Текст книги "Акелдама - кровавое поле битвы. Книга 3. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Елена Вихрева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 41 страниц)

Взгляд девушки был потрясенным и недоверчивым – мужчина вздохнул, одним гибким движение сел на кровати и заключил любимую в объятья.

– Анита, – шепнул он, вглядываясь в ее глаза, – не злись. Поверь, так будет лучше. Руэйдхри способен заставить Эребуса отступить. Я…

Она приложила пальцы к его губам, заставляя умолкнуть, и тепло ему улыбнулась.

– Ты потрясающий, – полное восторга и, совершенно не обращая внимания на жнеца, она поцеловала Рэма.

"Я люблю тебя, тенши", – сказали ей его глаза.

"Я люблю тебя, Рэм", – так же ответила ему она.

– Беги, – вслух произнес мужчина, не сводя жадного взгляда с ее губ.

– Отдыхай, тебе это просто необходимо, – она не спешила покинуть кольцо его рук, а ее пальцы скользнули по его широким плечам, наслаждаясь бархатом кожи и сталью мышц под ней.

Рэм искушающе улыбнулся и коснулся ее губ коротким дразнящим поцелуем.

– Я приду к тебе, как только первая луна взойдет на небо, – его чувственный голос вызывал в ней дрожь.

– Я буду ждать, – едва слышное, и девушка делает шаг назад, покидая его объятья.

– Поспешим, ничан, – в глазах Руэйдхри мелькнула насмешка, когда он окинул взглядом Рэма, наготу которого скрывал лишь тонкий черный атлас простыни. – Такеши уже ждет, а заставлять его ждать не лучшая идея.

Девушка кивнула и выскользнула за двери, на ходу связывая волосы в высокий хвост, а жнец повернулся на пороге, поймал взгляд Рэма и ментально бросил:

"Удачи тебе, парень. Но, боюсь, это плохо закончится, несмотря на всю вашу любовь"…

Руэйдхри проводил девушку до самых покоев Темного Императора, перед дверями чуть придержал за руку, заглянул в серо-голубые омуты глаз, вздохнул и попросил ее обязательно отправить ему вызов при малейшем намеке на присутствие Эребуса. Анита коротко кивнула, а затем вошла в личные покои Такеши, встретившие ее тишиной.

Она прошлась по гостиной, заглянула в библиотеку и кабинет и чуть нахмурилась, остановившись перед открытой дверью комнаты, разглядев в глубине огромную кровать – неужели и Шигео поведет себя подобно Нифонту и попытается силой затащить ее в постель.

Девушка тяжело вздохнула и легонько толкнула двери, намереваясь войти, но тут в зеркале отразился выходящий из ванной мужчина, одетый лишь в маленькое полотенце, низко сидящее на бедрах и позволяющее во всех подробностях рассмотреть его идеальное мускулистое тело.

Миг, и их глаза встретились в зеркале: ее серо-голубые, распахнутые и растерянно-восхищенные, и его алые, мгновенно вспыхнувшие чувственным голодом, и стремительно темневшие.

– Анита…

Его голос пронзил ее насквозь, она вздрогнула и задержала дыхание – он был просто преступно красив.

– Анита, – уже совсем рядом, – прости, что заставил тебя ждать.

– Шигео… – она с трудом подавила желание коснуться его, провести кончиками пальцев по его груди, четко очерченным кубикам пресса, узнать каковы на ощупь эти роскошные волосы, шелковой волной рассыпавшиеся по плечам. – Похоже, я не вовремя, – она тряхнула головой и заставила себя посмотреть ему в лицо.

– Не сработало, – шепот за гранью слышимости и едва заметный вздох.

– Что?

– Подождешь меня пару минут, эмуншер? – его голос был все таким же глубоким и бархатным, но в нем больше не было неприкрытого соблазна.

Мужчина на миг заглянул в ее глаза, а потом просто втянул ее в спальню и намертво запер двери, приложив к ним ладонь.

– Шигео! – ахнула Анита.

– Одна минута, тенши, – он поднес ее руку к губам и поцеловал ладонь: девушка тихо охнула – прикосновение его губ было подобно электрическому разряду.

– Ты говорил просто обед и ничего более, – полное упрека.

