Текст книги "Рыжую не видали? (СИ)"

Автор книги: Елена Шмидт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

– Возможно, он был и прав в отношение кофе, – улыбнулся лин Стин. – Но я не согласен по поводу трав. А вы сами? Себе-то вы готовили?

– Когда грызла гранит наук в пансионате, да. Но не кофе, а чай. Кофе – это непозволительная роскошь для простых танай, которые учатся. А вот когда устроилась на работу, предпочитала ходить в небольшую кофейню, что расположилась рядом с домом. Цены там были вполне приемлемые, булочки божественные, так что я могла себе позволить немного радости.

– Пожалуй, я не откажусь от чая, таная Йоко. Кстати, Гертруда предупредила вас, что там у вас в пакетиках есть и бодрящие, и успокаивающие сборы? Их заготавливали адепты под присмотром зельеваров. Заварите, пожалуйста, бодрящий сбор, а то меня клонит в сон. – Услышав про травяные сборы, я оторопела. «Какие из них бодрящие? Какие успокоительные?» Я видела в шкафчике много пакетиков, но у меня даже мысли не промелькнуло, что они как-то делятся. – Что-то не так, таная Йоко?

– Всё так, – улыбнулась я, решив, что любая нормальная таная подпишет пакетики с травами, тем более, когда их много. Иначе сама же всё и перепутает. – Сейчас всё сделаю.

****

Не мигая, я смотрела на ровные ряды пакетиков в шкафчике. Либо Гертруда была ненормальная, либо она была уверена, что никогда ничего не перепутает.

Чтобы снова не опростоволоситься, я бросилась к крылу, где учились зельевары, надеясь у кого-нибудь спросить. Как назло, они все ушли. Пришлось возвращаться ни с чем.

Я взяла в руки первую попавшуюся упаковку с верхней полки, раскрыла и заглянула внутрь. Сушёные травы и голубые лепестки неизвестного растения. Это мало о чём говорило. Взяла пакет с другой полки. Там оказались красные лепестки. Я задумалась. Если логически рассуждать, красный не мог успокаивать. Этот цвет, наоборот, ассоциировался у меня с агрессией. «Следовательно, трава тоже такая же бодрящая», – решила я.

Засыпав в чайник немного сбора, я залила его кипятком и накрыла полотенцем. Через пять минут посмотрела, жидкость лишь слегка окрасилась. «Мало травы. Надо ещё немного добавить и дать закипеть. Если будет густой, разбавлю».

Проделав всё, что задумала, я получила душистый напиток, который, набрав цвет, стал тёмно-коричневым. Искренне обрадовалась, похвалив себя за сообразительность. Налила в кружку, поставила на поднос и отправилась в кабинет ректора. Так увлеклась происходящим и гордостью за себя, что совершенно забыла о рыжем. Поставила поднос перед ректором Стином и довольно улыбнулась.

– Я бы тоже не отказался от чая, – раздался за спиной голос Рида, с которым я не планировала встречаться. Я подпрыгнула от неожиданности. «Спряталась, называется!» – Могу я надеяться, таная Йоко, на кружечку?

– Ну, надеяться можно всегда, – пробормотала я себе под нос. – Только вот будет ли результат?

Ничего не оставалось, как отправиться на кухню, налить вторую кружку и отнести рыжему. Будь я ведьмой, я бы не удержалась от соблазна что-нибудь нашептать ему. Пожелала бы, чтобы у него вырос хвост. Может быть, тогда бы случилось чудо, и Ришток от Рида отстала. «Интересно, а я бы отказалась от хвостатого жениха?» Представила на секунду рыжего с лошадиным хвостом сзади. И решила больше не ставить вопрос ребром.

Вошла в кабинет и направилась к Риду, старалась не смотреть в его лицо. Но от взгляда на сильные руки с длинными пальцами тело прострелила волна жгучего желания. Я едва удержалась, чтобы не совершить непоправимую ошибку. Захотелось во всём сознаться. Хорошо, хватило силы воли.

Скоро у Ришток пропадёт борода, и Рид на ней женится, потому что так хочет королева. Ему мои проблемы ни к чему. А если я буду лезть, то меня точно насильно выдадут замуж за герцога Бубуна, чтобы не мешалась под ногами у молодожёнов. Уж папенька Ришток позаботится о благополучии своей доченьки. Поэтому в моих же интересах держаться как можно дальше от Рида Стина. Как бы мне ни хотелось быть рядом с ним, я себе этого позволить не могла.

