Текст книги "Акелдама - кровавое поле битвы. Книга 3. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Елена Вихрева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 41 страниц)

– Не дури, – фыркнул Табит, откинул покрывало, уложил нубит и закутал ее в одеяло. – Оттыхай, у тебя есть еще целый час. Я вернусь и разбужу, спи.

– А Дамиан? – уже сквозь накатывающую дрему поинтересовалась она.

– Мы и так его дважды перетаскивали, что делать категорически запрещается с работающим регенератором. Это может повредить ему. Но если…

– Пусть остается, – тихий шепот, и она проваливается в сон…

Дамиан открыл глаза, с удивлением отмечая, что находится в постели, но совершенно при этом не помнит, как в ней оказался. Мужчина повернул голову и потрясенно замер – рядом с ним безмятежно спала Анита. Ее золотистые волосы разметались по подушке, длинные черные ресницы резко контрастировали с белоснежной кожей, а четко очерченные губы были соблазнительно приоткрыты. Она выглядела такой хрупкой и нежной, такой красивой, что у него перехватило дыхание, а сердце забилось с удвоенной силой.

А потом память услужливо распахнулась: призраки, бой, смертельное ранение… слезы в ее глазах, мольбы не умирать – все промелькнуло перед его глазами в одну секунду. А еще ярче вспыхнули ее слова: "Все, что угодно, только не умирай".

Горный Властелин судорожно выдохнул: неужели он… Нет, он не мог так с ней поступить, не мог… И все же, вот она рядом с ним в кровати. Тихий стон сорвался с его губ – он ничего не помнил, абсолютно ничего с того момента, как обещал ей выжить.

– Дамиан, – его стон разбудил ее, и девушка склонилась над ним, встревожено вглядываясь в лицо, а ее пальцы скользили по его груди, опаляя огнем.

– Анита… – хрипло выдохнул мужчина.

– Что с тобой? – она была не на шутку встревожена лихорадочным блеском его глаз и не сказала ни слова, когда его руки сомкнулись вокруг нее.

Его пальцы пробежались по ее спине и замерли на пояснице – он распахнул глаза – она была полностью одета.

– Где болит? Не молчи, скажи мне, – голос полный тревоги и осторожное прикосновение к лицу. – Дамиан.

Он заглянул в ее глаза и вспомнил про портативный регенератор, что активировал Табит, чтобы попытаться спасти ему жизнь. Облегчение, приправленное разочарованием, затопило его. И все же облегчение было огромным – он не готов был жертвовать их дружбой ради одной ночи с ней. Хотя его внутренний голос и настойчиво шептал, что ночь была бы восхитительной.

– Я в порядке, – шепнул ей он и, повернув голову, коснулся поцелуем руки.

– Уверен?

– Да, – он заставил себя разжать руки и сесть. – Не веришь – посмотри сама.

Анита осторожно провела кончиками пальцев по его абсолютно невредимой груди, что еще совсем недавно была практически разворочена клинками призраков.

– Но ты стонал… – полное замешательства.

Горный Властелин глубоко вдохнул и решил сказать ей правду:

– Проснувшись рядом с тобой в кровати я решил… – он запнулся на миг, но все же продолжил, – что потребовал от тебя слишком много.

Она посмотрела на него ничего не понимающим взглядом.

– Я решил, что мы провели вместе ночь… – он отвел глаза.

– Ох, – она прижала руку к губам, а потом рассмеялась, рассмеялась легко и беззаботно.

– Ты бы не сделал этого, Миан, – произнесла она и нежно коснулась его лица ладонью.

– Проснувшись, я был в этом не уверен, – он нашел в себе силы посмотреть ей в глаза. – Прости.

– Миан, – она улыбалась ему, – я знаю, что ты не стал бы ничего подобного от меня требовать. Мы ведь давно закрыли этот вопрос и стали друзьями.

– Я испугался, что все испортил… – выдохнул он. Она волновала его больше, чем любая другая женщина, с которой он когда-либо был, но ее дружбы была для него намного дороже.

– Ох, Миан, – она только покачала головой.

– Ты не злишься на меня? – тихое.

– За что? – полный искреннего удивления взгляд.

– За то, что иногда мечтаю о тебе, – он ласково отвел локон с ее лица.

