Текст книги "ТОНКАЯ ГРАНЬ"

Автор книги: Елена Руденко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)

В парадном зале их ждали правители царств Та-Кем. На тронах восседали фараон Хор и его супруга Хатор. Рядом на приносном троне сидел Сет, правитель соседнего царства Та-Кем.

Вадим и Лина шли, взявшись за руки.

– Эти двое очень любят друг друга, – шепнула Хатор мужу. – Кого-то они мне напоминают…

– Нас с тобой, – с улыбкой ответил Хор.

– Нашли о чём шептаться, – проворчал Сет.

Гости приблизились к тронам и поприветствовали правителей Та-Кем.

– Хранители законов Маат, – произнёс Хор. – Вам пришлось проделать опасный путь сквозь века. Но в мире не бывает случайностей, значит, ваше присутствие имеет какую-то миссию.

– Да, миссию, – перебил Сет. – Очень важную миссию. В вашу эпоху вам приходится сражаться с колдунами, защищая законы Истины. Для этого вы, как у вас говорят, «проводите расследования»… Сейчас вам придётся «провести расследование», чтобы узнать, что замышляет маг…

– Я поясню, – прервал Сета Тот. – Юноша Сиа, один из лучших учеников моей школы, был слишком честолюбив и не хотел следовать правилам, определяющим сохранение гармонии миропорядка. Путь Истины был непомерно сложен для него, и он избрал путь Хаоса, прельстившись обещаниями Исефет. Я знаю, что он захочет отомстить царству Та-Кем за изгнание, и Исефет с радостью поможет ему в этом…

– Эх, как я мог его упустить! – сокрушался Сет. – Зря я промедлил с казнью! Надо было велеть страже убить Сиа на месте!

– Надеюсь, вы согласны провести расследование? – спросила Хатор.

Гости из будущей эпохи не могли не согласиться, хотя никаких идей не было.

– О, великие правители, – обратилась Лина. – Мудрейший Тот рассказал нам, как вы раскрыли тайну влюблённой Нейт.

– Это расследование достойно великих сыщиков! – добавил Юрьев.

– Вы хотите отказаться? Я так понимаю? – с улыбкой произнёс Хор.

– Мы просто восхищаемся вашей мудростью и недоумеваем, зачем столь мудрым правителям наша помощь, – пояснил Вадим.

– На наших плечах лежит бремя правления страной и её защита, – ответил Хор. – Ежеминутно наши мысли заняты благосостоянием и безопасностью Та-Кем. Опасность исходит отовсюду. У Исефет много последователей. Сейчас мы можем не успеть предотвратить все беды, и поэтому обращаемся к вам за помощью облегчить наше бремя, взять на себя разгадку тайны Сиа.

– Даже я могу не успеть вмешаться. Сейчас я сдерживаю атаки Хаоса из последних сил, – сказал Тот.

– Мы не приказываем вам, хранители законов Маат, мы просим, – добавила Хатор.

Вадим и Лина переглянулись. Если правитель не приказывает, а просит, значит, ситуация критическая.

В сопровождении двух стражников Вадим и Лина вышли во дворик дворца.

– Сиа хочет отомстить царству Та-Кем, – задумался Вадим. – Значит, скорее всего, ему придётся вернуться… тайно…

– И ему надо будет, где-то затаиться, – добавила Лина. – Точнее сказать, у кого-то затаиться. У Сиа были друзья?

– Мудрый Тот рассказывал, что Сиа был одинок и нелюдим из-за своей гордости.

– А женщины? – спросила Лина. – У него была невеста?

– Хм… Женщины… Невесты, скорее всего, у него не было… Но что мешает Сиа соблазнить какую-нибудь романтическую девицу, чтобы затаиться у неё.

– Ты прав. Многие женщины сочувствуют беглецам, а Сиа неплохо владеет риторикой, чтобы предстать в глазах наивной девушки невинным изгнанником. Я бы, наверно, на такую шутку купилась.

