Текст книги "Акелдама - кровавое поле битвы. Книга 3. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Елена Вихрева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 41 страниц)

– Честно? – мужчина усмехнулся. – Побыстрее избавиться от твоего присутствия на Акелдаме.

– Зря, – вздохнул Руэйдхри и легко соскользнул на пол. – У тебя тут Эребус шастает как у себя дома. И он положил глаз на Аниту. Ты силен, но можешь просто не успеть, и он ее умыкнет.

– А ты готов его остановить? Готов ему помешать? – скептичное.

– Готов, – короткий кивок.

– И почему это я не верю, – Рэм цинично усмехнулся. – Может, потому что ты и Эребус друзья?

– Это не помешало мне не дать ему вчера ночью забрать ничан, – спокойно парировал жнец.

– Что?! – полное потрясения. – Когда?!

– Вчера, сразу после бала, – Руэйдхри внимательно рассматривал своего собеседника, отмечая его бросающуюся в глаза бледность и тени, залегшие вокруг глаз, но это только добавляло тому очарования. – Эребус пытался захватить Аниту, прикинувшись Воздушным Властелином. Она его раскусила в два счета и послала куда подальше. Он хотел захватить ее силой, но тут уже я вмешался. Не веришь мне – спроси ничан, – добавил он в ответ на откровенно скептичный взгляд.

– Почему? – отрывистое.

– Она мне понравилась, действительно понравилась. И я просто не мог допустить, чтобы ее к чему-то принуждали, – невероятно серьезно произнес Руэйдхри.

– Вот как… А сам? – тихий и задумчивый тон.

– Думал соблазнить, – кривоватая усмешка, а потом тяжелый вздох, и он рассеянно проводит по волосам. – Только это нереально. Она любит тебя. У меня нет шансов. Да и не настолько она мне нравится, чтобы платить жизнью за ночь любви.

– А вот в этом я уже вижу логику, – Рэм чуть расслабился и откинулся в кресле, но продолжил все так же внимательно наблюдать за жнецом. – Как и в том, что ты не станешь защищать Аниту, если для тебя это будет слишком опасно.

Желваки заиграли на лице Руэйдхри, глаза яростно полыхнули алым, а на щеке явственно проступила татуировка жнеца.

– Я дал слово не причинять тебе зла, – буквально прорычал он. – Если бы не это, то… – он сжал руки в кулаки так сильно, что побелели костяшки.

– Бросил бы вызов? – насмешливо протянул Рэм, грациозно поднимаясь на ноги.

– Не задумываясь, – хриплое.

– Так не сдерживай себя, – медленный, тягучий и невероятно чувственный шаг, и Рэм замирает на расстоянии вытянутой руки от жнеца.

– Ты что творишь?! – яростный рык и алые глаза суживаются, пытаясь проникнуть в личность мужчины, но защита так сильна, что зрачки удивленно расширяются, а потом уже в ужасе сужаются, когда следует ответная мощная ментальная атака…

– Ты полный псих? – Руэйдхри с трудом приподнялся с пола и посмотрел на сидящего у стены с закрытыми глазами Рэма.

– Я должен был кое-что проверить, – едва слышно произнес тот, не открывая глаз.

– И что?

– Проверил, – короткий выдох, и мужчина распахивает глаза.

Их взгляды встречаются, и жнец падает обратно на пол и закрывает лицо руками.

– Какой же ты все же псих, – раздается его невеселый смех. – Ты же рискуешь ее потерять.

– Не потеряю, – голос Рэма полон уверенности, хотя он ее и не ощущает – Руэйдхри озвучил его сомнения, что с каждым днем тревожили мужчину все сильнее.

– Надеюсь, – приглушенное. – Очень на это надеюсь. Потому что если она слетит с нарезки, никто ее не остановит. Ты не сможешь ее убить. Ни я, ни Эребус вмешиваться не станем, по разным причинам, но не станем. А остальным просто сил не хватит. Она прирожденный жнец чудовищной силы. Да и воля у нее стальная. Если сорвется – готовься к контролируемой ярости. И, поверь моему опыту, это страшно.

– Анита не сорвется, – твердое.

– Мне б твою уверенность, – Руэйдхри сел, потер лицо руками и усмехнулся. – А ты умеешь быть жестким, – он легким движением коснулся виска, показывая, что имеет в виду ментальную атаку.

