Текст книги "Акелдама - кровавое поле битвы. Книга 3. Часть 1 (СИ)"
Автор книги: Елена Вихрева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 41 страниц)
– И когда ты стал таким умным?
– С тех пор, как встретил тебя, – этот тихий и твердый голос, а еще невероятно прямой, открытый и серьезный взгляд совсем не вязался с тем Горным Властелином, которого все привыкли видеть.
– Дамиан… – Анита не знала, что ему ответить – видеть его таким было непривычно и даже тревожно.
– Я очень дорожу нашей дружбой, шерити, – мужчина говорил негромко, но от этого не менее твердо и уверенно, – поэтому буду полностью откровенен, – он глубоко вдохнул и продолжил: – Ты сильный воин, это бесспорно. Но тебе одной не по зубам отряд призраков, не говоря уже об Эребусе.
Табит напрягся в ожидании вспышки ярости девушки, но та только замерла, вглядываясь в глаза Дамиана.
Она отвернулась от него.
– Ты знаешь, что я сказал правду, – в его голосе была грусть с легким привкусом боли. – Анита…
– Ты прав, я это знаю, – она говорила так тихо, что слова были едва различимы. – Просто сама я не боюсь смерти, слишком часто доводилось смотреть ей в лицо. А вот от одной только мысли, что я могу потерять кого-то из вас, мне становится нестерпимо больно.
– Тогда ты знаешь, что чувствуем мы, – Горный Властелин осторожно взял ее за руку. – Анита, позволь нам защищать тебя. Вместе мы намного сильнее. Если мы будем действовать сообща, то нам никакие призраки и никакой Эребус не будут страшны.
– Миан… – она посмотрела ему в глаза.
– Штраф, шерити, – он поднес ее руку к губам и поцеловал.
Она смотрела в его такие выразительные и полные грусти глаза, что сейчас шептали ей "не злись, умоляю, не злись. Пойми меня. Я не мог не сказать тебе этого. Я должен был". Он был прав, прав во всем, она признала это и чуть улыбнулась ему уголками губ.
– Спасибо, Дамиан, – девушка поцеловала его в щеку. – Ты настоящий друг.
– Так ты не против? – в его глазах смешались недоверие, надежда и удивление.
– Больше нет. У меня только одно условие – ничего от меня не скрывать, – она обвела взглядом всех. Мужчины согласно кивнули, и она облегченно вздохнула.
Табит задумчиво смотрел на Аниту: его поражал ее самоконтроль и трезвость мышления. Несмотря на совсем недавнюю мутацию, превратившую ее в жнеца – существо невероятно эмоциональное и подверженное практически неконтролируемым яростным вспышкам, она была стабильна, слишком стабильна, настолько слишком, что это даже пугало. Сила и ярость жнеца, контролируемые трезвым рассудком, были намного более опасны, чем жнец, отдавшийся на их волю, не контролирующий себя. Не дай Боги кому-то разозлить ее по-настоящему. Она пойдет до конца, ничто и никто не в силах будет остановить ее…
Голос Нифонта оторвал мужчину от тяжких раздумий.
– До бала еще достаточно времени. Анита, не хочешь прогуляться с нами по городу?
– С удовольствием, – ответила девушка.
– Какие будут пожелания? – Горный Властелин с облегчением смотрел, как улыбка появляется на ее губах.
– Даже не знаю, – пожала она плечами и повернулась к Табиту: – Табит, а что бы ты посоветовал?
– Остаться в своих покоях, – незамедлительно ответил тот.
– Табит! – в ее глазах было столько упрека и разочарования, что он сдался.
– Хорошо, шерити, я проведу для вас небольшую экскурсию. Но у нас не более трех часов.
– Спасибо! – просияла она.
Мужчина мысленно выругался – гости уже начали прибывать, и не все из них были приятными и безопасными. Эта прогулка могла закончиться очень нехорошо.
Чем больше была весела и беззаботна Анита, тем большее напряжение и тревогу ощущал Табит. Предчувствие опасности буквально преследовало его, он уже несколько раз порывался было настоять на возвращении во дворец, но каждый раз, встречая ее счастливый взгляд лучащихся восторгом глаз, слыша ее беззаботный смех, не мог этого сделать. Он слишком хорошо знал ценность вот таких моментов, как знал, что они не длятся вечно, а ему так хотелось видеть ее веселой и счастливой, полной жизни, открытой для новых волнующих впечатлений. Он продолжил показывать ей город, стараясь не обращать внимания на дурные предчувствия.
