Текст книги "ТОНКАЯ ГРАНЬ"

Автор книги: Елена Руденко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

Глава Двадцать Восьмая

– Всё это очень подозрительно, – твердил отец Ефим. – Теперь напали на вас. Единственным, кто точно знал, где вы будите – это Семёнов!

– Но он спас отца Александра! – горячо возразила Рита.

– Это было сделано с целью обмануть нас! Откуда он узнал, что отцу Александру грозит опасность? Откуда?

– Я почувствовал, – ответил Виталий.

Священник недоверчиво пожал плечами.

– У нас нет причин не доверять Виталию, – сказал отец Александр. – Я в нём не сомневаюсь!

– Очень велик риск! – возразил отец Ефим. – Вы рискуете своими людьми!

– Никто ничем не рискует! – возразил Михаил. – Мы всё доверяем Семёнову.

– Вполне, – кивнул Сергей.

– Но вы сомневаетесь, – сказал Ефим. – Кто из вас абсолютно уверен в его невиновности?

– Я уверена! – сказала Рита.

– Я тоже, – произнёс отец Александр.

Михаил и Сергей кивнули, хотя боролись с сомнением.

– Я всё понял, – вздохнул Виталий. – Если вы сомневаетесь во мне, мне лучше уйти. Сомнения вредят вам. Спасибо, что научили меня защищаться от Зла.

– Не уходи! – взмолилась Рита. – Не надо…

Она с трудом сдерживала слёзы.

– Не делай необдуманного выбора, подумай! – попросил Александр.

– Я уже сделал свой выбор, и вы об этом знаете, – ответил Виталий. – Против Калиостро я смогу за себя постоять. Вы меня научили. Жанну тоже не послушаю. Так что за меня не беспокойтесь. Удачи вам во всех ваших делах!

Виталий ушёл.

– Мне очень жаль, но это единственный выход, – сказал отец Ефим. – Не хочу вас расстраивать, но вы когда-нибудь задумывались, какая именно Сила у Виталия Семёнова? Разве божественная Сила даётся так просто? Этот человек опасен!

– Надо его вернуть! – робко попросила Рита.

– Нет, – остановил её Александр. – Сейчас у Виталия наступает тот самый переломный момент, когда он должен сам всё обдумать и сделать выбор! Это рано или поздно должно было случиться… мы не могли вечно опекать его… Хотя, представляю, каким трудным будет для него это испытание…

После встречи с отцом Александром отец Ефим решил сразу же заехать к Вадиму Юрьеву, чтобы ещё раз поделиться своей версией по поводу Семёнова. Он сразу же, не скрывая удовлетворения, сообщил об уходе Виталия.

– Мы заподозрили его в предательстве, – пояснял отец Ефим. – Семёнов не оправдывался… значит, что-то не чисто…

– Понятно, – кивнул Юрьев. – Возможно, как любой уважающий себя человек, он решил не надоедать обществу, которое ему не доверяет. Если бы у него была не чиста совесть, Семёнов постарался бы найти способ оправдаться.

– Зачем? – не понял священник.

– Чтобы остаться. Раз он служит тёмным силам, шпионя, ему нужно остаться любой ценой.

Отец Ефим пожал плечами.

– Я ему не доверяю, – твёрдо повторил он. – На мой взгляд, его уход только подтверждает нечистую совесть.

– Бедный Семёнов! – вздохнула девушка, когда отец Ефим ушёл. – Не могу понять, как отец Александр это допустил!

– Линуля, нам пока ничего не известно, – заметил Юрьев.

– Ты прав, нам нужно поговорить с Семёновым и отцом Александром. Уверена, они получше объяснят произошедшее…

Рита вернулась в загородный дом Виталия. Как она предполагала, он решил вернуться в город. Семёнов собирал свои вещи.

– Можешь гостить тут сколько захочешь, – сказал он Рите. – Я не против.

– Почему ты уезжаешь? – спросила Рита. – Ведь должна уехать я, это же твой дом.

