Текст книги "Обманутая драконом. Сирота в Академии магии (СИ)"

Автор книги: Елена Смертная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

Глава 30.2
Змейка

Через пару дней наступили очередные выходные. Мы с Мирандой стояли недалеко от входа в академию, и обе ждали наши кареты.

– Так и сказал? – усмехнулась подруга. – Что я та ещё змея? Как-то слабенько. Это даже не оскорбление.

Из-за проснувшегося таланта Кедрика, я только сейчас вспомнила о странном разговоре с Харландом, и рассказала о нём Мире.

– Да. Он вообще был странным. Смущался что ли.

– Смущался? Харланд? Нет, не может быть. У него это чувство вырезано вместе со стыдом.

– Тоже верно, – я тихо посмеялась, посильнее кутаясь в шарф. – За тобой приедет кто-то из родителей? – спросила, теребя ручку чемоданчика.

– Да. А за тобой лично Ласориан? – Миранда двояко улыбнулась.

– Не знаю. Может, пришлёт кучера.

– Какие у вас планы на выходные?

– Один день я буду работать, нужно разобрать несколько кладовок. Лас негодует, когда где-то в доме есть бардак, даже если он его не видит. А второй, – я вздохнула, – снова потратим на бесполезные тренировки.

– Эй, – подруга ободряюще приобняла меня, – не говори так. Всего несколько недель прошло. Не все становятся первоклассными магами за такой короткий срок.

– Уже больше. Да и я не стремлюсь стать лучшей. Мне бы просто кусочек от сил от моей специализации.

– Ты выбрала сложную магию. Нужно время.

Я замялась. Понимала, что прямо Миранда никогда не обвинит меня в глупом выборе, который обернулся для меня трагедией бессилия. Но жалость в её глазах читать не хотелось. Поэтому я посмотрела вперед и как раз заметила, что у ворот остановилась добротная карета.

– Доченька!

Дверь кареты открылась, и оттуда высунулась высокая черноволосая женщина с очень приятным лицом. Несмотря на мокрую погоду, волосы её были идеально уложены, а белоснежный наряд оставался кристально чистым. Кучер моментально предложил ей помощь.

Миранда помахала рукой и кивнула мне.

– Идём. Моя мама давно хочет с тобой познакомиться.

Я с энтузиазмом пошла следом за подругой. Мне всегда было очень приятно стать частью чего-то семейно-теплого. И отношения в семье Хейл явно из таких.

– Мама, это Дакота Синк, я много о ней рассказывала.

– Илона Хейл, – едва мы подошли, милая женщина тут же протянула мне руку в элегантной белой перчатке, и я её аккуратно пожала.

– Я так рада с вами познакомиться.

– Ох, а я как рада! От моей Миранды сбежало по меньшей мере две соседки. Так словно, что она смогла ужиться с тобой.

– Мама! – возмутилась юная ведьма, но госпожа Хейл лишь посмеялась. Я тоже не сдержала улыбки.

– Не ворчи, милая. Это ведь правда.

Мира вздохнула и покачала головой.

– Я погружу вещи, и можно ехать.

– Дакота, не хочешь с нами? – мама подруги напоминала щебечущую раннюю птичку. – В эти выходные мы планируем отправиться в соседний городок за покупками.

Пока она спрашивала, Миранда отошла к кучеру, чтобы отдать свои сумки.

– О, спасибо за предложение, но меня ждёт мой патрон. И работа.

Госпожа Хейл моментально изменилась в лице.

– Он заставляет тебя работать?

– Ох, нет-нет. Это моё желание. Я хочу зарабатывать своим трудом.

– Вот как. Это… необычно, – светская леди явно не понимала меня, но вдумчиво кивнула и не осудила. Напротив, в какой-то момент она улыбнулась и заговорила чуть тише. – Дакота, у меня совсем немного времени, пока эта кусючая змейка нас не слышит. Скажи, у неё всё хорошо?

– Конечно. Почему вы беспокоитесь?

– После нашего небольшого конфликта из-за её молодого человека, она стала куда меньше мне рассказывать. Поэтому я очень рада, что у неё появилась подруга.