Столица была невероятно красивой: изящные высокие шпили домой и жилые кварталы утопали в зелени парков, ласковое море мягко омывало идеально чистые набережные, яркий свет солнц золотил купола и крыши Храмов и музеев, стремительные и затейливые каскады фонтанов притягивали взгляд особой красотой и прохладой, персиковые сады, в которых зрели знаменитые акелдамские персики, распространяли восхитительный аромат. А улыбчивые люди, наполнявшие улицы города, передавали друг другу новости, вселяющие в их сердца надежду на мир и процветание.
Анита то тут, то там слышала обрывки фраз, от которых у нее становилось тепло на душе. Люди говорили о ней, о том, что благодаря нубит в их домах воцарится мир, что она станет той, кто сможет примирить императоров, подтолкнет их к подписанию договора, отведет давно висевший в воздухе призрак скорой войны.
Девушка шла по тенистой аллее живописного парка в окружении друзей и знала, что приложит все силы, чтобы все так и случилось. Она верила, что найдет нужные слова и убедит Нифонта и Шигео отказаться от войны, сможет примирить их.
– Как красиво, – выдохнула она, любуясь невероятно величественным творением из белоснежного камня в окружении фонтанов, что гордо высилось в центре парка. – Что это?
– Это один из древнейших Храмов созвездия, шерити, – с улыбкой ответил Табит. – Хочешь войти?
– Конечно, – полное восторга и предвкушения.
– Тогда пойдем, – он взял ее за куру и увлек к распахнутым дверям.
Пораженный выдох, и она застыла, любуясь лучами света, проникающими сквозь цветные витражи и танцующими всеми красками радуги на белоснежных стенах, покрытых затейливой резьбой. Она присмотрелась повнимательнее и вдруг отчетливо поняла, что каждая колонна, каждая стена, полностью покрытые узорами, несут в себе информацию.
– Что здесь написано? – она провела кончиками пальцев по затейливой резьбе на одной из центральных колонн.
– Этого никто не знает, – тихо ответил Табит. – Этот язык давно утрачен. Возможно, кто из древних хранителей и знает его, но все они невероятно тщательно хранят свои секреты и не желают ими делиться.
– Как жаль… Мне кажется, что здесь скрыто что-то важное, невероятно важное, – она снова коснулась незнакомых символов и прислушалась к себе. На миг ей показалось, что камень, под ее рукой стал теплым и начал оживать, но ощущение пропало, как только ее отвлек Табит.
– Шерити, – он коснулся ее плеча, возвращая к действительности, – нам пора возвращаться.
– Хорошо, – она тихонько вздохнула.
Ей почему-то совершенно не хотелось уходить. Мир и покой этого места манили, уговаривали остаться, а еще она почти чувствовала привкус тайны, которая, казалось, могла вот-вот открыться.
– Бал уже совсем скоро, – настойчиво поторопил ее мужчина.
Девушка остановилась на пороге и еще раз с сожалением посмотрела на так притягивающую ее колонну. Ей показалось, что по всей ее поверхности пробежала волна света, и Анита моргнула, сделала маленький шажок обратно, но тут заметила какое-то едва уловимое движение сбоку от ступенек. Инстинкты сработали мгновенно: она узнала это движение – именно так тогда ночью двигались призраки.
– Берегись! – ее резкий крик сопровождали тихие хлопки выстрелов: девушка мгновенно покрылась броней и открыла огонь по едва заметным фигурам, что стремительно приближались к ее друзьям…
Предупреждение успело вовремя, и Нифонт сумел в последний момент уйти от смертельного удара, который только оставил у него на груди длинную кровоточащую полосу. Мужчина отпрыгнул и обнажил мечи, его глаза полыхнули изумрудным огнем, и он сцепился с нападавшим.
Табит рыкнул и бросился в бой, уже в движении меняясь, перетекая в боевую форму. Его клинки запели песнь смерти, легко прорубаясь сквозь тело одного призрака, чтобы найти следующую жертву…
Витольд и Дамиан, покрытые биоброней, старались не подпустить к лестнице, на которой стояла Анита, нападающих. Они отчаянно защищались, переходя в контратаку по очереди, прикрывая друг друга, но призраков было слишком много, и действовали они невероятно слажено.