– У тебя есть я, – заметил Вадим. – Я бы быстро испортил праздник «невинному изгнаннику»… Продолжим… У какой девушки он может затаиться? Которая живёт одна, это ясно…

– Которая, наверно, богата, и сможет его прокормить, – добавила Лина. – Он будет прятаться там, где его не будут искать!

– Хм… Тогда он спрячется во дворце! – догадался Юрьев. – Сиа дерзок, это ему подойдёт.

– Значит, его спрячет придворная дама, – закончила Лина цепочку их рассуждений.

– Отправимся в Верхний Кеми, – решил Вадим. – Вряд ли Сиа проберётся во дворец Хора. Он побоится, что Хатор заметит изменение настроения одной из придворных дам. Она сама забота и любовь, которая легко чувствует настроение человека…

– Значит, точно, дворец Сета! – заключила Лина. – Поехали… Кстати, а как тут насчёт обеда?

Предположения Вадима и Лины были верны. Закутавшись в льняное покрывало, под покровом ночи и магии Сиа не только пробрался в город, но и проник во дворец. Затаившись среди колонн, он задремал, дожидаясь утра.

С первыми лучами солнца Сиа разбудили голоса девушек. Скрывшись за колонной, он мог безопасно наблюдать за ними. Стайка красавиц легко пропорхнула мимо.

– Служанки, – разочарованно вздохнул он.

Через какое-то время мимо прошли две статных женщины.

– Смотрительницы за дворцовой прислугой… Увы, они обе замужем…

Маг уже отчаялся найти подходящую кандидатуру, но в это время в коридоре дворца показалась Сопдет. Она была смотрительницей за танцовщицами. Развлечения фараона танцами юных красавиц зависели от неё. Сейчас во дворце шла подготовка к грядущему празднику, и девушки должны были порадовать правителя Сета новым танцем.

Сопдет поравнялась с колонной, за которой прятался Сиа. Его глаза загорелись. Мгновение – и он, резко дёрнув Сопдет за руку, привлёк к себе. Он прижал девушку спиной к колонне, закрыв её рот рукой.

– Ничего не бойся, – сказал он ласково, глядя в её округлившиеся от страха глаза. – Я не обижу тебя… Мне нужна помощь, царству Та-Кем грозит опасность…

Он выпустил Сопдет из своих грубых объятий.

– Кто ты? – тихо спросила она.

– Я воин тайной стражи Та-Кем, – ответил он. – Никто не должен знать о моём нахождении во дворце.

– Почему? – недоумевала девушка.

– Потому что во дворце предатель, которого я должен найти, – таинственно произнёс Сиа. – Ты честная и умная девушка, я могу довериться тебе. Мне нужно здесь где-то спрятаться.

Сопдет смущённо кивнула.

– Я спрячу тебя в своих покоях, – решила она.

Она быстро увлекла мага за собой по коридору дворца. Сиа, укутавшись в покрывало, послушно следовал за ней.

– В моих покоях две комнаты, эта будет твоей, – сказала Сопдет, когда они пришли. – В неё никто не заходит. Подожди немного, я принесу тебе поесть… К сожалению, я не смогу уделить тебе внимание, мне нужно вернуться к моим делам…

– Не беспокойся, прекрасная Сопдет, – ответил он. – Остальное – дело тайной стражи…

Девушка улыбнулась.

– Откуда ты знаешь моё имя? – удивилась она.

– Я давно приметил тебя, и понял, что тебе можно довериться, – ответил Сиа. – Прости, что не могу назвать тебе своего имени, добрая красавица…

Он был очень красив, его глубокие большие глаза завораживали. Сопдет залюбовалась магом. Он снял накидку, оставшись в короткой одежде воина. Не заметить его крепкого мужественного телосложения было невозможно.

– Ой, мне надо поспешить!

Сопдет, смущённо опустив глаза, выбежала из покоев.

На время отсутствия Сета фараоном-наместником Царства Лотоса стал Анпу. Войдя в тронный зал, Вадим и Лина увидели старого знакомого в парадном одеянии, восседавшего на троне. Верный чёрный пёс-шакал лежал у ног хозяина.

Анпу немного неуютно чувствовал себя в церемониальном облачении.

