Текст книги "Обманутая драконом. Сирота в Академии магии (СИ)"

Автор книги: Елена Смертная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

Глава 9.2
Бедняжка Фанни

Я сначала не поняла, о чём говорит Миранда. Но когда она стремительно пошла вперед, ничего не оставалось, кроме как поспешить следом. Мы завернули за угол и увидели вдалеке неприятную картину. Харланд с парочкой дружков с зеленого факультета, окружили в коридоре невысокую рыженькую девушку и перекидывали над её головой книги. А та в растерянности металась от одного к другому.

На бедняжке была серая форма, поверх которой она носила тёмную мантию. Видимо, именно это и послужило причиной издевательств.

– Фанни, это же учебники по продвинутой магии, – засмеялся Харланд, листая одну из книг, пока девушка пыталась подпрыгнуть и выхватить ту. – Зачем это кошке? Ты явно перепутала их с пособиями по бытовым глупостям.

Вдруг из учебника на пол повалились плетеные закладки из разноцветных ниточек с пушистыми хвостиками на концах. Девушка вздрогнула, а Харланд загорелся ещё более зловещим энтузиазмом. Не успела она отреагировать, как все плетеные закладки растащили задиры.

– О-о-о, что это тут у нас? – протянул со смешком сын ректора. – Другое дело, работать лапками – это уже под стать серым котятам.

Харланд начал тыкать в лицо Фанни пушистым кончиком, как если бы она и правда была кошкой, а он пытался навязчиво с ней поиграть. Впрочем, любая другая кошка уже вцепилась бы в его сверкающие наглостью глазенки. Но девушка казалась совсем тоненькой и слабой.

– Отдай, пожалуйста, ты её испортишь!

– Сделаешь новые. Давай, прыгай, кис-кис-кис…

Благо, к этому моменту мы как раз подоспели ближе!

– Харланд, ты опять за своё⁈ – послышался рык Миранды. В этот момент я уже успела обогнать её и подлететь к гаду.

От вида беззащитной студентки, над которой издеваются три подкованных в магии зеленых лба, у меня зубы свело! Ведь я тоже должна была попасть на серый факультет, если бы не Лас. И что, ко мне тоже было бы такое отношение? Просто потому что кто-то ходит в форме не того цвета?

– Эй, ты чего? – растерянно успел бросить Харланд, когда я решительно обхватила его руку и резко дернула вниз. Конечно, силёнок у меня было меньше, но эффект неожиданности сыграл своё дело. Я попыталась разжать кулак негодяя, чтобы забрать все плетёнки, но он так сжал ладонь, что вот-вот готов был их порвать.

– Отдай немедленно! Зачем вы издеваетесь над девочкой? Ещё и втроём!

Едва ли мои решительные, но всё же не столь сильные выпады убедили Харланда. Я просто повисла на его руке, как балласт, не более. Но вот приближение Миранды и то, как она извлекла из своей сумки пару склянок, быстро заставило парней умерить пыл.

– Нашла с кем снюхаться! – фыркнул Харланд и с толчком всучил мне украденное. А заодно кинул в Фанни отобранную книгу.

– Сегодня хочешь потерять обоняние? – спокойно спросила Миранда, крутя в руках прозрачный бутылек, жидкость в котором начала бурлить. – Могу устроить.

В это время я подошла к бедняжке и протянула ей отобранное рукоделие. Она благодарно улыбнулась, в то время как в её взгляде читалась обеспокоенность.

Свора Харланда быстро заметила, что их вожак собирается отступать, и сбежалась к нему.

– Тебе повезло, Миранда, что я джентльмен и не применяю к женщинам магию, – рявкнул Харланд, поправляя рукав рубашки, ведь я тот нещадно помяла.

– Жаль, что свой омерзительный характер ты также не сдерживаешь. Да и будем честны, ты просто боишься, что тогда не хватит силёнок на демонстративное занятие. Вот и экономишь свою холеную магию.

– Одного наказания от ректора тебе было мало? – спросив это, паук кинул взгляд на меня. – А в тебе, Дакота, я разочарован. Ты абсолютно не умеешь выбирать правильную сторону.