– Что-то не так? Вы побледнели, таная Йоко, – заботливо поинтересовался рыжий дрок.

Я взглянула мельком в его невероятные глаза и сразу же отвела взор.

– Всё нормально, лин Стин. Просто сегодня день был суматошный. Извините, но мне надо поработать.

Я схватила поднос и бросилась вон из кабинета ректора. Закрывая дверь, услышала:

– Откуда она у тебя взялась, Дин?

– Понятия не имею, – ответил ректор. – Пришла и заявила, что хочет у нас работать. Да я на неё и внимания особо не обращаю. Мне нужна хоть какая-то секретарша.

– Магичка?

– Если только некромантка. Как правило, гогонийцы одарены этой магией, но бывают и исключения. Но, думаю, магии в ней немного. Она же полукровка. Херман всегда это чувствует, а с ней он не очень-то общается.

– Странная таная. Не могу отделаться от ощущения, что где-то её видел. Да и дракон довольно урчит, стоит ей оказаться рядом.

– Не обращай внимания. Мой тоже иногда так делает. А ты пробовал разговаривать с ним?

– Попробуй поговори, – в голосе Рида прозвучала усмешка. – Он тут же заявляет, что не должен влиять на мои решения. Ой, давай не будем уже про это всё! Где там твой коньяк?

Я осторожно прикрыла дверь, стараясь не щёлкнуть замком. Сейчас они выпьют, и я снова послушаю, о чём они говорят.

Налила себе кружку травяного чая, достала пирожок и поужинала. Примерно через час я решила, что дроки дошли до нужной кондиции, и я могу без опасений удовлетворить своё любопытство. Прокравшись на цыпочках к двери в кабинет ректора, я приложила ухо.

– Представляешь! Мельник решил женить меня на своей дочери! – возмущался рыжий.

Я довольно усмехнулась. Он всё-таки поехал искать Марго.

– Так ты же сам напросился! – рассмеялся Дин.

– Подожди! Я приехал просто поговорить с его дочерью.

– А деньги зачем ему давал?

– Так он дочь не звал!

– Рид, я тебя не узнаю. Чтобы ты и поехал на какую-то мельницу? Сознавайся, зачем тебе была нужна эта таная? Или ты влюбился?

Я затаила дыхание, боясь услышать ответ и одновременно страстно этого желая.

– С ума сошёл, что ли?! – возмутился дрок. И мои радужные замки рассыпались пылью. – Понимаешь… Ну это было… Не знаю… Просто… Просто хотел продолжить наше знакомство. Она оказалась такой страстной любовницей. Нечасто встретишь женщин с таким темпераментом.

– Фи… Я уж думал, что ты нашёл свою рыжую, – с насмешкой произнёс ректор.

Дальше мне слушать расхотелось. Осторожно прикрыв дверь, я сложила все папки, взяла свою сумку и направилась на выход. На душе противно скребли кошки и орали облезлые коты. И зачем я только осталась подслушивать? Ведь чувствовала, что дрок отнёсся ко мне, как к очередному приключению. Да я и сама была хороша! Бросилась на шею первому встречному.

«Страстная любовница, – я шмыгнула носом. – А что я хотела услышать? Что он меня любит и жить без меня не может? Сама недавно смеялась над дурочками в любовных романах. И сама же этой дурочкой стала».

Я шла всё медленней и медленней. Ноги стали какими-то ватными. Видимо, я сегодня переработала. Хотелось спать – я сладко зевнула, прикрыв ладошкой рот. Решила, что сейчас приду и сразу лягу.

Неожиданно ощутила беспокойство и обернулась. Дорога была малолюдна. Сзади меня катил тележку седой старик. Мальчишка лет десяти играл мячиком. Какая-то женщина выговаривала торговцу в овощной лавке за некачественный товар. Вроде ничего подозрительного.

Больше ничего странного не происходило. Я выкинула происшествие из головы, решив, что это от усталости. Добравшись до дома, закрыла окна и дверь, плотно задёрнула шторы и разделась. Бережно достала из кармашка коробочку, вынула кусок штукатурки из щели между подоконником и стеной, бережно засунула туда артефакт и вставила на место недостающую часть. Если не знать, где искать, не догадаешься.