– Я ждал вас, – произнёс он с улыбкой. – Уверен, что у вас уже появились догадки.

– Пока есть только одна догадка, что во дворце находится колдун Сиа, – ответил Юрьев. – Он очаровал одну из девушек, которая укрыла его в своих покоях.

Анпу задумался.

– Если Сиа укрывает очарованная девушка, это очень печально, – сказал он. – Надо искать, сделав вид, что мы ни о чём не догадываемся.

– Согласен с тобой, мудрый Анпу, – кивнул Вадим. – Однако надо предать огласке, что воины тайной стражи Маат прибыли во дворец.

– Да, Сиа начнёт беспокоиться, что спровоцирует его на необдуманные действия, – поняла Лина. – Но меня беспокоит девушка, попавшая под обаяние Сиа, насколько сильно он может манипулировать ей? Что он мог ей наговорить?

– Такой человек заставит поверить в любую ложь, – заметил Анпу.

Когда Сопдет окликнул воин Аха, она удивилась, что целое утро не думала о нём. Неужели незнакомец вытеснил из её сердца былую любовь? Конечно, Аха не так красив как Сиа, но каждый раз при встрече с ним её сердце начинает биться сильнее. При виде Аха Сопдет испытала обычное смятение. Её чувства к Аха были так же сильны, но образ нового знакомого никак не покидал её мысли.

– Милая Сопдет, – так всегда обращался к ней Аха. – Ты была моим другом с детства. Только тебе я могу доверить своё горе.

Они спустились во внутренний дворик дворца.

– Я понимаю тебя, так тяжело смириться с потерей, – сочувственно ответила Сопдет.

– Мне стало известно, что Мехит изменяла мне, – вздохнул Аха. – Её любовь была ложью… Какое-то странное чувство пустоты охватило меня… Мехит умерла, и я не могу злиться на неё… лишь грусть разрушенной мечты преследует меня…

Сопдет, как всегда, нашла слова утешения. Она подумала, что у неё не было более верного и честного друга, чем Аха. Пусть он не любил её как женщину, но он ни разу не предал её как друга. Может, ей довериться ему? Аха не может быть предателем, он много раз в бою доказывал свою верность Та-Кем. Сопдет решилась.

– Милый Аха, сейчас, как никогда, нужна твоя помощь. Она нужна не мне, а царству Та-Кем. Я уверена в твоей честности, поэтому открою тебе тайну. Поклянись, что ты не выдашь её никому!

– Клянусь, милая Сопдет.

Она рассказала Аха о таинственном воине тайной стражи, которого укрыла у себя в покоях. Аха сосредоточенно выслушал Сопдет. Его задело, что незнакомый юноша прячется в её комнате, даже безопасность Та-Кем – не причина для подобной фривольности.

– Сегодня прибыли воины тайно стражи храма Маат – Мерианх и его невеста Сенеферу, – сказал он. – Наместник Анпу говорил с ними. Они тоже ищут предателя. Их разговор с Анпу остался в тайне.

Сопдет не предала его словам никакого значения, она спешила познакомить Аха со своим новым другом.

Разговор Сиа и Аха получился холодным и сухим. Незнакомец не понравился Аха, и он начал раскаиваться, что поклялся сохранить его пребывание в тайне. Аха принял Сиа за мелкого жулика, который хочет что-то украсть из дворца. Особенно возмутило Аха – когда они вошли в комнату, Сиа нахально обнял Сопдет. Даже его присутствие не смутило наглеца. Аха поймал себя на мысли, что не позволял ничего подобного по отношению к своей кузине, хотя знал её с детства.

– Прибыли другие воины тайной стражи Маат, – сказал Аха, с трудом скрывая насмешку.

Однако ни один мускул не дрогнул на лице Сиа.

– У каждого из нас свои труды, мне велели действовать тайно… Воины тайной стражи могут не догадываться о действиях друг друга. Мы подчиняемся приказам.

Он говорил так уверенно и спокойно, что даже Аха стал сомневаться в своих подозрениях.

– Я не знаю, какие деяния ты предполагаешь совершить, – холодно ответил Аха. – Только не смей подвергать опасности Сопдет… Иначе…

– Не беспокойся, Аха, – ответила за Сиа девушка.

