Текст книги "ТОНКАЯ ГРАНЬ"

Автор книги: Елена Руденко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

Глава Тридцать Восьмая

Рано утром Алину ожидал приятный сюрприз. Не успела Лина открыть глаза и окончательно расстаться со сном, как получила неожиданную новость.

– Хочу тебя обрадовать, – таинственно произнёс Вадим, не сумев скрыть улыбку. – Мы отправимся в командировку в Египет, на пару суток. Документы уже готовы.

Девушка села на кровати, удивлённо глядя на него.

– Зачем? – поинтересовалась Лина, не скрывая радости от предстоящего путешествия, пусть небольшого.

– Объясню по дороге – самолёт через два часа. Собирайся.

Спешка ещё больше заинтриговала девушку.

– У меня есть идея, – продолжал Юрьев. – Как египтологу мне стало известно об одной священной вещице – древнеегипетский реликвии с заключённой в неё частицей Божественной Силы…

– Понимаю, понимаю. Мы летим в Египет, чтобы найти эту реликвию, – голос Лины звучал недоверчиво. – А какие у нас шансы найти этот древний артефакт? Ты хоть знаешь, как выглядит это чудо?

– В виде наконечника копья – вспомни легенду, которую я тебе рассказал, – ответил он, немного обиженный недоверием Алины.

– Копьё жрецов Маат, которым Хор поразил слуг мрака и хаоса! – оживилась Лина. – А о разрешении на поиски ты, наверно, тоже позаботился?

– Естественно, Линуля. Нам помогут наши друзья Ар-Рамана и Коптес.

Девушка радостно воскликнула. Всегда приятно встретить старых знакомых. Хотя в её памяти ещё была свежа их прошлая экспедиция, когда они откопали гробницу колдуна – предателя законов Маат.

– Не волнуйся, на этот раз никаких гробниц, – заверил Вадим, уловив сомнение в её взгляде.

– Я рада! Да, гробничная тематика не для меня. Хм… а, может, Ар-Рамана и Коптес найдут нам копию папируса? – с надеждой предположила Лина. – Вдруг, где-то в запасниках музея… Они важные персоны, могут взять под расписку на время…

– Молодец, Линуля – это вторая цель нашей командировки! Друзья обещали нам помочь!

Предстоящая поездка, сулящая интересные приключения, заинтриговала Алину. Она была из тех, кто, попадая в передряги, думает поскорее выбраться из них, чтобы наслаждаться покоем, но, получив столь желанный покой, снова мечтает о приключениях. Вадим, как и она, уже предвкушал предстоящие впечатления и ждал встречи с египетскими друзьями – темпераментным арабом Ар-Рамана и египтянином [4]

[Закрыть] Коптесом.

Ар-Рамана и Коптес лично встретили своих старых друзей в Каирском аэропорту. После очень тёплого приветствия они направились к Джипу. По машине и одежде встречающих Вадим и Лина поняли, что египтяне готовы немедленно отправиться в путь. Хранители тоже были одеты соответствующе и не возражали.

– Как раз перед самым закатом будем на месте, – сказал Коптес, внимательно рассматривая карту.

Вадим и Алина перевели свои часы, чтобы не путаться из-за разницы во времени.

– Это ты дал им карту? – спросила Лина Юрьева.

– Да, послал копию по сети. Ар-Рамана и Коптес рады помочь нам, особенно учитывая, что после соответствующего применения я передам им нашу находку.

– Это правильно, – одобрила Лина.

– Здечь то, что вы просили, – сказал Ар-Рамана, снимая небольшую сумку, висевшую у него через плечо. – Папирус, который вы искали!

Лина не смогла сдержать крика восторга.

Всю дорогу старые знакомые делились последними событиями своей жизни. Дорога благодаря приятной беседе показалась короткой. На место они прибыли, когда красноватое солнце начало приближаться к линии горизонта. Искателей реликвии встретил араб в одежде до пят, судя по важному виду, бригадир рабочих, которые уже соорудили что-то наподобие кемпинга.

– Думаете, за ночь управимся? – недоверчиво спросил Ар-Рамана Вадима.

– Постараемся, – ответил Юрьев.

Он развернул план-карту – копию с древнего папируса. Лина едва сдержалась, чтобы не спросить: «Откуда это?». Хотя вопрос был бы риторическим. Без подсказки Её Ангелов тут не обошлось.

