Текст книги "Обманутая драконом. Сирота в Академии магии (СИ)"

Автор книги: Елена Смертная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

Глава 14.2
Мой добрый покровитель

Я вошла в дом с чувством легкого трепета. Всё мне было интересно и привлекало, ведь Лас был закрытой, но увлекательной книгой. А жилище может очень много рассказать о человеке.

Первое, что я заметила – кроме нас в доме никого не было. Даже кучер запряг лошадь и сразу уехал. Ласориан проводил меня в столовую, где было накрыто на одного. Однако вместо распоряжений служанке, он быстро сам принес ещё один набор посуды. Это искренне поразило.

– А вы живете здесь один? – спросила я, когда мы сели за стол.

Завтрак выглядел очень самобытно, без пафоса и вычурности, но сытно и аппетитно. В большой сковороде ещё тихонько скворчали кусочки мяса, соседствующие с идеально приготовленной яичницей. На тарелочке покоились бутерброды с маслом и какой-то рыбкой. От чайника во все стороны расходился аромат ягод.

– А с кем мне здесь жить? – весело спросил Лас и заботливо взял мою тарелку, чтобы положить еду. Мне досталась добрая половина завтрака.

– Я про слуг.

– Ох, нет. Я не привык полагаться на посторонних людей. Я много путешествую и, если в каждой точке вселенной буду искать не только уединенное жилище, но ещё и проверенных людей – это будет ужасная волокита.

– Проверенных? – переспросила я, а сама взялась разливать чай, чтобы не казаться неблагодарной неумехой.

– Ну да. Это ведь люди, которые будут готовить мне еду. Перебирать мои вещи. Спать где-то в этом же доме, – Лас задумался на секунду. – Наверное, это звучит странно. Но в моей профессии нужна осторожность.

– Вы ведь дипломат из какого-то важного мира. Я думала, вас должны встречать везде с большой радостью.

– Самого важного мира, – особенно акцентировал внимание дракон. – И, увы, политика – штука сложная. Отнюдь не все и всегда рады меня видеть. Но ты давай ешь, а то остынет. А я старался.

Я как раз попробовала кусочки мяса и успела удивиться, насколько они нежные. И признание, что поваром выступал сам Лас, заставило мои глаза расшириться в изумлении.

– Вы сами готовите⁈

– Ну да. Не вкусно?

Лас хитро улыбнулся. Он не сомневался в своих талантах и явно ждал комплимента. Но и я не жадная до похвалы, тем более искренней.

– Наоборот! Очень вкусно! Но как же вы со всем справляетесь в этом огромном доме?

– Чтобы привести это место в порядок перед арендой я всё же нанял садовника и нескольких женщин для уборки. А так мне помогают кое-какие артефакты. В моём мире с ними гораздо проще. Магия вообще упрощает быт. У нас, например, все думать забыли даже о каретах и лошадях. А тебе пришлось проехать целых два часа.

– А как же вы путешествуете?

– По всему Первому миру то тут, то там раскиданы ведьминские лавки, где за небольшую плату тебе организуют телепортацию в нужную точку.

Я чуть не подавилась бутербродом. Телепортация на большие расстояния в нашем мире была доступна разве что… я даже не знаю, самой королеве?

– Да вы шутите!

– Совсем нет.

В порыве удивления, я не заметила, как с моей вилки предательски сорвался кусочек яичницы и упал прямо на белый воротничок платья. Я ойкнула, затем внутренне рыкнула на саму себя и постаралась поскорее вытереть след салфеткой, которую протянул Ласориан.

– Не расстраивайся. Переоденешься после завтрака.

Лас заметил, что я слишком много значения придала этой мелкой напасти.

– Нет, я… я замою. Подскажите, а где у вас ванная?

Дракон посмотрел на меня с хмурой задумчивостью.

– Дакота, у тебя нет других вещей кроме формы академии?

На секунду мне стало очень неловко и даже стыдно. Хотя за что? Разве я виновата в своей бедности?

– Да, но это не проблема, – я постаралась ломано улыбнуться.

