Текст книги "Ключ для хранителя (СИ)"
Автор книги: Елена Саринова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 47 страниц) [доступный отрывок для чтения: 17 страниц]
Глава 15
Кольцо...
Следующие пять дней, прожитые мной в Озерном крае, отложились в памяти чередой редких «пространных» разговоров с Борамиром, еще более редких наших с ним выездов по окрестным местам, планомерных тренировок с Абрамкой и долгих бесед с Тиниэль. Эльф для меня оказалась просто находкой, бесценным кладезем информации об окружающем меня мире. В благодарность, я, тайком от графа, прямо в клетке, выносила ее «просушить крылышки» на балкон. Тиниэль щурилась на солнце и вздыхала по своей непростой эльфийской судьбе. Ни Конт, ни его дальняя родственница Лулияна в замке с того памятного дня не появлялись. Зато, к безмерной радости Гильды, граф стал захаживать к ней на кухню. Она кормила его пирогами со всевозможными начинками и поила «нормальными» своими чаями. Я же, глядя на все это «благолепие» и, ловя на себе тоскливые взгляды Борамира, откровенно хандрила...
– Госпожа Вета, – окликнул меня, высунувшийся с верхних ступеней лестницы Тук. – Его сиятельство просит вас подняться к нему в кабинет.
Я, наконец, поставила на кухонный стол кружку с давно остывшим "нормальным" чаем и направилась вслед за мелькнувшими ногами слуги. Время было послеобеденное, но Борамир с утра получил долгожданную почту из столицы и сейчас, наверняка, ее разбирал, наплевав, как всегда, на свою графскую трапезу.
– Ты звал меня? – вышла я на балкон к стоящему там мужчине. Граф облокотился на широкие каменные перила, держа в руке наполовину исписанный лист бумаги:
– Только сегодня пришел ответ от моего знакомого из главного архива, -небрежно взмахнул он письмом. – Он пишет, что перерыл все данные по алантам и магам за последние пятьдесят лет, но так и не нашел никого с фамилией Полунич. Нет там и Неонил. Нет...
– Нет... – эхом повторила я. – Как будто и не было вовсе моей бабушки в этой стране... Постой, а может, мы с ней не местные? В смысле, не из Ладмении?
– Это вряд ли, – скривился Борамир. Ну, сама подумай. Во-первых, наши ближайшие материковые соседи – государства эльфов, кентавров и арабский Джингар. Вы не могли быть их подданными, это маловероятно. А, во-вторых, если вы даже не с Бетана, то зачем твоей бабушке приезжать в страну, где в тот момент вовсю бушуют бунты, да еще с младенцем на руках?
– Обстоятельства бывают разными, – с сомнением протянула я. – Скажи, имя "Натэя" здесь распространенное?
– Натэя?.. Никогда такого не слышал. А почему ты спрашиваешь?
– Понимаешь, это, конечно, полный бред. То есть, это на самом деле было в бреду, – начала я и увидела недоумение на лице мужчины. – Я, когда была маленькой, то, однажды упала в колодец, но это не важно. Дело в том, что, потом, в горячечном бреду, я звала какую-то Натэю и просила ее со мной поиграть. Вот я и подумала, что это могла быть либо моя сестра, либо какой-то другой близкий мне человек, раз я вспомнила о ней перед самой смертью.
– Перед смертью? – опешил Борамир.
– Это тоже теперь не важно. Главное – имя "Натэя". В переписи имена упоминаются?
– Да, конечно.
– Но, как же мне добраться до этих данных? Такое возможно?
– Нет, – покачал головой мужчина. – Есть, конечно, варианты, но, боюсь, тогда возникнут разные ненужные вопросы.
– И может пострадать твоя репутация. А это будет уже совсем плохо, – с горечью добавила я.
– Послушай, Вета, – взял меня за плечи Борамир. – Ты только не отчаивайся. Я обязательно что-нибудь придумаю. Я же обещал тебе помочь.
– Зачем тебе это?! – в отчаянии, скопившемся за последние дни, взвыла я. – Ты со мной возишься, как с уличным щенком, хотя у самого забот хватает. Отпусти меня лучше. Дай мне эту треклятую бумагу и выкинь за ворота. Я тебе обещаю, что никогда не опозорю твою графскую подпись на ней.
