Текст книги "Школа Вдохновения или Нелегко быть музой (СИ)"
Автор книги: Елена Соловьева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)
В этот момент Настя осознала, что стоит посреди всей этой роскоши в одном нижнем белье и поношенных балетках. Ей стало стыдно. Она тихонечко дернула Сафо за подол коротенького хитона и кашлянула.
– А можно мне чем-то прикрыться?.. – пискнула она и указала на диванчик, укрытый тонкорунным пледом. – Хотя бы во-о-он той накидкой.
Сапфо вначале недоуменно вскинула брови, а после рассмеялась:
– Прости, со всей этой суматохой я позабыла о твоем внешнем виде.
Она взмахнула рукой, и на Насте уже красовался белоснежный хлопковый хитон, сколотый на плечах фибулами – застежками, отлитыми в виде пера и чернильницы. На ногах девушки появились крепиды – сандалии, состоявшие из подошвы и бортиков, скрепленных при помощи ремней, охватывающих ступню до щиколотки.
Стоило сделать шаг, и несшитый край одеяния распахнулся, обнажая правый бок и ногу. И тут Настя поняла, что белья на ней больше нет. Странное ощущение – непривычное и... такое пикантное.
– Иснем, – обратилась меж тем Сафо к девушке с ресепшна, – проводи новую ученицу в апартаменты и познакомь с одноклассницами. Позаботься о ее гардеробе и обеспечь всем необходимым. Я сегодня слишком устала, чтобы заниматься этим самостоятельно.
Словно подтверждая свои слова, она зевнула в ладонь, взмахнула рукой и – исчезла. Там, где только что стояла богиня, осталась лишь голубоватое облачко дыма. А вскоре исчезло и оно.
Настя твердо пообещала себе больше ничему и никому не удивляться и пошла вслед за Иснем к винтовой лестнице. Впереди новенькую ученицу ждало первое и, пожалуй, одно из труднейших испытаний в стенах школы Вдохновения – знакомство с новыми одноклассницами.
Глава 3
Иснем привела Настю в левое крыло здания и, остановившись у последней двери в конце длиннющего коридора, произнесла:
– Это апартаменты девушек-смертных. Другие ученицы, подопечные старших муз, проживают каждая отдельно. Но тебе лучше с ними не встречаться. Потомственным богиням и полубогиням совсем не нравится подобное соседство.
Настя подавила сухой спазм в горле и решилась расспросить Иснем подробнее:
– Хотите сказать, что все музы проживают в этом храме и у каждой свои ученицы?
– Так и есть, – подтвердила Иснем. – Каждая из десяти муз принимает от пяти до десяти учениц. Через год обучения их подопечные становятся младшими музами и получают заверенный Зевсом патент на вдохновление. И дальше работают уже самостоятельно.
– Значит, сейчас в школе не меньше пятидесяти учениц... – быстренько подсчитала Настя. – И нам, подопечным Сафо, придется тягаться в знаниях с ученицами девяти других муз?
Иснем кашлянула в кулак и отвела взгляд.
– Э-э-эм... – протянула она, – девяти муз. Эрато покинула ряды преподавателей. Ее подопечные были поделены между другими учительницами.
– Она вернулась на Олимп? – предположила Настя.
Из ее земной школы тоже часто уходили учителя. Кто-то переводился в колледжи, кто-то на заслуженную пенсию. А многие просто сбегали, не выдержав прессинга со стороны учеников.
– Нет, она умерла, – коротко бросила Иснем и отворила дверь. – Заходи. Все вопросы задавай Сафо, своей наставнице. И мой тебе совет: держись в сторонке и никуда не ввязывайся. Если повезет, вернешься на землю через месяц-другой. Живая и невредимая.
Из этой словесной триады Настя извлекла главное: похоже, никто кроме Сафо всерьез не воспринимает смертных. Тем более не верит, что девушки небожественного происхождения сумеют стать музами.
Как оказалось, под апартаментами для учениц подразумевалась целая двухкомнатная квартира. С кухней, санузлом, гостиной и спальней. К слову, оборудованными современной техникой и меблированными со вкусом.