– Я не могу выставить тебя, – ответил Семёнов. – К тому же тебе тут нравится! Оставайся! Я, честно, не возражаю… Даже рад этому…

Она покачала головой.

– Лучше я вернусь в свою квартиру, – решила девушка. – Мне так жаль, что ты уходишь…

Виталий обнял её.

– Мне тоже, – вздохнул он.

Семёнов чувствовал, что Рита чего-то боится. Наверно, ей теперь страшно оставаться в его доме и вообще находится с ним наедине. Виталий не винил девушку. Он с самого начала не вписывался в их компанию. Отец Александр возложил на него слишком большие надежды.

Рита быстро собрала свои вещи, их было немного.

Ехали молча, каждый был погружен в свои невесёлые мысли. Виталий хотел предложить Рите встретиться, но боялся. Вдруг ей запретили с ним видеться. Рита тоже хотела предложить встречу, но стеснялась.

Она позвонила Алине, сообщила, что возвращается домой, причины обещала объяснить при приезде.

– Можешь приехать? – попросила Рита подругу. – Ключ я тебе дала… Пожалуйста, приедь…

Семёнов подвёз Риту до дома. Он предложил ей помочь отнести сумку наверх. Рита отказалась. Она с ужасом подумала, что засомневалась в Виталии и даже начала бояться его, сама не зная почему. Неужели отец Ефим был прав? Виталий решил не навязываться.

Сумка была нетяжёлой и Рита быстро поднялась на второй этаж, где жила. Дверь открыла взволнованная Лина. Рита упала ей на плечо и разрыдалась.

– Я всё знаю, – тихо сказала Алина. – Только что звонил отец Александр… По-моему, плакать ещё рано… С Виталием всё хорошо… и ты его не раз увидишь… Пойдём, я заварила твой любимый чай, принесла конфет.

Они вошли в комнату, где их ждал Вадим. Рита быстро вытерла слёзы. Ей стало стыдно. Лина, видя смущение подруги, испытала неловкость, что не сообщила ей раньше о приезде Юрьева.

– А ты веришь ему? – прямо спросил Вадим.

– Верю, – уверенно ответила Рита. – Я же помогала ему обрести себя! И Виталий был таким искренним… И я…

– Похоже, что ты сомневаешься, – заметил Вадим. – Это плохо.

– Мне самой стыдно! Но я не знаю, где истина, а где ложь! Но я надеюсь, что всё будет хорошо… Я хочу, чтобы вы поговорили с Виталием.

– Именно это я и собираюсь сделать, – ответил Юрьев. – Только для меня он подозреваемый. Извини. Мне бы тоже хотелось верить ему, но пока расследование не закончится, я не имею права.

– Понимаю… Я поеду с вами!

– Не стоит, – возразил Вадим. – Лучше тебе пообщаться лично с ним.

– Правильно, – согласилась Алина. – Я передам ему, что ты хочешь с ним встретиться. Так что жди звонка.

Рита кивнула, хотя она не была уверена, что Виталий захочет её видеть. Она корила себя за то, что так холодно рассталась с ним. Разве это по-дружески? Рита считала, что почти предала его!

Глава Двадцать Девятая

Виталий Семёнов, ожидая Вадима и Алину, коротал время за чтением. Звонок в дверь отвлёк его. Виталий взглянул на часы. До прихода Юрьева оставалось ещё много времени.

– Странно, этот парень показался мне пунктуальным, – проворчал он, нехотя поднимаясь с дивана.

Семёнов открыл дверь. На пороге стояла Жанна.

– Не ждал? – произнесла она с добродушной улыбкой, от которой веяло холодком.

– Не надо забывать смотреть в глазок, – проворчал на себя Виталий.

– Глазок? – язвительно переспросила ведьма. – Разве ты, зная, что я пришла, не открыл бы дверь? Неужели ты бы испугался?

– Зря теряете время, Жанна, – спокойно ответил он.

Жанна демонстративно зевнула.

– Я тебя не тяну, только предлагаю, – театрально пожимая плечами, ответила ведьма. – Знал бы ты, сколько людей мечтали оказаться на твоём месте.