– И жестоким, – Рэм твердо встретил задумчивый взгляд жнеца. – И ты ошибаешься, я смогу ее остановить, и убить, если придется, тоже смогу.

– Даже так… – потрясение отразилось на фантастически красивом лице Руэйдхри, а потом в его глазах мелькнуло понимание. – Вот только сможешь ли ты с этим жить

– А это уже совершенно иной вопрос, – хмыкнул Рэм и поднялся на ноги.

– Не сможешь, значит, – тихое. – Да, парень, вляпался так вляпался, – с тяжелым вздохом жнец встал и очень серьезно посмотрел на совершенно бледного мужчину: – Уверен, что хочешь, чтобы я прямо сейчас покинул Акелдаму?

– Абсолютно, – твердое.

– Попрощаться с ничан хоть позволишь? – насмешливое.

– Кто я такой, чтобы запрещать правителю иной системы что-либо, – не менее насмешливое.

– Вот ведь язва, – расхохотался Руэйдхри.

Рэм усмехнулся одним уголком рта и легко телепортировался со жнецом в отведенные тому покои, небрежно склонил голову и хотел уже ретироваться, как стальные пальцы обхватили его запястье, удерживая на месте.

– Рэм, я не шутил с предложением дружбы. Я действительно поддержу тебя.

Удивленный взгляд в ответ.

Приглушенное ругательство срывается с губ Руэйдхри.

– Неужели вчера ты только сделал вид, что поверил? Это ведь из-за нее… да? – тихое и снова непечатная тирада. – Рэм, я дал слово и его сдержу.

– Я это понял, – ровный голос. – Еще вчера. Иначе добил бы.

– Не смотря на войну?

Короткий кивок и прямой взгляд.

– Не скажу, что неожиданно, – мягкий смех. – Все мы готовы на безумные поступки ради любимых. Мне нравится твоя бескомпромиссность.

Иронично вздернутая бровь, но ни слова в ответ.

– Поверь, я бы не предложил свою дружбу, если бы ты мне не нравился, – абсолютно серьезный голос жнеца заставил мужчину прищуриться. – Так что прими мою помощь, хотя бы на то время пока полностью не восстановишься.

– И что ты попросишь взамен? – абсолютно спокойный вопрос.

– Ничего, – глаза Руэйдхри полыхнули, он едва сдержался. – Ты же был в моей личности, неужели так ничего и не понял? Все еще не доверяешь?!

– Был, – Рэм отвел взгляд. – Свою жизнь я тебе доверю с легкостью. А вот Аниту, – он вздохнул. – Ты слишком сильно хочешь ее заполучить.

– Хотел, – поправил жнец. – Когда дело касается ее, ты становишься невменяемым. Повторяю, я не соперник тебе. Она безумно тебя любит. Тут и говорить не о чем. Хочешь – я останусь на пару дней и прослежу, чтобы Эребус до нее не добрался, а нет – сегодня же покину Акелдаму.

Рэм колебался. С одной стороны он мог получить небольшую передышку, а с другой – Руэйдхри был слишком привлекателен, и в его мыслях Анита занимала чересчур много места.

– Да завтрашнего утра, – мужчина все же решил согласиться на предложение жнеца. Сам он был сейчас слишком слаб, чтобы принять бой с таким сильным противником как хранитель.

– Как скажешь, – небрежное пожатие плеч и ослепительная улыбка.

Рэм поморщился – он уже жалел, что согласился на это предложение…

Анита примчалась в столовую как раз тогда, когда у Нифонта закончилось терпение, и он едва не сцепился с Табитом, что упрямо запрещал ему появляться в покоях нубит без особого приглашения.

– Доброе утро. Простите, я проспала, – прозвучавшее в напряженной тишине вызвало облегченный вздох у всех присуисивующих.

– Умеешь ты эффектно появиться, солнышко, – рассмеялся Дамиан, что чувствовал себя утром уже полностью здоровым.

– Ты в порядке, конеко? – Нифонт шагнул к ней, не обращая внимания на предостерегающий взгляд Табита.

– Конечно, – улыбка на губах и удивление в глазах.

– Анита, – Витольд отодвинул для нее кресло, – мы переживали, когда ты не появилась. За тобой ведь охотится Эребус, а это серьезно.