Новые одноклассницы Насти сидели в гостиной и занимались каждая своим делом. Одна, худенькая смуглая брюнетка, подпиливала ноготки. Вторая – хрупкая светлокожая блондинка с нереально большими голубыми глазами молча смотрела в стену, точно пыталась пробить ее взглядом. Третья – длинноногая и высоченная девица с угловатым, худым лицом что-то усердно писала в раскрытом блокноте. И все три сделали вид, будто не заметили вошедших. А может, и вправду не видели, погруженные в собственные мысли.
И только четвертая девушка – еще одна блондинка, только медового оттенка, кивнула и приветливо улыбнулась.
– Знакомьтесь, это ваша новая одноклассница, – пропела Иснем. – Надеюсь, последняя в вашем наборе.
– Вроде бы Сафо разрешили взять только пятерых, – недовольно буркнула брюнетка.
– Директор школы одобрил ее кандидатуру, – с нажимом проговорила Иснем, осаживая ученицу. – Или ты, Электра, хочешь поспорить с Аполлоном?
Девушка поморщилась, как от боли, и отвернулась. Продолжила, как ни в чем не бывало, заниматься маникюром.
– Не волнуйтесь, мы потеснимся, – вступилась за Настю все та же улыбчивая блондиночка.
– Куда уж тесниться? – брякнула Электра. – Кровати и так узкие. Впрочем, пусть спит на полу, не возражаю.
Из ванной вышла еще одна девушка. С ярко рыжей копной волос, пронзительным взглядом карих глаз и мускулатурой, как у профессиональной бегуньи.
– Могу поделиться диваном, он достаточно широк, – бросила она. – Пойдет?
– Конечно-конечно, – тут же согласилась Настя. – Дома я делила кровать с бабушкой... пока та не умерла. Меня, кстати, На... Анастасией зовут. А тебя?
– Гэб, то есть Габи, – бросила рыжеволосая.
Электра ехидно рассеялась.
– Меня Шел, – заявила медовая блондинка и покраснела, косясь на Габи, как на какую-то диковинку.
– Энн, – представилась длинноногая худышка.
И только светлокожая с огромными глазами продолжала пялиться в стену, не замечая ничего вокруг.
– А ее как зовут? – спросила Настя.
– А фиг ее знает, – бросила Габи. – Она почти не разговаривает и, скорее всего, в ближайшие дни свалит.
– Вот и кроватка освободится, – не могла не вставить Электра. – А там, глядишь, и вы уберетесь... И вся комната будет в моем полном распоряжении. Как и наставница.
– Еще слово, и я тебе тресну, – объявила Габи. – Достала со своими замашками.
Какой бы нахальной не была Электра, спорить не стала. Лишь, продолжая коварно улыбаться, ушла в освободившуюся ванну и заперлась там. Кажется, она побаивалась Габи и ее не по-женски мощных кулаков.
«М-да, – подумала Настя, – коллективчик подобрался что надо. Не общежитие девушек, а настоящий террариум. Выжить тут будет непросто. А ведь еще и учиться нужно. И не абы как: похоже, с отстающими тут не принято церемониться».
– Лола... – словно очнувшись после долгой спячки, отозвалась, наконец, большеглазая.
– О, мертвые заговорили! – хлопнула в ладоши Габи. – Может, еще чего расскажешь, пучеглазка?..
Но Лола замолчала и снова уставилась в стену.
– Что ж, девочки, раз у вас все в порядке, я удаляюсь, – воспользовалась моментом Иснем. – Сейчас пришлю помощников с одеждой и другими вещами для новенькой. А вы пока знакомьтесь.
– Габи, может, ты новенькой вначале о себе расскажешь, – с нажимом произнесла Энн. – Вдруг, после этого она передумает делить с тобой постель.
– Это почему? – удивленно спросила Настя.
– Да дуры они, вот и все, – процедила Габи. – Идем, я тебе все здесь покажу.
Вместе они обследовали небольшую квартиру, разложили принесенные Иснем вещи. Настя впервые за много лет почувствовала себя если не богачкой, то зажиточной наверняка. Попав на Лесбос фактически в одном белье, она обзавелась новым гардеробом, косметичкой, горой полотенец, ночных сорочек и обуви. Ей выдали постельное белье, корзинку с принадлежностями для умывания и принятия ванн. Словом, о внешнем виде учениц заботились по первому разряду.
