Текст книги "Рыжую не видали? (СИ)"

Автор книги: Елена Шмидт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Псы, как настоящие охотники, не спешили нападать. Не добегая до нас, стая остановилась и стала разбегаться в разные стороны, подбирая момент для внезапного броска. Я была готова в любой момент воспользоваться огнём, прекрасно понимая, что псами дело может не ограничиться. Проверяла резерв, чтобы он не подвёл в нужный момент. Раньше времени не хотелось бы открывать все карты. Если можно было бы просто постоять в сторонке, я бы этим воспользовалась.

Огромный серый кобель, с торчащими в разные стороны кусками облезлой шерсти, явно руководил стаей. Не знаю, как герцог это проделывал, но нежить вполне походила на разумную. То, что поднимали в академии наши некроманты, больше напоминало бессознательно двигающуюся массу из костей и мёртвой плоти.

Первые два пса бросились на дроков после короткого рыка серого предводителя. Сам он остался стоять, наблюдая за тем, как Люк и Дин быстро расправляются с нежитью. У меня сложилось впечатление, что вожак просчитывал тактику.

Не успели дроки раскидать первых, как понеслась партия вторых. В этот раз четверо. Я старалась не спускать глаз с вожака. Было у меня неприятное ощущение, что он проделывает то же самое в отношении меня.

Напавшего на меня с неба огромного орла, я прозевала. Струёй огня его отбил от меня Люк. Меня обдало горящими искрами от отлетевшей в сторону горящей птицы. Поблагодарить светловолосого я не успела, отвернувшись, он уже отбивался фаерами от очередной партии нежити.

Количество псов стремительно таяло. Дроки играючи, жгли их и рубили мечами. Вскоре мне стало казаться, что ещё немного, и мы разделаемся с ожившими трупами. Орлов больше не было. Видимо, больше не нашли. Но я рано радовалась.

Из леса выскочила ещё одна стая. Эти трупы выглядели ещё хуже. В основной массе это были полусгнившие твари, и их было много. Значительно больше, чем в первый раз. «Да какой там резерв?! – ужаснулась я. – Держать стольких в подчинении».

Дин и Люк медленно отступали к валуну. Контролировать такое количество нежити становилось проблематичным. Спины подставлять не стоило.

Наплевав на своё решение не ввязываться в драку, я призвала огонь. Едва псы приблизились, принялась сжигать сверху всех, до кого смогла дотянуться. В голове нет-нет да и мелькала мысль: почему дроки не оборачиваются драконами? Уже давно бы раскидали всех и улетели. Потом представила, что меня тоже поднимут в воздух, и решила: лучше я тут на камушке постою.

К сожалению, поджаренная нежить всё равно продолжала двигаться и норовила напасть. Чтобы свалить такого пса, его надо было сжечь дотла. Поэтому быстро не получалось.

В пылу драки я пропустила момент, когда появился герцог с Ясукой и сопровождающими. Отбивая пытавшихся пробраться с тыла псов, я обернулась и оторопела, заметив некромантов. И даже Джейкоба с Фредди разглядела.

Охранники были заняты чем-то странным. Они пололи траву. Причём очень быстро. Вырывали ей с корнями и откидывали в сторону. Я на некоторое время даже отвлеклась от поджаривания несвежих костей.

Некроманты явно что-то замышляли. Через несколько минут очищенный участок был тщательно утрамбован парочкой стражников, которых прокатили туда-сюда. На это всё потребовалось несколько минут. Видимо, нежить проделывала это уже не раз. После чего, герцог, подняв кверху свой тощий зад, принялся вырисовывать что-то на земле. И до меня дошло, что эта парочка задумала: они собрались провести ритуал!

– Лин Дин! – крикнула я, направляя огонь на псов, что снова собрались обойти дроков слева. – Здесь герцог со своей Ясукой. И они проводят какой-то ритуал!

– Какой? – выкрикнул дрок, разрубая пса пополам.

– Да я откуда знаю! – поморщилась я.

«Я что, птица? Или у меня уши как у одарённого музыканта?»

Да даже если бы я что-то видела и слышала, толку от меня было бы, как от того козла, которого выдали за дойную корову.

– Люк, где там твои?

– Да я сам хотел бы это знать! – огрызнулся светловолосый.

