Текст книги "Чужой отбор, или Охота на Мечту - 2 (СИ)"

Автор книги: Елена Шторм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

О да.

– Леди Синдарин. Спасибо за помощь и предостережения, – я надеялась, что мой голос звучит хоть немного учтиво. – Но следуя вашим же словам, мне нельзя отдавать манок. Будет странно, если он пропадёт. Я последую советам и постараюсь со всем разобраться осторожно.

Хоть где-то я её уела, да?

Судя по тому, как заледенели глаза Синдарин, действительно уела. Медленное движение ровных плеч.

– Главное – не наделай глупостей, девочка.

– Я очень постараюсь. Спасибо за сегодняшний разговор – он принёс больше нового, чем я могла вообразить.

С последними словами я наконец встала. Снежная королева дала мне ещё пару напутствий, но слушать их не было сил. Я вышла к Эридану, стараясь не показать, насколько потеряна и разбита.

Он ждал. Быстрое движение из кресла вверх, несколько шагов – и инквизитор навис надо мной. Привычный острый взгляд, его тепло рядом показались такими знакомыми, что захотелось обхватить его руками.

Крепко-крепко. Прямо здесь. Прижаться к нему и забыть разговор с Синдарин как страшный сон.

– Что стряслось? – спросил Эридан, выводя меня в коридор. – Зачем она тебя звала?

– Сейчас расскажу.

Наверное. По крайней мере, объясню ему что смогу – что Синдарин узнала о запрещающих чарах, якобы предложила помощь и очень недовольна, что я лезу к духам. Почти узнала про ловушку и просила её отдать.

“Если ты схватишь её тёмными щупальцами, может, ей придётся выдать и кое-что ещё, очень важное”, – мне почти хотелось это сказать. Но чары, конечно, сковывали рот. И я не была уверена, что хотелось так уж сильно.

Я расскажу ему что могу – но чёрт возьми, я действительно не знаю, что дальше.

Беда не только в том, как быть теперь с Синдарин.

Я использую его.

Может быть, он действительно так решит. Может, в этом даже есть правда.

И окончательная правда между нами ничего не исправит, только всё разрушит.

Глава 15

На следующий день я проснулась с тяжёлой головой.

Я поведала обо всём Эридану – и он выслушал каждое слово с загоревшейся в глазах мрачной тревогой. Даже злостью: не составило труда понять, на кого направленной.

– Узнала о чарах? – переспросил. – То есть, Синдарин всё-таки не сама их наложила? Ты уверена?

Он порывался пойти к сестре короля и выяснять подробности, но я его остановила. Объяснила про едва не обнаруженную ловушку, про то, что я пытаюсь подыграть снежной королеве. Мы решали, что делать дальше, но обсуждение казалось мне слишком поверхностным.

– Главное, леди Синдарин не хочет, чтобы я трогала духов.

Эридан сузил глаза.

– Отличный повод продолжать. – Он поморщился, явно вспомнив мой приступ слабости или заметив, что я едва стою на ногах. – Как сможешь, конечно.

Всего несколько разговоров за последний день – но это чувство, что он вновь на моей стороне, с каждым часом всё больше – оно одновременно согревало и терзало сердце.

Может быть, главное я ему всё же не сказала. То, что уже сомневаюсь, как он поступит, если заклятье удастся разбить.

Утром меня отвлёк от сборов очередной стук в дверь. И когда я увидела новую коробку, просто закрыла глаза. В этот раз она была большой и из цветного картона, а записка от Гарлена намекала на какие-то сладости внутри.

Он не собирался ни успокаиваться, ни сдаваться.

Вчера Синдарин старалась обрисовать всё так, будто отвадить меня от инквизитора и сплавить в руки племяннику – не основной её план. Но действия князя говорили о другом.

Подозреваю, теперь за мной и следить будут.

