Текст книги "ТОНКАЯ ГРАНЬ"

Автор книги: Елена Руденко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)

Глава Четырнадцатая

Утром в кабинет к Вадиму заявился Оскар Рожков. Он уже не выглядел таким испуганным как при их первой встрече. Похоже, он решил выгодно воспользоваться случаем знакомства с Юрьевым. Рожкова раздосадовало, что его записали на приём не сразу, и он не скрывал своего недовольства.

– Меня очень заинтересовало дело об убийстве бизнесмена Караваева, – сказал Оскар.

– С каких пор эта информация стала достоянием жёлтой прессы? – спросил Вадим.

– Я за свободу слова! – гордо сказал Рожков. – Мои читатели должны знать всё.

– Ничем не могу вам помочь, – твёрдо сказал Юрьев. – А вы не забыли о том, что вы в опасности?

Оскар вздрогнул.

– Я помню, вы сказали мне это в доме священника. Откуда вам это известно? Какая опасность?

– Этого я вам сказать не могу. Вы были знакомы с убитым?

– Ну… Написал статейку, что он балуется чёрной магией, – ответил Оскар. – Так, в общем описал, без подробностей.

– Как Караваев отреагировал?

– Никак, ноль внимания. Такие люди считают ниже своего достоинства обращать внимания на «жёлтую прессу»… А что за опасность меня ждёт? Вы не ответили!

– Пока я уверен только в том, что эта опасность связана с вашим чрезмерным любопытством. Все, кто лезут не в свои дела, плохо заканчивают.

Рожков расхохотался:

– Ничего, я привык рисковать. А про вас я могу сказать, что вам ещё ничего не известно. Я-то думал, что вам, действительно, уже что-то стало понятно! – охотник за привидениями пытался уязвить Вадима и вызвать на откровенность, но столь мелкая психологическая провокация не тронула Юрьева.

– А почему вы не ведёте телепередачи? – вдруг спросила Лина. – У вас только статьи и книги. Нет видеоматериала?

– Я бы не хотел засветиться на экране, слишком тяжело, когда твоё лицо узнают… В моей работе важна таинственность, – пояснил Рожков. – Ну, что вам известно? Хотите прославиться? Я выделю вам целую главу в моей новой публицистической книге о демонах…

– Если вам больше нечего нам сказать, – заметил Вадим. – Можете идти домой.

Рожков пожал плечами и молча направился к двери.

– Представляю, что он напишет! – воскликнула Лина.

– Пусть пишет. Всё равно нормальные люди такие опусы не читают, – махнул рукой Юрьев. – Не говоря уже про его книги и газету.

– М-да… назвали бы эту газету «Газетой для идиотов».

– Это было бы интересно. Причём покупали бы её не те, кто считают себя идиотами… А просто любопытные, которым интересно, что пишут для идиотов.

– Любопытные? Тогда я бы точно купила!

Колдун Лаврентий вошёл в магазин «Париж». Он почувствовал сильное головокружение, перед глазами поплыли разноцветные пятна, стало трудно дышать. Среди радужных кругов маг увидел Её, Она смотрела ему в глаза, приветливо улыбаясь. Колдун издал душераздирающий вопль ужаса, но он не услышал своего крика…

Вадим снял трубку телефона. Он резко помрачнел, и Алина поняла, что случилось какое-то неприятное событие. Юрьев быстро записал названный ему адрес.

– Колдун Лаврентий мёртв, – сказал он, повесив трубку.

– Убит? – предположила Лина.

– Я тоже так думаю, хотя его смерть выглядит как обычная остановка сердца…

– Хм… странно, он же говорил, что у него контракт…

– Да, Линуля, мне это тоже кажется подозрительным… Лаврентий потерял сознание в магазине «Париж», торгующий мужской и женской парфюмерией… Смерть наступила мгновенно… Что ж, отправимся по адресу этого магазина.

Магазин оказался роскошным – богатый ассортимент известных мировых марок впечатлил бы любую стильную штучку. Переступив порог магазина, Вадим и Лина увидели Жанну, придирчиво выбирающую духи.

Ведьма сразу почувствовала присутствие хранителей и резко обернулась.