– Как нам рассчитать нужное место? – поинтересовался Коптес. – Не могу понять, что значат эти символы?

– Звёзды, – пояснил Вадим. – Они укажут нам, где находится тайник с реликвией! Тут необходима египетская карта звёздного неба.

– Звёзды? – переспросила Лина. – Их расположение меняется в зависимости от времени года!

– Правильно, – кивнул Ар-Рамана. – Как бы нам не промахнуться.

– Древние египтяне обо всём позаботились, – успокоил их Юрьев, указывая на символы в углу карты. – Тут пояснения, месяц и звезда!

Собравшиеся не беспокоились, в том, что Вадим заранее расшифровал знаки, они не сомневались.

– В пояснении так же сказано, что Звезда Мер – Полярная звезда – должна быть над правым ухом, – продолжал Вадим.

– Хорошее уточнение, – заметил Коптес. – Ведь расположение звёзд меняется и от времени суток.

Вадим достал из сумки две дощечки с отвесом – он протянул Алине одну из них. Юрьев встал лицом к северу, а Лину попросил встать напротив. Девушка быстро вспомнила, что таким способом древние египтяне узнавали по звёздам точное ночное время. Как верно заметил Коптес, расчёт местонахождения надо производить в определённый момент времени, что учли древние мудрецы.

Вадим провёл воображаемую линию от отверстия в своей дощечке через отверстие в дощечке Лины к Полярной звезде.

– Ещё рано, – сказал он. – Надо подождать примерно час.

– Как раз успеем подготовиться, – кивнул Ар-Рамана.

Час ожидания показался вечностью. Коптес и Ар-Рамана что-то настойчиво объясняли рабочим. Чтобы не мешать им, Вадим с Алиной устроились в стороне на брезентовой подстилке. Обнявшись, они смотрели на звёздное небо.

– Что ты ещё знаешь об этой реликвии? – спросила Лина.

– В эпоху римских и эллинских завоеваний, когда священные традиции Та-Кем начали угасать, – ответил он. – Жрецы, опасаясь, что реликвии попадут в руки злодеев, спрятали их. В каждый тайник было сокрыто по одному наконечнику. Нам предстоит найти один из тайников.

Наконец наступило нужное время. При помощи карты звёздного неба и астрономических приборов Вадим и Коптес определили нужное место. Рабочие арабы принялись за своё дело. Они начали копать у подножия песчаного холма. Прошло около двух часов, пока они наткнулись на каменную плиту.

– Похоже, тайник тут, – сказал Ар-Рамана.

– Да, – кивнул Коптес. – Я так и думал, что мы быстро управимся. Всё просто, если знать, где искать!

Алина испуганно огляделась по сторонам. Вдруг появится какой-нибудь таинственный хранитель реликвии или выскочит демон, не желающий, чтобы сильное оружие попало к врагам Тьмы. Однако пустота и тишина вокруг не подавали никаких признаков. Настороженная Лина увидела только мелькание теней от фонаря, освещающего место раскопок.

– Думаешь, выскочит ожившая мумия? – весело спросил Вадим, видя её напряжение.

Девушка улыбнулась в ответ, но беспокойство всё равно не отпускало.

В это время рабочие уже расчистили тайник, накрытый небольшой плитой – меньше метра длиной и чуть больше полметра шириной.

– Никаких предупреждающих надписей нет, это радует, – сказала Лина, проведя рукой по пустой каменной поверхности плиты. – Значит, ничего страшного нас не ждёт.

– А может, там сюрприз, – мрачно пошутил Ар-Рамана.

– Хватит нам прошлых сюрпризов, – проворчал Коптес.

– Согласен, – кивнул араб. – Можно открывать? – спросил он Вадима.

– Да, конечно, – согласился Юрьев.

Стараниями рабочих плита была сдвинута. Коптес посветил фонариком в открывшуюся яму.

– Глубоковато, метра три – точно, – заметил он разочарованно. – И судя по всему пусто… А-а, там в стене, где дно, есть какой-то проход…

– Придётся лезть, – вздохнул Ар-Рамана.

– Полезем мы с Алиной, если вы не возражаете, – сказал Вадим. – Лина, ты не против? – обратился он к девушке.

– Я готова, – ей было интересно, хоть и страшновато.

На всякий случай, Лина положила зеркальце, наделённого силой Ангела Смерти, в карман шорт.

– Понимаем, мистика, – кивнул Коптес.

