Текст книги "Ключ для хранителя (СИ)"
Автор книги: Елена Саринова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 47 страниц) [доступный отрывок для чтения: 17 страниц]
Глава 17
Эльфийские тропки...
А начался мой путь с хорошо утоптанной дороги через звенящий светлячками луг. Далее я вышла на перекресток с «главной», уже выложенной камнем. Слева она упиралась в центральные замковые ворота, а значит, мне надо было повернуть направо, где вдали чернел лес. Что я тут же и сделала, решив для себя, что, если уж мне пришлось идти ночью по незнакомым местам, то с дороги я никуда сворачивать не буду. Другое дело днем. Днем можно двигаться и вдоль нее. Потому что днем не так страшно, как сейчас... Страшно-то как...
– Ну и далеко ты...
– А-а-а-а! – отшатнулась я от зависшей прямо перед моим носом Тиниэль.
– Я только хотела спросить, – испуганно отпрянула от меня в воздухе эльф. – далеко ли ты направляешься одна и ночью... алант Вета?
– Ты знаешь, – выдохнув, уперла я руки в бока. – еще пара таких вопросиков и я сделаюсь заикой.
– Я не хотела тебя пугать. Ты на меня сама недавно нагнала страху, – скуксилась девушка, а потом, вдруг, хитро ухмыльнулась. – Хотя, эльфу напугать аланта, это приравнивается к... подвигу, пожалуй.
– Ох, нет у меня на тебя моей палки, мотылек ты говорящий, – засмеялась я. – А вообще, я тебе очень рада, причем, второй раз за эту ночь.
– Да? – застрекотала эльф своими крылышками и подлетела ко мне впритык. – Так ты скажешь мне, куда направляешься?
– Скажу, конечно, только, давай по дороге? – и показала ей пример.
Через несколько минут Тиниэль во всех душещипательных подробностях владела ситуацией. Она немного повздыхала о смерти Мабука, а потом принялась рассказывать мне последние "ночные" новости:
– Вернулись они вместе – твой человек и эта дриада. А у меня, ты же помнишь, тряпки на клетке не было и поэтому я все гораздо лучше обычного слышала...
– Тиниэль, давай короче, – нетерпеливо закусила я губу. – Было у них что-нибудь или нет?
– Я и говорю, пришли вместе, а потом... – сделала паузу девушка, как заправская интриганка, но, вдруг звонко рассмеялась. – он ее прогнал.
– Совсем прогнал? – глупо улыбаясь, уточнила я.
– Нет, алант Вета, сначала руки, а потом ноги... Конечно, совсем... Только, я сначала думала, что это ты с ним была.
– Почему? – опешила я и даже приостановилась.
– Потому что он ее сначала Ветой называл, нежно так, а потом уже зарычал: "Убирайся, Лулияна!" и назвал ее нехорошо.
– Понятно, – вздохнула я тяжело. – Бедный Борамир.
– Ничего, – попыталась меня утешить эльф, курсируя сбоку. – Вот ты научишься управлять своей силой и поквитаешься с Контом за все. Кстати, а какой дорогой ты пойдешь к этой знакомой Мабука?
– Он же мне ее и описал. Я пока еще помню, – уверила я эльфа.
– А ты знаешь, кто самые лучшие проводники во всей Ладмении? – снова зависла передо мной девушка.
– Ну, судя по твоему тону и горделивой позе, наверное, эльфы, – предположила я.
– Да. И твоя ирония здесь совсем ни к месту, – оскорбилась Тиниэль. – Мы хоть и не умеем, как твои сородичи, аланты или маги строить "подвалы", ну, пространственные тоннели, но зато, знаем в каждом лесу такие тропки, что можно сократить свой путь во много раз. Нас поэтому и нанимают для таких дел.
– А в этом лесу есть такие тропки? – поинтересовалась я, как раз входя под тень высоких деревьев.