– Может же мужчина надеяться, – он сделал шаг назад, и грустная улыбка коснулась его губ.

– Мне лучше уйти, – напряженное.

– Останься, – неприкрытая просьба в глазах.

– Шигео…

– Обещаю вести себя идеально, – он ослепительно улыбнулся и украдкой поправил неудержимо сползающее полотенце.

Ее откровенно скептичный взгляд встретился с его ангельски невинным и при этом абсолютно алым, и девушка рассмеялась.

– Может оденешься? – она все еще улыбалась.

– Минута, – счастливая улыбка осветила его лицо, и в ту же секунду он расплылся, двигаясь так быстро, что уследить за ним было невозможно.

Ему потребовалось менее минуты, чтобы вернуться обратно уже наполовину одетым.

– Рубашка, – напомнила ему Анита, доплетая косу и кивая на белоснежную рубашку, что он держал в руках.

Такеши небрежно пожал плечами, от чего заиграли мышцы на его плечах и груди, а затем послушно оделся.

– Довольна? – сверкнул он глазами. Как бы она ни хотела скрыть это, он прекрасно понял, что волует ее, и это ему нравилось.

– Шигео… – полное предупреждения.

– Что? Недовольна? Мне снять рубашку? – лукавое.

– Ты невозможен, – она рассмеялась.

– Так снимать или нет? – чувственно прошептал он, шагнув к ней практически вплотную.

– Перестань, – она больше не злилась на него – он флиртовал напропалую, но границу не переходил.

Темный Император картинно вздохнул, потом подмигнул ей и протянул руку.

– Пойдем обедать?

– Пойдем, – легко согласилась она, вкладывая свою руку в его.

Мгновенная телепортация бросила девушку в объятья мужчины – при приземлении их неслабо так тряхнуло, и Такеши едва устоял на ногах.

– Прости, – выдохнул он.

Анита бросила взгляд на его буквально побелевшее лицо и только покачала головой – ему нельзя было телепортироваться, никак нельзя. Он явно был не в форме, но тщательно это скрывал от всех и особенно от нее.

– Что же ты творишь? – тихо прошептала она, не пытаясь высвободиться из его объятий – он едва держался на ногах.

– Просто небольшая нехватка энергии, – попытался пошутить он, но она только нахмурилась. – Ты злишься… – задумчивое. – Почему, эмуншер?

– Не злюсь, – девушка вздохнула и потянула его к заботливо расстеленному покрывалу, усыпанному подушками, рядом с которым находилась большая корзина с едой. – Я тревожусь.

– Не стоит, тенши, – он тепло улыбнулся. – Я в порядке.

– Вижу, как в порядке, – она коснулась его лица, осторожно провела кончиками пальцев по следам усталости, отчетливым теням, залегшим вокруг глаз. – Шигео, тебе необходим отдых.

– Слишком много дел, – он буквально впитывал ее нежные и неторопливые прикосновения.

Анита вздохнула, она понимала, что Такеши невероятно загружен делами Империи, но ей было откровенно больно видеть, как он совершенно не обращает внимания на собственное состояние. Но она так же знала и то, что спрашивать о том, что же с ним произошло бесполезно – он ничего ей не скажет, лишь отшутится и переведет разговор в иное русло. Да, он был неимоверно сильным и несгибаемым, но в то же время с ней он был веселым и нежным, удивительно нежным и понимающим.

Она молчала слишком долго, и он застыл.

– Передумала? Хочешь уйти? – тихое.

– Нет, – она тряхнула головой, отбрасывая мысли и улыбаясь ему.

– Тогда сейчас достану обед, – он потянулся к корзине, но она его остановила.

– отдыхай, я все достану.

– Тенши, традиции… – он хотел быть честен с ней.

– К черту традиции, – рыкнула Анита.

– К черту, так к черту, – легко согласился он и растянулся на покрывале, наблюдая за ее грациозными движениями: вот она достала тарелки, бокалы, бутылку с восстанавливающей жидкостью и плотно запакованные блюда с едой.

– Как это открывается? – девушка удивленно вертела самое маленькое блюдо, закрытое крышкой так, что казалось она была приварена.