«Твои» словно ждали, когда о них вспомнят. Троица бежала к нам с другой стороны. Увидела я их лишь благодаря Ясуке. Это она вцепилась в герцога и стала что-то требовать, отчаянно жестикулируя и тыкая в их сторону. Бубун вначале отказывался, но потом сдался под натиском гогонийки.

Сослуживцы Люка вступили в схватку с псами, и у меня появилось больше времени, чтобы наблюдать за некромантами. Судя по всему, женщина добилась своего. Герцог вновь принял позу озабоченной кошки и принялся что-то выводить.

– Лин Дин! – снова не сдержалась я.

– Что?

Дрок, не выдержав, полез ко мне. Остальные добивали остатки стаи. Поднявшись на вершину, Дин уставился в сторону герцога с Ясукой, которые уже читали заклинание. Звук до нас не долетал, но по их позам было и так понятно. Сопровождающая их нежить вся куда-то подевалась. Буквально через минуту из сцепленных кистей некромантов в небо взвилась чёрная полоса, рассыпавшаяся мерцающей на солнце пылью.

А дальше налетела гроза.

– Вниз! – не очень вежливо подтолкнул меня в спину ректор. – Скорей!

Да я и сама уже туда собиралась. Солнечный день моментально превратился в поздний вечер. Поднялся ветер, сверкнула молния, потом вторая, и вскоре на небе начался настоящий фейерверк. Грохотало так, что закладывало уши. Но дождя не было.

Едва Дин спрыгнул на землю, он бросился к брату.

– Люк? Это то, про что я думаю?

– Не знаю, но очень похоже.

– Похоже на что? – не удержалась я, прижимаясь к валуну, потому что ветер усиливался и норовил сбить с ног и протащить по земле.

Мой вопрос повис в воздухе. Внезапно буря стихла. Гроза прошла так же быстро, как и началась. Вновь светило солнце, словно ничего не произошло. И только лица стоящих рядом мужчин ничего хорошего не предвещали.

– Таная Йоко, вы сейчас же отправитесь в Управление полиции, – повернувшись ко мне, приказал Люк.

– А вы?

Мне не очень хотелось расставаться с дроками. На уровне подсознания я ощущала, что рядом с ними безопаснее.

– Таная Йоко, если мы не ошибаемся…

– Люк, вон он! – закричал Дин.

Я думала, что такое может присниться только в страшном сне. По небу летел, быстро приближаясь, огромный скелет дракона. Теперь я уже сама была готова бежать хоть в Управление, хоть обратно в канализационные ходы, можно было бы и в темницу вернуться, – это я, конечно, перебрала – лишь бы не видеть весь этот ужас. Чем ближе приближался монстр, тем явственнее прорисовывался призрачный контур могучего некогда дракона. В том, что его призвала парочка ненормальных некромантов, сомнений у меня не было.

– Брайн, закрывайте танаю Йоко! Таркар не должен её увидеть.

– Таркар, – ошеломлённо прошептала я, – но как…

– Вы сами знаете, что он её увидит, лин Стин. Нам надо добежать хотя бы до входа в виварий. Там больше шансов.

– Хорошо, – кивнул ректор. – Давайте. Мы его задержим. Да помогут нам Вышние.

Люк стал меняться первым. Вначале я не поняла, что происходит. Внезапно вокруг дрока образовался мерцающий золотом кокон. Буквально через мгновение он принялся увеличиваться в размерах и из него стал формироваться призрачный дракон. Не прошло и минуты, а перед нами уже стоял золотой дракон с чёрными лапами и хвостом. Взмахнув могучими крыльями, он достаточно быстро поднялся в воздух. Пока я смотрела на Люка, я прозевала момент, когда обратился Дин. Увидела лишь тогда, когда следом за братом в воздух взлетел чёрная громадина с золотой головой, шеей и хвостом. Остальное я не разглядела.

– Бежим! – дёрнул меня за руку Брайн, выводя из состояния оцепенения, и мы с остальными следователями побежали по полю в сторону виднеющегося возвышения.

Обычно виварии располагались в глубоких пещерах, или специально вырытых для этого тоннелях, дабы твари Тьмы при побеге не могли пробиться сквозь стены. Вход тщательно охранялся специальными сетками-ловушками и там обязательно дежурили маг и несколько адептов боевиков.