– Есть, конечно. Только до нее еще надо дойти, – сообщила эльф, явно что-то высматривая. – Но, давай-ка найдем сначала место для ночевки, а все остальное уже утром.
– Как скажешь. Ты же у нас проводник... самый лучший в Ладмении.
Мы свернули с дороги и нырнули в лес. Тиниэль то залетала вперед, с пристрастием осматривая деревья, то, вдруг, замирала на месте под стрекотание своих прозрачных крылышек и чутко прислушивалась к лесной тишине. Короче, являла собой образец первоклассного специалиста своего дела. В результате ее стараний мы, в конце концов, остановились перед огромным дубом, уходящим ветвями в небесную высь. Эльф вспорхнула на одну из его толстых веток, находящуюся в метрах трех от земли, и выжидающе на меня посмотрела:
– Ну, давай.
– Что давай? – непонимающе уставилась я на нее снизу вверх.
– Взлетай. Ты же алант, а аланты умеют летать, – добавила она ехидно.
– Умеют летать? Ничего себе! И как это сделать?
– Ты что, совсем ничего не умеешь? – спикировала ко мне эльф.
– А когда мне было научиться? – справедливо возмутилась я. – если я алантом то стала пару часов назад. А до этого вообще числилась у некоторых специалистов по свечениям в недоразвитых магах воздуха.
– Ну ладно тебе, – примиряюще протянула Тиниэль. – Просто у алантов и воздушных магов очень свечения похожи ... Тогда смотри, надо всего лишь захотеть, то есть "навещать" то, что ты хочешь сделать. Попробуй, – отлетела она, на всякий случай, подальше.
– Хорошо. Пробую навещать, – закрыла я глаза и сосредоточилась. – Я хочу летать... Ну и долго мне так надо стоять, прежде чем взлететь? – уточнила я у эльфа примерно через минуту.
– Ты что-то делаешь не правильно, – глубокомысленно выдала та. – Вот я, когда чего-то хочу, я это сначала представляю. Ты представила себе свой полет вот с этого места – ткнула она пальчиком в землю у меня под ногами. – и до той вон ветки? Да, и еще, алант Вета, не закрывай глаза... Давай, пробуй еще раз, – снова отлетела она в сторону.
В этот раз я подошла к вопросу полета со всей ответственностью и после слов "Я хочу взлететь", мысленно нарисовала себе маршрут...
– Во-от! – радостно констатировала факт моей посадки, подлетевшая Тиниэль. – Замечательно.
– Ты знаешь, – поделилась я с ней впечатлением, осторожно закидывая ногу на ветку. – это здорово. Я как будто стала вмиг невесомой.
– Еще бы, – радостно расплылась эльф. – Только глаза, все же не закрывай. Если бы ты их держала открытыми, то не приземлилась бы на ветку поперек ее да еще и на живот...
Я лежала на спине, с сумкой под головой, удобно устроившись на ветке, по ширине едва уступающей моей тюремной кровати, и смотрела сквозь листву на звездное небо. Тиниэль свесила свою ножку чуть выше и правее, с ветки поуже. Мне виден был лишь кончик ее курносого носа и часть рыжей шевелюры, шевелящейся под ветром.
– Тиниэль.
– Что? – сонно отозвалась она.
– Ты мне никогда не говорила, почему сбежала из своего Лазурного леса. Ведь там так хорошо и спокойно. И нет зимы, как в остальной Ладмении. Не надо зарабатывать себе пристанище на время холодов.
– Не знаю, – дернула она ножкой. – Мне вдруг стало там скучно. Я представила, что все свои двести лет буду каждый день видеть одних и тех же эльфов и единорогов. Жить одними и теми же заботами, потом найду себе нудного жениха и все такое... А ты почему ушла из своего мира?
– Наверное, по той же причине, что и ты, – немного подумав, ответила я. – Только человеческий век не так долог, как эльфийский. Вот и вся разница.
– Ну ты скажешь, – свесила ко мне голову Тиниэль. – Человеческий век. Ты ведь не человек, а алант. Аланты живут очень-очень долго.
