Текст книги "Заклинатель Белого Мира (СИ)"

Автор книги: Елена Варун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

Я многое узнавал о Медвежьей горе. Чтобы ходить туда, мне пришлось кое к чему приспособиться. Во-первых, подбирать соответствующую одежду, чтобы слиться с людьми и не привлекать внимания. Во-вторых, я хватал на лету манеру общения людей. Это плохо влияло на мою речь. Поэтому я был осторожен. И часто, прежде чем заговорить с Царимиром, тщательно продумывал слова, чтобы он ничего не заподозрил.

Городок под Медвежьей горой основали охотники. В прошлом это место пустовало. Люди приезжали туда лишь для того, чтобы поохотиться на медведей. Животных здесь было много. Поэтому охотники съезжались сюда, строили дома и часто оставались жить. И даже заводили семьи. Их притягивала природа, которая потрясала своей девственной красотой. Город разрастался, высясь многоэтажными домами, привлекал туристов и лыжников. Теперь он славился как развлекательный, город отдыха.

Так было написано в одной брошюре, предназначенной для туристов, которая случайно попала мне в руки. Я удивлялся красочной книжке с пейзажами. Мне было любопытно, как люди создают печатные книги. Для меня это было загадкой. Если бы Арий знал, какие книги делают люди, мне бы не приходилось вручную переписывать его книги. Да наверняка он знает, только предпочитает свои порядки. А книги я переписывал, чтобы лучше запомнить его учения. Он специально это делал. Может, это и хорошо. Ведь у людей не было самого главного, что было у нас, – способностью управлять Силой.

Несмотря на все достижения людей, люди теряли главное – гармонию. Без чего душа страдает, делая человека черствым и сухим.

С каждым разом моего прибытия, в городе становилось все больше автомобилей, многоэтажных домов, дорог. Он стремительно развивался. Но медведи все равно не перевелись, и встретить их было обычным делом.

    Однажды Ману в облике медведя чуть не подстрелил из ружья местный охотник, который рассекал на своем снегоходе по горам вдоль и поперек. Мне не нравился этот тип – и мы с Ману решили проучить его. Случай нам подвернулся самый подходящий для этого, когда у охотника внезапно в глуши леса заглох мотор. С нашей помощью он застрял в лесу надолго. Я увел ружье и выбросил в горную реку, а Ману в облике медведя до потери сознания напугал охотника. Как потом выяснилось, он добирался до дома полуживой от страха, замерзший и голодный. С тех пор мы больше с ним не сталкивались.

Было лишь одно препятствие, которое глубоко провело черту между нашим миром и миром людей – это время! Чем больше я находился в городе, тем быстрее я сокращал себе жизнь. Но еще я заметил, как стремительно я креп и получал Силу, находясь рядом с людьми на Медвежьей горе. Люди даже не замечали этого.

Арий постоянно твердил, что против воли нельзя брать Силу. Но если кто-то делится ей сам – это другое дело. Этот город был местом для источника. И, похоже, что для самих людей делиться силой было в порядке вещей. Многие люди были открыты и не ставили блоки и защиты как в моем мире.   Никакой тревоги в их лицах я не видел.

Я не заметил, как пришло мое тринадцатилетние. За два года я узнал почти все о людях.

4 Узник

Царимир вывернул лошадь из рваного тумана на пригорок, где кренились две корявые ели с налипшими на стволы снежными грибами. Небо окрасилось лиловым рассветом. Но город еще спал. Темные крыши башен выныривали из-под мутного одеяла и дрожали в ожидании пробуждения.

Конь фыркнул, нетерпеливо затопал копытами, встряхнул густой гривой. Да так, что иней полетел в стороны, а в воздухе заклубился пар. Царимир наклонился и погладил его по мохнатой шее.

– Тише... Тише, Белохвост.

Здесь, на вершине, открывались просторы Ордона. К югу, в два дня пути отсюда, тянулось открытое ледниковое побережье. За морем границы царства продолжались, захватывая часть побережья Светгора (второго крупного города). Царимир невольно задумался об укреплении границы. За Ордон он не переживал – город с севера и запада защищали горы. Достаточно укрепить его стенами. Но для этого нужно дождаться весны. А вот море – самое уязвимое и небезопасное место. На нем стоит сосредоточить все защитные силы.

