Текст книги "Рыжую не видали? (СИ)"

Автор книги: Елена Шмидт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

Не успела я войти, как в двери появилась худощавая, черноволосая женщина в длинной, узкой юбке и белой блузке, украшенной многочисленными воланами. Длинный нос обвёл приёмную, и через несколько секунд на меня уставились тёмно-зелёные глаза под высокими бровями.

– А где таная Гертруда?

– Уволилась.

– Вот как? – выгнула посетительница свою выщипанную бровь. – А вы кто?

– Я новая секретарша.

– Вы? Секретарша?! – удивлённо воскликнула она, словно я никоим образом не могла претендовать на это место. – Милочка, вы же гогонийка!

– Это как-то влияет на мою работу?

– С вашими глазами надо учиться на некроманта. Не пробовали себя в этой роли? Возможно, у вас есть скрытые резервы. Чёрные глаза – прямой признак.

– Вы считаете, что все гогонийцы некроманты?

Ей удалось меня удивить. Хотя, если честно, я очень мало знала о гогонийцах.

– А вы не знали?

На меня взглянули с плохо скрываемым удивлением, словно знать о пристрастиях гогонийцев была обязанность каждого жителя нашей страны.

– Впервые слышу.

– Так ваш народ поклоняетесь богам Бездны.

– Я полукровка, – решила вывернуться я из создавшейся ситуации. – Меня воспитывал отец. И жила я всю жизнь здесь.

– Тогда это многое объясняет. Но провериться, поверьте, не мешает. Кровь не обманешь. Как вас зовут?

– Таная Йоко Линь.

– Прекрасно, таная Йока Линь. А теперь ответьте мне на вопрос: что с моим заявлением?

– А что с ним должно быть?

– Как что! Оно должно быть подписано. Вы что, ещё не потрудились даже отнести его на подпись?

– Вообще-то, я только пришла. И рабочий день ещё не начался. Таная Гертруда только вчера передала дела.

– И что?! – с вызовом взглянула на меня пришедшая таная. – Ах, забыла представиться, я профессор Шитке, возглавляю ведьмический факультет.

– А, это вам было нужно новое оборудование? – вспомнила я слова Гертруды. – Я сейчас посмотрю.

Я бросилась к папке, где должны были храниться заявления. Оно оказалось третьим сверху. Никакой подписи на нём не стояло.

– Ну вот! – всплеснула руками профессор. – Опять Гертруда забыла! Йоко, я попрошу вас сегодня же это сделать и отдать завхозу. Мне просто срочно требуется новое оборудование в лабораторию. Иначе зельеварение скоро превратится в непонятно что. Ведьмы должны отрабатывать практические навыки, а у нас не хватает элементарного.

– Хорошо, профессор. Я подпишу ваше заявление у ректора, – решила успокоить я взволнованную ведьму, – и постараюсь передать его завхозу.

– Не постараюсь, таная Йоко, а сделайте. Завтра приду, уточню. Ну никак нельзя оставить вопрос без внимания! Всё сама должна делать.

Профессор, бурча себе под нос, ушла, а я положила её заявление на стол, чтобы не забыть.

«Интересно, сколько здесь ещё таких неподписанных? – я заглянула в папку и оторопела. На всех пятнадцати заявлениях отсутствовала подпись. – Это что же получается? Гертруде уже было не до работы?»

С одной стороны, я её хорошо понимала, но с другой – разгребать это теперь придётся мне. Я вздохнула и уселась за стол. Оставалось дождаться ректора. Стоило про него вспомнить, как он появился на пороге приёмной.

– Доброе утро, таная Йоко.

– Доброе утро, – вскочила я, – ректор…

И здесь я поняла, что не знаю, как его зовут.

– Лин Стин, – усмехнулся он, поняв без слов моё замешательство. – Дин Стин.

– Стин? – я не очень грациозно уселась на пятую точку.

– Что с вами, таная Йоко Линь? Что-то не так.

– Просто… – пролепетала я, даже не зная, что сказать.

– Вы не думали, что я связан с герцогской семьёй? – Пришёл мне на помощь ректор. Я обрадовалась и кивнула. Пусть думает, что именно это меня и удивило. – Прошу не обращать на это внимания. Это никак не относится к делу. Вы что-то хотели спросить, таная Линь?

