Текст книги "Ключ для хранителя (СИ)"

Автор книги: Елена Саринова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 47 страниц) [доступный отрывок для чтения: 20 страниц]

   – Сделаю, – вздыхаю я. – Куда ж от вас деваться? Ведь давно уже отошла от казенных забот, а все одно, вызываете к себе на допросы. А тут и вовсе сам нагрянул... Что хоть про нее известно?

  Сим натягивает рукав рубашки обратно на руку и что-то хватает с тарелки на столе:

   – Не ел с утра, все не до того было... Что известно? – на миг замирает он с куском пирожка во рту. А вот, смотри, – и раскрывает в воздухе знакомую мне зеленую рамку. Только в этот раз внутри нее не зверь, а портрет женщины, очень на меня похожей... моей бабушки. Сим отстраненно улыбается, глядя на нее и застегивая пуговицы, потом берет со стола недоеденный печеный огрызок.

   – А я ее знаю, – произношу я настороженно. – Только вряд ли она сейчас так же хорошо выглядит. А вот ты в курсе, что...

   – Это не она сама, это ее близкая родственница, очень на нее похожая, – нетерпеливо отмахивается от меня Сим, стирает рамку и быстро идет к двери, обернувшись у порога. – Все остальное – на месте. Тем более, теперь уж точно без осложнений, – уверенно подмигнув мне, закрывает он за собой дверь... И я тоже, уже сама, не Елания с силой отталкиваюсь от этой двери и устремляюсь обратно вверх, а потом опять лечу вниз и... открываю глаза:

   – Вот это да! Оказывается, это так просто, Елания...

   – Просто? – ухмыляется женщина. – Конечно просто, для истинного аланта... Нацепляй обратно свою копилку и переобувайся. Тебе пора, дочка...

   Когда я вышла на улицу, в небе уже кружили шестеро грифонов, ожидая только нас с Симом. Мужчина нагнулся у своего, подтягивая ему под животом какие-то ремни, а когда увидел меня, присвистнул:

   – Теперь ты точно не похожа на беззащитную девушку.

   – Конечно, – скептически фыркнула я, поправляя свисающий фалдами плащ. – Я теперь больше на Бэтмена смахиваю... Ну, да это неважно. Знакомь меня со своей птичкой, – и осторожно двинула к ним.

  Грифон повернул ко мне свой загнутый клюв и, прикрыв огромные карие глаза, шумно втянул воздух через прорези ноздрей. Потом задумался на пару секунд и издал короткий гортанный звук.

   – Это что, мы с ним познакомились уже? – тихо уточнила я у Сима, замерев на месте.

   – С ней, – поправил он меня. – Вы познакомились с ней. Это она и зовут ее Пеструшка, – оскалился маг.

   – Правда? – тоже не удержалась я и, на всякий случай, прикрыла рот рукой.

   – Ну, теперь-то ты довольна?

   – Нет. Ведь она совсем не похожа на курицу.

   – Ну, Вета, тебе не угодишь, – развел руками Сим. – Ладно, садись передо мной в седло, мы тебя с Пеструшкой сейчас прокатим с ветерком, – и помог мне взобраться наверх. Потом замахнул и сам, перекинув через меня длинные поводья. – Готова?

   – Готова. Стартуем, – зажмурила я глаза. И как раз вовремя, потому что, сделав несколько разбеговых шагов, грифон резко оторвался в небо, заставив меня вжаться в панцирь мужчины. Потом он, сначала часто, затем, все медленнее стал взмахивать своими огромными крыльями, подбрасывая, нас, как на волнах и, наконец:

   "Все", – мысленно отдал распоряжение Сим. – "Теперь можешь открывать глаза, мы уже высоко и встали на крыло в общей стае".

   "А с чего ты взял, что я боюсь?"

   "Вета, я через броню слышу, как колотится твое сердце", – ухмыльнулся маг.

   "Вот еще, мне здесь очень даже уютно... Главное только, вниз не смотреть", – промямлила я и тут же скосилась на мелькающую под крылом землю...

   Озеро – ориентир, про которое говорил мне Мабук, уже осталось где-то справа за нашими спинами, а сейчас мы летели вдоль тракта, идущего от Озерного замка к повороту на столицу. Вскоре внизу замелькала река Вилюй, вся в ряби от ветра, а над ней широкий мост, на котором нас провожали взглядами люди. Да, уверена, зрелище было еще то – семь распахнувших крылья прокуратских грифонов, летящих по чью-то загубленную душу...