– Не знаю, какой аромат выбрать, – весело-непринуждённо сказала она. – Лина, у тебя хороший вкус, подскажи…

Жанна протянула Алине пробники духов.

– Думаю, вы в курсе, что был убит колдун Лаврентий, – сказал Юрьев.

– Конечно, я же ведьма, – не без кокетства ответила она. – Вас удивляет его смерть? Ведь у него был контракт, не так ли? Да… Хороший был контракт, но в нём было одно маленькое условие – никогда не посещать Париж…

Она жутко рассмеялась.

– А Лаврентий вошёл в магазин «Париж», – с досадой сказал Вадим. – Ваша дьявольская братия легко обманула его…

– Обманула? – насмешливо передразнила ведьма. – Дурачку-магу надо быть внимательнее! Ведь в контракте не было уточнений, что Париж – это именно город!

Жанна утёрла глаза от слёз смеха.

– Можете подозревать меня, но я постоянный покупатель в этом магазине. Так что я здесь не из-за Лаврентия, а просто хочу купить хорошие духи! – заметила ведьма. – Выбрала? – приветливо спросила она Лину.

– Да, – уверенно сказала девушка. – Вашему образу больше подойдут эти.

Ведьма взяла пробник и с наслаждением знатока вдохнула аромат духов.

– Хм… ты права! Спасибо, деточка.

Ведьма чихнула и на её ладони появился флакончик духов, которые Лина выбрала по пробнику. Жанна положила его к себе в сумочку и направилась к выходу.

– М-да… она никогда не платит, – грустно отметила Алина. – Ведьма… Никто даже не заметил, как она унесла дорогие духи.

– Что за духи? – поинтересовался Юрьев.

– Я в духах не особо разбираюсь… Но название прочесть успела и моего туристического французского достаточно для его перевода… Духи называются «Опасное приключение»…

– Хм… это для стервозных дам, – проворчал Вадим.

– Да, но это особая категория женщин – причём немалая в наши дни, – задумалась Лина. – Потенциальные потребители…

– Запомнила аромат?

– Вряд ли, я же не ищейка… Но запах необычный… очень тяжёлый и крепкий. Хм… аромат для энергичной, независимой и соблазнительной женщины.

Лина протянула пробник Вадиму.

К ним подошёл Рожков.

– Я видел, как вы следили за нами с улицы, – безразлично сказал Юрьев. – Быстро вы прибежали.

– Ага, – довольно произнёс охотник за привидениями. – Как я и думал, колдун Лаврентий умер не случайно. Ведь вы не просто так заглянули в магазин!

– А вы откуда знаете, что Лаврентий умер? – спросил Вадим.

– Жанна подсказала, мы с ней сдружились! А вам обидно, что такая информация стала достоянием «жёлтой» прессы?

Юрьев не посчитал нужным ответить ему.

– Думаете, Жанна тут не случайно? – твердил Рожков, торопясь за выходящими из магазина хранителями. – Вы уже догадываетесь кто убийца?

Вадим обернулся. Охотник за привидениями отпрянул от его сурового взгляда.

– Думаешь, Жанна заманила Лаврентия в «Париж»? – спросила Лина, когда Оскар оставил их в покое.

– Возможно, но это мог быть кто-то другой, связанный с тёмными силами, и узнавший условия контракта Лаврентия.

– А Сковородкин? Он говорит, что не зависит от тёмных сил, и хочет стать сверхличностью, способной повелевать Добром и Злом.

– В том то и дело, раз он может управлять Силами Тьмы, то, наверняка, мог узнать об условиях контракта. Его дружок Жильбер тоже мог постараться.

– Но зачем им убивать Лаврентия? Он о чём-то догадался? Или слишком много знал?

– И то и другое верно, Линуля. Увы, так же под подозрением Православная организация, в которой служит подруга Рита…

– Почему?

– Они ведут войну со злом, не так ли? А Лаврентий был «контрактником» Тьмы. Кто знает, какие планы он готовил? Кстати, Лаврентий мог знать об убийстве бизнесмена и об убийце…

– Я уверена, что эти люди никого не убивали! Они не из таких… У них другие цели…

– Тоже верно, Линуля… Но пока рано исключать этот вариант!

Глава Пятнадцатая

После занятия отец Александр попросил Семёнова задержаться.