Египетские друзья настояли, чтобы Вадим и Лина взяли с собой рации. Юрьев понимал, что если они столкнуться с какой-то поганью, вызов по рации их вряд ли спасёт, но если упасть и сломать ногу – тут уж средства связи будут незаменимы.

Вадима и Лину при помощи специального снаряжения спустили в шахту тайника. Коридор в стене оказался низким и узким, им пришлось двигаться, согнувшись. На лицах путешественников были защитные повязки от возможных древних плесневых грибков и микробов, на руках – перчатки. Свет фонариков на касках освещал им дорогу. Вадим и Лина отметили, что их египетские друзья отлично подготовились к поиску артефакта.

Этот короткий путь оказался тяжёлым. Кое-где приходилось нагибаться ещё ниже. Наконец неудобный коридор закончился. Хранители вошли в небольшую комнатку, высота потолка которой позволяла выпрямиться во весь рост.

– Мы пришли? – спросила Лина, потирая затёкшую шею.

– Судя по всему, да, – ответил Вадим.

Они огляделись, свет фонариков скользнул по голым стенам. Лина, сама не зная почему, достала из кармана зеркальце и раскрыла его. Белый яркий луч вырвался из зеркального стекла и скользнул по стене, в которой образовался проём. Искателей озарил мягкий серебристый свет – из образовавшейся двери к ним шагнул человек в облачении древнеегипетского жреца.

– Приветствую вас, хранители законов Маат! – произнёс он. – Я Жрец Немти-Хору, я был одним из создателей священного наконечника. Меня отправили помочь вам.

Удивлённые неожиданной встречей Вадим и Алина поприветствовали жреца.

– Этот камень направит вас! – указал Жрец на один из блоков стены. – Победы вам, хранители законов Истины!

Жрец исчез. Видение длилось несколько секунд и походило на краткий сон. Стекло зеркала потухло. Недоумевая, Лина смотрела на своё отражение. Потом, опомнившись, что этого делать не следует, быстро закрыла зеркальце.

– Мы видели жреца, – успокоил Вадим Алину, которая заволновалась, что от недостатка кислорода у неё начались галлюцинации.

Юрьев подошёл к камню, о котором говорил жрец, и нажал на него.

В стене сразу же появилась небольшая ниша. Лучи фонариков скользнули туда.

– Там что-то есть! – воскликнула Лина. Она подошла ближе. – Какая-то коробочка. Тут реликвия?

Лина побоялась дотронуться до неё.

– Да, шкатулка, – кивнул Вадим.

Он внимательно осмотрел находку в свете фонарика и только потом взял в руки.

– Пойдём назад, Линуля, – сказал Юрьев. – Наверху разберёмся, Если это ошибка, то спустимся опять.

Лина кивнула, ей хотелось по возможности избежать спуска во второй раз.

– Странно, – бормотала она, когда они возвращались. – Так всё просто и спокойно, никакой нечисти.

Ар-Рамана и Коптес несказанно обрадовались находке. Приняв шкатулку, они принялись засыпать Вадима и Лину расспросами.

– Можете спуститься, – посоветовал Юрьев. – Там нет ничего особенного, только голые стены.

– Туристам понравится! – заверил их предприимчивый Ар-Рамана. – За тридцатку паундов [5]

[Закрыть] пусть спускаются. Новый тур по пустыне со спуском в древние тайники сокровищ.

– Что со шкатулкой? Её можно открыть? – недоверчиво спросил Коптес.

– Вполне, – разрешил Юрьев, судя по всему, она не заперта.

Довольные копт и араб открыли заветную коробочку. Внутри лежал небольшой медный предмет в виде наконечника копья.

– Наконечник копья жрецов Маат! – сказал Юрьев.

– Странно, – задумалась Лина. – Обычно древние египтяне отливали реликвии из золота – священного металла!

– Реликвия изготовлена из золота! – пояснил Вадим. – Просто покрыта тонким слоем меди, чтобы охотники за золотом не украли его. Египтяне предусматривали все возможные варианты.

– Правильно, – кивнул Ар-Рамана. – Расхитители кидаются только на золотое и блестящее, ну ещё на красивые фигурки. А что привлекательного в медном подобии наконечника? Мудро придумали древние!

Искатели древностей были довольны результатом своей короткой экспедиции. Назад собрались быстро, и вскоре Джип рассекал ночную пустыню.