– Пожалуйста, верните всё лорду Гарлену, – в этот раз я не теряла времени и выпалила это в лицо побледневшему слуге. – С моими извинениями. Я не принимаю его подарки.

В записке, которую я послала следом Эридану, я очень просила его не вырывать никому пальцы. Потому что мы пытаемся не привлекать внимания. И, может, потому что теперь сомнения не отпускали меня ни на секунду.

Если он пойдёт к князю и совершит что-нибудь необдуманное – насколько я буду виновата?

Чуть позже я пошла к Соколу. Чувствовала, что нужно навестить его – из вежливости и, может, потому что я просто хотела на полчаса забыть обо всём. Не думать о Синдарин, об инквизиторе и о том, что меня ждёт в этом негостеприимном мире.

Деймар сидел в кресле и читал книгу. Первое впечатление: выглядел бодрым. Волосы были аккуратно собраны, домашняя одежда – тщательно выглажена, глаза сияли. Портил дело только след на лице, который потемнел и из красного превратился в лиловый. Хороший такой синяк.

– Айли, – улыбнулся лорд. – Проходи.

Но улыбка была не такой уж радостной.

– Как твоё самочувствие? – поинтересовалась я.

– Хожу по комнате, – Сокол отложил книгу и размял плечи. – Думаю выбраться на улицу. Гадаю, пора ли сражать общество моей новой красотой или подождать ещё пару дней. Но лучше ведь так быстро не станет, верно?

Он покрутил пальцами у щеки, а я сочувственно улыбнулась.

– Могу одолжить вам пудру.

– О, не сомневаюсь, что это отличное решение для мужчины.

Синие глаза загорелись на миг, но дальше всё веселье внезапно улетучилось. Деймар подошёл ко мне.

– Я слышал, вы с Эриданом… – начал как-то слишком мрачно, – ...ты целовала его у всех на виду.

И до него слухи добрались?

– Кто вам сказал?

– Лейма.

Рыжуля. Я вспомнила её полные ненависти взгляды в мою сторону. Неплохая вроде девчонка – но сейчас мне стало неприятно. Сердце кольнуло.

– Как это понимать? – Сокол смотрел на меня слишком пристально, слишком непонятно. – Зачем ты это делаешь?

Я могла бы сказать, что это план немного отвадить от меня Гарлена. И не только. Но стыд поднялся из живота вверх горячей волной – вчерашние слова Синдарин наложились на сегодняшние мысли, и на грудь словно кинули свинцовую плиту.

– Айли. Я много думал обо всём, что… случилось между нами, – губы Сокола сжались, когда я так и не смогла ответить. – Не знаю, что на тебя находит иногда, но мне кажется, ты совершаешь ошибку.

– Выбирая Эридана? – я вскинула голову.

– Играя со мной и с ним. Я не обидчив, я понимаю, что сам часто уделял внимание многим женщинам разом. Но не так.

Его резкий тон ударил по рёбрам, заставляя судорожно искать воздух.

Блондин зол на меня. Он разочарован. Он имеет право – потому что пострадал, защищая свободу Айли, а я заигралась, запуталась в местных интригах, событиях и мужчинах.

– Какими бы ни были твои мотивы, ни один мужчина не хочет, чтобы им вертели как куклой. Чтобы его…

– Использовали?

Сокол моргнул, но подтвердил:

– Да. Именно.

То, как легко он согласился, его ответ и его взгляд – хуже просто быть не могло.

– Вы правы, – выдохнула я. – Лорд Деймар, мне кажется, нам лучше больше не видеться – по крайней мере, наедине. Простите за всё.

И с этими словами я подалась прочь.

– Айли… – он попытался окликнуть меня. Не знаю, зачем. Звук чужого имени резанул ножом по барабаным перепонкам и по нервам одновременно.

Я вылетела за дверь и с трудом удержалась, чтобы не стукнуть по стене в коридоре. Отвратительные мысли лезли в голову весь следующий час.