– Ну, вербуйте их!

– Увы, все они бездарности! О, неужели ты не сердишься на компанию священника, ведь они так сильно тебя обидели! Это после того, как ты спас Александра – их лидера! Какая неблагодарность!

Виталий понял, куда клонит ведьма.

– Хватит, – спокойно перебил он. – Ваши психологические фокусы я знаю!

– Я так и думала, – улыбнулась Жанна.

– Ну, значит, мы друг друга поняли! Прощайте… Я очень занят и не могу уделить вам больше времени!

Семёнов был полон решительности выставить ведьму вон, хотя это было невежливо по отношению к женщине.

– Придётся вам потерпеть моё общество, – улыбнулась она. – Со мной хотел поговорить Вадим Юрьев… Я сказала, что буду у вас… Ведь он скоро приедет, не так ли?

– Хорошо, – кивнул Виталий. – Ждите, только молча…

– Благодарю, как вы любезны, – ведьма холодно улыбнулась. – Вижу, что ты не в духе… Главная причина твоей грусти Рита – тебе обидно, что она тебя немного боится…

– Я просил молча! – спокойно перебил Семёнов.

Он старался не поддаваться гневу.

– Хорошо, хорошо! Какие люди вспыльчивые! Как вас манит любовь, она делает людей такими ранимыми!

– Что вы знаете о любви! – парировал Виталий. – Вам неведома любовь – вы очень многое потеряли.

– Я ведьма! – гордо произнесла Жанна.

Она откинулась в кресле, жестом включила телевизор. Дальнейшее ожидание прошло без разговоров. Семёнов чувствовал себя неуютно в компании ведьмы. Хотя она молча смотрела телевизор, Виталий ощущал, что Жанна наблюдает за каждым его движением, следит каждым выражением лица.

Звонок в дверь нарушил тишину. Семёнов встретил гостей и быстро проводил в комнату.

– Привет, – улыбнулась Жанна. – Вадим, давайте я отвечу на ваши вопросы и уйду, а то моё присутствие злит Виталия.

Семёнов кивнул. Ему очень хотелось, чтобы ведьма побыстрее убралась.

– Меня интересуют два вопроса, – сразу перешёл Юрьев к делу. – Первое – это нападение на команду отца Ефима, когда они уничтожали книгу. Второе – покушение на отца Александра и его людей.

Он снял тёмные очки-хамелеоны и пристально посмотрел на Жанну. Ведьма опустила глаза.

– О нападении на команду отца Ефима я ничего не знаю, – быстро ответила она. – Демоны, которых вызвали за книгой, не открыли имени, пославшего их… Такое бывает редко… По поводу покушения, я слышала как об этом говорили Калиостро с Жильбером. Уверена, это его топорная работа! Если бы я хотела убить, я бы не промахнулась!

– Понятно… Как с Лаврентием, – насмешливо заметил Семёнов.

Жанна гневно взглянула на него.

– Можете меня подозревать, – спокойно произнесла она. – Но больше я вам ничего сказать не могу! Даже под взглядом Смерти!

Ведьма в своей вальяжной манере поднялась с кресла. Виталий не стал её провожать, но подождал, пока Жанна выйдет на лестницу, и только потом пошёл закрыть за ней дверь.

Охотник за привидениями подкараулил Семёнова во дворе. Он не особо надеялся на откровенность, ему было важно увидеть эмоции, на основе которых можно сделать точные выводы о сложившейся ситуации.

– Как я понимаю, вы покинули отца Александра, – начал он. – Почему?

– Ещё тебе надо объяснять! – отмахнулся Виталий.

– Почему вы грубите? Благодаря своей известности я смогу помочь вам! Все узнают о несправедливости и снобизме современного духовенства!

– Отстань, снобизм тут ни при чём! – отмахнулся Семёнов.

Оскар довольно усмехнулся. Вот и проговорился. Значит, есть какая-то более глубокая причина.

– А чем теперь вы собираетесь заниматься? – полюбопытствовал Оскар. – На что-то жить надо.