Север и юг были одним царством. Здесь жили два рода. Для солнцевея суровые морозы и долгая зима могли оказаться губительными. Хладовеи внешними и внутренними качествами отличались от своих соседей.

Царимир мысленно отправился в прошлое к истокам своего рода и своему отцу Ордону Олесону. Город Ордон был назван в честь него. Он его основал, воздвигнув Горный замок.

Династия Олесонов началась с прихода Ордона из глубины лесов севера сюда, на самый край побережья. Он обнаружил здесь глубокие знания провидцев и впервые столкнулся с заклинателями, способными в полной мере владеть Силой. Именно здесь оказался источник мудрости. Но он пошел дальше на юг, ища причину возникновения центра силы, и обнаружил внезапную перемену климата и совершенно другой народ. Оказалось, что южане тоже обладали Силой, только природа ее отличалась от Силы северян (впоследствии южан было принято называть солнцевеями). Тогда Ордону пришло в голову смешение кровей и захватить часть земель с юга. Он построил замок и взял в жены южанку. Образовал круг заклинателей с севера и юга – и создал Совет. Тогда и родился Царимир. Когда ему исполнилось три года, Ордон увидел его природу солнцевея. Царимир стал внезапно ослабевать в суровом климате и отец не смог ничем помочь ему, как построить на противоположном берегу дворец Светгор. Где Царимир жил вместе с Арием. Долгое время старик заменял ему отца.

Со временем вокруг дворца вырос город.

Мать же Царимира осталась с отцом. И вскоре она умерла, не перенеся климата. Спустя год отец обручился с северянкой. Тогда родился Змог. Отец сделал своего младшего сына наследником Ордона.

Отец впал в отчаяние – сколько бы он ни пытался овладеть Силой солнцевея, ему не удалось. А его была слишком слаба. Но когда повзрослел Царимир, в нем открылись сразу две силы. Правда, одна доминировала над другой. А следом и Змог начал проявлять свои способности. Но когда отец умер, все пошло наперекосяк.

Царимир моргнул, сбрасывая тяжелые раздумья. Золотые лучи пронзили небо. Они тянулись словно стрелы, растворяясь в синеве. Солнце тяжело и лениво всплыло из-за горизонта, разгоняя сизую ночную мглу и поджигая малиновым рассветом скальные пики. Забрезжил свет. Теплые лучи коснулись лица, окутывая спокойной тишиной.

Развернув коня Царимир, погнал его назад по склону, в пелену тумана, возвращаясь к отряду. Небольшая группа всадников двинулась по дороге, ведущей к мрачному силуэту Потерянной горы.

Лязг засова, вызвал в Царимире отвращение. Последовал стонущий скрип железной двери. Царимир делал усилия, чтобы не замечать всего этого. Когда дверь отварилась, в свете проема появился силуэт худощавого, но рослого мужчины. Его руки были заведены за спину, волосы взъерошены, а губы вытянуты до боли знакомую упрямую линию. За ним появилась широкая фигура привратника. Узник подался вперед от толчка в спину. Дверь за ним закрылась. Узник прищурился, привыкая к полумраку, огляделся, а когда наконец встретился с глазами Царимира, лицо его просияло.

– Ну здравствуй, брат.

Царимир бросил взгляд на свои руки. Пальцы нервно подрагивали на подлокотниках деревянного кресла. Он быстро перевел взгляд на узника.

– Ты мне не брат.

Змог сжал губы и пожал плечами.

– Мне бы хотелось иметь брата. Ну что ж, будь по-твоему... Теперь все по-твоему.

Узник зашагал по комнате.

– Как давно тебя не было? Сколько прошло лет – семь или шесть – не знаю. Подскажешь? Я давно перестал вести счет времени, – он остановился и скользнул взглядом на Царимира. – А ты не меняешься...

Змог уронил голову и засмеялся.

– Замолчи! – шикнул Царимир. – Я не собираюсь терять на тебя время. Я пришел узнать, готов ли ты раскаяться?

Узник сделался серьезным.

– Верни то, что должно принадлежать мне по праву, чего ты меня лишил много лет назад! Быть может, я прощу...

– Твою честь уже не вернуть – она пахнет кровью и смертью.

