Текст книги "Акелдама - кровавое поле битвы. Книга 3. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Елена Вихрева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 41 страниц)

Глаза Аниты превращаются в полностью алые провалы, в которых полыхает огонь, а еще несколько прядей волос стремительно начинают темнеть. Она уже готова броситься на него, когда двери открываются, и раздается пораженное:

– Что тут, к фоморам, происходит?!

Звук открывшихся дверей не услышал никто, но вот пораженное восклицание, произнесенное чуть хрипловатым мужским голосом, заставляет повернуть голову всех.

Удивление, недоверие, шок: в дверях стоит Даичи и с ужасом смотрит на самого себя.

– Какого фомора?! – вырывается у него.

Его двойник смеется, и вот уже на его месте появляется совершенно другой человек: длинные платиновые волосы шелком стелятся по белоснежной броне, расчерченной черным, его полные клубящейся тьмы глаза насмешливо блестят, а губы изгибаются в улыбке.

– Эребус! – выдыхает Анита.

Ее глаза, уже давно полностью кроваво-красные, вспыхивают необычайно ярко, пряди волос взлетают вверх, как от порыва ветра, и уже опускаются на матово-черную с красноватыми линиями броню идеально ровными черно-белыми прядями, а на лице справа проступают черные линии замысловатой татуировки.

– Жнец, – Эребус перестает улыбаться. – Ну надо же. Впрочем, – он усмехается уголком рта, – теперь я вам точно не завидую, – мужчина грациозным движением откидывает в сторону волосы и улыбается, встретившись с пылающим неукротимой яростью глазами нубит. Его глаза вспыхивают, и он посылает в ее сторону невероятно мощную волну соблазна, но девушка никак не реагирует, только ее глаза загораются еще ярче, а тело бросается вперед с такой скоростью, что он не успевает отреагировать.

Удар… ее пальцы в перчатках брони врезаются ему в грудь… Он отшатывается… алая кровь течет по белому… Эребус уходит от следующей атаки, отпрыгивая далеко назад.

– Увидимся еще, маленький жнец, – на его четко очерченных губах кровь. – Если выживешь, – бросает он напоследок и исчезает за долю секунды до того, как его настигает ее удар…

В повисшей тишине слышен только хриплый звук дыхания Аниты, что стоит там же, где ее застигло исчезновение противника. Ее глаза смотрят в никуда, все мышцы напряжены, руки опущены, а с пальцев, заканчивающихся острыми когтями, на пол капает кровь…

Табит бросает предупредительный взгляд на Дайске, что все еще удерживает Глори, и Даичи, потрясенно замершего в дверях, а затем быстро, но невероятно плавно перемещается к нубит. Он понимает, что рискует, но другого выхода у него просто нет – если она не успокоится, то не только он погибнет, может погибнуть вся планета.

Мужчина осторожно останавливается прямо перед ней:

– Анита, – мягкий, полный покоя голос.

Она поднимает на него взгляд совершенно алых глаз, и от их выражения у него перехватывает дыхание.

– Больно, – едва слышное, и прозрачная слеза медленно течет по ее щеке.

– Анита, – его руки осторожно опускаются на ее плечи.

– Больно… – девушка делает шаг, и ее руки ложатся ему на грудь, но на пальцах уже нет когтей. – Как же больно… – она прислоняется лбом к нему.

– Дыши, – он заключает ее в объятья, буквально кожей ощущая, идущие от нее волны боли – Эребус ошибся, ее мутация не завершена и проходит именно сейчас, и еще неизвестно сможет ли она ее перенести…

Сквозь разрывающую на части боль Анита чувствует теплые объятья, что несут в себе поддержку и покой, слышит мягкий, успокаивающий голос, что просит ее дышать и шепчет, что она сильная и сможет все выдержать.

"Все верно, Ани, – ласково выдыхает Рунихера, наполняя ее теплом. – Слушай его, тенши, делай, как он говорит, а я тебе помогу"

"Ру, – слезы бегут из ее глаз, – мне так больно…"

"Потерпи, совсем немного осталось, – она чувствует его нежное прикосновение. – Закрой глаза, расслабься, пусть боль течет сквозь тебя. Давай же, Ани, я всегда с тобой, всегда рядом. Я люблю тебя"

"И я люблю тебя", – она пытается дышать медленно и глубоко, но все еще срывается на частые и хриплые вдохи.