Лишь после этого умылась, облачилась в милую ночную рубашку с котиками и только приготовилась улечься, как посреди комнаты возник Херман с сурошем в руках. От неожиданности я попятилась, зацепила коврик под ногами и не очень грациозно свалилась на постель.

– И ты считаешь, что она нам поможет? – ворчливо поинтересовался попугай у привидения. – Её же ноги не держат. Посмотри, она от дуновения ветерка набок заваливается.

– Ничего я не заваливаюсь! – оскорбилась я, усаживаясь на постели. – Предупреждать надо, перед тем как в чужой дом собираетесь вломиться.

– Я предупреждал, – надулся Херман.

– Пошли мой друг, – проскандировал попугай, – нам здесь не рады. Уймём печаль, смахнём слезу.

– Простите, – я поморщилась, вспоминая, что Херман действительно у меня спрашивал. – Просто я не думала, что вы придёте ко мне.

– А где бы вы это делали? Не в академии же? – искренне удивился старик.

– Вы правы. А у вас сурош что, разумный? – я посмотрела на огненного попугая, который клювом пытался дотянуться до декоративной кисточки на шторах.

– Нет, я тварь бессловесная, – заявила нечисть. – И имя мне Немтырь. И мой удел – холодная пещера. И никакой любви и красоты. Херман, она нас не любит!

Не успела я ничего ответить, как сурош кувыркнулся на спину, вытянув вверх длинные ноги. Это было настолько забавно, что я не удержалась и рассмеялась.

– Ничего смешного, таная Йоко, – Херман подхватил на руки своего питомца, ставшего сразу каким-то тусклым. – Он так и рассеяться может. Помогите ему!

– Что я должна делать? – Отчего-то стало жаль этого «недопопугая», хоть он и нечисть.

– Поделитесь с ним своим огнём, – оживился старик. – Ему немного надо.

– В смысле поделиться? – не совсем поняла я.

– Передайте Огу чуть-чуть огненной магии, что живёт в вас. Он маленький, ему надолго хватит.

– Огу?

– Да, его зовут Огу, – улыбнулся Херман. – Правда, забавное имя?

– Давайте уже своего Огу.

Я положила суроша на колени, он напоминал тряпочку, настолько безжизненным стало некогда переливающееся огненными всплесками тельце. Обхватив тушку ладонями, я закрыла глаза. Легко дотянулась до сосредоточия магии в груди – мне для этого и напрягаться не надо было. Струи пламени потекли по венам, достигли рук и хлынули в обездвиженного «недопопугая». Несколько минут Огу не шевелился. Однако тельце на глазах наливалось огнём. Краски жизни возвращались. Вскоре перья засверкали, словно в них запутались языки пламени. Мне даже показалось, что Огу увеличился в размерах.

– Кхе! – неожиданно выкрикнул сурош, едва не оглушив меня своим воплем.

– Тихо! – шикнула я, и на меня посмотрели изумрудным глазом с красным зрачком.

– Огу любит Лию, – промурлыкал «недопопугай» и прижался ко мне.

Я оторопела. Только этого мне недоставало!

– Я Йоко, – строго произнесла я. – Запомни, пожалуйста. Иначе мне придётся уехать.

– Огу ехать со своей любимой Лией, – заявил попугай и потёрся об меня своей переливающейся тушкой. – Огу никому не скажет, как зовут его любимую. Твой Огу будет нем, как преклонённый раб у ног твоих.

Я посмотрела на Хермана. Тот улыбнулся и развёл руками.

– Это что? – я кивнула на наглую огненную нечисть, решившую ко мне присосаться. – Почему вы меня не предупредили?!

– Да я и сам такого не ожидал! Честно. Он до этого только пирожные просил.

– Огу любит пирожные. Его душа предчувствием полна, что насладится скоро клюв их нежным вкусом.

– Всё Херман, – не выдержала я, – забирайте своего стихоплёта и «пирожнопоедателя». Мне отдыхать пора.

– Огу, нам пора!

Привидение подхватило своего питомца на руки – как он это делал, осталось для меня загадкой – и подлетело к стене.

– Любимая, я ухожу, но тельце с вами остаётся, – крикнул мне сурош, растворяясь вместе с привидением.

– Главное, чтобы твой язык здесь не остался, – пробормотала я себе под нос.

Вот ещё одна проблема на мою голову. Приехать в академию, была самая неудачная бабушкина идея.