– Не переживайте. Миранда боевая, смелая, умная и… просто лучшая, – я пожала плечами, ведь перечислять слишком долго, поэтому можно уместить в одно слово, и это совсем не будет ложью. – У нас всё хорошо. И в учебе, и вообще. Немного воюют с Харландом, но это их обычное состояние.

– О, да, юный Гант, – госпожа Хейл протянула его имя так, словно он по-рыцарски погиб, а не вырос тем ещё гадом. – На самом деле, моя Мира куда ранимее, чем может показаться. Так что ты присматривай за ней, ладно? – она ещё раз оглянулась, чтобы убедиться, что дочь говорит с кучером. – В своё время отец слишком сильно давил на неё, пытаясь контролировать круг общения. Он делал это от чистого сердца, но не по годам выросшая Миранда умудрилась разочароваться в дружбе, когда узнала, что некоторые девочки общаются с ней, потому что так велят родители. Она совсем закрылась, и я рада, что у неё появился человек, который умудрился пролезть через эту выстроенную броню.

Вот оно что. Я долго гадала, почему у столь успешной девушки, как Мира, почти нет здесь друзей. Одна я и Фанни. И мы обе ей «не по статусу». Видимо, в своё время она сильно обожглась о фальшивые связи среди аристократских кругов.

– Я буду стараться, – самоотверженно кивнула. – Хотя, если честно, чаще Миранда мне помогает, чем наоборот. Но я буду с ней рядом, обещаю. К тому же, скоро вернется Аксель, и ей станет ещё веселее.

Отчасти я побаивалась момента, когда парень Миры приедет в академию. Наверняка она будет больше времени проводить с ним, а я не хочу быть третьей лишней. Но это всё иррациональные мысли. Главное ведь, чтобы подруга была довольна и счастлива.

– О-о-ох, Аксель, – лицо госпожи Хейл сморщилось, словно она съела лимон.

– Что Аксель? – бойко спросила вдруг Мирада, которая умудрилась уловить знакомое имя. Её мама тут же радужно заулыбалась, словно ничего не было.

– Обсуждаем с Дакотой, как будет весело, когда он вернется.

Мира посмотрела на меня с подозрением. Я лишь смогла неловко улыбнуться в такт её маме. Видимо, родители подруги всё ещё не очень-то довольны выбором своей дочери. Но в случае огненного характера нашей ведьмы, им приходится смириться.

Из-под пытливого взгляда меня освободила подъехавшая знакомая карета. Как же вовремя!

– Ну, мне пора, – быстро пропела я на одном дыхании. – Было приятно познакомиться, госпожа Хейл!

– Взаимно, милая!

– На пару минут оставила, – услышала я ворчливое шипение Миры за спиной, – а вы уже спелись.

И правда «змейка»…

Глава 31
Невеста

Я сидела в кладовке и разбирала вещи Ласориана, когда наткнулась на небольшую простенькую шкатулку. Руководствуясь указанием: «разобрать абсолютно всё», я заглянула внутрь. Казалось, в этом нет ничего предосудительного, ведь эта моя находка завалялась среди кучи одежды и бытовых мелочей, до которых у хозяина руки дошли в последнюю очередь. Да и ранее в таких коробочках я находила ремни, галстуки, запонки и прочие обычные аксессуары. Но на этот раз всё оказалось интереснее.

Внутри лежало несколько писем. Бумага была столь сильно пропитана женскими духами, что я тут же уловила цветочные нотки. Но главное – среди конвертов лежало невероятно красивое золотое кольцо с большим синим камнем. Даже удивительно, что такую красоту вот так хранят в обычной деревянной шкатулке, а не особенной маленькой коробочке.

Я не собиралась читать письма, но на одном из конвертов невольно заметила подпись: «Моему любимому Ласориану». Внутри гадко зацарапалось любопытство, распыляясь до покалывания в груди. Но я хмуро закрыла чужой тайник и отложила его на полку. А сама затянула передник потуже и продолжила заниматься уборкой.

Через пару часов, когда я уже заканчивала, в коридоре показался мой патрон, который с улыбкой заглянул в кладовку.

– Ты отлично справляешься, – заметил дракон, осматривая почти идеальный порядок.