– Буду отстреливать идиотов за хорошую плату.

Не дожидаясь ответа, Семёнов сел в машину. Оскар не вызывал у Виталия никаких эмоций, и его мало волновало, что он напишет в своей газетёнке. Семёнов думал о том, как можно использовать свои знания во благо.

Виталий приехал в офис. Секретарши ещё не было.

– Думают, раз я уехал, то на работу можно не ходить, – проворчал он.

Семёнов включил компьютер и принялся набирать текст объявления. Идея пришла быстро:

«Бесплатное предложение! Если вашу жизнь сломали колдуны. Обращайтесь ко мне. Я смогу всё исправить! Трепещите подлые маги!» – гласил текст.

– За советы об устройстве личной жизни дамочки пусть платят, это моя честная работа психолога, – сказал он. – А помогать людям спастись от колдунов надо бесплатно.

Зазвонил телефон. Это был режиссёр популярного ток-шоу.

– Что-то вы пропали, – укоризненно произнёс он. – По вам уже соскучились! Нас завалили гневными письмами, что мы очень мало показываем вас по телевидению. Это тот редкий случай, когда телевидение солидарно со зрителями!

– Я обдумывал новый проект, – ответил Виталий, не ожидавший, что его отсутствие будет так сильно заметно.

– Проект? – оживился режиссёр. – Давненько вы не делились с нами своими идеями! Думаю, многие будут рады узнать о вашем проекте! Вы согласны?

– Рад буду сообщить о моём новом предложении. Когда вы выпустите меня в эфир? Мне бы хотелось как можно раньше сделать это заявление.

– Приходите хоть завтра! В прямой эфир! Поп-звёзд я перенесу на следующую неделю!

Договорившись о времени, Семёнов позвонил секретарше и велел завтра утром выйти на работу.

«Пора возвращаться к нормальной жизни, – думал он. – Хотя, как раньше уже никогда не будет. Слишком много произошло неизведанного и мистического. Я теперь не смогу называться магом…».

Сковородкина радовало, что Семёнов остался один. Шансы мага возросли, и он хорошо понимал это. Теперь Семёнов будет более сговорчивым и податливым.

– Теперь он один и очень из-за этого переживает! – радовался Жильбер. – Вы намереваетесь напасть на него, мой граф?

– Напасть, – задумался Калиостро. – Рискованно… за последнее время он очень быстро набрался сил… Если мы потерпим ещё одно фиаско при нападении, то ведьма Жанна получит новое преимущество…

Жильбер вопросительно смотрел на графа.

– Заставить его работать на себя силой мы не сможем, – пояснил Калиостро. – Семёнов может дать нам отпор. Нам нужно, чтобы такой человек служил нам и был верен нашему делу!

– Вы хотите сказать, что Семёнов должен добровольно выбрать нас? О, как вы мудры!

– Именно! Если человек сам делает свой выбор, то ему остаётся винить в последствиях только себя! – отметил колдун.

– Ваш ум бесподобен, мой граф! – восхитился Жильбер. – Но что мы должны делать?

– Ждать и наблюдать, мой дорогой друг, – ответил Калиостро. – Пусть на этот раз Жанна первой сделает шаг и ошибётся, а мы поступим умнее. Главное, выждать и поймать удобный момент!

Глава Тридцатая

Монотонное расследование разнообразило письмо от египтолога Петухова.

– О! Сам мэтр решил написать мне! – с едкой иронией произнёс Вадим. – Неужели ему так страшно?

Он распечатал конверт, в нём было два приглашения на очередную вечеринку египтологического общества, созданного Петуховым.

– Что там? – спросила Лина.

– Петухов зовет на свою пьянку, – безразлично ответил Вадим. – Да, сильно испугался.

– Пьянку? – не сообразила Лина. – Это там, куда он приглашает весь свой коллектив и египетских послов, знакомством с которыми он очень гордится.

– Именно, Линуля, он называет это дружескими посиделками единомышленников. Думаю, не стоит отказываться от приглашения, я с радостью познакомлюсь с господами послами.