– Я бы хотел познакомить вас с коллегами Риты, – предложил он. – Вы не против?

Семёнов не возражал. Наоборот, он ощутил не особо знакомое ему чувство любопытства.

В комнату вошли двое мужчин. Их лица показались Виталию знакомыми. Один из них был рок-музыкант, другой – художник.

– Привет! Вы наш «новенький»? Слыхали мы о вашей «магии»! – весело сказал рокер.

– Оставь его, – сказал художник. – Парню и так тяжело.

– Это просто лёгкая ирония, – пояснил рокер. – Виталий, вы слушаете рок? Я Михаил Коптев.

Семёнов кивнул. Конечно, он слышал об этом парне. Особое направление в рок-музыке, эту музыку называют мистической – не для любителей попсы.

– Я Сергей Ильенко, – представился художник.

– Тоже слышал, – сказал Виталий. – Божественная живопись. Замечу, мне нравится ваш стиль рисования. Терпеть не могу абстракцию.

Немного пообщавшись с новыми знакомыми, Виталий решил не задерживаться, предполагая, что они хотят обсудить важные дела. Он всего лишь посторонний, доверять которому на данный момент нет никаких оснований.

– Как дела у этого парня? – спросил Михаил священника. – Есть успехи?

– Семёнов уже может за себя постоять, – сказал отец Александр. – Посмотрим, что будет дальше!

– Вы ему объяснили, как действовать? – спросил Сергей.

– Да… я учил его… Уверен, Виталий Семёнов не обычный человек. У него есть дар, определённый дар. Какая-то сила!

– Сила? – переспросил Михаил.

– Да… Только никак не могу понять, в чём эта Сила заключена…

Приезд Вадима прервал размышления. Священник представил Юрьеву рок-музыканта и художника. Вадим был знаком с их работами, поэтому выразил искреннюю радость знакомству.

– Думаю, вы в курсе, что убит колдун Лаврентий, – сказал он.

– Да, мне сообщили об этом… Как я понимаю, вам известны причины его смерти? – ответил священник.

– Вы имеете в виду «Париж»? Вы тоже знаете? Откуда?

– Да, именно магазин «Париж»… Мы ведём наблюдения за контрактниками, что позволяет многое узнать о них, включая условия их контракта, рано или поздно каждый контрактник кому-то проговаривается.

– Маг Лаврентий не был крупной фигурой, – задумался музыкант. – Его работа – мелочи.

– Ты прав, странно, кому он мог помешать? – ответил художник.

– Возможно… кому-то из очень влиятельных фигур, – сказал отец Александр.

– Не понимаю, – сказала Юрьев. – Зачем в контракте такие «ловушки»? Например, начальник нанимает необходимого работника, но в трудовом договоре отмечает, что уволит его, если тот прольёт чай!

– Эти «ловушки» созданы для того, чтобы при необходимости устранить контрактников досрочно. Например, если контрактник может выдать более важную фигуру, совершает грубые ошибки, или просто оказывается ненужным.

– Убирают как неугодного агента, – заключил Юрьев. – А если контрактник решит покаяться?

– В таких случаях милость Христа помогает человеку придти к покаянию, и не даёт Дьяволу помешать ему. Каясь, контрактник, отвергший Господа, возвращается под Его защиту. Даже мысли о покаянии могут спасти! Вера во Христа хранит кающихся. Дьяволу важно не только ввести человека во грех, важнее – не допустить покаяния!

Вадим поблагодарил священника за помощь.

– Подождите немного, – сказал Александр. – Сейчас должен подойти один ваш знакомый, встреча с которым вас порадует!

Вадим не смог скрыть гримасу изумления.

– Кто это? – спросил он.

В этот момент раздался звонок в дверь. В комнату вошёл мужчина средних лет сирийской внешности.

– Бушер! – удивлённо воскликнул Вадим. – Ты в Москве?

– Хотел сделать тебе сюрприз! – улыбнулся сириец, энергично пожимая руку старому приятелю. – Я знал, что встреча со мной у отца Александра будет для тебя наиболее неожиданной.

– Да уж… Я поражен… Сейчас я задам вопрос, который ты так хочешь услышать: что ты здесь делаешь? Неужели хочешь вычислить, где в очередной раз собирается на шабаш колдовская братия?