– Отдохните в отеле, – посоветовал Коптес. – Можете задержаться насколько вам надо!

– Вы же устали! – настаивал араб.

По их тону друзья поняли, что отказаться нельзя. В город въехали, когда первые лучи солнца прорывались сквозь горизонт. По приезду гостей сразу же проводили в двухкомнатные апартаменты. Уставшая Алина была рада возможной передышке. Ужасно хотелось спать.

Отдохнув в гостинице до вечера, Вадим и Лина помчались в аэропорт. Друзья по причине срочных дел не смогли их проводить, но настойчиво одолжили машину. От шофёра Вадим отказался. Было решено, что он оставит автомобиль на стоянке.

В ногах Лины стояла их дорожная сумка с бесценными артефактами.

– Даже в музей не попали, – вздохнула она. – И на экскурсию тоже… ладно, спуск в древний тоннель – тоже оригинальная экскурсия…

– Ещё бы! – кивнул Юрьев.

Вдруг прямо перед крутым поворотом руль заклинило, машину на скорости вынесло за пределы трассы и чуть не перевернуло. Автомобиль врезался в скальный выступ. Хранители, сообразив, что бензин может загореться, моментально выскочили из машины. Юрьев сам схватил сумку с артефактами, стоявшую в ногах Лины.

Вспыхнул огонь взрыва. Алина, бежавшая как спринтер, остановилась и села на песок, прижимая к себе сумочку. Она испуганно смотрела на горящую машину. К девушке подбежал Вадим, он нежно обнял её.

– Всё нормально, – слабо улыбаясь, ответила она. – Главное, артефакты спасены, – Лина кивнула на сумку в руках Юрьева. – Это Сковородкин подстроил? Он в Египте!

– Да, Линуля, граф Сковородкин, сообразив, что нас нельзя ликвидировать при помощи магии, ищет способ прикончить нас физически.

– Надеюсь, в самолёте он ничего не подкрутил, – забеспокоилась девушка.

– Вряд ли… хотя… – Вадим понимал, что можно ожидать любого подвоха.

Лина перекрестилась.

– Надеюсь, молитвами наших друзей всё обойдётся!

Глава Тридцать Девятая

В офисе ведьма Жанна оживлённо беседовала с демонами. Предметом разговора стал Виталий Семёнов.

– Этот парень оказался не промах, – вздохнул Стёпа. – Не зря его избрал наш господин.

– Ага, – кивнул Коля. – Семёнов стал досадной помехой, которую надо нейтрализовать. Его выпады и компания, которую он развернул против магов, нам очень мешают! Одно его выступление на популярном ток-шоу чего стоит!

– Нет, его надо не нейтрализовать, а привлечь на нашу сторону! – уточнил Стёпа. – Нельзя игнорировать приказы господина!

– Правильно мыслишь, – кивнула Жанна. – Я уже придумала, как именно это сделать. Семёнов привязался к девчонке Рите. Нужно выбить её из колеи! Это будет легко, она уязвимый ребёнок. У меня есть интересная идея.

Демоны с восхищением посмотрели на ведьму. До людской фантазии им было далеко. Начальница всегда восхищала их своим живым умом и креативом.

– Я немедленно разыщу Риту, – сказала Жанна. – Ждите моих дальнейших распоряжений.

Стёпа и Коля послушно оставили ведьму, погрузившуюся в размышления. Жанна бросила беглый взгляд на старое зеркало, висевшее на стене, которое принадлежало ей более четыреста лет. В зеркале появилось лицо госпожи мглы, именуемой египтянами Исефет – матери лжи, принцессы Хаоса.

– Хорошая идея, – сказала Исефет. – Надеюсь, Жанна ты меня не подведёшь на этот раз!

Ведьма вздрогнула, её белое лицо стало ещё бледнее. Жанна так и не смогла привыкнуть к неожиданным контактам с госпожой.

– Я не подведу! – прошептала ведьма.

Исефет, не ответив, исчезла.

Поиски Риты не заняли много времени. Магическое чувство позволяло Жанне отыскать кого угодно, и где угодно. Она нашла Риту на автостоянке. Ведьма бесшумно припарковалась рядом с машиной Риты. Затаившись, Жанна наблюдала за приближавшейся девушкой. Через несколько секунд Рита подошла к своей машине.

– Привет, – улыбаясь, поздоровалась Жанна, выходя из своего шикарного автомобиля.

