Текст книги "Школа Вдохновения или Нелегко быть музой (СИ)"
Автор книги: Елена Соловьева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)
– Похоже, растительность не моя стихия, – решила сдаться Электра. – Я совершенно не чувствую прилива вдохновения.
– Не думай о дереве, подумай о его составляющей, – предложила Сафо. – Твоя стихия – вода. Но не забывай, что растения содержат ее в достаточном количестве. И не вздумай сдаваться.
Электра сосредоточилась, обратилась к своему дару. Сделала несколько пассов руками над цветочным горшком, точно напитывая его влагой. И маленькое деревце ожило. Правда, оно росло совсем не так, как у других девушек, и выглядело чересчур разбухшим. Но магии вдохновения это не помешало.
– Неплохо, – остановила Электру Сафо, – но нужно будет еще потренироваться. Пока же достаточно, иначе несчастное персиковое дерево взорвется и забрызгает всех нас соком.
– Я сегодня уже принимал ванну, – пошутил Пол. – И вообще, персиковый – не мой цвет.
Поведение директора красноречивее всего сообщило о его расположении к ученицам. Еще бы, не у всех полубогинь получается с первого раза овладеть вдохновением.
Настя слушала его грудной смех и все никак не могла сконцентрироваться на задании. Присутствие Пола, его манящая энергетика сводили на нет все ее усилия. Он точно заполнил собой все пространство учебного зала. Стал воздухом, которым она дышит.
Дерево легонько дрогнуло, потянулось вверх, выбросило в разные стороны ветви. Потянулось к самому потолку, угрожая разбить зеркало в дребезги.
И вдруг – зацвело! Помещение наполнилось утонченным медовым, с легким горьковатым оттенком, ароматом.
Испуганные девушки вжались в стены, давая больше пространства душистому исполину. Рядом с его мощным разветвленным стволом Настя смотрелась хрупким колоском. Тоненькая, дрожащая, бледная.
– Это не вдохновение природы, – спохватилась Сафо, – оно не может проявляться подобным образом.
– Ты права, – согласился Пол, не сводя восхищенного взгляда с Насти. – Это совершенно другой вид энергии. И я даже знаю, откуда она его черпает!..
Он многозначительно поиграл бровями и отправил Насте воздушный поцелуй.
Персиковое дерево тряхнуло кроной, осыпая свою создательницу ворохом нежно-розовых лепестков. На тех местах, где только что росли цветы, стали завязываться плоды.
– Это слишком для нее!.. – испугалась Сафо. – Она может пострадать и навсегда лишиться дара.
– Или стать одной из самых сильных муз Олимпа, – возразил Пол и остановил рвущуюся на помощь Сафо. – Не волнуйся, у меня все под контролем.
Он, как гигантский золотой кот, подкрался к Насте. Положил руки ей на плечи и заглянул в глаза:
– Осторожнее, дыши глубоко и контролируй сердцебиение. Научись сдерживаться, хоть немного. Вот так, умница.
Его приказы доносились до сознания Насти точно издалека. Сама же она пребывала в совершенно другой реальности – наполненной блаженством и неугасимой страстью.
– Не сгори заживо, – предупредил ее Пол. – Вдохновение любви крайне опасная штука.
Глава 7
Следуя четким указаниям Пола, внимая его голосу и трепеща от неизведанной страсти, Насте удалось вырастить персики. Таких крупных и румяных плодов не видели даже боги. Чего уж говорить о смертных.
– Потрясно!.. – воскликнула Габи, позабыв о манерах и необходимости тщательно выбирать слова. – Чтоб мне сдохнуть, не сходя с этого места.
– Какое восхитительное зрелище. – Сафо пригвоздила ее к месту строгим взглядом. – Ничего прекраснее я прежде не видела.
– Ага, – кивнула Габи. И тут же спохватилась: – Именно это я и собиралась сказать.
Пол подхватил на руки ослабевшую Настю, шепнул заклинание, и перед ним материализовалась мягкая кушетка. Он удобно расположил на ней измученную ученицу и опустился рядом на корточки. Провел ладонями вдоль ее тела, снимая усталость и внутреннее напряжение.