– Как долго?
– Я слышала, что в столице есть алант, которому триста семьдесят лет, а выглядит он, будто ему, ну, как человеку, лет шестьдесят.
– Но, послушай, – привстала я с места. – А если, например, алант полюбит человека, то тогда как? Это же страшно, видеть, как твой любимый стареет, а потом и вовсе его потерять... навсегда... Нет, должен же быть выход... Вот моя бабушка, например. Она ведь очень быстро состарилась там, в том мире. Почему, как ты думаешь?
– Я не знаю. Возможно это произошло потому что она потеряла связь с силой, которая ее здесь питала... И вообще, ты мне такие вопросы задаешь, – запоздало возмутилась она. – Вот поезжай в столицу и спроси сама у своих сородичей.
– Если бы, – вздохнула я в ответ. – Мне пока в столицу никак не попасть. Без документов я там никто, да еще и с темным прошлым.
– Алант Вета, давай не будем сейчас думать о темном прошлом, давай лучше будем думать о солнечном будущем. Хорошо? – просяще улыбнулась эльф.
– Хорошо, подружка, – легла я обратно. – Давай будем думать о хорошем...
О хорошем думать пришлось не долго, потому что, едва я успела уснуть, Тиниэль меня немилосердно разбудила:
– Просыпайся, засоня, – устроила она сквозняк крыльями у самого моего уха. – Уже рассвет и тебе нужно попасть к знакомой Мабука еще сегодня.
Пришлось просыпаться и вспоминать, что я теперь алант и умею летать. В общем, Тиниэль осталась мной довольна. Да и я сама тоже. Особенно, когда пересилила свой страх и не стала закрывать глаза при возвращении на землю. Потом она повела меня еще дальше в лес и минут через тридцать замерла в воздухе прямо посредине небольшой поляны с травой по пояс.
– Это где-то здесь... – задумчиво изрекла эльф, кружась на месте. – Точно, вот оно! Давай за мной!
Я, подобрав одной рукой юбку, а другой, придерживая сумку, припустила за шустро порхающей девушкой и неожиданно резко затормозила возле тоненькой серебристой осинки, растущей с самого краю подступающего леса. Тиниэль обследовала ее от земли до самых верхних ветвей и с довольным видом развернулась ко мне:
– Это оно – дерево входа, ну, или выхода. Смотря кому, и в какую сторону надо идти.
– И как ты его выделила? Оно же совершенно обычное, – спросила я, с пристрастием разглядывая осинку.
– Смотри, – подлетела эльф к одной из ее веток. – Видишь, здесь цвет листьев не такой, как у остальных?
– Действительно, – всмотрелась я в ненатурально изумрудные листочки. – Но, это ведь...
– А я что говорила?! – с самодовольной физиономией прервала меня Тиниэль. – Эльфы – лучшие проводники. У нас чутье на такие места. Давай за мной, не бойся. – и ринулась, не опасаясь за сохранность своих крылышек, прямо сквозь листву. Я же, подумав секунду, нырнула вслед за исчезнувшим эльфом и... оказалась в совсем другой части леса – между поваленным дубом и вросшим в землю серым камнем. – Алант Вета, ты что, лесного духа увидела? – зависла передо мной Тиниэль. – Так ты не переживай. Они сами вас боятся. Пойдем, нам туда, – махнула она рукой вправо.
– Эльфийские тропки. Ну надо же... – еще не придя в себя, оглядывалась я по сторонам и поправила лямку сумки. – Веди, дальше, лучший проводник.
Тиниэль тут же встрепенулась и понеслась в известном только ей направлении, прямо на ходу, точнее, на лету, выдавая ценную информацию:
– Мы сейчас пересечем тракт, недалеко от моста через Вилюй, а потом немного в лес и там будет другой вход на другую тропку. А выход с нее уже как раз недалеко от твоего "женского" дуба...