– Нет, – она покачала головой, – любой девушке приятно осознавать, что он ней мечтает такой мужчина.

– Ты не любая… И ты очень мне дорога.

– Ты мой друг, Дамиан. И тоже очень дорог мне. Мне с тобой легко и свободно, я доверяю тебе. А фантазии, – она немного смутилась. – Знаешь, это даже приятно. До того, как я попала в этот мир, мужчины не баловали меня своим вниманием.

– Значит, ты не сердишься?

– Конечно нет, Миан.

– Спасибо, шерити, – он улыбнулся ей открытой мальчишеской улыбкой, такой счастливой, что она негромко рассмеялась.

Дамиан смотрел на девушку, и у него не выходила из головы ее фраза о том, что дома мужчины ее вниманием не баловали. Он любовался ее нежной красотой, восхищался бездонной глубиной серо-голубых глаз, искренностью улыбки на четко очерченных чувственных губах и не понима, как такое может быть. Как можно не замечать ее очарования, как можно не обращать на нее внимания, не пытаться окружить любовью и заботой, не пытаться завоевать и назвать своей. Если бы он только знал, что у него есть шанс…

Мужчина вздохнул и тряхнул головой, отгоняя подобные мысли. Она обещала ему только дружбу, и он готов был довольствоваться и этим. Однако, отказываться от некоторых небольших и таких приятных и привычных отступлений он не собирался.

– Анита, – Горный Властелин хитро прищурился и довольно улыбнулся. – Ты мне должна желание. А еще есть и штрафы.

– Дамиан!

– Да? – лукавое, и он привлекает ее в объятья. – Ты обещала, – ласковый шепот.

– Ладно уж, целуй, – соглашается она, – действительно обещала.

– Семь, – мечтательное, и он осторожно убирает волосы от ее лица, скользит пальцами по щеке, обводит губы.

– Что? – удивленно выдыхает она.

– Три на лужайке и четыре уже после пробуждения, – он склонился для поцелуя, но все еще медлил. – Позволь, шерити…

– Удивительно, ты спрашиваешь…

– Ага, – многозначительное, и его губы накрывают ее рот.

Он целует нежно и осторожно, едва прикасаясь губами к ее губам. Рад, другой, третий… шестой… затем немного отстраняется и заглядывает в ее глаза.

– Прости, – горячий шепот и седьмой поцелуй… ни разу не осторожный… Хоть и нежный, он был страстным и глубоким, отбирающим дыхание и… приятным.

– Миан… – пораженный взгляд пронзительно голубых глаз.

– Штраф, шерити, – мужчина легчайшим поцелуем коснулся ее губ.

– Миан, – она уперлась руками в его грудь, пытаясь отодвинуть его, но проще было отодвинуть скалу.

– Еще один, – он снова легонько ее поцеловал.

– Хватит, Дамиан, – напряжение зазвучало в ее голосе.

– А желание? – он послушно отстранился, стараясь успокоить дыхание и бешено бьющееся сердце – эти поцелуи были невероятны, даже не смотря на то, что она не ответила. Он заглянул в ее глаза и в тот же миг пожалел, что рискнул поцеловать ее по-настоящему…

– Дамиан, что на тебя нашло? – Анита напряженно вглядывалась в лицо мужчины.

– Не сердись, шерити, – он поднес к губам ее ладонь и поцеловал, едва коснувшись кожи. – Просто минутная слабость. Захотелось узнать, как это могло бы быть между нами. Все еще друзья? – едва слышный вопрос, а в глазах смешалась надежда и страх, что он таки все испортил.

– Ох, Дамиан, – покачала головой девушка: он был милым, хоть и хулиганил частенько, но в этом был весь Дамиан, она улыбнулась. – Конечно, друзья.

Ослепительная улыбка была ей ответом.

– Ну, тогда о желании… – он чуть прикрыл глаза, приглушая их довольное сияние.

– Так чего ты хочешь? – она снова рассмеялась – он был неповторим.

– Еще не решил, – ленивая улыбка изогнула его чубы. – Просто проверил, не передумала ли ты.

Она фыркнула и с упреком посмотрела на него.

– Я был слишком…

– Наглым.

– Дерзким, – поправил он ее и облегченно выдохнул – она не сердилась. – Я могу пока сохранить за собой это желание? – тихо спросил он.