Щеки Насти порозовели, взгляд прояснился.
– Спасибо, – смущенно прошептала она и села. – Простите, что натворила столько дел. Я не хотела, правда...
Он поднялся, отряхнул с колен невидимую пыль. Задорно улыбнулся и возразил
– Еще как хотела! И не возражай.
Сказав это, он сорвал с дерева персик и с хрустом надкусил. От этого его жеста Настя чуть было не свалилась в обморок. Внутри нее золотистым потоком клубилась энергия вдохновения. И ей непременно требовался выход.
Пол взмахнул рукой, окружая себя полупрозрачным облаком, и покинул зал. Предоставив Сафо и ее подопечным дальше действовать самостоятельно.
– Сейчас я немного освобожу тебя от энергии. – Сафо подошла к Насте и положила руку ей на живот. – Тебе станет легче. Содержать в себе такой заряд вдохновения тяжело для неподготовленной.
Через секунду Настя полностью пришла в себя и смогла подняться на ноги. И помогла другим убраться в зале: всюду валялись разбитые стекла и лепестки.
Сафо уменьшила персиковое дерево до приемлемых размеров, но прежде собрала с него фрукты в плетеную корзину и вручила их Насте:
– Это по праву принадлежит тебе, только не объедайся на ночь.
– И вы не сердитесь на меня за тот беспорядок, что я учинила? – Настя смущенно потупилась.
– Ни капельки, – улыбнулась Сафо и указательным пальцем приподняла ее подбородок. – А вот к Полу у меня много вопросов и претензий. Он сильно рисковал, проводя неподготовленную ученицу через подобное испытание. Да и вообще, его поведение тебе может сильно навредить. Позволяя тебе влюбляться, он нарушает правила школы. Если только он сам...
Сафо не договорила. Не желая смущать Настю еще сильнее, она отправила девочек обедать, а сама вызвала помощниц.
– К вашему возвращению зал будет восстановлен, – пообещала она ученицам. – И мы сможем закрепить пройденный материал.
На обед девушки получили по небольшому кусочку вареной куриной грудки и салату из моркови и сельдерея. Но на этот раз никто из них не жаловался на скудную и не слишком питательную еду. Слишком заняты были обсуждением последних событий.
– Мне кажется, на нас действительно все подозрительно косятся? – первой не выдержала Шел. – Я прямо чувствую, как мою спину сверлят чужие взгляды. Брр...
– Подозреваю, о наших успехах стало известно всем, – протянула Габи. – И это не добавило нам популярности.
– Но как они узнали? – опешила Настя. – Неужели Аполлон?..
– В этой школе ничто не происходит незаметно, – многозначительно протянула Электра. – Возможно, Аполлон действительно поделился известием с кем-то из приближенных или с другими музами. Те передали ученицам, и пошло-поехало. А вообще, нам есть чем гордиться. Особенно Насте. Мало кто из учениц может похвастать подобными результатами.
Похвала из уст Электры прозвучала музыкой в ушах Насти. Первый день учебы стал для нее днем открытий и свершений.
– Спасибо, Электра, – тепло улыбнулась она. – Я и сама, признаться, не ожидала подобного...
– За твоей внешностью скромницы прячется натура страстная и горячая, – подержала Энн. – И мы все стали тому свидетелями. Скажи, у тебя в родне не было итальянцев или испанцев?
– Нет, – Настя покачала головой, – по крайней мере, мне об этом не известно. А вообще странно. Судя по нашим именам, мы все из разных стран. Но при этом общаемся на одном языке?..
– Пф!.. – Электра едва не подавилась салатом. – То есть наличие богов, магия и плавающий в Мировом океане остров Лесбос тебя не удивляют? Или ты бы предпочла потратить весь год на изучение всех языков и наречий смертных?
– Нет, конечно, – отмахнулась Настя. – Но как мы будем вдохновлять других смертных? Или они поймут нас без слов?
– Муза понимает все языки и наречия, – пояснила Электра, – Но часто ей и не нужно разговаривать со смертным творцом. Достаточно того, чтобы он почувствовал ее присутствие.