– И правда, не проблема, – Лас тепло улыбнулся в ответ. – Доешь, пожалуйста. А после завтрака отправимся в город и купим тебе несколько нарядов и прочих нужных вещей.

Я покраснела. Вдруг он подумал, что у меня всё-таки есть какие-то деньги, просто ещё не представилось случая их потратить? И теперь надо как-то сказать, что он заблуждается.

– Ласориан, у меня совсем…

– А у меня – да, – он аккуратно перебил моё неловкое признание. – Дакота, я ведь несу за тебя ответственность. В том числе и финансовую. Поэтому не переживай, пожалуйста, о таких пустяках. Твоя задача хорошо и прилежно учиться, а я обеспечу тебя всем необходимым. В том числе одеждой. Прости, что эта мысль не пришла мне в голову сразу.

– За что же вам извиняться? – в сердцах произнесла я, чувствуя, что к горлу подошёл ком.

Мне было стыдно за своё положение и одновременно очень приятно, ведь дракон с такой заботой и теплотой говорил со мной. Я всё ещё не понимала, за какие заслуги мне в покровители достался столь добрый человек. В итоге из-за волнения я смогла пролепетать лишь:

– Спасибо большое.

И постаралась подавить ком вкусным завтраком и горячим чаем…

Глава 15
За покупками

Ласориан

Присутствие Дакоты в доме напоминало чувство, когда ты приносишь с улицы котенка. Он аккуратно исследует территорию, неловко перебирает лапками и каждый раз посматривает, не следишь ли ты за ним. А к миски с молоком подходит, лишь когда точно убеждается, что это не злой розыгрыш и еду не выдернут прямо у него из-под носа. В общем, умилительно и пока что не приносило дискомфорта.

Правила академии идеально предоставляли мне свободу действий и возможность не устать от женской компании. При этом двух дней в неделю достаточно, чтобы укреплять моё влияние на кудрявый интерес многих влиятельных людей, о котором сама Дакота даже не подозревала.

Если бы не эти «вольные выходные», мне бы пришлось хорошо извернуться, чтобы иметь постоянный доступ в академию. Ведь не сомневаюсь, обозленный Гант ещё сделает свой ход в этой шахматной партии, дабы отбить у меня «королеву». Но пока что я мог сполна укреплять своё влияние вдали от его вороньих глаз падальщика.

Робость девочки меня радовала. Она не болтала слишком много, однако с удовольствием отвечала, если я задавал вопросы. Поэтому разговор всегда можно было направить в нужное русло. Потому наша поездка в карете до выбранного мною магазина оказалась весьма приятной.

Дальше я передал мою маленькую визави не самой очаровательной на вид хозяйке магазина, которая быстро расцвела, едва услышала, что платить мы будем золотом. А сам смиренно сел в кресло, дабы насладиться последними веяниями здешней отсталой моды.

Стоит отдать должное неприятной даме. Очень скоро Дакота вышла ко мне в милейшем наряде, который отлично подходил её юной и немного несуразной красоте…

– Ну как вам? – восторженно прощебетала хозяйка, которая явно была со мной куда более обходительная, чем с моим уличным котёнком. Вероятно, пронырливая женщина сразу поняла, что я лишь патрон бедной студентки. И решила, что её задача максимально угодить мне, забыв о чувствах девушки.

Я осмотрел вышедшую из примерочной Дакоту. Всё было отлично. Недостатки замаскировали, достоинства подчеркнули. Нежно-розовое платье идеально облегало узкую талию и добавляло недостающего объёма в груди. Вырез открыл длинную шейку, а рукава скрыли слишком худощавенькие ручки.

Одно лишь хитрая дама не учла – выражение лица Дако нисколько не красило этот образ. Она стояла с поджатыми губами и сдерживалась от грубости лишь потому, что не хотела омрачить мою доброту.

– Дакота, как тебе? – спросил я, и лицо охотницы за золотом с удивлением вытянулось. – Нравится?

– Да, но… – котёнок покружилась перед зеркалом и незаметно успела посмотреть на ценник, – … можем мы пойти в другой магазин?