Девушка же решила сначала воспользоваться преимуществом, которое давали пистолеты, стараясь укладывать наиболее яростных и настойчивых противников. Она отчаянно жалела, что у нее нет запасных обойм, тем более, что призраки не желали падать после первого попадания, но даже одного выстрела было достаточно, чтобы их контуры становились более четкими, а движения замедлялись.
Ей удалось уложить только троих, и попасть еще в пятерых, когда сухие щелчки возвестили, что обоймы пусты. И одновременно с этим на броню Витольда выплеснулась кровь из глубокой пробоины в броне, а Дамиан в полном молчании рухнул на землю, прошитый насквозь четырьмя клинками.
– Нет! – яростный крик сорвался с губ Аниты, глаза полыхнули алым, а в платиновых волосах появились черные пряди.
Удар сердца, и жнец врубился в битву. Клинки замелькали в ее руках, собирая богатую кровавую дань. Она скользила мимо призраков, неся с собой смерть, пугающе красивая в своей беспощадности. Удар… по траве покатилась голова, окрашивая яркую зелень алыми мазками. Еще один – призрак рухнул, почти рассеченный надвое, заливая белоснежный камень дорожки кровь. Прыжок и удар, уклон, разворот, свист клинков… еще двое рухнули, чтобы больше не подняться…
– Вит, Дамиан… – выдохнула Анита побелевшими губами, бросая на Витольда встревоженный взгляд пылающих алым глаз. Тот понял и кивнул, а она бросилась на дрогнувших на миг врагов, успевших заметить ее черную татуировку жнеца на лице.
Она двигалась легко, как бы танцуя, только чуть отводя их клинки, не парируя удары, и убивала, убивала быстро и жестко, эффективно…
Нифонт рухнул на колени и едва смог увернуться от спаренных ударов двух призраков. Они были таким быстрыми, невероятно быстрыми. Дыхание с хрипом вырвалось у него из груди: он краем глаза заметил, как рухнул Дамиан, а нубит бросилась в гущу боя. Рык вырвался из груди мужчины – он должен был ее защитить. Волна прошла по его тему, успокаивая боль в ранах, и он с новыми силами прыгнул на противников, вдруг ставших намного медленнее – теперь уже он был быстрее. В несколько ударов Император расправился с парой призраков и бросился на помощь Аните.
Табит не сразу понял, что его намеренно увели в сторону и окружили. Он яростно дрался, пытаясь пробиться обратно, но призраков было слишком много. Он видел, как первым ударом был ранен Нифонт, но продолжил сражаться, заметил, что Властелины с трудом, но все же сдерживают натиск нападавших, пытаясь не подпустить их к прицельно стрелявшей девушке. Мужчина с удвоенной силой набросился на призраков, стараясь максимально быстро расправиться с ними. Но вот выстрелы смолкли, а затем он услышал отчаянный крик "Нет!". Быстрый взгляд, и он похолодел: на земле без движения лежал Дамиан, броня Витольда была залита кровью, а Анита… Анита перетекла в форму жнеца и яростно бросилась в бой. Миг замешательства едва не стоил Табиту жизни – клинок противника просвистел у самой его головы, лишь в последний момент чуть подправленный его мечом, и только это спасло мужчину от неминуемой смерти. С мрачной решимостью он ураганом налетел на врагов, а в голове билась лишь одна мысль: "Она не сорвется. Она сильная, она справится". И лишь спустя несколько невероятно длинных секунд он позволил себе еще один быстрый взгляд в ее сторону, и легкая улыбка тронула его губы. Он не знал, что послужило толчком, но Нифонт каким-то образом перешел в боевую форму и теперь прорубался к Анита. Вот они уже стали спина к спине и теперь могли прикрывать друг друга, методично уничтожая призраков.