– Все хорошо, Вит, – девушка опустилась в кресло и благодарно улыбнулась мужчине. – А если переживали, то почему не отправили вызов?

– И правда, почему? – буркнул Табит, занимая место рядом с ней.

Абсолютная тишина была им ответом.

– Ребята, вы чего? – Анита переводила взгляд с одного на другого, но те только смущенно отводили глаза.

– Они боятся сказать это вслух, шерити, – усмехнулся Табит.

– Что сказать? – полное недоумения.

– То, что ты могла быть не одна, – Дамиан сказал это невероятно тихо и с неприкрытым отчаянием в глазах.

– Я уже взрослая девочка, Дамиан, – просто ответила Анита, прямо встречая его взгляд.

– Кто он, конеко? – выдох-вопрос, а в изумрудных глазах Нифонта невообразимая смесь чувств.

– Нит…

– Значит, он таки добился своего, – хриплое, и мужчина тяжело опустился в кресло напротив девушки и закрыл глаза.

– Добился? Ты о чем, Нит?

– Он таки соблазнил тебя, солнышко, – Дамиан грустно улыбнулся. – Не удержался и соблазнил, – тяжелый вздох. – Впрочем, я его не виню. Вчера вы так танцевали, что было кристально ясно, что ты ему не откажешь, а он не намерен больше сдерживаться.

– Анита, – негромко позвал Нифонт и продолжил, когда она перевела на него взгляд. – Конеко, прошу, вернись с нами на Тахиру.

– Нит…

– Выслушай меня, – перебил он ее. – Поверь, он не тот, кто нужен тебе. Ты его совершенно не знаешь. Он слишком многого тебе не говорит.

– Нифонт! – в голосе Табита звучало предостережение.

Император криво усмехнулся и, не отводя горящего взгляда от девушки, встал из-за стола, обошел его и опустился перед ней на одно колено.

– Анита, – каждое его слово было абсолютно серьезным и отчетливо свучало в полной тишине, – я прошу тебя стать моей спутницей, моей Императрицей, моей небт-хет.

Дамиан пораженно выдохнул, Витольд застыл, а Табит буквально заледенел: Нифонт предлагал нубит много, очень много – высокое положение, стабильность, власть, партнерство, трон, а кроме всего этого еще и собственную верность и довольно таки большую свободу, даже большую, чем была у нее сейчас.

– Шерити, не надо, не соглашайся, – вырвалось у Табита сдавленным шепотом.

– А она и не согласится, – чуть насмешливый и невероятно соблазнительный голос привлек к себе внимание. – Доброе утро, ничан, – улыбнулся Руэйдхри и скользящей походкой направился к столу. – И вам утро доброе Император, Властелины. Привет Табит, – он легко прислонился к столу возле девушки и продолжил: – Я ведь прав, что она не согласится. Уверен, что прав.

– И откуда такая уверенность? – жесткое, и Нифонт поднимается на ноги и окидывает появившегося правителя испепеляющим взглядом.

– Мне она вчера отказала, – Руэйдхри внимательно следил за алыми вспышками в изумрудных глазах Императора, оказавшегося Стражем, хотя это еще и могло поменяться – он был еще слишком молод.

– Это правда, Анита? Ты ему отказала? – Табит явно был сбит с толку: Руэйдхри даже и не пытался маскировать свою реальную внешность, как и не приглушал свое природное обаяние и притягательность, вот только девушка на него совершенно не реагировала.

– Да, – коротко кивнула она.

– Почему, солнышко? – выдохнул Дамиан, ощущавший как его буквально захлестывает харизма этого Руэйдхри.

– Потому что я люблю другого, – просто ответила она, поворачиваясь к нему.

– И этот другой не ты, мальчик, – усмехнулся Руэйдхри, обращаясь к Нифонту.

– Это он, конеко? – тихий вопрос.

– Да, Нит, все верно, я люблю Рэма, – Анита спокойно встретила полный боли и сожаления взгляд Нифонта.

– Боги… но почему это он, – стон вырвался из груди мужчины – это оказалось даже больнее, чем он думал: она сделала свой выбор, и этот выбор был наихудшим для Нифонта…

Больше Нифонт не сказал ни слова, лишь напряженно наблюдал разом потухшими глазами за Анитой.