– А ты как думала, – хмыкнула Габи, когда Настя удивилась такому положению дел. – Тонкий носик богинь не потерпит запаха человеческого пота или неряшливости в одежде.
Сама Габи, как и другие девушки Сафо, была одета в черную плиссированную юбку до колена, белую блузку с нашивкой в виде пера и чернильницы. Лакированные туфли на квадратном каблуке только дополняли образ ученицы элитной школы. И никакого намека на древнегреческую атрибутику.
Габи уловила ее сравнительный взгляд и подметила:
– Ты бы тоже переоделась в форму. А это... платье повесь в шкаф. Такие в школе надевают только на торжественные мероприятия. В другое время пользуются современной одеждой. Богини – и те не чураются модных на земле веяний. С удовольствием применяют технические новинки, а иногда и носят синтетику.
Настя послушалась совета подруги и скинула хитон. Облачилась в более привычную одежду и только после этого заметила, что все это время Габи стояла к ней спиной. Нехорошее подозрение промелькнуло в голове Насти.
– Скажи, почему другие девочки так странно к тебе относятся? – без обиняков спросила она.
Габи передернула плечами, точно ей стало неуютно. Но все же ответила:
– Так уж вышло, что в прошлой жизни я была парнем. Точнее, всегда чувствовала себя девушкой, заточенной в ненавистном мужском теле.
– О!.. – только и смогла воскликнуть Настя.
Она напридумывала массу вариантов, но о подобном и не помышляла. Запоздало прикрыла ладонью рот, боясь ляпнуть какую-нибудь глупость.
Габи развернулась к ней и устало привалилась к дверному косяку:
– Если откажешься спать со мной в одной постели, пойму. Но знай, что я всегда была женщиной и не потерплю насмешек. Ты даже представить не можешь, какой ценой мне далась эта трансформация...
Настя отрицательно мотнула головой и несмело обняла девушку. Терять только что появившуюся подругу из-за глупых предрассудков она не собиралась. Страшно представить, если бы подобная парень-девушка училась в ее родной школе. Все то, что так или иначе выбивается из общего ряда, непременно попытались бы искоренить. Или уничтожить.
– Мне все равно, кем ты была раньше и какой у тебя пол, – решительно заявила Настя. – Я вижу перед собой сильную и добрую личность, для меня это главное.
Габи усмехнулась и, кажется, шмыгнула носом. Что ж, сентиментальность у нее явно не мужская.
– А что с другими девочками? – осторожно поинтересовалась Настя. – Мне кажется, всем им есть что рассказать.
На сей раз Габи рассмеялась вполне искренне:
– Думаю, тебе стоит расспросить их самих – не люблю я сливать чужие тайны. Одно скажу: команда у нас подобралась что надо. Вот только сможем ли мы ужиться...
«Команда» – это слово музыкой прозвучало в ушах Насти. Она давно отчаялась расположить к себе одноклассников, и вот у нее появился шанс обзавестись подругами. Пусть странными, со своими комплексами и тайнами, но разве не это делает их всех особенными?..
– Расскажи мне побольше о школе? – попросила Настя, присаживаясь на диван. – Хочу оправдать ожидания Сафо, но как это сделать, если не знаю, что от меня требуется.
Габи плюхнулась рядом с ней и задумчиво пожевала нижнюю губу.
– Мне и самой мало что известно. Если у кого и есть ответы на наши вопросы – так это у Электры. Но она не очень-то спешит заводить с нами дружбу.
– Постой, а она, случаем, не из класса погибшей Эрато? Иснем что-то говорила о перераспределении учениц.
– Так и есть, – согласилась Габи. – Электра отучилась три месяца, прежде чем попала к нам. Она мнит себя богиней и почти не разговаривает с нами, смертными. Мы, видишь ли, ниже ее достоинства.
– Эй, девочки, вы в столовую идете? – окликнула из гостиной Энн. – Или предпочитаете остаться голодными?
– Даже и не знаю, что выбрать, – буркнула себе под нос Габи.
– Почему? – насторожилась Настя. – Тут невкусно готовят? Заставляют мыть за собой посуду – так для меня это вообще не проблема. Я в ночном кафе столько тарелок перемыла, да и без ихтиоза мне любое мыло не страшно.