Табит коротко хохотнул и полыхнул изумрудным взглядом – теперь он мог насладиться хорошим боем, не переживая ежесекундно об Аните – раз она билась в паре, то не сорвалась окончательно, а сумела все же удержаться на хрупкой грани. Облегчение затопило его – ему не придется убивать ее…
Девушка взмахнула клинками, стряхивая с них кровь, и быстро осмотрелась – призраков больше не было, лишь их разрубленные и изломанные тела устилали траву и дорожку к Храму, окрашивая все в кровавый цвет. Ее глаза лихорадочно заметались, отыскивая друзей: вот Табит добивает последнего противника, она слышит рядом тяжелое дыхание Нифонта, Нифонт тяжело прислонился к ступеням и зажимает рукой глубокую рану на плече, а его броня сплошь покрыта царапинами.
– Дамиан! – крик отчаяния хриплым шепотом срывается с ее губ – он неподвижно лежит на траве.
Девушка оказывается возле него так быстро, что никто не успевает даже моргнуть.
– Дамиан… – полный муки стон. – Не умирай. Пожалуйста, Миан…
Его ресницы вздрагивают, и он медленно открывает глаза.
– Анита… какая ты красивая, шерити, – едва слышный шепот. – И с тебя штраф.
– Миан, – она так рада, что он жив.
– Два штрафа, – его губы улыбаются.
– Что хочешь, только не умирай, – она зажимает руками глубокие раны на его груди.
– Прости, шерити, – тихий выдох.
– Нет… – прозрачные капли слез текут по ее щекам. – Борись, регенератор поможет.
– Мы не успеем, – Табит опускается рядом с Горным Властелином.
– Нет… – Аниту начинает бить дрожь.
– Парень, жить хочешь? – Табит смотрел в глаза Дамиана, читая в них утвердительный ривет. – Тогда деактивируй броню и не шевелись, – он достает уже знакомый девушке приборчик.
– Портативный регенератор, – она с надеждой смотрит в лицо Табита – тот утвердительно кивает.
– Раны очень нехорошие, – мужчина разрывает рубашку на Горном Властелине и хмурится. – Шанс есть, но только если он захочет жить.
– Миан, – Агнита склоняется в нему.
– Третий штраф, шерити…
Она отводит с его лица пряди волос, нежно касается рукой щеки.
– Хорошо, – улыбается она непослушными губами. – Ты только живи.
– Все, что захочу? – в его глазах зажигается решимость.
– Да.
– Я выживу, – обещает он и ловит взгляд мужчины: – Табит, включай.
– Держись, парень, – Табит прижимает коробочку к его груди, и регенератор активируется – крик боли срывается с губ Горного Властелина, и он теряет сознание.
– Дамиан! – отчаянный крик.
– Спокойно, Анита, – Табит обнимает девушку за плечи. – Он все еще дышит, а значит, выживет. Оказался крепким. А то, что без сознания – так даже лучше, он сейчас боли не чувствует. Хочешь, посиди пока с ним, а я займусь Витольдом и Нифонтом – им тоже порядком досталось.
Анита моргнула, ласково провела пальцами по лицу Дамиана, осторожно поцеловала его в щеку и решительно поднялась.
– Я помогу, – негромко, но твердо произнесла она.
– отлично, – довольно кивнул Табит – она действительно была невероятной. – Займись Императором. Сращиватель есть?
– Да, – ответила она и повернулась к Нифонту, только теперь заметив длинную рану на его груди.
– Будешь заживлять? – он смотрел на нее все еще изумрудными глазами, но его роняя уже исчезла.
– Прости, – она закусила губу.
Ей не хотелось причинять ему больно, но выхода не было – нужно было остановить кровь, да и его присутствие на балу было обязательным.
– Анита, – Табит был невероятно напряжен, – хватай ребят, бегом внутрь и вызывай Такеши.
– Что? – повернулась к нему девушка.
– Бегом! – рявкнул он. – Сейчас будет вторая волна.
Не говоря ни слова, Нифонт подхватил на руки Дамиана, и понес его у храм. Витольд поднялся на ноги и, пошатываясь, отправился сделом.
– Анита! – грозно рыкнул Табит.
– Нет, – жестко ответила та, – Вдвоем мы выстоим. Сообщение я отправила.
– Сумасшедшая, – простонал мужчина. – Ты же сорвешься…
– Нет, – она улыбнулась чуть насмешливо и хищно. – Я в норме. Главное, не дай себя убить, – она шагнула на залитою кровью дорожку и материализовала мечи.
