правило – ни один труд не должен быть обесценен. Тем более, если ты рискуешь собственной жизнью, – назидательно вздернув палец вверх, изрек Стрейтен, а после подмигнул. – И не спускай никому ни медяка. Все, ты мне мешаешь. Разболталась тут, мне с тобой что… здесь всю ночь прикажешь сидеть?
Стрейтен задумчиво улыбнулся, отвернулся от девушки и щелкнул пальцами, а на полу тут же вспыхнула зеленым пентаграмма. Магия прокатилась по помещению, наполняя рисунок, укоренившийся в самом фундаменте этого дома. Дар пошевелил пальцами и в узлах печати призыва оказались свечи.
– Идеально, – пробормотал себе под нос некромант, достав из навесного шкафа ритуальный нож. – Она скорее всего агресивна. Смерть неестественная, потому не жди, что она будет рыдать от счастья, едва тебя увидит.
Дар достал лучину и принялся зажигать свечи в определенной последовательности от живого огня, начитывая заклинание, укрепляя защитный контур. Кто вообще знæт, чем в этот раз может обернутся этот демонов призыв. Стрейтен, конечно, сильнее, опытнее, чем много лет назад, да и пентаграмма уже не рисунок мелом от руки, но все равно на душе было неспокойно.
– Ниар Стрейтен, – послышался скрипучий голос Анны чуть раньше, чем сама она появилась с подносом в руках. Сухая, сгорбленная, с обожженным лицом пожилая женщина, прихрамывая, спустилась в лабораторию, не расплескав ни капли чая. – Куда оставить?
– На столик в углу. Даме нужно взбодриться, – махнул рукой, даже не оглядываясь, велел некромант.
– Это той, которая спит уже? – так же бесцветно, уточнила повариха, чуть прищурив изуродованный левый глаз.
И только теперь некромант уделил внимание фамильяру. И невольно улыбнулся.
– Кажется, я зря тебя потревожил.
Анна хмыкнула, пробормотав себе под нос что-то рассерженное, но развернулась и отправилась обратно на кухню.
А Дар задумчиво смотрел на милую девушку, забавно морщившую во сне немного курносый нос и поджимающую губы. И на душе было какое-то непонятное, неуместное чувство, которому он еще не нашел определения. Видимо, в его словаре оно отсутствовало напрочь.
Стрейтен вздохнул, приблизился к девушке и осторожно взял ее на руки.
– О, уже оседлала, – беззвучно всплеснула руками Бри.
– Тише ты. Какая комната у нас не самая запущенная?
– Ваша, господин. В остальных, только упырей разводить – темно, пыльно и сыро, – отчиталась подручная.
– Ясно, – кивнул Стрейтен уже по дороге наверх.
Глава 12
Александра
– … сколько вообще можно спать? Я что, в няньки этой невоспитанной фамильярше нанималась? – сквозь пелену донеслось недовольное женское бормотание. – Мне хватило и троих детей при жизни!
– Будто у тебя есть другие дела, Бри, – чопорно и сухо ответил другой женский голос.
Что-то звякнуло, и в нос ударил аромат крепкого кофе. Черт возьми, что вообще происходит? Где я? И почему голова гудит как электростанция?
– Очень нетактично напоминать мне, что я мертва, – первый голос зазвучал будто бы обижено.
– Но ты мертва, – «сухой» голос хмыкнул. – А у меня полно дел. Ниар Стрейтен просил приготовить кофе юной ниаре.
– Судя по ее состоянию, ей не кофе нужен…
Стоп, Стрейтен?! Фамилия наставника пронеслась в воспоминаниях яркой вспышкой и заставила сердце ухнуть в груди.
Веки распахнулись, и перед глазами в ярком солнечном свете, бьющем из окна, предстал незнакомый потолок с витиеватой мрачной люстрой, следом взгляд зацепился за незнакомые тяжелые темно-синие шторы, кровать с балдахином и… это была чужая спальня! В тот момент в памяти начали мелькать обрывки воспоминаний прошлого вечера. Вечеринка в холле женского общежития, внезапный призыв, Стрейтен, обещавший выполнить ритуал призыва духа, пентаграмма на полу и… все. Больше ничего не помню. Неужели я уснула прямо во время ритуала?! Но… как я оказалась в постели? И чья вообще это постель?