– Смотри, – мужчина сел, потянулся к ней и накрыл ее руку своей. – Вот, нажми здесь, а потом поверни вот так, – он нажал ее пальчиками на выступ на ручке крышки, а потом хитро повернул, и крышка отошла от блюда.

– Ничего себе, – полное восторга.

– Любишь мороженое? – мягкий вопрос.

– Обожаю, – счастливая улыбка.

– Хочешь начать с десерта? – лукавое.

– Ммм… – она колебалась, понимая, что он не обедал, хорошо вообще если завтракал, но мороженого хотелось отчаянно, однако она отставила блюдо в сторону и решительно покачала головой.

– Уверена? – он забрал у нее из рук крышку.

– Конечно.

Девушка открыла другое блюдо, на котором на листьях салата лежали полоски мяса вперемешку с ломтиками овощей и фруктов, а в центре находилась пиала с ароматным соусом, следом было распаковано блюдо с морепродуктами, а потом фрукты.

Такеши снова накрыл мороженое крышкой, что не давала ему растаять, и мягко улыбнулся – это было так приятно, когда о тебе заботились.

– Что тебе положить? – спросила Анита, удивленно наблюдая за его манипуляциями.

– Это я должен ухаживать за тобой, тенши, – он отобрал у нее тарелку и отставил ее в сторону. – Ты моя гостья.

– Шигео… – она напряглась, едва его губы коснулись ее пальцев.

Тихий выдох, и он берет ее тарелку и быстро накладывает на нее все по-немногу, а затем поливает соусами, смешивая их в разной пропорции.

– Попробуй, – он подает ей тарелку.

– Шигео, традиции…

– Ты ж послала их к черту, – насмешливое, а глаза полны лукавых искорок. – И я согласился, – он поставил тарелку рядом с ней, наполнил свою и подмигнул девушке. – Расслабься, эмуншер, со мной ты в безопасности. Я слышал твое "нет".

– Тогда как ты пояснишь свой внешний вид, когда я пришла? – она вздернула бровь.

– Я поздно освободился, задержался в душе и просто не успел одеться, тенши, – казалось, он смутился. – Я действительно ничего такого не планировал.

Она моргнула от этого неожиданного признания мужчины.

– Тогда зачем?

– Раз уж так вышло, то хотел посмотреть на реакцию, – тихое.

– И как реакция? – она начала злиться.

– Ты знаешь ответ, – чуть хрипловатое. – И теперь знаешь, что я это понял.

Легкая краска проступила на скулах Аниты, а на щеке проявилась татуировка жнеца. Она хотела вскочить на ноги, но он оказался быстрее и перехватил ее, резко дернув за руку на себя…

– Дыши, – Темный Император спокойно удерживал Аниту прижатой к покрывалу, – дыши медленно, тенши, – его голос успокаивал, прогоняя туманящую разум ярость. – Вот так.

Едва она пришла в себя, он сразу же отпустил ее и откатился в сторону.

Девушка медленно села и механически приняла предложенную тарелку. Она только сейчас осознала насколько сильнее ее Такеши, что даже в таком ослабленном состоянии смог без особого труда ее удержать.

– Не уходи, – попросил он, поднимая на нее глаза и бледнея еще сильнее – то, что он удерживал рвущегося жнеца, вылазило ему боком.

– Что с тобой? – Анита коснулась его руки.

– Обычная нехватка энергии, – снова произнес он и небрежно пожал плечами, едва не рухнув при этом на подушки.

– Вот, выпей, – она быстро наполнила бокал восстанавливающей жидкостью из темной бутылки и подала ему.

Мужчина прикрыл глаза, безропотно выпил все до капли и мягко поблагодарил, однако краска так и не вернулась на его лицо.

Девушка наполнила бокал еще раз, и он снова выпил, но от третьего отказался и просто отставил в сторону.

Анита несколько долгих мгновений наблюдала за ним, хмурясь все сильнее – ему не становилось лучше. Она уже хотела задать ему вопрос, что же с ним все-таки происходит, как услышала слова нефа: "Ани, он явно давно ничего не ел, так что одной восстанавливающей жидкости ему недостаточно. Уговори его поесть. Кстати, для этого тебе придется остаться и поесть с ним, один обедать он не станет"

"Спасибо, Ру", – она тихонько вздохнула, ей не особо хотелось оставаться с ним наедине – он слишком сильно волновал ее.