Может, я действительно использую всех вокруг. По крайней мере, начинались мои отношения с Эриданом с того, что я просила его помощи. И уж точно прошу сейчас.

Что хорошего я сделала для него взамен?

Допустим, пыталась спасти его на дуэли. А в результате помогла Соколу, который не слишком-то это оценил. Паршивое достижение.

Зачем действительно я хочу узнать цели духов? Потому что здорово знать, что готовят тебе злобные высшие силы этого мира. А дальше?

Я ведь хотела вернуться домой.

Этот мир – он не похож на подарок в красивой обёртке. Из хорошего здесь есть магия. Люди немного дикие, но в целом такие же, как и на Земле. Видимо, правду говорят, что люди везде одинаковые.

Здесь плохо с правами женщин, и уж точно ужасно с перспективами для попаданок.

Но я ведь толком не знаю местных реалий.

Возможно, я могла бы дать им шанс, будь всё хоть каплю проще. Но я по-прежнему в теле Айли, и правда в том, что в последние дни я отчаянно стараюсь не думать, куда бегу.

Ради чего я на самом деле так хотела рассказать всё Эридану?

Я много думала о влюблённости раньше, а потом словно ненадолго опустила голову, отпуская все мысли. А когда подняла вновь, оказалось, что каким-то образом меня очень сильно влечёт к мужчине. Здесь. Отношения с которым уж точно ни в одном бреду не назвать идеальными.

Он едва перестал считать меня двуличной, но всё может возобновиться с новой силой. Синдарин тщательно обходила вчера слова о том, что Эридан может первым сдать меня властям, разочаровавшись, но, кажется, именно эту мысль пыталась вложить мне в голову.

Что если она права?

Что если доверие между нами просто невозможно? Потому что он немало терзал меня, а я, несомненно, терзаю сейчас его?

Когда мы через час встретились с инквизитором, я едва могла вынырнуть из мрака, в котором погрязла. Мы ехали в министерство – потому что договорились, собирались к Хандару.

Если снова заряжать ловушку здесь, Синдарин почувствует. К счастью, альтернативу никто не отнял.

Эридан изучал меня, пока я молчала большую часть пути.

– Ты сегодня сама не своя. Так переживаешь из-за Синдарин?

– Да, – кивнула я.

В этот раз мы почти не тревожили доброго мага. Просто подождали немного, потом зашли к нему минут на десять в кабинет, и Эридан без лишних объяснений попросил коллегу поделиться силой со мной.

– Конечно, Эр. Леди Айли?

Хандар усадил меня за стол, заставил выложить туда же ловушку и с интересом осматривал как её, так и мои руки. Расспрашивал, как я перенесла всё вчера.

Я погладила фиолетовый камень и задумалась над тем, что должна передать ему энергию. Не должна верить Синдарин, чёрт возьми, ни за что. Она просила меня потянуть время. Поддаться ей – очень глупое решение.

Я думала об этом.

Но что-то внутри думало о другом.

– У меня не получается, – поняла я, просидев минут пять над ловушкой и так ничего и не добившись.

Хандар обеспокоенно свёл брови. Инквизитор смотрел на меня неотрывно, уперевшись бёдрами в стол.

– В чём причина, Айли? – поинтересовался пожилой маг.

В том, что я в совершенном раздрае – в том, что хочется прижать ладони к лицу и просто забыться в темноте. Моя вчерашняя уверенность рассыпалась на миллиард песчинок, и собрать её вновь не выходит. Никак.

Эридан вдруг оторвался от стола и резко взял меня за руку.

– Пойдём.

Я даже не пикнула, когда он вывел меня прочь и развернул за плечи в коридоре.

– Слушай, недотрога, что с тобой опять?

Я подняла глаза, встречаясь с его взглядом.