Габи хмыкнула и сморщилась, точно нюхнула что-то противное.
– Готовят вкусно и убираться не заставляют, – протянула она. – А мыло из нас самих сварят – подопечные других муз, дай только волю.
– Я слышала, что богини нас не любят... – поддакнула Настя. Есть ей совершенно расхотелось.
– Не любят?! – вспылила вошедшая Энн. – Да они нас ненавидят. Каждый поход в столовую превращается в настоящее испытание на прочность. А Сафо точно этого не замечает или нарочно испытывает нас на прочность.
– Что, струсили, живчики?.. – раздался из соседней комнаты противный смешок Электры. – Ну и сидите тут, голодайте. Я-то им ровня, меня не тронут.
Послышался хлопок входной двери – Электра вышла, не дожидаясь других девушек.
– Жрать охота, аж кишки сводит, – пожаловалась Габи. – Да пошли они все, эти фифы... Идем!
Она схватила Настю за руку и потащила к двери. Вслед за ними, пугливыми мышками, направились Шел и Энн. И только Лола продолжала сидеть в той же позе и смотреть в стену.
Столовая оказалась не такой роскошной, как представляла себе Настя. Столики на десять человек, раздаток, умывальники вдоль одной из стен. Почти как в ее прежней школе, вот только повара в белых колпаках и перчатках, а на столах – идеально белые скатерти, живые цветы в вазах, да и запах от еды идет умопомрачительный.
Стоило девушкам войти, как остальные ученицы повернули головы в их сторону. Посыпались эпитеты, какие вряд ли ожидаешь услышать из уст богинь. Кто-то смелый даже бросил вслед смертным огрызок яблока.
– А ну подняла! – послышался грозный окрик раздатчицы – дородной тетки с гигантским половником в руках. – А не то директору скажу.
И она покосилась на прикрытую дверь на террасу – кажется, там, отдельно от учениц, ужинали преподаватели.
Нарушительница порядка поднялась из-за стола и нехотя подняла огрызок. Завидев это, Габи открыла было рот, но Настя быстренько прикрыла его своей ладошкой.
– Перестань... Не подумай, что я трушу, но к директору идти не хочу. Как и вылететь из этого заведения за недостойное поведение.
Габи кивнула и убрала ладонь:
– Так и быть, прощу на этот раз. Мне, знаешь ли, тоже назад неохота.
Смертные ученицы заняли очередь и вскоре получили по порции овощного салата и запеченных мидий. Габи, рассматривая свою тарелку, недовольно поджала губы.
– Слушайте, а нельзя мне вместо этого отбивную. Или сосиску? – Она брезгливо потыкала пальцем раскрытую створку раковины. – От такой еды я тут через неделю кони двину.
– Ешь, что дали, – буркнула раздатчица. – Музы должны быть тонкими и звонкими. Сосиски нам не поставляют, а если хочешь коня – отправляйся к Авгию. Пара лишних лепешек там всегда найдется.
Настя слушала и все больше убеждалась, что школа Вдохновения далеко не так идеальна, как может показаться на первый взгляд. Божественностью тут и не пахло. А пахло интригами, хамством и неприятностями – вполне привычный ее носу аромат.
– Интересно, а обслуживающий персонал – это тоже боги и полубоги? – спросила Настя, когда девушки достаточно удалились, чтобы раздатчица не услышала вопроса. Уж кто-кто, а эта тетка никак не ассоциировалась с Олимпом и древней Грецией.
– Нет, они все из Тартара... – шепотом произнесла Шел.
– Из соуса? – не поняла Энн.
– Тартар – это вариант христианского Ада, – со знанием дела пустилась в объяснения Шел, – туда попадают грешники. И Аид отправляет их отбывать разные провинности. В том числе и сюда, в школу. Эти грешники меняются так часто, что мы не успеваем запоминать их лиц и имен.
– А ты здесь давно? – пользуясь возможностью, поинтересовалась Настя.
– Меня приняли первой, – с легкой грустью в голосе сказала Шел. – Я тут почти две недели...