"Это правильное решение, Ани", – Рунихера послал ей тепло поцелуя и ушел.

– Тебе необходимо поесть, – Анита с тревогой смотрела на этого красивого и такого гордого мужчину.

– Я не голоден, – он провел рукой по волосам и сделал глубокий вдох.

– А я голодна, но есть одна не буду, – она подала ему его тарелку.

Взгляд сквозь невероятно длинные и пушистые ресницы и такая грустная, но понимающая улыбка – она тревожилась о нем и снова заботилась, но не более.

Темный Император принял тарелку из ее рук и тепло произнес:

– Спасибо, Анита.

Она улыбнулась ему и отправила в рот кусочек мяса, щедро политый соусом и аж зажмурилась от яркого и необыкновенно приятного вкуса.

– Нравится? – Такеши с неприкрытым интересом наблюдал за девушкой.

– Очень, – искреннее и восторженное.

– Я рад, – он улыбнулся ей и тоже принялся обедать, продолжая при этом следить за ее реакцией.

Он специально отказался от современной кухни, отдав предпочтение древним рецептам, и теперь был рад, что решил рискнуть – ей понравилось, действительно понравилось.

– Восхитительно, – Анита слизнула с губ соус и откинулась на подушки, – но в меня больше ни кусочка не влезет.

– Уверена? – он отставил свою уже ставшую пустой тарелку и пересел ближе к девушке – силы стремительно возвращались к нему.

Она только кивнула и прикрыла глаза – он был чистым искушением и сидел сейчас так близко, что она чувствовала тепло его тела.

– Персик? – мужчина ловко отрезал небольшой кусочек и поднес его к ее рту.

– Нет.

Темный Император вздохнул, сам съел отрезанный ломтик, а потом лукаво так ухмыльнулся и буквально мурлыкнул:

– Мороженого?

В ее глазах появилось мечтательное выражение.

– Ага, – довольное, и он быстро вновь открыл блюдо с мороженым.

– Соблазнитель, – выдохнула Анита – отказаться от любимого лакомства было выше ее сил.

– Если бы, – невероятно тихо шепнул он и перехватил ее руку, чувственно слизывая с ее пальца подцепленную каплю мороженого, мягко касаясь при этом ее руки губами.

– Шигео…

– Прости, – его губы раздвигает ленивая улыбка, а глаза буквально горят соблазном.

Мгновенная вспышка понимания молнией пронзает ее.

– Что в бутылке? – прищуренный взгляд.

– Восстанавливающая жидкость, – мужчина достает небольшую ложечку, зачерпывает мороженое и подносит к ее рту.

Она медленно слизывает мороженое, продолжая наблюдать за ним сквозь ресницы: вот у него от ее действий перехватывает дыхание, а зрачки расширяются так, что затапливают почти всю радужку.

– Яд азера, черт, – девушка отталкивает его руку и буквально впивается в него разочаровано-яростным взглядом. – Собирался подлить мне…

Темный Император резко выпрямился и побледнел на глазах, а черты его лица заострились.

– Если ты еще не заметила, то там есть еще одна бутылка другого цвета, и она для тебя, – его резкие слова падали подобно острым льдинкам.

Девушка вспомнила, что действительно вынимала из корзины две бутылки и смутилась – ведь это именно она распаковала темную бутылку и дала ему восстанавливающую жидкость, усиленную ядом азера.

– Прости, – она несмело коснулась его руки.

– Часто пытались подлить? – тихий голос и невероятно серьезный взгляд, и он сам заключает ее руку в свои ладони.

– Да. Ты не злишься?

– Я не могу злиться на тебя, эмуншер, – грустная улыбка. – И ты знаешь почему.

Она отвела взгляд, понимая, что он говорил о своей любви, и сглотнула.

– Мороженое тает, – чуть поддразнивающий тон. – Уверена, что хочешь дать ему растаять окончательно?

– Шигео, но как же ты…

– Я справлюсь, тенши, – он подносит ее ладонь к губам и легко целует. – Не переживай, все под контролем, – и он вновь подносит к ее рту ложечку с восхитительным сливочным мороженым…

Два хранителя напряженно замерли друг напротив друга.