Девушки в который раз поразились осведомленности одноклассницы. И Энн озвучала мучивший их вопрос:
– Ты так много знаешь об Олимпе и музах и при этом так мало умеешь. Не скажешь, почему? Пока это выглядит... странным.
Электра покривилась и принялась усиленно расшвыривать вилкой листья салата в тарелке, точно пыталась отыскать среди них драгоценную жемчужину.
– Странно то, что моя матушка-океанида втюхалась в смертного мавра, – буркнула она. – Наверняка это происки Афродиты, ее заклятой подруги.
– Кто-кто у тебя матушка? – переспросила Шел, мало знакомая с мифами древней Греции.
– Пито, одна из океанид, богиня красноречия, – нехотя призналась Электра. – Не только боги Олимпа снисходят до простых смертных. Как видите, богини не уступают им в любвеобилии.
– Какая трогательная история! – растрогалась Шел. – Богиня связала свою жизнь со смертным.
– Да как бы не так! – сердито бросила Электра. – Пито – законная супруга Гермеса, и тому не понравилось носить рога. Он убил моего кровного отца и обратился к Зевсу за правосудием. Но Громовержец наказал обоих: и Пито, И Гермеса. Он же запретил моей матери избавляться от плода ее любви к смертному. Я стала еще одним наказанием Пито, живым свидетельством ее похоти.
– Прости нас, мы не знали! – Настя бросилась утешать подругу.
– Ты вела себя так заносчиво, – добавила Габи. – Нам и в голову не могло прийти, что у тебя тоже тяжелая судьба.
– Вот только не нужно меня жалеть, – шмыгнула носом Электра. – Не терплю.
– Принимать сочувствие и слова утешения от друзей не стыдно, – мудро заметила Шел. – А поделившись печалями, ты облегчаешь себе сердце. Так говорил наш проповедник.
– Он просто никогда не бывал на Олимпе, – хмыкнула Электра. – Слабые здесь не выживают. И ущербные... Конечно, Пито не винила меня в произошедшем, но всегда относилась как к чему-то лишнему. Когда Афродита пообещала устроить меня в школу Вдохновения, с радостью согласилась. Но во мне оказалось слишком много человеческого...
– Может быть, это и не плохо? – с надеждой спросила Энн.
– И именно в этом наше преимущество, – добавила Настя. – Вдруг наши недостатки можно превратить в достоинства?
– Еще бы знать как... – вздохнула Электра. – Ладно, хватит болтать. Пора возвращаться на занятия.
– Знаешь, когда ты не строишь из себя черт знает кого, ты вполне мила, – заявила Габи, поднимаясь с места. – Думаю, мы все же сможем ужиться.
– Ты поосторожнее со словами, – к Электре вернулся обычный язвительный тон. Но на сей раз он был дружеский. – Иначе Сафо лишит тебя не только завтрака, но и заставит заниматься ночь напролет. С нее станется.
– Так она ж не слышит, – бросила Габи, но на всякий случай обернулась. – Хотя я могу и ошибаться.
Продолжая обмениваться шутками, девушки вернулись к наставнице. Чем больше они общались, тем сильнее убеждались, что на самом деле у них больше общего, чем может показаться на первый взгляд. И всех их избрали не случайно, а следуя определенному принципу.
Сафо занималась с ними до позднего вечера, заставляя вновь и вновь повторять пройденный материал. Рассказывала, какие растения лучше использовать в определенное время года. Показывала те, что дают наибольший заряд энергии вдохновения.
Как ни странно, но одним из таких растений оказалась конопля. Сафо долго распространялась о ее скрытых возможностях, магических связях и скрытых «талантах».
– А у нас ее курили, – шепотом сказала Габи, – наверное, тоже вдохновлялись.
– Там, где жила я, из нее делали одежду, масло, нитки, канаты... много чего еще, – вставила Шел. – Но местные власти прознали и уничтожили поле. Нам пришлось туго в тот год.
Занятия закончились только перед ужином. Девушки настолько устали, что даже не разобрали вкус того, что им подали в столовой. И совершенно измотанные вернулись в свои апартаменты.