Этот ничем не отличался от виденных мной ранее. Со стороны виварий напоминал насыпанный из камней курган. Вход закрывали тяжёлые металлические двери. Нас встретил высокий мужчина в чёрном.

– Что происходит? Это Таркар? Но как?

– Потом. Некогда объяснять. Её надо спрятать.

Я их не слушала. Смотрела в небо. Люк и Дин были меньше призрака Прародителя Драконов. В небе шёл бой. Два живых дракона против нежити, которую не брал ни огонь, ни удары.

«Что-то не так. Почему спорил Бубун с Ясукой? Он не хотел поднимать Таркара, а она настаивала. Но почему? Боялся? Боялся, что они не смогут с ним сладить. – Что-то мне подсказывало, что все события как-то связаны. Я только не могла понять: как? Что за артефакт я увезла из дворца, за которым охотится Ясука?» – лихорадочно соображала я.

В свете последних событий я совсем забыла о некромантах. Но думаю, им сейчас было не до меня. Им приходилось держать мертвого дракона. Иначе он их первых бы и уничтожил, едва почуяв свободу.

– Мне надо срочно в город, – развернулась я к мужчинам.

– Это опасно. Мы заходим в виварий, – не согласился со мной Брайн.

– Там не лучше. Вы что, не слышите? – обратился к следователю маг. Из-за дверей доносился вой. – Они чувствуют Таркара и бесятся.

– Вас надо спрятать! Таная Йоко, пойдёмте! – Брайн схватил меня за руку и потащил к входу в виварий. – Это всё из-за вас. Если Таркар не будет вас чувствовать, он успокоится и уйдёт. Там защитное магическое поле. Возможно, это поможет вас укрыть.

Мы вошли в просторное помещение. Как правило, здесь проверяли наличие допуска и вели учёт всех проходящих в виварий. Без специального разрешения попасть в темницу для тварей Тьмы было невозможно.

На дверях стояла охрана из адептов, настороженно следящих за нами. Больше всего их интересовала моя грязная сорочка с котиками, которых не было видно. Я запахнула местами прожжённый плащ. Мне сейчас было не до любопытных взглядов.

– Он не уйдёт, тан Брайн! – я выдернула руку. – Вы же слышите, как бесятся твари. Они его чувствуют, значит, защитное поле для них не преграда. Мне надо срочно домой!

– Зачем?! У вас там всё перевёрнуто вверх дном.

– Услышьте меня! Это очень важно. Мне надо кое-что посмотреть. – Заметив, что мужчина непреклонен, я решила действовать по-другому. – Я пойду одна! – пригрозила я. – И вы не имеете права меня задерживать.

– Вы всегда такая?

– Всегда! – я упрямо поджала губы.

– Прекрасно! – Не то похвалил, не то обругал меня Брайн. – Тан Юрген, с вами, случайно, нет портальщика?

– Случайно один имеется, – усмехнулся маг. – Адепт Извин, можно вас.

На приблизившегося к нам невысокого молодого человека с карими глазами и каштановыми волосами, я могла подумать всё что угодно, но только не то, что он боевик.

– Адепт Извин, надо открыть портал до города, – попросил маг.

– А потом вернуть нас назад, – быстро добавила я.

Мужчины уставились на меня.

– Ну вы же не хотите подвергать Ленд-Дрок риску? – сделала я невинные глаза.

 ****

В город мы отправились втроём: я, следователь и молодой портальщик. Через пять минут я стояла посреди развороченной комнаты.

Первым делом метнулась к кровати. Сунула руку под матрас и, ничего там не обнаружив, разочарованно вздохнула. А я так надеялась, что они его не забрали. Хотя надо быть круглым кретином, чтобы оставить тон камень. Они даже мою одежду всю изорвали в клочки, пытаясь там что-то найти. Поэтому моя призрачная надежда переодеться, потерпела крах.

Тайник под подоконником тоже не порадовал. Брайн как-то странно смотрел на меня, пока я металась туда-сюда. Порадовало, что мешочек с монетами на месте, но доставать я его не стала.

– Что вы ищете, таная Йоко? – наконец, не выдержал он.

– Это теперь неважно.

Я тяжело опустилась на табуретку. В голове никак не укладывалось: если некроманты не нашли артефакт, то куда он делся? Я повернулась к Брайну. Что-то мне подсказывало, что он знает, где он.