– Ты пришел, – облегченно выдохнула Астарта.

– Ты звала – я пришел, – полное насмешки.

Эребус лениво прошел мимо нее и опустился в глубокое кресло.

– Я тебя внимательно слушаю, – он небрежно облокотился на подлокотник, закинул ногу на ногу и усмехнулся – она нервничала.

– Эри… – начала хранительница.

– Э нет, детка, – язвительное, – после того как ты меня сегодня подставила, я для тебя больше не Эри.

Полупрозрачное лицо Астарты побелело аж до синевы: он был слишком страшным противником, намного сильнее ее даже когда она была на пике своей силы, хоть был довольно прилично младше.

– Эребус, прошу, оставь моего мальчика в покое, – она все же рискнула высказать свою просьбу.

Хранитель рассмеялся, его забавляли ее попытки защитить того, кто уже был значительно сильнее ее.

– Он уже не мальчик, Астарта, давно не мальчик, – насмешливое.

– Ты понимаешь о чем я! – вспылила она. – В нем течет моя кровь.

– Да, да, да, – небрежно прервал ее мужчина. – Старая песня. Но что-то ты не горела желанием защищать его отца.

– В его отце кровь молчала, – тихое.

– А его самого? – едкая ирония пропитывала каждое его слово. – Тебе же было плевать на маленького ребенка ровно до того момента, как он начал стремительно мутировать, – хранитель встал и прошелся по комнате, удивленно наблюдая как под его насмешливым взглядом Астарта съеживается.

– Ты прав, я должна была защищать их, – отчаянное. – Но я считала, что моя линия прервалась. Он ведь первый за множество поколений в ком проснулась моя кровь. Прошу, умоляю, не убивай его, не преследуй.

Эребус только вздернул бровь – отказываться от такой интересной игры он не собирался. Парень был достойным противником: сильным, жестоким, опасным, а кроме того его мутация была уникальна.

– Пожалуйста, – хранительница чуть не плакала. – Ты ведь мой брат.

– Ну надо же, вспомнила, – полное насмешки. – Уже забыла как пыталась меня уничтожить?

– Я никогда не причинила тебе вред, – она сверкнула глазами и шагнула к нему. – Я просто хотела чтобы ты стал сильным, а еще хотела избавить тебя от охотящейся за тобой девчонки.

– Что? – Эребус застыл, а потом резко схватил ее за плечи и встряхнул. – Что ты сказала?! Повтори!

– Она тебе не подходила. Была слишком слабой, слишком правильной. Она бы погубила тебя, – на одном дыхании выпалила Астарта. – Ты же мог получить любую, всегда мог. Да ты сам отказался от нее, отказался при свидетелях, оттолкнул и начал игру против нее.

– Я сделал только пробный ход, – хриплое. – Я не собирался убивать ее, только хотел испытать. Я не хотел смерти Ангелики.

– Ты помнишь ее имя, – потрясенное. – Но ты ведь даже и не заметил ее исчезновения, – хранительница была растеряна. – Я и подумать не могла, что тебя заинтересует такая как она: такая слабая и нерешительная.

Эребус с сожалением и болью в глазах смотрел на сестру, но упрекнуть ее он не мог – в том, что случилось с Ангеликой, виноват был только он один. Если бы он тогда поступил иначе, она была бы сейчас жива.

Мужчина отвернулся и оперся рукой о камин, в котором полыхал огонь, вернее его голографическая имитация, и очень тихо произнес:

– Она меня заинтересовала сразу, но ее нерешительность сбила меня с толку, и я решил проверить ее силу, а нужно было просто довериться интуиции, – он вздохнул и сжал руки в кулаки. – А она оказалась невероятно сильной, Тори. Ангелика сумела не только спаси свой мир, но и спрятать его так, что другие хранители так ничего и не поняли.

– Боги! – потрясенное.

Астарта ни на миг не могла подумать, что милая, хрупкая и нежная девочка обладает подобной силой. – Эри, прости…

– Я сам виноват, – горькое, – но что делано, то сделано.

Он вихрем развернулся и жестко так усмехнулся.

– Оставим прошлое там, где ему место, и вернемся к насущным проблемам. Ты хочешь, чтобы я оставил парня в живых, но что готова предложить мне взамен на эту услугу?