За время работы у Ласориана я поняла, что он относится к чистоте абсолютно по-особенному. Ему мало, чтобы всё просто лежало на своих местах. Нужна была очень чёткая структура хранения. Либо алфавитный порядок в случае с книгами, либо идеальный переход цветов, либо то и другое вместе взятое. Это было сильно сложнее в исполнении, зато когда заканчиваешь, даже самая обычная кладовка выглядит безупречно.

– Спасибо, я почти закончила, – произнесла, приклеивая небольшие карточки с обозначением содержимого к тёмно-зеленым коробам, которые стояли на полках. – Правда не знаю, куда положить это.

Я спустилась с небольшой подставки и протянула Ласу мою необычную находку. Отчасти мне хотелось посмотреть на его реакцию.

С лица дракона пропала улыбка, едва она взял шкатулку. Хоть та и была забыта, он явно понимал, что внутри.

– Ты заглядывала туда?

Вопрос застал врасплох. Я принялась расклеивать последние карточки, а отвечала между делом:

– Ну да. Чтобы понять, куда положить. Но я думала, там простой ремень или галстук.

– Ясно, – Лас открыл шкатулку и с тоской во взгляде осмотрел содержимое. – Я не думал, что взял его с собой. Это кольцо принадлежало моей невесте.

Что?

Последнее слово отдалось грохотом выстрела в ушах.

Я резко обернулась и посмотрела на патрона с плохо скрываемым удивлением, настолько это заявление стало неожиданностью.

– Невесте⁈

Поняла, что спросила чересчур эмоционально и отвела взгляд.

– Ой, простите, это не моё дело…

– Ничего, – Лас грустно улыбнулся. – К сожалению, это всё давно в прошлом.

Я смогла выдохнуть и ощутила, как из груди вместе с воздухом вышло непонятное напряжение. Взяла себя в руки и спросила уже куда более спокойно и корректно:

– Вы… расстались? Можете не отвечать, если не хотите.

– Она умерла.

Тихий ответ прогремел вторым выстрелом. Я даже подумать не могла, что он скажет нечто подобное. Всегда лучезарно-доброжелательный Ласориан никогда не казался человеком, с которым произошло нечто столь страшное.

– Простите, – еле выдавила из себя. – Мне не стоило влезать…

– Ничего. Я пережил это и оставил в прошлом. Увы, жизнь бывает жестокой, но нужно идти дальше, – он протянул мне шкатулку. – Положи, пожалуйста, к остальным аксессуарам.

– Вы не хотите найти для неё более укромное место? – спросила я, когда дракон уже повернулся, чтобы выйти в коридор. Я не видела его лица, но Лас замер на секунду, словно раздумывая. После чего коротко мотнул головой.

– Нет. Лучше пусть оно лежит здесь.

– Хорошо.

Я не стала спорить. Лишь ещё раз посмотрела на невероятной красоты кольцо.

Лас не показывает этого, но, думаю, ему тяжело. Если бы я узнала, что Скай погиб, медальон на моей шее начал бы обжигать кожу тяжбой воспоминаний. Иногда мы не можем ничего изменить. И остаётся только постараться пережить и забыть. Хотя душащая безысходность страшнее любой боли, и раны от неё заживают гораздо дольше.

Смотря на кольцо, я вновь невольно уловила фразу с конверта: «Твоя Аления». На душе стало тяжело. В один миг некая незнакомая девушка из чужого прошлого приобрела имя. К тому же, если на ней хотел женить Ласориан, значит, она была хорошим человеком. Как жаль.

Я закрыла шкатулку и постаралась найти ей самый лучший уголок среди прочих мужских аксессуаров. На секунду даже показалось, что я словно хороню память об этой девушке. Вот я погасила свет и медленно закрыла дверь с противоположной стороны. Хотела сразу уйти, но ненадолго задержалась и приложила ладонь к ключику, что висел на шее.

Ох, Скай, надеюсь, с тобой всё хорошо…

– Дакота, подойди, – раздался голос Ласа, и я поспешила вынырнуть из омута переживаний.

– Я закончила, – поспешила заодно доложить, когда зашла в гостиную.

В камине вновь горел огонь, но на этот раз настоящий, отчего было по-уютному тепло. К тому же, эту комнату дракон часто использовал в качестве кабинета и проводил здесь много времени. У каждого дома есть свой особенный запах, который напрямую связан с его хозяином. И я по-особенному отчетливо улавливала его, когда заходила именно в гостиную. Жилище Ласа с его появлением здесь постепенно обретало аромат травянистых ненавязчивых благовоний, словно их только недавно опалили огнем. Запах смешивался с ощущением абсолютной чистоты… хотя, возможно, последнее я чувствовала, потому что сама же её и наводила.

