Текст книги "ТОНКАЯ ГРАНЬ"

Автор книги: Елена Руденко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

Глава Тридцать Первая

Постепенно Вадим решил приступить к подробному исследованию отложенной ранее информации. Его внимание привлекли конкуренты Караваева, точнее – их судьба. Слишком резко и нелогично рушился их налаженный бизнес и успешная жизнь.

– Какая-то странная тенденция выхода их бизнеса конкурентов Караваева, – сказал он. – Арутян – банкрот из-за глупой ошибки – вложил всё своё имущество в финансовую пирамиду, обычно успешные бизнесмены не так наивны. Смирнов – добровольно отошёл от дел из-за тяжёлого психического состояния, сейчас проходит курс лечения в одной из частных психушек. Кац – тоже банкрот. Причина – пустился во все тяжкие, забросив дела. Ибрагимбеков – покончил жизнь самоубийством. Хотя всегда слыл оптимистом, был душой компании.

– Ты хочешь сказать, что не только Караваев стал жертвой магии? Но ведь убили именно его…

– Всё это очень странно, Линуля. То, что эти люди тоже жертвы – факт… Но кто это подстроил… и зачем… У самого Караваева тоже начинались проблемы, но они быстро разрешились и дела наладились…

Лина пожала плечами.

– Мне поступила весьма интересная информация о детях Караваева, – продолжал Вадим. – Его дочь Венера и сын Жорик связались мистическими обществами. Надо пообщаться с ними.

– Я могу это сделать, – предложила Лина. – Ты скажи, какие вопросы надо задать?

Юрьев задумался.

– Я не против, но, судя по всему, детки Караваева… своеобразные… Дочка, примерно твоих лет, которая вообще … не буду говорить это плохое слово… этакая «звезда» тусовки…

– Про дочку я всё узнаю от моей знакомой фотомодели Марины, – решила Лина. – Уверена, что они пересекаются на светских вечеринках.

– Думаю, они друг друга терпеть не могут. Марина выдаст тебе все нелицеприятный факты из биографии Венеры. Будь готова к самому отвратительному.

– Несомненно, – кивнула Лина. – Только как мне себя вести с детьми убитого? Вряд ли их испугает слово ФСБ.

– Известно, Венера верит в магию, даже занимается этим… Нагони на неё страху… Побольше таинственности! У тебя получится, Линуля, ты же очень артистична!

Алина смущённо улыбнулась.

– Спасибо за доверие, – поблагодарила она. – Постараюсь оправдать.

– Ты справишься! Точно так же действуй с Жориком, он входит секту вроде сатанистов… Такие малолетки трусливы… Но если он захочет тебя испытать, позовёт в свой клуб или ещё куда-нибудь не поддавайся на эту провокацию… Я не хочу рисковать…

В этот день у Лины как раз была встреча с Мариной Снегиной. Известная модель смогла выкроить часок из своего плотного графика, чтобы пообщаться со старой приятельницей.

Марина была искренне рада видеть Лину, чего та даже не ожидала.

После нескольких минут непринуждённой болтовни Лина спросила модель о Венере.

– Венера Караваева? – пренебрежительно переспросила Марина. – Всегда тусовалась на папины денежки. Только этим и известна! А также своим пошлым поведением!

– А что она собой представляет? – попросила уточнить Лина.

Марина презрительно скривилась.

– Она дура, крашенная блондинка, одевается как уличная проститутка и ведёт себя соответственно.

Лина, немного ошарашенная такой характеристикой, удивлённо уставилась на приятельницу.

– Она у вас подозреваемая? – с интересом спросила Марина, которая однажды тоже оказалась замешена в мистическом расследовании.

– Ну…

– Я сразу поняла, что подозреваемая! Да, Венера запросто могла прикончить папашу. Она жуткая стервозина!

– Сегодня я с ней увижусь, – сказала Лина.

– Удачи тебе, – с искреннем сочувствием сказала Марина. – Знаешь, Венере всё равно делать нечего, пусть хоть расследованию поможет… Это у меня съёмки, презентации – я вечно занята, – обиженно тараторила модель. – Я вкалываю как рабыня, а она сходит с ума от безделья… А какая эта Венера страшная! Ты таких уродин, наверно, в жизни не встречала! Косметики на морде тонна, но и это не помогает! А как Венера выражается! Это ужас какой-то! Ты таких слов даже и не знаешь…

Мнение Марины было вполне понятно. Алина немного устала от этого злословия, хотя в чём-то была согласна с приятельницей, поскольку тоже не испытывала тёплых чувств к подобным девицам.