После водных процедур и чая с персиками к ним вернулась способность размышлять и разговаривать. И, как в каждой женской компании, речь, конечно же, зашла о парнях. А так как Аполлон был пока единственным представителем сильного пола в школе, досталось ему по первое число.
– Будь осторожнее с ним, – по праву старшей подруги предупреждала Электра Настю. – Не подпускай слишком близко. И помни, что случилось с моим отцом. Пол бог, ему все простят. А вот ты останешься с носом. И это в лучшем случае.
– Девочки, я и с парнями-ровесниками не знаю, как общаться, – призналась Настя. – А вы мне говорите о боге. Да мне смотреть на него боязно.
– Ты еще скажи, что у тебя в твоем мире ни с кем и ничего не было? – насторожилась Энн.
– Даже не целовалась, – призналась Настя. – Ихтиоз охранял мою девственность лучше, чем средневековый пояс верности.
И тут подружек прорвало. Даже обычно тихая Лола, похихикивая и попеременно краснея и бледнея, рассказала о своем не самом удачном первом опыте:
– У меня тогда на зубах красовались брекеты, и у моего парня тоже. В общем... расцепляли нас наши родители, надолго отбив желание экспериментировать.
Хохот в гостиной становился все громче, а мысли и фразы все смелее. Удивительно, но при этом девушки испытывали такой энергетический подъем, такое вдохновение, какое не смогли дать им утренние занятия.
– А ведь дружба тоже источник, – первой догадалась Настя. – Получается, мы можем не только делиться друг с другом вдохновением, но и многократно увеличивать его!
– Ой, наконец-то мы сменили тему разговора, – шутливо выдохнула Шел. – Столько подробностей об интимной жизни за один вечер – это слишком.
– Постой, так ты же была замужем?.. – не поняла Габи. – И знать должна побольше нашего.
– Я – амиш, член консервативной христианской общины, – призналась с печальным вздохом Шел, – и, как и мои предки, вела замкнутый образ жизни. Религия запрещала нам пользоваться современной техникой, посещать увеселительные заведения, носить нескромную одежду.
– И получать удовольствие в постели с мужем? – осторожно спросила Энн.
– Почему же, можно, но это не принято обсуждать, – улыбнулась Шел. – Как и жаловаться на нехватку продовольствия, плохую наследственность, невозможность получать образование и жить за пределами маленького мирка нашей общины.
– Какой ужас, – вздрогнула Лола.
– Теперь понятно, почему ты пожелала другой участи для близких. Вне этого мирка им будет куда лучше.
– Да, и мой сын больше не болен, – улыбнулась сквозь слезы Шел. – Хотя я по ним очень скучаю...
– Что ни день, то новости, – объявила Габи и принялась вместе с остальными успокаивать подругу. – Ничего, когда-нибудь и я решусь рассказать о себе. Обещаю, плакать не стану.
Приподнятое настроение пропало, и на девушек вновь накатила усталость. Позабыв помыть посуду, они разбрелись по кроватям, но сон не спешил избавлять их от тяжелых дум. Они ворочались с боку на бок и поглядывали на распахнутое окно. Там приветливо и маняще сияла полная луна, похожая на гигантскую головку сыра.
Габи спрыгнула с кровати и начала поспешно одеваться.
– Ты куда? – забеспокоилась Настя. – В коридор выходить нельзя после отбоя.
– Я должна знать, ради чего мы так стараемся, – заявила Габи. – А правила для того и нужны, чтобы их нарушать.
– Это ты о чем? – с интересом спросила Лола.
– Хочу собственными глазами увидеть головные уборы из перьев сирен, – довольно улыбнулась Габи. – Эй, Электра, расскажи, как туда добраться. Тебе наверняка известны все ходы и выходы.
Электра села в постели, откинула с лица блестящее полотно волос.
– Тебе стоит говорить, что это довольно рискованно? Или сама знаешь?
– Риск – моя вторая сущность, – пошутила Габи.