Узник не принял во внимание его слова.

– Ты собираешься укрепить границы? Чего ты боишься? Неужели меня? – он усмехнулся и хотел сделать жест рукой, забывшись, что запястья скованы.

Глаза Царимира расширились, потом сузились. Пальцы побелели, сжимая подлокотники.

– Откуда ты знаешь, про укрепления?!

– Теперь я знаю многое… Меня не удержат эти стены. Ничего не удержит. Даже оковы, – он дернул плечами. – Даже печать. Ты чуешь чужое нутро. А я за время моего заточения многому научился, так что отчасти я благодарен тебе.

Царимир побледнел и подался вперед.

– Ты лжешь! Ты никогда бы в этом не признался! – твердо ответил Царимир.

Змог хмыкнул.

– Ты забыл, что я всегда веду честную игру! – он снова зашагал к стене.

–Ты заботлив к моему сыну… Взглянуть на него хотя бы раз… Он похож на меня и умом, и характером…

– Забудь про Акима, – четко отрезал Царимир.

Узник холодно посмотрел на него. Царимир выдержал его пристальный взгляд.

– Ты все равно отсюда никогда не выйдешь. Отпусти Духов – и, быть может, ты спасешь свою жизнь.

Плечи Змога затряслись – он снова засмеялся.

– Арзу давит, наступает на горло, подавляет тебя... Советую присмотреться к нему повнимательнее. Кого ты пригрел, Царимир... Ты не знаешь, кто он на самом деле.

Царимир презрительно смерил узника взглядом.

– Лучше позаботься о себе. Отныне я не буду защищать тебя. Тебе грозит смертный приговор. Совет не пощадит тебя. Считай, что ты уже мертв.

В ответ узник брезгливо усмехнулся, словно услышал чушь.

– Ты пожалеешь и ответишь за все.

Царимир привставал, лицо перекосилось от ярости, но он совладал с собой и тихо ответил:

– Ты выбрал себе участь…

– Ее давно уже выбрали за меня, – так же тихо произнес Змог. – Присматривай за Акимом – Арзу может навредить ему.

– Не строй из себя жертву, Змог. Я доверяю Арзу. Больше мы не увидимся, – громко ответил Царимир.

Дверь скрипнула, и на пороге появился страж. Он увел узника.

4 Сноуборд

Ману

Мороз обжег лицо Ману, пробрался под куртку и ущипнул за спину. Он сжался и стиснул зубы. От ледяного ветра проступили слезы. Холодно же как! Ману снял перчатки, подышал на закоченевшие пальцы. Горячее дыхание немного согрело. Переминаясь с ноги на ногу, он подавлял желание обратиться в медведя.

Среди океана белизны, по снежной целине змейкой пронеслась фигура человека.

– Нет, он точно свихнулся! – подумал Ману вслух, сопровождая тревожным взглядом быстро движущуюся точку.

Мальчишка ловко огибал опасные скальные выступы. Сколько раз он это будет наблюдать? К такому невозможно привыкнуть! Он принялся изучать ландшафт – лишь бы не видеть то, что он видит. Царимир шкуру с него спустит, если с мальчишкой что-то случится.

Ким

Встречный ветер создавал сопротивление. Снежная доска под ногами подчинялась движениям тела. Она скользила, рассекая бороздой снег. Я физически ощущал пласт снега под ногами – твердый, массивный. И меня стремительно увлекало вниз. Неожиданно склон оборвался. Сердце содрогнулось. Сорвавшись с обрыва, я взмыл вперед, на миг зависая в воздухе. Полет. Я с замиранием смотрел на землю под ногами. Крутнулся пару раз в воздухе. Потеря координации сопровождалась взрывом чувств. Земля неумолимо притягивала к себе. Я старался продлить полет. Плавно скользнул по волне снега. Нагрузка на ноги увеличилась. Для раздумий не было времени – лишь ощущения и интуитивные движения. Теперь я варьировал среди елей. Впереди появилось новое препятствие – некий снежный трамплин. Я глотнул в легкие побольше воздуха, подпитывая остроту ощущений, и перемахнул через каменные выступы. Снова полет. Снова взрыв эмоций. Присев, я перехватил рукой доску в воздухе, пролетел немалое расстояние, плавно скользнул на снег и остановился.