– Можешь, – кивнула она.

– Спасибо, шерити.

– На здоровье, Дамиан, – она рассмеялась его растерянности и произнесла: – Мне пора готовиться к балу, а тебе надо уходить.

– Уже гонишь? – преувеличенно расстроенный взгляд.

– Ага, – она подмигнула ему, и он рассмеялся.

– Я все понял, шерити. Исчезаю, – Горный Властелин встал с кровати и медленно направился к дверям, стараясь не показать ей, что у него от слабости все еще кружится голова.

– Ты сам дойдешь? – девушка заметила неточность его движений и встревожилась.

– Конечно, шерити, – он обернулся в дверях. – Не переживай, Анита, – произнес он, встретившись с ее полным тревоги взглядом, – это всего лишь небольшая слабость, и она скоро пройдет. Я тебя еще на танец сегодня приглашу, – он подмигнул ей и вышел, плотно прикрыв за собой дверь.

Анита вздохнула, чувствуя, что в этот раз Дамиан почти переступил черту. Единственное, что его могло оправдывать, так это то, что он едва не погиб. Только это остановило ее от резкого отпора, когда он навязал ей свой поцелуй. Ей нравилось флиртовать с ним, нравилось чуть провоцировать, зная, что он не перешагнет черту. Но сегодня он ее перешагнул, и это ее испугало. Впредь она решила быть более осторожной с ним и не провоцировать более, называя сокращенным именем. Тот его последний поцелуй не на шутку встревожил ее, если остальные прикосновения его губ были легкими и игривыми, едва ощутимыми, то последний поцелуй был настоящим, призванным всколыхнуть ее чувства, заставить ответить. Девушка еще раз вздохнула – да, Миан был красивым и сильным мужчиной, но она любила другого, она любила Рэма, и собиралась в дальнейшем быть очень осторожной и не позволять больше Дамиану целовать ее.

Она тряхнула головой, отгоняя не очень приятные мысли, что могло бы произойти, увидь Рэм страстный поцелуй Горного Властелина, и скрылась в ванной, не заметив мужскую фигуру, что напряженно замерла на ее террасе…

Такеши смотрел на небо и заново учился дышать. Он пришел, чтобы оставить нубит платье, выбранное им для нее на бал, и застал ее целующейся с Дамианом. Это было больно, невероятно больно – она отвергала его, отвергала любой его знак внимания, даже избегала прикасаться к его руке, а другому дарила свои поцелуи. Резкий выдох вырвался у него из груди, а затем он хрипло и горько рассмеялся. Он ревновал, отчаянно ревновал, хоть и не имел на это права – она ему ничего не обещала, совершенно ничего, разве что пару танцев на балу. И он ждал этого мгновения, ждал затаив дыхание, предвкушал как обнимет ее, заглянет в глаза и признается, что он…

Мужчина невесело усмехнулся и решительно шагнул в спальню Аниты, намереваясь дождаться ее внутри и лично передать платье, а еще лучше – проследить, чтобы она его надела. Он готов был спорить с ней до конца, убеждая его надеть, ведь именно оно могло защитить ее от излишних поползновений его "дорогих гостей". Это платье скажет им, что она под запретом, так как принадлежит ему, но этого он ей не скажет ни при каком раскладе.

Анита вышла из ванной по своему обыкновению в одном полотенце и резко повернулась на едва слышный выдох. Ее глаза встретились с горящим взглядом полных восхищения и страсти алых глаз Темного Императора, и она замерла, лихорадочно пытаясь понять, почему он здесь, и что ей теперь делать. Под его обжигающим взглядом, прямо на расстоянии ласкавшем кожу ее обнаженных плеч, рук и ног, она чувствовала себя неуверенно, но упрямо вздернула подбородок и, хотя ее скулы окрасил румянец смущения, с вызовом посмотрела на него.

– Что ты тут делаешь? – прервала она затянувшееся молчание.

– Тебя жду, – он улыбнулся ей очаровательной, но такой лукавой улыбкой, что сердце у нее дало сбой – эта улыбка была ей знакома, так неудержимо знакома.

– Зачем? – едва выговорили ее губы.

– Я принес тебе платье, – он подошел к ней и остановился так близко, что она чувствовала тепло его тела.

– Платье? – удивленный взгляд.