Резко подскочила с кровати и, запутавшись в одеяле, рухнула прямиком на пыльный ковер. Звон в голове от этого только усилился, а к горлу подкатила дурнота.
– Наконец-то! – перед глазами появилась полупрозрачная фигура женщины.
Кажется, это Бри. Помощница некроманта. Значит, я осталась у него дома.
– Доброго утра, Бри. Где ниар Стрейтен?
Кроме полупрозрачного призрака помощницы Стрейтена в спальне больше никого не было. Обладательница второго голоса уже ушла, хозяина дома тоже не было видно. Уже представляю его язвительные шуточки про мою ночевку в его доме. И, кажется, в его постели… Потому как здесь все было насквозь пропитано ароматом его парфюма, виски и табака. Я и сама пропахла смесью этих запахов. И от этого вся кровь прилила к щекам.
И все же я очутилась в постели некроманта, а еще провела в ней всю ночь… Превосходное начало практики! И это только второй день. А дальше что?!
Поднялась на ноги и, поправив изрядно помятую, но целую академическую форму, осмотрелась.
Спальня оказалась довольно просторной, но какой-то безжизненной, мрачной, холодной и совершенно не уютной. Стены темно-синие с тонкими серебристыми узорами, из мебели кроме большой кровати здесь был шкаф из темного дерева на резных изогнутых ножках, стол, заваленный какими-то бумагами, две прикроватные тумбы, кресло, на котором небрежно валялся черный пыльник. А следом взгляд зацепился за массивные настенные часы, показывающие, что я вот-вот опоздаю на первую пару! Черт…
– У ниара Стрейтена неотложные и очень срочные дела. Артефакт, который отправит вас в академию, находится на тумбочке. И кофе, – призрак говорила холодно и перед тем, как раствориться в воздухе добавила: – В мое время фамильяры не позволяли себе такой дерзости. Ну и поведение!
– С каких пор нежить вообще стала такой болтливой? – буркнула себе под нос
Еще не хватало выяснять отношения с ревнивой мертвой девицей…
Приблизилась к тумбочке, на которой действительно был оставлен артефакт и чашечка с кофе. Пора возвращаться в академию. Сегодняшние занятия никто не отменял, разумеется. Увы, но практика – всего лишь часть работы выпускного курса.
Кое-как пригладив спутанные волосы и собрав их в хвост, залпом выпила крепкий кофе и протянула руку к артефакту, мерцающему зеленым светом.
Один удар сердца, и мрачная спальня растворилась в изумрудной вспышке, а вместо нее перед глазами появился холл общежития. Правда, не женского общежития фамильяров. Но место я узнала. Мне довелось уже бывать здесь дважды. Обитель парней-магов, черт бы их побрал.
Совсем близко зазвучали мужские голоса, а следом смех.
Твою жеж…! Да Стрейтен просто поиздевался надо мной! Вот только не хватало мне быть замеченной в мужском крыле магов в столь ранний час. И Кайр или Нейтон, разумеется, придумают свою версию развития событий этой ночи. И от репутации распущенной девицы мне точно не отмыться. Вот только этого еще не хватало!
Так. До учебного крыла отсюда было рукой подать. Нужно действовать. А то третьей беседы с проректором мне не избежать.
Резко развернулась и бросилась в противоположном направлении от звука голосов, надеясь, что останусь никем не замеченной. Но стоило добраться до поворота, как все мои надежды рухнули в бездну. Мне навстречу кто-то приближался. И я едва успела нырнуть за колонну и затаила дыхание, ощущая, как бешено колотится сердце.
– …подкинешь это ей в вещи, – тихий голос Кайра. – Только незаметно.
– Поняла. Эта белобрысая идиотка отравила Нейтона и из-за нее… – последовал чей-то едва слышный ответ. Говорила девушка, но кто – не ясно. А выглянуть из-за колонны я не могла. Впрочем, больше ничего разобрать не удалось. Но кажется, я знала о какой белобрысой идет речь. И, кажется, маги объявили мне войну. Чудесно…
До лекционного зала мне удалось добраться без происшествий и даже без опоздания. Нисты на привычном месте не было, но меня это не удивило. Отсутствовала еще треть однокурсников, а значит вечеринка, скорее всего, продолжалась до самого утра. Тем количеством шипьера, что принесли ребята, можно было напоить вообще все общежитие. К началу занятий определенно пришли самые стойкие. Или те, кто попросту проигнорировал все веселье, как например Хельда и Зои.