И в этот момент открылся портал, из которого появился Эребус в сопровождении двух десятков призраков…
– Вы только посмотрите, – язвительно протянул Эребус, окидывая оценивающим взглядом девушку, совершенно игнорируя при этом Табита. – Жива и даже невредима. Как интересно.
Глаза Аниты вспыхнули, но она промолчала.
– Катился бы ты туда, откуда выполз! – рыкнул Табит, пытаясь отвлечь хранителя.
– Ты мне давно не интересен, – отмахнулся от него тот, делая знак призракам напасть на Табита – десятка воинов бросилась в бой.
– Пойдем со мной, и я сохраню тебе жизнь, – ласково предложил Эребус девушке.
– Да пошел ты, – фыркнула она и поспешила на помощь другу, нападая не призраков с тыла и безжалостно орудуя клинками.
Миг и призраки откатились, повинуясь знаку хранителя, оставляя на траве безжизненные тела четверых своих воинов.
– Подумай еще раз, маленький жнец, – мягко прозвучал голос Эребуса, пронзая повисшую тишину. – Ты идешь со мной, а я подарю им жизни, – небрежный кивок в сторону Нифонта, Витольда и Табита.
– Анита, нет! – Нифонт сбежал по ступенькам и остановился рядом с девушкой, а следом за ним вышел и Витольд.
– Не делай этого, мив-шер, – тихо попросил он.
– Она не согласится, Эребус, – рыкнул Табит. – Да и слову твоему верить нельзя. Однажды я поверил, но не дам ей совершить такую же ошибку.
– И в чем же я не сдержал слова? – хохотнул тот. – Я же не убил ее тогда. Сделал все в точности, как и обежал – сохранил жизнь.
– Где она? – хриплый выдох, и глаза Табита полностью заполнило изумрудное пламя.
– В безопасности, – насмешливая улыбка.
– Где?! – мужчина рычит, а в его глазах мелькают алые сполохи молний.
– Тебе до нее никогда не добраться, – довольный смех.
– Эребус! – резкий окрик Аниты заставляет хранителя посмотреть на нее.
– Ооо, – его клубящийся тьмой взгляд полон удовольствия. – Мой маленький жнец в ярости, и еще какой. Как же мне это нравится.
– Зачем тебе это? – девушка прямо смотрит в его глаза.
– Что зачем? – он явно забавляется, пытаясь полностью вывести ее из равновесия.
– Ты знаешь, – отрывисто бросает она, крепко стискивая руку Табита.
Ее пальцы впиваются в его кожу настолько жестко, что он невольно вздрагивает и удивленно смотрит на нее.
– Не знаю, – деланное удивление. – Я вообще не понимаю, о чем ты, – обворожительно улыбается хранитель.
– Зачем ты пытаешься заставить сорваться меня и Табита? – Анита бросает быстрый взгляд на друга и ловит его глаза, мерцающие благодарностью.
"Спасибо, шерити, – ментально передает он. – Спасибо, что удержала. Я уже контролирую себя"
– Так зачем? – снова спрашивает она, возвращая в руку меч.
– Мне скучно, – неопределенно пожимает плечами Эребус.
– Хобби заведи, – чуть насмешливо бросает девушка.
– Так это и есть хобби, – усмехается тот.
– Может, лучше рисовать будешь? – предлагает она, чуть морщась от его слов.
Хранитель смеется, запрокинув назад голову, смеется искренне.
– Ты таки уникальна, – выдает он, все еще улыбаясь, и протягивает ей руку. – Пойдем со мной. Обещаю, пока ты будешь мне интересна, я не трону их.
– Ну да, как же, – скептично хмыкает Табит.
– И как долго я буду тебе интересна? – тихо спрашивает Анита, инстинктивно чувствуя, что Эребус в этот раз говорит чистую правду.
– Пока не сломаешься, – откровенный ответ.
– Ты дашь мне подумать? – девушка пытается тянуть время, она надеется, что Шигео уже получил ее сообщение, а значит, скоро придет помощь.
– Кого-то ждешь? – усмехается Эребус. – Кого? Нет, не говори, я сам угадаю. Такеши, – довольный смех рождается у него в груди. – Это так предсказуемо, маленький жнец. Неужели ты думаешь, что он сможет меня остановить? – еще один смешок. – Какая прелесть, думаешь. Он еще слишком молод, чтобы тягаться со мной. А вот ломать его будет занятно. Впрочем, как и тебя, мой маленький жнец, – взгляд хранителя становится жестким, и он делает знак призракам напасть. – Она мне нужна живой.