– Вы здесь уже были? – Следователь утвердительно кивнул. – Тан Брайн, вы нашли здесь серебряную коробочку?

– Да, – выдержав паузу, ответил он.

– Где она?

– У нас в Управлении.

– Она мне нужна! – Мужчина молча смотрел на меня. На бесстрастном лице нельзя было прочесть ни мыслей его, ни чувств. Меня это не устраивало, мне нужен был артефакт. – Тан Брайн?

– Я не могу отдать вам её без лина Стина.

– Которого из них? – съехидничала я. – Сколько у вас этих линов Стинов? Пять, десять?

– Много, таная Йоко.

– А если после сегодняшнего дня их количество резко уменьшится, то виноваты в этом будете вы! – выпалила я. – И как вы будете с этим жить? Нигде щемить не будет? И даже есть спокойно сможете?

Сначала я думала, что он меня чем-нибудь стукнут. Но мужчина тянул время, зло сопел, и я решила, что раз ничем не приложил, значит, обругает неприличными словами. Но следователь Брайн удивил.

– Пойдёмте! Напомните мне в следующий раз, чтобы я ближе, чем на десять метров, к вам не приближался. Иначе я могу не выдержать.

Глава 14

– Меня за это могут уволить с работы, – протягивая мне серебристую коробочку, сказал он. – Люк нам доверяет, а я вот его сейчас предал.

– Я думаю, что вы его спасли.

– Осторожно, там может быть охранное заклинание! – одёрнул он меня, едва я собралась открыть.

– Нет здесь никакого заклинания, тан Брайн. Если в коробочке то, про что я думаю, то здесь антимагический сплав, чтобы артефакт не выдавал фон.

Я осторожно оттянула замочек, и крышка открылась. На чёрном бархате лежал крупный ярко-красный рубин, оправленный в серебристый металл. Затейливая филигрань опутывала камень, словно паутина.

– Око дракона, – прошептал Брайн.

– Око дракона, – повторила я за ним следом.

Древний артефакт Высших сущностей. Я его видела только на книжных иллюстрациях. Говорили, что он пропал.

У меня не выходил из головы вопрос: почему королева решила отдать его мне? Она очень рисковала.

«Может, она знает про меня больше, чем я думаю?» В академии обнаружилось, что я не просто огневик. У меня был ещё один дар. Правда, говорили, что он сейчас никому не нужен. Что те времена канули в небытие. Я была Проводником. Проводником между Высшими сущностями и магами. Такие, как я, могли общаться с Высшими.

Однако уже много лет о Высших ничего не было слышно. Никто давно их не видел. Все думали, что Создатели миров – так ещё их называли – ушли из нашего мира. До сегодняшнего дня, пока в небе не появился Таркар – Прародитель всех драконов, властитель огненного дыхания Бездны.

Давным-давно маги, желая обезопасить себя от гневливой сущности, создали два артефакта. Первым – Оком дракона – могли пользоваться только Проводники, чтобы наладить контакт. Второй артефакт – Дыхание Дракона – создали некроманты-отступники. С помощью него Таркара можно было вызвать в наш мир.

Чтобы управлять Таркаром, нужны были два артефакта и Проводник. В древних манускриптах, которые я читала, было написано, что второй артефакт бесследно исчез вместе с Высшими.

Возможно, королева навела справки и узнала про мой второй дар, и тогда меня постарались убрать из дворца вместе с артефактом. Тогда самая большая глупость – соединять нас вместе, когда за нами охотятся.

Неужели королева была настолько легкомысленна, что это сделала? Думала, что на меня никто не подумает?

Похоже, герцогу Бубуну не нужна была моя грудь и моё тело. Им с Ясукой был нужен мой дар и Око дракона. Выходит, они где-то раздобыли Дыхание дракона и как-то подчинили Таркара. А зачем им тогда я?

Ответ мне не понравился: я им мешала.

Теперь понятно, почему Ясука так хотела вывезти меня в Гогонию. Даже её сын не знал об истинных намерениях своей матери. Не удивлюсь, если гогонийка не придумала ещё что-то. Главное, чтобы я была под контролем.

Надо отдать должное следователю, пока я думала, он молчал.