– Твоё первое официальное жалование, – с улыбкой произнес дракон и протянул мне небольшой кожаный мешочек.

Я быстренько вытерла руки о передник и нетерпеливо взяла свои первые личные деньги. Внутри всё затрепетало. Мы не договаривались о какой-то конкретной сумме, Лас сказал, что будет платить мне в зависимости от сделанного. Потому, когда я открыла мешок и оглядела сумму, то невольно произнесла:

– Но здесь слишком много.

Казалось бы, зачем жаловаться? И всё же…

– Мы договаривались, что вы будете платить мне, как обычной служанке. А они вряд ли столько получают за один рабочий день в неделю.

Конечно, я была благодарна за доброту Ласа. Но мне важно знать, что я получаю именно то, что заработала. В этом ведь весь смысл.

– Ты права, – неожиданно кивнул дракон. – Однако я совсем необычный хозяин, а требовательный и дотошный перфекционист.

«О, это правда», – невольно прозвучало у меня в голове, но я промолчала.

– Работать со мной непросто, а ты ни разу не пожаловалась и выполняешь все поручения с большим вниманием. Хотя наверняка иногда задумываешься: «какая разница, в каком порядке будут лежать носки».

Я не сдержала секундной улыбки, по которой Лас всё понял.

– Вот видишь. Так что это нормально, что я плачу больше. Ты это заслужила.

– Ну хорошо. Спасибо вам огромное, – я взяла в руку несколько монет. Деньги, которые заработала собственным трудом, даже ощущались приятнее и весомее. – Потратить первую оплату на следующий же день – это расточительно, да?

– Смотря, что ты хочешь купить.

– Я найти какой-нибудь подарок для Миранды. Она много для меня сделала и столько всего подарила. Хотя я даже не знаю, что нужно человеку, у которого и так всё есть.

– Это очень мило. Но если хочешь завтра прогуляться по лавкам, нужно провести тренировку сегодня. У тебя ещё остались силы после уборки?

Глава 31.2
Нечто во тьме

Я легко согласилась, хотя и чувствовала небольшую усталость. Но последнее время казалось, что моё состояние никак не влияет на результат тренировок. Что бы я не делала, всё равно не получалось воззвать к магии рассеивания.

Однако я не собиралась сдаваться. Потому очень скоро переоделась и вернулась к Ласориану, чтобы получить новое задание. Из образа моего начальника он вернулся к статусу наставника и протянул мне непонятную сферу.

– Давай попробуем сегодня поработать с ней.

Я с интересом оглядела шар, заполненный плотной тёмно-фиолетовой энергией. Та переливалась внутри, словно я смотрела на абсолютно чёрное ночное небо. Казалось, во всем Артикалисе не сыскать столько артефактов, сколько хранилось у одного Ласориана. Тем более когда они запрещены дальше бытового использования.

– Что это?

– Маленькая световая безделушка. Однако она источает магию, если её активировать, – Лас прикоснулся пальцем к верхушке шара, и по его поверхности поползли световые лучи.

– Это похоже на ночник.

– Да, есть что-то такое, – рассказывая, Лас пошёл к окнам и начал их зашторивать. – Этот артефакт выпускает совсем небольшие магические импульсы, превращая их в свет.

– Моя задача постараться рассеять свет?

– Именно так, – дракон подошёл к столу и завел устройство, похожее на часы. – Они будут отбивать чёткий интервал. Шар загорается раз в десять секунд. Ровно перед этим будет раздаваться щелчок. Я думаю, если ты будешь идеально знать момент, шансы повысятся. Устройся на диване поудобнее. Можешь снять обувь и залезть с ногами. Пусть тело чувствует себя комфортно.

– Хорошо.

Я сделала всё так, как сказал дракон. Откинулась на спинку дивана, обложила себя подушечками, чтобы руки не затекали держать перед собой сферу и приготовилась работать.

Вдруг вокруг стало абсолютно темно. Я поняла, что Ласориан погасил огонь в камине.