При упоминании родственницы я вспомнила, что сегодня ещё не связывалась с ней. Достав тон камень из-под матраса, быстро наговорила сообщение и вновь спрятала его, задвинув подальше. Теперь можно было расслабиться.

Выключив маг лампу, я добралась до постели. Откинувшись на подушку, закрыла глаза. Странно гудела голова. А ещё я почувствовала сладковатый запах. Но это был точно не аромат роз, цветущих под окном. Я уже собралась подняться, но руки и ноги не двигались. Удариться в панику я не успела, потому что провалилась в глубокий сон без сновидений.

****

Рид Стин.

Рид очнулся от тяжёлого сна. Ужасно раскалывалась голова. Да ещё и шея затекла от неудобного положения. Сев, он схватился за виски. Тупая боль не давала связно думать.

Дрок посмотрел на кожаный диван, на котором он провёл ночь. Доставшееся ему спальное место было неудобным, или он так улёгся на высоком подлокотнике, отчего теперь неприятно ныла шея. Поморщившись, Рид потряс головой, надеясь, что мозги встанут на место, но это не произошло. Напротив него развалился в кресле спящий Дин. Похоже, они прилегли там же, где и выпивали.

Брат, словно почувствовав его взгляд, открыл глаза и сразу скривился.

– Голова? – с кривой ухмылкой поинтересовался Рид.

– Что за гадость мы вчера пили? – прохрипел Дин, растирая виски.

– Твой коньяк.

– От моего коньяка никогда так не болела голова, – Дин встал и направился к столу, на котором стоял графин с водой.

– Всё бывает когда-то впервые. Дьявол, да что там так простреливает!

– Будешь? – Дин протянул рыжему воду. – Раз болит, значит, там что-то есть, и это обнадёживает.

Рид схватил стакан и с жадностью осушил его.

– Всё шутишь. Скажи лучше: у тебя от головы что-нибудь есть?

– Топор, гильотина, меч, кувалда? Тебе что больше нравится?

– Какое-нибудь волшебное средство от похмелья, – пробурчал Рид. – У тебя же здесь зельеваров половина академии, предложи что-нибудь.

– Запросто, – Дин направился к сейфу и открыл его. – Есть прекрасное зелье от ведьм. Правда, с побочным эффектом.

Он достал склянку и потряс перед собой, рассматривая зелёную жидкость.

– Каким? – простонал Рид, вновь хватаясь за голову. – Давай уже, а?

– Тебе нельзя. У тебя скоро свадьба. А то брачная ночь, а у тебя случится конфуз.

– Пошёл ты, знаешь куда?! Брат, называется. Да если у меня будет свадьба с этой линаей, я у тебя сам весь этот пузырёк заберу. Надеюсь, я правильно понял о побочке.

– Я думаю, оно тебе и не понадобится, – ухмыльнулся Дин и поморщился от прострелившей виски боли. – Любое воспоминание о бородатой линае в постели, способно навсегда сделать мужчину неполноценным. Не пойму, что это с нами? Я этот коньяк постоянно пью, но чтобы от бутылки так болела голова.

Ректор выудил из недр шкафа небольшой графин с пробкой. Открыв, понюхал и довольно хмыкнул. Налив в два бокала, один отнёс Риду, второй выпил сам.

– Надо посидеть минут пять с закрытыми глазами, – пробормотал он, усаживаясь в кресло. – Сейчас всё пройдёт. – Несколько минут дроки провели в тишине, потом Дин не выдержал: – Ты помнишь, что бормотал вчера, до того как мы уснули?

– Про что? – поинтересовался Рид, не открывая глаз.

– Про некую рыжую.

– Помню.

– Это правда?

– Что?

– То, что ты влюбился?

– Правда.

Рид открыл глаза и встретился с внимательным взглядом своего брата.

– Ты не хотел мне говорить?

– Не хотел, потому что никак не могу её найти. И не знаю, что она про это всё думает. И найду ли я её вообще.

– Наверное, за такой стоит побегать, – улыбнулся ректор. – Хотя впервые слышу, что бы ты за кем-то гонялся. Что делать будешь?

– Искать. Но для начала надо дождаться деда. Пусть расторгнет помолвку.

– Хочется крепкого… – Дин замер. – Чай!

– Что чай?

– Эта гогонийка опять что-то наделала! – Дин вскочил и бросился из кабинета. – Вот чувствовал же, что она врёт, что всё умеет! Но всё равно повёлся, как юнец.

Рид нашёл брата на кухне, рассматривающего пакет с сухой травой.