– Вот здесь заявления, их надо подписать, – я протянула папку дрожащей рукой. Вот уж попала, так попала!

– Я посмотрю. Сделайте мне, пожалуйста, кофе.

Он скрылся за дверью кабинета. Я кое-как встала и отправилась на кухню. Теперь бы ещё вспомнить, как правильно это сделать.

Разожгла маг плиту, поставила турку, налила в неё воды и на миг задумалась. Воду надо нагреть или вскипятить? Или можно размолотый порошок так насыпать? Я была так взволнована вчера, что слушала Гертруду невнимательно. А теперь не могла вспомнить.

В конце концов, положила в турку две ложечки кофе, потом добавила третью, потом подумала и насыпала ещё одну. Лучше больше, чем меньше. Вкус будет насыщенней. Помешала. И принялась ждать, когда это всё закипит. В это время в приёмную кто-то вошёл. Я выглянула из закутка, где была импровизированная кухня, и чуть не упала в обморок. В приёмной стоял рыжий. Я юркнула назад. Сердце чуть не выскочило из груди. Вот чувствовала же, что род Стинов до добра меня не доведёт. «И как он узнал, где я?» До меня донёсся звук открываемой двери.

– Дин?

– Рид? Ты уже вернулся? Деда не дождался?

Что ответил рыжий, я не услышала, потому что он закрыл дверь. Я сползла по стене и села. Раздалось шипение. Мне пришлось вскакивать. Кофе убежало на плиту, и по каморке пополз запах горелых зёрен.

– Твою же!

Я быстро сняла турку с плиты. Там осталось не так уж много жидкости. Осторожно вылила получившуюся бурду в чашечку и поставила её на поднос. Не успела я это сделать, как раздался голос:

– Таная Йоко, вы там про меня не забыли?

– Нет-нет, ректор Стин. Я уже всё сделала.

Схватив поднос, я метнулась к двери. На моё счастье, Дин Стин ещё стоял на пороге.

– Спасибо, таная Йоко, – поблагодарил он меня, забирая свою чашечку. – Рид, будешь кофе?

– Не откажусь.

Донёсся до меня голос рыжего.

– Таная Йоко, сварите ещё, – попросил ректор и сделал глоток. Через мгновение я увидела, что значит «вылезли глаза из орбит». Ректор надул щёки, раздумывая, плюнуть получившимся эксклюзивным напитком в меня или ещё немного потерпеть. На моё счастье, разум возобладал, и кофе не очень культурно выплюнули в чашечку.

– Не понравилось? – вежливо поинтересовалась я.

– Такого кофе я ещё не пил, таная Йоко Линь.

– Я, пожалуй, откажусь, – рассмеялся Рид. – Не хочу отправиться к праотцам в полном расцвете лет.

– Что-нибудь ещё? – решила полюбопытствовать я. – Может, чай?

– Спасибо, но не надо!

Перед моим носом не очень вежливо закрыли дверь.

Я приложила ухо, слышно ничего не было. И что мне делать? Очень хотелось подслушать, о чём они говорят. «С чем бы мне к нему зайти? – я осмотрела кабинет и увидела, что заявление профессора так и осталось лежать на столе. Схватила листок и замерла. – А если Рид меня узнает? Да нет, вряд ли».

Я постучала в дверь и открыла.

– Давай напьёмся, Дин, – услышала я голос рыжего.

– Простите, ректор Стин, – вошла я в кабинет. – Здесь ещё одно заявление от профессора Шитке. Ей надо срочно новое оборудование.

– Положите его в общую папку, я посмотрю позже, таная Йоко.

Я быстро открыла папку, сунула туда листок и, не смотря на рыжего, вышла из кабинета. Вот только дверь я плотно закрывать не стала, а оставила щель.

 – У тебя новая секретарша?

– Гертруда, к сожалению, уволилась.

– А эта гогонийка, что ли? – не унимался рыжий.

– Похоже. Если честно, я этим не интересовался. Вот только теперь я остался без кофе, потому что эта таная умеет испортить хорошие зёрна. Хорошо, что я глотнуть не успел. Его ложкой можно было есть. Интересно, сколько она его туда насыпала?

– А ты поинтересуйся, – предложил рыжий.

– Ты сам-то что примчался? – пропустил ректор его реплику мимо ушей. – Бал окончен?