"Вот так, борись, тенши, – его улыбка придает ей сил. – Слушай голос Табита, следуй ему, а я ускорю переход"

"Хорошо"

"Моя малышка"

Тепло затапливает ее, и она уже отчетливо слышит голос Табита.

– Анита, дыши, – настойчиво повторяет он, – дыши.

И она старается выровнять дыхание.

– Вот так, вдох, выдох, – его ведет его мягкий голос. – Расслабься и дыши. Дыши медленно.

Очередная волна боли заставляет ее задержать дыхание. Она слышит, как короткое проклятье срывается с губ мужчины, он крепче прижимает ее к себе одной рукой, а второй начинает осторожно поглаживать ее спину успокаивающими круговыми движениями.

– Ну же, Анита, – умоляет он, – дыши.

Она начинает снова дышать, борясь за каждый вдох.

– Вот так, молодец, – его голос приносит облегчение. – Медленно. Вдох, выдох. Расслабься. Представь, как боль течет сквозь тебя и уходит с каждым выдохом.

Она знакома с такой методикой и легко следует ей. Ее тело расслабляется, дыхание выравнивается, постепенно она отстраняется от чудовищной, разрывающей на части боли, концентрируется на дыхании.

– Ты умница, – она слышит улыбку и бездну облегчения в его словах.

Следующая волна боли проходит сквозь нее, но она лишь на миг задерживает дыхание, а потом вновь размерено дышит.

– Да, вот так, шерити, – ее волос касаются его губы.

"Уже почти все, Ани, – успокаивающе шепчет неф. – Будет еще один приступ боли. Мне жаль, тенши"

"Ничего, Ру, я выдержу", – отвечает она.

"Я и не сомневаюсь"

Он снова затопил ее теплом за миг до того, как сокрушающая боль ворвалась буквально в каждую клеточку ее тела. Но она готова к ней и просто позволяет ей пройти сквозь нее.

"Вот и все, Ани, – голос Разрушителя невероятно уставший. – Ты выдержала"

"Мы выдержали", – поправляет его она.

Тихий смех нефа и полное любви:

"С тобой никто не сравнится. А теперь открывай глаза, только очень медленно, они могут быть слишком чувствительными"

Он уходит, и она понимает, что ему необходим отдых, ему необходимо восстановить силы, так же как понимает, что без него она не выжила бы.

Девушка глубоко вдыхает и медленно открывает глаза, давая себе время привыкнуть к яркости света.

– Анита? – в голосе обнимающего ее мужчины мягкий вопрос.

– Спасибо, Табит, – она поднимает голову и встречает его изумрудный взгляд.

Облегченный выдох, и он сжимает ее в объятьях:

– Как же ты меня напугала, шерити.

– Извини, я не хотела, – легкая, чуть смущенная улыбка касается ее губ.

– Ничего, – он тепло улыбается ей. – Главное, что все позади. Ну почти все, – добавляет он, чуть прищурившись, разглядывая ее. – Хотя и такая ты очень красива.

– Я что изменилась? – полное удивления.

– Ну ты даешь, тенши, – тихий смех. – Мутировала в жнеца и хочешь остаться такой же.

– Опиши, – непослушными губами попросила она.

– Может, лучше зеркало?

– Я боюсь, – тихое.

– Не стоит, – ленивая улыбка. – Но раз просила, шерити, опишу. Волосы у тебя ровные, черно-белые через прядь, – он провел рукой по ее волосам. – Красиво смотрится. Глаза теперь как у Такеши, – он подмигнул, – красная радужка, черный зрачок.

– Ой, – расширила она глаза, и он рассмеялся.

– От удивления значок как у кошки стал вертикальным.

– Ох…

– Впрочем, это поясняет твои когти.

Анита уставилась на свои руки, затянутые в перчатки черной матовой брони.

– Какие когти?

– Опасные, – еще одна улыбка. – Ты ими неплохо так Эребуса достала. Ладно, с когтями потом разберешься, но оружие они отличное.

– Что еще?

– Татуировка, – он мягко провел пальцем от виска вниз до самого ворота ее брони. – Тонкая черная вязь древних символов. Действительно изящная и красивая. Это своего рода предупреждение окружающим, что ты жнец и злить тебя не стоит.