Настя хотела спросить еще что-то, но вынужденно замолчала. Они стояли посреди столовой и не знали, куда присесть. Другие ученицы, не желая пускать их в свое общество, заняли все столики.
– Идемте туда, – Энн указала на столик в самом углу, за которым сидела Электра. – Какой бы стервой она не была, сидит одна.
– Ага, а нас много, – покивала Шел. – И, пожалуйста, девочки, не выражайтесь так грубо.
– Постараюсь, святоша, – пробухтела Габи.
Электра приняла их не слишком радушно. Но свои тарелки подвинула.
– Что, твои подружки тебя не особенно жалуют? – не упустила случая вставить Габи. Зажав нос и закрыв глаза, она принялась поглощать непривычную ей еду. – Ну и дрянь эти ваши мидии...
– Это очень питательный и низкокалорийный продукт, – возразила Электра. Она ела с явным удовольствием. – А не жалуют меня, между прочим, из-за вас.
– Не-а, не думаю, – не согласилась Габи. – Если бы ты была настоящей богиней, тебя бы не отправили к Сафо.
Электра покраснела от злости, но промолчала. Дальнейший ужин прошел в полной тишине. Слышались только бряцанье вилок и чавканье Габи. Остальные девушки вели себя за столом культурно.
Доев порцию, Настя пришла в отличное настроение и решила поделиться им с другими.
– Девочки, а что такое с Лолой? Она не пришла с нами. Может, стоит отнести еду ей в спальню – в виде исключения.
– Попробуй, – пожала плечами Габи. – Нам лишь сказали, что она тяжело перенесла перемещение, но скоро придет в себя.
– Ее доставили за несколько часов до тебя, – добавила Энн. – И тебе первой удалось вытянуть из нее хоть одно слово.
Настя улыбнулась и пошла упрашивать раздатчицу выдать ей еще одну порцию для подруги. Объемная тетка не отказалась, впрочем, умолчав, что в противном случае ей самой придется относить ужин голодающей ученице.
Но еще одна порция ужина в руках смертной разозлила других учениц. Когда Настя с подносом проходила мимо чужого столика, девушка-богиня с тонкими крылышками за спиной подставила ей подножку. Прекрасная лицом, но холодная сердцем музочка могла бы порадоваться победе. Но Настя, теряя равновесие, уцепилась за ее златокудрые волосы и потянула. Это вышло непроизвольно, но дало сигнал к действию другим ученицам.
– Наших бьют! – заорала Габи и бросилась выволакивать подругу из цепких коготков богинь.
Через минуту завязалась такая потасовка, что стало непонятно – кого бить, а кого спасать. Даже скромняга Шел ринулась на помощь и издавала звуки, похожие на мяуканье кошки.
Неизвестно, чем бы закончилась драка, не вмешайся в дело раздатчица. Ловко орудуя половником, она надавала затрещин всем без разбора. Затем зацепила Настю за ухо и потянула по направлению к террасе.
– Куда вы ее? – забеспокоилась Габи, потирая огромную шишку на лбу.
– К директору, куда ж еще. – Тетка потрясла своим «холодным оружием», предупреждая. – Пусть он накажет зачинщицу.
– Но это не она! – завопили хором Энн и Шел. – Ее подставили!..
Но их доводы никого не волновали.
Глава 4
К тому моменту, когда раздатчица дотащила Настю до директора, ухо девушки горело, точно захваченное раскаленными клещами. Попытки высвободиться приносили обратный результат, а половник в руке экзекуторши красноречиво намекал на последствия сопротивления. Потому Настя молчала, хотя слезы от обиды и жгучей боли катились по ее щекам.
Столик Пола стоял на небольшом пьедестале, слегка отгороженный полупрозрачными занавесями от остальной террасы. Сияющий бог со своего места наблюдал за музами, оставаясь при этом в стороне от их разговоров и взглядов.
Раздатчица согнулась в поклоне и боязливо произнесла:
– Многоуважаемый директор, я привела к вам зачинщицу драки...
При этом тетка не выпустила уха Насти, и ей тоже пришлось согнуться. Это дало возможность не смотреть на Пола и не показать ему своего опухшего лица.
– Какого Посейдона!.. – гневно бросил Пол, и вилка со звоном упала на край его тарелки. – Поесть не дадут. В этой школе хоть час может пройти без происшествий?..