Витольд же только поинтересовался уверена ли она, и получив утвердительный ответ, только вздохнул. Он не мог ей указывать, что делать и кого любить, просто не имел на это никакого права. Мужчина поддерживал легкую беседу, чувствуя пронзительное сожаление – это могла быть их последняя встреча, но признаваться в этом ей он не имел ни малейшего желания. Он прекрасно понимал, что Рэму будет несложно по просьбе Темного удерживать Аниту подальше от Тахиры. А в том, что теперь им закроют доступ на Акелдаму, Лесной Властелин ни на секунду не сомневался.

И только Дамиан довольно спокойно принял эти новости и продолжил смешить девушку, отвлекая внимание от помрачневших Нифонта и Витольда. Мужчина отчетливо понимал, что Анита инстинктивно выбрала самого сильного из них, того, кто мог и ей позволить быть сильной и самостоятельной. Единственное, на что надеялся Горный Властелин, это то, что Рэм окажется достаточно сильным и не позволит Темному Императору использовать ее в своих интригах.

Само прощание в зале телепортаций было пронизано нотками грусти. Первым с ней попрощался Витольд, которого она сама порывисто обняла и шепнула, что будет скучать.

Дамиан же подхватил ее на руки, закружил, легонько чмокнул в губы и пообещал, что они вскоре увидятся и ей не стоит скучать. Девушка фыркнула и шутливо ткнула его кулаком в живот, заставив весело рассмеяться.

А потом к ней подошел Нифонт и, не глядя, пробормотал несколько официальных фраз прощания, затем отвернулся чтобы шагнуть следом за друзьями в телепорт, но его остановил ее полный недоумения и боли голос.

– Нит… – буквально прошептала она.

Мужчина вихрем развернулся, стремительно обнял ее и прижал к себе. Слезы в ее глазах переворачивали все внутри него.

– Анита, – он склонился к ней, но смог сдержаться и не поцеловать. – Прошу, конеко, будь осторожна с ним. Ты действительно слишком многого не знаешь, – он говорил очень мягко и невероятно тихо, так тихо, что слышала лишь она одна.

– Нит…

Он грустно улыбнулся, покачал головой и нежно отвел с ее лица непокорный локон.

– Хочу, чтобы ты знала, конеко, – в его глазах была пронзительная нежность и море грусти, – что бы ни случилось, я рад видеть тебя в любое время и в любом качестве на Тахире и в моем дворце.

Он не дал ей сказать ни слова, прижав к ее губам палец.

– Береги себя, – произнес он и решительно шагнул в портал.

– Кто бы мог подумать, – задумчиво протянул Табит, оказавшийся свидетелем этой сцены.

– О чем это ты? – удивленно спросила Анита.

– Да так, не бери в голову, шерити, – беззаботно ответил мужчина, и она, занятая своими мыслями, рассеянно кивнула.

Табит же напряженно размышлял, что же такого было в этой хрупкой на вид девушке, что даже у того, кто был специально лишен эмоций, они возродились. Он так же не понимал, почему она не замечает любви Нифонта, а в том, что тот влюблен до безумия, мужчина ни на секунду не сомневался. Но еще более невероятным казалось то, что сам Император не понимал собственных чувств. Впрочем, Табит хмыкнул, для того, кто рос не зная эмоций, это было вполне нормально.

– Анита

Знакомый голос вывел девушку из задумчивости, и она повернулась на звук.

– Киро, – Анита встретилась с лукавым взглядом мужчины и невольно улыбнулась в ответ на его невероятно обаятельную улыбку.

– Уверена? – он вздернул бровь.

– Полностью, – рассмеялась она.

– Но как? – рядом с ним появился его близнец.

– Кэм, – еще одна улыбка.

– Мы очень рады, – начал он.

– Что ты пришла с нами попрощаться, – закончил Акихиро.

– Даже если, – это был Кенджи.

– Это произошло случайно, – очень тихо произнес второй близнец, и его глаза на миг заполнила грусть.

– Брат? – ладонь Кенджи легла на плечо близнеца – они очень остро чувствовали друг друга.

Тот только усмехнулся уголком рта и едва заметно покачал головой.

– Очень надеемся, – начал он.

– Встретить вас еще раз, – закончил Кенджи, с легким недоумением украдкой рассматривая брата.

– Нубит Анита, – неожиданно продолжил Акихиро и церемонно поклонился.