– Почему дроки сразу не обратились в драконов? – задала я Брайну волнующий меня вопрос.

– Приказ герцога, – нахмурился мужчина. – Нельзя обращаться рядом с жилой зоной. Только в случае прямой опасности.

– Глупый приказ, – не удержалась я от комментария.

– Это было много лет назад. Фермеры возмущались, что драконы нервируют скот. Многие не хотели селиться в Ленд-Дроке, потому что боялись. А потом дрокам не обязательно оборачиваться, они и сами по себе крепкие орешки. Им ведь приходится биться с сакуратами.

– Понятно, – кивнула я, хотя по поводу таинственных сакурат были вопросы. «Потом обязательно поинтересуюсь» – Нам надо назад, Брайн.

«Пора освободить Прародителя драконов от кабалы». Во всяком случае, я должна попробовать.

****

Когда мы вернулись, в виварии никого не было. Все выбежали на улицу. В небе с Высшим бились уже три дракона. Откуда-то появился красный. Таркар извернулся и ударил чёрного хвостом. Дракон от удара несколько раз перекувыркнулся и полетел вниз.

– Ох! – пронёсся вздох над толпой, когда огромное тело упало в лесу.

– Смотрите! – закричал кто-то из адептов.

Я развернулась и увидела, как со стороны Ленд-Дрока в нашу сторону летят ещё драконы.

– Сейчас они ему покажут! – раздались радостные голоса.

«Бедный Дин! Пора всё это останавливать. Знать бы ещё как!».

Я плохо представляла, что должна делать.

Мой дар никто не развивал. Всё, что я умела, почерпнула из скудных запасов старинных книг. Учителей не осталось. Во всяком случае, в той академии, где я училась, никто понятия не имел, что делают Проводники. Только общие фразы, типа: «Проводник при помощи артефакта вступает с Высшим в контакт и может даже управлять им».

Я очень сомневалась, что смогу управлять Прародителем драконов. Но я была готова попробовать.

Медленно отошла от всех подальше. За благо им не было до меня дела. Все следили за поединком. Даже Брайн с остальными следователями напряжённо вглядывались в небо.

Мне нужна была возвышенность. Кроме вивария ничего подобного рядом не было. Я обошла насыпной курган и принялась карабкаться по камням.

Взобравшись, достала артефакт и зажала его в руке. Что делать, я не знала, решила положиться на интуицию. Если говорят, что Высшие слышат сознание Проводника, то призрачный монстр меня сейчас услышит. Тем более что он и раньше ощущал меня.

Закрыла глаза и сосредоточилась. В области груди пульсировал огненный сгусток. И вдруг словно вспышка в голове. И я увидела Таркара в небе. От неожиданности я распахнула глаза и остолбенела. Расшвыривая драконов, ко мне нёсся, костяной призрак.

Красный дракон пытался ему помешать и буквально перегородил дорогу. Но призрака уже ничто не могло остановить, но просто отшвырнул его в сторону.

– Таная Йоко! – закричал Брайн. – Прыгайте!

Испугавшись, я бросилась к краю, собираясь прыгнуть, и в это время Таркар настиг меня. Я лишь успела увидеть стремительно приближающуюся пасть. Крик застрял в глотке, и меня поглотила тьма.

****

Я парила высоко-высоко в небе. Наш мир уменьшился и был внизу, а вокруг сияли звёзды. Выше была пустота. А я была огромным, отливающим зеленью и золотом драконом. Я видела себя, словно со стороны, и любовалась могучим телом.

– Ты кто? – прошелестел внутри меня голос.

– Не знаю.

В голове было пусто и легко.

– Забыла?

– Наверное, – я улыбнулась, и в тот же миг память стала возвращаться ко мне. – Подожди. Я вспомнила. Я Лионария. И я хочу освободить тебя.

Меня словно выбросило из тела могучего красавца, и теперь я наблюдала за Таркаром со стороны. На шее дракона была чёрная удавка, конец которой тянулся вниз, к земле. Недолго думая, я призвала огонь. С моих кистей сорвалось непривычное синее пламя, освобождая Высшего.

– Ты свободен, Таркар. Не убивай драконов, – попросила я. – Они не хотели причинить тебе зла.

– Я знаю.

– А Дин? – не выдержала я. – Он жив?