– Ты ведь не боишься темноты? – раздался голос, но его носителя я уже не видела.

– Нет. Но зачем это?

– Чтобы ты ещё лучше ощущала момент. Постарайся думать, что твоя цель – не отменить всплеск магии, а остаться в полной темноте.

Вдруг на мои плечи опустилось что-то мягкое. Лас укутал меня в плед. Причем я даже не поняла, как он успел подойти.

– Словно ты хочешь уснуть в уюте, и лишь вечно мигающий яркий свет мешает это сделать.

– Я поняла. Вы будете здесь?

Однако мне уже никто не ответил. Лишь закрылась дверь, за которой тоже было темно.

Я сосредоточилась. Часы отчетливо тикали девять раз и на десятый происходил щелчок. Сразу после сфера загоралась, освещая всё вокруг.

Мне совсем не было страшно. Наоборот, ночь и темнота у меня ассоциировались со спокойствием и умиротворением. И яркая вспышка, которая вновь и вновь загоралась, лишь раздражала глаза, заставляя щурится.

Я правда старалась. И после каждого щелчка надеялась, что уж в этот раз получится. Но увы, сфера вновь загоралась. Иногда я невольно меняла цвет освещения или создавала вокруг шара защитный барьер. Но магия артефакта срабатывала точно на десятый счёт.

За попытками погасить неприятный свет я провела очень много времени. Уж не знаю, сколько раз я слышала этот щелчок, но казалось, что уже и без него могу идеально рассчитать момент.

Моя магия иссякла, и в итоге уже никак не проявляла себя. Просто ничего не получалось. Комнату вновь и вновь заполняла вспышка энергии.

Я начала уставать. Однако всё равно продолжала выжимать максимум. Решила, что буду пробовать, пока Ласориан не вернется и не узнает, как обстоят дела.

В какой-то момент я укуталась поплотнее, задвинула себя в самый удобный уголочек дивана и вытянула ноги. Восемь, девять, щелчок. Попытка отменить вспышку, и новая неудача.

– Я безнадежна, – выдохнула и опустила сферу на колени. Уткнулась лицом в спинку дивана и совсем отчаялась.

Восемь, девять, щелчок.

Я резко отпрянула от мягкой поверхности, понимая, что света не было. Или мне просто показалось?

Восемь, девять, щелчок.

– Нет, – прошептала я, как бы приказывая магии замереть, и… тьма осталась абсолютно целостной.

– Получилось? – спросила вслух, не веря своим глазам.

– Не совсем, – раздался вдруг из темноты незнакомый голос и ровно на щелчок, когда сфера должна была загореться, её накрыла женская бледная рука. Я успела увидеть лишь длинные пальцы, после чего ощутила, что шар выхватили из моих ладоней.

Внутри всё рухнуло от страха. Правильно говорят, мы боимся не тьмы, а того, что в ней.

– Кто здесь⁈ – вскрикнула я и вскочила на ноги. – Ласориан!

Однако на мой крик никто не отзывался. Я лишь услышала, как вокруг меня кто-то ходит. Отчетливый стук каблуков. Ровно в такт тиканью часов.

Тогда я кинулась к двери. Заперто. Начала стучать в дверь, но за той стояла гробовая тишина. Попыталась воззвать к магии, чтобы зажечь хоть маленький светлячок – тщетно.

Стук каблуков стих. Некто остановился где-то во тьме.

– Накричалась? – скучающе, с ноткой раздражения в голосе спросила некая женщина.

– Кто вы и что вам нужно? – я вжалась спиной в дверь. Тело охватил липкий страх.

– Хочу тебе помочь.

Я вглядывалась во тьму, но не видела абсолютно ничего. Однако так напрягала глаза, что они заболели. Кажется, сердце начало на каждый тик часов отстукивать по три раза, не меньше.

– Помочь?

– Да. Посоветовать не тратить зря силы и время. Не получится у тебя сейчас рассеивать магию. Ты для этого ещё слишком маленькая.

Я не знала, что ответить. Чувствовала на себе чужой взгляд, отчетливо понимая, что эта женщина смотрит сквозь тьму, и хотелось скукожится в маленький комочек. Но я держалась.

– О чём вы?