– Да, тенши, платье, – он едва ощутимо провел кончиками пальцев по ее плечу, она отдернулась, но он успел перехватить ее за руку и не дал отойти. – Прошу, надень его, Анита, – он медленно поднес ее руку к губам и, не сводя с нее жаркого взгляда своих разом потемневших глаз, чувственно коснулся поцелуем ладони.

Девушка потрясенно распахнула глаза, она не ожидала, что простое прикосновение губ может настолько взволновать ее.

– Шигео, не надо, – едва слышный шепот.

– А Дамиану ты не сказала нет, – хрипло выдохнул Такеши, пряча выражение глаз за длинными ресницами, – хоть он и намного более откровенно целовал тебя.

– Ты видел…

– Да, – едва заметный кивок и тихое: – Ты его любишь?

– Он мой друг…

– Анита, ты его любишь? – напряженное.

– Как друга.

– И ты так всех своих друзей целуешь? – он вглядывался в ее глаза, в которых бушевала такая буря чувств, что он никак не мог понять, что же она в действительности сейчас чувствует. – Могу и я рассчитывать на твой поцелуй?

– Шигео… – она сглотнула и сделала шаг назад. – Я обещала Дамиану поцелуи, если он выдержит и выживет.

– Вот оно как… – Темный Император грустно улыбнулся. – Значит, просто обещала. И что ты ему еще обещала?

– Желание…

– Какое?

– Любое.

– Надеюсь, он не наделает глупостей, попросив слишком много, – голос Такеши звучал глухо, как будто он едва сдерживал ярость.

– Он не попросит, – твердое.

– Для его же блага, надеюсь, что ты права, тенши, – мужчина яростно сверкнул глазами, глубоко вдохнул и уже абсолютно спокойным голосом произнес: – Прошу тебя, Анита, надень платье, что я принес для тебя.

– Если оно мне понравится…

– Тенши, что ты хочешь в обмен на это? – неожиданно спросил он.

– Что? – удивление затопило ее.

– Я сделаю все, что ты хочешь, только надень это платье, – его алые глаза молили.

– Скажи мне зачем?

– Тенши…

– Шигео, это мое условие, – твердый взгляд. – Ты говоришь мне почему так настаиваешь на том, чтобы я пошла на бал в выбранном тобой платье, а я его таки надену.

– Обещаешь? – настороженное.

– Ладно, обещаю, – после некоторого колебания произнесла девушка.

– Оно просто должно защитить тебя от приставаний со стороны некоторых гостей, – он сказал не всю правду, но надеялся, что ей хватит и этого.

– Неужели снова, – она едва сдержала стон и покачала головой. – Я вернула тебе медальон, а ты теперь приносишь мне платье, чтобы показать, что я принадлежу тебе. Зачем тебе это, Шигео? Почему тебе так хочется испортить мне репутацию, заявив всем, что я твоя любовница?

– Любовница? – удивленное. – Тенши, что медальон, что платье говорят не об этом.

– И что они говорят? – напряглась девушка. – Наложница? Содержанка?

– Невеста, Анита, – буквально прошептал он. – Я не рискнул бы по-иному поступить с тобой.

– Невеста… – потрясенный взгляд.

– Да, невеста, – он едва заметно улыбнулся.

– Шигео, я люблю Рэма…

– Я знаю, тенши, – грустное. – Знаю, что ты выбрала его. Поверь, платье это всего лишь способ защитить тебя. Это меньшее, что я могу для тебя сделать.

– Почему? – спросила она, но он молчал, вглядываясь в ее глаза своими необыкновенными глазами, на дне которых плескалась неприкрытая боль. – Почему, Шигео?

– Потому, что я люблю тебя, Анита, – хрипло и едва слышно ответил он.

Девушка буквально остолбенела, не зная, что ему на это сказать. В том, что он был искренен в этом своем признании, она ни на секунду не сомневалась, вот только реально не знала, что ей теперь делать. Она сглотнула и тихо произнесла:

– Шигео, я… мне жаль, но…

– Не надо, не говори, – он на миг прикрыл глаза, а потом горько усмехнулся.

– Шигео… – она чувствовала его боль, но не знала, как избежать этого.

– Скажи мне честно, тенши, – его взгляд проникал в самую душу, – если бы ты первым встретила меня, то могла бы полюбить?