– Добрый день, – ответила Рита.

Она быстро открыла дверцу своей машины.

– Постой! – ведьма резко схватило её за руку.

Рита вздрогнула. Она удивлённо замерла, глядя на колдунью.

– У меня для тебя есть подарок, – сказала Жанна, протягивая Рите конверт. – Знак того, что я не испытываю к тебе личной вражды.

– Что это? – плохо скрывая испуг, спросила девушка.

– Приглашение на вечеринку, замечу – VIP вечеринку. Будут «звёзды» и крупные бизнесмены. Я знаю, ты мечтаешь пойти, – на холодном лице ведьмы заиграла наигранная улыбка.

Жанна дала Рите конверт.

– Это не запрещено… ты можешь придти на тусовку, – заметила она. – Девочка, ты не пожалеешь!

Ведьма была немногословна, она уехала также незаметно и бесшумно. Придя в себя, Рита села в машину. Она с опаской заглянула в конверт. Там, действительно, было приглашение. Вечеринка намечалась на этот вечер.

«Если меня зовёт Жанна, там нет ничего хорошего! – Подумала Рита. – Но я же не собираюсь делать ничего предосудительного. Я просто посмотрю».

Она позвонила Виталию, чтобы предупредить, что не сможет встретиться с ним вечером. Ей очень хотелось пойти, но на душе было неспокойно.

– Нужно поговорить с Линой, – решила Рита. – Что она мне посоветует? Я должна с ней посоветоваться.

Рита позвонила подруге.

– Мне бы хотелось обсудить с тобой одно дело, – сказала она. – Я скоро буду дома. Ты сейчас не занята? Можешь приехать?

Алина, закрыв трубку ладонью, пересказала Вадиму её слова. Юрьев кивнул.

– Сейчас уже выхожу! – сообщила Лина.

Вскоре они мирно беседовали за чашкой чая.

– У меня для тебя один секрет, – начала Рита. – Я верю, что ты никому не скажешь. Обещаешь?

– Обещаю, если это не касается расследования Вадима, – кивнула Алина.

– Я встретила ведьму Жанну, и она предложила мне сходить на вечеринку.

Глаза Лины мгновенно округлились. Таких новостей она не ожидала.

– Могу сразу сказать, что ничего хорошего там тебя не ждёт, – здраво рассудила Лина. – Но, вижу, ты очень хочешь пойти… Может, не надо? Жанна ничего не делает просто так… Там может быть ловушка!

Рита вздохнула, как она и предполагала, прозвучал именно этот совет. Но так не хотелось ему следовать!

– Я это понимаю, – кивнула Рита. – Но я, правда, очень хочу пойти! Я духовно подготовлюсь и смогу противостоять атакам Тьмы!

– Если тебе так хочется побывать на VIP-тусовке, попроси Вадима, он организует тебе целый тур по ночным клубам, – предложила Алина.

– Нет, я не смогу его попросить об этом…

– Давай, я намекну, он сам предложит!

– Нет, не делай этого! – строго перебила Рита. – Не надо!

Лина поняла, что Рита твёрдо решила идти, и переубедить её невозможно.

– Вот бы мне раздобыть такое приглашение, – задумалась Лина. – Чтобы наблюдать за тобой. Наверно, не получится – закрытая тусовка… Ладно, я буду дежурить у входа в твоей машине… Если что, звони. Я постараюсь тебе помочь.

– Ты настоящий друг! – обрадовалась Рита.

Алина так не считала. Она жалела, что пообещала никому не говорить о намерениях Риты, ситуация была рискованной. Оставив подругу, Лина сразу же позвонила Вадиму.

«Я обещала Рите никому не говорить, куда она пойдёт, но обещаний молчать, куда пойду я сама – не было!». Лина не могла ждать. Она решила немедленно сообщить Вадиму.

– Сегодня вечером я буду у одного модного клуба, – сообщила Лина Вадиму, назвав адрес.

– Зачем? – удивился Юрьев.

– Я не могу тебе объяснить, но я там буду, – чётко повторила она. – Передай остальным!

– Понял! – Юрьев умел быстро сообразить, о чём идёт речь.

– Жди, я скоро буду! – сказала Алина.

– Кажется, мне всё ясно, – сказал Вадим, когда Лина вошла в кабинет. – Речь идёт о твоей подруге Рите. Она идёт в ночной клуб, и попросила тебя никому не говорить.