Гул в голове практически исчез, и я даже чувствовала себя отдохнувшей. Отдохнувшей, но все же немного не в своей тарелке. Стоило только вдохнуть чуть глубже, и я тут же ощущала смесь ароматов мужского парфюма и сигар, впитавшуюся в волосы, пропитавшую кожу. Аромат Стрейтена. И это совершенно не давало сосредоточиться на истории развития института фамильяров. Этот запах будто возвращал меня назад, в его поместье, напоминал о моем провале и… о вчерашнем разговоре.
Все это время я считала его язвительным высокомерным снобом, который привык издеваться над студентами-фамильярами. Нет, он определенно язвительный, но не сноб и не высокомерен, как все маги. Вчера Стрейтен вел себя совершенно по-иному. Обещал самую настоящую зарплату, а затем и вовсе оставил меня в своем доме, да еще и в своей спальне. Почему? Мог бы разбудить, устроить мне выволочку с язвительными уколами. Но нет. Мне показалось, что именно вчера он… был самим собой. Или просто показалось из-за пузырьков шипьера в голове?
Стараясь отвлечься от ненужных мыслей, сразу после лекции я отправилась в библиотеку за литературой для написания проклятого доклада для профессора Зануды. Увы, в этом мире не было ни компьютеров, ни тем более, интернета с готовыми рефератами и сочинениями. Поэтому готовиться приходилось по старинке. Но меня все еще не покидала мысль о внедрении современных земных технологий в магический мир. Это значительно бы упростило жизнь для всех.
– Сегодня один из самых худших дней в моей жизни! – Ниста появилась, стоило мне только погрузиться в записи о фамильярах. Плюхнулась на соседний стул и подперла голову кулаком. – А у тебя как дела?
– И тебе привет, Нис. Я в целом… неплохо. Если бы не доклад для Тримма, то было бы еще лучше, – отложила книгу в сторону и бросила взгляд на подругу, – Это ты из-за вечеринки, да?
Ниста выглядела вполне обычно. Рыжие кудряшки стянуты в хвост на затылке, форма как всегда чистая и идеально разглажена. Но лицо было мрачнее тучи, а в зеленых глазах плескалось уныние.
– О, так ты знаешь? – подруга забарабанила пальцами по столешнице.
– Не сложно догадаться, что после всего у тебя голова раскалывается. Но, знаешь, у меня в тумбочке осталось еще то зелье, которое устраняет последствия от шипьера…
– Издеваешься? – Ниста фыркнула. – Думаешь, я не знаю, как справиться с похмельем? Дело не в этом.
– А в чем? Да что с тобой? Что случилось, и где вообще ты была все утро? – собрала книги и скинула их в сумку, планируя заняться докладом позже.
В этот момент послышалось недовольное “гхм-гхм” от ниары Дэйзы, хранителя библиотеки академии. Маленькая, щуплая, но очень проворная женщина. Казалось, она перемещалась по библиотеке со скоростью метеора и видела каждое нарушение. Вот и сейчас она прошла мимо, поправив очки на переносице и недовольно мотнув головой.
– У проректора, чтоб его… – Ниста заговорила тише и закатила глаза. – Значит так, запомни, когда я предложу тебе в следующий раз пойти со мной на вечеринку, скажи мне заткнуться!
– Оу, это уже интересно! И что я пропустила? Скандал? Драка? Только не говори, что ты избила Нейтона!
Не удивлюсь, если так и было. Ей-богу, я и сама побаивалась Нисту в гневе.
– Кулаки чесались, но, увы, нет, – подруга хмыкнула. – На вечеринку пришли совершенно неожиданные гости. После того, как Нейтон излил гм… душу перед всеми, появились Ниара Тремлон в компании великого и ужасного повелителя ключей Торрена. Так что твой призыв был весьма кстати. У тебя останется стипендия. И тебе не придется драить полы и следить за порядком общежития целый месяц. Ну и балл тебе не понизят за нарушение дисциплины. В отличие от меня, – Ниста тяжело вздохнула. – И с чего вдруг Тремлон обход решила устроить? Четыре года без них как-то прожили, а тут такое!