Он ждал ее ответа, затаив дыхание, вглядываясь в ее полные смешанных чувств глаза. Вот она моргнула, глубоко вдохнула и буквально прошептала:

– Думаю, да…

Темный Император глухо застонал и спрятал резко потемневший взгляд за длинными ресницами.

– Какой же я идиот, – едва смогла разобрать она его горькие слова.

– Шигео…

– Анита, прошу тебя, надень платье, – он поймал ее руки в свои и чуть сжал их. – Клянусь, что не попытаюсь с его помощью загнать тебя в ловушку. Обещаю, что защищу от любых посягательств сегодня, – он поднес к губам ее руки и осторожно поцеловал сначала одну, а затем другую. – Верь мне.

– Я верю, – мягкая улыбка появилась на губах Аниты – она действительно верила ему.

– Наденешь?

– Да.

– Спасибо, тенши, – он улыбнулся ей так нежно, что у нее перехватило дыхание, еще раз коснулся поцелуем ее кончиков пальцев. – Не спеши, у тебя столько времени, сколько тебе понадобится. Будешь готова – отправь мне вызов, и я приду, чтобы проводить тебя.

– Сам? – удивленное.

– Только сам, – подтвердил он и телепортировался, а девушка повернулась к кровати, на которой лежало потрясающе красивое платье…

Анита надела платье и подошла к зеркалу, чтобы заколоть волосы, но так и замерла, удивленно разглядывая отражение. Черно-красное сочетание шелка шло ей необычайно, а сам крой платья подчеркивал изгибы ее фигуры, превращая ее в хрупкую красавицу. Облегающий лиф оставлял плечи полностью обнаженными и переходил в длинную широкую юбку с легкими декоративными защипами. Девушка приподняла волосы и сколола их так, что они локонами спадали на спину, открывая при этом лицо. Она быстро нанесла макияж и улыбнулась своему отражению – сейчас она сама себе казалась сказочной принцессой, что собиралась на бал. Она еще минутку покрутилась перед зеркалом, а потом активировала встроенный ксей и отправила вызов Темному Императору.

– Анита, – мгновенно ответил тот.

– Я уже готова, – произнесла она и тут же услышала благоговейный выдох – это Такеши телепортировался к ней и теперь пожирал ее глазами.

– Ты восхитительна, тен, – раздался его бархатный голос, в котором явственно проступили хрипловатые нотки. – Не хватает только вот этого, – он протянул ей небольшой сундучок.

– Что это? – спросила она.

– Украшения, – он откинул крышку, и свет заиграл искрами на камнях колье и сережек.

– Шигео, – напряженно начала она.

– Прошу тебя, надень их сегодня, – тихая просьба и успокаивающее. – Это просто комплект с платьем, дополнительная защита для тебя, ничего более, клянусь.

– Хорошо, – после некоторого колебания согласилась Анита, – я надену их.

Улыбка изогнула четко очерченные губы мужчины, он поставил сундучок на туалетный столик, достал колье и нагнул к девушке:

– Повернись, я застегну.

Она повернулась к нему спиной и приподняла волосы. Его теплые пальцы в едва заметной ласке скользнули по ее коже, погладили шею, он застегнул колье, а затем его руки легли ей на плечи, заставляя ее задерживать дыхание. Его прикосновения были слишком чувственными, слишком волнующими.

– Тебе идет, тенши, – шепнул он ей на ухо и выпрямился.

Их глаза встретились в зеркале, и у мужчины перехватило дыхание – видеть ее в объятьях, такую невероятно красивую и хрупкую – это было для него сладкой пыткой.

Анита моргнула и отвела взгляд – колье действительно идеально дополнило наряд и сделало его совершенным, но вот взгляд Темного Императора ее смутил – он был полон огня, восхищения и… тоски.

– Шигео…

– Вот, надень серьги, – он вложил в ее руку изящные сережки и при этом его пальцы заметно дрожали. – Пожалуйста, тенши.

Девушка решила не акцентировать на этом внимание, и просто выполнила его просьбу, после чего он надел ей на запястье браслет, коснулся губами руки и заглянул в глаза.

– Надо бы еще кольцо надеть, – одними губами выговорил он.

Анита напряглась и отрицательно качнула головой.