– Жив. Иди назад, дитя огня.

– Мы ещё встретимся?

Я с замиранием ждала ответа. Таркар внезапно стал почти родным.

– Всё возможно.

Это было последнее, что я услышала.

Распахнув глаза, я уставилась в потолок. Сильно болела голова. Подняв руку, дотронулась до огромной шишки.

Приподнявшись, осмотрелась. Я лежала на диване в просторной комнате. Ветер шевелил лёгкие шторы на окнах. На улице темнело. Значит, уже поздний вечер. На столе стояли графин с водой и несколько стаканов. Похоже, хозяином этого жилья был мужчина. Мебель из тёмных пород дерева и тёмно-серая обивка подтверждали мою догадку. Всё строго и ничего лишнего. Одна картина на стене хоть немного оживляла обстановку.

Я села, сбросив лёгкое покрывало, которым меня заботливо накрыли. Никак не могла понять: Таркар мне приснился? Это всё было плодом моего воображения? В руке я всё ещё сжимала артефакт. Так было что, или нет? Я уставилась на Око дракона. Тонкая филигрань стала золотой.

Услышав, как открылась дверь, я не пошевелилась. Никак не могла отвести глаз от артефакта. Я могла поклясться, что видела, как в глубине камня парит дракон.

– Ну, здравствуй, рыжая! Как ты себя чувствуешь? – от знакомого голоса я слетела с дивана и, схватив валяющиеся на полу покрывало, быстро набросила на себя.

Возле дверей стоял лин Стин. Мой рыжий. Или уже не мой? Это мысль больно резанула, но я не отвела взора. Уже успела позабыть, какие синие у него глаза. Как же давно я его не видела! Казалось, целую вечность, а ведь прошло совсем немного времени.

– Где Таркар?

Не стала отвечать я на его вопрос.

– Ну, после того как ты неудачно упала, он испугался того, что натворил, и сбежал, – улыбнулся рыжий. – Ладно, шучу. Не знаю, что повлияло на него. Но только Высший внезапно взметнулся высоко в небо и замер. На мгновение даже показалось, что его что-то держит. Потом он вернулся, прихватил с собой кое-кого и после этого пропал. А если серьёзно… – подошёл ко мне дрок. И моё сердце принялось выстукивать воинственный гимн орков. –…я соскучился, Лионария.

«А уж как я соскучилась, дрок! Но ты помолвлен с другой».

– Кого прихватил?

Я опустила глаза и принялась рассматривать пуговицы на чёрной рубашке. А то ведь не выдержу и брошусь ему на шею. Меня даже не сильно смутило, что он знает моё имя. Что-то подсказывало, что это было дело времени. Он всё равно узнал бы, кто я.

– Герцога Бубуна.

– Кого?! – подскочила я. Вот это новость! Я даже не сразу поверила. – Ты хочешь сказать, что герцога больше нет?

Рид отрицательно покачал головой. Я была готова завизжать от радости. Еле удержалась от желания скакать и хлопать в ладоши.

– А Ясука? – вспомнила я про острозубую гогонийку. – Ясука где?

– Она задержана и, думаю, уже даёт показания Люку.

– А Дин? Что с лином Дином?

– Всё нормально. Не поверишь, но каким-то образом Таркар ничего ему не сломал. Слегка помял, и всё. Но дроки быстро восстанавливаются.

– Он и не собирался его убивать, – буркнула я, уверенная, что Прародитель драконов не стал бы вредить своим потомкам.

– Лионария, я хочу поговорить о нас.

– О нас? – нахмурилась я. Про каких «нас» он собрался говорить? – Дин Стин, вы помолвлены. Не забыли? Никаких «нас» не существует.

– Это временно. Я разорву помолвку!

– Вот тогда и поговорим! – вздёрнула я нос.

«Какая же я дура! Ведь он рядом. Стоит только намекнуть и будет моим. А если нет?»

– Ты хочешь сказать, что тебе всё равно? Поэтому ты водила меня за нос? Поиграть решила!

В два шага он преодолел разделяющее нас расстояние. «Ну, наконец-то!» – обрадовалась моя внутренняя сущность, любящая всё делать наперекор. Не успела я протестующе вскинуть руки, как Рид схватил меня и прижал к себе, демонстрируя кое-чем своё желание. – Лин Стин! – пропищала я, чтобы хоть как-то выразить протест. – Что вы творите?!