   Примерно, минут через двадцать, мы плавно приземлились у закрытых ворот Озерного замка, описав над ним «круг почета». А, едва я коснулась ногами земли, Сим тут же нацепил мне на голову капюшон и плотнее задернул плащ, давая последние наставления:

   – Сумку свою оставишь здесь, под моей. Все равно к Пеструшке никто и близко не сунется. А в замке молчи до последнего. Да, и я помню, Конт твой. Я вначале тебе помогу, отвлеку на себя, пока ты будешь с Его сиятельством возиться. Готова? – подмигнул он мне. – А то, может, здесь посидишь, пока все не закончится?

   – Нет уж, – первой направилась я к воротам. – Сам сиди. Не затем я с тобой столько дней общалась, чтобы вот так вот бездарно сейчас отсидеться.

   – Вета, – вполголоса окликнул меня маг. – Убери свечение.

   – Точно, – спохватилась я и, как учила Елания, мысленно "накрыла плотной крышкой" свой внутренний энергетический сосуд.

   Уже у ворот к нам присоединился Глеб, а сзади, безмолвно замерли еще пятеро "черных" рыцарей Прокурата – сегодняшний отряд Сима. Маг постучал увесистым чугунным "калачом" по проклепанной пластине на створке и выжидающе замер со скрещенными на груди руками. Через несколько секунд приоткрылось смотровое окошко, и на нас изучающе глянул оттуда незнакомый мне стражник. Сим же сначала позволил себя хорошо рассмотреть, отступив на шаг, а уж потом уверенным тоном заявил:

   – Доложите Его сиятельству, Борамиру Ракницкому, графу Озерскому, что из столицы прибыли представители Прокурата и требуют с ним встречи. Да по быстрее. Время позднее.

  Окошко захлопнулось, а за воротами послышались приглушенные голоса и звук быстро удаляющихся шагов. Затем все стихло и, минут через пять томительного ожидания, огромные створки бесшумно разъехались перед нами. Сим шагнул первым, мы с Глебом последовали за ним и сразу в сторону центрального входа в донжон, а за нами, пять "теней" ступали совершенно беззвучно по камням замкового двора. И чем ближе мы приближались к зданию, тем тоскливее мне становилось на душе. В конце концов, когда перед нами ослепительно, после уличного полумрака, вспыхнули свечи в зале первого этажа, я уже дышала через раз под своей сеткой, лихорадочно шаря глазами вдоль стола.

   Гостей сегодня было сравнительно меньше. Особенно, среди наемников. Таковых я насчитала всего три человека, и двое из них оказались "похоронной командой" убитого зверя. С "коричневой" стороны застыло четверо угрюмых мужчин, во главе с Ольтом, который встал со своего места, как только мы вошли, и уперся недобрым взглядом в опознанного Сима. Конт, как всегда, правил застольем, и на вошедших отреагировал на удивление спокойно. А вот Борамир... Он был подавлен и посмотрел на нас без всякого интереса, даже рассеянно, после чего мне тут же захотелось завыть.

   – Спокойнее, – предупредительно ткнул меня плечом Глеб. А Сим, тем временем, едва поклонившись, начал:

   – Ваше сиятельство, я, Симаргл, рыцарь Прокурата и его уполномоченное лицо, прибыл к вам по поручению своего руководства, а так же "Совета шести", с целью провести проверку сохранности вверенного вам... артефакта. Могу ли я это сделать прямо сейчас?

  Борамир глянул на него исподлобья, но с места не сдвинулся:

   – Не могли бы вы для начала объяснить мне, в чем причина проверки? – медленно произнес он.

   – Извольте, – с готовностью усмехнулся маг. – До нас дошли слухи, что вокруг вашего замка возникла... неблагоприятная обстановка, – витиевато изрек Сим и выжидающе замер.

   – Выражайтесь яснее, – сумрачно бросил в ответ Борамир. – Что это за нелепые фразы?

  Я же не выдержала и приткнулась к Глебу:

   – Что он делает? – прошептала с паникой в голосе. – Зачем он его провоцирует?

   – Он не графа провоцирует, – одними губами процедил мне мужчина. – Ты что, не видишь, что Его сиятельство... невменяем?