– Вета, какая же ты глупая, – прижал меня мужчина к себе. – Я дам тебе, все что ты захочешь. И грамоту и деньги на достойную жизнь и людей в охрану. Но... я не хочу, чтобы ты уходила. Я не хочу, чтобы ты от меня уходила, – повторил он еще раз, выговаривая каждое слово. – Посмотри на меня! – я подняла голову и заглянула в его глаза. В них было столько решимости и столько мольбы, что хватило бы для убеждения десятерых таких дур, как я. -Ты мне веришь?
– Верю, – выдохнула я и уперлась лбом в его грудь...
– Лешья мать! – в сердцах произнес мужчина уже через несколько секунд. – Я совсем про них забыл.
Я проследила за его взглядом, ищя повинных в порче такой важной минуты в моей жизни и похолодела... Внизу, под балконом, уже возле своих лошадей, стояли Конт и Лулияна в сопровождении нескольких наемников. Мужчина приветливо махал нам рукой, а девушка изображала из себя застывшую статую в плаще. Борамир же, не ослабляя объятий, виновато улыбнулся мне и поцеловал в нахмуренный лоб:
– Сегодня все будет по-другому...
– Сегодня все будет по-другому... – в который раз повторяла я сама себе, нервно курсируя по кабинету туда и обратно мимо клетки Тиниэль. – А ты чего такая надутая? Сегодня же все будет по-другому! – остановилась, наконец, напротив девушки.
– Что значит, по-другому? – выдавила эльф. – Вы сегодня ночью совьетесь корнями с этим... человеком?
Я, поначалу опешила, а потом смущенно фыркнула под уничижительным взглядом Тиниэль:
– Это что, такая высокопарная эльфийская пошлость?
– Нет. Я просто хочу тебя предупредить, маг Вета, как друга, что зря ты надеешься.
– Да на что я надеюсь? – наконец, возмутилась я. – Ты хоть знаешь, что я вообще имею ввиду?
– Догадываюсь, – многозначительно покачала она головой. – Я ведь вижу, как ты по нему вянешь. Но, маг Вета, он не сможет тебя полюбить.
– Почему ты в этом так уверена?
– Потому что его душа не принадлежит себе! – выпалила Тиниэль, сжав свои кулачки. – На него наложено заклятие подчинения. Даже два заклятия.
– Как это? – только и смогла произнести я. – А такое возможно?
– В каком мире ты живешь, маг Вета? Здесь возможно все. Хоть с тобой, хоть со мной, хоть с твоим... Борамиром, – впервые произнесла она его имя.
– Действительно... – пробормотала я и попыталась собрать свои мысли в кучу.
Сразу вспомнились и ностальгические вздохи Тука, и намеки Гильды, потом в памяти всплыла сцена из странного застолья в честь прошлого возвращения Конта, и, наконец, Лулияна с ее стонами в ночи...
– Ты говоришь, заклятия на нем два? – спросила я, внимательно наблюдающую за мной Тиниэль. Эльф в ответ утвердительно кивнула. – Ну, первое, конечно, подарочек от Лулияны. Но, вот второе от кого? – вновь вопросительно взглянула я на девушку.
– Я не знаю, кто такая, эта Лулияна. Я могу судить только по свечению, исходящему от человека. А по его свечению понятно, что подчиняют его маг земли и дриада.
Вот теперь мне пришлось хлопнуться прямо попой на ковер:
– Что?!
– Маг Вета, – уселась следом за мной, свесив ноги между прутьев эльф. – Мне с тобой очень трудно разговаривать на такие темы. Ты не знаешь простейших истин. Вот, смотри. Каждый, кто накладывает что-то на кого-то, оставляет в свечении своей... жертвы "подпись", что ли. Но, не личную. Поэтому, если ты не сходился с ним раньше, например, в бою, ты его не узнаешь. Подпись эта может сказать лишь о стихии, которой этот маг служит. Потому что заклятия, которыми пользуются маги, хоть и почти всегда одинаковые, но накладываются по-разному. Это, как... – эльф закатила глазки, пытаясь подобрать для меня более простое сравнение. – почерк! Точно, почерк. У алантов он самый простой. Потому что алантам, в отличие от всех остальных, совсем не надо махать руками и бубнить слова заклятия, им достаточно только подумать о желаемом результате. Легкий подчерк – у магов воздуха. Водные маги "пишут" немного размыто, что ли. У огненных подчерк резкий, а вот маги земли, самые "тяжелые". И заклятия у них самые неприятные... Вот по этому подчерку я и определила, что заклятие подчинения на твоего человека наложил маг земли, правда, не очень сильный. Ну, а что касается дриадских штучек... – задумалась Тиниэль. – здесь немного другое...