Когда Аха ушёл, Сиа помрачнел. Его настроение не могла не заметить наблюдательная Сопдет.

– Что-то беспокоит тебя? – спросила она. – Аха поклялся мне, что никому не расскажет…

– Меня беспокоят эти новоявленные воины тайной стражи, – ответил он.

– Ты думаешь они предатели или самозванцы? – заволновалась Сопдет. – Почему ты не сказал Аха о своих подозрениях?

– Я не хотел подвергать опасности того, кто тебе дорог, – печально ответил Сиа.

Эти слова поразили Сопдет. Какой он великодушный!

– Мерианх и Сенеферу – шпионы, – повторил Сиа. – Ты должна помочь мне. Убей девчонку, тогда её жених станет беззащитен. Пригласи Сенеферу прогуляться вечерком в парк… Она повернётся к тебе спиной, а ты… Убить так легко, Сопдет… Ты сможешь…

Он протянул ей кинжал. Сопдет как зачарованная слушала его слова, мягкий голос Сиа завораживал. Она чувствовала, что тонет в его больших магических глазах. Сейчас Сопдет была готова выполнить любую волю бесстрашного верного стража Та-Кем.

– Я готова, – прошептала она.

Лина ничего не заподозрила в идее Сопдет прогуляться вечером по парку дворца. Вечерний парк красив, почему бы и нет? Сенеферу показалась естественной предложение одной из девушек показать гостье красоту парка.

Уже стемнело, когда они спустились к парковому озеру. Гладь воды была спокойна, отражая луну и звёзды. Запах необычных цветов и таинственная тишина создавали впечатление сказки.

Лина любовалась чарующей красотой озера. Вдруг какая-то неведомая сила заставила её резко обернуться. Девушка увидела Сопдет с кинжалом. Реакция была моментальной – Лина уклонилась от удара Сопдет. У Лины, в отличие от благородной дамы, была хотя бы начальная подготовка, преподанная Вадимом. Однако зачарованная Сопдет не сдавалась. Она попыталась нанести новый удар. Уклоняясь от удара, Лина резко толкнула противницу, и Сопдет, стоявшая на краю озера, упала в воду.

– Сенеферу, я тону! – жалобно взмолилась она, поднимая волну брызг.

Лина схватила её за руку и помогла выбраться из воды.

Мокрая, перепуганная Сопдет стояла перед Линой, опасливо поглядывая на кинжал, висевший у неё на поясе. Своё оружие она утопила в озере.

– Ты убьёшь меня, Сенеферу? – спросила Сопдет.

– Нет, если расскажешь, зачем ты хотела меня зарезать? – сурово ответила Лина.

– Ты и Мерианх – шпионы, враги Та-Кем, – ответила она. – Я должна была убить тебя, чтобы помешать злодеяниям…

– Послушай, Сопдет, – перебила Лина. – Будь я злодейкой, за которую ты меня принимаешь, я бы не помогла тебе выбраться из озера. Я бы оставила тебя тонуть, зачем мне разоблачение.

Сопдет виновато опустила глаза.

– А вот в тебе я неуверенна, – задумалась Лина. – Вдруг – ты шпионка колдунов Исефет, а мне сейчас рассказываешь сказки… Хотя, ты не умеешь плавать и не владеешь оружием, всё это говорит о твоей невиновности… Ой, какая я неосторожная, что принялась спасать тебя из воды, ты могла за руку затянуть меня в озеро и утопить… Ну, раз ты этого не сделала, ты не шпионка. Значит, ты просто приняла нас за шпионов! Но почему? – в голосе Сенеферу звучало возмущение.

– Он ошибся, – вздохнула Сопдет.

Лина похолодела.

– Кто он? – строго спросила она.

К счастью для Лины, ей не пришлось долго доказывать Сопдет, что Сиа – колдун Исефет. Девушка быстро признала свою ошибку, хотя была шокирована и расстроена.