   – А ты что, издеваешься? – прошипела я ему в ответ. – Как я могу это видеть, я ведь "закрыта"? – и, закусив губу, переместилась так, чтобы спина Сима перекрывала меня от Конта, а в моем поле зрения был Борамир, А уж потом "открыла" свое свечение, вновь взглянув на мир глазами аланта.

  И пока, маг, теперь уже с Ольтом и втянувшимся, наконец, в перепалку Контом, обменивались почти неприкрытым хамством, начала осторожно "просвечивать" Борамира. Сказывалось отсутствие опыта, но большое старание компенсировало и это. Осторожно и очень аккуратно, я, протянув к нему свои серебристые лучи, очищала оранжевое, едва заметное сейчас свечение мужчины от бурых, шевелящихся ошметков, рассеивая их незримым потоком воздуха. Пока, наконец, не наткнулась на трудность:

  "Сим", – оборвала я мага на полуслове. – "У него нет на теле источника".

  "Тем проще", – нервно бросил тот. – "Значит, ты уже закончила, да и я тоже. Теперь Конт твой", – и качнулся в сторону.

  И Конт увидел меня. Точнее, пока лишь аланта под капюшоном. Он тут же ткнул в меня пальцем и склонился к графу:

   – Ты посмотри, они, вместе с некромантом, и аланта кастрированного с собой зачем то притащили.

   – Аланта? – впервые заинтересованно встрепенулся тот и уперся в меня взглядом. – С каких это пор аланты стали работать на Прокурат?

   Тут уж моя скромная персона заинтересовала буквально всех, а Сим насмешливо хмыкнул прямо в виски. Пришлось разоблачаться, скинув на пол плащ и смотреть Борамиру в глаза.

   – Ты? – потрясенно выдохнул он и откинулся на спинку стула. – Я искал тебя по всему краю, мои люди перерыли все придорожные канавы. Я думал, что тебя порвала лесная тварь, а ты... и Прокурат?

   – Ну что ж, извини, что осталась жива. Но, я никогда не работала на Прокурат, – в смятении затрясла я головой. – Я пришла сюда по своей воле и только ради тебя. Ты мне веришь?

   – Поверить тебе?! – взревел он, как раненый зверь и начал медленно подниматься со стула.

  Сбоку от меня дернулся за мечом Сим и я, предвидя неизбежное, запустила в Борамира заклятием "камня". Мужчина покачнулся и снова рухнул на сиденье, да так и застыл там с распахнутыми от ужаса глазами. Я же заслужила еще один смешок от мага: "Браво, Вета! Не одному мне от тебя страдать". "Заткнись", – прошипела в ответ, навешивая над Борамиром защитный купол, и нашла взглядом Конта. Он стоял неподвижно, немного в стороне, и зло за мной наблюдал:

   – Да, недооценил я тебя, госпожа гостья, – заметил с явной досадой. – И что же мы теперь будем делать?

   – Собачек ваших дрессированных здесь нет, – радостно оскалилась я в ответ. – Так что, придется либо сразу сдаваться властям и каяться, либо, сначала покидаться шарами. Не разучились еще, господин Конт?

   – Собачек, говоришь? – хмыкнул он и запустил в меня своим увесистым "земляным" шаром.

  Я едва успела увернуться и услышала, как Сим скомандовал:

   – Все в стороны! Пошли все вон!

  И вмиг "поле боя" между нами опустело, однако, Конт не торопился на этот бой выходить, передвигаясь исключительно за столами. Пришлось зависать перед ним, постепенно уводя от "окаменевшего" Борамира в сторону лестницы. Но, эта бестолковая суетня начинала меня по-настоящему злить (совсем не так я себе представляла момент торжества справедливости):

   – Не утомились еще? В ваши-то годы и такие телодвижения?

   – Много болтаешь, девка! – зло выкрикнул он и метнул в меня еще один свой энергетический "булыжник", который я встретила прямо у него перед носом двумя своими. Мага отбросило назад и приложило об стену, а Сим вновь не удержался: "Вот это размах крыльев, не одному мне от тебя летать". Я выразительно оглянулась на комментатора и увидела в его руках готовый сорваться в любую секунду огненный шар – пора было заканчивать комедию. Двумя небольшими воздушными "довесками" по конечностям лежащего Конта.