Неприятная дама не дала мне ответить, потому что тут же по-театральному радушно засмеялась.

– Ох уж эти юные и глупые студентки, сами не понимают, какое счастье им подают на блюдечке, не правда ли?

Она явно ожидала от меня одобрения. Вероятно, брюзжащие старики часто отвечали подобной монетой, а затем отправляли своих подопечных молча наряжаться в очередной кукольный наряд. Хотя, уверен, редкая девушка решилась бы перечить. Ради красивых платьев они готовы терпеть многое. Но не Дакота. У этого котёнка всё же были когти.

– Право, вы что-то перепутали, – со вздохом произнес я и поднялся с кресла. – Я никак не считаю мою юную спутницу глупой. А если вы разбираетесь в моде столь же скверно, как в людях, то нам и правда нечего здесь делать.

По веснушчатому лицу пробежала улыбка.

– Подождите, я не хотела…

– Дакота, переодевайся. Кажется, эта леди не совсем поняла, что мы пришли за нарядом тебе, но никак не мне.

Как не распылялась в извинениях и оправданиях хозяйка магазина, своё она упустила. Мы вышли на улицу без единой покупки.

– Давай поедем сразу к швее. Мне успели посоветовать одну. Сошьём тебе наряды на заказ, так точно будет куда эффективнее, – я уже направился к карете, когда Дакота неуверенно ухватила пальчиками рукав моего пиджака. Словно ребенок, который пытается остановить слишком быстрого родителя.

– А давайте зайдём туда?

Я посмотрел в сторону, куда указывала худая ручка. Это был неприметный магазинчик без типичной для этой улицы большой вывески. Маленький, с одной лишь надписью на двери «Мурьян».

– Зачем? Ассортимент там явно не больше.

– Там точно должно быть дешевле. Отдавать такие деньги за одежду – это как-то странно.

Я в очередной раз улыбнулся. Почти искренне. Крутясь в королевских и знатных кругах, я успел забыть, что бывают девушки, которые не ахают от каждой возможности купить новое платье. Даже моя кузина, будучи умнейшей принцессой, всё равно поддавалась соблазнам моды.

– Дакота, экономика моего мира куда более развита, чем ваша. За один и тот же слиток золота я могу купить здесь целый дом, в то время как у себя мне бы хватило разве что на годовую аренду. Поэтому не скромничай.

Дако потупила взгляд, а после набралась смелости и всё же выпалила:

– Мне очень приятно, но я настаиваю. Мне не нужны платья, которые стоят дороже, только потому что какие-то незнакомые люди сказали, мол они более модные. Самое главное, чтобы ткань была качественная, сидело удобно и хорошо смотрелось. Остальное – это безалаберная расточительность.

Она вдруг вздернула носик и испуганно посмотрела на меня. Явно подумала, что сказала лишнего. Наверное, сам-то я казался тем ещё щёголем.

– Простите, я не имела в виду, что вы расточительный, потому что покупаете более дорогую одежду. Вы ведь можете себе это позволить, тем более, когда делаете такое хорошее дело для сироты, а я… я…

Она окончательно растерялась. Я какое-то время смотрел на неё с суровостью, но лишь потому, что эта реакция немного веселила. В хорошем смысле, издеваться над бедной девочкой у меня не было никакого желания, несмотря на мои сомнительные моральные ориентиры.

– Всё хорошо, – я, наконец, одарил смущенного котёнка улыбкой, и она смогла выдохнуть. – Я уважаю твою позицию. Мне кажется, такая скромность очень красит девушку твоих лет. И если ты так хочешь, конечно, пойдём туда.

Глава 15.2
Плотный график выходного дня

В магазинчике под странным названием «Мурьян», которое больше подошло бы товарам для животных, нежели продаже платьев, нас встретила оживленная молодая девушка на вид чуть старше Дакоты. Покупателей у неё не было, что не удивительно, знатные особы обходили незнакомый серый магазин стороной. Потому нас одарили самым добродушным и, кажется, искренним вниманием.