Встряхнул головой, сбрасывая снег. Захлестнувшее возбуждение и довольство собой вызвали широкую улыбку. Я подхватил доску и, глубоко вдыхая, зашагал к Ману. Он стоял в тени дерева со скрещенными на груди руками и лениво разглядывал горы. Но я знал, о чем он думает. Дух смерил меня тяжелым взглядом:

– Плохая затея.

– Может, попробуешь? Тебе понравится!

– Нет уж. Мое скромное существование меня устраивает, и я не спешу свернуть себе шею, – пробурчал он. – Думаю, это неприятно. Где ты вообще взял ее?

Он покосился на доску.

– Нашел. Наверное, кто-то забыл или потерял, – пожал я плечами. – И если не нравится – никто не заставляет тебя смотреть!

Ману вспыхнул.

– А может Царимир узнает сегодня, чем ты занимаешь в его отсутствие! – прошипел он, развернулся и направился вдоль глубоких следов, оставленных нами недавно.

– Постой! – крикнул я ему вслед. – Я хочу пойти на Медвежью гору.

Ману обернулся, сверкнув через плечо хищным взглядом.

5 Встреча

Всю дорогу мы спорили. И, как всегда, он всячески старался при первом случае утащить меня в замок. Мне с трудом удалось выстоять перед ним и проявить терпение. Чем дальше мы заходили, тем невыносимее он становился. Меня начало трясти от него. Когда мы наконец оказались в центре города, наш разговор закончился спором. Он бы с большим удовольствием ушел, если бы не эта дурацкая и никому не нужная обязанность присматривать за мной, словно за маленьким. В последнее время меня жутко стала раздражать затея Царимира.

Шумная и оживленная площадь, заполненная людьми, прервала мои мрачные размышления. Мы вплыли в настоящий хаос. Вокруг бегали и попадались под ноги дети. Народ толпился кучками, шумно разговаривая, создавая беспрерывный гул над площадью, который смешивался с музыкой. В центре красовалась новогодняя елка с пестрыми разноцветными флажками. Над аркой был натянут тент. На нем красными витиеватыми буквами было написано: «С Новым Годом!»

Протиснувшись через площадь, мы вышли на проезжую часть. Нетерпеливый водитель пару раз нервно просигналил нам. Люди в городе очень суетливы, не смотря на то, что созданная техника облегчает в разы им существование. Но они перестали замечать это, тем самым ускоряя время и сокращая себе жизнь.

Свернув с дороги, мы оказались в заснеженном переулке. Здесь, в отличие от площади, было намного спокойнее. Мало прохожих, и изредка проезжали автомобили. Мы словно оказались в другом измерении. На меня снизошел покой. Шумная компания не для меня.

Легкие хлопья лениво кружили в воздухе, обещая праздничный снегопад. Я оглядывал верхушки высотных домов. И не переставал удивляться странным зданиям – настоящие муравейники, только в сотни раз больше. Такие же землисто-серые, с маленькими оконцами. Окна замка теперь мне казались просто огромными.

Северина

Под ногами скрипел снег. Северина шла, протаптывая дорожку на свежевыпавшем снеге. Щеки и нос жег мороз. Дышать колючим воздухом было невыносимо. Уткнувшись носом в шарф, она завернула за очередной угол. Оказавшись между многоэтажками, она живо ускорила шаг к дому. Мать отправила ее в магазин купить что-нибудь к чаю, и Северина согласилась прогуляться, чтобы развеять переполнившие голову мысли. Настали зимние каникулы. Совсем скоро Новый год. Северина глубоко вздохнула. Она с удовольствием поехала бы в горы встретить праздник в дачном домике. С шашлыками и ледяными горками. Но мать не уговорить, – и она откинула эту мысль, как испорченный кляксой лист бумаги. Северина заранее знала сценарий праздника: мамины друзья и папины песни под гитару в тесной квартире. Она же останется сидеть с двухлетней сестрой.

Северина повернула – и показался ее дом.

– Вот блин! – воскликнула она, сбавляя шаг. – И когда они успели?! Дворовые отшельники! Толпа бестолковых баранов! Почему именно сейчас?!