– Втроем издеваться над слабым – это уж верх истинно мужского поведения, – только и бросила я, пока поправляла съехавшую на бок мантию Фанни, отчего та смущенно потупила взгляд в пол.

Меня настолько переполнили эмоции, что сила глаз активировалась в стрессовой ситуации сама собой. Хотя я не особо зацикливалась на аурах. Тут сейчас происходила та ещё тёмнаяи гадкая мешанина.

Обменявшись ещё парочкой ласковых слов, парни ушли, словно собаки, которые громко гавкали, но не собирались приближаться. В коридоре стало тише, и тогда соседка смогла убрать своё булькающее орудие. Она подняла книги, которые обронили остальные мальчишки, и подала Фанни.

– Спасибо, Миранда, – наконец, заговорила девушка. У неё был тихий, мелодичный голос. – И тебе… Дакота, верно?

– Да. Приятно познакомиться. Хоть и в таких странных обстоятельствах.

– Этот гад после отъезда нормальных парней в край озверел, – процедила сквозь зубы Миранда, когда заметила, что одну из плетённых закладок Фанни всё же умудрились порвать.

– Да, даже не верится, что ты должна была выйти за такого замуж…

У меня так сильно расширились глаза, что чуть не выпали из орбит! Я посмотрела на Миранду, но та лишь хмыкнула и отмахнулась.

– Не бери в голову. Это были неудачные выдумки моего отца.

Фанни тут же смутилась.

– Ой, прости, я сказала лишнего…

– Ничего. Мы с Дакотой успели сблизиться за одну ночь сильнее, чем мне бы хотелось.

– Эй!

Я уткнула руку в бок, а Миранда по-доброму усмехнулась. Фанни выдохнула, улыбнулась и выудила из своих учебников две плетёнки – одну из чёрных, а другую из зеленых ниточек. Она протянула их нам с Мирандой.

– Вот возьмите. В знак моей благодарности.

Я принялась рассматривать подарок. Ниточки поблескивали на свету.

– Очень милые, спасибо, хоть и не стоило.

– Они напитаны моей магией, – Фанни заговорила куда оживленнее. – Это мой маленький проект. Вложите их в книгу, и если закладка пробудет в той сутки, то потом вы сможете попросить у неё найти ответ на какой-нибудь вопрос. Если он есть в тексте, она откроет вам нужную страницу…

– О, Фанни, это очень интересная задумка, – заметила Миранда. – Хотя преподаватели вряд ли будут в восторге.

– Да-а-а. Поэтому пока что сильно не злоупотребляйте ими на занятиях, пожалуйста. И я пойду. Меня ждёт профессор.

– Не хочешь рассказать ему про задир?

– Нет. Не хочу, чтобы он отвлекался из-за таких мелочей. Он очень занят.

Я слушала диалог девушек, но не смогла до конца уловить его суть, потому что кое-что в ауре Фанни вдруг меня смутило. До этого здесь было много негативных эмоций, и я не заметила этого. Однако сейчас я внимательно смотрела в след уходящей кошечки, и не могла понять… что это такое? Откуда оно взялось?

– Дакота? – отвлекла меня Миранда. – Ты идешь?

Я вздрогнула. Ещё раз посмотрела на удаляющуюся фигуру в сером. Нет, мне не показалось…

Я отключила силу и быстро проморгалась. Когда видишь нечто столь непонятное и негативное, иногда начинает щипать глаза. Посмотрела на Миранду. Наверное, пока не стоит ей говорить. Вдруг я ошиблась?

– Д-да. Иду.

Глава 10
Секреты и опасения

Второй день учебы прошёл комфортнее. Во многом потому, что Миранда меня не отталкивала, и у меня появился человек, с которым можно обсуждать лекции, темы, расписание и прочее.

Когда находишь приятеля в коллективе, жить становиться легче. Правда вместе с собеседником я получила ещё и враждебные взгляды в спину. Но что поделать? Где-то прибыло, где-то убыло. Рядом с Мирандой мне было гораздо приятнее, чем с привилегированным сыном ректора. Хоть вчера он и сказал «обращаться по всем вопросам».