– А чего ты хочешь? – надежда зажглась в полных тьмы глазах хранительницы – он готов был говорить с ней, а значит ему что-то таки было нужно от нее, и это был ее шанс добиться от него нужного ей обещания.

– Маленького жнеца, эту забавную землянку, – мужчина вернулся в кресло. – Я хочу ее.

Астарта без сил рухнула на диван и закрыла лицо руками: ее мальчик не уступит нубит без боя, уж это-то она знала наверняка, а сцепись он с Эребусом, и все – ему не выжить.

– Решай, Тори, – насмешливое. – Девчонка в обмен на жизнь моего хм… – он ухмыльнулся, – типа племянника.

– Я готова отдать ее тебе, – хранительница подала на брата потухшие глаза. – Только есть одна проблема.

– Руэйдхри, – понимающий кивок

– Да, Эри, и мне с ним не тягаться.

– Естественно, он же один из сильнейших, – темные глаза мужчины стали задумчивыми.

– Поговори с ним, он же твой друг, – Астарта подалась вперед всем телом. – Уверена, он тебе не откажет.

– Если дело обстоит так, то тебе нечего мне предложить, – хищная улыбка изогнуда его четко очерченные губы.

– Есть, – твердое.

– И что же? – насмешливо вскинутая бровь.

– Секретный не отслеживаемый и беспрепятственный проход на Акелдаму и…

– И? – искра предвкушения.

– И всю информацию о передвижении девчонки, – закончила хранительница.

– Ты меня заинтересовала, Тори, – довольно улыбнулся он.

– Так ты согласен?

– Договорились, я его не убью, даже если он и будет нарываться, – усмехнулся уголком губ Эребус и поднялся на ноги. – Но помни, ты обещала мне информацию. Стоит тебе хоть что-то скрыть, и договор отменяется.

Хранительница сглотнула, понимая, что оказалась между двух огней и теперь ей придется тщательно следить за каждым своим словом или действием – ведь любой промах будет ей слишком дорого стоить.

Эребус дождался пока понимание, в какую ловушку угодила его сестра, не появилось у нее в глазах.

– Всего тебе хорошего, Тори, – он насмешливо поклонился и растворился в воздухе.

Астарта застонала и закрыла лицо руками. Боги! Что же она натворила – стоит ее мальчику только узнать об этой сделке, и она потеряет его навсегда…

Где-то

Эребус снова чувствовал пустоту и щемящую боль в сердце. Он посмотрел на небо и тяжело вздохнул – до ночи было еще так далеко, а он нестерпимо жаждал снова увидеть свое видение. И это желание буквально сводило его с ума, он ни о чем другом и думать не мог. Его мысли раз за разом возвращались к Ангелике. Он до сих пор помнил мельчайшую деталь ее внешности, помнил боль и растерянность в ее глазах, когда оттолкнул и высмеял ее, помнил ее отчаяние, когда объявил охоту на нее. Стон сорвался с губ мужчины – он действительно сходил с ума: с каждым мгновением он все сильнее чувствовал ее незримое присутствие, но ведь это невозможно, она была мертва.

Хранитель пролетел по дворцу размытой тенью и ворвался в большой зал для тренировок. Облегчение затопило его: зал был полон призраков, причем они только пришли на тренировку, а значит, он мог выпустить с ними пар и немного успокоиться.

Однако спустя час он все так же был напряжен и натянут как струна, а его противники уже были не в состоянии встать. Мужчина глухо рыкнул, смахнул с лица кровь и чуть не застонал от отчаяния: лучше ему не становилось, он все явственнее ощущал у себя за спиной ее присутствие.

– Ангелика, – ее имя хриплым шепотом вырвалось у него из груди, и он мгновенно телепортировался.

Его личный ад и убежище в одном флаконе встретили его полутьмой и мертвой тишиной, такой же мертвой как и она, совсем еще юная и наивная хранительница… Это он убил ее…

Эребус метнулся к колонне, сплошь темной от его крови и замахнулся, намереваясь ударить и потом бить, причиняя себе боль до тех пор, пока она хоть немного не заглушит другую, еще более сильную и нестерпимую. Ангелика…

Призрачные руки вдруг обняли его, а нежный голос, наполненный болью, шепнул:

– Не надо.