– Что ты имеешь в виду?
– Дриады, вообще редко пользуются своей "зеленой" силой против людей. К тому же, они, обычно, обходят магов десятой тропкой. А здесь, получается, что дриада своим заклятием, как будто бы усилила то, что до этого наложил маг земли, только, уклонив его немного в другую сторону.
– В сторону спальни, – уточнила я. – Но, зачем ей это надо? Чем ей Борамир так насолил?
– Я думаю, что она сделала это не по своей прихоти, а в силу принуждения. Ее заставил кто-то и скорее всего, этот самый земной маг. Иначе она просто не ввязалась бы в это нечистое дело. Дриады хоть и злопамятны, но трусоваты по своей зеленой натуре.
– Понятно... Значит, Лулияна и Конт.
– Ты что, знаешь этого мага? – удивилась девушка.
– Лично не знакома, к сожалению, а может и к счастью. Просто, мне не на кого больше подумать, кроме него. Да он еще и друг Борамира... И сегодня он приехал, вместе с Лулияной, – опомнилась я. – Тиниэль, у меня к тебе два вопроса!
– Всего два? – решила сострить эльф. – Ну, о первом я догадываюсь: зачем Конт это сделал. Ведь так?
– Так, догадливая ты моя.
– Я не знаю, маг Вета, – пожала плечиками эльф. – Здесь я ничем не могу тебе помочь... Но, мне кажется, что он от твоего человека чего то очень сильно желает. Поэтому и пытается подчинить себе его волю, но делает все постепенно. Даже дриаду для этого чем то запугал... Теперь давай, задавай свой второй вопрос, – уселась она поудобнее.
– Как я могу с ними справиться? – выдохнула я.
Тиниэль сначала замерла, а потом звеняще расхохоталась, тыча в меня пальцем. И вот тут я, конечно на нее обиделась:
– Интересно, что такого смешного я тебе сказала, мышка ты с крылышками? – подскочила я с пола и уперла руки в бока.
Эльф вмиг смолкла и испуганно на меня уставилась:
– Маг Вета, ты чего?
– Это я чего?! Ты мне нормально можешь ответить, как я могу справиться с этой мутной парочкой?
– Да никак! – выпалила Тиниэль. – По крайней мере, с Контом. Ты, со своим магическим даром даже свечение над головой разглядеть не можешь, так куда тебе с ним тягаться. Ты в своем уме?
– Если бы я была в своем уме, то находилась бы сейчас совсем в другом месте, в Тюмени, например, – остывая, пробубнила я. – Но, разве я могу допустить, чтобы Борамира, вот так вот просто, как куклу, использовали неизвестно для чего?
– Понятно... – вздохнула эльф и задумалась. – С Контом тебе точно не справиться, – заключила она через некоторое время. – Управа на него найдется только в столице, там есть специальные маги...
– Совет магов, – подсказала я ей и продолжила. – Предположим, с ним не смогу. А с Лулияной?
– А вот с дриадой... Знаешь, – ехидно ухмыльнулась эльф. – Пожалуй, можно поискать.
– Что поискать?
– Ты сказала, что она его затаскивает в постель, я тоже слышала... иногда... некоторые звуки. А еще я один раз слышала, как кто-то шарился рядом вот с этой комнатой, – ткнула она пальчиком в сторону спальни. – А потом пришел Тук и прогнал... Точно! Он так и сказал тогда: "Госпожа Лулияна, что вы здесь делаете?". Но, я не видела, где именно она это спрятала. Я была под тряпкой.
– Да что спрятала то? – нетерпеливо воскликнула я.
– Не кричи на меня, маг Вета, я ведь стараюсь тебе помочь, хотя этот твой человек посадил меня под замок, – вздумала оскорбиться эльф.
– Ну, прости меня, Тиниэль, – шлепнулась я на колени рядом с секретером. – Что она спрятала?