– Потанцуем, – губы Аниты изгибаются в хищной улыбке, и она готовится броситься навстречу врагам…
И в этот момент раскрывается портал, из которого стремительно появляется Темный Император в сопровождении своих советников и двух десятков теней.
– Эребус! – Такеши делает шаг вперед и замирает.
– Какой быстрый, – в глазах хранителя мелькает разочарование – он понимает, что сейчас добиться цели у него не получится.
– Похоже, не достаточно, – глухо отвечает тот, замечая изрубленные тела призраков, Аниту и Табита, приготовившихся драться, а так же замерших с мечами в руках окровавленных Нифонта и Витольда, раненых, но готовых биться до конца.
– И все же слишком быстро, – недовольная усмешка кривит губы Эребуса. – Ты снова испортил мне все веселье, – он делает знак, и призраки отступают. – Еще увидимся, – насмешливое.
– Жду не дождусь, – Такеши яростно сверкает глазами.
– Очень рад, что ты выжила, мой маленький жнец, – хранитель одаривает Аниту взглядом своих полных клубящейся тьмы глаз. – Уже предвкушаю нашу следующую встречу, – он улыбается так нежно и маняще, что становится страшно. – Жду не дождусь, когда смогу коснуться тебя, – полное обещания.
– Я не позволю, – буквально рычит Темный Император.
– Попытайся меня остановить, – довольно смеется хранитель и растворяется в воздухе сместе с оставшимися в живых призраками.
– Анита, – Такеши мгновенно оказывается рядом с ней и порывисто обнимает. – Ты цела, тенши? – едва слышный шепот срывается с его губ, а руки быстро обследуют ее, выискивая раны.
– Я в порядке, Шигео, – она отстраняется от него мягко, но настойчиво. – Спасибо, что так быстро пришел.
– Я чуть не опоздал, – хриплый голос и полный отчаяния взгляд алых глаз.
– Ты как раз вовремя, друг, – Табит сжимает его плечо, останавливая от попытки снова обнять нубит, ловит его взгляд и едва заметно отрицательно качает головой.
Такеши на миг прикрывает глаза и делает глубокий вдох.
– Я могу хоть чем-то помочь, тенши? – очень мягко спрашивает он.
– Можешь телепортировать моих друзей в мои покои? Пожалуйста, Шигео, – в ее глазах мольба и тревога.
– Для тебя все, что угодно, тенши, – шепчет он, не в силах отвести от нее взгляд.
– Спасибо, – она обнимает его и касается поцелуем его щеки.
– Анита, – он на миг сжимает ее в объятьях, а затем делает шаг назад. Судорожный вдох, и он открывает телепорт.
– Прости, я не могу отменить бал, – полное сожаления.
– Я понимаю, – она смотрит в его глаза. – Я приду, только сначала позабочусь о друзьях.
Табит выносит из Храма Дамиана и первым ступает в портал.
– Тенши, – Такеши ловит ее руку и подносит к губам, – прости, что не смог защитить.
– Шигео, – удивленный выдох: в его глазах столько боли и сожаления. – Ты же ни в чем не виноват…
– Надеюсь, – едва слышное, и его губы нежно касаются ее кожи. – Иди, эмуншер, – он отпускает ее, и она исчезает в телепорте…
– Ты любишь ее, – потрясенно выдыхает Даичи.
– Безумно, – хриплый голос Такеши едва слышен.
– Тогда скажи ей, – Дайске стискивает плечо друга и настойчиво повторяет: – Скажи.
– Если бы все было так просто, – полный отчаяния стон, и Темный Император активирует еще один портал.
– Возвращаемся! Усилить охрану! – отрывисто командует он и первым исчезает в телепорте…
Такеши стремительно прошел по тайным коридорам и остановился перед дверью в древний центр управления. Он глубоко вдохнул, собираясь с силами, а затем решительно прожил ладонь к стене и вошел в открывшийся проем.
– Астарта, – негромко произнес он.
– Пришел… – хранительница едва удостоила его взглядом и отвернулась – ее полупрозрачная фигура мерцала.