– Это навсегда? – тихое.

– В этой форме да, – и мягко добавил, когда она спряталась шелковистыми прядями волос. – Тебе правда идет, шерити.

Девушка только вздохнула, а мужчина взял ее за руку и подвел к большому зеркалу, что занимало практически пол стены.

– Не веришь – посмотри сама.

Любопытство перевесило, глубоко вздохнув, Анита подняла взгляд на свое отражение и застыла: это была и она, и не она. Волосы, глаза, изящная черная татуировка – все было так, как он и описывал. Но еще немного изменились черты ее лица – стали утонченнее и, в то же время, приобрели легкий налет хищности. Но это ей шло, как шла в целом и вся ее новая внешность. Да, она была непривычна, но вполне гармонична.

– Не все так страшно, – облегченно выдохнула Анита.

– Ох, шерити, – рассмеялся Табит.

А она повернулась к нему и спросила:

– Ты что-то сказал про эту форму. Что ты имел в виду?

Мужчина на миг задумался, как правильно ей все объяснить, а потом произнес:

– Как у носителя у тебя есть иная форма. Так? – она кивнула, и он продолжил: – Так вот, как у жнеца тоже.

– Хочешь сказать, что я могу вернуться к своей обычной внешности?

– Если хочешь, – подтвердил он.

– Как?

– А как ты меняешься, чтобы принять форму носителя?

– Просто активирую броню.

– Хм… да, тут так не получится, – задумчиво произнес он.

– Так что мне делать? – хрипловатый вопрос.

– Ты и правда хочешь измениться обратно?

– Да.

– Это может быть сложно, – чуть поморщился он. – Может лучше позже?

– Я хочу попытаться сейчас, – твердое, а в глазах просьба.

– Ты знакома с медитацией? – со вздохом спросил он.

– Да, – кивнула Анита, а мужчина облегченно перевел дух.

– Тогда будет проще, – он ободряюще ей подмигнул. – Закрой глаза, – девушка мгновенно послушалась. – А теперь представь себя в месте, где тебе нравится больше всего. Что это?

– Пляж, – мечтательная улыбка появилась на ее губах. – Теплое солнце, золотой песок, ласковое море, легкий бриз.

– Хорошо, – довольно кивнул он, отмечая, что она выбрала не город, не дворец, не бал, а природу. – А теперь представь себя там. Представь до мелочей. Концентрируйся на дыхании и представляй. Что ты чувствуешь?

– Покой, умиротворение, легкость.

– Отлично. Дыши глубже. А теперь увидь себя там такой как ты есть. Свою природную внешность. Сконцентрируйся на этом, – он удивленно заметил, как ее внешность стала стремительно меняться, возвращаясь к изначальной, и улыбнулся – она умела управлять собой так, как иные не могут научиться и за десятилетия. – Запомни эти ощущения. В будущем это может тебе еще понадобиться. А теперь открывай глаза.

Анита подняла на него взгляд серо-голубых глаз и, сглотнув, с надеждой спросила:

– Вышло?

Табит только чуть заметно улыбнулся и повернул ее к зеркалу:

– У тебя все отлично вышло, шерити.

Девушка посмотрела в зеркало и вздохнула – да это была она, но все же черты ее лица остались чуть утонченнее. Это было едва уловимое, но все же изменение.

– Что тебя расстроило? – едва слышно спросил мужчина.

Она только неопределенно пожала плечами, а в ее глазах мелькнула грусть.

– Анита, – он развернул ее и заглянул в ее глаза. – Только единицы могут вернуться в свою природную форму после мутации, – его голос был невероятно серьезен. – И все же некоторые изменения необратимы, шерити.

Она только вздохнула и грустно улыбнулась ему.

– Не грусти, ты стала еще красивее, – он нежно коснулся ее щеки. – Еще немного откормить, и станешь совсем красавицей, – лукаво сверкнул он улыбкой.

Девушка фыркнула и шутливо ткнула его в грудь кулаком.

– Ну вот ты и стала сама собой, – рассмеялся мужчина.

– Спасибо, Табит, – она обняла его и, поднявшись на носочки, поцеловала в щеку.