Электра пожала плечами и процедила:
– Они выставлены в наосе, внутренней части храма, на всеобщее обозрение. В этом зале проводятся торжества и приемы почетных гостей. Без сопровождения наставниц вход ученицам воспрещен.
– И что, нет никакой лазейки? – хитро прищурилась Габи.
– Дежурные делают обход в определенное время, – кивнула Электра, – но в наос можно войти только по приглашению. Без него сработает сигнал тревоги.
Габи задумалась. Поджала губы и наморщила лоб.
– А если не входить внутрь, а только заглянуть? – спросила она. – До одури хочу увидеть эти короны.
– И я, – неожиданно заявила Лола. – Хоть одним глазком...
– Посмотреть можно, – согласилась Электра и тоже стала одеваться. – Так и быть доведу вас двоих до наоса. Я однажды входила в этот зал вместе с матерью – действительно, стоящее зрелище.
– Почему двоих? – переспросила Энн. – Я с вами.
– Девочки, может, не надо? – простонала Настя. – Нам здорово влетит за нарушение правил. А то и вовсе отчислят...
– Ты права, – заявила Шел, застегивая рубашку. – Но мне тоже хочется увидеть эти короны. А еще больше – нарушить установленные правила. Второй раз в своей жизни.
Все девушки удивленно уставились на нее. Им не верилось, что их скромница могла сделать что-то подобное.
– А когда случился первый? – криво улыбнулась Габи.
– Вопреки запретам общины, я пригласила к сыну доктора из большого города, – решительно произнесла Шел. – Потом и вовсе решила отвезти в клинику. Мне пришлось выступить одной против всех, но я выдержала. Когда меня пытались остановить, я высказала все, что думаю про наши устои... Именно тогда во мне пробудился дар. Сафо услышала меня и исполнила главное желание.
– Тогда и я иду с вами, – заявила Настя. – Мы же одна команда.
Свет в коридорах не горел, но Электра прекрасно знала дорогу. Крадучись, как шесть шустрых мышат, девушки добрались до холла. Воспользовавшись тем, что дежурная занята чаепитием, выскользнули в пронаос, пристройку перед входом в храм. Электра подошла к тяжелой двери и потянула за золоченую ручку.
– Смотрите, только быстро, – предупредила однокласниц. – И не вздумайте просовывать в щель голову, тут же сработает защита.
Девушки, суетясь и подталкивая друг друга, кое-как разместились так, чтобы всем было видно. И в буквальном смысле прилипли к дверному проему.
От самых ворот на уровень целы, внутренней части храма, вел широкий марш беломраморной лестницы. Выступы подия по ее сторонам служили пьедесталами для изящных статуй, колонны с изысканными резными капителями поддерживали высокие своды. По периметру всего помещения стояли толстые свечи – они ярко горели, но при этом совершенно не чадили. Не исключено, что подпитывались магией.
От сияющего блеска драгоценных украшений и искусных золоченых орнаментов у девушек закружились головы. Со своего места им был хорошо виден постамент, находящийся в центре зала. А на нем, под прозрачным куполом, покоились, ожидая своего часа, десять корон. По форме они напоминали раскрытые веера, украшенные золотистыми пластинами. Дивные перья – белые с перламутровыми переливами – располагались в них в несколько рядов. А у основания красовались крупные изумруды, похожие на крупные капли слез.
– Красоте-е-ень... – шепотом протянула Габи. – Да, ради такого стоит побороться.
– Так их же не навсегда отдают, глупышка, – упрекнула ее Энн. – Только надевают на время церемонии.
– Но после этого музы получают возможность работать самостоятельно, – тихонько фыркнула Электра. – Так что это не просто драгоценные атрибуты, а настоящие магические артефакты.
– Как бы мне хотелось ее примерить, – протянула Лола. – Глаза ее заискрились азартом. – Один разок.
– И не думай, – остановила ее Настя. – Такого нам точно не простят.
– Все, валим отсюда, – предложила Габи. – Я убедилась, что они существуют, и могу спать спокойно.
– Постойте-ка... – испуганно вздрогнула Электра. – Посмотрите, там кто-то ходит... возле купола с коронами.