– Тенши, послушай меня, – он придержал ее за плечи, заставляя смотреть в глаза. – Да, я очень хотел бы, чтобы все это было правдой, и ты действительно была моей невестой. Но мы же уже говорили, что я не буду сегодня ловить тебя на традициях, так что поверь мне, я свое слово сдержу.

– Хорошо, – она медленно выдохнула и позволила ему вложить кольцо в ее ладонь. – На какую руку мне его надеть?

– Как невеста на левую, – произнес Такеши, и его сердце сжалось, когда кольцо заняло положенное место на ее пальчике – он многое готов был отдать лишь бы это все было по-настоящему, а не спектаклем…

Где-то…

Исао со стоном открыл глаза, и его взгляд уперся в темный потолок камеры. Мужчина осторожно перевел дух – это была реальность, а не навязанная Эребусом иллюзия. Он медленно приподнялся и сел на каменном полу, заставляя избитое тело слушаться его волю, хоть это и давалось ему с трудом. Он не знал сколько времени провел здесь, не знал как давно его захватил хранитель, время для него превратилось в нечто непонятное, наполненное видениями и иллюзиями настолько неотличимыми от реальности, что он уже думал, что его разум не выдержит, и он сойдет с ума. Он смутно помнил, как к нему неоднократно приходила Ангелика, подлечивала его и медленно, но неуклонно изменяла, помогая получить сильные ментальные способности, чтобы иметь шанс противостоять Эребусу. Воздушный Властелин улыбнулся – у нее вышло, теперь он мог не допустить ненавистного хранителя в свой мозг, мог защититься от него, а значит, у него появился шанс сбежать.

Приглушенный женский всхлип привлек его внимание, и мужчина резко повернулся на звук – в глазах сразу же потемнело, а тело прострелила отчаянная боль. Он замер, пытаясь переждать особо сильный приступ и разогнать тьму перед глазами, но полный отчаяния и нестерпимой боли всхлип повторился.

– Кто здесь? – едва слышно выдохнул он и тряхнул головой, пытаясь вернуть себе ускользающее зрение.

– Исао… – знакомый шепот.

Нет, этого не может быть… Эребус не мог ее захватить, никак не мог… но голос, этот голос он узнал сразу, но отказывался верить собственным ушам. Вот зрение вернулось к нему, и мужчина в ужасе уставился на обнаженное окровавленное женское тело, которое едва прикрывали спутанные и местами пропитанные кровью золотисто-рыжие локоны. Их глаза встретились, и отчаяние затопило его – это была она.

– Анита, – хриплый шепот.

Он видит, как ее глаза неудержимо наполняются слезами, а затем она пытается спрятаться от его взгляда.

– Не смотри на меня, – рыдания сотрясали ее хрупкие плечи, иссеченные глубокими рубцами.

– Тише, шерити, – он попытался коснуться ее, но она резко вздрогнула и дернулась в сторону. Понимание того, что с ней сделали пронзило его. Нет… Боги! Только не она, только не с ней… Девушка плакала, скрутившись в позу эмбриона, а мужчина никак не мог придумать, как бы ее успокоить…

– Анита, – он все же решился обнять ее и осторожно, стараясь не причинить излишней боли, прижать к себе, – шерити, мы выберемся. Обещаю, мы выберемся отсюда.

– Нет, не надо… моя жизнь окончена, – ее глаза были пусты, абсолютно безжизненны. – Прошу, убей меня, избавь от мучений.

– Анита… – Исао был потрясен ее словами – неужели Эребусу удалось так быстро сломать ее.

– Убей меня, – молила она. – Я все равно не смогу жить после всего этого, – она зарыдала еще сильнее, отчаянно цепляясь за его плечи.

– Шерити, ты сильная, ты сможешь жить дальше…

– Не хочу!!! Не могу!!! – это уже была откровенная истерика.

Воздушный Властелин замер: его интуиция говорила ему, что Анита не будет так себя вести, что бы ни случилось, она не станет впадать в истерику, а ухватится за любую возможность сбежать.

– Анита, у меня есть план, как мы сможем сбежать…

– Добей меня и беги, – истерику сменила полная безжизненность, а потом с ее губ слетел безумный смех.

Исао вдруг отчетливо понял, что находится в иллюзии и, невероятным напряжением воли сумел вырваться в реальность.