   А, пока на земного мага надевали моанитовые наручники и приводили в чувство, я подошла к Борамиру, откинула ненужный уже купол и бухнулась перед ним на колени. А потом дотронулась осторожно до его неподвижной руки своей:

   – Прости меня за это представление. Иначе было никак... – и самым красноречивым ответом мне стали полные презрения глаза любимого человека...

  "Что, все так плохо?", – подошел ко мне сбоку Сим.

  "Сим... я это сделаю"

  " Вета, это противозаконно и очень опасно", – понял меня с полуслова маг.

  "Сим, я все равно это сделаю", – протянула я ему свою цацку, не отрываясь от глаз Борамира. – "Помоги мне с Контом, подтащите его поближе..."

   – Надеюсь, он того стоит, – уже вслух выдавил маг и пошел отдавать приказы.

   Вскоре столы со следами прерванного "веселья", растащили в стороны, а на соседний с Борамиром стул усадили связанного Конта. Он, в отличие от графа, убивающего меня презрением, метал молнии откровенной ненависти и вместе они составляли сейчас прекрасный дуэт. Всех лишних, Сим, еще вначале нашей с магом земли беготни, выгнал за двери и теперь, в оцепленном рыцарями Прокурата зале, кроме нас четверых, были лишь Глеб и Ольт, сереющий на фоне окна.

   – Госпожа Вета, – приблизился он, все-таки к нам. – За Конта вам, конечно, огромная благодарность, но, что вы намерены делать с Его сиятельством?

   – Я хочу, чтобы он увидел собственными глазами, что представляет собой его друг и на что он его едва не обрек, – глухо пояснила я и переместилась в центр между стульями.– А теперь я очень попрошу всех на время замолчать, – брезгливо коснулась руки Конта и закрыла глаза...

   Задача была не из легких, и приходилось действовать "по наитию", погрузившись сначала в бурую жижу мага. Барахтаясь там, я попыталась как можно точнее найти отправную точку, но Конт, периодически отвлекал меня своими мысленными напутствиями, выраженными очень откровенно. Я морщилась, интуитивно стряхивая головой, пока не услышала, откуда-то со стороны, глухой звук. После чего продолжила свой поиск уже в полном одиночестве, нырнув к мелькнувшему знакомому лицу и оценивая, туда ли я попала. Видимо туда, потому что, повернув голову, на этот раз Конта, я увидела Мабука, еще гораздо моложе и с короткими волосами. Старый маг, виновато улыбаясь, наклонился к своему ученику:

   – Она сегодня вечером выезжает в свой родовой замок, а меня пригласила на день рождения Елания. Ты сможешь ее сопровождать, вместо меня, а то хозяин очень за нее волнуется?

   – Мокею? – ухмыляюсь я. – Конечно. Отдыхайте спокойно...

  Картинка разворачивается и я наблюдаю, уже со стороны, как большая карета падает с высокого моста в темную горную пропасть, а я, в это время облегченно вздыхаю, провожая ее взглядом, перевесившись через каменный парапет...

   "Это – то!", – мысленно восклицаю и цепляю своими аланскими руками нужное воспоминание, потом, сквозь вязкую жижу, продираюсь с ним наверх, пролетаю сквозь собственное тело и врываюсь в яркий мир Борамира. Здесь все оранжево прозрачное, как после генеральной уборки, замечаю я и с содроганием закидываю туда картинку Конта... А дальше моя тактика меняется и, оставаясь где-то посередине между мужчинами, я, словно серебристыми гибкими лучами, продолжаю выбирать и закидывать, выбирать и закидывать... и так до бесконечности, пропуская через себя всю мерзость и смрад сущности мага. Пока, наконец, прощупывая уже на самой поверхности его души, не натыкаюсь на собственное лицо с закрытыми глазами, сейчас снизу и левее меня – Конта. Все... Совершенно без сил роняю свои руки и пытаюсь встать, так и не открыв глаз...

   – Вета, – подхватил меня Глеб и усадил на подставленный стул.

   – Все нормально. У меня все получилось, я очень надеюсь, – добавила я, так и не набравшись храбрости взглянуть на Борамира. – Глеб, Сим, Конт не хотел войны, а звери ему нужны были, как средство для паники. Он планировал выпустить их сегодня ночью, а потом "убедить" Его сиятельство воспользоваться против них мечом. Потому что это оружие мог достать из тайника только сам хранитель и только по доброй воле. А меч был уже почти продан в Джингар. Вот так...