– О! Иногда мне кажется, что настоящий ментальщик – это ты! – похвалил Бушер. – Именно за этим я заглянул в гости к моему христианскому другу.

Говорил он почти без акцента. Сириец Бушер Ал-Маари участвовал в программах обмена опытом между Сирией и тогда ещё СССР в сфере паронормальных способностей человека. Бушер был высококлассным экстрасенсом. Свои возможности он объяснял упорными тренировками с ранних лет и был уверен, что таких результатов при усердии может достигнуть каждый.

«Всё кроется в работе мозга, – пояснял Бушер, – это не магия, а упорный труд!»

– Нам стало известно, что группа колдунов хотят провести магический обряд, – сказал священник. – Надеюсь, Вадим, вы, как представитель спецслужб, можете им помешать?

– Вполне, – ответил Вадим. – Обычно, завидев ствол пистолета все колдуны моментально забывают свои заклинания.

– Я буду вам очень благодарен, – сказал отец Александр. – Давно пора пресекать подобные деяния. Увы, в цивилизованном обществе несерьёзно относятся к магическим обрядам, хотя они могут повлечь любые последствия. Я много раз обращался в правоохранительные органы – безуспешно!

Сириец разложил на столе карту Москвы и её окрестностей.

– Я вычислил место сбора магов, – сказал он. – Время начала обряда – полночь – это понятно и так… А место… вот здесь…

Он отметил на карте.

Рок-музыкант и художник молча наблюдали за Бушером.

– Это точно? – спросил Михаил.

– Если вы не ошиблись с датой, – задумался сириец. – Именно здесь! Сейчас я уверен!

– Дата – точно! – заверил его художник. – Именно эта ночь самая подходящая для обряда.

Бушер и Вадим вместе покинули дом священника. Сириец спешил, у него намечалось срочное неотложное дело.

– А ты бы не хотел испытать свои ментальные способности на колдунах? – предложил Юрьев.

– От меня там толку не будет, – расстроено произнёс Бушер. – Я не сталкивался с магией… Предчувствие подсказывает мне, что моё присутствие только помешает… Я привык работать с логически объяснимыми феноменами…

– Но, Бушер, ты можешь здорово их "помять"! Я же знаю твои возможности! – удивился Вадим.

– Я могу победить в ментальном поединке, где идёт сражение сил разума, а вот сорвать обряд колдунов… Боюсь, там я буду лишним.

Сириец чувствовал себя виноватым. Вадим знал Бушера не только как ментальщика, но и как храброго офицера, поэтому заподозрить его в трусости не было никаких причин. А вот чутьё на ближайшее события у него на 99,9%, что Бушер тоже объясняет работой мозга.

– Всё пройдёт нормально, – уверено произнёс сириец. – Ваши шансы на победу весьма велики.

Лина ждала Юрьева в машине, она решила, что будет лишним «эскортом» для краткого визита. Вадим пересказал девушке как прошла встреча. Они радостно обсудили приезд Бушера.

– Я тебя с ним познакомлю! – пообещал Вадим. – Он отличный парень.

– Ты говоришь, он умеет читать мысли? – задумалась Лина. – Не хотелось бы, чтобы у меня в мозгах кто-то копался…

– Не обижай моего друга! – сказал Юрьев. – Он никогда не злоупотребляет своими возможностями.

Лина не сомневалась.

Вадим сообщил ей о предстоящем столкновении с колдунами.

– У меня есть оружие, я пойду с тобой, – сказала она. – Вряд ли их магия представит что-то сверхъестественное. Обычно обряды ориентированы на долгосрочные проекты, а испепелить противника – этого не сможет ни один маг.

– Бушер очень обеспокоен, похоже, нас будут ждать сюрпризы. Что ж, не будем паниковать. Ты права, испепелить они нас не смогут, уже хорошо.

– Может, нам самим уточнить место проведения обряда? – задумалась Лина.

– Не стоит, у Бушера очень силён дар поиска, он долго работал именно над этой областью… В области поиска предметов и места он стать сильнее нас…

– Он смог обогнать нас, хранителей? – изумилась Лина. – Путь с одной области… но всё же…

Вадим кивнул:

– Бушер уникален, – добавил он.