– Дриадскую заманушку, – выдала девушка и, видя мои непонимающие глаза, снизошла до объяснений. – Я не знаю, что она из себя представляет, но, дриады любят такие вот штучки подсовывать своим обидчикам, чтобы те их не забывали. Правда, там другое предназначение, ночные кошмары, например. А здесь, я думаю, у нее в ней еще и энергетическая заначка, для усиления силы, в нужный час. И если эту заманушку убрать, а Лулияну в спальню больше не пускать, то это ее сильно ослабит... и разозлит.
– Да плевать! – рявкнула я. – Разозлит это ее. Она меня еще не видела... с палкой против Хлыста, – добавила для пущего эффекта. – Так, надо только ее найти, – повернулась я в сторону ширмы.
– Ага... – лишь вздохнула мне вслед Тиниэль. – Удачи!..
Поиски свои я немедля начала, естественно, с графской кровати, но ни между матрасами, ни под ней, к сожалению не нашла ничего. Потом отогнула все напольные ковры – тоже безрезультатно. Пошарила рукой на каминной полке, еще раз вернулась к кровати и потрясла пыльный балдахин, а потом села и, прочихавшись, решила еще раз хорошо осмотреться. Оставался большой шкаф, набитый вещами Борамира. Высокий и с множеством полок. Вздохнув, я начала его обыск. Я очень старалась, хотя толком не знала, что именно ищу. Могла лишь догадываться, что "заманушка" должна была быть небольшой. Но, и здесь меня постигла неудача. Оставалось только заглянуть за сам шкаф...
– Тиниэль! А эта заманушка может быть кольцом? – просунулась я за ширму.
Со скучающего эльфа вмиг слетела вся сонливость:
– Кольцом?! Каким кольцом? Дай мне его посмотреть!
– Ты думаешь, это так просто? – усмехнулась я. – Сейчас попробую его достать. Оно застряло между стеной и шкафом и мне придется отодвинуть этот "дом", – прокричала я ей, уже примеряясь к раритетной махине...
Через несколько минут мои непосильные труды были вознаграждены долгожданным звоном упавшего на пол украшения. Но, в отдалении от кольца, на досках, белело еще что-то, завернутое в небольшую тканевую салфетку. Это "что-то", видимо, было "освобождено мной за компанию" с долгожданной находкой.
– Вот, – протянула я Тиниэль женское золотое кольцо, украшенное каким-то неизвестным мне драгоценным камнем. – Это может быть заманушка?
Девушка сначала взмахнула ручками, а потом упала передо мной на колени, совсем так, как я недавно, в порыве раскаяния перед благородным эльфом:
– Спасибо тебе, маг Вета, – торжественно произнесла она, совершенно меня ошарашив. – Ты вернула мое доброе имя. Я никогда тебе этого не забуду.
– Тиниэль, опомнись! Это я тебя должна благодарить, – попыталась я ее вразумить.
– Ты не понимаешь, маг Вета! – мотая рыжей шевелюрой, продолжила она свою "песню". – Из-за этого кольца я и сижу здесь в клетке вот уже... не помню сколько дней. Спасибо тебе.
– Да причем здесь ты?! – совсем не сдержалась я. – ... или, это кольцо не заманушка?
– Нет, – наконец выдохнула она и виновато на меня посмотрела. – Извини, но мне трудно было сдержаться. Ты просто не представляешь, что ты для меня сделала. Это кольцо... Из-за его пропажи твой человек обвинил меня в воровстве и посадил сюда до тех пор, пока я не сознаюсь и не скажу, куда я его запрятала.
– Но, если ты его не брала, то как же оно оказалось за шкафом? – сузила я глаза.
Тиниэль потупилась и, как мне показалось, слегка зарумянилась:
– Я раньше жила в замковой конюшне. Мне это еще старый маг здешний, Мабук, разрешил, – осторожно начала она свой "криминальный" рассказ. – Ты знаешь, маг Вета, у эльфов есть большая слабость, единственная, пожалуй, кроме цветов. Это лошади. А там такая красивая есть лошадь, вся такая синяя-синяя, – мечтательно закатила глазки Тиниэль. – а грива и хвост у нее, прямо белоснежные...
– Ее Молния зовут. Это лошадь Борамира, – ускорила я ее лирическое отступление. – И что?