Завидев подопечную в таком бедственном положений, к ней на выручку тут же ринулась Сафо. Высвободила ухо Насти и приложила ладони к ее пылающим щекам.
– Ну-ну, девочка, сейчас во всем разберемся. Не верю я, что ты могла устроить потасовку.
– А я тебе говорила, что твоя затея провалится в первый же день, – послышался смешок одной из старших муз.
– Заткнись, Эвтерпа, – не слишком любезно процедила Сафо, – твои дочери титанов тоже, знаешь ли, не образцы добродетели.
– Прекратить! – скомандовал Пол. – Наставницам продолжать ужин. Я поговорю с ученицей сам.
Повинуясь щелчку его пальцев, занавеси приглашающе раскрылись. Сафо легонько подтолкнула Настю в спину, заставляя шагнуть внутрь, а сама вернулась за свой столик.
В этот вечер Пол был одет в классический строгий костюм глубокого синего оттенка, белоснежную рубашку с воротником-стойкой и галстук. Не просто бог – бог-властитель этой школы. Золотые запонки и заколка для галстука с крупным камнем подчеркивали его статус. И лишь небрежно зачесанные назад золотистые кудри намекали на слегка небрежный шарм, присущий покровителю искусств.
– Ну, рассказывай! – потребовал Пол, отправляя в рот порцию отлично прожаренного стейка.
Похоже, Габи была права, в школе достаточно нормальной еды. И только учениц держат на строгой диете.
Впрочем, чувство голода – это последнее, о чем в тот момент беспокоилась Настя. Под пристальным взглядом небесно-голубых глаз она чувствовала себя мышонком, застывшим от оцепенения рядом с котом. Невообразимо прекрасным и грациозным. Этот светлоликий бог даже есть умудрялся красиво.
– Я хотела отнести порцию ужина Лоле, однокласснице, но девушка из другой группы подставила мне подножку. У меня и в мыслях не было затевать драку, правда. Но когда падала, я нечаянно схватила ее за волосы. Потом она меня. Затем к нам присоединились и другие ученицы.
– Не школа Вдохновения, а арена гладиаторов какая-то, – недовольно пробормотал Пол. Налил в бокал вина из кувшина и продолжил: – И что прикажешь с тобой делать?
– Простить и отпустить?.. – Настя нерешительно улыбнулась и подняла взгляд.
Пол юмор оценил, но не торопился с выводами. Указал ей на соседний стул и распорядился:
– Садись!
Настя выполнила приказ. Сложила руки на коленях и затаила дыхание. В мыслях начала прогонять всевозможные варианты наказаний. Одно радовало: родителей в школу точно не вызовут.
– Первый день в школе – и уже оказалась в самом центре вражды. Признаться, я от тебя подобного не ожидал, – процедил Пол, пригубив вино. – Сафо убедила меня, что ты девушка разумная и скромная.
– Я и сама подобного не ожидала, – со вздохом призналась Настя. – В прежней школе никогда не участвовала в драках. Училась прилежно и никого не трогала...
Пол сложил руки в замок и опустил на них подбородок. Задумчиво посмотрел на Настю, точно сканируя ее взглядом.
– Ежегодно в школу Вдохновения прибывают десятки богинь и полубогинь, но лишь единицы из них получают титул музы, – с нажимом проговорил он. – Я согласился на предложение Сафо принять смертных, но сомневаюсь, что вы справитесь. Если хотя бы одна из вас получит титул, клянусь, съем собственный галстук.
– У вас будет несварение, – как бы между прочим подметила Настя.
Взглянула на Пола, ожидая укора. Но тот не стал распекать подопечную за ее замечание.
– Несварение у меня началось в тот день, когда Зевс приказал мне лично присматривать за школой, – поморщился он. – Значит так, слушай внимательно и запоминай.
Настя вся обратилась в слух и посмотрела на Пола широко распахнутыми глазами.
– Если хочешь побороть других муз, делай это разрешенными методами, – продолжил он. – Чтобы доказать свое право на титул, тебе придется быть вдвое сильнее, втрое талантливее и вчетверо упорнее остальных учениц. Ты это понимаешь?
– Да, – кивнула Настя.