Он не знал с чего начать и просто молчал.
– Говори уж зачем явился, – недовольно бросила она. – Ты запер меня здесь, отсек почти от всех систем, мне едва хватает энергии чтобы существовать. Что тебе еще от меня надо?
– Мне нужна твоя помощь, – хрипло выдохнул он.
– Помощь, Такеши?! – она фурией повернулась к нему. – Так теперь тебе понадобилась помощь? – ее смех был похож на битое стекло. – Сначала ты чуть не убил меня, а теперь требуешь помощи…
– Я прошу, Астарта…
В его алых глазах почти не было жизни, и она замерла. Пусть он и поступил с ней жестоко, пусть она была на него неимоверно зла, но несмотря ни на что, она любила его, и видеть муку в его потухшем взгляде было выше ее сил.
– Что с тобой? – хранительница шагнула к нему и провела призрачной рукой по его щеке. – Мальчик мой, что случилось?
– Эребус… – Темный Император прикрыл глаза и вздохнул – ему было больно видеть ее такой. – Он пытался захватить Аниту. Он и его ручные призраки.
– Шигео, прошу, отдай ему ее.
– Не могу, – едва слышный шепот. – Я люблю ее.
– Она погубит тебя, – полное отчаяния. – Ты силен, очень силен, но с Эребусом тебе пока не тягаться. Он убьет тебя… Отдай ее ему, не перечь.
– Мне не нужна жизнь без нее.
Астарта заглянула в глаза Такеши и побледнела, став совсем прозрачной. Его глаза сказали ей, что он говорит ей чистую правду, и она испугалась: в таком состоянии она ничем не могла помочь своему мальчику, и это причиняло ей нестерпимую боль.
– Шигео, – тихо произнесла она, – придет время, и ты станешь сильнее, намного сильнее и тогда сможешь на равных противостоять Эребусу. Но пока ты против него мальчишка. Да, ты смог победить меня, мой мальчик. Вот только я не собиралась убивать тебя, а он сделает это не задумываясь, если ты встанешь у него на пути. Подумай, стоит ли какая-то землянка твоей жизни.
– Астарта, пока я жив, я не отдам Эребусу Аниту. Я все сделаю, лишь бы не позволить ему даже пальцем ее коснуться.
Она видела непоколебимую решимость в его глазах, так похожих сейчас на другие глаза, что были ей неимоверно дороги.
– Мальчик мой, – буквально простонала она, понимая, что слова бесполезны – он принял решение и не собирался отступать.
– Прошу тебя, Астарта, помоги мне.
– Чем тебе помочь, Шигео? – она готова была сделать для него все, что угодно, вот только сил у нее было слишком мало.
– Помоги мне уберечь Аниту от Эребуса, – искорка надежды появилась в его глазах.
– Я слишком слаба для этого, – она грустно улыбнулась. – Он и раньше был сильнее меня, а сейчас… Посмотри на меня – я сейчас не более чем призрак хранителя. Чем же я смогу помочь? – горькое.
– Ты ведь чувствуешь его присутствие на Акелдаме…
– Хочешь, чтобы я засекла его, если он решит появиться?
– Да. Засекла, отследила и сообщила мне, – мужчина смотрел в задумчиво мерцающие глаза Астарты.
– У меня недостаточно сил для этого, прости, – она покачала головой.
– Я сниму все ограничения, только присмотри за Анитой, прошу тебя, – Темный Император шагнул к терминалу и положил руки на сенсоры. – Только пообещай, что не причинишь ей зла, – попросил он.
– Слово хранителя, я не причиню ей зла.
Такеши кивнул и легко снял все запреты, что так сложно и долго восстанавливал совсем недавно.
– Спасибо, Астарта, – улыбнулся он уголками губ.
Она шумно выдохнула, ощущая, как энергия неукротимой волной затапливает ее. Но она все еще была неимоверно слаба, и для восстановления ей нужно было время.
– Я сделаю все, что в моих силах, чтобы сберечь эту маленькую землянку, – пообещала она…
Анита оказалась в собственной спальне и облегченно вздохнула – здесь они точно были в безопасности, и теперь у нее было время помочь друзьям с ранами. Она посмотрела на замершего в раздумьях Табита, легко удерживающего на руках все еще бессознательного Дамиана.