– И что? – передразнила меня девушка. – Должна же я была за ней ухаживать? Вот я и... брала, иногда из шкатулки, что стояла вон на той полке, – кивнула она на книжный шкаф у противоположной стены. – ... ленточки, чтобы косы Молнии на гриве плести. А в тот злополучный день меня этот твой человек здесь и застал...
– С ленточкой?
– С ленточкой, да. А это кольцо, наверное, в ленточку и проделось. А потом, когда он окно закрыл и меня ловить начал, я, пролетая над шкафом это кольцо туда, вероятно, и обронила. Вот и вся моя история, маг Вета... Ты ведь мне веришь? – с надеждой посмотрела она на меня.
– Верю, конечно, – грустно усмехнулась я. – И я за тебя очень рада, правда. Теперь мы это кольцо Борамиру покажем, и ты сама ему во всем признаешься. Только, получается, что я так ничего и не нашла.
– Как это не нашла? – подпрыгнула от удивления Тиниэль. – А это тогда что у тебя в другой руке?
Я подняла левую руку и увидела, что в ней у меня зажат тот самый салфетный сверток, прихваченный под шкафом вместе с кольцом:
– Значит это она и есть?
– Да, – просияла эльф. – Только не разворачивай ее здесь, – опередила она мое движение. – Сделай это... на столе. И положи сначала на что-нибудь металлическое.
Я подбежала к графскому столу и освободила, занятый какими-то письмами, небольшой разнос. Завернутая заманушка легла ровно в его центр:
– Что мне делать дальше?
– А больше ты ничего не успеешь, – услышала я, едва слышный отсюда, голос Тиниэль. – Потому что сюда идет твой человек...
Когда в кабинет вошел Борамир, мне по началу, показалось, что он слегка пьян. Я пошла к нему навстречу, чтобы лучше его рассмотреть, но тут он увидел не закинутую тканью клетку и рассеянно улыбнулся:
– Зравствуй, эльф. Рад тебя видеть.
Мы с Тиниэль лишь обменялись тоскливыми взглядами... Нет, он еще не походил на того человека с мертвыми глазами, увиденного мной несколько дней назад. Но, это был уже не прежний Борамир, не мой любимый мужчина... Он взял меня за руку и поцеловал в ладонь:
– Я пришел за тобой, Вета. Пойдем, я хочу познакомить тебя со своим другом, Контом. Он много спрашивал о тебе. Пойдем, – потянул он меня за собой.
Я пошла за ним, мало что соображая. В душе было пусто от осознания собственного бессилия, от неспособности защитить самого дорогого мне в этом мире человека. Как тогда сказала бабушка у самого порога? Я должна быть сильной...
– Послушай, Борамир! – уперлась я ногами в пол, проходя мимо его кровати.
Он остановился и удивленно на меня посмотрел:
– Что ты хочешь? Говори, я слушаю.
Я подскочила на верхнюю ступеньку, чтобы лучше видеть его затуманенные глаза, освободила свою руку и с силой притянула мужчину к себе:
– Меня зовут Ветвяна. Я хочу, чтобы ты всегда так меня называл. Потому что я люблю тебя и хочу, чтобы ты всегда был со мной. Ты меня слышишь? – сжала я его лицо в ладонях.
– Вет-вя-на, – по слогам повторил Борамир и блаженно расплылся. – Моя Ветвяна. Как же ты долго ко мне шла... Но, нам нужно идти. Пойдем, – обхватил он меня руками и попытался снять со ступеней.
И тогда я предприняла последнюю попытку. Я поцеловала его, уже повиснув в его объятьях, как мечтала еще недавно, на Русалочьем озере. Я вложила в этот поцелуй всю свою душу, страшась оторваться от его губ и потерять уже безвозвратно. И Борамир ответил мне с такой нежностью и так страстно, что сложно было понять, кто из нас хотел этого поцелуя больше... Потом мы какое то время молчали, прижавшись друг к другу лбами и восстанавливая дыхание. И, когда я услышала его голос, немного хриплый и насмешливый, то мне, на миг показалось, что он вынырнул ко мне из своего жуткого туманного омута:
– Знаешь, я раньше не думал, что приличные девушки целуются так искусно, – а потом мужчина неуклюже дернул головой и отстранился. – Мы сейчас, ненадолго, спустимся вниз, а потом ты будешь только моей. Ты идешь? Ты согласна?