– Ненавижу глупые вопросы, – она недовольно цыкнула языком. – Вместо того чтобы пытаться тщетно потушить огонёчки по прихоти этого скользкого дракона, тебе нужно повзрослеть.

Уж не знаю, что здесь происходит, но… я решила попробовать полноценно прощупать странный диалог. Кажется, меня не спешили атаковать. Хотя обстановка очень уж пугала. Было такое ощущение, что я закрыта в одной тёмной клетке с хищным зверем.

– Повзрослеть? И сколько мне нужно времени?

– Дело не в возрасте. Ты в душе ещё такой ребенок, что смотреть тошно.

– Но… как мне это изменить?

– Самой? Никак.

Я вдруг ощутила, что некто находится совсем рядом. Услышала чужое дыхание. Уловила запах… сладко-ягодный? Не успела понять, ведь в мои подрагивающие руки буквально вложили сферу, а затем до жути холодные пальцы с некой игривостью щелкнули мне прямо по носу.

– Подождём, когда этот мир сломает тебя. И уже после, возможно, у тебя хоть что-то получится, Дакота.

Глава 32
Та, о ком я думаю

Ласориан

Я рассматривал проклятое кольцо. И как оно умудрилось попасть сюда? Да ещё и с письмами Алении. Я уверен на все сто процентов, что не брал эту шкатулку с собой. Едва ли я подвержен нежелательной чувствительности, которая толкнула бы мои руки засунуть столь явную улику в одну из сумок. Сначала кто-то рассказывает королеве Соларии правду, затем эта драгоценная дрянь оказывается в моём доме. Дело нечисто…

Вдруг в мои мысли ворвался будоражащий, жуткий крик Дакоты. Это случилось столь неожиданно, что я даже вздрогнул.

– Какого черта?

Моментально забросив кусок печального прошлого в коробку, побежал к гостиной, где оставил мою горе-ученицу два часа назад. Зажёг иллюзорный свет возле себя, нащупал ручку двери и быстро вошёл внутрь.

– Что случилось⁈ – спросил, когда уже обхватил дрожащие ладони котёнка.

Она вжималась в угол дивана, судорожно оглядывалась по сторонам, а мигающая сфера упала на пол и укатилась куда-то к камину.

– Здесь… здесь кто-то есть, – прошептала Дако, и я увидел неподдельный страх в её зеленых глазах.

Я тут же активировал магические камни, которые осветили всю комнату. Строго осмотрелся. Мы были одни. Как странно.

– Она была здесь! Правда была!

Я ничего не понимал. Дакота тряслась как лист на ветру. Но в дом никто не мог проникнуть незамеченным. На всякий случай проверил все окна. Закрыто. А любого, кто попытался бы пройти сюда через портал без позволения, просто откинуло бы невидимой защитой.

– Дако, эй, тише, – я сел рядом и приобнял котёнка. Она вжалась в меня, словно утопала в болоте, а я её единственное спасение. – Что произошло?

– Здесь была женщина. Она говорила со мной. Я подумала, что смогла потушить свет сферы, но это была она…

– Женщина? Какая?

– Не знаю. Я не видела её. Только слышала.

– И что она сказала? – я говорил заботливо, без издевки, словно успокаивал ребенка, которому приснился кошмар.

– Сказала, – Дакота запнулась, глотая ртом побольше воздуха, – сказала, что мои тренировки бессмысленны. Я должна сначала повзрослеть, если хочу управлять столь сильной магией.

Поначалу я решил, что котёнок просто уснула, и ей приснился страшный сон. Но после этой фразы внутри появилось колкое подозрение. Хотя… этого не может быть. И всё же совет крайне осмысленный.

– Всё хорошо, – я успокаивающе погладил Дако по плечу. – Это просто сон. Здесь сейчас никого нет. Только ты и я.

– Сон? – она осмотрелась, точно не верила своим глазам. Даже активировала силу, но не разглядела ничью ауру, кроме моей.

– Да, – я указал на укатившуюся сферу. – Думаю, ты задремала с артефактом в руках. Это не удивительно. Ты потратила много сил в попытках развеять магию.

Наконец, дыхание Дако стало спокойнее и размереннее. Её ладони перестали трястись, она вытерла влагу со лба и рвано кивнула.

– И правда. Опять сон…

Эта маленькая оговорка напрягла.