Северина притопнула ногой и остановилась с сильным нежеланием попасться им на глаза. Она представила, как снова полетят снежки в сопровождении дурацких смешков, заставляющих ее вскипать от злости.

– И Макс здесь!!! – выдохнула она, увидев знакомые зеленую куртку, красный свитер и светлые волосы под шапкой.

– А ведь обещал не водиться с ними! – Северина почувствовала острую обиду на друга. – Что он делает в этом стаде?!

Макс был увлечен разговором. Все стояли в круге, поэтому пока не заметили ее. Северине не очень-то хотелось проходить мимо них.

Ждать пока уйдут – слишком холодно. Да и лямки тяжелого рюкзака давили на плечи. Что же делать? «Дождаться», – решила она и тут же передумала. Мало шансов – теперь они будут торчать во дворе до самого вечера.

Северина огляделась. Ее подъезд был посередине тринадцатиэтажки. Конечно, есть арка в середине дома... Но там вход огорожен, чтобы отрезать путь машинам, которые заезжали в парк со двора. Так что прохожие забыли об этой дороге. Северина не стала медлить и живо зашагала по тропе в сторону двора. Оказавшись у высокой ограды, она разочарованно вздохнула – слишком высоко... Ее подъезд был за этой аркой, с правой стороны. Она засомневалась. Слишком соблазнительным и легким показался ей путь. Высоко?.. Зато будет быстрее и безопаснее! Она приблизилась к решетке. Впереди над аркой блестели громадные сосульки, а дорожка под ней была сильно запорошена снегом. Ржавая ограда сгнила в нескольких местах, а дыры на ней перемотаны проволокой. Северина потрясла сетку, проверяя на прочность. Та ненадежно болталась и не вызывала доверия. Северина еще раз подумала и решилась. Посмотрела по сторонам – никого. Она запрыгнула на кирпичный выступ, цепляясь руками за ограду. Подтянулась вверх и вскарабкалась по решетке, кое-как добравшись до верха, и закинула ногу на ограду.

И тут неожиданно из-за угла вышли двое парней. Северина с ужасом округлила глаза. Поторопившись она закинула другую ногу на шаткую решетку. Та мотнула ее из стороны в сторону. Северина замерла.

Ким

– Зачем мы сюда притащились? – Ману вскинул руками.

Я сохранял молчание, рассматривая ряд припаркованных автомобилей.

– Чем здесь так воняет?! – поморщился Ману. – Здесь жить-то невозможно!

Дух обогнал меня, загораживая путь.

– Нам нечего здесь делать! Давай вернемся?

Ману принюхался. Я тоже чувствовал едкий запах.

Он воспользовался моим ежесекундным замешательством. Брови Духа умоляюще взметнулись вверх. Я отстранил его и зашагал дальше.

– Люди непредсказуемы! По крайней мере, нам не стоит вот так свободно расхаживать! Что ты хочешь еще узнать? Ходим уже по одним и тем же улицам! – закончив свой монолог, он наконец понял, что его не слушают.

В следующий миг я увидел совершенно неожиданную ситуацию.

– Смотри!

Я схватил Ману за плечо и повернул. Он обернулся. И заметив девчушку на высокой ограде, выдохнул:

– Вот это номер...

Северина

Северина наблюдала, как, к великому позору, они все же заметили ее и теперь шагали прямо к ней.

– Блеск!

Она заерзала. Решетка опасно содрогнулась, намереваясь сбросить ее вниз. Северина еще крепче вцепилась в нее, понимая, что влипла. «Сама виновата!» – укорила она себя.

Она понимала, что выглядит глупо и смешно. Сейчас они ее просто высмеют. Северина почувствовала, как загораются под шапкой уши. Она осталась тихо лежать на ограде, не имея представления, что ей теперь делать.

Поравнявшись с ней, мальчишки остановились.

Северина ошиблась на счет их возраста. Они оказались взрослее, старше ее, чем ей показалось издали. Темноволосый расплылся в любознательной улыбке:

– Привет, – протянул он. – Тебе удобно?

В его карих глазах мелькнула усмешка. Северина отвела взгляд.

– Ты, похоже, не ищешь легких путей, да? – он ткнул локтем своего товарища. – Ким, вы случайно не родственники?