Вечером, пока соседка активно смешивала в своём фирменном котелке какие-то жуткие микстуры, я сидела за книгами. Лишь иногда посматривала на Миру и скрывала улыбку за учебником. В порыве приготовлений зелий она из утонченной аристократки превращалась в ворчливую ведьму, которая вслух ругала ингредиенты, «глупую кастрюлю» и вообще весь мир вокруг.

– Варишь очередную заразу для Харланда? – спросила я в какой-то момент.

– Нет, – соседка как раз кинула в варево нечто похожее на лапки насекомых. – Это суп.

Я замерла в удивлении, но Миранда быстро выдохнула с толикой профессионального раздражения и продолжила:

– Ну конечно это яд. Кровью девственницы не поделишься?

Надо поставить пометку в мысленном блокноте: не трогать эту злюку, когда она занята работой.

Вопрос смутил, но я быстро нашлась, что ответить:

– А что, твоя уже не подходит?

Мира фыркнула, прищурилась, нахмурилась… а после сделала вид, что этого вопроса не существовало. Мне и самой стало немного неловко за такое парирование. Но она опять первая начала!

– У тебя ведь, кажется, есть парень? – я попыталась сгладить углы. – Аксель, да?

– Да. Сейчас он вместе с другими ребятами на спортивных соревнованиях. Когда Аксель был здесь, Харланд вел себя куда более прилично. Так что теперь мне приходится держать его на прицеле. Папашка-то сыночке ничего не сделает, сколько не жалуйся…

Я улыбнулась и с тоской коснулась амулета, который висел на шее, под одеждой. Хоть Миранда и была отвлечена, она как внимательная орлица тут же приметила это.

– Дакота, а ты… кого-то здесь ищешь?

Вопрос застал меня врасплох настолько, что я чуть не свалилась с кровати.

– С чего ты взяла?

– Ты заглядываешь в лицо каждому встречному студенту в коридоре. Здесь учится твой брат? Или парень?

Мне не хотелось рассказывать слишком личное, но с другой стороны в этой моей тайне нет ничего такого. Да и вдруг Миранда что-то знает? Ведь секретарша ректора так и не согласилась сказать, учатся ли в академии хоть какие-то Скаи. И я не знала, как ещё искать его. Только надеяться на случайную встречу в коридоре.

– Ну… скорее последнее.

Щеки зажгло румянцем.

– А чего ты не спросишь в ректорате, в какой группе он учится?

– Это сложно объяснить, но… я знаю только имя. Без фамилии.

Миранда посмотрела на меня с удивлением, но вскоре тактично скрыла его за задумчивостью. Хоть она была резковата, но мне кажется, хорошо умела читать эмоции людей и подбирать слова. Когда хотела этого, конечно.

– И как его зовут?

Я мысленно поблагодарила, что соседка не стала расспрашивать: как же так получилось, что я даже полноценного имени не знаю. На самом деле, нам в приюте вообще не говорили фамилий других детей. Я свою-то узнала лишь из документов, когда отправилась в академию.

– Скай.

– Нет, таких не знаю. Наверное, учится не на зеленом. Ну, или не в нашей группе.

– Да, в этом и сложность. Не буду же я заходить в каждую аудиторию и рассматривать всех парней.

– А он почему тебя не ищет?

– Пока что не знает, что я здесь.

И вновь порыв удивления, который Мира тактично скрыла.

– У вас не было возможности связаться? Хотя бы письмами?

Я отрицательно мотнула головой.

– Если честно, мы последний раз виделись много лет назад. Я лишь знаю, что он тоже учится здесь.

– Да-а-а, интересное дело. Я вот также долго не виделась с Харландом, который в детстве был нормальным, и посмотри, что из него выросло…

– Скай уж точно не такой!

Я столь резко отреагировала, что соседка прокашлялась и добавила:

– Прости. Ты права. Вырасти таким, как Харл, ещё надо постараться. Ну, тогда можем с завтрашнего дня искать его активнее. Походить по общежитиям. В них не пускают, если тебя не проведет кто-то из факультета, но у меня есть кое-какие знакомые то тут, то там. Да и в аудитории заходить на осмотр не так уж стыдно. Просто нужно найти хороший повод…

Мне было приятно, что Миранда включилась в мою проблему и готова была помочь даже без просьб. Это лишний раз доказывало, что хоть в её котелке булькал яд, она всё же хороший человек.