   – Ты молодец, – присел передо мной Сим. – Но, тебе надо отдохнуть... до завтра, – и надел на меня цацку.

  " Сим, сними с него заклятие, только когда я уйду. И не забывай, что ты мне обещал", – напомнила я магу, подняв-таки глаза на графа.

  Борамир сидел, плотно сомкнув свои веки...

Глава 21
Медвежья пещера...

   «Странное ощущение – энергетический запас исчерпан едва ли на треть, а меня, будто отжали и вывесили сушиться на солнышко... Это все опустошающая сущность Конта...», – размышляла я, бредя через замковый двор в сторону конюшни. Уж там-то, в комнатке Абрамки, меня точно не будут искать, хотя бы до завтрашнего утра...

   Внутри было тихо, но, это лишь на первый взгляд – в углу, на своем топчане спал Валек (и как же я про него-то забыла?). Но, место подростка было пустым. Я потихоньку прокралась от двери, но топчан предательски скрипнул и старик, сначала вздрогнул, а потом и вовсе открыл глаза.

   – Все нормально, Валек, – протянула я голосом гипнотизера. – Это я, Вета.

   – Госпожа Вета? – удивленно вскинулся тот. – А как же вы? А вас же все ищут?

   – Валек, меня уже нашли. И раз уж вы все равно проснулись, то где Абрамка?

   – Абрашка? Абрашка в Либряне – позавчера Гильда его отвезла в его мастерскую столярную.

   – Да что вы?! – теперь уже подскочила я. – Значит, просто так его взяли на обучение, за талант?

   – Нет, что вы, госпожа Вета, – вскинул руки Валек. – За него Его сиятельство заплатил, за три года вперед. Свезло мальцу.

   – Как же это замечательно, Валек, – расплылась я в темноте, снова вытягиваясь на топчане. – Ну, а раз так, то я тогда на его кровати сегодня посплю. И вы спите...

   – Конечно, госпожа Вета, – послушно затих под своим одеялом старик.

   – Как же это замечательно, Абрамка теперь... – все повторяла я, уже засыпая...

   "Но, выспаться мне в эту ночь точно не дадут", – к такому мнению я пришла, кажется, очнувшись тут же, хотя, за маленьким окном уже светало.

  "И надо же, как храпит субтильный Валек", – приоткрыв один глаз, вздохнула тяжко. – "И вообще, что мне так щекочет нос?", – приоткрыла второй и с удивлением почуяла запах яблочного пирога, идущий от волос, раскинувшихся по всему моему лицу... Похлопала вокруг себя руками – пусто. И только тогда повернула голову набок, уже окончательно проснувшись. Потому что у моего топчана, сидя прямо на полу, спиной ко мне и откинув назад голову, вовсю храпел Борамир. Я осторожно повернулась и уткнулась носом в его бок, вдыхая, как наркотик, родной до боли запах. Да так увлеклась, что не заметила, как храп стих.

   – И чем я пахну? – по сонному глухо, спросил мужчина.

   – Ты пахнешь собой. Этого мне достаточно... Как ты меня нашел?

   – Валек.

   – Понятно... А где он сам?

   – Ушел спать на солому.

   – А тебе что не спится?

   – Тебя караулю, – хмыкнул он. – Я раньше часто смотрел, как ты спишь... И говоришь во сне на незнакомом языке...

   – А сейчас почему ты на меня не смотришь?.. Ты меня боишься?..

   – Это ты должна меня бояться, после того, что я тебе причинил...

   – Но, ведь изнасилования тогда не было. Мы же это решили.

   – Ты знаешь, о чем я.

   – Нет. И знать не хочу. Посмотри на меня...

   – Все эти люди, я за них отвечал... И за тебя я тоже отвечал. Как мне после этого смотреть вам всем в глаза?

   – Это магия. Против нее многие бессильны. А ты держался до последнего.

   – Но он выбрал именно меня.

   – Это все потому, что ты так замечательно пахнешь. Как старомодный романтик... Он посчитал это твоей слабостью. А для меня это, самое большое сокровище в мире... В обоих мирах...

   – Я помню.

   – Что ты помнишь?..