– Верно, – кивнула Лина. – Это ты сам догадался, я тебе ничего не говорила! Значит, обещание не нарушено.

– Не беспокойся, Линуля, – заверил её Юрьев. – Хм… надо будет появиться в этом клубе. С моей «корочкой» это будет возможно… Наверняка, там будут наши знакомые колдуны?

– Да, ведьма Жанна… Это она дала Рите приглашение … Обещаний молчать о том, кто дал приглашение, я не давала…

– М-да… Линуля… вряд ли я буду верить твоим обещаниям, – пошутил Вадим. – Наведаюсь я на эту тусовку и пообщаюсь с Жанной!

– Этого делать не надо! – прозвучал строгий голос.

Вадим и Лина вздрогнули. Комната погрузилась в сине-белый свет. Пред ними предстал Её Ангел – Анпу, Открывающий пути Загробного Мира. Его голову венчала тонкая диадема. Хранитель Врат опирался на серебристое древко косы, лезвие которой сияло холодным синим светом.

– Вам нельзя вмешиваться в эти события, – сказал Он.

– Но почему? – воскликнула Лина.

– На этот раз речь идёт о праве выбора. Каждый человек должен сам сделать свой выбор, – печально произнёс Ангел Смерти. – Нам очень жаль! Тяжело наблюдать за людскими бедами, не имея возможности вмешаться!

– Но ведь вмешаемся мы с Линой, а не Вы! – возразил Юрьев.

– Своими действиями вы можете повлиять на результат выбора, чего нельзя делать… Каждый сам выбирает себе дорогу!

– А мне можно просто быть рядом с Ритой? – спросила Алина. – Она моя подруга!

– Да, вам разрешено наблюдать, – кивнул Хранитель Врат. – Лина, ты можешь сообщать Вадиму обо всех происшествиях. Учтите, вам нельзя вмешиваться, иначе вы нарушите равновесие миропорядка!

– Я понимаю, как Тебе тяжело, Хранитель Врат, – искренне посочувствовала Лина. – Вы любите людей, а они…

Девушка осеклась и замолчала.

– Верно, – печально улыбнулся Он. – Они или ненавидят Нас, или просто не знают, что Мы существуем! Второй вариант, конечно, предпочтительнее первого… Ничего, Мы привыкли! Надеюсь, Вадим, ты согласен не вмешиваться?

– Да, – скрепя сердце ответил он. – Но отцу Александру и Виталию я сообщу!

– А вот это обязательно, Виталий должен знать! – заметил Ангел Вечности. – От исхода произошедшего будет зависеть не только будущее Риты, но и его судьба…

Лёгкий ветерок нежно тронул лица людей, Открывающий пути Дуата исчез.

Рита с трудом дождалась вечера. По дороге в клуб она горячо уверяла Лину, что с ней ничего не случится. Предвкушение грядущей вечеринки-мечты занимало все мысли Риты. Лина понимала это. Оценивая неадекватность поведения подруги, прибывающей эйфории, Лина села за руль вместо Риты.

Алина осталась ждать подругу, упорхнувшую на вечеринку. Беспокойство не покидало девушку. Она быстро набрала номер Вадима.

– Я на месте, – сообщила она.

– Я сейчас у отца Александра… По его словам я понял, что у твоей подружки Риты дела плохи… Вся надежда на Виталия… Я перезвоню…

Девушка тяжело вздохнула, услышав короткие гудки. Ей было обидно, что Вадим не поручил ей никакого дела. Алина понимала, что он беспокоится за неё, но прятаться в машине быстро надоело.

Звонок Риты заставил Семёнов забеспокоиться, она ещё ни разу не отменяла назначенные ему встречи. Виталий сразу же позвонил отцу Александру.

– Рита в беде! – сказал священник.

– Её хотят убить? Что с ней! Где она? – срываясь на крик спросил Виталий.

– Я передам трубку Вадиму…

– Пишите, – в трубке звучал спокойный голос Юрьев. – Вы знаете, где находится этот модный клуб?

Семёнов дрожащими руками записал адрес.

– Это точно тот адрес? – взволнованно спросил он. – Откуда вы знаете?

– Нет времени на объяснения! Поспешите!

Виталий Семёнов сорвался с места.