Я хотела отложить книгу, чтобы взяться за другую, но вдруг на кровать выпала плетёная закладка, которую подарила Фанни. Я вспомнила о неприятной ситуации. А главное – о том, что видела в ауре этой милой девушки.

– Миранда, можно я кое о чём тебе расскажу, но ты не будешь спрашивать, как я это поняла?

Соседка посмотрела на меня с хмурым любопытством.

Я не хотела рассказывать о силе своей глаз. По крайней мере, если не случится что-то угрожающее и серьёзное. Но, кажется, с Фанни могло происходить нечто подобное прямо сейчас.

– Ну… да, конечно. Рассказывай.

– Мне кажется, что на Фанни кто-то ментально воздействует. Причем очень много и стабильно.

Я поняла это, когда увидела в её ауре фиолетовый цвет. Именно такой была пыльца Миранды, когда она помутнила мой разум. Иногда цвета аур были мутными и показывали общее настроение. Тёмная, если человек злится или светлая, если излучает добро. Но у некоторых эмоций и влияний есть свой определенный спектр. Изменение в разуме было фиолетовым. К сожалению, я хорошо успела это выучить.

Иногда в приюте девочек, которые вели себя особенно плохо или даже пытались сбегать, надзирательница водила в особенную «комнату прилежности». Я не знаю, что там делали, но после проказницы возвращались куда более мирными и покладистыми. Правда из их взгляда терялась искра, а в ауре появлялся этот красивый цвет, который быстро начал казаться мне зловещим. В глазах Фанни тоже была эта странная потерянность.

– Ты уверена? – только и спросила Миранда.

– Да. Почти на сто процентов.

Соседка стиснула зубы и откинула в сторону лопатку, которой перемешивала зелье.

– Зараза, неужели шайка Харланда даже до такого опустилась?

– К сожалению, я не знаю, откуда это на ней.

– Завтра же пойдём к профессору Рейку. Ты ведь сможешь ему рассказать? Я боюсь, что они сделают с ней что-то плохое. Я давно начала замечать, что Фанни с каждым днём всё больше ослабевает. Но даже подумать не могла, что кто-то на неё воздействует…

Мои секреты уж точно не стоили чужого самочувствия или, тем более, разрушенной жизни.

– Да, я расскажу. Но почему к профессору Рейку, а не декану серых котов?

– Он её покровитель. Фанни из бедной семьи. Она учится здесь по бюджетной программе.

– Поняла. Миранда, неужели ты думаешь, что Харланд и дружки могут вредить Фанни лишь потому, что она с другого факультета?

– Нет, дело не только в этом. Она не любит рассказывать, но Фанни не из нашего мира. Она отличается от нас. Её мантия… она скрывает фейские крылья.

– Фанни фея? – я не сдержала удивления. – Но это ведь сказки!

– Для кого-то сказки, а для кого-то причины оскорблять бедную девочку, ведь они считают её иномирным пугалом. Харланд явно узнал это от отца. Друзьям не говорит, но я сразу поняла, что он выбрал Фанни для издевок не просто так. Однако подумать не могла, что этот гад может зайти так далеко.

– Тогда завтра первым же делом пойдём к декану, – решительно кивнула я. – Хорошо, что её покровитель работает в академии…

Глава 11
Начнем поиски

Утром мы первым же делом нашли профессора Рейка. Смогли застать его в аудитории защитных искусств. Я честно рассказала обо всех своих подозрениях, но не стала слишком вдаваться в подробности о силе глаз.

– Хорошо, что вы пришли ко мне, – задумчиво произнес декан, потирая сильный подбородок. – Я замечал, что Фанни в последнее время чувствует себя неважно, даже направлял её в лазарет. Но мы с лекарем думали, что это недостаток витаминов. Да и она всегда была довольно слабой девушкой.

– Сама она не хочет вам жаловаться, – посетовала Миранда. – Боится лишний раз побеспокоить.

На лице Рейка появилась добрая, отеческая улыбка.

– Да, она такая робкая и чудесная девочка. Все думают, что сироты должны благодарить покровителей. Но в моём случае это Фанни вдохнула в меня новую жизнь. А я, глупец, не замечал столь жутких вещей, – профессор перевел на меня серьёзный взгляд. – И всё же, Дакота, это очень весомое обвинение. Скажи, как ты поняла, что на ней ментальное воздействие?