– Здравствуйте, меня зовут Беллисия, добро пожаловать к нам! – внимание юной хозяйки в этот раз легло на Дакоту, что порадовало малышку. – А вы ведь из Королевской академии?

– Да. А что?

– О, я тоже училась там. Закончила совсем недавно и открыла свой магазин, – она задержала взгляд на зеленом пиджаке моей визави. – Только я с факультета серых котов. Как раз там и научилась магическому шитью.

Словно в подтверждение этих слов на нас из-за прилавка вальяжно посмотрел чёрный кот с ленточкой на шее. Видимо, символ этого места и магический питомец, которого девушка смогла унести с собой из академии. Заметив покупателей, кот выпрыгнул, потянулся и с недовольным выражением морды принялся чего-то ждать.

– Вам нужно что-то конкретное? – всё с тем же радушием спросила хозяйка, смотря то на Дако, то на меня. – Я с удовольствием сделаю вам скидку, раз уж мы из одной академии!

При мысли о ещё большей экономии моих денег котёнок заметно просияла, хотя и без этого Беллисия явно понравилась ей больше, чем несносная дамочка из прошлого бутика. На секунду Дакота посмотрела на меня, как бы спрашивая немого разрешения. Я лишь кивнул и предоставил девушкам возможность самим решать, что и в каких количествах может понадобиться юной студентке.

– Подожду на том диванчике.

После моих слов милые особы принялись рассматривать платья, сумки, туфли и шарфики. На этот раз к мнению Дакоты всецело прислушивались, а потому она выглядела очень увлеченной.

Здешний недовольный кот, как оказалось, тоже зарабатывает себе на корм. По просьбе хозяйки он носил им всякие ленточки и прочие аксессуары. Причем исполнял своё дело с особой прытью и быстротой.

Когда девушки уже удалились в небольшой кабинет, который служил примерочной, я ощутил нечто странное. В мою голову кто-то «постучал» с явной надеждой, нет, даже требованием о ментальной связи. И как бы ни были сильны ведьмы моего рода, не думаю, что это кто-то из семьи. Больно далеко Артикалис от Первого мира.

– Слушаю вас, – спокойно произнес я в ответ на мысленный призыв. Благо вслух говорить было не нужно.

– Господин Рэндолский, – голос был мужской и звучал лишь в моей голове, – меня зовут Гридерис Бриг, я советник святой Королевы Соларии и главный маг Артикалиса.

– Ох, а я думал, в вашем мире запрещена ментальная связь.

– Да, но дела королевы – это исключение. А вы пропустили аудиенцию её величества…

– Не совсем так, – я скучающе перевернул газету, которую рассматривал. – Я обозначил вашему человеку, что не могу прибыть в замок в выходные. Однако в пригласительном письме стояла сегодняшняя дата.

– Но у Королевы Соларии очень плотный график! – в голосе придворного мага послышалось возмущение, смешенное с искренним шоком. Ну, ещё бы. Кто-то смеет перечить их богине.

– У меня в выходные – тоже, – я невольно посмотрел в сторону кабинета, откуда доносился женский смех.

– Да как вы…

– Господин Бриг, – мне пришлось строго перебить возможную гневную тираду. – Я не мальчик на побегушках, а политический дипломат куда более влиятельного мира. А также член куда более древней королевской семьи. Королева Солария нуждается в моей помощи. Не наоборот. Поэтому давайте мы будем взаимно уважать время друг друга. Назначьте мне новую встречу в будний день, и я с удовольствием посещу дворец.

Мысленная связь не передаёт скрежет зубов. Иначе бы я сполна услышал, как недоволен придворный маг.

– Хорошо. Я вас понял, – ответил он после долгой паузы. – Мы пришлём вам новое извещение сразу, как только Королева Солария назначит день.

– Рад, что мы поняли друг друга.

Связь оборвалась до того, как я договорил. Но это заставило меня лишь усмехнуться. Нужно будет почистить голову и ауру от скрытого вмешательства амулетом, который создала для меня Рита перед моим отбытием сюда.