– Будем счастливы видеть вас у себя во дворце, – Кенджи также поклонился, а затем, пристально всматриваясь в удивленно расширившиеся глаза девушки, поцеловал ей руку: "Прошу, прими приглашение, Анита", – ментально передал он.

– Обещаю подумать, – мелодично ответила она вслух.

Ее второй рукой завладел Акихиро и тоже поцеловал, а затем незаметно вложил в ее руку какую-то коробочку.

– С нетерпением будем ожидать вашего решения, – его красивые темно-зеленые глаза встретились с ее, и ее опалил жар.

"Не смотри сейчас, откроешь потом, – его ментальный голос был глубоким и чарующим, полным нежности и грусти. – И помни, я всегда приду на помощь. Только позови, и я приду, принцесса, – он с сожалением выпустил ее руку. – Как же жаль, что я не встретил тебя первым, Анита, – он подавил желание коснуться ее лица. – Будь осторожна и береги себя".

Он отступил на шаг, переглянулся с братом, и они синхронно и невероятно грациозно поклонились.

– До встречи, – начал Акихиро.

– Нубит Анита, – сверкнул глазами Кенджи.

– Надеюсь, очень скорой, – улыбка Акихиро могла растопить и камень.

– До встречи, – девушка не могла не улыбнуться в ответ и, под настойчивым взглядом мужчины, незаметно опустила коробочку в карман.

– Были рады, – начали вместе близнецы, обращаясь к кому-то, стоящему за ее спиной.

– Посетить восхитительную планету, – один.

– И побывать на великолепном балу, – другой.

– Правда знакомство с нубит для нас более ценно, – это был Акихиро.

– За что мы отдельно благодарим вас, – вместе закончили они и еще раз церемонно поклонились. – Мы всегда открыты для сотрудничества и будем разы ответному визиту.

– Ваше приглашение честь для меня, – бархатный голос, раздавшийся совсем рядом, заставил Аниту едва заметно вздрогнуть, повернуться и удивленно уставиться на Темного Императора.

Девушка нахмурилась и даже перестала прислушиваться к беседе. Ее глаза скользнули по нему, как всегда затянутому в черное, подмечая неуловимые, на первый взгляд, детали: невероятную бледность, тени вокруг глаз и… усталость.

– Анита, – мягкий голос, и его губы касаются ее руки.

Она так задумалась о том, что с ним могло произойти, что и не заметила, как через телепорт ушли правители-близнецы со своей свитой.

– Шигео, – она рассеянно моргнула и вдруг протянула руку и легонько коснулась кончиками пальцев теней, залегших вокруг его глаз.

Мужчина пораженно застыл и даже затаил дыхание, совершенно не обращая внимания на насмешливый взгляд Камбизэта, что демонстративно отказался входить в телепорт не попрощавшись с нубит.

– Что с тобой? – тихий вопрос Аниты заставил Темного Императора на миг прикрыть глаза, пряча от нее их выражение. – Шигео, что случилось? – ее пальцы скользнули по его щеке и легли на плечо.

– Все хорошо, тенши, – тихо и невероятно мягко выдохнул он.

– Не лги мне, – она говорила едва слышно, но от ее слов он вздрогнул, отвел взгляд и сглотнул.

– Шигео…

– Анита, все уже в порядке, – напряжение пронизывало его ставший чуть хрипловатым голос. – Прошу, не спрашивай больше ничего.

– Но…

– Пожалуйста, танши, не спрашивай, не надо, – в пронзительном взгляде его алых глаз была боль, и девушка отступила.

– Не буду, Шигео. Только пообещай, что отдохнешь.

– Мне жаль, эмуншер, – он едва улыбнулся уголками губ, – но это пока невозможно. У меня слишком много дел.

– Как мне уговорить тебя? – она смотрела прямо в его глаза.

Ее встревоженный, настойчивый взгляд. Такеши смотрел ей в глаза и понимал, что она его совершенно не боится, и это наполняло его сердце теплом.

– Прости, – он покачал головой.

– А наш обед? – она приподняла бровь.

– Хочешь его отменить? – напряженное.

– Нет. Хотела уточнить прервешься ли ты на обед.

– Если с тобой, то да.

– Значит, увидимся за обедом, – девушка улыбнулась и сделала шаг назад.

– Конечно, тенши.