Тракт мы пересекли и в лес зайти успели. А через несколько метров, в зарослях наткнулись на страшную находку. Первой «зависла», конечно, летящая передо мной, эльф. Потом к месту кровавой расправы выскочила и я, чуть не повредив, при этом себе нос о ее, работающие как вентилятор, крылья. На небольшом, метра три в диаметре, клочке, окруженном низкорослыми кустами, раскинулось на спине окровавленное тело мужчины с рваной раной на груди. А совсем рядом с ним, на боку и подогнув под себя лапы, лежал какой-то большой и тоже мертвый зверь с мечом, торчащим из живота. Зверь очень походил на волка-переростка с той лишь разницей, что почти черная шерсть его больше напоминала иглы, чем ворс, а морда была не слишком вытянутой.
– А я его знаю, – протянула Тиниэль, с видом криминалиста разглядывая мужчину. – Я его видела несколько раз на конюшне в замке. Он – наемный воитель и пришел на службу к твоему человеку вместе с Хлыстом, про которого ты мне рассказывала.
Я сделала несколько шагов в их сторону, стараясь не наступить в разбрызганную кругом по примятой траве кровь, и остолбенела – в отличие от эльфа, мне этот наемник встречался только один раз, но зато до сих пор подробности той встречи были очень яркими. Это был тот самый прыщавый парень с серым хвостом, что метал в привязанного к мишени Абрамку, нож. "Как он тогда сказал?.. Серьезные люди, занимающиеся делом... Интересно, какое серьезное дело привело его в это место, да еще в такой странной компании?". Эльф, тем временем вновь набрала высоту и категоричным тоном заявила:
– Не люблю мертвых. А ну-ка, алант Вета, отойди.
Я едва успела метнуться на исходную, как она, с самым решительным видом, щелкнула пальцами и труп тут же, сначала полыхнул невысоким голубым пламенем, а потом обвалился в пепельный контур человеческого тела.
– Ого! – только и смогла выдать я, по-новому взглянув на свою маленькую подружку с романтической прической.
Она залихватски мне подмигнула и подлетела теперь к животному:
– А вот таких зверей я еще не видела. Этот – какой-то странный. В наших лесах не водится, точно... Отойди-ка еще подальше. – наученная предыдущим опытом, я с готовностью сделала шаг назад, но тут же наступила на какую то сухую ветку, которая громко треснула и раскололась под моим ботинком. – А ну, стой! – вдруг замерла эльф и развернулась в сторону дороги. Мне с моей точки совсем не было видно, что ее так всполошило, но Тиниэль, через пару секунд, взмыла повыше, вытянула свою шейку, всматриваясь между придорожными деревьями, и тут же спикировала мне под нос. – Там люди. Они услышали тебя и уже идут сюда, – шепотом выпалила она. – Давай... туда, – ткнула пальцем в сторону самого ближнего дуба. – Быстро, – и тут же взмыла.
Мне ничего не оставалось, как взмыть следом за эльфом, на лету еще успев отметить, что, видимо, у меня уже пробуждаются какие-то инстинкты, раз я научилась стартовать так резво. Дуб, конечно, ни в какое сравнение с нашим прежним не шел, но, все же был довольно высок и прикрывал нас своей листвой надежно. Я удобно закрепилась ногами на двух ветках и ухватилась руками за ствол, но, в следующий момент чуть по этому стволу и не сползла. Потому что на то место, откуда мы с эльфом только что так срочно смылись, с мечом наперевес выскочил Борамир. А следом за ним, с разных сторон через кусты, проломились и еще пять человек в форме охраны графа. Последними на место преступления, "подоспели" двое в свободной одежде.
Наверное, на моем лице что-то такое отразилось, потому что Тиниэль, умостившаяся на ветке, рядом со мной, сделала мне "страшные" глаза и показала кулак. Я в ответ, прикусила губу и крепче вцепилась в ствол. Борамир же, тем временем, опустив меч, завис над мертвым телом зверя, рассматривая его самым тщательным образом. Вскоре, к нему присоединился седой мужчина, в котором я угадала, со своей высоты, Ольта:
– Не эту ли зверюшку, Ваше сиятельство, мы ищем вторые сутки? – спросил он.