Они вернулись к разговору об убитом Лаврентии.

– И что теперь будет с его душой? – задумалась Лина.

– Души контрактников пополняют армию Тьмы. Они обречены вечно служить Тьме, выполняя любые поручения. Хорошие слуги «профессионально» растут. В армии Тьмы очень жёсткая иерархия.

– Выходит, человек, заключивший контракт с Тьмой, отрабатывает услугу, которую при жизни оказали ему демоны, – задумалась Лина.

– Именно, Линуля, – кивнул Вадим. – Хм… Ещё есть немного времени… Позвони Юлии, у тебя есть её телефон.

– Зачем? – спросила Лина. – Ты думаешь, она нам может чем-то помочь?

– Я уверен, что она знает гораздо больше, чем нам рассказала, – заметил Вадим. – Эта женщина чего-то боится…

– Боится?

Юрьев кивнул.

– А какое впечатление она произвела на тебя? – вдруг поинтересовалась Лина.

Вадим вздрогнул:

– Она приятная женщина, – ответил он, стараясь не встретиться с проницательным взглядом Лины, и чувствуя, что вот-вот покраснеет. – У вас есть общее в облике и характере, но в тоже время вы не похожи друг на друга…

– Ты это к чему? – растерялась девушка.

– К тому, что Юлия вызвала у меня симпатию благодаря некоторому вашему сходству. Но она… просто… – Вадим хотел было сказать «умнее», но спохватился, Лина могла не так понять, – у неё больше опыта в жизни…

Лина кивнула. Она набрала номер телефона Юлии. Договорилась о встрече.

На этот раз Юля была одета не по-деловому, а в модный джинсовый костюм. Лина решила с ними не идти, понимая, что будет чувствовать себя «третьим лишним» за столиком в кафе, к тому же хотелось отдохнуть.

Юля выразила сожаление, что Лина не может составить им компанию. Алина небезосновательно не поверила в искренность её слов.

Между Вадимом и Юлей быстро завязалась отвлечённая беседа. Юрьев едва успевал задавать вопросы по существу, в ответ на которые Юлия лишь опускала глаза и мотала головой.

– Вы любитель мистики? – вдруг спросила она.

Юрьев задумался: «Как тут ответить? Любитель… скорее, профессионал… но разве так скажешь… Поймёт ли Юлия? Вряд ли ей дано понимание Лины… Хм… а вообще, зачем это говорить?»

– Можно сказать и так, – ответил он. – А вы, как я вижу, скептик?

Юлия смущённо улыбнулась.

– Я не верю в колдунов, демонов и прочие сказки… Но верю в Бога-создателя – высший космический разум… Не смотрите на меня так сурово, после общения с вами я готова поменять своё мнение…

Она говорила это так искренне, что Юрьев, улыбнувшись, кивнул. Время пролетело в приятной беседе. Вадим так и не смог ничего узнать, хотя чувствовал, что Юлия что-то скрывает и боится об этом сказать.

– Не следует ничего утаивать, – сказал он, когда они расставались. – Вы подвергаете себя опасности, о которой даже не подозреваете.

– Всё нормально, – с трудом пряча смущение ответила она.

Расставшись с Юлей, Вадим сразу же позвонил Лине. Девушка взглянула на часы и про себя отметила, что они провели вместе не более двух часов.

– Приезжай поскорее, – попросила Алина. – Мне интересно узнать, что она тебе сказала.

Вадим не заставил себя долго ждать, он чувствовал, что Лина загрустила.

– Ты чем-то расстроена? – спросил Юрьев.

Лина, которая всеми силами скрывала своё волнение, заверила Вадима, что всё нормально.

– Я просто устала, – пояснила она. – Мне как-то тяжело… постоянное напряжение… Как надоели эти колдуны!

– Линулечка! – Вадим подошёл и осторожно обнял её. – Не бойся, мы справимся!

Девушка кивнула, улыбнувшись неуверенной улыбкой. Они трогательно поцеловались.

– Как прошла встреча с Юлей? – задала она вопрос, который прямо вертелся у неё на языке.