Вечеринка у Петухова была натянутой и скучноватой. В углу зала Юрьев заметил Жильбера, который внимательно наблюдал за происходящим. Поймав взгляд Вадима, он нахально помахал ему рукой.

«Понятно, Калиостро хочет показать, что ему нечего стесняться знакомства с Петуховым, и что у них тут всё «чисто», – подумал Юрьев. – С трудом верится».

По залу важно прогуливалась ведьма Жанна.

– И эта красотка тут, – шепнул Юрьев Алине. – Понятно, через Жанну финансируется группка любителей псевдоегипетского колдовства! Печально, что эта компания набирает популярность! Прямо разрекламированная секта!

– Хм… Тьма хочет дискредитировать Древний Египет?

– Да уж, Линуля, чтобы люди думали, что Египет – это дикие обряды чёрной магии! Они хотят запятнать имя Та-Кем!

– За Египет обидно! – воскликнула Лина. – Из-за них люди думают, что Египет – само Зло! Даже не подозревая, что именно царство Та-Кем противостояло Злу несколько тысячелетий!

– Вам тут скучно? – прозвучал нежный голос Юлии.

Она была как всегда безупречно одета и ухожена.

«Что она тут делает?» – подумала Лина.

– Петухов просил моего нынешнего шефа стать спонсором их проектов, – пояснила женщина точно отвечая на мысли Лины. – Я здесь чтобы составить впечатление… Вадим, может, выскажете своё мнение об этом обществе…

– Думаю, вашему шефу лучше не торопиться со спонсорской помощью господину Петухову, – иронично ответил Юрьев.

– Мне он тоже показался посредственностью, – кивнула Юлия. – Лина, а ты как думаешь?

– Не впечатляет, – коротко ответила девушка.

– Мне бы хотелось увидеться с вами… просто пообщаться, – несмело начала Юля. – Простите, я не слишком навязчива?

«Не слишком? Она ещё спрашивает?» – зло подумала Алина.

На следующее утро Вадим и Лина приехали к отцу Александру. Юрьев хотел просмотреть некоторые книги в его библиотеке. На пороге дома они столкнулись с отцом Ефимом, который выглядел обеспокоенным, хотя всячески старался это скрыть.

– Вы по какому делу? – наигранно добродушно спросил он.

– Хочу изучить кое-какую литературу, – коротко ответил Вадим.

К счастью, отец Ефим не проявил любопытства, и расспросов удалось избежать. Отец Александр сразу же проводил их в небольшую комнату, которая служила ему библиотекой и кабинетом. Священник оставил их, чтобы не отвлекать.

Юрьев пробежал взглядом по корешкам духовных книг. Вдруг он заметил чёрный корешок книги без надписи. Он достал её, чтобы прочитать название и едва не присвистнул.

– Смотри, Линуля, книга по чёрной магии!

– Может, она для того, чтобы знать врага в лицо? – предположила Алина.

– Тоже возможно, – согласился Вадим. – Но как объяснить это?

Он раскрыл книгу. Друзья увидели, что в неё аккуратно вложен широкий ритуальный нож. Юрьев достал его.

– Смотри, текст аккуратно написан вокруг углубления для ножа! – указал он. – Эта книга – пособие-набор для магии с ножом.

– Хорошенький комплектик, – мрачно заметила девушка. – Что всё это значит? Может, спросим у отца Александра?

– Нет, Линуля, ничего спрашивать не будем. Просто унесём книгу с собой.

Лина пожала плечами, она решила, что Вадиму виднее.

– Может, это та книга, которую хотел уничтожить отец Ефим? – предположила она.

– Нет, – улыбнулся Вадим. – То была старинная книга, являющаяся носителем колдовства сама по себе. А это скопированное пособие по магии. Пусть по латыни, но это современная копия.

Они быстро простились с Александром. Лина боялась, что своим видом может выдать их открытие, она никак не могла побороть волнение.

– Куда теперь? – спросила Лина, когда они сели в машину.

– Я думаю заехать к отцу Ефиму, – задумчиво произнёс Юрьев.