Девушки присмотрелись и заметили невысокую, определенно женскую фигурку, с ног до головы закутанную в белый плащ с капюшоном. Она прикасалась к непроницаемому стеклу и что-то шептала себе под нос.
Глава 8
– Может быть, это охранница? – предположила Габи.
– Нет, вряд ли, – отринула ее версию Электра, – в помещение имеют доступ только высшие боги и преподаватели школы. Остальных защита не пропускает без специального разрешительного обряда.
– Значит, кому-то из старших муз тоже не спится, – выдала версию Настя. – Идемте, не будем мешать.
– Что-то не похоже ее поведение на ночную прогулку, – проворчала Габи. – Не нравится мне эта дама...
И девушки остались, продолжая наблюдать за незнакомкой. Та продолжала касаться поверхности купола и что-то тихонько напевать.
– Ее действия похожи на ритуальные, – Электре стало не по себе, – и голос мне кажется знакомым. Только...
Договорить она не успела. Женщина в капюшоне в последний раз коснулась поверхности купола, и он исчез – точно невидимая рука сняла крышку с подаваемого в ресторане блюда. Тонкие пальчики хищно потянулись к беззащитным коронам из перьев.
На раздумья времени не оставалось.
– А ну-ка отойдите, – скомандовала Габи подружкам. – Я не дам этой гадине украсть то, что она не заслужила.
Стоило воинственно настроенной ученице широко распахнуть двери и шагнуть внутрь, как заработала сигнализация. Словно на крыше школы ожил гигантский колокол, сотрясая стены своим звоном. Саму же Габи скрутили невидимые нити, не позволяя сбежать. Она так и осталась лежать возле входа, выпучив глаза и сложив руки на груди наподобие мумии.
Настя ринулась ей на помощь, но Электра успела поймать ее за шкирку:
– Совсем ошалела, тебя тоже не пропустит.
– Смотрите! – воскликнула Энн, указывая на центр зала. – Она собирается смыться!..
Женщина в белом плаще согнулась, натянула поглубже капюшон, точно страшась быть узнанной. Окружила себя дымовой завесой и исчезла, оставив лишь тоненькую струйку голубоватого дымка, который вскоре тоже исчез.
– Ну, дела!.. – громыхнула Энн, силясь переорать тревожный перезвон. – Она явно из этих... высших богов!
– Девочки, а ведь этот колокол звонит по нам, – тревожно объявила Электра. – Сейчас сюда явится весь преподавательский состав.
– Вот и отлично! – бросила Лола. – Расскажем им, что кто-то хотел похитить короны.
– Поверят ли нам?.. – с сомнением покачала головой Электра. – Доказательств у нас никаких. Как бы директор не решил, что мы все придумали ради того, чтобы оправдать свой проступок.
От одного воспоминания об Аполлоне у Насти задрожали колени. Но она быстро взяла себя в руки и произнесла:
– Все равно останусь. Не могу же я бросить Габи в беспомощном состоянии...
Раздумья остальных девушек были недолгими. Взявшись за руки, они загородили вход в наос, точно защищая обездвиженную подругу от наказания преподавателей.
– Аид с ним, – бросила Электра, – если вас всех разгонят, мне все равно будет некуда податься. Ради меня одной не выделят отдельный класс и преподавателей. И Сафо наберет себе полубогинь, а меня вернет матери...
– Да хватит уже оправдываться, – остановила ее Лола. Оказалось, что и у этой тихони имеются острые коготки. – Мы уже поняли: ты осталась не ради дружбы, а потому что у тебя нет выбора. Якобы.
Прямо над головами девушек разверзлась темная дыра, и из нее, как огромные градины из черной тучи, начали сыпаться преподаватели. Вначале выпали девять муз – босые, в длинных ночных сорочках и чепцах. На Каллиопе красовались бигуди, а на глаза Талии были наложены кружочки огурца. Наверняка магически, иначе они бы непременно отвалились от такой встряски.