Северина перевела взгляд на юношу в капюшоне и чуть не слетела с ограды от изумления. Глаза у него были ярко-синие. Даже немного пугающие. И она опять отвела взгляд.

– Как ты туда залезла? – с удивлением спросил кареглазый мальчишка.

Северина не знала, что ответить, и молча захлопала ресницами, окончательно растерявшись.

– Эй, ты, что молчишь? Замерзла что ли, или устала и решила прилечь отдохнуть? – он засмеялся.

Тут вмешался другой. Похоже, он не был доволен поведением товарища.

 – Тебе нужна помощь? – спросил он.

– Я сама, – буркнула Северина. Ее щеки запылали смущением. Вся эта ситуация показалась ей настолько глупой и нелепой, что она готова была провалиться сквозь землю.

– Любопытно, упадешь ты или нет? Смотри, будет больно, – зря отказываешься от помощи!

Северина рассердилась от такой наглости и сверкнула на него рассерженным взглядом. Они стояли на месте, наблюдая за ней, и, похоже, не собирались уходить. Она неуверенно заерзала, пытаясь свесить ноги. Решетка шатнулась. С плеча Северины начал сползать рюкзак. Она потянула его на себя, и тут ржавые прутья ограды не выдержали и треснули. Северина полетела вниз, рухнула на снег и больно ударилась плечом.

– Превосходно! – раздался голос кареглазого.

Северина потерла плечо – теперь будет синяк. От досады она со злостью пнула сетку. И тут же увидела свой рюкзак в руках дерзкого мальчишки. Она резко подскочила, забыв про руку.

– Отдай рюкзак!

– Тяжелый... Интересно, что там?..

– Верни! – потребовала она.

Он не спешил.

– А где волшебное слово?

Северина собралась было открыть рот, чтобы сказать «пожалуйста», но в этот момент его друг вырвал рюкзак и перекинул его ей.

– Будь осторожнее, – сказал он с такой серьезностью, что ей вдруг сделалось не по себе от проделанной глупости. Обычно такое она испытывала перед своей матерью. От этого Северина удивилась еще больше – он заставил ее почувствовать себя виноватой.

Порыв ветра сорвал с него капюшон. Северина никогда еще не видела волосы такого цвета – они были белыми как снег. На какой-то миг Северине показалось, что мальчишка был ей знаком. Может быть, когда-то очень давно она видела его... Нет, она обязательно запомнила.

Пока она собиралась с мыслями, они уже завернули за угол ограды. Северина молча проводила их взглядом, а потом перекинула через плечо рюкзак и зашагала к подъезду.

Ким

– С характером... – сказал Ману. – Что? Что ты так смотришь?

– Ты позоришь нас, – укоризненно сказал я.

– Очнись, это же люди! Можно вести себя как хочешь. Не обращай внимания, – эти слова он произнес так отчетливо, как говорят люди. Чтобы позлить меня.

– Неужели с Лияной ты себя так же повел бы?

– Это же всего лишь человек. Они тут все такие... Непонятные. И вести себя с ними можно так же, непонятно, – хмыкнул Ману.

– Тогда ты болван.

Ману раскрыл рот, намереваясь выпустить очередное остроумное словечко, но видимо передумал.

– Что ты такой нервный? Я вел себя вполне культурно. Стой! Ты куда?! – крикнул он мне в спину. – Ну и достался же мне такой упертый осел!

– Я все слышу, Ману!

– Кто бы сомневался... – отозвался он.

Во дворе простирался длинный каток, вдоль него стояли скамейки. В центре ледяной площадки скопилась небольшая группа мальчишек. Они о чем-то громко спорили и ругались. Ману догнал меня.

– Я думаю, нам лучше держаться от них подальше. Мне не нравится эта компания.

Не слушая его, я подошел к ближайшей скамейке, сел и осмотрелся.

– Конечно, я и не ожидал разумного поведения! Я тебя предупредил! – Ману опустился рядом, скрестив на груди руки.

«Значит, она живет где-то здесь...» – подумал я и осмотрелся еще раз, пытаясь понять, что ее заставило полезть через ограду.

Вдруг неспокойная толпа мальчишек оживилась. И тут я понял, кого она испугалась.

Один из парней неожиданно громко крикнул в нашу сторону. Только адресовано это было не нам.