– Что-то не так?

– Конечно не так! Она умудрилась заварить успокоительный сбор с сонными травами. Мне его Гертруда заваривала, когда я страдал бессонницей.

– Д-и-и-ин? – выгнул бровь Рид и расхохотался.

– Чего ржёшь, словно конь! Попробуй усни после того, как ликвидировал прорыв, что устроили некроманты, случайно не то нарисовавшие на полу. Или когда к тебе из столицы едет комиссия из старых маразматиков, способных кому угодно вынести мозг. Что улыбаешься? Мне вот совсем несмешно.

– Похоже, что таная Йоко тоже спит, раз её нет на рабочем месте, – кивнул Рид в сторону пустого стола. – А время уже немало.

– Херман! – крикнул ректор. Привидение мгновенно возникло в воздухе, словно ждало, когда его позовут. – Знаешь, где живёт таная Йоко? – Старик утвердительно кивнул. – Посмотри, что там с ней. Я тебя жду.

Пока Хермана не было, ректор сам выбрал из шкафчика пакет с травами и заварил травяной сбор.

– Пей! – поставил он кружку перед Ридом. – Сразу станет лучше.

– Поесть бы что-нибудь, – мечтательно произнёс рыжий. – К бабушке, что ли, наведаться? Может, дед вернулся?

Не успел Дин ответить, как перед ними возникло привидение.

– Её нет! Дома всё перевёрнуто, как будто там что-то искали.

– Сбежала? – Дин уставился на Рида.

– Она не собиралась никуда бежать, лин Стин, – заявил Херман, и оба дрока уставились на него. – Таная Йоко собиралась лечь спать.

– Откуда ты знаешь? – нахмурился ректор. – Ты был у неё вчера вечером?

– Был, – кивнул старик. – Она просила предупредить, если мне удастся найти завхоза. Нашёл и предупредил.

– И всё?

– И всё, – пожал плечами старик. – А надо было ещё что-то?

– А откуда ты знаешь, где она остановилась? – недоумённо поинтересовался Рид.

– Это я просил, чтобы Херман за всеми следил, – пояснил Дин, – хочу знать, где находятся мои сотрудники. Мало ли что в академии может случиться. Покажи мне дорогу, Херман.

Ректор закрыл глаза, и старик медленно рассеялся.

– Пойдём! – Через минуту кивнул Дин Риду. – Кажется, я знаю, где этот дом.

Глава 12

Через полчаса они стояли в комнате, где всё было перевёрнуто вверх дном.

– Что здесь искали? – недоумённо поинтересовался Дин, рассматривая устроенный бардак.

– Искали, говоришь?

Рид поднял с пола чёрный парик и посмотрел на Дина. Потом бросился осматривать разбросанные вещи.

– Дьявол! – вскричал он после того, как нашёл косметичку и открыл её. – Таная Йоко, да?! Но как?

– Ты чего, Рид? – спросил Дин, с растерянностью взирая на брата.

– Это была она! И как я сразу не догадался!

– Да кто она?

– Рыжая!

– Ты сбрендил? Да с чего ты взял?

Рид достал из косметички гребень, в котором запуталось несколько рыжих волосинок, и протянул брату.

– Когда я уже научусь доверять своему дракону, – прошипел он, – а не тому, что видят мои глаза. Дьявол! Она же была совсем рядом.

– Успокойся, Рид. Если это она, то мы её найдём. Херман, нам нужен Люк. Передай, что срочно!

Привидение испарилось.

– Я должен ехать! – рыжий дрок метнулся к двери.

– Постой, Рид! Давай рассуждать без эмоций. Что она могла здесь делать? Твоя незнакомка явно не охотиться за тобой приезжала?

– Ты специально соль на рану сыпешь? – поморщился Рид возвращаясь.

– Да постой ты со своей солью! Что она здесь делала? Пряталась? Если пряталась, то от кого?

– Да откуда я знаю, если мне даже имя её неизвестно! Сдаётся мне, она такая же Изабелла Дерворд, как Марго и Мариэтта!

– Да успокойся ты! Возможно, таная Йоко вовсе не твоя незнакомка. Ну и что, что рыжая? Да мало ли! У нас в академии почти все ведьмы рыжие, и что?

– Это она, Дин. Я чувствую. – Рид устало опустился на стул, стоящий у окна. Через мгновение дрок наклонился и поднял брошенное платье. – Что это? Я же не ошибаюсь? Наподобие такой есть у нашей бабушки.