Дверь кабинета приоткрылась, оттуда выскользнула Беллисия. Она с улыбкой кивнула мне, как бы говоря, что они готовы начать показ выбранных нарядов.

Следующие полчаса Дакота скромно демонстрировала разные платья и костюмы. Ей не хватало кокетства светских моделей, однако в этой робости всё равно было нечто привлекательное. И всё же хоть я одобрительно хлопал, словно мы на самом дорогом показе мод, но сами наряды… казались весьма безвкусными. Я не мог осуждать за это Беллиссию или моего котёнка. Здесь скорее играла роль закостенелая мода этого мира. Платья были либо слишком пестрые, либо попросту неудобными, а иногда и то и другое сразу.

– Ну как вам? – взволнованно спросила Дако, демонстрируя последний из нарядов. Нежно-зеленое платье, которое по цвету отлично шло к её глазам, но по форме делало из утонченной хрупкой девочки, как говорила моя мама, «бабу на самоваре». Хотя я до сих пор плохо представляю себе самовар.

– Неплохо, – ответил я задумчиво и подошёл ближе. – Но, если вы не против, я кое-что исправлю. Беллисия, вы сможете колдовать прямо на Дакоте, как я вам говорю?

Хозяйка магазина и её кот застыли в изумлении, но вскоре девушка кивнула.

– Конечно.

– Отлично, – я без лишних сомнений потянул пышную юбку в сторону, что смутило мою модель, но она замерла послушным манекеном. – Здесь половину отрезайте, убираем объём, оставляем открытыми лодыжки. Нет. Даже укорачивайте чуть ниже колена. У Дакоты отличные ноги, не стоит их скрывать.

Я услышал, как на неожиданном комплименте котёнок нервно кашлянула, но не стал смотреть на неё, чтобы не смущать ещё больше.

– Сделаем вариант легкого платья, которое будет хорошо смотреться с высокими сапожками. Мне нужен бежевый ремень, такая же обувь в двух вариантах: туфли и сапоги. На каблучке сантиметров восемь. А ещё вон там на шкафу я видел у вас светлую шляпку. Принесите её и зеленую ленту в оттенок к платью.

Беллисия кивнула коту, тот прыгнул на шкаф за шляпкой, а сама хозяйка магазина начала исполнять мои указания. Платье покрыли потоки магии. Явно не очень сильной, поэтому работать нужно поскорее, чтобы успеть довести до ума хотя бы три-пять нарядов.

– Беллисия, делайте вырез посмелее, она же не монашка. Но не пошло. Чтобы хорошо смотрелся бежевый воротничок. Кстати, его тоже нужно добавить. С серыми пуговками, но чтобы оттенок не был слишком тёмным, иначе будет выбиваться.

Спустя десять минут кропотливой работы, девушки были вынуждены признать:

– Получается очень здорово, – с удивлением произнесла Дакота, когда кот водрузил на её голове шляпку с зеленой лентой. – Где вы этому научились?

В этот момент я придерживал подол, чтобы его ушили в ту длину, которая была нужна.

– Моя матушка – швея. Я любил проводить время в её мастерской и успел невольно многому у неё научиться.

– А ваш папа? – с детским и живым интересом спросила Дакота.

Я замер на секунду, но не дал юным леди возможности заметить этой перемены. Улыбнулся и посмотрел снизу-вверх на любопытную Варвару.

– Мой отец военный. Генерал армии Первого мира. Иногда именно от его тренировок я прятался в мамином шкафу, чтобы спокойно почитать. Женские разговоры об одежде отвлекали меньше, чем нужда маршировать весь день.

– Кажется, вы взяли от них самое лучшее. Когда вы говорите о маме, сразу понятно, что она очень добрая женщина. Наверное, это у вас от неё. А от папы…

Дакота вдруг запнулась.

– А от папы? – лукаво переспросил я.

– Ну… эм… – она взволнованно подбирала слова. – Настоящую мужественность. Наверное.

Ох, как мило.