Вадим спешил к Лине. Мрачные мысли не покидали его. А что если Семёнов – убийца… Но что у него за Сила?.. Вадим мысленно перебрал все события, связанные с Семёновым. Получается… получается… Это тёмная сила! Виталий Семёнов избранник Тьмы… Всё сходится… Понятно, почему он чувствует дискомфорт рядом с христианской символикой… И демон из зеркала его не тронул!

Рита быстро окунулась в атмосферу праздника. От нереальности происходящего у неё закружилась голова. Неужели она, простая девушка, здесь – среди известных и влиятельных людей. Чья-то рука легла ей на плечо. Рита испуганно замерла.

– Скучаете, Рита? – услышала она спокойный голос.

Девушка обернулась. Встретив пронизывающий взгляд графа Сковородкина, она испугано отступила назад.

– Идём, – сказал маг, беря девушку за руку, – я вам помогу.

Его мягкий голос действовал гипнотически, Рита не могла сопротивляться. Она послушно последовала за ним.

Жанна внимательно наблюдала за ними.

– Теперь эта девчонка не будет путаться под ногами, – довольно сказала она. – Будем ждать Семёнова, он придёт с минуты на минуту…

Демоны, послушно сопровождавшие ведьму, горячо выразили своё восхищение.

Калиостро вышел на улицу, крепко держа Риту за руку.

– Тут недалеко вечеринка в моём клубе, там и поговорим, – добродушно произнёс он.

Рита не могла сопротивляться. Лина, наблюдавшая за ними, набрала номер Вадима.

– Сковородкин увёл Риту, – быстро сказала она. – Я прослежу за ними… Как узнаю адрес – пришлю SMS.

Не дожидаясь ответа, Лина нажала на завершение вызова. Она вышла из машины, от спешки Алина едва не забыла закрыть дверцу на ключ. Калиостро с Ритой ещё не исчезли из виду. Лина последовала за ними. Она опасалась, что колдун почувствует, что за ним следят, но графа Сковородкина не волновала слежка.

Они быстро добрались до клуба Калиостро, у входа в которого их встретил Жильбер. Шутя и посмеиваясь, колдуны вошли внутрь, ведя за собой Риту.

– Дело дрянь, – проворчала Лина, окинув взглядом качка-охранника на входе.

Она быстро набрала SMS Вадиму. Не хотелось привлекать внимание звонком.

Виталий Семёнов буквально примчался по названному адресу. В клуб его пропустили беспрепятственно, как известную личность.

– О! Семёнов! – воскликнула Жанна, направляясь к нему.

– Что ты с ним сделаешь? – спросил Стёпа.

– Появились новые указания, – сказала Жанна. – Мне велели открыть ему правду.

Демон в недоумении замер.

– Правду, о которой мы сами вчера узнали? – недоверчиво спросил он.

– Именно, так велела госпожа мрака… Ей виднее, – заметила ведьма.

Семёнов увидел Жанну и быстро направился к ней.

– Где Рита? – спросил он сурово.

Жанна вздрогнула. От него исходила чудовищная сила. Даже ей, опытной ведьме, не хотелось вступать в схватку с Виталием.

– Я всё расскажу, – ответила она с улыбкой. – Идём. Тут есть комнаты.

Ведьма повела его за собой. Жанна ликовала. От Ритки удалось избавиться. Значит, Семёнов скоро окажется в их демоническом кругу. Хотя за мерзкое поведение, этого нахала надо наказать, а не вручать награду!

– Что ж, – сказала Жанна. – Мне не хотелось открывать тебе тайну слишком рано. Я боялась, что ты зазнаешься. Однако теперь я понимаю, что это необходимо.

– Тайну? – переспросил Виталий. – Ваши тайны меня достали! Что ещё? Я же ясно сказал, что не собираюсь на вас работать! Где Рита?

– Забудь Ритку! Сковородкин увёл её в свой клуб, – отмахнулась Жанна. – Наша тайна гораздо важнее для тебя. Зря ты пытаешься убежать! Ты один из нас!

Эти слова прозвучали жутко. Виталий недоверчиво смотрел на ведьму, чувствуя, что начинает задыхаться от негодования.

– Вот так сюрприз! – воскликнул Семёнов, пытаясь придать своему голосу ироничный тон.

– Я не обманываю, – возразила Жанна. – Это правда. Ты никогда не задумывался, почему ты себя плохо чувствуешь в церкви, даже от взгляда на крест у тебя болит голова? А почему демон, проникший сквозь зеркало, тебя не тронул? И почему тебе удалось так легко скрутить типа, который покушался на священника? Обычно с такими людьми трое с трудом справляются. А твоё предчувствие? Тоже странно? Ты задумывался об ответах на все эти «почему»?