Миранда также посмотрела на меня с интересом, однако тактично добавила:

– Если нужно, я могу выйти.

Я замялась, но всё же мотнула головой и заговорила:

– Не нужно. Я знала, что в итоге кому-то придется рассказать, но не думала, что так быстро. Пожалуйста, пообещайте, что это останется только между нами.

Рейк и Миранда решительно кивнули. Тогда я продолжила:

– Если не вдаваться в подробности, у меня есть возможность чувствовать эмоции и намерения людей. Так я и смогла рассмотреть в ауре Фанни довольно сильное воздействие.

Все смолкли. Ещё бы. В такое сложно поверить.

– Но ведь в тебе ещё нет магического ядра, насколько я знаю? – уточнил профессор.

– Нет. Это у меня с детства. Наверное, даже с рождения. Мне говорили, что это физическая способность, не связанная с магией. Как более острый нюх у собак, например. Я понимаю, что это звучит странно, но, пожалуйста, поверьте мне. Моё чутьё никогда меня подводило.

– Интересный случай, – удивленно протянул Рейк, осматривая меня теперь более внимательно. – Я и правда не могу доверять таким доказательствам на сто процентов, но обязательно сегодня же проверю Фанни на наличие ментального воздействия и теперь буду куда более внимательно следить за ней. Доверьте это мне, а сами ступайте на завтрак.

Вскоре мы с Мирандой вышли в коридор. Она молчала всё это время после моего рассказа. На секунду я уже успела подумать: вдруг она сочтет меня какой-то неказистой. Не поторопилась ли я?

– Значит, ты можешь чувствовать намерения людей? – спросила соседка уже за завтраком, когда мы отсели подальше в уединенный уголок светлой столовой.

– Угу.

– И видишь это во всех людях вокруг?

– Нет. Это активируемая сила. Если я буду постоянно высматривать, то может заболеть голова, или я даже потеряю сознание.

– Ого…

– Тебе кажется это странным?

– Скорее необычным. А ты уже думала о будущей магической специализации?

– Мне до встречи с королевой ещё целый месяц. Я не вдавалась пока в подробности.

– Ну, специализация позволяет тебе сконцентрироваться на какой-то определенной магии. Остальной тоже можно будет учиться, чтобы уметь банально себя защищать и применять прочие базовые вещи. Но выбранное направление станет основной силой.

– Как твои зелья?

– Да, все они пропитаны моей магией. Может быть, в твоём случае это твой дар следователя? Сможешь после учебы работать в суде!

Миранда говорила почти восторженно, потому у меня отлегло от сердца.

– Не знаю, – я потупила взгляд. – Не уверена, что хочу этого.

Кажется, Миранда заметила, что я не очень горю желанием говорить о своих глазах. Потому она быстро сменила тему:

– Ну ладно, это можем обсудить после. Пока что у нас есть занятие поважнее, – соседка достала большой блокнот из сумки. – Нам нужно составить конкретный план по поискам твоего пропавшего принца. Скай с тобой одного возраста?

Я фыркнула от столь романтизированного упоминания, но была очень благодарна Миранде за её отзывчивость в таком деле. Наверное, я не ошиблась, когда доверилась ей.

– Да. Плюс-минус год.

– Тогда нам нужно осмотреть первокурсников и второкурсников. С нашим факультетом это будет сделать просто. Раз в месяц проводятся собрания, и очередное как раз скоро. А вот за котами, птицами и лисами нужно будет побегать.

Миранда задумчиво прикусила верхушку своего карандаша, а затем начала активно записывать.

– Три факультета помимо нашего. Первый и второй курс. По три группы. Т. е. надо обойти восемнадцать групп и узнать, есть ли у них какой-нибудь Скай.

– Жаль, что у меня не получилось выпросить у секретаря ректора списки.

– Да от этой рыжей стервы добра ждать вообще не приходится.

Мира была столь прямолинейна, что я чуть не подавилась чаем. Соседка тихонько посмеялась, заметив мою растерянность.

– Сегодня у нас будет отличная возможность встретиться с второкурсниками из белых птиц, – продолжила она.