Не сказать, что новость меня сильно удивила. У меня было предположение на этот счет.
– Это Лиззи. Мне кажется, по крайней мере. Ты же слышала, как она верещала по поводу парней, шипьера и всего остального. Она и настучала на нас.
– О! Лиззи… – в зеленых глазах Нисты сверкнул нехороший огонек. – Найду ее и запихну ее гадальные карты ей… в общем, увидишь. Вообще-то, я думала, что за этим стоит Тиана. Ее в гостиной тоже не было. Она вполне тоже могла всех сдать. В ее стиле. Так что некромант со своим ночным заданием тебя практически спас!
Ниара Дэйза вновь бросила гневный и почти физически ощутимый взгляд в нашу сторону.
– Обязательно поблагодарю его, – я предусмотрительно поднялась с места и закинула сумку на плечо. – И нам уже пора. Мы опаздываем, а ты знаешь, что Гэмберт делает с опоздавшими.
Ниста неохотно поднялась на ноги.
– О! К слову о твоем некроманте! Вот что я увидела сегодня утром! – Ниста жестом фокусника вытянула откуда-то газету и помахала ею у меня перед носом. – Раскрытие убийства главы клана бла-бла-бла… Целый разворот посвящен Стрейтену! Но почему ты упустила от своей лучшей подруги тот момент, что позавчера ты была на вампирском балу?
Бросила взгляд на газетную статью. Громкий заголовок, страница текста и здоровенное фото Стрейтена. Черный костюм, сидящий идеально по фигуре, черная рубашка с расстегнутой верхней пуговицей, чуть прищуренные глаза, следы легкой небритости на лице и губы изогнуты в подобии улыбки. Но Ниста ткнула на соседнее изображение.
– Вот, это же ты на фото? Я узнала то черное платье!
Присмотрелась, и действительно мне удалось разглядеть знакомый силуэт. Черт. Плохая новость! Особенно учитывая то, под каким «прикрытием» я там была.
– Тише ты! Больше никто не должен меня узнать. Мне нельзя разглашать подробности работы. Сама понимаешь…
К большой радости хранительницы библиотеки мы выскользнули в переполненный коридор. Здесь жизнь, как и всегда, кипела и бурлила. От шума голосов и эха буквально в ушах зазвенело. Ниста перехватила меня под руку и уверенно потянула прямо по коридору.
– Угу. Понимаю. И… тебя опять сегодня всю ночь не было. Ничего не хочешь рассказать?
Рассказать о том, что ночевала в спальне Стрейтена. Сенсационная новость, учитывая все обстоятельства… Поэтому придется врать, хоть и я на дух не переносила ложь.
– Вот только ты не начинай, ладно? – я заговорила тихо, стараясь сохранять невозмутимость. – Некроманты работают только по ночам, поэтому придется немного пересмотреть свой режим.
Мы протискивались между младшекурсниками, которые и так таращились на нас во все глаза. Не хотелось привлекать большего внимания.
– И в мыслях не было! Ты что! – в глазах Нисты горели искорки интереса. – Просто хотела спросить, где вы на этот раз были. Ну хоть намекни, над каким делом он работает. Так интересно!
– Не могу, Нис, правда.
– Ла-адно… Но может и про тебя в газете упомянут! Ты же помогаешь ему!
Если про заслуги фамильяра напишут в газете, то Луна на Землю упадет. Или конец света наступит по каким-то другим причинам.
– Фамильяр всего лишь тень, – передернула плечами. – И всегда останется тенью. А Стрейтен и правда превосходный сыщик, о котором нужно писать статьи в газетах.
– Превосходный сыщик и определенно красавчик! – Ниста подмигнула. – Ты забыла упомянуть этот факт!
От этих слов щеки обдало жаром. Бросила взгляд на окружающую нас толпу, надеясь, что нас никто не подслушивает. В последние дни у меня вообще развилась мания преследования… Не привыкла я к повышенному вниманию.