Он протянул находку брату.

– Есть, – Дин покрутил в руках отстёгнутую от платья брошку. – Артефакт для отвода глаз. Так вот почему её образ никак не запоминался.

– А я, дурак, даже не подумал об этом, когда пытался узнать, где я мог её видеть? И на брошь эту внимания не обратил. И то, что она под стол полезла, не показалось странным. Словно все поголовно туда заползают при виде меня.

– А что, не все? – попытался разрядить обстановку Дин.

– Представь себе, нет! – не выдержал рыжий. – Через одну! А эта как раз очередь пропустила. Дин, а если я сейчас срочно уеду, ты поговоришь насчёт меня с дедом?

– Что ты задумал?

– Хочу встретиться с её так называемой родственницей. Интересно: она знает, что её племянница пропала?

– Давай дождёмся Люка, Рид. Ты ему расскажешь, что знаешь, а потом уедешь. Только держи со мной связь через тон камень.

– У меня его давно нет. Я не любитель им пользоваться, – поморщился Рид.

– Вот и зря! Сколько бы сэкономил времени. И с дедом бы переговорил.

– С дедом надо только лично, иначе он меня не услышит. И ты это прекрасно знаешь. Одного только понять не могу: почему он решил женить именно меня?

– Потому что ты рыжий, – усмехнулся, не выдержав, Дин. Растерянный брат его ужасно веселил. Такого Рида он никогда не видел. – Да не переживай ты так! Если дед сказал, что всё уладит, значит, уладит.

– Тебе легко говорить, – поморщился Рид, – не тебе же королева невесту нашла. Я уеду, Дин, если дед не решит этот вопрос.

– А как же рыжая?

– Буду искать.

– А ты не думал о том, что твоя рыжая тоже в бегах? – усмехнулся Дин. – Похоже, вы два сапога пара.

****

– Что у вас здесь? – в комнату быстро вошёл светловолосый мужчина, удивительно похожий на двух братьев, сидящих в ожидании.

– Привет, Люк! – поднялся с табуретки Дин. – Вот, полюбуйся!

– Можно, я вначале полюбуюсь на своего братца. Рид, тебя мешком прибило?

– Почти. Привет, Люк!

– Я смотрю, ты уже вернулся?

– Как видишь…

– Ладно, что звали? Третий для компании требуется? Я согласен.

– Люк, тут такое дело… – начал было Дин.

–…вы что-то искали и не нашли, – усмехнулся Люк, осматривая перевёрнутую вверх дном комнату. – И тогда вспомнили обо мне.

– Это не мы искали, Люк. У меня секретарша пропала. А тот, кто её похитил, явно что-то хотел здесь увидеть.

– Гертруда пропала? – вытаращился Люк. – Она же вроде замуж собиралась.

– А ты считаешь, что это как-то связано? – усмехнулся Дин.

– Так, может, её жених и выкрал.

– Ага. А перед этим долго её искал. Не угадал, братец. У меня пропала новенькая секретарша Йоко Линь.

– Новенькая-я-я, – протянул Рид. – А с чего ты взял, что она пропала? Может, сбежала от тебя? Вдруг ты ей не понравился? – светловолосый дрок внимательно осматривал разбросанные по полу вещи.

– Люк, прекрати! – поморщился Дин. – Ты же сам видишь.

– Ладно. Что здесь произошло?

– Мы бы сами хотели знать. Она не вышла на работу, я послал за ней Хермана. Эта таная вообще была со странностями. Зачем-то переоделась в гогонийку.

– С чего ты взял, что переоделась? – нахмурился Люк. – Может, она и есть гогонийка? Или ты решил, что у неё проблемы с волосами?

– Нет у неё никаких проблем, – пробурчал под нос Рид. – Это у меня от неё проблемы.

– Не понял.

– Я тоже не сразу понял, – улыбнулся Дин.

– Это все странности, что у неё были? По-моему, вы сейчас тоже слегка неадекватные, – Люк осмотрел братьев подозрительным взглядом. – Вы что, пили?

– Это к делу не относится, Люк, – отмахнулся Дин. – Давай уже про секретаршу. Таная Йоко была достаточно грамотная, но полностью безрукая…

– Это как?

– Кофе она варить не умела, Люк. В травах не разбиралась. Не могла отличить простой травяной чай от сбора.