– Я ненадолго, а ты, случаем, не знаешь, где дед? Мне с ним переговорить надо.

– Знаю, он к Алану на границу отправился.

– В смысле?! Как к Алану? Он должен был ехать в столицу!

– Не знаю, Рид. Ты же знаешь, что дед ни перед кем не отчитывается. Возможно, оттуда он и отправится в столицу. А что там у тебя?

– Ничего, если не считать, что королева решила меня женить.

– О как! Так тебя можно поздравить, – рассмеялся Дин. – Надеюсь, она рыжая?

– Нет, она не рыжая, Дин! – Отчего-то разозлился Рид. – И хватит зубы скалить.

– Дай угадаю: ты расстроен, братик?

– Дин, прекрати! Тебе бы понравилось, если бы тебе подсунули невесту?

– Ну если она хорошенькая, – протянул ректор и снова засмеялся.

– Хватит зубы скалить, Дин! Слушай, а может, ты вместо меня поедешь? Ты же считаешь, что ничего страшного. Думаю, моя невеста против не будет. Правда, она бородатая, но ты со временем привыкнешь.

– В смысле, бородатая? – явно опешил ректор, а я довольно улыбнулась.

«А вот нечего было воровать чужое зелье!»

– Говорят, у неё выросла борода.

– Так ты сам не видел, что ли? Как ты мог пропустить такое зрелище?

– Знаешь, Дин, я всё-таки хочу просыпаться по утрам в хорошем настроении, а не вздрагивать от ночных кошмаров, поэтому я решил поберечь свою психику. Слушай, а давай напьёмся?

– Вообще-то, Рид, я на работе, если ты не заметил. Здесь вопросы решать надо. Но тебе могу бутылочку коньяка предложить.

– Ты хочешь, чтобы я пил в одиночестве? – возмутился Рид. – Брат, называется!

– Давай позже. Мне надо сегодня решить кое-какие вопросы. Может, вечером?

– Договорились. У тебя или у меня?

– Только не в замке. Наша грозная бабуля намеривалась прибить меня, если что заметит, – рассмеялся Дин. – Слушай, а может, здесь? После работы все расходятся, так что никто нас не потревожит.

– Договорились. Буду после шести.

Услышав шаги, я метнулась к столу. Едва успела усесться, как дверь распахнулась. Рид отсалютовал брату, и уже почти прошёл мимо меня, наградив беглым взглядом, но внезапно остановился. Пока он шёл, я делала вид, что ужасно занята, и выводила карандашом каракули, но стоило дроку остановиться, я чуть не ударилась в панику. Самым умным решением, пришедшим мне в голову, было уронить карандаш и нырнуть под стол.

«Хоть бы он ушёл, паразит! Вот что ему надо?» – злилась я, хотя внутри тоненький голосок умолял меня броситься ему на шею и всё рассказать. И от этого я злилась ещё больше.

– Таная Иоко, а мы с вами, случайно, нигде не встречались?

Дроковские ботинки из хорошей кожи приблизились к моему убежищу. Я чуть не поперхнулась воздухом.

– Нет! – выпалила я. – С чего вы взяли? Я вообще в Ленд-Дроке недавно.

– Может, вам помочь?

Ботинки обошли стол, я проводила их взглядом. Дальше я не видела, но, судя по положению обуви, рыжий присел и, по всей видимости, уставился на мой зад.

– Мне кажется, что я вас где-то видел, – многозначительно произнёс он.

«Хотелось бы знать: кого из нас?»

– Вы сейчас с какой частью моего тела разговариваете? – не выдержав, поинтересовалась я. – Если с той, что перед вами, то я за неё ответить не могу. А она вряд ли с этим справится.

«А если справится, то вам это не понравится», – мстительно добавила про себя.

– Простите, таная Йоко.

Я поняла, что дрок выпрямился. Вылезать мне жутко не хотелось, но пришлось. Я откинула выбившиеся из причёски тонкие прядки тёмных волос с раскрасневшегося лица и показала рыжему карандаш.

– Нашла.

– Я рад, – он внимательно всматривался в моё лицо. – Вы гогонийка?

– Наполовину, – буркнула я. – И я не некромант, если вы про это. И в Гогонии не жила, и даже никогда там не была. Ещё вопросы есть?

– Скажите, а мы с вами точно никогда не встречались?