– Возможно, – мрачно ответил граф и склонился еще ниже. – По крайней мере, когти очень похожи на те следы, что остались на ее последних объедках. А меч бадукский. Такие на местном развале по меденю за штуку...Ты раньше таких тварей видел? – повернул он голову к мужчине, а когда Ольт отрицательно покачал головой, выпрямился и глянул на остальных, замерших возле человеческого пепла. – А из вас кто-нибудь раньше встречал что-то подобное?!
Остальные тоже Борамира своими познаниями в животном мире Ладмении не порадовали.
– А вы вот сюда взгляните, Ваше сиятельство, – пригласил его один из "коричневых" к объекту эльфийской кремации. – Явно, работа мага.
Граф подошел к остальным и засунул меч в ножны:
– Да, а был когда то мужчиной. По пепельному отпечатку видно, – потом постоял еще немного в раздумье и взмахнул рукой. – Арон и Пит, останьтесь. Зверя на обочину и сжечь. И проследите, чтобы догорел до костей. Потом соберете, что осталось и в лесу прикопаете, чтобы проезжих не пугать. А остальные – за мной. Здесь нам больше делать нечего, – окинул он в последний раз взглядом место действия и направился в сторону дороги.
За ним потянулись и остальные, а на кровавом клочке между кустами остались лишь двое "свободно" обмундированных мужчин, по всей видимости, наемников. Они постояли немного, почесывая затылки и пиная сучки, и решили оттянуть неприятное занятие еще и светской беседой:
– И ведь нас с тобой оставил, не своих, – зло сплюнул тот, что был по крупнее. А второй, поджарый и с коротко стрижеными волосами, усмехнулся и похлопал себя по карманам:
– А ты как думал, не любит он нас.
– А нам-то на что его любовь? – логически рассудил крупный. – Нам главное, чтобы нас хозяин любил.
– Ага, и деньги платил... Слушай, Арон, у тебя перчатки есть, эту тварюгу ведь тащить надо? – спросил коротко стриженный. Его собеседник в это время подошел к туше и, упершись в нее ногой, выдернул меч:
– Нет. Они в седельной сумке остались. А ты травой ему лапы обмотай... Ты глянь, – протянул он окровавленный меч поджарому. – Вот уж не думал, что скупость этого Прыща нас так выручит. А то ж сразу бы опознал его граф, если бы вещь была хорошая, как и положено дельному наемнику.
Мы с Тиниэль еще больше вытянули шеи, прислушиваясь к разговору мужчин. Ноги мои и руки к этому времени уже порядком затекли, но маневрировать по стволу я все же не осмелилась, продолжая стоять дальше. Мужики же, наконец, решились на перенос тела к дороге, подступившись к нему с разных сторон, но, тот, что был похудее, вдруг заартачился:
– Ну, нет. Я так его не попру. Это ж где я потом руки отмою? И почему Конт и тварюгу эту тоже не спалил? Прыща спалил, а его нет.
– Да не Конт это сработал, я думаю, – вынес свое предположение крупный. – Конт еще вчера в свою пещеру к остальным хвостам вернулся. Где б ему сюда успеть?
– А кто ж это тогда? – удивленно уставился на своего подельника поджарый. – С кем Прыщ ее на охоту выводил?
– Он один был. Точно один, – задумался второй мужик, а потом выругался и поволок по земле тело зверя единолично.
Мы еще долго слышали их пыхтение и недовольные реплики, пока, наконец, не решились покинуть свое укрытие. Я осторожно приземлилась рядом с местом, где только что лежал странный зверь, и уперла руки в бока:
– Тиниэль, – позвала я эльфа в полголоса. – Мне одной в моем воспаленном мозгу послышалось, или на самом деле упоминалось имя Конта?