– Зачем?

– Надо поговорить.

Его голос звучал мрачно.

Вадим набрал номер священника и сообщил, что хочет приехать. Отец Ефим не возражал. Лина решила ничего не спрашивать. Ехали молча. Юрьев был погружён в свои мысли. Приехав, они застали отца Ефима за работой. Он сидел за компьютером и сосредоточенно набирал какой-то текст.

– Простите, что помешали, – сказал Юрьев, садясь напротив священника.

Он положил пакет с книгой себе на колени.

– Что случилось? – оживлённо спросил отец Ефим.

– Много чего… Мы обнаружили нечто важное. Я хочу обсудить с вами свою находку…

Взгляд священника упал на пакет, лежащий на коленях Юрьева.

– Что вы обнаружили? – спросил Ефим.

Алина заметила, что он пытается скрыть беспокойство.

– Мелочь, наверно, ничего особенного, – ответил Вадим, кладя пакет на край стола. – Но, может, вы нам поможете.

Он пристально смотрел на отца Ефима, постукивая пальцами по пакету.

– Я, конечно, попробую вам помочь, но для начала мне надо увидеть предмет, который вы нашли, – произнёс священник.

– Почему вы решили, что это именно предмет? – поинтересовался Юрьев. – А не какая-нибудь новость или текст?

– Этот вывод я сделал по вашим словам, – ответил отец Ефим. – Разве не о предмете идёт речь?

– Да, о предмете, – кивнул Юрьев.

– Пожалуйста, говорите прямо! У меня нет времени решать загадки! – священник начал сердиться.

– Никаких загадок… У нас есть одна книга…

– Книга? – оживился Ефим. – Колдовская?

– Почему именно колдовская? – удивлённо произнёс Вадим. – Может, наоборот, священная.

– Я подумал… раз ваше расследование связано с магами-преступниками, то вы нашли магическую книгу… Хватит загадок! Я же вас попросил!

– Ладно, – сдался Вадим. – Вы угадали, это колдовская книга!

Юрьев достал книгу из пакета и положил на стол.

Отец Ефим осторожно взял находку в руки, раскрыл её.

– Откуда у вас это? – прошептал он.

– Не важно… Что вы можете сказать об этой книге?

– Но почему вы обратились именно ко мне? – полюбопытствовал священник.

– Потому что вы специалист по демонам и колдунам, – пояснил Вадим. – Возможно, вы видели подобную книгу раньше?

– Да… я видел… могу сказать, что это пособие по колдовству, с прилагаемым к нему жертвенным ножом… Копия со средневекового оригинала…

– И всё? – разочарованно вздохнул Юрьев.

«Это Вадим и сам определил!» – подумала Лина.

– А что вы хотите узнать? – удивился Ефим.

– Кто производит эти книги? Приблизительная дата её выпуска? В каких кругах она распространена? – назвал Вадим ряд вопросов.

Отец Ефим развёл руками.

– Я не изучал эту тему так подробно, – виновато произнёс он. – Но где вы нашли эту книгу? Может, это поможет мне ответить на ваш вопрос.

– Нам дал её отец Александр, – ответил Юрьев. – Она оказалась в его библиотеке! Он очень удивился…

– А-а! Вот оно что! – торжествующе воскликнул Ефим. – Я с самого начала говорил, что нельзя доверять Семёнову!

– Зря вы так, – улыбнулся Вадим. – Эту книгу положили недавно. На ней совсем нет пыли… А Семёнов, насколько мне известно, никогда не работал в библиотеке отца Александра… Священник сам подбирал ему литературу и отдавал на изучение… А Рита помогала Семёнову.

Отец Ефим побледнел.

– Ничего не могу понять, – прошептал он. – Это какое-то колдовство!

– Колдовство? – переспросил Вадим. – Я так и думал… Только книгу подложили не при помощи колдовства. Это сделал тот, кто служит Тьме обычными человеческими поступками!

Голос Юрьева звучал угрожающе.

– О чём вы!? – спросил священник.