– Вот скажите, лин…

–…Стин, – представился рыжий, – Рид. Я двоюродный брат вашего ректора.

– Очень приятно. Йоко Линь – секретарша. Вот скажите, лин Стин, где мы с вами могли встретиться? Вы же не жили в захолустном городке Баравиц, где прошло моё детство и юность. Именно там я получила образование в местном пансионате.

– Извините, таная Йоко, но это не я так думаю. Я бы вообще на вас не обратил внимания. – «Вот спасибо ему, конечно!» – Но я был обязан поинтересоваться. Видите ли, во всём виноват мой дракон. Это он почему-то уверен, что мы знакомы.

– Дракон? – я уставилась на рыжего.

«Этого мне ещё не хватало! Мало рыжего на мою голову, так теперь ещё и его ящерица доставать будет!»

Спас меня ректор, выглянувший в приёмную.

– Ты ещё не ушёл, Рид?

– Можно сказать, что меня уже нет, – махнул рыжий ему рукой. – До вечера, – и вышел.

– Таная Йоко, пригласите ко мне профессора Вильмана.

– Э-э-э… – не очень вежливо промычала я. Не спрашивать же у ректора, где мне искать этого профессора.

– Проблемы, таная Йоко? – Выгнул лин Стин свою идеально очерченную бровь.

И зачем, спрашивается, мужику такие брови? Нет, чтобы такие реденькие, едва видимые полосочки, которые хочется выщипать, потому что они разрослись во все стороны.

– Никаких! – выпалила я. – Сейчас найду.

Я вскочила и бросилась к двери. Не успела я её достигнуть, как меня окликнул ректор:

– Таная Йоко! Вы куда?

– Как куда? – я развернулась и уставилась на мужчину. Он что, не помнит, куда меня послал? – Искать профессора Вильмана.

– Разве Гертруда не сказала вам, что для этих целей есть Херман.

– Она сказала, что у вас здесь есть привидение, но забыла меня с ним познакомить.

– А что с ним знакомиться, достаточно просто сказать: Херман, есть дело.

Не успел он это произнести, как пространство слегка всколыхнулось, словно воздух от горящей свечи, и через минуту перед ректором материализовался седой старик в длинной рубахе и штанах, заправленных в сапоги. Лицо призрака я не видела, только широкую спину и объёмный зад. Видно, сторож при жизни любил поесть.

– Херман, пригласи мне профессора Вильмана.

Приведение кивнуло и через мгновение исчезло в стене. Хотелось бы мне знать: если всё так просто, зачем было впутывать меня в это дело?

 Профессор Вильман оказался приятным мужчиной средних лет с модной стрижкой. Он даже попытался поближе со мной познакомиться и вытащил из кармана небольшую шоколадку, от которой я вежливо отказалась, но он всё равно оставил её на столе.

Весь день я перекладывала папки, стараясь хотя бы понять, где что лежит. Через час ректор вернул папку с заявлениями и сообщил, что уходит на полчаса, чтобы позавтракать. Я поняла, что это был булыжник в мой огород, и дала себе слово научиться заваривать чай и варить кофе.

Открыв папку с заявлениями, я слегка зависла, раздумывая: а что делать дальше? Теперь же надо каждое доставить исполнителю. Сверху лежало заявление от профессора Шитке, которое требовало внимание завхоза. Я глубоко вздохнула и произнесла:

– Херман, есть дело.

И ничего. Никаких изменений в пространстве не произошло. И привидение тоже не материализовалось. «И как это называется? Может, у него тоже утренний «кофею»? – не выдержала я. – Или уши заложило?» Но я была девушка упёртая, чтобы кто-то меня просто так игнорировал, допустить не могла.

– Херман, есть дело! – повторила я.

И снова никакого намёка на появление. Я ещё раз пять произнесла призыв, чувствуя, как от злости краснеют щёки.

– Херман! – Хотелось топнуть ногой и добавить: козёл. Но я пока воздержалась от эпитетов. – Я знаю, что ты меня слышишь. Если сейчас же не явишься, я забуду три последние буквы в твоём имени, и буду всем рассказывать, что в академии есть удивительное приведение.