– Пожалуйста, шерити, – он взъерошил ей волосы так, как это всегда делал ее брат, и тоска промелькнула в ее глазах.

Мужчина украдкой вздохнул – этот взгляд был ему знаком, слишком хорошо знаком. Она тосковала по дому. Он ничего не сказал ей, только мысленно попросил Богов избавить его друга от той боли, что жила в его сердце с того момента, как его любимая вернулась в свой мир…

– Что здесь произошло? – почувствовав, что гроза миновала, задал вопрос Даичи, прижимая к себе Глори, что отчаянно цеплялась за него.

Табит повернулся к нему и облегченно вздохнул – его откровенно порадовало, что тот Даичи, с которым они завтракали, и который вел себя просто отвратительно, оказался ненастоящим.

– Здесь был Эребус, – голос Табита звучал ровно и спокойно. – Он выглядел как ты и спровоцировал нубит Аниту, подтолкнул ее к срыву. Вот только он не ожидал, что это приведет к завершению ее мутации. Как и не ожидал, что она станет жнецом.

– Боги, – выдохнул Даичи и перевел напряженный взгляд на Аниту.

– Давай без глупостей, – жестко произнес Дайске и резко шагнул к другу, заметив, что тот потянулся к оружию. – Все обошлось, – он поморщится от боли в поврежденных ребрах, отозвавшихся на его стремительное движение.

– Ты хоть представляешь… – начал Даичи, но Дайске его перебил.

– Да.

– Да? – скептичное и еще один настороженный взгляд в сторону нубит.

– Будь другом, заткнись, а, – жестко выдал Дайске, который никогда ранее не позволял себе быть резким, всегда оставаясь дипломатом до мозга костей.

– Кто ты такой? – Даичи направил на мужчину пистолет и оттолкнул себе за спину Глори.

– Ты что творишь? – рыкнул Дайске и витиевато выругался.

– С этими древними технологиями Хранителей… – начал в напряженной тишине Даичи, но его прервал смех. Мужчина моргнул и уставился на смеющуюся нубит.

– Это уже чистая паранойя, – произнесла она и уже хотела сделать шаг в его сторону, как он выхватил второй пистолет и навел на нее.

– Стой, где стоишь, жнец, – резко произнес он и его глаза угрожающе сузились.

– Даичи, – тихо ахнула Глори, – что ты творишь?

Тут уже не выдержал Табит – грозный рык вырвался из его груди, волна прошла по его телу, меняя одежду на подобие брони, что была на Эребусе, но только невероятно темного зеленого цвета с изумрудными проблесками, в волосах появились отливающие изумрудным пряди, а глаза полыхнули яростью. Даичи выругался, оказавшись под прицелом этих страшных глаз, где изумрудный огонь полностью поглотил все.

– Табит, – Анита скользящим движением оказалась на его пути и уперлась ему в грудь руками, спокойно встречая его взгляд, потом повернула голову и посмотрела на побледневшего Даичи: – Может, просто сядем и поговорим? – ее мягкий голос успокаивающей волной прошелся по комнате.

– Разумное предложение, – медленно выдохнул Табит и уже обращаясь к Даичи произнес: – Опусти оружие, парень, пока опять чего не произошло.

Напряженный миг ожидания, а потом Даичи убирает пистолеты, но смотрит при этом только на Табита и Аниту, поэтому пропускает удар в челюсть от Дайске.

– Какого фомора, Дайске? – мужчина вытирает кровь, выступившую в уголке губ, и сверлит глазами друга.

– Вот и разобрались с тем, кто я такой, – фыркает в ответ тот и, как ни в чем не бывало, возвращается за стол, подхватив по дороге из бара бутылку восстанавливающей жидкости.

– Детский сад, вторая четверть, – качает головой Анита и увлекает за собой к столу посмеивающегося Табита.

Глори смотрит на любимого с грустью и неодобрительно качает головой, а потом поворачивается чтобы уйти, но он не дает ей этого. Шаг, и его руки обвиваются вокруг нее, в его глазах боль:

– Не бросай меня, – его срывающийся шепот едва слышен.

– Глупый, – она нежно проводит по его щеке, осторожно целует. – Пойдем, ты ведь еще не завтракал.

Он позволяет ей усадить себя, но не дает уйти и, не обращая ни на кого внимания, усаживает себе на колени.