Эребус замер, невероятно остро ощущая прикосновение своего видения.

– Ангелика, – он дышал с трудом, а его сердце билось в совершенно безумном ритме.

– Не оборачивайся, – едва слышный приказ.

– Все, что хочешь, только не уходи, – голос хранителя звучал хрипло, а сам он боялся пошевелиться, чувствуя сердцем, что одно неосторожное движения, и его такое долгожданное видение снова исчезнет.

– Все что хочу, – задумчивое.

– Да, – он затаил дыхание в ожидании ее ответа.

– Тогда отпусти того мальчика, которого ты так настойчиво пытаешься сломать, – Ангелика прижалась к его спине всем телом, пытаясь совладать с собой и не выдать, что она жива – пока он считал ее фантомом, у нее был шанс насладиться местью. Хотя, она грустно улыбнулась, кому она лгала, поцеловав его вчера, она больше ничего не хотела, как оказаться в его объятьях и снова почувствовать прикосновение его губ.

– Я не могу, – отчаянное, и он накрывает ее руки своими, пытаясь ее удержать. – Не могу.

– Ты себялюбивый негодяй! – ее голос звенит от сдерживаемой ярости, но вырваться она не может – он держит слишком крепко. – Пусти!

– Ангелика, умоляю, выслушай, не уходи…

– Пусти!

Мужчина обреченно опускает руки, и в тот же момент она резко отстраняется и делает шаг назад.

Он чувствует, что его сердце вырвано из груди – она больше не вернется. Пошатнувшись, хранитель надает на колени, но так и не смеет обернуться, надеясь, что она еще не ушла.

– Не уходи, – полное мольбы.

Ангелика потрясенно смотрит на его склоненную голову, кровь, медленно стекающую по поврежденной броне и перепачкавшую его платиновые волосы, что сейчас надежно закрывают от нее его лицо, и неудержимо хмурится – похоже он ранен, причем довольно серьезно.

– Отпусти его, – ее голос дрогнул – она не могла спокойно смотреть на его страдания.

– Не могу, – так тихо и отчаянно, что у нее вырывается:

– Почему?

– Он стремительно мутирует, – Эребус говорит быстро, невероятно быстро, пытаясь объяснить ей все, пытаясь удержать ее и самому удержаться и не соскользнуть в манящую тьму забытия – пару минут назад он и не предполагал, что так серьезно ранен.

– Это не причина, – ледяное.

– Его мутация иная. Новая, непредсказуемая, – мужчина дышит хрипло и с трудом. – Она нуждается в направлении. Этот мальчик либо мутирует примерно также, как мутировал Темный Император, либо погибнет. Здесь ему не дадут умереть, успеют вытащить. А если я его отпущу, то у него будет слишком мало шансов выжить.

Повисшая тишина, разрываемая только неровным дыханием хранителя, была такой долгой, что он не выдержал и позвал:

– Ангелика…

– Хочешь сказать, – язвительное, – что ты притащил его сюда и пытал ради его же добра? Ну ты и…

– Я не ангел, – он попытался повернуться, но замер от ее "Не оборачивайся!" – Я не стану лгать. Сначала я просто хотел сломать его и только потом понял, что каким-то образом умудрился запустить эту странную мутацию. Впрочем, странной она стала не сразу. Но как только я это понял, то отправил в регенератор, а затем переместил его.

– Значит, если бы он не стал мутировать иначе, чем другие, то ты продолжил бы пытки?

– Да.

– Ну ты и гад! – ее ярость заполонила все.

– Я не ангел, – повторил мужчина, – и никогда им не был.

– Мне ли не знать! – горький смех. – Это ведь ты объявил на меня охоту. Как я вообще могла когда-то любить такую бессердечную сволочь.

Он вздрогнул от ее слов и рухнул на пол, как подкошенный, перестав бороться за собственную жизнь.

Хранительница смотрела, как у нее на глазах умирает тот, кого она мечтала убить. Еще немного, и ее мечта осуществится – он будет мертв, а она отомщена. Она видела каждый миг агонии своего ненавистного врага, но чувствовала лишь боль. Она любила его, все еще отчаянно любила, несмотря на то, что он сделал с ней, несмотря на то, кем являлся. Она любила, любила и не могла позволить умереть.