Такой улыбки у Темного Императора не видел никто, поэтому все потрясенно замерли не в силах поверить собственным глазам. Тепло, нежность, любовь… Да никто и представить не мог, что жестокий тиран способен на такие чувства.

Мужчина бросил полный предупреждения взгляд на Камбизэта, тот усмехнулся и картинно пожал плечами, а потом посерьезнел и просто кивнул, подтверждая, что помнит кому принадлежит эта девушка.

Такеши завладел рукой Аниты, прижался к ней губами и, встретившись с девушкой глазами ментально выдохнул: "Я буду ждать тебе в половину второго".

После чего стремительно покинул практически опустевший в несколько секунд зал перемещений. До обеда оставалось не так много времени, а ему было нужно еще многое сделать.

– Он безумно любит вас, нубит Анита, – Камбизэт остановился рядом с девушкой. – Любовь такого как он не знает границ. Он сделает для вас все.

Она подняла на него взгляд полный грусти.

– Я беспокоюсь о нем, это бесспорно, но люблю я другого.

– Вы уверены в этом? – задал он странный вопрос.

– Уверена, Камбизет, – она тряхнула головой и развернулась, собираясь уйти, но мужчина удержал ее за руку.

– Анита, простите за вчерашнее, – быстро произнес он и, опасаясь, что она захочет вырваться, сам разжал пальцы, отпуская ее. – Простите, я действительно не знал, что вы уже несвободны. Вы потрясающая девушка, и я завидую вашему избраннику.

Анита удивленно приподняла брови, не в силах поверить в то, что он извиняется, причем делает это искренне.

– Если бы я только знал, то вел бы себя иначе, – горькая улыбка мелькает на его губах. – Мне бы очень хотелось быть вашим другом. Скажите, это еще возможно?

– Возможно когда-нибудь, – она прямо встречает его взгляд и с улыбкой завершает: – Зэт.

В его глазах удивление и надежда.

– Спасибо, Анита, – легкая улыбка изгибает его губы – она дала ему надежду, он склоняет голову, прощаясь, и исчезает в телепорте.

– Это было мудро, – Руэйдхри подходит к девушке и одобрительно кивает. – Дать ему надежду – это отличный политический ход.

– Я меньше всего думала о политике, – резко ответила она и приторно улыбнулась: – Всего вам хорошего, – ироничное. – Надеюсь, в дороге вас хорошенько потрясет.

– Очаровательно мстительна, – мужчина улыбался искренне. – Ничан, – мурлыкнул он, – я никуда не собираюсь.

– Что? – пораженный выдох.

– Сегодня я твоя защита, – его голос чистый соблазн, – до самого утра.

– Телохранитель типа? – нехорошо так прищурилась Анита.

– Умеешь ты, ничан, срезать на лету, – усмехнулся он. – Да, что-то типа телохранителя. Буду защищать тебя, пока Рэм не восстановится.

– И от кого ты меня собрался защищать? – насмешливое.

– От Эребуса, – он больше не улыбался. Она не простила ему раны Рэма, и ее совершенно не волновало, что это была дуэль, да и сам он был довольно серьезно ранен.

– Думаешь, он будет преследовать меня? – очень серьезно спросила она.

– Уверен в этом. Ты его заинтриговала, и теперь он не отступит.

– Черт, – выдохнула девушка, отчаянно пытаясь найти выход.

Она помнила, что Эребус отступил без боя, когда Руэйдхри за нее заступился. И она так же помнила, чего стоила Рэму схватка с хранителем тогда на Тахире, да и то, что ей вчера едва удалось его спасти, хоть он и выиграл бой. Да, Рэм был фантастически сильным бойцом, но эти двое явно были сильнее и опаснее. Рисковать жизнью любимого… нет она не могла этого допустить. Оставалось только…

Девушка вздохнула и подняла взгляд своих серо-голубых глаз на жнеца.

– Что мне сделать, чтобы Эребус от меня отстал? – спросила она.

– Для начала перестать ему сопротивляться и переспать с ним, – беспечно ответил Руэйдхри. – Тогда он может потерять интерес.

– Нет, – девушка покачала головой, – я не смогу.

– Другой выход я предлагал вчера, – негромкое и странный взгляд. – Скажи мне да, и я заберу тебя с собой, а Эребус больше не станет тебя преследовать.