На большее не хватило духу. Пусть Полу и много тысяч лет, сохранился он для своего возраста прекрасно. Таких мужчин в своем городе она не встречала. И ее сердечко трепетало, как пойманная в силки пташка.
– В таком случае ступай и дай мне спокойно поесть. Но учти, еще одна провинность – и я не буду таким добреньким.
Настя поднялась и собралась было покинуть уютный уголок террасы и обжигающе-красивого бога, но он остановил ее. Поймал за руку и потянул к себе.
– Ой!.. – вздрогнула Настя. Не то от неожиданности, не то от теплой волны, прокатившейся по телу при одном его прикосновении.
– Не бойся, – предупредил Пол. Провел указательным пальцем по раковине ее истерзанного уха, снимая раздражение и опухоль. – Ну вот, теперь можешь идти. Выспись как следует, с завтрашнего дня начнутся занятия.
Настя ушла от директора красная как рак. И даже не заметила дружеской улыбки Сафо, когда проходила мимо. «От директора мне стоит держаться подальше, – внушала себе мысленно. – Еще не хватало влюбиться, как глупой телушке, и лишить себя шанса стать музой».
Возле выхода на террасу дежурили Электра, Габи, Энн и Шел. Завидев Настю – целую и невредимую, облегченно вздохнули. Кажется, даже в непримиримой Электре проснулось нечто похожее на сочувствие.
– Ну что? – прозвучал главный вопрос, ответ на который им хотелось узнать.
– Все обошлось, – улыбнулась Настя. – На первый раз пронесло. Директор не стал меня наказывать и был так добр, что излечил едва не оторванное ухо.
– Меня саму чуть не пронесло, пока тут стояла, – вздохнула Габи. – Ладно, раз все уладилось, идемте отсюда. Иначе я за себя не ручаюсь.
И она покосилась на девчонку, подставившую Насте подножку. Та показала язык, но ссадина на скуле красноречиво сообщала, что свое она получила.
– Добренький, говоришь?! – фыркнула Электра, надменно смерив Настю взглядом. – Тебя всего лишь излечили, а ты готова растечься лужицей у мускулистых ног Пола. И совершенно напрасно – таких, как ты, маленьких девочек, он на завтрак ест. По пять штук за раз.
– И ничего я не растеклась, – покраснела Настя и потупилась.
– Ага, – кивнула Электра. Сложила руки на груди и притопнула. – Так мы тебе и поверили. Смотри, одна тут уже пыталась выделиться...
Девушки впились в Настю глазами, но она поспешила сменить щекотливую тему разговора:
– Еще Аполлон сказал, что с завтрашнего дня у нас начнутся занятия. Получается, других смертных среди муз не будет. По крайней мере, в этом выпуске.
– Скорее смертниц, так будет правильней, – крякнула Габи. Хотела по давней привычке сплюнуть на пол, но наткнулась на грозный взгляд вездесущей раздатчицы и передумала.
– Я спать, – заявила Электра и направилась в апартаменты, не дожидаясь остальных. – Хочу завтра быть красивой и полной сил.
– Подожди нас, – крикнула ей вслед Шел. – Мы же теперь одна команда. Разве нет?..
– Пусть идет, – нахмурилась Энн. – Слишком много о себе мнит.
– А мне кажется, что она чуть смягчилась, – подметила Настя. – А вообще ты, Шел, права – мы одна команда. Если будем держаться вместе и помогать друг другу, то шансов выжить в этой школе у нас больше.
– Точняк, – согласилась Габи. – И раз уж мы теперь банда, пойду схожу за порцией для Лолы. И пусть меня только попробуют задеть.
Она обвела взглядом столовую, но богини избегали на нее смотреть. На что способна Габи, видели все и не спешили нарываться на неприятности. Тем более портить внешний вид. Как-никак музы должны вдохновлять, а не отпугивать ссадинами и кровоподтеками.
Когда девушки вернулись, то увидели Лолу, по стеночке выползающую из ванной комнаты. Волосы ее были мокрыми, а взгляд слегка удивленным.
– Я жива, – сообщила она, похлопав длиннющими, точно накладными ресницами. В ее печальных глазах поблескивала влага.