Голова раскалывалась, перед глазами плыло, во рту ощущался привкус крови, но его губы изогнула довольная улыбка. Он теперь точно знал, что Эребус не добрался до Аниты. А то, что снова с ним сделают, мужчину волновало мало – умение стойко переносить любую боль было необходимым условием посвящения в воины.

– Вырвался, – задумчивый голос хранителя ворвался в мысли мужчины. – Удивительно, снова вырвался. Избит, ослаблен, голоден, а становится сильнее с каждым днем, – Эребус рванул за волосы Исао, заставив встретить свой взгляд. – Все так же непокорен, – задумчивое. – Когда же ты уже сломаешься?

– Никогда, – насмешливо бросил Воздушный Властелин.

Эребус хохотнул и сделал знак палачу, приступить к экзекуции.

– Мальчик мой, все ломаются, – протянул он, отстраненно наблюдая, как по спине вздернутого за руки мужчины течет кровь от ударов плети. – Кто-то раньше, кто-то позже, но ломаются все.

– Я не сломаюсь, – резкий выдох сквозь зубы.

– Ооо теперь я знаю, что тебя может сломать, – хохотнул хранитель. – И приложу все силы, чтобы она таки оказалась здесь.

– Нет!

– О да, – предвкушение зажглось в полных клубящейся тьмы глазах Эребуса. – Пришла пора отправляться за моим маленьким жнецом…

Акелдама

Темный Император настороженно наблюдал, за Анитой, едва не отвечая невпопад Руэйдхри (кельтск. – красный король), правителю соседней системы тройной звезды.

– Друг мой, – рассмеялся мужчина, весело блеснув абсолютно черными провалами глаз с огненными вертикальными зрачками, – похоже, ты сегодня отвратительный собеседник.

– Прости, Эйд, – Такеши был не в силах отвести глаз от изящной фигурки девушки, что танцевала сейчас с Камбизетом.

– Ты прав, что не доверяешь Зету, – Руэйдхри тряхнул гривой алых волос и прищурился. – Она очаровательна и невероятно отважна. Даже не вздрогнула, когда ты нас знакомил, и взгляд мой встретила без тени сомнения. Потрясающая малышка. Смотри, не упусти ее. Зэт что-то слишком рьяно увивается вокруг нее.

– Фоморы его забери, – выругался Темный Император и буквально стрелой помчался к Аните, которая резко вздернула вверх подбородок и что-то жестко ответила, явно отказывая Камбизету во втором танце, бросив на друга извиняющийся взгляд.

– Поспеши к своей спутнице, – едва слышно шепнул Эйд и направился в сторону стайки придворных дам, клыкасто ухмыляясь их попыткам избежать общения с ним.

Такеши подошел как раз в тот момент, когда девушка круговым движением кисти легко освободилась от хватки Камбизета, опалила его яростным взглядом, но при этом предельно вежливо и холодно произнесла:

– Больше с вами танцевать я не намерена. Впрочем, как и общаться. Прошу меня простить, – она попыталась уйти, но вновь была перехвачена мужчиной.

– И чем я вам так не угодил, нубит Анита? – его чуть хрипловатый голос был полон неги и откровенного соблазна. – Неужели недостаточно красив? – он склонился к ней, одновременно притягивая ее ближе. – Посмотри внимательно, – горячий шепот, – по красоте я не уступлю даже Рэму, так же как и по…

– Зэт, заткнись, – вполголоса буквально рыкнул Такеши и так стиснул плечо Камбизета, что его рука самопроизвольно разжалась, выпуская девушку. – Нубит ясно дала тебе понять, что не желает более твоей компании, – он поймал взгляд небесно-голубых глаз и ментально продолжил: "Глаза протри, что не видишь ее платье? Или тебе надо прямо заявить, что она моя?"

"Невеста, не жена, – в глазах мужчины появился ледяной холод, а губы изогнула многозначительная усмешка. – Никто не помешает мне забрать то, что тебе так нравится. А она мне понравилась. Экзотичненькая такая"

– Камбизет, – во взгляде Такеши появилась обжигающая тьма, – только попробуй, и мне будет плевать на последствия.