– О… это важное наблюдение, – усмехнулся Люк. – Я вот тоже не умею.

– Я про то, братец, и говорю.

Они уставились друг на друга.

– Принято, – кивнул Люк. – Парик в руках Рида её?

– Да, – кивнул рыжий.

– И, судя по кислой физиономии, ты её знал, Рид?

– Да! Но я понятия не имею, кто она.

– «Здрасьте», приехали. Может, расшифруешь?

– Люк, это долго рассказывать, – ответил за Рида Дин. – И нужна бутылка коньяка. И, возможно, не одна. Но времени нет. Если коротко, то Рид познакомился с ней случайно, влюбился, но она не назвала своё имя.

– Влюбился? – Люк уставился на молчащего Рида, а потом перевёл взгляд на Дина. – Рыжая? – Дин кивнул. – Понятно. А с чего вы взяли, что это она?

– Рид сказал. Там на гребне есть её волосы. Надо бы показать их видящим. Вдруг что увидят?

– Хорошо. Это уже лучше, чем совсем ничего. Знаете что, хватит сидеть, словно вас пристукнули кирпичом. Брайн! – достал он из кармана тон камень. – Вы мне нужны. Бери Пола и Даниэля и срочно сюда. Тупиковый переулок, семь. Рид, не вешай нос! Пока наши не пришли, внимательно здесь всё осматриваем. Особенно те места, куда можно спрятать что-то небольшое.

– Почему небольшое? – нахмурился Рид.

– Потому что, скорее всего, она носила это с собой. Только ничего не трогайте руками. Возьмите носовой платок и только тогда касайтесь.

– С чего ты взял, что у неё что-то было? – нахмурился Рид.

– Или она что-то прятала, или пряталась сама. Надо постараться выбрать одну из версий. Вдруг повезёт, и мы что-нибудь обнаружим?

Через полчаса подошли вызванные Люком сотрудники. Дина и Рида выгнали на улицу.

– Ожидайте там! – скомандовал брат. – Если здесь что-то есть, эти трое обязательно найдут.

– Мне надо будет срочно попасть во дворец, Дин, – заявил Рид, как только Люк отошёл. – Я сейчас дождусь результата и улечу.

– Решил пренебречь запретом деда?

– Мне уже всё равно, Дин. Я хочу её найти. Переговорю с её тёткой и вернусь. Думаю, дня два мне хватит.

– Ты хоть лети над нежилой зоной, – посоветовал ректор. – И не переживай. Мы тоже сидеть не будем. У Люка много ушей и глаз по городу. Вдруг кто-то что-то видел.

****

Примерно через час Люк вышел из дома.

– Ну что?! – накинулся на него Рид.

– Тихо, – шикнул на него брат. – Давайте-ка в участок, там поговорим. За домом могут следить. Незачем им знать, что мы что-то нашли.

****

– Вот! – Люк положил на стол коробочку.

– Что это? – потянулся Рид к находке.

– Понятия не имею. Но открывать её нельзя. Здесь, по всей видимости, что-то ценное: стоит сложная магическая защита. Просто так не вскроешь. Предположение есть, что здесь? Рид?

– Не знаю. Она была фрейлиной королевы.

– Думаешь, что-то украла? – нахмурился Люк.

– Вряд ли. Скорее, что-то увезла, иначе бы её искали.

– Не факт, – покачал головой Люк. – Они могут и не знать про это, пока не хватятся. Но если, как ты говоришь, она что-то увезла: почему они отправили её одну? Недооценили противника? Думали, что никто на неё не подумает?

– Вскрывать будем?

– Нет, Дин! – покачал головой Люк. – Если это на самом деле королевская штучка, то я думаю, спешить не стоит.

– Правильно, – встал Рид. – Дождитесь меня. Дин, отдай мне артефакт для отвода глаз. Мне надо что-то, что заставит графиню говорить.

****

– Лин Стин, а вы разве не в отъезде? – графиня Дерворд с усмешкой оглядела Рида с головы до ног. – Ваша невеста уже вполне оправилась и жаждет с вами встречи. Вы её уже видели?

Они стояли с Ридом на одной из дорожек в саду. Дрок обегал полдворца, пока нашёл её.