– Эй, Север, куда пошла? Давай к нам! – окликнул хриплым голосом парень.

– Ты глянь на нее!

– Зря отказываешься!

Мальчишки засмеялись.

Ману шепнул:

– О, это же наша знакомая, смотри!

Я обернулся. Северина холодно сверкнула зелеными глазами на толпу. Она не заметила нас с Ману.

– Эй, привет! – крикнул Ману.

Я с силой пихнул его, чтобы он замолк.

Я проследил, как девчонка прошла к подъезду. Заметил, что она была невысокого роста, с твердой походкой и немного упрямым взглядом.

– Север? Что за имя? Жуть! – Ману поежился.

– Постой-ка, – он перехватил мой взгляд и внимательно уставился на меня. Затем расплылся в широкой странной улыбке, сверкая белыми зубами.

– Ах, вот оно что! – он кивнул в сторону многоэтажки. – Она тебе понравилась, да?

– Нет! – я отпрянул и отвернулся в сторону компании на катке.

– Да я же вижу, – не отставал он. – Не ври хоть самому себе – по твоему лицу все понятно.

6 Хоккей

Наш разговор оборвали выкрики. Высокий, плотный парень лет пятнадцати ловко распоряжался группой, выдавая команды. Мальчишки сосредоточенно слушали его.

– Что они собираются делать? – спросил я.

Ману хмыкнул.

– Не знаю. Играть, наверное.

До нас донесся голос взрослого парня:

– Так, ты и ты – сюда! Ты – туда – будешь за эту команду. Эй, Шпуня, стой. Ты за меня!

Компания разбилась на две небольшие группы.

Мальчишки выглядели обычно. Тот, который Макс, был среднего роста. Куртка нараспашку, из-под нее выбивался красный свитер. На голове вязаная серая шапка. Волосы светло-соломенные, а брови практически незаметные. Еще в компании были двое близнецов. Русоволосые, с голубыми глазами и россыпью веснушек на носах. Близнецы были одеты одинаково – в спортивные куртки и шарфы. Тот, который по кличке Шпуня, выглядел отталкивающе. Он был моложе всех. В подранной куртке и больших ботинках Шпуня выглядел нелепо.

Оживленные мальчишки начали пререкаться между собой. Шпуня, покинув ребят, отошел к концу катка и облокотился на бортик.

Один из близнецов, недовольный решением рыжеволосого здоровяка, выкрикнул:

– Егор, почему ты распоряжаешься? Давай мы сами между собой договоримся, кто за кого!

– В следующей жизни будешь распоряжаться, а сейчас я делю команды, – отрезал Егор.

– Ну ладно, – буркнул себе под нос мальчишка, косясь на Егора.

– Сашка! – обратился здоровяк к парню в черной куртке. – Ты тоже за Макса.

Макс положил руку на плечо товарища. Видимо, он остался доволен выбором Егора.

– Так, ну вроде все! Трое на трое, – Егор удовлетворенно потер руки. В перчатках они казались огромными, как у стражей, что охраняют ворота замка. Он потянулся к карману и достал черный кругляшек.

– Егор! Рано шайбу достаешь! – одернул его Макс.

– Это почему?! – нервно откликнулся тот.

– А в наших воротах кто будет стоять? – Макс указал в сторону бортика.

– Вот блин! – выругался Егор, подкатывая маленькие глаза к небу.

– Андрюху можно позвать, но его родители навряд ли отпустят из-за разбитого зеркала у машины соседа.

Мальчишки ехидно засмеялись.

Егор почесал затылок, сбивая шапку на глаза. Его взгляд скользнул по лавочкам и неожиданно остановился на нас. Он наклонился к Максу и кивнул в нашу сторону.

– А эти кто?

Макс повернулся и заинтересованно оглядел нас.

– Не знаю. Не местные...

Егор поправил шапку, улыбнулся, обнажив ряд белоснежных зубов, где не доставало одного переднего. Здоровяк явно что-то задумал.

Ману наклонился и тихо шепнул мне: «Уходим».

Только мы поднялись с лавочки, как нас тут же окликнули.

– Эй, вы!

Я чувствовал, как Ману насторожился. Мы переглянулись. Его волнение передалось мне.

– Ну вот, я так и знал! – выронил он. – Ты умеешь играть в хоккей?