– Нет, алант Вета, тебе не послышалось, – так же тихо присоединилась ко мне эльф. – Обманывают они все твоего человека, и маг и наемные эти. Что-то здесь совсем плохо пахнет.
– Причем, в обоих смыслах этого слова, – зло процедила я и полезла в свою сумку.
– Что ты там ищешь? – сунула в нее свой курносый нос эльф. – Платок с духами? Так давай лучше продолжим дорогу. Что нам теперь тут делать?
Я же, еще сама не уверенная в логичности своего поступка, нашла в своих "закромах" маленький пакетик с бумажными салфетками, вскрыла его и вытрясла почти все содержимое на ладонь. А потом развернула сразу несколько белоснежных квадратов и, как варежкой, вырвала ими клок окровавленной зверем травы.
– Что ты делаешь? – расширила глаза Тиниэль, глядя, как я запихиваю обратно в полиэтиленовую упаковку свою "пробу".
– Честно говоря, не знаю. Но, раз мы с тобой сейчас на месте странного преступления, а иду я к сильному магу, то может она по этой крови сможет мне что-нибудь объяснить.
– Ну-ну... – тоже по-новому взглянула на меня эльф. – Тебе виднее, алант Вета. Давай за мной, если ты закончила. Да, и ступай впредь осторожнее...
Где-то, через час мы с Тиниэль прощались у завитого в стройную женскую фигуру, дуба. Эльф категорически отказалась сопровождать меня до самого дома Елании, а я, в общем-то, и не настаивала – у каждого свои дела и свои проблемы.
– Так ты сейчас куда? – во второй раз спросила я кружащего вокруг меня эльфа.
– О-о, у меня очень много скопилось дел, пока я сидела в этой клетке, – важно оповестила Тиниэль и подлетела к моему лицу. – Послушай, алант Вета. В Озерный замок я больше не вернусь, не буду еще раз испытывать свою эльфийскую судьбу. Так что, мы с тобой там больше не увидимся. Но, если тебе, вдруг, когда-нибудь понадобится мудрый совет, – хихикнула она. – или помощь друга, то тогда вызови меня.
– И каким образом? – открыла я рот.
– Это очень просто сделать, – взмахнула она ручками. – Помнишь, я тебе говорила, что у эльфов есть только две слабости – лошади и...
– Цветы, – подсказала я.
– Точно, – просияла Тиниэль. – Цветы, это наши души и мы с ними очень тесно связаны. Это, как... дриады и деревья, например. Так вот, чтобы вызвать эльфа, нужно сорвать в саду или на лугу цветок и произнести над этим цветком его имя. А потом этот сорванный цветок, или взять с собой или оставить на том месте, куда эльфу нужно будет прилететь. Вот и все, – пожала она плечиками.
– И ты прилетишь? – сузила я глаза.
– Да, если будут выполнены два условия, – хитро прищурилась девушка. – Ты должна знать мой цветок, а я должна дать свое согласие на такую тесную связь между нами.
– Ну и?
– Ну и вот, – резко вспорхнула она к моим глазам, а потом осторожно чмокнула в лоб. От этого места по моей коже пошел легкий и приятный озноб, а в голове будто зазвенели колокольчики. – Алант Вета! – торжественно объявила Тиниэль. – Я даю свое согласие на помощь тебе, как своему другу, в любое время. А мой цветок – колокольчик...
" Это, конечно, все очень мне льстит и совсем по сказочному", – думала я, быстро шагая по узкой тропинке в сторону дома Елании: "Но, если, например, помощь от шустрого эльфа мне понадобится зимой, когда она "впадет в спячку" или когда колокольчики уже отцветут, то где я его тогда найду? Посадить дома в горшке?"... Потом я вспомнила, что у меня и дома, пока еще нет... "В общем, живи спокойно, Тиниэль. Я буду по тебе скучать... где-нибудь"...