– Да, конечно, – обреченно улыбнулась я, глядя в его "чужие" глаза. – Я лишь немного задержусь. Ты так Конту и передай.
– Хорошо. Мы тебя ждем, – погрозил мне пальцем Борамир и медленно вышел из комнаты...
Глава 16
Мабук...
– И как же я его ненавижу! – были первые мои слова, услышанные истомившейся в ожидании Тиниэль.
– Его-то за что? – изумилась эльф. – Он ведь не виноват в том, что его используют, как куклу. Ты сама так говорила.
Я замерла и удивленно уставилась на девушку:
– Ты сейчас про кого?
– А ты кого ненавидишь? – задала она встречный вопрос.
– Конта, конечно.
– А-а-а... И не вздумай туда идти, маг Вета. Это может плохо кончиться.
– А если я туда не пойду, то это вообще неизвестно чем закончится. Так хоть я буду рядом с ним.
– Ну да. И тогда в этом замке появится еще один живой мертвец... Кто же меня тогда выпустит из этой клетки?! – заверещала эльф, сотрясая свои моанитовые застенки.
– Та-ак, – как можно тверже протянула я. – А ну, без истерик! Если что, сама улетишь, вместе с клеткой. А теперь рассказывай быстрее, как избавиться от этой хобьей заманушки.
– Вот ты, значит, как заговорила, а еще друг называешься, – возмутилась эльф, но тут же сосредоточилась на деле. – Разверни эту тряпку и скажи мне, что там в ней.
– Здесь засохший дубовый лист и отрезанная прядь волос Лулияны, – так же по– деловому отрапортовала я ей через несколько секунд. – Что мне с этим богатством делать?
– Сожги его, вместе с тряпкой, а пепел развей в окно.
Еще через минуту на маленьком разносе знатно полыхнула дриадина заначка и, по комнате распространился запах отсыревшего дерева. Тиниэль, зажав нос пальчиками, четко бдила за моими манипуляциями:
– Деси аккуратнее, чтобы пепел де разлетелся... Вот так. А теперь закрывай окно и барш быть руки.
Уже, проходя мимо ее клетки, у меня мелькнула мысль, освободить прямо сейчас оправданную преступницу, но тут же я решила, что это не правильно, идти на такое дело и заранее настраиваться на поражение:
– Тиниэль, я тебе очень благодарна за все, что ты для меня сделала. Пожелай мне еще раз удачи, пожалуйста.
Эльф тяжело вздохнула и подошла к самым прутьям:
– Маг Вета, удачи тебе и... будь со своим Борамиром всегда очень близко. Я заметила, что когда вы стояли тут, рядом, то ваши свечения переплетались друг с другом.
– Как же жаль, что я этого не вижу, – с досадой произнесла я и направилась к выходу...
А внизу веселье было в полном разгаре. Гостей на этот раз даже прибавилось, причем с обеих "холодно" настроенных сторон. Все так же, по левую руку от хозяина замка восседал Конт. Ольта же сегодня не было – его место пустовало. И одного взгляда на Борамира хватило, чтобы сразу оценить обстановку – лучший друг графа "старался" вовсю. Я медленно, как по скользкому льду, спустилась по ступенькам и в нерешительности замерла.
– О, а вот и прекрасная гостья моего друга! – перекрикивая шум за столом, радостно поприветствовал меня привставший Конт.
В зале на время повисла тишина. Я обвела глазами сидящих за столом мужчин и встретилась ими с несколькими знакомыми лицами, как среди наемников, так и среди подопечных Ольта.
– Что же ты стоишь там, Вета – иди сюда, – взмахнул мне рукой Борамир. – Мы давно тебя ждем.
Долгая-долгая дорога от лестницы до него... Под насмешливым прищуром Конта и внимательными взглядами остальных. Я ее преодолела, наконец:
– Извини, пришлось задержаться.
– Ничего, садись рядом со мной. Это место сегодня твое, – отодвинул мне граф пустующий стул Ольта. – А, хотя... самая дорогая женщина должна сидеть на коленях у своего мужчины, – криво ухмыльнулся он и подхватил меня на руки.