– А её братик? – спросила Лина, прерывая модель, которая плавно перешла к пересказу личной жизни ненавистной «золотой девочки».

– Братик? – Марина скривилась ещё больше. – Малолетний урод, а не братик… Жориком его зовут… Тусуется с сатанистами или ещё с какими-то отморозками… С ним тоже будешь говорить? Сочувствую я тебе. Смотрю, твой приятель Юрьев отобрал тебе для разговора самый отстой. А себе, небось, нормальных людей выбрал?

– Нет, там колдуны, – сказала Лина. – Мы допрашиваем их вдвоём… Они гораздо хуже и опаснее…

– Представляю, какие эти колдуны мерзкие, раз хуже Венеры и её братца Жорика, -задумчиво прошептала модель.

Венера не многим отличалась от образа, который обрисовала Марина. Это была действительно вульгарная, неприятная девица с надменным взглядом.

Лина незаметно для Венеры включила диктофон, спрятанный в сумке.

– Да, я увлекаюсь магией, – сказала «золотая девочка», закурив. – Разве это имеет какое-то отношение к смерти папы?

– Пока рано делать выводы, – таинственным голосом произнесла Лина. – Всё возможно… Убийство можно совершить при помощи магических сил, неведомых науке При закускинес и успешная жизнь. информации. …

Караваева вздрогнула. Нахальное выражение моментально исчезло с её намакияженного лица.

– Ни … себе! – произнесла она.

Судя по всему, это означало удивление. Далее «звезда тусовки» добавила ещё несколько непечатных словечек.

– Меня подозревают, да? – возмутилась Венера. – Кто меня подозревает!? Кто тебя послал?! Вы хоть понимаете, на кого наезжаете?! Вы – лохи!

Венера опять выругалась.

– От меня ничего не зависит, – безразлично ответила Лина. – Подозреваемых у нас достаточно и без вас…

– Это нормально… Значит, я свидетель?

– Да, и по очень важному делу… Вы знаете, что я друг Той, ангелы Которой забирают жизни…

Лина опасалась, что «золотая девочка» сейчас обзовёт её чокнутой, но ошиблась – Венера поверила и очень испугалась.

– Что тебе рассказать? – спросила она натянуто.

Пальцы, держащие сигарету, задрожали.

– Для начала уточните, на чьи курсы по магии вы ходите?

– Это не официально, – немного успокоившись, сказала Венера. – Я познакомилась в ночном ресторане с одном мужчиной, который пригласил меня за свой столик. Он угощал меня дорогим коллекционным шампанским. Пообщавшись, мы поехали к нему… Он оказался магом и предложил мне поучиться. Я согласилась… Он считает меня талантливой, и я исполняю роль жрицы в его обрядах… Колдун мне очень хорошо платит…

Лина удивлённо смотрела на Венеру. Ночью поехать к незнакомому типу домой? М-да… права была Марина, когда сказала, что «Венеру можно снять за бутылку дешёвого портвейна». Колдун ей платит? Опять вспомнились слова Марины: «теперь она живёт не только на папины деньги, но и на ночные заработки! Папина деловая известность помогла Венере засветиться среди «крутых» парней!»

– Как зовут этого колдуна? – спросила Лина.

– Его называют граф Калиостро. Он тёмная личность. Никто не знает, его настоящего имени. Калиостро супер-маг! Его выследить – напряг. Ему до … ваше ФСБ!

– А что значит понятие – жрица Калиостро? – перевела разговор Лина.

– Я помогаю при обрядах, где нужна молодая женщина… Также жрица исполняет роль любовницы, когда это угодно магу… У Калиостро много жриц… Кажется, двенадцать…

«На каждый месяц, – мрачно подумала Лина. – Гарем для мага… какая гадость!»

– Меня это не напрягает! – продолжала Венера. – Чаще раза в неделю я ему не нужна… остальное время занимаюсь, чем хочу… Верности от меня Калиостро тоже не требует… Это нормально… Мы с ним обычно…

– Понятно, – прервала Лина.

Ей надоело выслушивать подобные откровения.

– А ваш брат? – спросила Лина. – Как вы относитесь к его поведению? Он примкнул к опасной секте?

– Жорик малолетний идиот, – отмахнулась Венера. – Дебил недоразвитый! Он скоро придёт домой, его и спросишь…

«Золотая девочка» опять выругалась. Она закручивала такие замысловатые речевые обороты, о которых Лина даже не подозревала. Такого отношения к младшему братику Алина не ожидала.

Вскоре явился Жорик, парень четырнадцати лет. Он был одет в стиле хип-хоп – мешковатые болтающиеся штаны, бесформенная куртка. На макушке его наголо стриженной головы была выбрита какая-то символика – наверно, эмблема общества.