– Опять?

– Угу. Когда Её Величество даровала мне ядро, тело окутало приятное тепло, и я задремала буквально на минутку. Однако мне приснилось тогда нечто странное. Наверное, из-за новых магических ощущений и волнения.

– Что ты видела?

– Сцену, как Королева отчитывает принцессу Дивинику. Кажется, она что-то говорила о позоре семьи. В общем, полный бред.

Наконец, Дакота осознала, что находится в моих крепких объятиях, и попыталась вытянуться, словно струнка. Я ослабил хватку, и она, неловко улыбнувшись и покраснев, аккуратно отодвинулась.

– Спасибо… за заботу.

Я улыбался в ответ, но сам глубоко и тяжело задумался. Всматривался в горящие зеленые глаза, и пытался найти ответ. Внутри рокотало жгучее любопытство. Неужели эта девочка настолько сильна, что при первом же соприкосновении с Соларией получила кусочек ключа к правде?

И если это так, возможно, некая женщина, которая приснилась ей сейчас, явилась не случайно. Но кто это мог быть? Неужели та, о ком я думаю? И что если это был совсем не сон?

– Вас… что-то беспокоит? – спросила вдруг Дакота, и я понял, что она уловила изменение цвета моей ауры. Я позволял ей видеть невинные эмоции в истинном виде. Иллюзорно сиять сплошным добродушием было бы слишком подозрительно.

– Да. Ты лучше не рассказывай больше никому об этом сне с королевой, хорошо? Религиозные фанатики могут не так понять.

Глаза Дако расширились от удивления.

– Прости, я имел в виду святых адептов. Само вырвалось.

С губ слетел смешок. Конечно, беспокоило меня другое. Если Солария поймёт, что в девочке столь рано проклевывается потенциал, учеба Дакоты моментально закончится. Они и так рисковали, когда отправили её развиваться дальше в академию. А в момент, когда прозвучало коронное «я выбираю магию рассеивания» внутри псевдо-богини явно всё перевернулось и с трудом встало на место. Мы рискуем, но этот риск в итоге должен оправдать себя.

Но куда интереснее и пугающе другое. Если здесь и правда была некая женщина, которая говорила с Дако, что будет дальше? Сейчас котёнок может её слышать, но если магия в её теле окрепнет, сможет ли некая личность влиять сильнее? Нужно придумать, как обезопасить ментальное состояние моей протеже. Если это та, о ком я думаю, даже отголосок её сознания может разрушить разум юной девушки и пересобрать его заново.

– Получается, у меня так ничего и не вышло, – печально заключила Дако, глядя на мигающий шар.

– Ничего страшного. Главное, что ты не сдаешься. У тебя исключительная специализация. Для её освоения нужно много времени.

– Вы мне так говорите после каждой неудачи…

– Дакота, давай уже полноценно перейдём на «ты»?

В девичьих глазах отразилось неподдельное изумление. Словно этого предложения ожидали меньше всего.

– Но как же… я у вас работаю.

– В дни службы, если захочешь, можешь обращаться ко мне уважительно, – я по-доброму усмехнулся. – Но в остальном – переставай выкать. Мы уже не чужие друг другу люди.

Дакота задумчиво смолкла, а затем неуверенно произнесла:

– Ну хорошо. Ласориан, вы… – она запнулась, – то есть, ты… – и вновь смолкла на секунду, после вдруг похлопала себя ладошками по щекам, пытаясь окончательно проснуться, и заговорила громче: – может, мы поужинаем? Я могу приготовить!

– Ты устала после всего. Пойдём, я приготовлю, а ты посидишь на кухне и составишь мне компанию.

Дакота куда более оживленно поднялась с дивана, словно все кошмары растворились в небытие. Или она пыталась сделать вид, что всё хорошо, или её порадовало моё предложение перевести общение в более неформальную обстановку.

– Тогда я хочу… твой мясной пирог.

– О, вот как, – мы вместе зашагали на кухню, – а чаевые нашему ресторану оставите?

– Всё возможно, – Дако хитро улыбнулась, – я ведь теперь девушка при деньгах.

Я тихо посмеялся в ответ. В моменты, когда она вела себя вот так естественно и дурашливо, я невольно забывал, что передо мной девушка, от которой зависит столь многое…