Я и возмутиться не успела, как оказалась на одном стуле с мужчиной, под пошлые смешки наемников и покровительственную улыбку Конта, но стиснула зубы и решила держать себя в руках до конца.
– Тебе так удобно? – в самое мое ухо осведомился Борамир. – Ты, наверное, голодна? Давай я покормлю тебя, – потянулся он через меня за тарелкой и опрокинул стоящий рядом бокал.
– Нет, спасибо, – поспешно буркнула я, нервно стряхивая винные капли со своего голубого платья.
– Друг мой, ты плохо ей предлагаешь, – участливо улыбнулся маг. – Позволь мне поухаживать за твоей женщиной.
– Э-э, нет, – протянул Борамир и обхватил меня еще крепче. – Я сам это сделаю, когда она захочет... А почему от тебя пахнет дымом? – неловко ткнулся он носом в мою шею. – Ты что, сама разводила огонь в камине? Ты так спешила? Не переживай, мы скоро всех их бросим и поднимемся к себе наверх, – тоном киношного героя-любовника пообещал он...
Это было сущей мукой. Сидеть вот так и наблюдать, будто со стороны, как убивают твое достоинство и платят злом за добро твоему любимому человеку. Мне хотелось завыть сейчас на весь зал, отходить по щекам Борамира, чтобы он опомнился, наконец, от кошмара, который творится в его родном замке. Я с последней надеждой заглянула в его глаза и не увидела там ничего, кроме мертвой пустоты. Где ты сейчас, мой родной человек?..
– Тебе что-то не нравится, Вета? – присек мою реанимационную попытку Конт. – Ты только скажи. И, давай все же, я тебя угощу... – пошарил он глазами по столу. – да, хоть этим вот яблоком.
– Благодарю вас, – как можно любезнее расплылась я в ответ. – Но, мы действительно, скоро вас оставим. Ведь так, Борамир?
Граф, в это время откинувшийся на спинку стула, рассеянно мне улыбнулся и кивнул, а Конт, впервые с момента нашей встречи, внимательно посмотрел мне в глаза:
– Да?.. Ну, тогда я сам его съем... только кожуру сниму, – и достал, откуда-то с пояса узкий нож.
– Какой интересный у вас ножик, – невольно заинтересовалась я узким волнообразным лезвием.
– Хочешь посмотреть? – с готовностью протянул мне его маг. – Джингарская работа. Мне его подарили.
– Нет, – быстро отдернула я, свою, уже поднявшуюся руку. – Я не люблю холодное оружие.
– Знаю, – беззвучно засмеялся Конт. – Ты предпочитаешь палки, – и еще раз одарив меня внимательным взглядом, воткнул свой джингарский подарок в большое красное яблоко, лежащее между нами на столе...
И с этого самого момента, я, как завороженная, не могла оторвать от яблока взгляда. О чем бы, меня не спрашивал Конт, и как бы я ему не отвечала, я все время возвращалась к нему своими глазами и мыслями:
– Борамир сказал мне, что ты нездешняя и ищешь свою семью.
– Да. Это правда... "Интересно, что тебе еще Борамир про меня рассказывал?.. А бабушка любила фрукты, особенно, вот такие яблоки...".
– Ну и как тебе наша глушь? Наш граф здесь сидит почти безвылазно. Это его долг. А тебе здесь не скучно?
– Нет, что вы. Здесь очень интересно... "И Гильда обо мне заботится, кормит нас с Борамиром вкусными пирогами с яблоками... А такие красные она кладет в начинку? И, если кладет, то каким ножом она их режет?..".
– Борамиру всегда нравились такие женщины, как ты, с крутым нравом. Ведь сам он у нас такой старомодный романтик.
– А вы, как лучший друг, я смотрю, его опекаете. Бережете от душевных ран... "Нравились ему, такие как я, значит? И где он их находил, в своей глуши?.. И что я здесь вообще сейчас делаю? И до чего я дошла со своими страстями?.. Ну, граф, ты мне за все ответишь, и за запертые ворота, и за это сегодняшнее унижение, да я тебя... Его?", – было последней моей осознанной мыслью, а потом...
– Вета! Опусти нож! Убери нож от его горла! – донесся до меня сдавленный голос Борамира.