– Никаких результатов, Юлия молчит, как партизан… Но, не скрою, она приятный собеседник, – он чуть было не добавил и «милая женщина». – Мы с ней говорили на отвлеченные темы… Она даже рассказала о своей юности. Юлия занималась спортом, она перепробовала три вида спорта, даже посещала лётную секцию, где нашла себя и стала мастером спорта…

– Извини, – перебила Лина. – Мне кажется, она хочет тебя охмурить… Неужели не видно, что эта женщина тебе врёт?! Тот образ, который она приклеила себе в юности подходит к ней нынешней как глухому плеер! К тому же она такая холёная, и совсем не тренированная – какой тут вообще спорт!

– Ну, за годы Юлия могла измениться…

– Чтобы так измениться, ей надо было бросить спорт в тринадцать лет! А чтобы достичь таких результатов она должна была усиленно тренироваться включая студенчество. Где твоя хвалёная логика?

– Линуля, ты просто ревнуешь!

– Нет! Просто не могу спокойно смотреть, как ловко тебя «обрабатывают».

– Ты сомневаешься в моих аналитических данных? Лучше бы ты меня ревновала! – весело сказал он.

– У меня женское чутье, а уж это надежнее любой аналитики!

– Ладно… тут я не могу спорить… Не понимаю, зачем ей врать?

– Чтобы тебе понравится! Наверняка она узнала о твоём неравнодушии к авиатехнике… Вот и наплела о детских увлечениях, чтобы ты в ней увидел родственную душу… Хотя она очень ушлая, не сочинила себе только авиаспортивные достижения, а просто упомянула об этом среди прочих видов спорта, так звучит более правдоподобно. Прости, ты аналитик хороший, но в женщинах совершенно не разбираешься!

– Юля очень умная, так что…

– Раз она такая умная, то почему до сих пор ходит в секретаршах?! – язвительно заметила Лина.

– Ладно, ладно, вижу Юлия тебе не понравилась… Женская неприязнь на почве лёгкой ревности…

– Можешь ставить мне любые диагнозы! – обиделась Лина.

Вадим обнял её.

– Линуля, не волнуйся, мне эта женщина совершенно не интересна, врёт она о своей юности или нет – мне не важно… Хотя… врать она, правда, умеет, – Вадим решил закрыть разговор.

– Я не могу сказать, что эта женщина мне отвратительна… Я её не знаю и не горю желанием узнать. Мне всё равно! – заверила его Алина. – Просто будь внимателен – вот и всё! Ей что-то от тебя надо… Я это чувствую…

– Юля мне понравилась просто как личность, – непринуждённо добавил он. – Хотя… она подозреваемая… Юлия вполне могла убить начальника ради таблички…

Лина кивнула. Хотя слова Вадима не развеяли её беспокойства.

Юлия задумчиво стояла перед дверцей своей машины безуспешно пытаясь сосредоточиться. Её размышления прервала мелодия мобильного – звонила Вера.

– Ну что? – спросила она. – Как твой Юрьев?

– Хватит язвить! – обиделась Юля. – Он просто хороший человек…

– Угу, угу, – передразнила подруга. – Ладно, это твоё дело. Когда ты найдешь покупателя?

– Это не телефонный разговор! И вообще, хватит твердить одно и то же!

Юля отключила телефон.

Рядом с ней остановилась шикарная машина тёмно-синего цвета, из которой вышел человек с тросточкой.

– Ваша подруга волнуется, что вы не можете найти покупателя, – участливо произнес он. – Думаю, я могу вам помочь… Зовите меня Жильбер.

«Неужели эта идиотка проболталась!» – подумала Юлия.

– Нет, что вы? Верочка ничего никому не говорила, – ответил Жильбер на её мысли.

Незнакомец нагло сел за руль её машины.

– Не бойтесь, милая, – ласково произнес он. – Я вас отвезу на деловую встречу с потенциальным клиентом…

Юлия Дикова промолчала. Жильбер был очень вежлив и обходителен, но немногословен. Приехав, он сразу же проводил Олю к Калиостро. Вопросы, заданные ею в коридоре офиса, он молча проигнорировал.

– Прошу вас в кабинет графа, – улыбнулся Жильбер, галантно открывая перед ней дверь.

Женщина послушно вошла.