   – Все, что ты мне тогда говорила... И наш поцелуй... Я только это и помню.

   – А почему же ты тогда не зовешь меня Ветвяной?

   – Это имя я должен заслужить... Мне пора. А ты спи...

  И ушел, так и не взглянув на меня... Старомодный романтик, мой самый любимый в обоих мирах...

   Сим нашел меня немного позже, там же, сидящей на топчане и в полном одиночестве. Он, сначала замер у двери, а потом подошел и присел сбоку:

   – Вета, я за тобой. Сейчас поедим и на крыло, до Медвежьей пещеры.

   – Хорошо. А где... остальные?

   – Остальные? Граф со своими людьми уже в пути. У них дорога длиннее, но мы их нагоним и встретимся в условленном месте.

   – Скажи, а что будет там, у этой Медвежьей пещеры?

   – Ну, в лучшем случае, мы быстро перевяжем всех наемных и пустим огонь вовнутрь, прямо до любимых соседей, – злорадно ухмыльнулся Сим.

   – А что будет с Контом? Грязные земли?

   – С Контом? – медленно повторил мужчина и взглянул на меня. – Его больше нет, Вета.

   – Я что, его убила?!

   – Нет, что ты! – встрепенулся Сим. – Ты здесь совершенно не причем. Просто... понимаешь, до Грязных земель был бы еще суд, а эта мразь могла бы наговорить много того, за что пришлось бы отвечать и твоему графу, да и тебе, после твоих запрещенных игр с сущностью... А ты что, его жалеешь?

   – Ты знаешь... – прислушалась я к собственной совести. – Нет. Думаю, он получил то, что заслужил... По крайней мере, в своих фантазиях, я ему и не такое планировала сделать.

   – Вот и здорово, – облегченно выдохнул Сим и хлопнул себя по коленям. – А теперь вставай, и пойдем завтракать. Из здешней кухни так вкусно пахнет...

   Еще бы оттуда не вкусно пахло, ведь там царствовала сама тетушка Гильда. И как я могла к ней не заглянуть, хоть на минуточку?

   – Ты куда? – опешил маг, наблюдая, как я сворачиваю в боковую кухонную дверь донжона.

   – Сим, я всего на минуточку, – заскулила я. – Там одна очень хорошая женщина и я по ней сильно соскучилась. В крайнем случае, я могу быстро поесть прямо у нее, на кухне.

   – Хорошая женщина? – приподнял он свою бровь. – Тогда я с тобой. Вдруг, она еще и хороша собой, – и уверенно запрыгал вниз по ступенькам.

  Я же, лишь проводила его выразительным взглядом и вошла следом, в уже распахнутую для меня дверь.

   Гильду я застала стоящей у плиты и убийственно взирающей на непрошенного визитера, а узрев еще и меня, женщина тут же сменила гнев на милость:

   – Девонька моя! – распахнула она свои могучие объятья и ринулась мне на встречу. – Дай-ка я тебя прижму покрепче.

   – Ого! – едва увернулся Сим от поварешки в ее руке. – Так-то тут гостей встречают?

   – Скажи спасибо, что у нее топора не было, – сдавленно проблеяла я из железных объятий Гильды. – Как вы здесь? Про Абрамку я уже знаю, мне Валек сказал. А в остальном?

  – Все теперь у нас хорошо... А это твой охранник что ли?

   – Нет, это... У нас очень мало времени. Вы можете нас с Симарглом быстро покормить, тогда я с вами смогу немножко поболтать перед дорогой? Хорошо, Гильда?

   – Ладно, – оценила она ситуацию и махнула поварешкой уже в сторону стола. – Усаживайтесь, я быстро накрою.

   Вскоре, мы с аппетитом поглощали вкуснейшую кашу с мясом, запивая ее парным молоком, а Гильда, косясь на жующего Сима, пыталась со мной "немножко поболтать":

   – Так ты точно сегодня в столицу отбываешь, сразу после драки у этой пещеры?

   – Да, – замерла я с ложкой у рта. – А кто вам об этом сказал?

   – Так сам Его сиятельство, когда распоряжение насчет завтрака отдавал.

   – И что именно он вам сказал? – настороженно протянула я.