– Даичи, – полное упрека. – Отпусти.

Он отрицательно качает головой, а его глаза умоляют сильнее любых слов.

Табит многозначительно хмыкает, поднимается, переставляет стул Глори так, что он касается стула Даичи, понимающе им подмигивает и возвращается на свое место.

– Не знаю кто и как, а я чертовки голодна, – прерывает затянувшееся молчание Анита и начинает накладывать еду на свою тарелку.

– Неудивительно, – тихо рассмеялся Табит, окончательно разрядив атмосферу. – Мутация отбирает уйму энергии и сил. То, что вы еще на ногах, нубит Анита, сродни фантастике.

– Табит, – девушка резко поворачивается к нему – в глазах непонимание, боль и упрек.

– Я все понял, шерити, – он протягивает ей бокал. – Обычная восстанавливающая жидкость, пей Анита.

Радостная улыбка появляется на ее губах:

– Спасибо, – она берет бокал и начинает пить.

Он кивает ей, давая понять, что знает за что она говорит ему спасибо, за он и так осознает, что попытка вернуться к официальному общению все равно бы провалилась – он бы долго не выдержал. Эта невероятная девушка при всей ее силе вызывала у него неудержимое желание защищать ее.

– Это лучше не ешь, – Табит не дал Аните потянуться за каким-то экзотическим фруктом. – На вид красивый, а на вкус редкая гадость, – он улыбнулся и положил ей на тарелку несколько персиков. – Я с Кайтоны, и у нас таких дурацких традиций нет, – фыркнул он в ответ на потрясенные взгляды Дайске и Даичи.

Анита посмотрела на них и рассмеялась:

– Точно, дурацкая традиция, особенно если я не знакома со здешней кухней.

Глори рассеянно улыбнулась и принялась за еду, совершенно не обращая внимания на то, что Даичи успел поменять их тарелки и теперь заворожено смотрел на то, как она ест.

Анита нахмурилась, но Табит сжал ее руку и только чуть заметно отрицательно покачал головой, призывая ее к молчанию.

– Действительно гадость, – скривилась Глори, откусив кусочек яркого фрукта.

– Разве? – удивился Даичи. – Дай попробовать, – она протянула ему кусочек, и он взял его прямо из ее рук, нежно коснувшись губами ее пальцев.

Мужчина прожевал и проглотил фрукт, абсолютно не чувствуя его вкуса.

– Из твоих рук вкусно все, – едва слышно прошептал он, и глаза девушки расширились – она бросила взгляд на тарелку и осознала, что он сделал.

– Даичи, – потрясенно выдохнула Глори.

– Похоже, кое-кто попался, – весело протянул Дайске.

Глори смутилась и залилась краской.

– Ты согласна? – полным надежды голосом спросил Даичи.

– Только если это останется в тайне, – она подняла на него взгляд. – Ты ведь понимаешь почему.

– Да, – короткое, и он протягивает ей ломтик персика.

– Хорошо, – отвечает она и откусывает кусочек.

– И почему это тайна? – удивляется Дайске, озвучивая вопрос, что появился и у Аниты.

– Спроси у Такеши, – пожимает плечами Даичи, а Табит только загадочно улыбается.

– Ладно, тайна, так тайна, – Дайске салютует им бокалом. – И все же, поздравляю.

– Спасибо, – тепло улыбается Глори, а Даичи только кивает.

– И как тебе теперь местные традиции, шерити? – негромко спрашивает Табит Аниту.

– Романтично, – отвечает та и уже обращаясь к Даичи и Глори произносит: – Поздравляю.

– Спасибо, – искренне откликается девушка и даже Даичи улыбается.

Несколько минут проходит в молчании и вдруг Даичи, задумчиво наблюдающий за Анитой, спрашивает:

– Табит, может, ты ошибся, и нубит Анита не жнец?

– Она жнец, Даичи. Нет никакой ошибки, – отвечает тот.

– Но она так рассудительна и спокойна, – потрясенное.

Тихий довольный смех был ему ответом.

– А что не так с моим поведением? – удивляется девушка.

– Все так, шерити, – Табит касается ее руки. – Просто у тебя поразительная воля и самоконтроль. Вот и весь ответ.

– Ладно, зайдем с другой стороны, – вздыхает она, все еще ничего не понимая. – А кто такой жнец?