– Ты вчера была полна оптимизма и энергии – даже лишней. А сегодня тебя как подменили. Я мог бы многое сказать о твоих подменах, спросить, можешь ли ты хоть пару дней побыть в одном настроении, – острый взгляд заставил меня вздрогнуть. – Но к бесам. Это из-за Синдарин? Что она тебе сказала?

– Хотите, чтобы я прямо здесь ответила?

Эридан выразительно оглядел пустые коридоры, но всё же отвёл меня в небольшой холл, к окнам и паре растений в вазах.

– Да. Так что? Она запугала тебя духами?

– И это тоже, – призналась я. Инквизитор прижался плечом к стене, скрестил руки. Мне оставалось упереть пальцы в подоконник. – Вы правда с ней встречались?

Лицо мужчины передо мной помрачнело, что в лучах солнца выглядело особенно тревожно.

– Было дело. Она наговорила тебе гадостей обо мне?

– Сказала, что была женщина, которую вы любили и которая вас предала, – слабо улыбнулась я. – И мне стало казаться, что я вам эту женщину напоминаю. Поведением.

– Синдарин плетёт интриги как дышит – об этом ты подумала?

– Вы не очень-то хорошего мнения о леди, с которой встречались.

– Хочешь обсудить мои прошлые отношения?

Я представила, эти “отношения”: как он наверняка водил снежную королеву куда-нибудь, держа за руку, целовал. Как они танцевали вместе. Любви к Синдарин эти картины не прибавили.

– Нет.

– Прекрасно.

Я вздохнула и всё же вытолкнула из себя:

– Я боюсь, что даже если смогу говорить, вы мне не поверите, – улыбка вновь полезла на губы, но теперь получалась совсем горькой. – Найдёте в моих поступках низкие мотивы. У вас есть неудачные примеры из прошлого.

Он как-то странно моргнул и отделился от стены.

На красивом лице – удивление.

Потом я поняла, что инквизитор не самым заметным образом подался ближе, и его рука скользнула по моей щеке. Легла на подбородок, заставляя смотреть на него.

– Ты самая противоречивая женщина из всех, кого я знал, – сказал он, разглядывая меня. – Непостоянство. Редкий дар. Наложенные чары. Как тебе такое, недотрога: даже если ты откажешься рассказать мне всё сама, я уже не успокоюсь. Доберусь до Синдарин, до короля, использую все свои связи, но выведаю твои тайны.

– Вы серьёзно? – поразилась я.

Звучало предельно честно. Кофейные глаза старались то ли утопить меня в себе, то ли добраться до моей души. Я словно искала там угрозу, но находила только привычный жар и ещё что-то, похожее на острую потребность.

– Мне нужно знать, – выговорил Эридан. Мне казалось, следующие слова дались ему совсем не просто. – Так уж вышло, что это стало важным. Я тоже не самый очевидный человек для того, чтобы довериться. Но у нас сейчас только один способ всё уладить, который кажется относительно простым.

Я не смогла сдержаться. Подалась к нему и сделала то, что давно хотела – обхватила его руками. Крепкая грудь поднялась под моей на вдохе.

– Что бы ни было дальше, спасибо вам за всё, что вы сделали для меня, – прошептала быстро. – Давайте попробуем ещё раз, если Хандар не против.

И отстранилась так же резко. Инквизитор ещё долго смотрел на меня, а потом отвёл обратно за руку.

Не могу сказать, чтобы у меня получилось на “отлично”. Но я сконцентрировалась снова под руководством Хандара – и на этот раз что-то во мне отозвалось. Сила, энергия, все эти странные материи. Ловушка слегка мигнула.

Пожилой маг заверил меня, что и это хорошо. Высказывал, что я, наверное, вчера отдала все силы – потому что кругляшу, насколько он рассмотрел, нужно ещё немного.

Немного, но во мне не было достаточно веры, чтобы справиться сейчас.

Я думала об этом, когда Эридан вёз меня обратно. Думала, когда прощалась с ним и когда лежала в спальне. Несколько часов пролетели незаметно, всё в тех же мыслях.