Я потрясенно огляделась: мужчины на обеих сторонах стола привстали со своих мест. Борамир же застыл на своем стуле и смотрел на меня, уже вполне осознанно (хоть в этом радость), но с каким-то тоскливым ужасом в глазах. А я... А что же делаю я?.. Я стояла за спинкой стула Конта и держала его триклятый нож у самого горла мага. И осознание того, что же сейчас происходит вокруг, настолько меня подкосило, что нож сам выпал из разжавшихся пальцев прямо на колени Конта, а я схватилась руками за разделявшую нас спинку, чтобы не рухнуть на пол.
– Что ты наделала? – прозвучал в тишине голос Борамира. – Так ты отплатила мне за мою... заботу? Решила избавить от друга?
– Да, – горько согласилась я с ним. – Видимо, я очень неблагодарна и, как выяснилось, опасна для окружающих.
– Не переживай за меня, Борамир, – вмешался Конт. Я не видела его лица, но голос мага очень достоверно дрожал. – Девчонке место в столичной тюрьме. Пусть там с ней разбираются и кто она, и почему кидается на людей и магов.
– Я сам с ней разберусь! – рявкнул в ответ граф. – Ольт!.. Где Ольт? Да что здесь сегодня происходит, к лешьей вас всех матери?! Вы, двое, – кивнул он стоящим с краю воинам из своей охраны. – отведите ее в тюремную башню...
"Коричневые" мужчины подошли ко мне и выжидающе встали по сторонам, а я, как могла, распрямила спину и посмотрела в глаза Борамиру. Он так и сидел на своем месте и, встретив мой взгляд, понуро отвернул голову. Ну что ж, возможно, я это заслужила:
– Прости меня, – сказала ему, проходя мимо. – Я проиграла по всем пунктам...
А на выходе из зала нам навстречу попалась Лулияна. Девушка остановилась и проводила меня грустной улыбкой:
– Я поплачу за тебя... сегодня ночью, – услышала я уже за своей спиной.
И этот вкрадчивый голос дриады, как ни странно, выдернул меня из мрака отчаяния: "Конечно, дорогая", – злорадно подумала я. – "Ведь постонать тебе вряд ли сегодня удастся"...
Мои конвоиры всю дорогу хранили молчание, а у самых дверей тюремной башни, расположенной справа от задних замковых ворот, нас "радушно" встретил невысокий мужчина в расстегнутой на объемном животе коричневой форменной куртке. Завидев меня, гордо следующую на свое новое ПМЖ, он удивленно присвистнул:
– Вот это поворот! А куда ж я ее посажу? У меня, благодаря вам, госпожа графская гостья, все лучшие места уже заняты.
– А это уже не наша забота, Власий, – сухо ответил ему один из конвоиров.
– Конечно, не ваша, – возмутился "хозяин тюремного отеля". – У меня в одной камере сидит Колун, в другой – старый маг, почти не жилец, а в яме Хлыст скучает. По ней, кстати. Вот обрадуется, если я...
– Даже не думай! – осек его второй мой провожатый. – Его сиятельство, вскоре, опомнится и опять за своей гостьей отправит. А ты ему что предъявишь?
– Ладно, – почесав свой живот, вздохнул негостеприимный Власий. – Посажу ее к Мабуку. Все веселее будет старику помирать, да и мне к нему бегать не придется. Пойдемте, госпожа, – и пропал в темном дверном проеме.
Идя впереди меня по гулкому каменному коридору, он, привычным движением, выдернул из настенного гнезда факел и спустился по нескольким ступеням вниз. Потом позвенел ключами на кольце возле замочной скважины узкой двери и пропустил меня вперед:
– Прошу. Уж, не обессудьте за скромность.
Я сделала несколько шагов и застыла в нерешительности, куда идти дальше. Потому что вокруг меня была кромешная тьма. Вскоре, дверь за мной закрылась, но не на замок, а через пару минут моего столбняка в дверном проеме вновь появился хозяин апартаментов, в одной руке с тем же, видимо, факелом, а подмышкой другой – узким матрасом, скатанным в рулон с чем-то, смутно напоминающим подушку и одеяло:
– Свое отдаю, госпожа. Что уж теперь, раз такое дело, – рассуждал он, по-хозяйски расстилая мне постель на широкой деревянной лавке у стены. Почти над ней он, немного раньше, пристроил местный "светильник" и ушел, теперь уже насовсем, громко хлопнув напоследок дверью.