– Что я могу теперь сделать? – волновалась она. – Из-за моей наивности могло погибнуть царство Та-Кем. Я сейчас пойду к Сиа и скажу ему, что убила тебя… Я задержу его, мне кажется, он что-то задумал…

– Нет, – остановила её Лина. – К Сиа пойду я, для тебя это может быть слишком опасно… А ты сообщи Марианху… Только поторопись…

Сенеферу, сжимая рукоять кинжала, поспешила к Сиа. Она медленно вошла в покои Сопдет. Было тихо. Девушка бесшумно прошла во вторую комнату. Сиа сидел на коленях, перед ним лежало зеркало. В руках колдуна был факел. Сиа тихо бормотал заклинания. Сейчас он должен открыть врата, чтобы совершить массовую инкарнацию демонов в тела людей.

– Добрый вечер! – прервала магическую идиллию Лина.

– Кто ты? Госпожа? – удивлённо спросил он. – Откуда ты?

– Я, Сенеферу, воин тайной стражи, – сурово ответила Лина. – Я та, которую ты приказал убить…

Сиа быстро поставил факел в подставку. Его красивое лицо изобразило искреннее удивление.

– Убить? – он покачал головой. – Я не мог приказать убить такую красивую девушку.

– Тогда Сопдет сама напала на меня? – с усмешкой спросила Лина.

– Сопдет? – переспросил Сиа. – Я так доверял ей… Какое коварное предательство! Сенеферу, я воин тайной стражи, как и ты. Я тайно прячусь во дворце, выполняя свою миссию… Сопдет показалась мне честной девушкой, и я доверился ей. А, получается, она шпионка Исефет… Какая жалость…

– Ты воин тайно стражи? – с удивлением спросила Лина.

Колдун кивнул.

– Шпионка хотела, чтобы мы подозревали друг друга в предательстве, – сказал Сиа. – Ты веришь мне, милая Сенеферу?

Его голос звучал ласково, он точно манил, притягивал.

– Ах, вот что! – кивнула Лина.

Она села на пол рядом с колдуном.

– Что ты делаешь? – задала Лина логичный вопрос, указав взглядом на зеркало.

– Это не важно, – ответил Сиа, перевернув зеркало.

У него было несколько минут, чтобы избавиться от девчонки. Сиа решил проткнуть Сенеферу кинжалом. Он осторожно взял Лину за руку. Сиа смотрел в глаза девушки гипнотическим взглядом.

– Ты такая красивая, – прошептал он.

Сиа привлёк её к себе. В этот миг одновременно – Лина резко схватила зеркало, лежащее рядом с ним, а колдун выхватил кинжал из ножен. Сенеферу быстро вскочила на ноги. Колдун выругался на языке Та-Кем. Лина не поняла значения этих слов, но, судя по тону, они выражали явное недовольство. Злоба исказила красивые черты Сиа.

– Теперь я вижу твоё истинное лицо, – иронично произнесла Сенеферу, сжимая зеркало. – Тебе нужна эта вещица?

– Отдай! – коротко ответил колдун. – Или я метну кинжал в твоё горло! Жалко будет уродовать такую красивую шейку. Знай, Сенеферу, я научился метко бросать ножи.

Его слова звучали зловеще.

Лина напряглась – она надеялась, что сможет увернуться от летящего в неё кинжала.

– Не смей обижать Сенеферу! – раздался голос Мерианха.

Колдун резко метнул в него кинжал, но Вадим уклонился от броска. Лезвие с силой ударилось о стену – кинжал отскочил, отколов кусок камня.

Сиа, не говоря ни слова, выхватил свой меч из ножен, и Мерианх, не медля, последовал его примеру. Серповидные клинки скрестились, мелькая в свете факела подобно молниям. Атака Сиа была стремительна, и Вадим понимал, что имеет дело с непривычным для него оружием и более опытным противником.

У Сиа было главное преимущество – постоянная практика боя на мечах, благодаря которой он в совершенстве освоил технику, определяющую молниеносную скорость движений. Египтянин также превосходил Юрьева по выносливости и физической силе.