– О чём это ты?

– У нас пара по магической зоологии. Причем практика. Это значит, мы пойдем в академический лес. А белые птицы как раз присматривают там за животными в рамках своей учебной программы.

– Скай не особо любил животных, – я ностальгически улыбнулась, смотря в свою кружку. – Хотелось бы найти его как можно скорее.

– Тебя не смутит, что он из птиц?

– А должно? – я удивилась такому вопросу. – Мне совершенно неважно, насколько он силен в магии и на каком факультете учится. Я просто хочу снова встретиться.

– Милая ты девушка, Дакота, – Миранда мечтательно вздохнула. – И одновременно очень уж наивная. Как олененок, которого очень рано отобрали у мамы.

Такое сравнение меня немного обидело.

– Верить в честность и преданность – это не наивность!

– Тоже верно. Не злись. Лучше идём на занятия. Зоология последняя. А пока успеем заглянуть в соседнюю группу зеленых пауков. Там поищем…

Глава 11.2
Магическая зоология

Увы, в других зеленых группах первого курса никакого Ская не оказалось. Благо у Миранды там были знакомые, поэтому мне не пришлось всматриваться в лица кучи парней. Так мы вычеркнули самые легкие варианты.

Учебный день тёк своим чередом, в котором остальные студенты чувствовали себя комфортно, а вот меня это «бурное течение знаний» уносило вдаль и пыталось утопить. Чем больше занятий я посещала, тем больше информации для самостоятельного изучения наваливалось. И как всё успеть?

– Можешь выдыхать, – улыбнулась Миранда под конец учебного дня, видя мой измученный вид. – Профессор Хёрт не будет сваливать на тебя кучу книг. Она приверженец стратегии «бросить детей в воду и следить, чтобы выплыли».

Нам как раз оставался на сегодня один практикум по магической зоологии, которого я особенно ждала. Через задний двор академии мы спустились в подземный туннель, и через минут десять по нему вышли в невероятно красивый лес, наполненный разноцветным свечением. Даже воздух здесь был каким-то другим. Более свежим и приятным.

– Как здесь чудесно, – заворожено протянула я. – Даже удивительно, откуда здесь столько магии?

Необычные светлячки, говорящие белки, летающие козлята. Всё это намекало на очень волшебную атмосферу леса. Но ведь в Артикалисе нет природной магии, её раздаёт лишь королева и только её подданным.

– Это место наполнено силами профессора, – пояснила Миранда. – Такова работа зоологических магов. Тех, кто выбрали своей специализацией животных. Они наполняют силами небольшое место, в котором даже у самых обычных зверей появляется интересное потомство. Правда если до подросткового возраста детеныша не возьмёт на попечительство другой маг, то силы зверька угаснут. И он станет самым обычным.

– Как интересно. Всех детенышей, которые тут рождены, пристраивают?

– Почти, – раздался вдруг за спиной громкий женский голос. – Ты у нас новенькая, раз задаешь такие вопросы?

Я обернулась. Возле нас стояла высокая женщина. Её коротких волос уже коснулась седина, а на лице виднелись морщины, но это не мешало ей источать одним своим видом энергичность и уверенность. В одной руке она держала странное существо, похожее на крысу с волчьей мордашкой. То глядело на нас не очень-то дружелюбно.

Сложив два плюс два, я поняла, что передо мной профессор Хёрт.

– Да, здравствуйте, меня зовут Дакота Синк. Я здесь первую неделю.

– А, ректор упоминал о тебе. Приятно познакомиться, я Эмилия Хёрт. Профессор магической зоологии.

Пока мы говорили, я заметила, что пришедшие сюда студенты просто разбрелись кто куда, словно никому и не надо было ждать указаний от преподавателя. В итоге занятие больше напоминало прогулку. Лишь мы с Мирандой остались стоять в обществе профессора.

– Ну что ж, Дакота, поздравляю, у тебя сегодня будет возможность выбрать себе кого-то из малышей. Если покажешь себя хорошо, и вы друг другу придетесь по вкусу, на все годы обучения он останется твоим.

– Правда⁈ – я моментально загорелась энтузиазмом. Мне так хотелось в детстве кошечку или… да хоть кого-нибудь рядом! Но в приюте, конечно же, не разрешалось.