Тишина повисла за столом такая, что казалось ее можно резать ножом. Дайске так и застыл, не донеся до рта бокал, а Глори вдруг весело рассмеялась.

– Вот оно как, – Табит усмехнулся. – Так ты ничего не знаешь?

– Абсолютно ничего, – подтвердила Анита.

– Тогда твоей выдержке вообще памятник ставить надо, – Глори посмотрела на ошарашенного любимого и снова рассмеялась.

– Это же надо, – потрясенно произнес Даичи. – Новорожденный жнец, что ничего не знает и не понимает того, что с ним происходит, не знает как и что контролировать, прекрасно держит себя в руках.

– Анита, – Дайске поставил бокал на стол и хрипло произнес: – Скажи, что ты снова пошутила.

– Ты о чем? – перевела на него взгляд девушка.

– Боги! – ахнул он. – Ты не шутишь.

Она отрицательно покачала головой и посмотрела на сидящего рядом Табита.

– Я что-то не то сказала?

– Шерити, в это сложно поверить, – он задумчиво покачал головой, а потом усмехнулся. – Тогда откуда ты знакома с медитацией?

– Я с детства занимаюсь боевыми искусствами, – просто ответила она. – Тренер научил, чтобы я могла лучше себя контролировать.

– Вот как, – он улыбнулся. – Это интересно…

– Так кто мне скажет, что такого страшного в этом жнеце? – она обвела взглядом все и снова посмотрела на Табита. – Пожалуйста, – попросила его она.

– Как бы попроще объяснить, – вздохнул он.

– Давай как есть, – криво улыбнулась она, понимая, что он пытается смягчить то, что ей необходимо знать.

– Ладно, – тихий вздох. – Жнец – это самое непредсказуемое, агрессивное, яростное и жестокое существо, – он посмотрел на нее, отмечая, что она продолжает внимательно слушать, и уже более спокойно продолжил: – Жнецы встречаются чрезвычайно редко. Да и немногие из них в состоянии пережить окончательную мутацию и обуздать себя. Чаще всего они начинают слетать с нарезки и погибают, уничтожив перед этим все, что было рядом.

– Жнец – это что-то типа впавшего в ярость берсерка? – уточнила она.

– Иногда и так, – согласился мужчина, – но жнец это намного больше. Все зависит от потенциала конкретного жнеца. Слетевший с нарезки жнец в ярости может уничтожить практически все, что угодно, даже целую планету, а возможно, и не одну.

– Ох… – только и выдохнула Анита. – Получается, я как граната с вытянутой чекой… только планетарного масштаба.

– Мне жаль, шерити, – Табит накрыл ее ладонь своей и чуть сжал. – Я думал, ты все понимаешь. Эребус ведь сбежал сразу, как только понял всю глубину твоей ярости. А еще ты не удивилась, когда тебя называли жнецом – и он, и мы.

Девушка задумчиво посмотрела в его глаза и прямо спросила:

– Почему ты не убил меня тогда?

– Ты не нападала, – тихо ответил он.

– А если бы напала, убил бы?

– Да, – откровенно ответил он и сглотнул, но глаз не отвел.

– Пообещай, что убьешь, если я сорвусь, – твердо произнесла она, удерживая его взгляд.

Мужчина пораженно смотрел в ее глаза: она осознала всю свою опасность для мира и приняла решение, сложное решение, что редко кто мог принять, приняла его холодно и взвешенно. В его груди разлилось восхищение – она была невероятно сильной.

– Обещаю, что убью, если ты пройдешь точку невозврата, – спокойно произнес он.

Она благодарно кивнула и тепло ему улыбнулась:

– Спасибо, Табит, – а потом под совершенно растерянными взглядами, невозмутимо вернулась к своему завтраку.

– Браво, шерити, – шепнул Табит и залпом допил сок из своего бокала, а потом аккуратно поставил тот на стол. Вот теперь он полностью понимал своего друга, что полюбил эту невероятную девушку, едва заглянув в ее глаза. Теперь он понимал, что того привлекла не красота, не экзотичность, а именно ее невероятная внутренняя сила.

Первым из-за стола поднялся Даичи, с сожалением посмотрел на Глори, которая понимающе улыбнулась и кивнула ему, а затем он повернулся к Дайске.