– Я думал, вы не отходите от больной племянницы, графиня, – ухмыльнулся в ответ Рид, хотя ему хотелось схватить эту как ни в чём не бывало улыбающуюся линаю, и начать трясти. Возможно, тогда до неё дойдёт, что она втянула свою племянницу в опасное мероприятие. Почему-то он был уверен, что это была её идея. – Вы здесь прогуливаетесь, а ваша племянница смертельно больна. Или она уже выздоровела, линая Дерворд, а вы просто скрываете?

– Лин Стин, а что вам, собственно говоря, надо? У вас есть невеста. Зачем вам Изабелла?

– Просто я недавно был в Ленд-Дроке и встретил в академии танаю, удивительно похожую на вашу племянницу.

– Да что вы говорите! – воскликнула графиня. Рид внимательно следил за ней, но ни один мускул не дрогнул на её лице. – И как это связано с Изабеллой? Вы разве не знаете, что встречаются «удивительно похожие» между собой девушки, хотя они даже не родственницы? А что вы делали в академии, лин Стин?

– Вообще-то, графиня, я не обязан вам отвечать, но скажу: вы в курсе, что мой брат там ректор?

– Не слышала, – она покачала головой и улыбнулась. – Вероятно, меня мало интересовала эта тема.

– Да? А я уже хотел вам рассказать, что к нему на работу устроилась секретарша. Молоденькая такая. Гогонийка.

– И что? – в глазах графини что-то промелькнуло.

– Ничего. Просто она сегодня пропала. Занятно, правда? Только устроилась и пропала.

– Возможно, она уехала? – пожала плечами графиня.

– Возможно, – усмехнулся Рид. – Неожиданно. Так торопилась, даже парик не надела. Всё раскидала и уехала. Представляете? Извините, что задерживаю вас, графиня. Должно быть, вам это совсем неинтересно.

Рид развернулся, намереваясь уйти. «Неужели не клюнет?» Он успел пройти несколько метров, прежде чем услышал окрик:

– Постойте, лин Стин!

Дрок оглянулся. Графиня спешила к нему.

– Нам надо поговорить. Только не здесь. В саду полно ушей. Пойдёмте. Ужасно хочется послушать про пропавшую танаю. У меня есть полчаса. Потом Изабелла проснётся, и мне надо будет к ней вернуться.

****

– Проходите, – графиня открыла комнату, пропуская Рида вперёд. – Присаживайтесь, лин Стин. – указала она на кресло, сама же уселась напротив и уставилась ему в лицо голубыми глазами. – Рассказывайте!

– Что именно вы хотите услышать, графиня?

– С чего вы решили, что мне это будет интересно? Только честно.

– Но вас же должна волновать судьба вашей племянницы и одной вещицы...

– Подождите! – женщина приложила палец к губам. – Не говорите ничего!

Она грациозно поднялась и направилась к натюрморту, висевшему на стене. Отодвинув его в сторону, женщина открыла сейф и вскоре вернулась. Рид с интересом наблюдал за ней. Если он не ошибся, она сейчас активировала артефакт. Теперь над ними был звуконепроницаемый купол.

– Можно продолжать? – усмехнулся Рид, удивляясь графине. Она оказалась не так проста, как он думал.

– Теперь можно. С чего вы взяли…

– Графиня, прекратите! – перебил её дрок. – Я знаю, что это была Изабелла. Или как её на самом деле зовут? Это же её вещица?

Дрок достал из кармана артефакт в виде брошки и протянул графине. Она слегка побледнела, но всё равно сдаваться не собиралась.

– Вы уверены, что это Изабелла, только вот из-за этой небольшой брошки? Да таких знаете сколько!

– Думаю, немного. А уж артефактов в небольшой серебристой коробочке и того меньше. Дальше продолжать?

– Не надо! – воскликнула графиня. – Где он?

– Вас не волнует ваша племянница?

– Где он?!

– В надёжном месте.

– То есть он у вас? – Рид кивнул – Слава богам! Надеюсь, они не будут ничего предпринимать, пока не найдут артефакт.

– Кто они?

– Это не моя тайна.

– Вы понимаете, что чем больше проходит времени, тем меньше шансов у Изабеллы. И как только они поймут, что коробочка у нас, её убьют. А чем дольше вы молчите, графиня…

– Дьявол! – женщина так закусила губу, что по подбородку потекла тонкая струйка крови. Вскочив, графиня приложила к губам платок. – Вы не всё знаете, лин Стин.

– Так, может, расскажете?

– Я не могу. Кто она вам?

– Я её люблю, – тихо ответил Рид. – Она мне дороже жизни.