Последним выпал Аполлон, и дыра с чавкающим звуком захлопнулась. Директор выглядел респектабельно даже в темно-синей шелковой пижаме и со спутанными со сна волосами. Он, в отличие от помощниц, приземлился, как кот, на четыре конечности. Ловко поднялся, отряхнул ладони.
– Ну-с, что здесь происходит? – спросил и надменно приподнял бровь. Стянул с лица Каллиопы кружок огурца и схрумкал, обводя тяжелым взглядом учениц. – По какому поводу веселье?
Перебивая друг друга и глотая со страху половину фраз, девушки торопливо выдали свою версию. Расступились, предъявляя героиню вечера – скрученную Габи.
– Освободите ее, пожалуйста, – взмолилась Настя. – Она хотела помочь, и только...
Взгляд глаз, голубизной превосходящих море в штиль, остановился на ней. Прожег насквозь, опалив трепетное девичье сердце.
– Это мы непременно выясним, – в голосе Аполлона появились металлические нотки. – Если соврали, пеняйте на себя.
Настя нервно сглотнула. Таким директора она еще не видела. Перед ней стоял не просто моложавый и необычайно привлекательный мужчина – а грозный и опасный бог.
– Мы не врем, – пискнула она.
Пол кивнул, но по его виду было невозможно понять, поверил или нет. Он склонился над Габи и освободил от тесных оков. Помог подняться на ноги и не терпящим возражений тоном произнес:
– Вы все немедленно отправитесь в мой кабинет и будете ждать меня там. И да, вот еще что: пока помолчите...
Он коснулся указательным пальцем ггуб каждой из девушек, и дар ркечи покинул их. Такое непривычное и, ппожалуй, пугающее чувство. Теперь они мьогли лишь испуганно переглядываться и перебирать в мыслях события вечера. Разум упрямо твердил, что директор поступил правильно, лишая их возможности сговориться. Но с другой стороны – не слишком ли жестоки подобные меры. Или же это один из методов наказания?..
В любом случае девушки неровным гуськом направились к кабинету директора. Настя поддерживала под локоток отчаянно сверкавшую глазами Габи. Тишина давила на их психику. А гулкое эхо шагов било по натянутым нервам.
Дверь в кабинет Пола всегда была приглашающе распахнута – в отличие от земных учебных заведений, ученицам школы Вдохновения и в голову не пришло бы сотворить пакость или войти без спросу.
Девушки шагнули внутрь и выстроились вдоль стены. Усесться на вальяжно раскинувшийся возле окна черный кожаный диван они не осмелились. Как и занять место за столом в виде буквы «т», увенчанной, как короной, креслом-троном директора. Таким же сверкающим и горделивым, как он сам.
Чтобы время бежало быстрее, Настя стала рассматривать корешки толстенных фолиантов, заполнявших сверху донизу громоздкий книжный стеллаж вдоль противоположной стены. Здесь находились книги со всех уголков земли, из различных эпох, на всех языках мира. Одни выглядели совсем древними, другие сверкали свежим глянцем.
«Похоже, Пол времени зря не теряет, – подумала Настя. – И за его внешностью ловеласа и властолюбца скрывается тонкий интеллектуал». Это знание доставило ей радость и заставило мыслить позитивно. Верить в то, что справедливость восторжествует.
Аполлон пришел спустя час. Выглядел он задумчивым и настороженным. Мановением руки снял с учениц наложенное заклятье. Указал им на место за столом.
Девушки выполнили его распоряжение, но все еще молчали, не решаясь начать разговор первыми.
Пол облокотился на стол и спрятал лицо в ладонях. Минуту спустя вскинул голову и произнес:
– Верю вам, перья сирен действительно пытались похитить. Дар речи я вам вернул, но прошу и в дальнейшем молчать о случившемся. Так, словно заклинание еще действует. Не хочу, чтобы в школе началась паника. Или «почистить» вам память и заставить забыть о произошедшем?
Девушки испуганно помотали головами. Забыть они были не против, но что если вместе с ненужными воспоминаниями сотрутся и нужные? Да и не хотелось, чтобы директор копался в голове. У каждой были мысли и воспоминания, которые лучше не выносить на чужое обозрение.