Угроза возымела действие. Воздух пришёл в движение, и вредный старикан нарисовался предо мной. Теперь я рассмотрела его круглое лицо с носом картошкой, хитрыми глазками под кустистыми бровями, небольшой бородой и слегка оттопыренными ушами, что проглядывали между прядями седых волос. Словно подтверждая мою догадку о пристрастии к еде, у приведения было достаточно объёмное брюшко, обтянутое рубахой.

– Чего надоть? – спросил он, недовольно хмуря брови. В отличие от всех видимых мной ранее жителей потустороннего мира, этот индивидуум очень даже мог передавать свои эмоции.

– Добрый день, Херман, – решила проявить я вежливость. – Не могли ли вы пригласить ко мне завхоза? Мне надо передать ему подписанное ректором заявление.

– А что мне за это будет?

Удивил меня старикашка. Он тоже думает, что я некромантка?

– Ничего, – покачала я головой, – я не некромантка. Так что вряд ли могу вам помочь.

– Да знаю я, что ты не некромантка! – От меня отмахнулись рукой, как от надоедливой мухи. – Ты думаешь, я слепой и не вижу огневика. Меня твои пакли на голове совсем не смутили. И глаза, кстати, тоже. Это остальные ничего не видят перед носом.

Меня прошиб холодный пот. Вот зараза же!

– Ой, тан Херман, – заюлила я, не зная, как избавиться от привидения, – а давайте я сама отнесу заявление, а вы пойдёте, отдохнёте, сил наберётесь.

– Вот так мне нравится больше, а то раскомандовалась тут! Три буквы, я тебе сам из фамилии сделаю. Знаешь…

–…знаю-знаю, – перебила я его. – Всё осознала, поняла, извиняюсь, больше не буду. Шесть букв, только шесть, и ни одной меньше!

– Пирожное купишь? – Я опешила, решив, что ослышалась. – Ну, чё молчишь, словно неродная? Пирожное, говорю, купишь?

– Куплю, – медленно кивнула я, пытаясь понять: зачем оно ему? – Только как вы его есть будете?

– Не твоё дело, – буркнуло привидение. – Ты его купи и принеси к заброшенному старому корпусу. – Видела, где он?

– Хорошо, – согласилась я. Для хорошего дела и пирожного не жалко. Главное, чтобы противный старикашка болтать не стал.

Полуразрушенное здание, о котором говорил призрак, стояло в зелёных посадках. Я ещё хотела поинтересоваться, почему его не снесут, оно ведь весь вид портит.

Херман сразу принял вид благообразного старика и сообщил, что он сейчас обязательно приведёт завхоза, если это столь необходимо. Через десять минут в приёмную, чеканя шаг, вошла крупная женщина с сурово поджатыми губами. Строгое чёрное платье обтянуло фигуру с внушительной грудью. Монумент застыл рядом с моим столом.

– Простите, а вы по какому вопросу? – решила уточнить я.

– Вы же сами за мной Хермана послали.

– Вы завхоз? – искренне удивилась я. Почему-то мне казалось, что завхозом должен быть мужчина.

– А что вас так удивляет? Лучше скажите, где Гертруда?

– Она уволилась, теперь я буду вместо неё.

– Какой ужас! – воскликнула таная. Я даже обиделась. Что во мне такого ужасного? – Я только нашла с ней общий язык. Она даже научилась сортировать для меня заявления по мере их срочности. Вы же этого делать не будете?

– Нет! – тут же отказалась я. – Во всяком случае, пока. Вот, возьмите, это просила срочно купить профессор Шитке, у неё там что-то уже горит.

– У этой выскочки вечно всё горит. Привезёшь ей, а оно потом по полгода валяется, никому не нужное. А ещё что есть?

– Ой, я ещё не смотрела, – созналась я. – Чуть позже разберу и вам сообщу.

– Я что, по десять раз на день бегать должна! – возмутилась таная завхоз.

– Что здесь происходит? – нарисовался на пороге ректор. – Что за шум?

– Ректор Стин, вот полюбуйтесь: вызвали меня, а заявления ещё не рассортированы.

– Таная Изольда, но вы же понимаете, что человек только приступил к работе. – Неожиданно заступился за меня ректор. – Ей надо вникнуть в процесс. А вы, вместо того, чтобы возмущаться, взяли бы да помогли.

– Мне некогда, ректор Стин, заниматься глупостями. У меня работы знаете сколько? Вот столько! – она изобразила своими длинными руками огромный круг. Я прониклась объёмами, думаю, что ректор тоже. – Я лучше завтра зайду.