– На кровать, – попросила девушка, и Табит положил Дамиана на ее кровать.
– Не переживай, шерити, – мужчина приобнял ее за плечи, – он скоро будет в порядке.
– Я надеюсь…
– Поверь мне, он еще до бала придет в себя. Правда слаб будет, но это мелочи, главное – жив.
– Да, это главное, – одними уголками губ улыбнулась она и повернулась к Нифонту. – Ложись, обработаю твои раны, – она достала аптечку и принялась ее распаковывать.
– Я пока позабочусь о Витольде, – Табит посмотрел на девушку. – А ты позови, когда надо будет придержать, чтобы не дергался.
– Это не понадобится, – холодно бросил Император.
– Ну-ну, – скептично хмыкнул Табит.
– Нита не нужно удерживать, – мягко произнесла Анита, и ее губы дрогнули в улыбке от ошарашенного вида Табита.
– Неожиданно, – протянул тот и одобрительно кивнул Нифонту: – Силен. Уважаю, – а затем уже обратился к Лесному Властелину: – Пойдем, парень, заштопаем тебя.
Они вышли, а девушка подала Императору полный бокал крепкого алкоголя.
– Нет, – качнул он головой, отказываясь.
– Пей, – настаивала она. – Рана слишком большая.
– Анита, – мужчина полным отчаяния жестом взъерошил волосы и сглотнул, – мне никак нельзя пить сейчас. Я…
– Всего пару глотков… Для моего спокойствия.
– Хорошо, – сдался он, отпил треть, скривился и отставил в сторону бокал.
– Готов? – девушка приготовилась сначала промыть и продезинфицировать его раны, и лишь затем приступить к сращиванию тканей.
– Да, – короткий кивок.
– Я буду осторожна, – пообещала она и приступила…
Нифонт едва смог выдержать ту боль, что сопутствовала использованию сращивателя. Он все время оставался совершенно неподвижен, однако несколько тихих стонов все же сорвались с его губ.
– Все, я закончила, – девушка осторожно провела пальцами по его груди, где едва заметно змеилась тонкая полоска, совсем недавно бывшая глубокой раной.
– Спасибо, конеко, – прошептал он, все еще страдая от боли и невероятной слабости.
Мужчина поймал ее руку, поднес к губам и нежно поцеловал.
– Нит, тебе надо бы отдохнуть…
– Здравая мысль, – это вошел Табит. – Пойдем, я проведу вас с Витольдом в отведенные для вас покои. Там вы сможете немного отдохнуть и переодеться перед балом.
– Я бы предпочел остаться здесь, – изумрудные глаза скрестились, едва не высекая искры.
– Аните тоже не мешало бы хоть немного отдохнуть, – с нажимом произнес Табит. – Бал уже совсем скоро, а ей еще столько всего надо сделать: и платье выбрать, и себя в порядок привести, и…
– Платье уже выбрано, – отмахнулась девушка. – А вот от душа и небольшого отдыха я бы не отказалась, – она вздохнула и посмотрела на Императора: – Не обижайся, Нит, но…
– Я понимаю, конеко, – он поднялся с кровати, чуть покачнулся, но удержался на ногах.
– Нит, – она обняла его, опасаясь, что он может упасть, – лучше останься.
– Я в норме, Анита, – теплая улыбка. – Это просто слабость. У меня в комнате есть нужная смесь, так что вскоре я полностью восстановлюсь, – он на мгновение прижал ее к себе, а затем медленно отстранился. – Увидимся на приеме в твою честь.
– На каком приеме? – удивленно моргнула она.
– Какая прелесть, – рассмеялся Нифонт, – Темный тебе ничего не сказал. Интересно, как он будет теперь выкручиваться.
– Такеши тебе действительно ничего не говорил о приеме? – удивился Табит.
– Если и упоминал, то явно вскользь, – Анита силилась вспомнить, но у нее не получалось. – Черт, голова раскалывается просто, – она потерла виски.
– Тебе нужна еда и отдых, шерити, – Табита не на шутку встревожила бледность девушки. – Проведу их и принесу тебе поесть. А ты пока отдохни.
Девушка рассеянно кивнула и присела на кровать, борясь с желанием сразу же заползти под одеяло.