   – Видимо как раз то, – экстренно встрял маг. – что я ему сообщил еще ночью. Ведь ты отправляешься сегодня в столицу, сразу после Медвежьей пещеры, потому что только там сможешь сделать себе документы на ладменское гражданство. А через Прокурат это выйдет гораздо быстрее. Или я не прав? – лучезарно оскалился он мне.

   – Ты прав, – уткнулась я в свою тарелку, но не выдержала и задала еще один вопрос, но теперь уже Симу и не вслух. – "Ну и что ты еще ему про меня рассказал?".

  "Только самую необходимую малость", – тоже погрузился в поиски остатков каши мужчина. – "Как ты стала истинным алантом и почему личность Конта заинтересовала власть. Все в общих чертах".

   – И быстро у нас Прокурат такие документы выправляет? – вмешалась в наш неслышный диалог Гильда, обращаясь к магу, но внимательно глядя на меня.

   – По-разному, – пожал мужчина плечами и отложил, наконец, свою ложку. – Гильда, ваша каша была просто неподражаема, но нам с Ветой уже пора в дорогу. Так что, всего вам наилучшего, – поднялся он из-за стола.

  Мне пришлось последовать его примеру, но, пока Сим нетерпеливо переминался у основания лестницы, мы с женщиной еще раз обнялись на прощание:

   – Девонька, держись от этого рыцаря подальше, а к нашему графу поближе и все у тебя в жизни наладится, – прошептала она мне в самое ухо. – И возвращайся быстрее, мы тебя все здесь будем очень ждать, – добавила уже в полный голос.

   – Я вас тоже всех очень сильно люблю, – с чувством выдала я. – И пожелайте нам удачи у Медвежьей пещеры.

   – Эх, да если бы не запрет Его сиятельства, то я сама бы сейчас с вами туда махнула, к этой хобьей пещере! – донеслось до нас, уже поднимающихся по лестнице.

   – Так вот кто тебя так выражаться научил, – бросил мне на ходу маг.

   – Ты мне лучше скажи, зачем ты за мной на кухню поперся? – нагнала я его на ступенях. – Неужели только за тем, чтобы я про нашу с тобой сделку не проболталась?

   – Вета, – страдальчески закатил глаза Сим. – Да если бы я этого боялся, то поперся бы к тебе еще сегодня ночью, вслед за Его сиятельством.

   – Так ты еще и за ним следишь?.. А вообще зря, лучше бы спать лег. Мы совсем не про то говорили.

   – Я знаю, – тихо выдохнул он, скорбно скосясь в сторону. – То есть...

   – Что?! Так ты еще и подслушивал?!

  Сим, резко взяв с места, проскочил последние ступени и вынырнул в зал первого этажа. Я, естественно, понеслась за ним, но тут на нашем пути неожиданно возник Глеб, смахивающий крошки со рта:

   – Вы где были? Здравствуй, Вета, – растерянно кивнул он. – Да что с вами такое? – и проводил недоуменным взглядом обогнувшего его на полном ходу мага.

   – Ничего, Глеб, доброе утро. Просто у некоторых здесь присутствующих слишком длинные уши, – зло прошипела я и понеслась вслед за выходящим из замка Симом.

  Я нагнала его уже у ворот, и дальше наше общение на ходу стало сильно смахивать на скандал между двумя истеричными глухонемыми:

  "Сим, погоди!"

  "Вета, отстань!"

  "Я все равно не отстану, пока ты не признаешься!"

  "В чем я должен тебе признаться?"

  "В том, что ты сегодня ночью нас с Борамиром подслушивал. Или у вас, у рыцарей Прокурата это как-то по-другому называется?"

  "Да, если уж на то пошло! У нас, у рыцарей Прокурата, это называется "предугадыванием возможных осложнений", именно так это и называется!"

  "Ну, по осложнениям то ты у нас большой специалист!"

  "Это уж точно, и главное из них зовут "Вета"!"

  "И чем тебе помог храп Борамира? Много ценной информации ты из него извлек? Цитатами не выписывал?"

  "Послушай меня внимательно. Я выполню свою часть этой нашей с тобой хобьей сделки, но и ты должна меня понять. Снимая все подозрения с твоего графа, я подставляю себя под удар. Ведь если бы ты хоть как-то ему или кому-нибудь из его верных слуг, намекнула, почему тебе придется так срочно его покидать, то он был бы в силах устроить мне совсем скверную жизнь. Я должен быть к этому готовым. Ты это понимаешь?"