Они с сестрой обменялись парочкой непечатных ругательств в адрес друг друга.

В дверь снова позвонили.

– Это ко мне, подруга, – сказала Венера, спеша открыть дверь.

Братец поделился своим мнением о подруги сестрёнки, которая в ответ не скрыла своего отношения к умственным способностям Жорика.

От такого «тёплого» семейного диалога Алине стало жутковато. Ей ещё не приходилось слышать такого количества нецензурной лексики в течение одного часа.

– Привет! – раздалась болтовня в коридоре. – Как дела?

– Отлично! А как у тебя? Как твой «дамский маг», Люся?

– Что-то он решил затаиться… и стал каким-то заурядным и скучным…

– Скучным? Да, все парни быстро надоедают таким девушкам, как мы. Они для нас – серость!

– Ах, ты права, подруга!

– Ой! А вдруг, Люська, он изменяет тебе со своей секретаршей?

– Ох, она же дура! – отмахнулась Люся. – А Семёнову нравятся умные женщины, – добавила она, явно считая себя таковой.

Люся и Венера вошли в комнату. Люся внешне была гораздо симпатичнее своей подруги, но в них было что-то схожее. При беглом взгляде этих девушек можно было спутать друг с другом. Хотя у Люси были ярко-рыжие волосы и гораздо более миловидное лицо.

– Извините, я услышала ваш разговор в коридоре… Вы знакомы с Виталием Семёновым? – спросила Лина.

– Да, знакома, – удивлённо кивнула Люся. – Но как ты догадалась?

– Она подружка какого-то сыщика, – пояснила Венера, сама не ведая, что избавила Лину от необходимости вдаваться в объяснения.

– Что вы можете сказать о Семёнове? – спросила Лина.

– Поначалу он был милым и интересным, но последнее время стал куда-то пропадать… Повёл себя как подлец и предатель! – безразлично ответила Люся. – Придётся мне искать нового парня… Хотя… всё равно Виталий мне надоел…

– Он говорил с вами о делах? – спросила Лина.

– О каких делах можно базарить с Люськой?! – хохотнул Жорик, с интересом наблюдавший за беседой. – Спроси её как этот Семёнов в постели, тут она тебе и выдаст!

Люся обиженно фыркнула. Венера снова обругала братца.

– Нет, о делах говорить скучно, – скривилась Люся. – Я считаю, что мужчина в компании женщины должен забывать обо всех делах…

– Вот-вот, – поддержала Венера.

Лина поняла, что больше от Люси ничего не узнать невозможно и решила прекратить этот разговор. Венера с подругой ушли, и Лина могла спокойно поговорить с Жориком.

– Ты думаешь, что моего пахана грохнули колдуны? – с интересом спросил Жорик. – Это было бы супер!

– Когда мы выясним, кто его убил, будет ещё круче! – пообещала Лина, которой не понравились выводы Жорика. – Особенно убийце.

– А я вот не парюсь, что меня могут грохнуть, – нагло произнёс Жорик. – Дошло? Я конкретный сатанист!

– А что вас сатанистов не убивают? – иронично спросила Лина.

Этот пацан своим сатанизмом начал её злить.

– Не… сатанистов не мочат… А тебя могут грохнуть… ты же не сатанист… Мои друзья сатанисты могут грохнуть любого перца… И никто не узнает, что это они замочили… Но они не будут его мочить, если он не нарвётся… Просто так мы никого не мочим…

– А я служу Той, которую боятся даже сатанисты, – произнесла Лина таинственно.

– И кто это? – не понял Жорик.

– Кто забирает жизни! – торжествующе ответила она. – Никто не избежит Её взгляда… даже сатанисты…

Речь Алины произвела на Жорика впечатление. Он выдал тираду нецензурных выражений, означающих удивление.

– Вообще, неужели вы думаете, что вы нужны Сатане? – спросила она, издевательским тоном. – Ему на вас плевать. Он даже не замечает ваших тусовок!

– Э-э… не гони! – перебил Жорик. – Наша тусса реальная! И наш учитель тоже реальный пацан! Я же не лох с дебилами тусоваться, мы их кошкодавы зовём, наш учитель их презирает… Его имя Профессор! Он нам открывает настоящий сатанизм. Мы не тупые кошкодавы, мы сатанинская э-ли-та! – он с трудом выговорил последнее слово.

Лина насмешливо улыбнулась в ответ.

– Решила, что я фуфло гоню? Иди сходи сама к Профессору!

Жорик достал из кармана штанов визитку.