– Хватит, – перебил его Юрьев. – Вы себя выдали. Ваше волнение, резкие выводы на мои слова, обвинения в адрес Семёнова – всё это говорит против вас! Вы подбросили книгу отцу Александру! Но зачем?

– Вы оскорбляете духовное лицо!

– Вы не ответили на вопрос: зачем вы это сделали? – тон Юрьева стал более угрожающим.

Он положил перед собой пистолет. Отец Ефим затрясся. Здравый смысл говорил ему, что Юрьев не может его убить, но сомнения подступали – страшные легенды о зверствах прошлого КГБ были живы в его памяти.

– Я хотел навести подозрение на отца Александра, – заговорил он. – А в случае неудачи обвинить Семёнова… будто это он подбросил книгу…

– Вы это сами придумали? – насмешливо изумился Вадим.

– Да…

– Понятно… Глупый ход… Но зачем? Чтобы скрыть свои колдовские делишки? Не так ли?

Ефим решил сдаться, препираться было бесполезно.

– Я работаю на Калиостро, – ответил священник. – Но я не колдун… Я докладываю ему о планируемых действиях отца Александра и Православного общества. Калиостро очень сильно запугал меня… Он грозил мне физической расправой! У меня не было выбора!

– Значит, нападение при уничтожении книги ты сам подстроил? – угрожающе спросил Юрьев, проигнорировав объяснения изменника.

– Я просто рассказал Калиостро…

– Значит, книга была нужна Калиостро! – воскликнула Лина. – Но зачем? Это же не его специфика!

– Думаю, таким образом Калиостро хотел вселить в Организацию подозрения и недоверия друг к другу, – предположил Вадим. – Особенно против Семёнова. Покушение на отца Александра и защитников Церкви тоже дело рук Калиостро с подачи этого духовного лица!

– Это так, – кивнул Ефим. – Что вы теперь со мной сделаете?

– Позвоню отцу Александру. Пусть у вас решают, как поступить с предателем.

Вадим снял трубку стоящего на столе телефона и набрал номер.

Вдруг налетел ветер, порыв которого едва не вырвал трубку из рук Вадима. Хрупкую Алину отбросило назад. Вокруг крутились клубы дыма, застилавшие всё вокруг. Через секунды всё стихло. Ефима не было в кабинете.

– Похоже, нашего друга забрали, – проворчал Вадим. – Ты не ушиблась, Линуля?

Он помог девушке подняться.

– Немного… ерунда… Ефима увёл Сковородкин? – спросила Лина, потирая ушибленную ногу.

– Да, – кивнул Вадим, – забрал своего человека.

– Зачем? Чтобы не сболтнул лишнего?

Они вышли на улицу, оставив разгромленный кабинет.

– Ефим рассказал достаточно, – ответил Юрьев. – Граф Сковордкин не успел вытащить его раньше. Скорее всего, он хочет сделать Ефима одним из своих колдунов. Подходящая кандидатура и не надо вводить в курс дела.

– Уверена, что Ефим согласится.

– Я тоже так думаю, куда ему деваться. Наверняка, он завтра же объявит о прекращении своей церковной деятельности.

– А может, и не объявит, просто исчезнет, – задумалась Лина. – И будет считаться без вести пропавшим.

– Да, Линуля, от такого типа можно этого ожидать… Но мы сообщим отцу Александру, который сразу поймёт, где его искать… Разразится скандал на весь христианский мир. А ни Ефиму, ни графу Сковородкину это не выгодно. Я думаю, Ефиму захочется уйти тихо…

Они сели в машину.

– Но почему ты не сказал о найденной книге отцу Александру? – спросила Лина. – Ты же не подозревал его?

– Подозревал, увы. Но основным подозреваемым был Ефим. Причина – его фанатичность. Такие люди очень ненадёжны и трусливы. Я догадывался, что Ефим струсит, если колдуны начнут угрожать ему. В общем, он обыкновенный «крот» – шпион. Однако я не был абсолютно уверен в своих выводах, – продолжал Вадим. – Я не хотел рисковать, и повел беседу так, чтобы отец Ефим сам выдал себя своим поведением и словами…

– Значит, ты его подловил! – оживлённо воскликнула Алина.