– Да мы как бы в курсе... – пожала плечами Габи и всучила ей поднос. – Но если хочешь продолжать жить, то поешь.
Лола приняла поднос, уселась обратно на кровать и, сложив ноги по-турецки, положила на них поднос. Нерешительно прикоснулась к вилке.
Настя осторожно присела рядом. Отвела с ее лица мокрую прядь. Эта девушка казалась фарфоровой куклой, нереальной и эфемерной. Белая, почти прозрачная кожа, ярко-красные губы, удивительно темные для блондинки брови и по-настоящему огромные, как у инопланетянки, глаза. Да и определить возраст Лолы казалось невозможным: на первый взгляд – не больше двадцати, но странный, наполненный грустью взгляд выдавал ни с чем не сравнимый жизненный опыт.
– Скажи, что с тобой случилось в твоем мире? – Настя попыталась разговорить девушку.
Лола подняла голову, но смотрела она не на Настю, а словно сквозь нее. Точно часть ее сущности еще пребывала в другом мире.
– Я умерла... – тихо, почти не разлепляя губ, прошептала она.
Остальным девушкам тоже стало интересно, и они окружили кровать Лолы. Шел нависла над ней и попыталась угадать:
– Тебя убили, да?.. А боги Олимпа дали тебе, безвинной жертве, второй шанс?
– Я хотела посмотреть, какого цвета моя кровь, – призналась Лола. – Добавила в ванну теплого молока, легла в нее и порезала лезвием руку. Красное на белом – это так красиво. Я смешивала цвета и любовалась, пока не поняла, что умираю. Пробовала кричать, но было слишком поздно. Силы покинули меня, и не осталось шанса спастись... Очнулась уже здесь, в этой комнате.
– М-да, настоящая жертва искусства, – хмыкнула Электра. – Скорее всего, во время твоей глупой выходки в тебе проснулись скрытые таланты, и Сафо заметила эту вспышку.
– И все же ты дура, – буркнула Габи, с укором глядя на Лолу. – Поработала бы, как я, на скотобойне – сразу бы поняла, что в смерти нет ничего красивого...
– Оставьте ее, девочки, – вступилась Настя. – Она и сама уже поняла, что сделала глупость. Не усугубляйте. А ты ешь, восстанавливай силы...
Она забрала у Лолы вилку и стала кормить как маленькую. Та вяло открывала рот и глотала с явной неохотой. И все время косилась на свою руку, но на ней не осталось ни ран, ни шрамов.
Пока Настя занималась Лолой, остальные девушки принялись занимать очередь в ванну. Наутро им предстояло начать обучение, и все хотели быть свежими и хорошо выглядеть. И только Электра оставалась в стороне от общей суматохи.
– А ты почему не заняла очередь? – спросила у нее Настя больше из вежливости. Надменная соседка уж слишком напоминала ей бывших одноклассниц. – Или богиням не нужно мыться и чистить на ночь зубы?
Вместо ответа Электра подняла вверх левую руку и покрутила запястьем. Неизвестно откуда материализовалась струйка воды – вначале тоненькая, едва различимая, она вскоре выросла в настоящий водоворот. Он окутал тело Электры так, что ее почти не стало видно. После щелчка ее пальцев исчез, точно и не бывало.
– Ничего себе... – охнула Настя.
Протянула руку и коснулась блестящих и чистых волос Электры. Водоворот смыл с нее макияж, ополоснул и высушил волосы, даже поменял школьную форму на пижаму.
– А можно мне попробовать твою магию? – впервые за много часов оживилась Лола. – Это, наверное, так приятно.
– Обойдешься, – буркнула Электра и поспешно спрятала подрагивающую руку за спину.
Но Настя все равно заметила, как побледнела и устала ворчливая одноклассница. Видно, не так-то просто пользоваться магией. И принять душ обычным способом менее хлопотно.
– Скажи, а что ты имела в виду, когда говорила, что какая-то ученица уже пыталась завоевать расположение Аполлона? – Этот вопрос не давал Насте покоя. И она, рискуя быть осмеянной, его все же задала. – И чем все это закончилось, если не секрет?
Электра чуть ли не с головой закуталась в плед – покрасовавшись перед соседкой, она потеряла много сил, и теперь ее бил озноб.