  "Неужели ты до сих пор так плохо о нем думаешь?"

  "Вета, я должен быть готов ко всему"

  "Значит, ты плохо думаешь и обо мне..."

   – Вета, надень плащ, – устало выдохнул Сим, уже стоя у Пеструшки. – В небе будет холодно.

   – Не надо, – отстранила я его руку с ВИП маскировкой. – Не замерзну. Сим, давай устроим перемирие. И, когда все закончится, я пойду своей дорогой, прямиком к Верховному магу, а ты – своей. Надеюсь, больше осложнений в твоей карьере не будет.

   – Как скажете, госпожа алант, – хмуро скривился он. – Прошу в седло...

   Но мы опоздали и «лучший симовский случай» нам не светил. Я это поняла, сначала, по витиеватым его выражениям, на подлете к условленному месту, а потом и увидела все сама. Внизу, в узком проходе между скалами и на небольшой просеке перед пещерой, шла не драка, шла настоящая бойня. Бойня людей, магов и зверей, вырвавшихся на свободу. И участвовали в ней и отряд Борамира, частью уже пешими, и рыцари Прокурата, дополнительно стянутые сюда заранее. Несколько же грифонов кружили прямо над вершиной одноименной с пещерой горы, наблюдая за территорией Джингара.

   – Это из-за Конта, – прокричал мне в ухо Сим, снижаясь в поисках места посадки. – Видимо, когда мы его убрали, заклятие подчинения над этим зверинцем лопнуло, а эти хобьи коромысла, наемники, не смогли вовремя принять меры. По этому, и валяются сейчас по всей округе. Я тебя здесь высажу, – махнул он рукой на высокий утес, левее входа в пещеру. – Сиди тихо и до тебя никто сюда не дотянется. Давай! – и, перекинул меня из седла прямо на его каменную вершину.

   А сам вновь взлетел, уже вынимая меч из ножен, и скрылся из поля моего зрения. Я же, оставшись в одиночестве, быстро огляделась по сторонам и нервно закусила губу – утес то, конечно, был высокий, но только со стороны пещеры. А с противоположной, уходящей в дубовую рощу, склон его был очень даже пологим. Но Сим, в спешке, видимо, этого факта не заметил. Да и до меня ли ему было сейчас.

   – Главное, сидеть тихо, – погрозила я сама себе пальцем и осторожно приблизилась к самому краю. Потом присела на колени и переползла еще немного, чтобы лучше разглядеть, что творится внизу. – Ужас то какой...

   А внизу, действительно, творился ужас. Двое человек из графской охраны пытались закрыть хлипкие ворота, ведущие вглубь горы, а еще несколько в это время, прикрывали их от все прибывавших волков-переростков. Звери, выбегая из пещерной темноты, сначала замирали, щуря свои глаза и стряхивая мордами, от яркого дневного света, а потом, через несколько секунд, уже бросались на ближайшие к ним живые "мишени". С воздуха воинов прикрывали рыцари-маги, периодически зависая и обстреливая животных своими снарядами, но места для маневров было недостаточно, а одного из грифонов, снизившегося совсем близко над землей, самого подмял под себя зверь. На просеке тоже было жарко. Там, в основном, бились рыцари, уже на земле. И среди них был Борамир, возвышаясь над остальными в самой гуще схватки. Но, вот он, между взмахами меча, кинул взгляд в сторону своих людей у ворот и начал медленно пробиваться в их сторону, не забывая увертываться от зубов и когтей, и самому наносить удары. Но, долго ли это могло продолжаться, ведь звери все прибывали и прибывали из покинутого ими зверинца?

   Тут внимание мое отвлек страшный вопль, перекрывающий весь остальной шум боя. Я развернулась от Борамира и увидела, как одно из животных, прямо от самого входа в пещеру, волочит за ногу человека, цепляющегося из последних сил руками за камни. Человек, в страшной гримасе боли, вывернул в мою сторону лицо, и я узнала его. Это был спутник Ольта, в первый мой день в замке. Именно он тогда, у конюшни избавил меня от веревки на руках. Это был первый человек в этом мире, который ободряюще мне улыбнулся. И ему сейчас некому было помочь. Потому что вокруг все и так, ожесточенно, отбивались от жаждущих крови зверей.