– Можно сказать и так, Линуля. Так что теперь Ефим – точно подозреваемый в убийстве Караваева и колдуна Лаврентия. Действовал он по приказу Сковородкина или по своей фанатичной воле, желая таким нехристианским способом искупить свою трусость, – уже другой вопрос.

Ефим упал в кресло напротив Калиостро. Он испуганно сжался, зажмурив глаза, происходящее казалось ночным кошмаром, Ефим не хотел верить в реальность последних событий. Жильбер, стоявший за креслом Калиостро, издевательски захихикал.

– Не бойся, – величественно произнёс граф. – Я тебя не трону…

От ужаса Ефим не мог даже взглянуть на колдуна. Ему казалось, что его хотят зверски убить, всласть поиздевавшись. Провалившемуся «кроту» было страшно даже предположить, что с ним могут сделать.

– Мы с тобой хорошо сработались, – продолжал Калиостро. – Случившееся для тебя стало поводом порвать с прошлым! Теперь у тебя есть шанс стать одним из нас! Мы научим тебя, как возвысится над добром и злом!

Страх Ефима постепенно начал отступать. Может, правда, не убьют?

– Вы возьмёте меня к себе? – недоверчиво спросил он.

Колдун благосклонно кивнул.

– Раньше ты был «шестёркой» в борьбе добра и зла! Но, начав помогать мне, ты постепенно ступил на иной путь! Я научу тебя, как обрести ни божественную, ни тёмную, а свою Силу! Ты – человек, ты – божье подобие! Значит ты сам – Бог!

Бывший священник как загипнотизированный смотрел в глаза колдуна.

– Я готов, мой граф! – прошептал он, поднимаясь с кресла.

– Я рад, – улыбнулся Калиостро.

Ефим поцеловал перстень на протянутой руке мага.

– Я завтра же оставлю религиозную деятельность, – произнёс он. – Я решился, мой граф!

Калиостро щёлкнул пальцами. В комнату вошёл человек с непроницаемой лицом – служащий колдуна.

– Вас отвезут в вашу новую квартиру, – сказал Жильбер. – Не волнуйтесь, там уже всё готово для нормальной жизни: от кухни до гардероба. Замечу, квартира очень хорошая, в приличном районе. Вам не придётся жалеть.

– Всё будет сделано, мой граф, – чётко произнёс служащий.

Бывший священник кивнул и последовал за своим провожатым.

Отец Александр был поражён сообщением Юрьева. Он нервно расхаживал по комнате. Священник был готов ко многим поворотам, но не к предательству. Он привык доверять людям, особенно тем, кого знал давно.

– Я даже не могу в это поверить! – тихо повторял священник. – Ведь отец Ефим столько времени служил Православной Церкви!

– Увы, Сковородкин смог запугать его, – мрачно заметил Вадим. – Извините, но поведение Ефима было подозрительно… Он во всём видел демонов… Такой человек всегда оказывается очень слаб в любом деле…

Вадим замолчал, видя, что священнику неприятно слушать его доводы. Тяжело осознавать, что в твоих рядах оказался предатель.

– Мы пытались обуздать порывы Ефима, – сказал Александр. – Считали, что его проявление фанатизма вызвано сильной любовью к Богу. Этого человека можно только пожалеть, он не смог спасти свою душу…

– Очень печально, – искренне посочувствовала Лина.

Ефим оказался лёгок на помине. Он спокойно вошёл в кабинет отца Александра. Вадим и Лина его не сразу узнали. Перед ними стоял совсем другой человек – гладко выбритый, в дорогом костюме, надушенный модными духами.

По взгляду отца Александра Юрьев понял, что для него это сильный удар. Можно понять предательство, вызванное трусостью, но когда общее святое дело предают, кидаясь подобно крысе на жирный кусок сыра – это особенно неприятно.

– Нам с Линой пора, – сказал Вадим. – Мы спешим…