И только вечером все события дня как-то слились в одно.

Когда ко мне опять постучали!

– Леди Айли. Леди Синдарин просит зайти к ней, – сказал знакомый охранник.

И я едва не села где стояла.

Вид у него был настойчиво-вежливым, как и вчера. Меня пробрал холод. Потому что чувство посетило одно: я дождалась чего-то плохого.

– Простите, это снова не терпит отлагательств? – сама ещё не знала, что говорить. – У меня сейчас свидание.

– В такое время? – мужчина поднял брови. А потом замялся – словно в этот раз я нашла аргумент получше. – Леди Синдарин хочет видеть видеть вас, как только вы сможете прийти.

– Полчаса, – выпалила я. – Хотя бы отменю всё.

Он склонил голову к плечу.

– Хорошо, я передам.

Я кивнула и закрыла дверь в каком-то тумане, а потом едва не вцепилась в волосы. Нет. Я больше не хочу к леди-интриганке. Не хочу даже выяснять, что она задумала.

Да что со мной вообще происходит?

Я трачу время! Может, Синдарин нужен был лишь этот день, чтобы поставить мне ультиматум: либо я отдаю силу Гарлену, и тогда она устраивает меня в этом мире на её условиях, либо я отказываюсь и еду в клетке на опыты.

Я ведь боюсь не того, что Эридан меня предаст. Боюсь его недоверия и до дрожи не хочу разочароваться в нём. Но если разочарование ждёт нас обоих, этого не отменить.

Я подвожу его сейчас. Убиваю веру между нами, когда всё только-только начало налаживаться. И если вновь подамся к Синдарин, буду последней дурой.

Я быстро написала инквизитору: жду снаружи, в том месте, о котором говорила. Схватила две нужные вещи – ловушку и защитный камень от Сокола. Выскочила из комнаты и уже в коридоре нашла знакомую служанку, ту самую Солию, которую Эридан однажды заставил сидеть у моей кровати. Ей и передала послание.

А потом вышла из дворца, стараясь держаться спокойно, будто ничего значимого не творится.

Полчаса? Чтобы добраться до окон Син, потребовалось минуты три.

Если у меня не получится сейчас – надо уехать отсюда. С Эриданом. Но у меня получится.

Пальцы вытащили ловушку на цепочке: давай, Марьяна, сделай всё правильно. Рука сжалась, я обхватила камень, укрытая вечерними сумерками. Зажмурилась. И что-то потекло из меня – прочь, в ловушку. Голова закружилась, меня слегка повело.

А металл в руке нагрелся, и свет пробрался даже сквозь веки. Я открыла глаза, уставилась на волшебный кругляш, который мерцал.

Ровной и тихо. Хандар обещал, что именно так всё случится, когда ловушка заработает. Когда я её заполню!

Пальцы медленно разжались, я кинула талисман на землю. Странно, но первым чувством был восторг. Как же просто: взять и сделать, и не бояться. А теперь…

Я развела руки, призывая всю свою решимость.

– Давай же, – прошептала, – иди ко мне!

Представила безликую женщину в длинном платье – ту, что издевалась надо мной, ту, что наверняка меня сюда притащила!

В следующий миг случилось несколько вещей.

Мои уши пронзил вопль. Очень странный: будто он раздался снаружи и изнутри черепной коробки одновременно. Всё вокруг потемнело и поплыло.

И я увидела белую фурию перед собой – наяву или почти.

– Что ты делаешь?! – завопила она.

Кусты рядом, деревья, земля в вечерней темноте – всё сливалось в одно тёмное пятно. Практически стало ночью. И посреди этой тьмы метался призрак, чьи руки светились, черты были размазаны.

Всё её тело опутывала фиолетовая сеть.

Яркая, как лазерные лучи из фильмов.

– Ловлю тебя, – прошептала я, – кажется, уже поймала.