«Давай! Давай! Давай! Твори дальше, рыжий! Только не останавливайся!» Очень хотелось потереться об него всем телом, но я удержалась.

– Ну что, поиграем, Лионария Вельгард, – прошептал дрок, – только теперь по моим правилам. Я хочу, чтобы ты ещё раз сказала, что не хочешь меня.

Я, как загипнотизированный кролик, следила за тем, как он медленно наклоняется к моему лицу. Кто сказал, что нельзя получать удовольствие от ожидания? Я текла и плавилась, мечтая о том, чтобы его губы коснулись моих. Сладостная дрожь пробегала по телу от его горячих ладоней, держащих меня. Куда только делась вся моя решительность, не подпускать дрока к себе.

Дыхание сбилось. Я хватала воздух ртом, а он, словно тягучий мёд, не хотел проходить в лёгкие. Мужская рука медленно скользнула по спине вверх, добралась до шеи, запуталась в волосах.

Губы рыжего сорвали стон облегчения, когда он всё же прикоснулся ко мне. Нежно очертил контур едва уловимыми поцелуями, сместился к уху. Я наклонила голову, позволяя ему творить беззаконие, и наслаждалась им.

– Ты сводишь меня с ума, рыжая, – медленно проговорил дрок и впился в мои губы жгучим поцелуем.

Все мои мысли моментально выветрились из головы. Теперь меня не волновала ни Ришток, ни их предстоящая свадьба. Здесь и сейчас рыжий дрок был мой. И я надеялась насладиться сполна его телом и им самим.

Он решил не давать мне время на раздумье. Горячие руки шарили по телу. Покрывало слетело. Никогда бы не подумала, что он простых прикосновений я могу сходить с ума. Одежда стала мешать. Я жаждала прикоснуться к мужскому телу, провести пальцами по выпирающим мышцам, запутаться в волосах, проложить дорожку поцелуев по мощной груди, прислушаться к сильным ударам сердца.

Похоже, рыжий был со мной согласен. Его руки блуждали по мне, изучая изгибы и впадины. Наконец, одна из них добралась до груди, и я со стоном выгнулась навстречу. Твёрдая плоть, упирающаяся в меня, обещала неземное наслаждение.

Я взялась расстёгивать пуговицы на рубашке. Руки подрагивали. Рид отстранился и молча наблюдал за мной. По дёргающемуся кадыку я поняла, каких усилий это ему стоит и возбудилась ещё больше. Это было какое-то безумство, но мне хотелось дотронуться до него, ощутить гладкую кожу под ладонями.

Сняв рубашку, я пробежалась пальцами по груди, потом коснулась губами тела, проложила дорожку вверх, привстав на цыпочки, дотянулась до плотно сжатых губ. Не удержалась и прикусила ему губу.

Рыжий зарычал, будто дикий зверь, и сорвал с меня сорочку. Подхватив на руки, уложил на диван и принялся жадно разглядывать моё тело. Потом сбросил с себя одежду и навис надо мной. Я облизнула вмиг пересохшие губы. Моя грудь тяжело вздымалась. Внутри всё горело. Мне хотелось его не меньше.

Рид медленно наклонился надо мной, не сводя глаз с моего лица. Я как заворожённая смотрела в его глаза.

– Что ты там видишь, Лионария? – прошептал он.

– У тебя в зрачках звезды.

Он припал к моим губам. Его поцелуи стали нежными, он словно упрашивал меня о чём-то. Я постанывала от переполнявших меня чувств, когда он касался груди, прокладывал дорожку поцелуев вниз, ласкал бёдра.

Внутри меня разгорался вулкан. Сейчас он тлел, набирая силу, но уже готов был пролиться кипящей лавой. Я изучала руками мужское тело. В этот раз дрок был непреклонен и не давал мне главенствовать над ним.

– Ни в этот раз, рыжая, – проговорил он, придавливая меня своим телом. – Ни в этот раз.

«А другого раза у нас с тобой не будет!» – хотела крикнуть я, но он, словно предчувствуя, закрыл мне рот страстным поцелуем. Время ласк прошло. Теперь мужчина стал настойчив. Он просто решил свести меня с ума.