– Спокойно, – тот напрягся и нервно откинул рукой золотисто-платиновые пряди волос, открывая замысловатую черную татуировку, сбегающую от виска до воротника рубашки, – я тебя понял, – мужчина чуть поклонился Аните и предельно вежливо произнес. – Прошу меня простить, нубит Анита, я вел себя непозволительно грубо, впредь этого не повторится.

Девушка удивленно переводила взгляд со ставшего буквально шелковым Камбизета на мрачного Шигео и обратно, пытаясь понять чем же таким ему пригрозил Темный, что он так быстро пошел на попятную.

– Ты принимаешь его извинения, тенши? – Такеши мягко взял руку девушки в свою и едва смог сдержаться, чтобы не поцеловать ее.

Она подняла взгляд своих серо-голубых глаз, чуть сжала пальцами руку Темного Императора и шагнула к нему ближе, одновременно поймав его удивленный взгляд.

"Если не приму, то чем это тебе грозит?" – напрямую спросила она.

"Что он сделал?" – вместо ответа она услышала хриплый ментальный вопрос.

"Шигео… – Анита не на шутку встревожилась и вдруг обмерла… неужели… – Скажи, что это не объявление войны…"

"Тенши…"

Он отвел взгляд, и она все мгновенно поняла. Нет, она не собиралась становиться причиной межгалактического конфликта, совершенно не собиралась.

– Принимаю ваши извинения, – поспешно выпалила Анита и под скептическим взглядом Такеши с милой улыбкой добавила, обращаясь к Камбтизету. – Похоже, мы просто немного неверно поняли друг друга. Видимо сказывается разница в менталитете. Но, раз мы все уже выяснили, то можете называть меня Анитой.

– А вы меня Зетом, – мужчина улыбнулся ей и благодарно кивнул – ссориться с Темным Императором не входило в его планы, тем более после той информации о секретных новых разработках, что велись под его руководством на Акелдаме. Эти новые технологии могли уничтожить планеты его системы, причем уничтожить буквально мгновенно.

– Еще раз, простите меня, Анита, – в этот раз извинения были намного более искренние. – Я действительно переступил границы дозволенного. Поверьте, больше этого не повторится.

– Надеюсь, Зет, – хмуро произнес Такеши и ментально добил: "Для твоего же блага будет лучше сдержать слово и быть максимально корректным и предупредительным с Анитой"

"Достаточно, я понял с первого раза. Она неприкосновенна"

"Именно", – веское.

"А остальные?" – осторожный вопрос.

– Развлекайся, – едва заметно улыбнулся Темный Император.

– И ты тоже, – Камбизет расслабился, поклонился нубит и ретировался.

– Шигео… – Анита задумчиво вглядывалась в лицо мужчины, на котором все еще играли желваки, и ей было страшно, откровенно страшно: она едва не стала причиной войны, – пообещай, что не станешь из-за меня совершать глупостей, – тихо попросила она.

– Не могу, – он поднес ее руку ко рту и прижался губами к ладони.

"Я готов был убить его, – сказали ей его глаза. – Одно твое слово, и я его вызову, и к фоморам последствия"

– Шигео…

Она не знала, что ему ответить, она была не готова к этому его признанию, как не была готова увидеть в его глазах подтверждение его слов о любви. Девушка замерла, отчаянно пытаясь найти хоть какие-то слова, но мысли разбегались от нежного поглаживания ладони его длинными пальцами. Мягкие звуки музыки, раздавшиеся в тишине зала, заставили ее вздрогнуть и отвести от него взгляд.

Темный Император с тоской посмотрел на девушку, отчаянно желая вновь танцевать с ней, ему так хотелось снова заключить ее в объятья, пусть даже всего на несколько минут, но он не хотел давить на нее, поэтому со вздохом выпустил ее руку и удивленно моргнул, когда она сама удержала его.

Анита видела в его глазах грусть, она помнила, как он настаивал на танцах с ним, но она твердо согласилась только на два, и поняла, что он просто подчиняется ее решению, когда сам явно желает иного. Она улыбнулась – и этого мужчину называли жестоким, она отказывалась верить в это. Он был нежным и тонко чувствующим. И если бы она уже не любила Рэма, то точно бы влюбилась в него. Девушка вспомнила танец, которым они открыли бал – танцевать с Шигео было невероятно приятно, намного приятнее, чем с другими. Она подняла на него взгляд и решилась.