– Какое это имеет значение? – я ответила чересчур резко. – Он маг. Взрослый, самодостаточный, богатый и влиятельный мужчина. Который, к слову, по возрасту годится нам с тобой в отцы. И у нас сейчас пара, если ты забыла.
– Не забыла, – Ниста бросила в мою сторону подозрительный взгляд, но затем продолжали как ни в чем не бывало: – Если меня поставят в пару с Нейтоном, то я за себя не отвечаю, сразу говорю…
– И тебе опять придется беседовать с проректором. Забудь, Нис.
Мы перешагнули порог огромного тренировочного зала, разбитого на различные локации. Воссозданные развалины для тренировки стихийников, палаты госпиталя с реальными заболевшими для целителей, в отдалении алтари для некромантов… И так далее.
Сейчас здесь уже собрался весь выпуск. На протяжении последнего полугодия раз в неделю у нас были совмещенные пары с магами, на которых нам наглядно показывали работу «в связке». Вернее мы, фамильяры, были подопытными для магов-недоучек. Мне удалось поработать только со стихийниками. Такие тренировки требовали немалой физической подготовки и быстроты реакции. Нисте больше всего было по душе работать с целителями.
Тренер Гэмберт, подтянутый широкоплечий маг, как и всегда, быстро распределил нас по парам. Временные печати-связки отобразились на запястьях спустя мгновение после начала занятия, и я едва сдержалась, чтобы не выругаться, как только увидела символ на своей коже. Ну, конечно. Кого из некромантов мне еще могли назначить? Ближайший час будет явно запоминающимся.
– Значит, сегодня ты моя пара! – Кайр появился передо мной, насмешливо ухмыляясь. – И не обещаю, что сегодняшняя тренировка пройдет для тебя безболезненно. Идем.
Следом за Кайром я направилась в сторону каменного алтаря, на котором расположились свечи, какие-то книги и чучела птиц, мелких животных.
– Взаимно, Лейтон, – я заговорила едва слышно в тон своему сегодняшнему “напарнику”, – У меня отлично поставлен удар, как ты уже мог заметить.
– Ты забываешься, Сандра, – парень резко сократил разделявшее нас расстояние. На дне его темных расширившихся зрачков полыхнул гнев. – Я знаю, это ты отравила Нейтона. Не думай, что это сойдет тебе с рук.
А следом некромант-недоучка развернул запястьем вверх. Грубо сжал нежную кожу, мгновенно выстраивая связь. Я ждала этого, но все же зажмурилась. Временная метка отозвалась жжением, а меня будто током насквозь прошило.
Один удар сердца, и мир вокруг перестал существовать. Остались лишь потоки магии, переплетающиеся в пространстве. Золотистые, голубые, розоватые и черные, которые были мне нужны сегодня… Они переплетались и наполняли этот мир первозданной силой, магией. Нужно было лишь потянуться к ней. Уши заложило. Вокруг стало непривычно тихо.
Выдохнула и приняла силу, как это было положено по протоколу. Кайр, наконец, отстранился. Развернулся к алтарю и распахнул ближайшую книгу. Его губы зашевелились, произнося заклинание. И в тот же момент темная, тягучая магия полилась по венам, распространяя волны леденящего холода, заставляя сердце в груди замирать. Но чем дальше некромант-недоучка читал заклинание, тем сложнее мне было справляться с потоком темной магии. Происходило нечто из ряда вон выходящее. И я не могла это контролировать.
– Лейтон, ей плохо, прекрати… – будто сквозь стену раздался рядом голос кого-то из магов.
Но Кайр и не думал останавливаться. От его действий перед глазами все поплыло. Казалось, еще мгновение, и меня разнесет на кусочки. Какого черта он творит?! Хочет лишить меня сознания на глазах у остальных?! Или еще что хуже… Мысли лихорадочно бились в голове, в воспоминаниях всплывали обрывки фраз из учебника. Доклад для Тримма… Фамильяр может выстраивать связи, а может и прерывать. Это возможно… Я должна попытаться.
Обратилась к потоку и резко вскинула ладонь вверх, вкладывая в этот жест всю свою уверенность и остаток сил. И тут же мир вокруг приобрел обыкновенные краски. Гул голосов вокруг вновь стал громче.