Анита смотрела на фантастически красивого мужчину, за предложение которого ухватилась бы любая и пошла за ним, да что там пошла – побежала, но не испытывала ни малейшего желания становиться его любовницей.

– Ничан, я предлагаю тебе стать моей парой, моим партнером, а не обычной любовницей, – казалось, он услышал ее мысли. – Подумай.

– Я люблю другого…

– Вы сможете видеться, – он отвел взгляд своих прозрачно-серых глаз и сглотнул. – Я не стану мешать.

Она пораженно ахнула и недоверчиво уставилась на него.

– Не веришь? – едва слышное.

Она кивнула, и он рассмеялся.

– Я и сам не верю, что предложил такое, – взгляд мужчины завораживал, как и глубокий бархатный голос. – Сам жуткий собственник, а тут… – он невесело так усмехнулся, а его зрачки расширились. – Я просто хочу защитить тебя, ничан. И на многое готов ради этого.

Анита задумчиво смотрела на него: он был достаточно силен, чтобы Эресус не стал с ним связываться, но кроме этого он еще знал того, знал, как хранитель думает и что от него можно ожидать. Руэйдхри мог помочь ей выиграть достаточно времени чтобы придумать план как заставить Эребуса оставить ее в покое. Вариант отправиться вместе с этим невероятно привлекательным мужчиной и стать его любовницей, она даже не рассматривала. Она любила Рэма, а он любил ее, и причинять ему боль девушка была не намерена. К тому же Рэм был единственным, с кем она могла себя представить в постели. Легкий румянец окрасил ее скулы, когда она призналась сама себе, что в этом качестве может думать еще и о Шигео.

Жнец внимательно наблюдал за девушкой, отмечая ее внутреннюю борьбу, легкий румянец смущения.

– Что ты решила? – осторожный вопрос – она уже научила его не делать про нее поспешных выводов.

– Руэйдхри…

– Эйд, – тихое.

Он уже понимает, что она не согласится.

– Прошу, зови меня Эйд.

– Эйд, – Анита глубоко вдохнула и выпалила: – Ты мог бы остаться не некоторое время на Акелдаме?

– Что? – он ожидал чего угодно, но не такого.

– Мне нужно время, чтобы придумать как избавиться от пристального внимание и преследования Эребуса. Если ты расскажешь о нем, возможно, я пойму, как мне быть, а до тех пор я бы очень хотела, чтобы ты оставался здесь, – она была смущена и под его пораженным взглядом смущалась еще больше.

– А что мне за это будет? – чуть насмешливое.

– Ты обещал мне помощь и говорил, что ничего за нее не потребуешь, – она рискнула напомнить ему его же слова.

– Ты меня поймала, – он весело улыбнулся. – Я готов помочь тебе, ничан, но есть одна проблема.

– Какая?

– Рэм настаивает на том, чтобы я завтра утром покинул Акелдаму.

– Рэм? – удивленное.

– Да, ничан.

– Я поговорю с ним.

– Если он будет не против, то я останусь, – взгляд потрясающе красивых глаз мужчины был серьезен как никогда. – Не хочу еще одной дуэли с ним. Пойми меня правильно, Анита, Рэм сильный и жесткий противник, но он очень молод. Не хочу повторения вчерашнего. Ради тебя он дерется невероятно, но победить меня и остаться в живых при этом, он пока не в силах.

– Так же как не в силах сразить Эребуса и выжить, – она правильно поняла ход его мыслей, и он только кивнул.

– Я уговорю Рэма, – пообещала Анита и глаза ее сверкнули решимостью и лукавством.

– Хочешь соблазнить его и попросить, – чуть не рассмеялся жнец.

Девушка неопределенно пожала плечами и загадочно улыбнулась.

Руэйдхри не выдержал и таки рассмеялся.

– Даже и не знаю, ничан, – он подмигнул ей и мурлыкнул: – то ли сочувствовать ему, то ли завидовать.

Он попытался сказать эту фразу легко и непринужденно, однако его подвели глаза: зрачки неимоверно расширились и отразили все его чувства. Он таки завидовал Рэму, завидовал отчаянно.