Граф Сковородкин сидел, откинувшись в кресле. Он с улыбкой смотрел на Юлию, наклонив голову на бок. Она неловко улыбалась ему в ответ, пытаясь скрыть страх.

– Садитесь, Юленька, – сказал он, указав взглядом на кресло. – Ничего не говорите, я читаю все ваши мысли, дорогуша.

Она села напротив колдуна. Жильбер встал за её спиной.

– У нас с вами стандартная деловая ситуация, – начал колдун. – У вас товар, у меня – деньги. Значит, мы можем совершить сделку. Как все просто! Как в школьном учебники по экономике!

Жильбер хмыкнул. Юлия молча уставилась на Калиостро.

– Вы правы, – кивнула она, стараясь придать своему тону суровость. – Я рада найти потенциального надежного покупателя… Но мне бы не хотелось торопиться со сделкой, это ведь и в ваших интересах… Вера сказала мне, что спрятала табличку в надежное место…

– Я знаю, куда она спрятала табличку! – хитро прищурился граф. – А что в моих интересах, я и без вас прекрасно знаю! Так что, дорогуша, давайте рассчитаемся по честному и расстанемся. Замечу, я могу забрать у вас этот артефакт безвозмездно. Вы умная девочка, Юленька, но меня перехитрить вам не под силу.

– Я вас поняла, – натянуто ответила Юлия. – Ваши условия.

– Наконец до вас дошло, что в наше время – клиент всегда прав! – одобрил колдун её слова.

Жильбер подхалимно хихикнул.

– Сейчас вы получите деньги, – Калиостро назвал крупную сумму. – А завтра я заберу у вас из квартиры табличку. Как я это сделаю? Не ваша забота. Считайте, что мы квиты. И не вздумайте пытаться меня надурить, повторюсь, вы ещё до этого не доросли.

Колдун протянул ей сумку с деньгами.

– Не бойтесь, тут не «куклы» – заверил граф. – Я люблю честные сделки!

Юлия взяла сумку и на негнущихся ногах направилась к выходу. Дрожащей рукой она достала ключи от машины.

– Я вас отвезу, – произнёс подошедший Жильбер, осторожно взяв ключи у неё из рук.

По его голосу Юлия поняла, что это не предложение, а настойчивое требование.

– Я не слышала, как вы шли за мной, – рассеянно сказала она садясь в машину. – Но я хотела заехать к подруге…

– К вашей сообщнице, – уточнил колдун. – Я знаю… Не беспокойтесь…

Они ехали молча. Юлия боялась даже думать. Она включила радио и начала тихонько подпевать хитовым мотивам. Они доехали быстро. Вежливый Жильбер помог женщине выйти из машины.

– Только сейчас я вспомнила, что забыла вам сказать адрес Веры, – пробормотала Юлия. – Вы следили и за ней?

Колдун промолчал и странно улыбнулся.

– А как вы назад? – спросила она. – Вам вызвать такси?

Но Жильбер уже исчез, как будто растворился в вечернем дворе. Юлия огляделась по сторонам и быстро вошла в подъезд.

– Мы пропали! – ахнула Вера, когда Юлия пересказала ей о своей встрече с Калиостро.

– Деньги у нас, значит, всё нормально, – отмахнулась Юля, падая на диван.

– Лучше бы этих денег не видеть!

– Когда крала табличку, ты так не думала! Не узнаю тебя, где твоя крутизна, твоя наглость? Ты стала какой-то паникёршей! А раньше не боялась даже мафиозных разборок…

– Тогда я просто рисовалась! – всхлипнула Вера. – Ты права… теперь я как не я… А ты не думала о том, что заполучив табличку, колдуны решат нас убрать, как ненужных свидетелей?

– Заткнись! – тихо ответила Юля. – Наша смерть вызовет ненужные подозрения… Это Калиостро не выгодно… И вообще, лучше лечь спать… я жутко устала…

– Ты останешься у меня?

– Да, ты, думаю, не против…

– Ага! – торжествующие воскликнула Вера. – Боишься остаться дома одной, а через город ехать особенно страшно! Не злись, я теперь сама боюсь оставаться одна в темноте…

Женщины были так напуганы, что не стали пересчитывать деньги. Они легли спать на одну кровать, оставив включенным не только ночник, но и свет в соседней комнате.