Я недоуменно посмотрел на него.

– Я не знаю, что это такое, – к горлу подкатил комок.

– Бежим отсюда, – подтолкнул его я.

– Поздно... Ты что, неприятностей хочешь? Вон посмотри, какой он здоровый! – прошептал Ману, и теперь он, кажется, совсем не шутил.

Егор приближался к нам. Вблизи он был еще больше, чем казался издали.

– Вы что? Глухие? – Егор остановился напротив меня.

Я едва ли доставал ему до подбородка.

– Эй, ты, как тебя зовут? – он грубо ткнул меня огромным кулаком в плечо.

– А повежливее?! – возразил Ману.

Сейчас он походил перед Егором на задиристого мальчишку и со стороны выглядел просто смешно.

– Чего?.. – сощурился на Ману Егор, словно прожевал кислый лимон.

– Утихни, – огрызнулся он, впиваясь взглядом в Духа.

Ману выдержал его взгляд и промолчал. Смысл его гримасы примерно был таков: деревенщина. Видимо, Ману решил не злить громилу, – и правильно делал. Иначе будет только хуже – Егор не был расположен к душевной беседе.

Маленькие глазки с бесцветными ресницами скользнули на меня.

– Ну, что молчишь? Немой что ли? Как зовут, спрашиваю?

– Аким, – попытался как можно спокойнее ответить я. Мне абсолютно не нравился его тон. У меня была Сила, и я мог бы при первой опасности заставить его понервничать. Но этого не потребовалось – от него не исходило реальной угрозы. Применять заклятие в мире людей опасно. И неизвестно, во что это выльется. Я мало имел знаний на этот случай.

– Что?.. Нерусский что ли? – вдруг спросил здоровяк.

– Почему? – нахмурился я.

– Пофиг, пошли, постоишь на воротах.

Я многозначительно глянул на Ману, тот сочувственно пожал плечами и проводил меня взглядом.

Лед был не скользкий, местами рыхлый и давно раскатанный. Но на ногах мальчишек не было коньков, зато у каждого в руках были палки.

Егор указал мне на место между сухих коряг.

Он вручил мне такую же палку, как и остальных. Хоккей... Разглядывая палку с загнутым сплюснутым концом, я попытался вспомнить что-то подобное, что я мог видеть в городе. Но нет, ничего не приходило в голову.

Егор вышел на середину катка к товарищам.

– Ну все, начинаем, – довольно сказал он, утирая нос рукавом.

Команда разделилась и встала по обе стороны. Я глянул на Ману, тот тихо сидел на том же месте.

Игра началась. Мальчишки неожиданно смешались между собой. Черный кругляшок заскользил по льду, метаясь под ногами игроков и отскакивая от палок. Это походило на догонялки. Только здесь гнались за тем, что называлось шайбой... Ее яростно перехватывали, сопровождая громкими невнятными выкриками.

Я сорвался с места, протискиваясь среди близнецов и пытаясь выудить кругляш.

– Ты что делаешь, придурок?! – громко рыкнул Егор.

Он вырвал шайбу из моих рук.

Я в растерянности глянул на Ману, он жизнерадостно лыбился, хлопая в ладони, показывая «класс».

Сжав от вспыхнувшей злости скулы, я поднялся с колен и поймал на себе недоброжелательные взгляды.

– Ты что? Играть не умеешь что ли? – нервно спросил Макс.

Егор подступил к нему почти впритык.

– Твой вратарь – разберись с ним.

Егор подобрал шайбу и отправился на середину. Макс проводив его взглядом, обратился ко мне.

– Значит так, – сказал Макс, упираясь в меня взглядом. – Стой в своих воротах – и не с места. Не дай забить гол. Вот и все. Понял?

Я кивнул. Макс побежал к остальным, а я поплелся к воротам. И ничего не оставалось делать, как ожидать, когда это закончиться.

Игра началась снова. Мальчишки, толкая друг друга в бесконечной гонке за шайбой, нарезали круги вдоль и поперек катка. Шайба билась о бортик, варьировала из стороны в сторону, переходя от одних к другим. Я напряженно следил за ними, пытаясь уловить суть игры.

Шайба проскочила между ног Егора, и тогда Макс заорал.