Слышал бы эти слова мой отец…

Он бы не поверил.

Глава 16
Терпеливый учитель

Дакота

Мне было очень неловко от одной мысли, что я буду проводить выходные в доме Ласориана. А главное, что там будем только мы вдвоем. Однако ничего ужасного не произошло. После удачного похода по магазинам мы вернулись совсем поздно, ведь Лас решил показать мне столицу. По прибытии домой я приняла ванную и легла спать с самыми положительными эмоциями. Разумеется, спальня у меня была своя.

Просыпаться без будильника в виде топчущихся по тебе паучков оказалось отдельным наслаждением. Я открыла глаза с чувством, что отлично выспалась. Но куда больше меня поразило ощущение комфорта. Никуда не нужно бежать, никто не тормошит, не торопит. Можно закопаться в гору подушек и насладиться мягкостью одеяла. Кажется, в это утро я впервые по-настоящему расслабилась без всех нервов и беготни.

Однако приятный аромат с кухни быстро пробудил мой желудок, а тот уже приказал ногам поскорее двигаться в сторону еды. Вот только спускаться в пижаме невежливо, да и слишком интимно. Потому я умылась и надела одно из легких платьев, которое мне вчера купили. Бежевое, с милым голубым бантиком у воротника.

Рассматривая себя в зеркале, я вдруг поняла, что… у меня появились свои вещи. Не те, что выдавали в приюте. Не форма академии. А мои личные. Конечно, их купил Ласориан, однако он чётко дал понять, что я не должна смущаться его доброты и щедрости, ведь она искренняя.

Какое же это приятное чувство. И как же мне нравилось это платье.

Я спустилась в кухню. Хоть и знала, что Лас не держит слуг, но всё равно удивилась, когда увидела дракона возле плиты. Магические камни искрились под сковородой. Лас готовил и одновременно читал какую-то книгу. Но при этом всё вокруг него оставалось чистым и аккуратным, не единого пятнышка.

– Доброе утро, – произнесла я и подошла ближе. – Я могу помочь?

Кажется, дракон готовил оладьи. И они просто восхитительно пахли!

– О, Дакота, – он улыбнулся мне своей очаровательной улыбкой. – Уже проснулась? Прекрасное платье!

У меня было столь чудесное настроение, что я повернулась вокруг своей оси, демонстрируя наряд. Хотя в следующую секунду это показалось по-детски глупым поступком.

– Спасибо вам за него.

– Пустяки. Завтрак почти готов. Нальёшь нам чаю?

– Конечно!

Я невольно бросила взгляд на книгу, которую читал Лас, одновременно переворачивая оладьи. И тут удивилась вновь.

– Это ведь мой учебник по рунным начертаниям?

– Нет, это другой. Не буду же я копаться в твоих в вещах. Я взял себе копии книг по вашей программе, чтобы помочь тебе с основами. Ты ведь многое пропустила. Вчера мы развлекались, а сегодня посвятим день учебе. Если ты не против.

Хоть он и добавил последнее предложение, но мне показалось, что говорит Лас с педагогической непреклонностью. Однако его инициатива вызывала совсем другие эмоции, нежели нужда идти на очередное занятие. Мне было очень приятно, что столь важный человек занимается такими глупостями, как обучение сиротливой девчонки.

– Я с радостью, – честно призналась, пока расставляла чашки на стол. – Эти руны мне никак не даются. Я черчу в альбоме всё по схемам, но ничего не получается. А профессора не могут со мной нянчиться. В итоге на парах я чувствую себя потерянно, ведь у меня пропущено много базового материала.

– Это мы и будем исправлять. Магия в вашем мире работает несколько иначе, но все мы из одного теста, – словно в подтверждение, Лас ловко перевернул очередной румяный оладушек. – Но сначала завтрак.