– Ты вообще в курсе, что до прибытия первых гостей осталось меньше часа? – немного ехидно поинтересовался мужчина.

– Я успею, – отрезал Дайске.

– Ну-ну, – насмешливо протянул Даичи. – Зал-то еще в полном беспорядке. За этими строителями нужен глаз да глаз.

Дайске вполголоса выругался, пробормотал извинения и бегом покинул столовую.

– Вынужден вас оставить. Дела, – Даичи чуть склонил голову. – Но я пришлю несколько человек, чтобы они составили вам компанию, нубит Анита.

Девушка замерла, а на ее щеке начала проступать татуировка. Ярость поднималась в ней – он хотел превратить ее в пленницу.

– Остыть, Даичи, – резко хлестнул голос Табита. – Ты нарываешься на хорошую трепку. Меня пока останавливает только то, что сейчас ты очень нужен Такеши. А вот после бала мы с тобой проведем некоторое временя на арене. Надо бы вбить в тебя немного здравого смысла.

– Посмотри на нее, – твердо произнес мужчина, указывая на Аниту. – Маленькая провокация, и все – жнец рвется из нее. Она нестабильна.

– Она стабильна больше, чем жнец, которому минула уже сотня, – рыкнул Табит, краем глаза отметив, что девушка уже взяла себя в руки, и татуировка полностью исчезла с ее лица.

– Даичи, – спокойный мелодичный голос нубит подействовал на мужчину подобно удару – он вздрогнул и перевел на нее взгляд. – Табит будет со мной рядом. И так, или иначе он сможет меня остановить в случае чего. Это он обещал.

Советник Темного Императора стиснул руки в кулаки и медленно выдохнул – она была права: дав слово, Табит сдержит его.

– Хорошего вам дня, – бросил он и вышел.

Как бы то ни было, он собирался найти Такеши и доложить ему, что на его территории сейчас находится жнец. Да и о визите Эребуса Императору также следовало знать.

– Анита, прошу, не злись на него, – Глори тихо вздохнула и попытала улыбнуться. – Он только недавно стал носителем, и еще не привык… – она развела руками. – Ну, ты понимаешь.

– Да, – кивнула нубит. – Слишком яркие и сильные эмоции. С ними трудно справляться. Я помню, – она открыто улыбнулась. – Я не сержусь.

Табит хмыкнул, но под взглядом серо-голубых глаз промолчал, лишь в очередной раз восхитился девушкой, что не стала напоминать о том, что сама не так давно стала носителем, а затем стремительно мутировала, причем завершила мутацию в невероятно короткие сроки, настолько короткие, что он ни за что бы не поверил, если бы сам ее не встретил.

Он немного отвлекся на собственные мысли и услышал лишь окончание разговора девушек, что уже с улыбкой болтали друг с другом.

– Давай, я отведу тебя в электронную библиотеку, – предложила Глори, доставая ксей и чуть заметно хмурясь: Такеши просил ее срочно вернуться в центр управления и снова проверить и оптимизировать защиты. – Там ты сможешь найти нужную тебе информацию.

– Спасибо, Глори, – искренне поблагодарила Анита и кивнула в сторону ксея. – Работа?

– Да, – Глори была очень рада встретить девушку, что понимала ее увлечение, поддерживала желание работать, а еще даже и не пыталась читать нотаций или отговаривать, убеждая, что она занимается не женским делом.

– Тогда иди, а в библиотеку меня Табит проводит, – понимающе улыбнулась нубит. – Табит?

– Конечно, шерити, – подтвердил он и подмигнул Глори. – Беги, я сам все покажу Аните.

– Спасибо, – просияла Глори и умчалась через еще один потайной ход.

– Так значит библиотека, – мужчина задумчиво посмотрел на сидящую рядом девушку. – Зачем, шерити?

– Хочу найти информацию о жнецах, Эребусе и еще способе попасть домой, – ответила она.

Табит на миг перестал дышать – она собиралась вернуться в свой мир. Ему не требовалось много времени, чтобы принять решение – он сделает все, чтобы Анита не нашла информацию о перемещении. Он не допустит, чтобы его друг страдал, в его жизни и так было слишком много боли.

– Тогда пойдем, – мужчина встал и протянул Аните руку. – Заодно проведу тебе небольшую экскурсию по дворцу.