Она с гордым видом забрала заявление профессора Шнитке и удалилась.

– У вас всё нормально, таная Йоко?

– Как вам сказать? – усмехнулась я. – Но думаю, что я с этим тоже справлюсь. Кстати, ректор Стин, а можно мне немного задержаться? Просто хотелось бы просмотреть, пока никого нет, хотя бы часть папок.

«А ещё очень хочется подслушать, о чём вы там будете пьяные болтать». Не знаю, что я хотела услышать, но где-то внутри тлел слабый огонёк надежды. И как я ни пыталась его загасить, он от моих потуг только сильней разгорался.

– М-м-м… – промычал ректор, видимо решая: послать меня или разрешить поработать на благо академии. Благо вверенного ему учреждения превысило желание избавиться от моей скромной персоны. – Ну хорошо, – милостиво разрешил лин Стин. – Только не задерживайтесь допоздна. И ещё: никому не говорите, что я здесь. Я буду очень занят, таная Йоко. Не стоит меня беспокоить по пустякам.

– Я буду сидеть тихо, как мышь, – пообещала я. – Вы даже не заметите, что в приёмной кто-то есть.

Глава 11

В обед я купила себе пару пирожков, надо было чем-нибудь перекусить. Один из них был припасён мной на вечер.

Проходя мимо кулинарии, я вспомнила об одном своём обещании. Зашла и купила несколько маленьких воздушных пирожных.

Всю дорогу решала, как бы мне вечером так устроится, чтобы рыжий прошёл мимо. «А не заварить ли мне чай на импровизированной кухне в приёмной?» – промелькнула в голове, как мне показалось, вполне удачная идея.

За своими рассуждениями не заметила, как миновала ворота академии. Полуразрушенное здание стояло возле забора, в глубине двора, в густых зарослях разросшегося орешника. Дойдя до него, я положила пакет на рассыпавшееся крыльцо. «Интересно, для кого просил лакомство Херман?»

Говорят, что любопытство не порок. Если бы было наоборот, я была бы одной из самых порочных женщин. Не выдержав, я полезла в кусты. Время у меня ещё было, так что можно было провести его с пользой для дела.

Минут двадцать ничего не происходило. Мой запал любопытства почти пропал, я уже стала подумывать: а не всё ли мне равно? Вспыхивающие рядом с пирожными искры я заметила не сразу, потому что день был в разгаре. Так что само появление огненного суроша я почти прозевала. Обратила внимание, только когда искры набрали силу. Через мгновение возле пакета сидела птица, похожая на попугая, с ярким жёлто-красным оперением, которое словно переливалось от бушующего внутри огня. В отличие от попугая, у суроша были очень длинные ноги, однако, он предпочитал больше сидеть, пряча их в оперении, чем стоять.

– Кхе, кхе, кхе, – огласил окрестности скрипучим голосом огненный посланник Тьмы. Обычно так кашляют простуженные старики.

– Прилетел, голубчик, – откуда ни возьмись рядом материализовался Херман. – А я вот тебе гостинец припас.

«Вот врун-то! – возмутилась я. – Хотелось бы знать: зачем привидение подкармливает нечисть? Может, готовит поджог?»

Суроши были не так безобидны, как могло показаться вначале. Если их разозлить, они могли быстро увеличиться в размерах и полыхнуть таким огнём, что пожар неминуем. А дальше произошло то, что во всех манускриптах о нечисти называлось недостоверной информацией. Сурош при помощи когтей и клюва разорвал пакет и принялся поглощать пирожные. Разделавшись с одним, он сразу принялся за другое, потом за третье – и вскоре пакет был пуст. Огненная птица схватила его клювом и потрясла, проверяя, не завалилось ли чего-нибудь вкусненького.

«Нечисть никогда не питается материальной пищей», – гундосил в голове профессор Блюм, преподающий нам предмет «Нечисть. Сущность и среда обитания».

А я смотрела, как огненный попугай разделывался с купленными мной пирожными, и от удивления не могла выдавить из себя и звука.

– Покушал, маленький, – довольно проворковал Херман, пытаясь погладить суроша. – Знаю, что тебя никто не кормит. Эх, бедолага. Это ж надо таким уродиться!