Я сама уже раскрылась перед ним, умоляя, чтобы дрок завершил начатое. Но Рид медлил, доводя до исступления своими ласками.

– Скажи, что хочешь меня, – шепнул он мне в губы.

Я замерла. «Вот неужели нельзя было просто довести дело до конца?»

Дрок немного отстранился и двинулся между моих бёдер. Меня пронзило острое желание.

– Скажи, рыжая, что ты хочешь меня! – требовательно повторил он.

И снова то же движение, от которого всё во мне взрывалось, требуя продолжения.

– Ну, скажи же!

– Так нечестно, – едва выдавила я из себя, а потом прижалась к дроку и повторила его действия. Лицо мужчины напряглось. – Ты меня вынуждаешь, Рид.

– Я тебя люблю, Лионария, – огорошил он меня. – Хочешь, я сейчас уйду?

– Нет! – воскликнула я, обхватывая его шею руками. «Он что, хочет вот так меня бросить?!» – Нет! – я смотрела в синие глаза и не могла насмотреться. Звёзды вспыхивали, гасли и возрождались вновь. «Да пропади оно всё пропадом!» – Я хочу тебя, рыжий. И всегда хотела!

Наши губы слились в страстном поцелуе. Меня уносило в облака, а потом я падала в бурлящий водоворот, чтобы вновь взлететь к небесам.

****

Когда мы, наконец, оторвались друг от друга, на улице была глубокая ночь.

– Я никому тебя не отдам, – шепнул Рид, прижимая меня к себе.

Сладкая истома разливалась по телу, и мне не хотелось выяснять отношения.

– Не надо, Рид, – попросила я. – Не порти нашу встречу.

– Я никому тебя не отдам, – упрямо повторил он и жадно поцеловал меня.

Я не стала с ним спорить. Не было ни сил, ни желания. Идти против желания королевы – значит стать изгоем. Готов ли он бросить свою семью? Я была готова, но отдавал ли он себе отчёт? Не будет ли он несчастен вдали от них?

До встречи с Вышней сущностью я бы не раздумывала над этим, но не сейчас. Я видела, как они стояли друг за друга.

Встреча с Таркаром что-то изменила во мне. И я стала смотреть на мир немного по-другому.

– Хорошо, – согласилась я. – Но сначала стань свободным, дрок. Я не буду твоей любовницей!

Он привстал и навис надо мной.

– Ты будешь моей женой, рыжая! – наклонившись, мужчина и зло поцеловал меня, будто наказывая за недоверие. – И у нас будут рыжие дети. Понятно!

Конечно, всё становится понятно, когда тебе прямо в душу смотрят синие глаза, в зрачках которых живут звёзды.

– Как скажешь, рыжий, – улыбнулась я, притягивая его к себе.

На время мир перестал существовать для нас.

****

Аккуратно сняв с себя руку спящего Рида, я осторожно сползла с дивана. Встала на колени рядом с тем, кто прочно вошёл в моё сердце и останется там навсегда. Когда он спал, то казался совсем молодым. Я потянулась, желая погладить его по щеке, но отдёрнула руку. «Вдруг разбужу?»

– Я люблю тебя, рыжий, – прошептала я. Он улыбнулся, будто услышал мои слова. Как же я хотела остаться рядом с ним! Но тогда я могла сломать ему жизнь. – Реши всё, Рид, – попросила я его. – Я буду ждать тебя на нашем месте.

Быстро надела свою сорочку, стараясь не смотреть на спящего дрока. Хотелось разреветься, но я себе не позволила. Подняв с пола артефакт и покрывало, я нацепила свои неприлично выглядевшие туфли и осторожно направилась к двери.

Спустилась по лестнице на первый этаж. Судя по тишине, в доме или никого не было, или все спали. Я дошла до входной двери. На стене в коридоре висело большое зеркало. Оттуда на меня глянула лохматая, рыжая… Дальше я не знала, как себя назвать. Выглядела я ужасно. И как только Рид не сбежал, увидев такую красоту с чёрными кругами под глазами и торчащими во все стороны волосами.

На вешалке висел одолженный Люком плащ. Накинув его, я вышла на улицу. Было раннее утро. Небо только стало светать. Вдохнула полной грудью, стараясь заглушить в себе сомнения: а правильно ли я поступаю?