– По-хорошему, я должен вас наказать за нарушение школьного распорядка, – продолжил Пол. – Но если бы вы вовремя не оказались в наосе, мы лишились бы мощного артефакта. Потому я в раздумьях: наказать вас или поощрить.
Он строго посмотрел на Настю, собравшуюся что-то вставить, и улыбнулся краешком губ:
– Твое предложение мне известно. Понять и простить.
Настя смутилась и потупила взгляд. Аполлон не забыл, что она уже стояла у него «на ковре». И снова стал шутить, а это значит – наказание если и будет, то не в виде исключения из школы. И это огромный плюс!
– Поступим следующим образом, – объявил Пол. – Сейчас вы отправляетесь в свои апартаменты и делаете вид, что ничего не случилось. А к утру я решу, как поступить с вами дальше. Пока у меня слишком много забот, чтобы придумывать, как отшлепать непослушных недоделанных муз. Подумать только, не успел их похвалить, как они тут же нарушили дисциплину.
Не успели девушки «переварить» заявление директора о том, что их стоило бы отшлепать, как осознали, что под словом «отправляетесь» он имел в виду вовсе не передвижение по коридорам привычным образом. Их окутала невесомая дымка, подняла в воздух и закружила в бешеном водовороте. Перенесла в спальню и выплюнула – совсем как та черная дыра, что собрала по тревоге преподавателей. И если Энн, Настю, Электру, Лолу и Шел бросило на их кровати, то Габи приземлилась на жестком полу.
– Вот сволочь, отомстил-таки за то, что я вошла в зал без разрешения, – зло фыркнула она, потирая ушибленный зад. – Хотя и знает, почему мне пришлось так поступить.
– Может быть, он просто не рассчитал траекторию? – хихикнула со своего места Электра.
– Или не знал, что мы спим вместе, – добавила Настя.
– Хорош его выгораживать, – буркнула Габи, заползая на свою половину дивана. – И не вздумай делать такие заявления при посторонних, неправильно поймут. Еще не хватало мне получить от нашего ревнивого директора.
– Это ты о чем?.. – насторожилась Настя.
– Подозреваю, что нас не растерзали на месте только из-за особого отношения Пола к твоей персоне, – ответила за Габи Электра. – Вообще-то за нарушение дисциплины наказывают довольно строго и незамедлительно.
– Так мы же помогли предупредить преступление?! – искренне вознегодовала Настя.
– От этих древних богов можно ждать чего угодно, – недовольно буркнула Лола, накрываясь с головой одеялом. – Сначала накажут, а после воскресят и расспросят.
– И опять накажут, если понадобится, – добавила Энн. – Не такой уж сильный проступок – прогуляться перед сном по школе. Теперь вот лежи всю ночь и мучайся ожиданием – чего там придумает этот златокудрый гигант. Остается надеяться, что он и вправду неровно задышал к Насте, и мы отделаемся предупреждением.
– Хватит, девочки! – от досады Настя перешла на крик. – Ничего между директором и мной нет и быть не может.
– Ага, скажи это теории взаимного обмена энергией, – буркнула Электра.
– Точно! – возликовала Шел. – Помните, Сафо говорила, будто вытянуть энергию из живой природы можно только при взаимном обмене? Наверняка это правило распространяется и на любовное вдохновение. Если бы Пол ничего к тебе не испытывал, ты бы не получила такую огромную порцию энергии...
Опровергнуть эту непреложную истину Настя не смогла. Последовала примеру Лолы: укуталась одеялом и притворилась спящей.
Ее бросало то в жар, то в холод. Даже сама возможность того, что Пол обратил на нее внимание не только как на ученицу и будущую подчиненную, приводила в неописуемый восторг. Мысль же о том, что она ошибается, ввергала в пучину сомнений.
Измучавшись за ночь, уснула Настя только с первыми лучами рассвета. И снился ей, конечно же, Аполлон. Кажется, он приглашал ее на выпускной бал и вручал корону из перламутровых перьев.
Рассмотреть дивное видение подробно она не смогла – жестокая реальность ворвалась в грезы громким и настойчивым стуком в дверь.