«Не совсем попугай» подпрыгнул и встал на свои ходули. В два шага он оказался возле Хермана и попробовал прижаться к нему. Не удержался и, пролетев сквозь призрачного старика, свалился на полуразрушенное крыльцо. По округе разнёсся истошный вопль обиженного «недопопугая».

– Вы что творите?! – выскочила я из кустов. – Сейчас сюда набегут адепты. Прячьте, тан Херман, своего дружка, пока не поздно.

– Вы что, за мной следили?! – возмутилось привидение вместо этого, чтобы бежать без оглядки.

– Да очень надо! – грозно произнесла я. – Тан Херман,вы рискуете не успеть.

– Что у вас там происходит? – услышала я зычный голос и, отодвинув ветку, скрывающую мне обзор, увидела бегущего к нам симпатичного мужчину. «Оу, какие у него ноги! Может, пофлиртовать? – Пронеслась в голове заманчивая идея. – Вдруг удастся забыть рыжего?»

– Прячьте, тан Херман, своего попугая, – вместо этого сквозь зубы прошипела я.

Привидение, видимо, само осознало уровень угрозы. Через мгновение оно исчезло, прихватив с собой суроша. Уж не знаю, как это проделал Херман, но что-то мне подсказывало, что эта академия полна сюрпризов. И вредный старикашка не самый большой из них.

– Кто кричал? – пролез сквозь заросли спешащий на помощь мужчина. – Вы целы? С вами ничего не случилось?

– Нет, – покачала я головой, с интересом разглядывая своего высокого черноволосого спасителя с тёмно-серыми, словно грозовые облака, глазами.

– Вы что-нибудь видели, таная?

Он отвернулся от меня и принялся изучать ветки на дереве.

– Я слышала, как кричала какая-то птица, – совершенно спокойно сказала я. – А вы кто?

– Какая птица? – нахмурился он, продолжая озираться по сторонам. – Так кричат не птицы.

– Да что вы говорите! – хлопнула я глазами. Эх, как жаль, что моя грудь расплющена, сейчас бы она мне пригодилась. При этом я совсем забыла про приколотую к груди брошку. – А вы кто?

– Вы не видели здесь ничего подозрительного?

– Не видела. Вообще-то, здесь всё подозрительно, – решила напустить тумана, пусть хоть посмотрит на меня.

– Что вы имеете в виду?

Он, наконец, перестал глазеть по сторонам и скользнул по мне равнодушным взглядом. «И не капли заинтересованности, – вздохнула я. – А было бы у меня декольте, посмотрела бы я на него. Вряд ли бы он по сторонам озирался».

– Как что? Посмотрите на это крыльцо. Оно почти всё осыпалось. А вы не хотите представиться? – зашла я с другого бока.

– Вы сейчас пошутили? Что может быть подозрительного в старом крыльце. Это здание вообще давно снести пора.

– Но ведь не сносят? А может, оно для чего-то нужно? А вы здесь работаете?

– Я слышал странный звук, похожий на крик нечисти. Адепты, бывает, вытаскивают мелкую нечисть, а потом её приходится ловить по всей округе.

– Я думаю, вам показалось. А вы кто?

– Обычно мне такие вещи не кажутся. Тан Шуст, Вильям Шуст, – наконец соизволил представиться незнакомец. – Я некромант. Преподаю в здешней академии. А вы здесь как оказались?

– Устроилась недавно на работу. И вот решила осмотреть местные достопримечательности.

– Вот эта развалина – достопримечательность? – усмехнулся некромант и одарил меня насмешливым взглядом.

– Любое строение имеет свою историю. Плохая она или хорошая, зависит от людей, что здесь жили, – назидательно поумничала я.

– Моя жена тоже любит поучать, – наконец-то улыбнулся Вильям. – Возможно, вы и правы. Увидите что-нибудь странное, сразу зовите на помощь. Кстати, удивительно, что вы гогонийка, а тьмы в вас нет ни грамма.

– Это на лбу написано? – надулась я, уже жалея, что выбрала этот образ.

– Некроманты видят своих братьев по магии, – пожал мужчина плечами.

– Я не чистая гогонийка, – пробурчала я. Незнакомец неожиданно стал не таким привлекательным.

– Прощайте, таная. Не забудьте сообщить, если увидите что-то странное.

– Обязательно, – кивнула я в спину уходящего некроманта. – Бегу и падаю.