Колдун обладал завидным спокойствием и выдержкой, он дрался легко и невозмутимо. Сиа холодно, но яростно атаковал противника. Блокируя удары меча, Юрьев ждал, чтобы колдун растратил силы. Вадим не рисковал атаковать, опасаясь, что мгновение, на которое он раскроется при атаке, будет достаточно для Сиа, чтобы нанести смертельный удар.

Вадим выжидал удобного момента, его хладнокровие было сравнимо с выдержкой Сиа. Постепенно сдержанность стала покидать противника, колдун начинал нервничать и злиться. С другой стороны, обороняясь, Вадим дал противнику возможность навязать свою тактику. Однако важный момент не ускользнул от его взгляда – маг был человеком своего времени, опытным воином, привыкшим к сражению на мечах, но, именно в его опыте была его слабость. Египетские копейщики и мечники дрались со щитами, которыми блокировали удар врага, нанося ему удар справа, или укол снизу, или же, останавливали клинок противника собственным мечом, неожиданно проводя кинжалом решающий удар. Сейчас у Сиа не было щита, а кинжал, брошенный в Вадима, лежал у стены. Правда, на поясе висел второй, вот он-то и не давал ему покоя. С кинжалом Сиа чувствовал бы себя гораздо увереннее, но он опасался, что Мерианх воспользуется малейшей паузой в его движениях. Вадим понимал, что Сиа нужно подтолкнуть, спровоцировать – и он решился.

Мерианх немного отступил назад, как показалось Сиа, чтобы перевести дух. С гулким звоном, серповидный меч колдуна ударил по клинку Мерианха, прижав к стене лезвие, и, тут же, левая рука шпиона метнулась к поясу. Сейчас, как никогда, буквально, промедление было смерти подобно – Вадим не промедлил…

Ладонь Сиа почувствовала рукоять кинжала, Мерианх явно выдохся, его осталось только добить… Неожиданный удар снизу-слева в челюсть опрокинул шпиона, Сиа невольно растопырил руки, чтобы смягчить падение, и выронил меч. Через мгновение, оба серповидных клинка указывали на горло колдуна.

– Чего ты медлишь, убей меня прямо сейчас, я ничего не скажу, даже если Сет скормит меня крокодилам! А считать истину из моего Ка [9]

[Закрыть] не смогут ни Сет ни Хору, ни сама Нейт – сила Апопа защитит или убьёт меня! – Сиа задыхался от злости.

Вадим решил, что шпион не блефует, но Лина опередила его:

– Погоди, Мерианх, может и вправду позвать стражу и отдать его Сету?

– Не стоит, Сенеферу, я передам его Хору, и он велит вышвырнуть его за городские ворота!

– Благословляю твою милость, Мерианх, и милость Правителя Нижних Земель! – колдун попался на крючок Вадима, осталось только правильно разыграть карту.

– Погоди, Сиа. Если тебе так хочется, благослови не милость, а мудрость Хору, ибо он не станет убивать обречённого. В лучшем случае, наши враги поймут, что твой заговор раскрыт, и ты им больше не нужен, долго ли ты тогда проживёшь?

– А в худшем, – Лина вступила в игру, – в худшем для тебя, поклонники Апопа, решат, что ты служишь нам, и тогда… пасть крокодила была бы для тебя лучшей участью…

– Но будет поздно, – Мерианх дожимал колдуна, – а так, Хору и Сет могут позволить тебе переждать осаду, а потом изгонят.

– Каков залог того, что ты сдержишь своё слово? – Сиа пристально посмотрел в глаза Мерианха, – а потом, если ты и не солгал, то сдержат ли своё обещания Владетели Красной и Белой корон Та-Кем?

– Сдержат! Ибо они Воины Маат! А моё слово… В твоём положении остаётся только довериться.

У колдуна не оставалось выбора. Он не хотел умирать. Сиа был слишком молод и красив для этого.

– Вы снова победили, – Сиа глубоко вздохнул, – зеркало Нейт может открыть не только Врата Вечности, но и Врата Тьмы и Хаоса. Зеркала, Мерианх – туалетные зеркала аристократок. При помощи зеркал Ка знатных женщин столицы поразят демоны Тёмного Дуата!