Предвкушение зажглось в глазах девушки, и она доверчиво вложила свою ладонь в его. Табит мысленно выругался: она доверяла ему, а он собирался воспользоваться ее доверием…

Беглая экскурсия по дворцу убедила Аниту, что и тут ей не помешала бы карта. Дворец был восхитительным: светлым, изящным, воздушным, однако множественные переходы немного сбивали с толку. Но вот они вошли в библиотеку, и весь интерес девушки переключился на поиск информации. Она очень легко разобралась с сенсорной системой управления и уже во всю копалась в базах данных, просматривая с невероятной скоростью результаты запросов и сортируя их для дальнейшего чтения.

Табит с возрастающим удивлением следил, как порхают ее пальчики по сенсорной клавиатуре, и чуть не забыл, что должен успеть заблокировать ей доступ до информации о возможности возврата в свой мир.

– Если я тебе понадоблюсь – позови, – тихо произнес он, дождался ее рассеянного кивка и сел за другой терминал.

Но попытка ограничить поток данных на терминал Аниты провалилась. Сделать это отсюда не было никакой возможности. И тогда мужчина достал ксей и быстро отправил Глори сообщение, где четко объяснил, что ей надо сделать и даже почему. Он знал, что Глори обязана Такеши жизнью и очень к нему привязана, а значит, сделает все, чтобы уберечь его от боли.

Табит оказался прав – Глори сработала мгновенно: все запросы Аниты по поводу способов возврата домой давали только один результат "нет запрашиваемой информации".

– И тут ничего, – устало вздохнула девушка и потерла виски.

– В смысле? – переспросил мужчина.

– Еще на Тахире я искала упоминания о том, как можно вернуться в свой мир, – она грустно улыбнулась, – но нашла только упоминание о том, что это возможно только после того, как нубит исполнит свое предназначение. И все. Ничего конкретного. Ни что я должна сделать, ни как это работает. А тут и вовсе пусто.

– Прости, шерити, – тихо выдохнул он, чувствуя свою вину перед ней.

– Ну ты-то ни в чем не виноват, – она тряхнула головой и вернулась к изучению уже отложенной информации.

Табит чуть заметно поморщился – в том, что она не нашла способ, был виноват именно он, перекрывший ей доступ к нужной информации. Мужчина тихо вздохнул и горько усмехнулся: немного вины за шанс на счастье друга он переживет.

Он продолжал наблюдать за тем, как быстро просматривала Анита информацию, поражаясь скорости ее чтения и отмечая, что с каждым прочитанным документом, она мрачнела все больше. Но вот она откинулась в кресле и закрыла лицо руками. Тихий стон сорвался с ее губ.

– Шерити, – он бросился к ней, – что с тобой?

– Я чудовище, Табит, – он едва расслышал ее слова. – Я как бомба, готовая взорваться от любого неосторожного движения…

– Ты не чудовище…

– О нет, самое страшное чудовище, способное уничтожить мир, – простонала она.

– Ну, тогда добро пожаловать в клуб, – он обнял ее и шутливо взъерошил волосы. – Ты не одинока в этом. Есть еще я, Такеши, Эребус, Астарта. Поверь мне, нас довольно много, – рассмеялся он своим негромким смехом, вглядываясь в ее пораженно распахнутые глаза.

– Ты жнец? – в ее голосе было столько надежды, что он был бы и рад солгать, но это было бы слишком жестоко по отношению к ней. Ведь рано или поздно она узнает правду, и тогда ей будет намного больнее.

– Я страж, шерити.

– Страж?

– Тот, кто в состоянии справиться со жнецом, остановить его. Но наши силы имеют одинаковую природу. Я так же опасен для мира, как и ты.

– Ты тоже можешь его уничтожить? – полное недоверия.

– Да, и чуть не сделал это, – грусть и боль заполонили его глаза. – Кайтона… Я чуть не уничтожил ее. Хотя на ней и жить-то теперь невозможно, но хоть планета уцелела, – горькое.

– Прости, я не хотела причинять тебе боль…

– Ничего, шерити, – он глубоко вздохнул, загоняя своих демонов обратно.

Мужчина видел, что она теперь боится задавать вопросы, поэтому продолжил сам: