Текст книги "Чужой отбор, или Охота на Мечту - 2 (СИ)"

Автор книги: Елена Шторм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

Глава 20

Мы вышли в холл, всё ещё держась за руки. Настороженно молча.

– Что теперь? – спросила я негромко.

Эридан развернул меня за плечо, мягко, изгибая губы.

– Пойдём, скажем всем, что ты моя невеста, и посмотрим на их лица.

Я невольно улыбнулась в ответ.

Он хотел ещё что-то добавить. Но в этот миг моё – и его – внимание привлекло движение у входа.

Я узнала стиль пышного, блестящего платья раньше, чем его хозяйку. Серебряные волосы. Пару секунд я смотрела на Синдарин – а та повернула голову, заметив нас.

Удивлённый взгляд. Напрягшиеся плечи инквизитора. Сестра короля словно смешалась на секунду, а затем пошла к нам – медленно поначалу, но ускоряя шаг.

– Эридан. Айли?

Инквизитор встретил её металлом в голосе:

– Так спешила объявить войну, что не успела собраться вовремя? Послала вперёд племянника?

– Не совсем, – лицо Син еле заметно дрогнуло, во всёй позе чувствовалась настороженность. – На самом деле, я надеялась переговорить с тобой наедине. И… удивлена встретить тут вас обоих.

Я ожидала от неё льда и неприкрытой злости, но сейчас леди снег казалась неожиданно вежливой. И немного ошарашенной. Её взгляд забегал, будто что-то искал: в наших лицах, позах, в до сих пор сцепленных руках.

Она думала, Эридан приедет один?

Она предсказывала, что инквизитор в лучшем случае отвернётся от меня, узнав правду.

– Вы вместе? – следующий вопрос всё подтвердил. – Ты… Эр, ты знаешь?

Лицо Эридана оставалось резким и явно далёким от того, чтобы “договариваться”, как он хотел с утра.

– О да, – тёмная, угрожающая усмешка. – Так что всё, о чём бы ты сказала мне наедине, говори при Айли. Мне не с кем оставить невесту.

Лицо Син застыло вновь. А потом взгляд наконец скользнул к моей шее.

– Невесту, – повторила она.

Изумление. Несколько секунд, в которые она смотрела на пропавший цветок, а после – на Эридана, словно никак не могла поверить.

Пожалуй, инквизитор был прав: это выражение стоит запомнить.

Синдарин приподняла подбородок. Её черты медленно заледенели, все намёки на дружелюбие слезали как краска, слой за слоем. Пока не остался только ожидаемый холод и странная отрешённость.

– Чтобы досадить мне? – проговорила она. – Чтобы держать Айли подальше от меня?

Я бы вставила пару слов про “досадить”, но Эридан подался вперёд:

– Ты всё больше и больше запутываешься, не находишь? Похитила девушку. Угрожала ей и пыталась подложить её под своего уродца-племянника. Ты уверена, что хочешь воевать со мной?

Она сжала руки.

– Идём. Обсудим твоё вчерашнее нападение.

После чего развернулась, а я дёрнула плечами.

Мы так и вернулись к судье – снежная королева впереди, мы с Эриданом вместе, и охранник, что присматривал за нами, тенью тянулся на небольшом расстоянии.

В следующие четверть часа воздух в кабинете судьи искрил. Гарлен – вот кто остро отреагировал на новость о нашей с инквизитором помолвке. Сжатые губы, взгляд, прилипший ко мне на долгие минуты. Мне казалось, он начнёт бросаться оскорблениями, но каким-то образом князь сдержался.

Сел и ещё долго смотрел перед собой – в какой-то момент мне даже почудилось, что ему стало неприятно тут находиться.

Синдарин была кратка: да, Эридан напал на неё и её охрану. Инквизитор зло отвечал, что искал меня, я уверяла, что искать меня было разумно. Мы ни к чему не пришли. Снежная королева оправдывала свой образ – была холодна и закрыта.

Будто главная цель её приезда сюда пропала.

Наконец, судья прочистил горло:

– Лорд Эридан. Данной мне властью и до последующих разбирательств я наказываю вам не приближаться к леди Синдарин и лорду Гарлену более, чем на пять шагов, не посещать их – если вас только не пригласят они сами или кто-то из наделённых высшей властью лиц. Леди Синдарин, вам в свою очередь приписываю вести себя точно так же в отношении леди Айли, пока ситуация не прояснится. Дата последующих выяснений будет назначена и передана вам. На этом у меня всё.

По-моему – идеально!

Чего бы Синдарин не ждала от этой встречи, получила она другое. И что делать дальше, явно ещё не придумала.

Мне очень хотелось надеяться, что её настигнет кризис идей в ближайшее время.

Когда мы с Эриданом наконец вышли на улицу, во рту разливался вкус победы, пусть даже временной и очень зыбкой.

Инквизитор довёл меня до площади, где поймал экипаж, на этот раз открытый. Мы ехали обратно. Я прижималась к его боку.

Разглядывала проплыващие дома, улицы, людей, деревья с только-только набухшими зелёными почками – словно пытаясь впитать в себя всё разом. В экстренном режиме узнать этот мир и понять, что я действительно могу здесь остаться.

Сердце билось учащённо, неспокойно.

Нас встретили управляющий и ещё пара слуг, лица которых заметно посветлели, стоило Эридану сказать, что ничего страшного не произошло.

Мы поднялись наверх, и только там заговорили.

– Какие у нас теперь планы? – спросила я, останавливаясь в гостиной. Рядом с этим мужчиной. Моим женихом, моим почти-мужем, мама родная.

– Видимо, надеяться, что два дня нам никто не помешает, – в голосе Эридана сквозило неожиданное тепло. – Поездка в министерство отменяется. Я пошлю Инна к нужным людям, он в состоянии кое-что разведать. Не могу оставить тебя без присмотра.

– Потому что через два дня я стану твоей женой.

Это совершенно безумная мысль, которая то и дело, в самые напряжённые моменты, захлёстывала меня и уносила куда-то прочь от проблем бренного мира.

Его руки легли на мои плечи.

– Уже не уверена, что это хорошая идея?

– Я в чужом теле.

Я не на своём месте. Или всё-таки на своём?

Эридан потянул вниз мой плащ – движение, от которого некрепкие остатки рациональности рассыпались песком.

– В чём твои главные сомнения? – испытывающий взгляд и обжигающие пальцы на коже. – Настоящая Айли? Мой мир? Я?

– Не ты, – прошептала я, зачем-то усиленно стряхивая плащ и пробираясь собственными ладонями под его одежду. Мне нужно его тепло. Нужно вцепиться в него после всего, что случилось.

– Другие мужчины? Ты верила, что Сокол – твоя судьба.

– В последнем разговоре я дала понять Деймару, что между нами всё кончено.

Тёмные брови чуть дёрнулись вверх. Руки нырнули мне в волосы, сжали затылок.

Всё, прощайте остатки разума. Я не могу рядом с ним держаться.

– Два дня, чтобы всё решить, – выдохнул Эридан. – С чего начнём? Церемония, обещания, платье?

– К бесам вашим платье. В моём мире принято узнавать друг друга до свадьбы. В постели, – я не знаю, как это сказала, на что надеялась – но слова просто сорвались с порочного языка.

Мой жених резко остановился. Глаза вспыхнули и замерли тоже, приковывая взгляд к моим. Он пропустил воздух сквозь зубы – и в этом звуке мне послышалось осуждение.

Будто пара фраз лишила его последних мыслей, как и меня.

– У меня есть зелье.

Что?

– Зелье?

– То средство, о котором я говорил. Которое используют… вне брака.

Я так и открыла рот, а он хрипло приказал:

– Стой здесь.

Оторвался от меня и ушёл в соседнюю комнату.

Чтобы вернуться со склянкой в руках.

О чёрт. О высшие силы этого мира, который я считала почти безнадёжным! Что-то пробежало по всему телу – от запылавших щёк до самых мысков.

И выплеснулось на губы безумной улыбкой.

– Кто из нас его должен пить? – мой голос – почти шёпот.

– Мы оба, невеста.

И с этими словами, пристально глядя на меня, он откупорил флакон.

Я смотрела на склянку из зеленоватого стекла. На длинные пальцы и мощные плечи мужчины передо мной. На его волосы, слегка закрывшие лицо – понимая, что дышу всё чаще.

А потом сделала шаг, накрыла его ладони своими и отобрала флакон.

Поднесла ко рту.

Мне казалось, я делаю что-то до крайности порочное, когда медленно прислонила горлышко к губам. Что-то непристойное – и в то же время абсолютно правильное. Никаких ритуалов. Никаких вынужденных сделок и навязанных свыше обычаев. Только он. И я.

Глядя в кофейные глаза, я отпила.

– Половину, – выдохнул Эридан хрипло.

А потом вырвал эту штуку у меня из рук и опрокинул в себя остатки одним движением.

Склянка полетела на пол, ему за спину – никто из нас на неё не глядел.

Его руки уже схватили меня за талию. Лоб вжался в мой, наши губы застыли в милиметрах друг от друга. На пару секунд – прежде, чем он накрыл меня поцелуем.

Блаженство. Страсть, разливающаяся по телу и свивающаяся кольцами в животе. Тянущий жар везде и всюду – когда я обвиваю его руками.

– И как скоро оно подействует? – сбивчивые, похожие на последнюю попытку сдержаться слова.

– Пара минут, – его взгляд горит как никогда.

– И никакой передачи силы?

– И даже детей. Ничего… Бесы, Марьяна, у тебя ещё много вопросов?

– Оно сладкое.

Вместо ответа он снова впился в мои губы. Протолкнул язык мне в рот, давая распробовать эту сладость в полной мере.

Руки сами вцепились ему в волосы. Обхватили шею. Меня подхватило под бёдра – и я даже не поняла, как оказалась прижатой к стене. Рука Эридана шарила рядом, в поисках двери. Потом скрип, толчок – и мы практически ввалились в спальню.

Я совершенно не успела её рассмотреть. Знаю, что там была кровать – до которой мы не добрались. Пара резких движений – и я опять у стены, на столе, с которого слетает какая-то шкатулка. Часто дышу. От грохота мелких разрушений всё внутри ликует.

Его руки цепляют крючки платья сзади. Он стягивает с меня одежду рывком, с плеч на талию, обнажая грудь. Из лифа выскакивает и сиротливо стучит по полу камень – ещё один чудесный звук.

Потом его губы обжигают шею. Руки обхватывают, сжимают грудь, заставляя выгибаться дугой. Стонать ему в ухо. Я лихорадочно, путаясь и запинаясь, расстёгиваю чёрный камзол.

И рубашку.

Первый он скидывает, во второй так и остаётся, прижимая меня к себе. Всем телом. Каждой клеткой.

Его ладони ныряют мне под юбку.

Жарко, жадно, требовательно до дрожи обхватывают бёдра. Находят ткань местного белья – я бы не сказала, что неудобного, но сейчас вдруг ставшего грубым и ненужным. Избавиться от него – истинное счастье. Такое, что я стону и кусаю губы, пока клочок ткани не присоединяется к вечеринке на полу.

Ещё один безумный взгляд.

Мужские пальцы проводят между моих ног – там, где сейчас особенно горячо.

Я знала, что эти пальцы однажды сведут меня с ума.

И всё же, он как-то трогательно осторожен. Несколько касаний – от каждого из которых хочется сжимать бёдра, поймать его кисти в плен и не отпускать. Каждое из которых бьёт током по хрупким нервам, вышибает воздух из груди.

Я не знаю, готово ли тело Айли к потере девственности. Не могу о ней думать. Это меньше, чем свадьба – в любом случае.

Я знаю, что ремень ему не нужен.

И когда он рывком стягивает брюки, руки упираются ему в бёдра. Бегут ниже, по дорожке из волос, обхватывают его – ощущения такие восхитительные, что хочется закрыть глаза. Если ехидный голос в моей голове спрашивал, компенсирует ли он что-нибудь размерами кареты – нет. О нет.

Глухой стон, похожий на рык – мой жених запрокидывает голову. Подаюсь вперёд, чтобы поцеловать выступ кадыка. Чувствую дрожь крепкого тела, которая передаётся мне.

Пальцы возвращаются, чтобы растерзать последние пуговицы на его рубашке. Откинуть полы и нырнуть под ткань.

Рельеф мышц. Горячая кожа.

– Наверное, не лучшая идея лишать тебя девственности на столе.

– Эридан…

Сверкнувший взгляд. Он вдруг хватает меня как пушинку, поднимает в воздух – и я всё-таки падаю на кровать пару секунд спустя. Под ним. Мои пальцы на его тугом животе, мои губы ловят воздух.

Его рука ведёт по моей шее – нежно и решительно одновременно помечая территорию.

И когда он задирает мою юбку вновь, когда замирает на миг, а потом медленно толкается в меня в первый раз – я вскрикиваю.

Больно. Чёрт, да. За что мне вообще такое наказание – лишаться девственности дважды? И вместе с тем волна наслаждения настолько плотная, что в голове сгорают все мысли. Перед глазами пляшут искры. Танцуют костры. Наши пальцы сплетаются в замки на покрывале.

Я так хочу его, даже сейчас, когда он весь мой. От колючей щеки, которую исступлённо целую, до пальцев ног. Даже когда он осторожно, сдержанно начинает двигаться, замещая уколы боли страстью – мне этого мало.

Но темп постепенно нарастает.

Его тело придавливает моё.

Даже не думала, что наслаждение затопит меня так быстро. Так яростно и остро, будто я ждала этого момента полжизни.

Последние недели – точно ждала.

– Эр, – шепчу ему в губы, словно звук его имени слаще всего, что мы делаем.

Эйфория сметает меня, заставляет стонать и бормотать слова, которых я не запомню. Поднимает куда-то ввысь – далеко за стены спальни. Всё тело бьют горячие волны, одна за другой, и я парю на бесконечно мягких облаках.

Мы смотрим друг на друга несколько долгих секунд, прежде чем он опускается на меня всем телом. Пристраивает голову рядом с моей, опаляя дыханием плечо. А потом берёт в охапку и прижимает так плотно, что я едва могу дышать.

И не очень-то хочу. Подышу в другой раз.

Ещё долго мы просто лежим, разгорячённые и безумные, в смятой одежде, сплетая руки и ноги.

Пока он мягко не отводит волосы, упавшие мне на лицо.

– Ты совершенно невозможная. Как иные миры. Как чудо, – в этой фразе больше нежности, чем я представляла. И почему-то думается: нерастраченной. От этой мысли хочется обхватить его крепче, хочется свиться клубком у него на груди и остаться в таком положении навсегда.

– Это зелье – как долго оно действует? – всё же мягко спрашиваю я.

– Ты хочешь повторить?

– Надо пользоваться возможностью.

И медленно, любуясь красотой момента, я начинаю стаскивать его рубашку с плеч.

Ещё одной тайной меньше. Без одежды он именно так хорош, как в моих фантазиях. Или, может быть, даже капельку лучше.

Я должна нарисовать его голым, а потом запереть это сокровище в сундуке под семью замками. Просто потому что хочу. Он усмехается, прижимает мою голову ладонью и целует снова.

Положительно. Этот мир не безнадёжен.

Глава 21

Тот день остался в памяти ярким, хотя и немного размытым пятном. Мы провели его вместе – сначала в спальне, потом выбрались в гостиную пообедать, потом Эр показывал мне дом и территорию вокруг. Обстоятельно, но в такой манере, что казалось, будто мы на свидании.

Волнение изредка пробирало, но мне стало удивительно легко с ним.

Ближе к вечеру приехала портниха с помощницами. С меня снимали мерки, чтобы экстренно сшить платье и приготовить к свадьбе.

А вот на следующее утро начала грызть тревога.

Когда всё в целом не слишком хорошо, но ты поддаёшься соблазнам и урываешь кусочек счастья – следом обычно приходит чувство вины. Это как тортик на ночь. Эпизод любимого сериала вечером, когда назавтра надо сдавать проект. Все эти бытовые мелочи – у меня было чувство, что я позволила себе нечто подобное.

Только в гораздо больших масштабах.

Нет, я ни о чём не жалела. Просто когда засыпала вечером одна – ну, чтобы создать хоть видимость приличий – жизнь казалась прекрасной. А когда открыла глаза на следующий день, голову заполнили невесёлые мысли.

Синдарин. Гарлен. Мир, который я не узнала. Айли, чьим телом я вольно распоряжаюсь. Всё это проблемы, от которых я пыталась отмахнуться.

За завтраком Эридан пристально разглядывал меня, пока я крутила в руках вилку.

– Снова в чём-то сомневаешься, невеста?

– Давай поговорим о важном, – я встрепенулась от его вопроса, подалась вперёд. – Допустим, нам дадут пожениться спокойно. Что дальше?

Красивая рука потянулась через стол – кажется, в желании накрыть мою. Но остановилась на полпути.

– У меня есть новости, – вздохнул он. – Инн вчера уговорил приехать ко мне одного знакомого – уже почти ночью, ты заснула. Он и правда кое-что знает о твоём предшественнике. Так вот, тот парень умер через полгода после того, как о нём стало известно. Слишком быстро для экспериментов, не находишь?

– Думаешь, его судьба не столь очевидна? – я дёрнула плечами. Перспектива умереть через полгода не прельщала!

– Послушай, – голос Эридана стал тише и твёрже. – Альдрик – циничный тип с достойной короля хваткой. Он использует меня, но и в ответ дал немало. Он не мерзавец. Чтобы он приказал так просто запереть невинного человека? Я не верю.

– Насколько не веришь?

Насколько я могу полагаться на его мнение о местном монархе, которого не видела ни разу?

– Синдарин обманывала тебя во многом. Могла и здесь перевернуть всё себе на пользу, – Эр стукнул пальцами по столу. А потом качнул головой и неожиданно сменил тему:

– Поехали в город.

– Куда?

– На прогулку. Последний день перед свадьбой, Марьяна.

Я заморгала.

– Не уверена, что сейчас лучшее время.

– Я долго думал, – возразил он, – что можно показать тебе за один день в нашем мире, чтобы ты смогла почувствовать себя лучше. У меня есть идея.

Я попыталась изогнуть бровь.

– Поделишься?

– Просто поехали, тут недалеко.

И вот таким уговорам я в итоге поддалась. Потому что мой жених был настроен весьма решительно. И за руку меня брал решительно, и в карету сажал тоже.

Мы действительно ехали минут пятнадцать, а остановились за какой-то массивной изгородью. На большой территории, походящей на землю рядом с дворцом Синдарин. Здесь, как всегда неожиданно по весне, пробивалась первая трава. Росли редкие деревья. Но ни одно из них не закрывало высоких зданий, словно возведённых для конкурса необычных форм. Одно походило на башню, другое – на пирамиду, третье вовсе на арену для состязаний. Ещё парочка не так выделялась.

– Это королевская академия, – просветил меня жених.

– О?

– Ты можешь здесь учиться пользоваться даром, – он изогнул губы, сжимая мою руку. – Пойдём, отведу тебя к одной занятной женщине.

Я косо зыркнула на шатена в ответ – какой ещё занятной, эй? Наверное, вышло слишком красочно, потому что полуулыбка господина инквизитора стала шире.

– Ей больше сорока, она давно замужем, и мы с ней едва знакомы, невеста.

Оставалось фыркнуть и стиснуть его ладонь.

Дальше я шла, активно осматриваясь – потому что атмосфера вокруг действительно не напоминала дворец Син. По дорожке невдалеке пробежала пара девушек в ярких платьях. Несколько молодых людей смеялись на лужайке под деревом. Как в нормальных университетах с большими территориями и толпами весёлых студентов.

Главное здание, в форме полукольца, оказалось внутри светлым и просторным. Даже пахло чем-то знакомым со школы – бумагой? Мелом? Нужную женщину мы нашли в кабинете на третьем этаже, где она увлечённо вертела какой-то светящийся шар перед носом. Прямо в воздухе.

– Лорд Эридан, – замерла она. Шар лопнул и рассыпался цветными брызгами. – И леди… Айли? Можно сразу просто Айли?

– Да, пожалуйста, – я ещё не совсем решила, как к этому месту относиться, поэтому соглашалась легко.

– А меня зовите просто Лаисан.

После короткого знакомства она пояснила: Эридан ещё вчера написал, что его невеста – умная девушка и хочет учиться. Что, конечно, замечательно. Она слышала о моём редком даре, и для неё будет большой радостью взять меня под крыло.

Меня приятно поражали её манеры: уверенная улыбка, движения, больше пошедшие бы спорстменке, чем эталонной леди.

– Хочешь, покажу тебе, как проходит обучение? – предложила преподавательница.

Я быстро глянула на инквизитора.

– А ты тоже здесь занимался?

Он качнул головой. Объяснил, что к его силе так и не нашли научных подходов. Но с моей Лаисан справится – увы, не сегодня.

Леди провела нас по коридорам, устроив небольшую экскурсию. Показывала залы для занятий на десяток-другой человек, весьма уютные. Рассказывала, что тут, конечно же, есть столовая, библиотека и много всего приятного.

А потом вывела обратно во двор.

И я удивлённо смотрела на местную молодёжь – девушек и парней, которые занимались на лужайке под контролем седого преподавателя. Между ними в воздухе струились огненные потоки, как сказочные китайские драконы. Летали шары и расцветали узоры.

Не скрою, завораживало.

Замия рассказывала, что хотела попасть именно сюда. И Лейма. А Сокол здесь, кажется, преподавал.

Мне почему-то стало тепло от этих мыслей.

Я могла бы учиться вместе со златовлаской. А то и с Мирной, чем чёрт не шутит? Интересно, как сейчас девчонки?

– А вы здесь давно преподаёте? – спросила я Лаисан.

– Последние шесть лет. После того, как ушла с королевской службы.

– Королевской? – Я не ослышалась?

Она глянула на меня так, будто поняла все причины моего удивления. Пожала плечами:

– Я знаю, что обычно говорят. Женщин не хотят видеть за серьёзной работой, нам трудно куда-то пробиться. Но ты знаешь, Айли, пути всегда есть. Это личный выбор каждой из нас – искренне посвятить себя мужу и семье, учиться и добиваться большего или всю жизнь сетовать на несправедливость, – она глянула на инквизитора, – при всём уважении.

Я слишком долго на неё смотрела. А потом поблагодарила – коротко, но искренне.

Она поселила в моей голове странную мысль.

Уже после, когда мы попрощались с милой преподавательницей и вернулись ко входу с Эриданом вдвоём, повернулась к нему.

– Вот что нужно понять насчёт Синдарин, – заговорила, поддаваясь порыву. – Зачем ей мой дар? Ты же её знаешь: какие у неё могут быть мотивы? Она когда-нибудь жаловалась, что ей не хватает власти?

Выбор каждой из нас – в общем-то, я была согласна. Что выбрала сестра короля?

Эридан явно ждал других вопросов.

– Могу сказать, – ответил, внимательно меня изучая, – что она, возможно, единственная женщина кроме тебя, кто не боялся принять мою силу. Скорее, её интриговала мысль.

То есть, она действительно хотела брака с ним.

– А мне жаловалась. Что если она строит планы против нынешней власти, против собственного брата… или братьев? Есть ли шанс это найти? Вывести её на чистую воду? Может, нам и правда лучше податься к его величеству, если она не отстанет?

Он остановил меня.

– Может быть.

Я мотнула головой, неожиданно понимая, что могу сказать и другое.

– Спасибо, – шепнула мягко, – Что привёз меня сюда. Было правда здорово.

Эридан взял меня за плечи, а потом коснулся пальцем шеи.

– Ты можешь учиться здесь. Или рисовать, или всё вместе. Я хочу сказать: всё можно решить.

Он готов пытаться. Два дня – и мы уже планируем совместное будущее.

Я подалась вперёд.

– Кажется, даже без таких свиданий я бы вышла за тебя завтра.

Он обхватил мою шею ладонью и привлёк к себе.

Мы вернулись в особняк. До конца дня я мерила привезённое платье, а потом долго не могла уснуть – перед собственной свадьбой.

Моей, а не Айли.

Но за ночь ничего не случилось. Приготовления с утра тоже были простыми. Дама-портная помогла мне влезть в свадебный наряд, одна из её помощниц уложила волосы – я вертелась перед зеркалом, невольно понимая, что несмотря на все тревоги хочу выглядеть сегодня достойно.

Эридана встретила в холле. Коснулась его руки, восхищённо глядя на него – красивого и выбритого.

А потом ехала с ним. К алтарю.