Хоть обычно я и не ела по утрам, но еда дракона была на редкость привлекательной и вкусной. В тишине уединенного дома, наслаждаясь солнечными лучами, что пробивались через окно, мы с аппетитом позавтракали. При этом говорили о том, о сём. Я рассказала о неловком знакомстве с Мирандой. Лас посмеялся. О себе же он говорил только общие вещи, больше любил рассказывать неожиданные истории о знакомствах в иных миррах. Я же не лезла глубоко в драконью душу. Это невежливо, да и наверняка можно сгореть.

Как и обещалось, после завтрака мы сели заниматься. Лас объяснил мне заново азы рунных схем. Общую информацию я успела изучить, проблем с ней не возникло. Кочки на дороге к магии появлялись, когда я доходила до практики.

Начали с защитных схем. Я начала вычерчивать в альбоме нужные символы. Маги до получения ядра изучают их, чтобы после повторять на практике. Конечно, самые способные колдуны могут использовать магию и без рун. Но новички вырисовывают в воздухе то, что ранее они вычерчивали в альбоме.

Если изобразил всё верно – альбом «засчитывал руну», и чернила становились сначала светлыми, а после того, как ты верно повторил рисунок десять раз, он становился золотым. Вот все те руны, которые ребята выучили за три месяца, мне нужно было изучить за несколько недель и сдать альбом с золотыми чернилами. А базовых заклинаний было столько! И к каждой – свой рунический рисунок!

– На этом месте я всегда проваливаюсь, – вздохнула я и показала Ласу, что неправильно начерченные на всю страницу символы попросту исчезли. Надо было начинать всё заново.

Лас задумчиво посмотрел на меня. Затем подошёл со спины и склонился над моим плечом, заглядывая в альбом.

– Ты сначала наносишь точки, как сказано в учебнике?

Я нервно сглотнула. Было бы здорово, если бы между нами оказалось чуть больше расстояния. А то становилось неловко. Стоп, Дакота. Перестань думать о глупостях. Он сейчас просто твой учитель!

– Да, – в подтверждение я вновь нанесла нужные точки под надзором дракона. – На этой стадии всё хорошо. А потом я своими корявыми руками не могу их соединить! И ведь в будущем, когда нужно будет рисовать руну в воздухе, никаких точек не будет!

– Не говори так о себе, – с этими словами Лас вдруг накрыл мою ладонь с ручкой своей. Я дрогнула, и клякса чернил упала на стол. Свободной рукой дракон тут же накрыл пятно салфеткой и вернул всё внимание ко мне.

– А… вы… – я не знала, что сказать. Только взгляд спрятала, потому что сосредоточенное лицо патрона оказалось слишком уж близко.

– Дакота, соберись, – с преподавательской строгостью попросил он, что быстро меня охладило. – Я не могу нарисовать в альбоме руны за тебя, но могу направлять твою руку поначалу.

– Д-да, хорошо. Простите!

– Смотри, – Лас аккуратно повел мою ладонь, словно это он держит ручку, – прикасайся к бумаге чернилами совсем едва. Будто это продолжение твоих пальцев. И ты просто ведешь линию между звездами на небе.

Точки на альбомном листе вдруг и правда показались кусочками созвездия. Я поддалась и начала плавно двигать рукой.

– Вот так, – Лас ощутил легкость в моих движениях и отпустил меня. Словно подтолкнул на велосипеде, чтобы дальше я по инерции двигалась сама. – Хорошо.

У меня получалось. Я продвинулась в начертании этой руны куда дальше, чем обычно. Совсем скоро она уже напоминала схематичный щит, но… в итоге рука дрогнула, и чернила вновь исчезли.

– Я безнадежна, – произнесла с горьким вздохом. Мне всегда говорили, что я неловкая и скорее всё поломаю, нежели верну на свои места.

Вдруг на мою голову легла ладонь Ласа, и он ободряюще погладил меня. Всё это он делал с искренней педагогической выдержкой как самый терпеливый учитель.

– У тебя всё получится. А в будущем станешь первоклассным магом и сможешь колдовать вообще без рун. Ещё посмеешься над неудачами вначале.

Я улыбнулась. Такая вера ободряла. Потому я с решимостью покрутила ручку, размяла пальцы и принялась снова ставить эти проклятые рунические точки…