– Правда. Только ты запоздала, и выбор может быть не велик…

Я невольно посмотрела на странного зверька в руках преподавателя. Тот оскалился.

– Ох, нет, об этом не думай, – профессор засмеялась и свободной несильно рукой щелкнула зубоскала по носу. – У Фуфика отвратительный характер. Я ищу ему студента, который будет очень плохо себя вести. Иначе я не знаю, как пристроить эту радость.

Кажется, полукрысу-полуволку очень не нравилось его чересчур милое имя. И Эмилия это понимала.

– Жаль у Харланда уже есть скакун, – Миранда приблизилась к зверьку, чтобы его рассмотреть. – Они прям одно лицо.

Полукрыс хищно щелкнул зубами прямо у носа соседки. Та спокойно отшагнула и хмыкнула, добавляя:

– И характером схожи.

Профессор ничего не ответила, но я заметила, как уголки её губ одобрительно дрогнули вверх. Однако тема быстро сменилась, потому что мимо нас прошёл высокий студент, которого Хёрт вдруг окликнула:

– Руперт! Покажи, пожалуйста, Дакоте малышей, которые сейчас ещё свободны.

Профессор быстро простилась, а нас на попечительство взял окликнутый второкурсник. На нём была белая жилетка и галстук, что позволило сделать вывод – он с факультета белых птиц. Цвет его формы отлично сочетался с чересчур бледным лицом, на котором, кажется, застыл отблеск недовольства. Но Руперт быстро стер его, едва заметил мой внимательный взгляд.

– Мне нужно прогуляться до террариума, проверить мою Леди, – сообщила Миранда.

– Если хочешь, есть парочка свободных змеенышей, – спокойно предложил Руперт.

Я посмотрела сначала на второкурсника, потом на соседку.

– Ты выбрала змею?

Наверняка над этим много раз шутили, учитывая характер Миранды.

– Ну да. Я не собираюсь глубоко погружаться в зоологию, а Леди даёт мне первоклассный яд. Синтезирует мою энергию, которой я делюсь, и выделяет его своими железами.

– А можно мне…

Я лишь начала, а Руперт тут же устало продолжил:

– Что-то более пушистое, милое и ласковое?

В его тоне не было ничего приятного. Но и в моем запросе – ничего плохого.

– Да, если можно.

Второкурсник молча указал мне в нужную сторону и пошёл вперед. Прежде чем мы разошлись, Миранда шепнула:

– Узнай у него про Ская.

Я кивнула, хотя этот молодой человек мало походил на хорошего собеседника.

Мы шли по лесу молча, и это нужно было как-то исправить. Поэтому я произнесла:

– Получается, со второго курса студенты не просто ходят сюда общаться и заниматься со своими питомцами, но и следят за лесом в целом?

Хотела как лучше, но получилось как всегда. Ведь Руперт вдруг хмыкнул и ответил недовольно:

– Нет, это делает только будущий рабочий класс. Тебе это не грозит.

Кажется, как Харланд издевался над прочими факультетами, считая себя выше, так и мой провожатый не любил пауков, просто потому что нам доставался кусок пирога побольше.

– У меня ещё нет магического ядра…

– Словно после получения ты перейдешь на другой факультет.

– Нет, это я к тому, что мне нужен малыш поменьше. Чтобы он мог дождаться, пока я получу магию и смогу установить с ним связь.

Руперт вдруг остановился, развернулся и окинул меня внимательным взглядом.

– Расскажи о себе.

Вопрос, а вернее даже приказ ввел меня в ступор.

– Чем больше похоже владелец и питомец, тем крепче между ними связь, – пояснил гордый птиц. – Кто твои родители?

– У меня их нет, – спокойно ответила я, надеясь, что это и правда нужно, и меня не водят за нос.

– Сирота?

– Да.

– Отстающая?

– Почему это?

– Ты попала сюда не в начале учебного года. Значит, конкурс завалила, но чьё-то исключение освободило тебе место.

Мне было неприятно, но всё же я кивнула.

– Неловкая сирота, от которой многого ждут, раз поместили на зеленый, – Руперт задумчиво осмотрелся. – Идём-ка. У меня есть для тебя кое-кто.