«Казался таким симпатичным, а на деле оказался сухарём. Чёрствым и вдобавок ко всему женатым. Даже имя не спросил», – вздохнула я, прекрасно осознавая, что рыжего в моём сердце он бы всё равно не заменил.

Всю вторую половину дня я по указанию ректора занималась отстающими оболтусами, точнее, адептами. Пришлось мне походить туда-сюда по коридорам академии. Услугами старикашки Хермана пользовалась только тогда, когда учащиеся находились вне стен учебного заведения. Привидение со своим сурошем меня насторожило.

За беготнёй не заметила, как рабочий день подошёл к концу. Академия стремительно пустела. Остались только те, кто отрабатывал пропущенные лабораторные, да некоторые преподаватели.

Я уже собралась заняться своими делами, как в приёмную вошла таная. Невысокого роста брюнетка с желтоватой кожей лица, с невыразительными грязно-серыми потухшими глазами и почти белёсыми бровями. В ушах у неё были массивные аляповатые серьги, на шее висели такие же крупные бусы. Эти украшения постоянно притягивали мой взгляд. Я никак не могла понять: зачем она их надела? Яркая бижутерия никак не вязалась с простым синим платьем, отделанным скромной тесьмой. Женщина мне кого-то напоминала, но я никак не могла понять кого.

– Добрый вечер, – слегка прошепелявила незнакомка. – А не подскажете: к вам на работу молодая женщина не устраивалась? Дело в том, что я ищу свою дочь. Она страдает провалами в памяти. И когда у неё приступ, очень важно находиться рядом с ней. Иначе она потом не может вспомнить, кто она и откуда. А потом память возвращается кусками. Она уже несколько раз у нас из-за этого терялась. И вот опять…

– А как её зовут? – поинтересовалась я. Отчего-то стало жаль беглянку.

– Я не знаю, как она назвала себя в этот раз. – Женщина достала из сумки платочек и, приложив к сухим глазам, всхлипнула. – Дома её звали Джейн.

– Вы знаете, я сама здесь недавно работаю. Сегодня уже все ушли, а завтра я поспрашиваю. Вы опишите её.

Женщина сбивчиво стала говорить, а я записывала всё на листике, чтобы ничего не упустить. Мы договорились, что она придёт на следующий день, и посетительница ушла.

– Херман, – позвала я привидение, – дело есть. Появись, пожалуйста.

На этот раз старика даже долго звать не пришлось.

– Тут приходила одна таная… – начала было я.

– Да слышал я, – махнул он рукой. – Не было у нас таких. Только странная она какая-то, будто ненастоящая.

– В смысле, ненастоящая? – нахмурилась я.

– Ну как ты.

– А какая она на самом деле?

Его слова насторожили. Хотелось бы знать, что не так с этой странной танаей.

– А непонятно. Сразу и не скажу. Но может, я что и путаю. Ты вот сейчас у меня тоже растекаешься. Это я немного энергией с сурошем поделился, а то малыш ослаб совсем.

– Да по нему не скажешь. Вроде вполне здоровым выглядел.

– Нечо не здоровым! – возмутился старик. – Ему огня не хватает. Поделилась бы своим. А я никому не скажу.

– Хорошо, – согласилась я. – Только давайте позже. Вечером. И пожалуйста, не надо об этом постоянно упоминать!

– Договорились, – кивнул призрак и исчез.

Я, не дожидаясь рыжего, направилась на кухню готовить себе травяной чай. Поставила на плитку чайник и принялась ждать, заодно прислушиваясь к звукам. Неожиданно донёсся тихий скрип – это распахнулась дверь в ректорский кабинет. Я подпрыгнула от неожиданности, решив, что Рид прошёл так тихо, что я не услышала его шагов. Но я ошиблась.

– Таная Йоко, вы ещё здесь? – услышала я голос своего начальника.

Пришлось выходить из своего убежища.

– Да. Вот решила заварить себе чай. Присоединитесь?

Ректор взглянул на меня с опаской.

– Он будет столь же прекрасен, как и кофе?

– Надеюсь, что нет, – честно созналась я.

– Как вы работали раньше, таная Йоко? Неужели никогда не готовили кофе?

– Если честно – нет. Мой бывший работодатель никогда его не пил. Кстати, чаи тоже. Только чистую воду, объясняя это пользой для здоровья.