Женщина забилась в сети пуще прежнего. Стало страшно. Как это прекратить, как её успокоить?! Стоило подумать – и лучи вдруг стиснулись вокруг призрачной груди, примяли бесплотное платье. Она рухнула на колени, как живая.

Несколько секунд ещё отчаянно билась, а затем вскинула на меня поражённый взгляд.

– Зачем?!

– Сними с меня чары. – Я решила не терять времени.

– Нет, – выдохнула она. – Так не должно быть! Ты… должна была подчиняться. Не бороться, не истязать меня, а всё выполнять!

Я вдруг поняла, что ей больно. Или попросту неприятно – мысль о том, какие страдания испытывают духи, казалась странной, но у меня была пара собственных воспоминаний по этому поводу.

Только жалости они не вызвали.

– Что выполнять?!

Дух замолчал, размытый рот сжался и почти исчез с лица.

– У меня много вопросов, – зло поделилась я. – Если не послушаешься, я сделаю тебе хуже. Гораздо хуже.

– А если сниму чары – отпустишь? – голос фурии внезапно стал не угрожающим, почти молящим. – Пожалуйста. Я согласна.

– Не торгуйся со мной! Сними их!

– Позволь мне.

На этот раз я почти знала, что делать – стоило представить, как фиолетовые нити слегка вытягиваются, и те послушались. Руки женщины взмыли над головой. Я вдруг чётче увидела её черты, немного похожие на Синдарин глаза и губы. А в следующий миг забыла об этом. Потому что с белых рук потекло сияние. Оно окутало меня, словно врывалось в рот.

На миг мне стало больно.

А потом, тут же – очень легко.

Будто какую-то тяжесть, о которой я даже не подозревала, убрали из головы. Будто на горле расстегнули невидимый ошейник. С груди сняли ту плиту, которую я представляла весь день!

Всё длилось буквально несколько секунд – и затем пропало.

– Теперь я смогу говорить? – ощущения обнадёживали, но верить? Я не была готова.

– Сможешь, – воскликнул дух. – Отпусти меня!

– Для начала я убежусь. Потом – отвезу тебя подальше, и ты ответишь на вопросы. А после будешь свободна.

Она яростно дёрнулась, но на этих словах я шагнула назад. И ещё. И отчаянно желала просто выбраться из этой плывущей тьмы, просто удрать!

Очертания земли и деревьев вдруг стали ровнее. А потом – почти светлыми, самыми обычными.

Меня разом пробрали холод и слабость.

Где Эридан? Он же получил записку? Надо бежать к нему и всё рассказывать. Но ноги задрожали, подогнулись, и я села на корточки. В голову вдруг пришла странная идея. Сухая ветка рядом земле – я схватила её и написала на голой земле:

“Я из другого мира”.

Смотрела на надпись – на эти буквы, которые никак не могла раньше вывести на бумаге. При одной мысли о которых сводило пальцы. Глаза защипало – будто я собиралась расплакаться от облегчения.

Надо брать ловушку и убираться прочь.

Я встала, но на этом простом движении меня повело.

Это походило на откат после наполнения кругляша. Дикая слабость, которая приходила не сразу, а чуть запоздало и подло. Нет, проклятье. Только не сейчас.

А потом мысли отключились – и я поняла, что никуда не уйду.

Меня просто окутала темнота.

***

Я очнулась на чьих-то руках. Странное ощущение – что тебя несут, что твои ноги болтаются в воздухе, и голову слегка мотает при шагах. Чувства вернулись, но очень робко.

Я вспомнила, как меня нёс Эридан. Уверенно, крепко сжимая.

Только сейчас руки были незнакомыми.

Вздрогнула и подняла взгляд выше, чтобы уставиться на охранника Синдарин.

– Что вы…

– Тихо, леди, – зашипел он на меня.

И на этом я вновь провалилась во тьму.