Ангелика опустилась возле него на колени и коснулась ладонями головы, посылая сильный энергетический импульс по всему его телу, но он даже не пошевелился. Она похолодела и резким движением перевернула его на спину. Стон боли, и его потускневшие глаза встретились с ее.

– Увидеть тебя еще хотя бы раз и умереть это все, чего я желал, – удивительно теплая и спокойная улыбка была настолько ему не свойственна, что хранительница опешила. – И вот оба мои желания осуществились, – он задохнулся, и на его губах выступила кровь.

– Эребус…

– Эри, – тихое. – Хотя бы раз назови меня Эри.

Ангелика чувствовала, как ее захлестывает паника – он действительно решил умереть и прекратил бороться. Она ощущала, как из него капля за каплей вместе с кровью вытекает жизнь, а она не могла дать ему умереть. Пусть он и был причиной всех ее бед, но она не хотела видеть его мертвым, больше не хотела.

– Назову ночью, – дала она обещание в надежде, что это заставит его собраться с силами и начать бороться за жизнь.

– Для меня не будет ночи, – он смотрел на ее лицо, а его полные тьмы глаза светились необычным теплом. – Я знаю, ты ненавидишь меня, презираешь. И в этом я виноват сам. Я бы хотел молить тебя о прощении, но не стану, потому что его не заслуживаю.

Она вздрогнула и положила ладони на его окровавленное лицо, резким толчком вливая в него энергию и заставляя его организм против его воли восстанавливаться. От нестерпимой боли он выгнулся и застонал.

– Больно? – она заставила себя говорить жестко и насмешливо, решив сыграть на таком странном и совершенно несвойственном для него чувстве вины.

– Недостаточно, – едва смог произнести он.

– А так?

Еще один выплеск энергии, и его нервные окончания закольцевало болью, но зато она смогла заживить самые опасные раны – теперь он мог и сам восстановиться, если бы только пожелал этого.

– Никакая боль не достаточная плата за то, что я сделал с тобой, – выдохнул он, едва смог произнести хоть слово.

– Никакая говоришь? – злая насмешка хлестнула его наотмашь. – А сам бежишь от боли. Убегаешь туда, где мне тебя не достать, где мне не отомстить тебе. Трус!

Она не знала, как смогла заставить себя быть такой жестокой с ним, но все же сделала это – снова замкнула его нервные окончания, причиняя нестерпимую боль.

– Ты хочешь отомстить?

Он дышал уже более свободно, хоть пока и не сознавал этого.

– Хочу, очень хочу.

Ангелика внутри рыдала, видя его страдания, но он видел в ее глазах лишь ненависть, что она тщательно транслировала ему, стараясь изо всех сил не выдать себя, не обнять, не поцеловать. Ведь стоит ей это сделать, и он уйдет, она ощущала это каждой клеточной своего тела.

– Как ты хочешь отомстить? – он готов был дать ей все, что она пожелает.

– Причинить тебе боль, море боли, – она провела по его рассеченной брови одновременно достаточно жестко, чтобы убедить его в своих словах, и осторожно, чтобы незаметно заживить, – ночь за ночью, – шепнула она ему и резко поднялась на ноги, отворачиваясь и пряча от него слезы. – Но ты же сбегаешь, – насмешливое.

– Сбегаю?

– Торопишься умереть и не даешь мне насладиться своей местью. Впрочем, ничего иного от себялюбивого гада я и не ожидала.

Она услышала резкий выдох и буквально кожей почувствовала, как он перевернулся и попытался подняться, но сумел лишь сесть, однако и это уже было ее победой – он начал бороться.

– Ночь за ночью, – тихое. – И как долго?

– Пока не надоест, – она передернула плечами, но так и не повернулась к нему, ему ни к чему было видеть ее слезы. – Но, поверь, это будет ой как не скоро.

– Каждую ночь, – в его голосе звучало что-то странное… надежда?

– Каждую, – подтвердила она.

– А измученному мужчине будет положен поцелуй утром? – он таки поднялся на ноги, хотя для того чтобы устоять на них ему пришлось тяжело опереться о колонну.

– Если он будет невредим накануне ночи, – она уже знала, что победила: он решил жить.