И Анита поняла это, поняла отчетливо, но промолчала. Это знание еще могло сыграть ей на руку в борьбе с Эребусом. Холодная ярость жнеца впервые подняла голову…

Анита остановилась перед дверями покоев Рэма и на миг замерла, колеблясь: ему нужен был отдых, а она не была уверена, что если она войдет, он не продолжит то, что было ночью, а сказать ему «нет» она была не в силах – один его поцелуй, и она полностью теряла голову. Девушка тихонько вздохнула взвешивая все за и против, а потом все же подняла руку, чтобы открыть двери и войти. Она обещала, что придет, а значит должна была войти и постараться уговорить Рэма отдохнуть.

Она протянула руку, но так и не коснулась двери – силовая волна отбросила ее к противоположной стене, а между ней и дверью появилась полупрозрачная фигура хранительницы.

– Не лезь! – голос Астарты был резок. – Он спит, набирается сил, что должен был делать ночью, а не… – она так выразительно и неодобрительно посмотрела на девушку, что той стало не по себе.

Анита не понимала почему хранительница ее так ненавидит, но именно неприкрытая ненависть плескалась в полных клубящейся тьмы глазах.

– За что вы меня так ненавидите? – вырвалось у нее.

– Он погибнет из-за тебя! – рыкнула та и полыхнула алой вспышкой взгляда. – Мой мальчик погибнет из-за тебя! Сама бы отдала тебя Эребусу, если бы знала, что смогу остановить его чтобы не броситься следом, – испепеляющий взгляд и жесткое: – Брось его и уходи! Если тебе он хоть немного небезразличен – уйди, оставь его в покое!

– Что? – потрясенное.

– Ты его смерть! – Астарта двинулась вперед незримой тенью и припечатала девушку к стене. – Пусть лучше он меня ненавидит, но будет жив, – после этих слов она нанесла по сознанию Аниты чудовищный по силе ментальный удар…

– Анита… Боги! Ничан, открой же глаза…

Нежное прикосновение к лицу, но у нее нет сил даже двинуть веками, хочется только дать благословенной тьме, что несет с собой покой, забрать себя, избавить от боли, защитить любимого.

– Значит выбора нет, – едва слышный шепот, а затем ее губ касаются другие, касаются сначала едва-едва в мягком ласкающем поцелуе.

– Ну же, ничан, – волшебный голос с восхитительными мурлычущими нотками прорезает тьму ярким лучом, но тьма сильна и затягивает все глубже, поглощая, убаюкивая.

– Борись, черт возьми! – резкое, а ее губы обжигает яростный и неимоверно страстный поцелуй – все затапливает свет, он становится все ярче и ярче с каждым мгновением, вот он уже так ярок, так нестерпимо ярок, что она распахивает глаза, лишь бы убежать от него…

Ее дезориентированный взгляд встречается с полным облегчения взглядом прозрачно серых глаз мужчины.

– Хвала богам, – чуть хрипловатый шепот, тихий стон, и его губы нежно накрывают ее рот – он не в силах отказаться от этого волнующего поцелуя, пусть даже он и украден.

С огромным трудом ему удается оторваться от ее губ, и он замирает, ожидая расплаты, но она по-прежнему неподвижно лежит на кровати в его спальне и удивленно смотрит на него, потом медленно касается подушечками пальцев припухших от его поцелуев губ и морщится.

– Прости, – он никогда не думал, что будет извиняться за поцелуй, ему просто никогда не приходило в голову, что такое вообще возможно. – Я опоздал, – хриплое. – Астарта ударила изо всех сил… я испугался, что она убила тебя, ничан.

– Зачем? – голос девушки тихий, но твердый, а в глазах задумчивость.

– Это был единственный выход. Тьма почти поглотила тебя. Нужна была встряска, чтобы ты очнулась…

– Тот свет…

– Да, ничан, – он не сводил с нее своих глаз с невероятно расширенными зрачками. – Мне жаль, луча оказалось мало. Поэтому… – он отвел взгляд и вздохнул.

– Эйд, – Анита коснулась его руки, – спасибо.

Она попыталась сесть, но покачнулась и тут же оказалась в кольце его рук.

– Осторожнее, – шепот мягче шелка.

Сказать, что он был удивлен ее реакцией на его действия, это не сказать ничего, но успел подхватить ее и прижать к себе.

– Слабость скоро пройдет, – пообещал он.

– Спасибо, что вытащит, и спасибо, что защитил, – она смотрела прямо ему в глаза и видела, как они пораженно расширились, а зрачки, казалось, затопили всю радужку.