Виталий замер. Его возмущение сменилось испугом, Семёнов устало смотрел в жуткие глаза Жанны. Происходящее напоминало ему кошмар далёкого детства, хотелось одного – проснуться, чтобы все эти ужасные персонажи исчезли и забылись в свете нового яркого дня.

Ведьма достала из сумочки косметическую салфетку и флакончик с какой-то странной жидкостью. Она не спеша намочила салфетку содержимым флакона.

– Дай руку! – Жанна, не дожидаясь ответа, схватила его за запястья.

– Видите, эта ладонь чиста, а вот эта – нет, – приговаривала ведьма, проводя салфеткой по его рукам.

Семёнов вздрогнул, увидев на своей ладони число – из трёх шестёрок. У него вырвался крик ужаса. Это точно – ночной кошмар, нужно немедленно проснуться…

– Бесполезно отпираться, – сказала Жанна. – Мы выбираем вас с рождения! Ты оказался самым лучшим, самым успешным! Ты достоин уважения!

Жанна положила руку на плечо Семёнову.

– Тебе уготовано высокое звание в армии Владыки Инферно. Ты станешь одним из апостолов Антихриста! Ты поведёшь за собой миллионы, чтобы расчистить ему дорогу к престолу. Тебе придётся умереть, чтобы родиться вновь, наделённым демонической сущностью! Виталий Семёнов должен уйти, уступив место новому могущественному существу! Тебя избрала сама Исефет – госпожа мрака! Твой титул намного выше моего, и я должна пасть пред тобой на колени, мой господин…

Ведьма почтительно склонила голову.

– Я человек или нет? – тихо спросил Виталий, резко убрав её руку со своего плеча.

Жанна послушно отступила на шаг.

– Да, человек, но какое это имеет значение! – ответила ведьма, удивлённо глядя ему в глаза. – Тебе будет принадлежать всё, что ты захочешь!

– Мне нужна Рита, – сказал он.

Лицо ведьмы исказило удивление.

– Зачем тебе эта девчонка? – спросила она.

– Мне нужна Рита! – повторил он. – Я еду за ней! А ваши подачки приберегите для других кандидатов!

– Глупец! Ты не понимаешь, от чего отказываешься? Мы можем отдать эту великую роль другому! Подумай, спустя годы, коротая вечера на диване с пачкой чипсов, ты будешь жалеть о потерянном шансе.

Жанна хотела последовать за ним.

– Отстань! – приказал Виталий.

Это слово прозвучала как заклинание. Ведьма замерла. Неужели его сила уже начинает действовать?

Семёнов скрылся за дверью. В комнату вошли демоны.

– Удрал, – разочарованно вздохнул Стёпа.

– Ой! – вздрогнул Коля. – Госпожа мрака! – он взволновано указал на зеркало, в котором появилось мрачное лицо Исефет.

Демоны согнулись в приветственном поклоне. Жанна опустилась на одно колено, склонив голову.

– Не отчаивайся, дочь моя, – жутко улыбнулась госпожа хаоса. – Семёнов загнан в тупик. Действуй, как предначертано, нам не нужно его согласие. Он должен умереть, чтобы родиться вновь, обретя новую сущность…

– Да, моя госпожа, – глаза Жанны сверкнули красным светом. – Семёнов не хочет по-хорошему, значит, придётся по-плохому! Я сделаю так, что у него не будет выбора!

– Но, госпожа, хранители законов Истины видели могилу, предназначенную Семёнову, – робко заметил Стёпа. – Они будут охранять его…

– Не будут, – насмешливо заверила её Исефет. – Я нашлю на них завесу забвения! Хранители должны забыть о надписи на могильной плите, а для меня это не трудно…

Виталий не помнил, как оказался у дверей клуба Калиостро. Он столкнулся с Линой, которая сбивчиво объяснила ему, что колдун увёл Риту с собой. Охранник преградил Семёнову вход.

– Сгинь, – велел ему Семёнов.

Охранник послушно отступил. Виталий вбежал в широкий зал.

– Кто к нам пожаловал! – воскликнул Калиостро. – Ваш дружок, Риточка.

Семёнов решительно подошёл к ним.

– Рита, идём! – Виталий взял её за руку.