– Наш колдун всегда рад гостям!

– Непременно загляну, – пообещала Лина.

У Жорика зазвонил мобильный.

– Это Профессор! – обрадовался парень. – Да… девушка у меня дома… Да… передам…

Голос Жорика звучал заискивающе.

– Он всё знает, – восхищённо произнёс парень, пряча мобильник в карман широких штанов. – И про тебя узнал, он знает, что ты сейчас у меня!

– Может, ему сообщили, – недоверчиво сказала Лина. – Ты, например. Ты же знал, что я приду…

– Он ждёт тебя… но одну… Раз уж ты такая смелая… Поедешь?

ЧАСТЬ ЧЕТВЁРТАЯ
Глава Тридцать Вторая

Такси быстро довезло их до аккуратного офисного здания. Лина поспешила за довольным Жориком. Лифт поднял их на пятый этаж. Алина следовала за своим провожатым вдоль узкого коридора, ремонтные работы в котором ещё не были завершены до конца. Жорик подвёл Лину к одной из офисных дверей без номера и таблички.

– Дальше иди сама, – сказал он, не скрывая испуг. – Профессор хотел видеть только тебя… Мне нельзя…

Алина не спорила. Как она поняла, таинственный руководитель держит своих «питомцев» в паническом страхе. Стандартный психологический приём, чтобы не было желающих занять место лидера.

Она толкнула дверь и вошла внутрь. Девушку окутала кромешная тьма. Вдруг где-то вдали зажёгся огонёк свечи. Лина шагнула вперёд и огляделась по сторонам. Все стены офиса были отделаны чёрной материей, а окна завешены чёрными шторами – таким способом достигался эффект полной темноты, чтобы произвести впечатление на посетителя.

– Привет, Лина, – услышала она тихий голос. Откуда-то из недр черных «закоулков» офиса шагнул сам хозяин. – Меня зовут профессор Сычёв!

– Профессор? – переспросила Алина.

– Профессор чёрной магии! – гордо уточнил он. – Но зовите меня просто – Профессор.

Лине было всё равно как называть этого сумасшедшего. Подойдя ближе, она смогла разглядеть Профессора – невысокий высохший человечек с хитрым взглядом – ничем не запоминающейся внешности.

– Вы хотели меня видеть? – спросила Лина. – Я вас слушаю…

– Точнее, Вадим Юрьев хотел бы видеть меня, – улыбнулся Профессор. – Он может найти меня через Жорика… Поэтому я решил сам пойти к вам на встречу, но при условии, что я не буду видеться с твоим парнем, посредником будешь ты!

– Почему вы не хотите видеть Юрьева?

– Э-э… лучше не будем об этом… Не смотри на меня так сурово! Я не из тех, кто пропагандирует сексуальные оргии и жертвоприношение кошек в подвалах многоэтажек. Я проповедую истинное служение Сатаниилу – самому совершенному существу Вселенной. Мы – общество истинных, светлых сатанистов! Скажу тебе, девочка, у нас есть свои законы и своя мораль. Мы воспитываем в наших чадах тягу к знаниям, здоровому образу жизни, взаимоуважению. Как видишь, мы – истинные сатанисты – ни чем не хуже, а во многом, даже лучше обычных людей. Мы движемся к глобальному познанию – вот наша главная цель!

– Звучит заманчиво, – пожала плечами Лина. – Все тоталитарные секты красиво говорят о своей работе…

– Тоталитарные секты? – на лице колдуна мелькнула презрительная насмешка. – Я могу тебе легко доказать, что православие – тоталитарная секта.

– Если вы пригласили меня, чтобы привести свои доказательства, то я лучше уйду! – твёрдо сказала она. – Я не любитель спорить.

– Ладно, раз уж ты так… Перейдём к делу… Включай свой диктофон… Я стандартный работник Тьмы – скромный служащий среднего звена – контрактник, наделённый даром прорицания. Я зарабатываю на клубной сатанинской деятельности, которая также является моей обязанностью. Меня это не тяготит, напротив, очень хороший доход от лекций и взносов…

Он неприятно улыбнулся. Алина настороженно посмотрела в глаза Сычёву, пытаясь понять, что на уме этого странного человека?

– Не смотри на меня так пристально, – поморщился профессор. – Ты хранитель законов Отверзающей Врата… Мне тяжело от твоего взгляда… Ох, хорошо, что здесь нет твоего приятеля…

Алина, пожав плечами, отвела взгляд.

– Это расследование нужно для Неё! Распутав преступление, твой друг сможет найти Зло, которое надо уничтожить, чтобы не допустить нарушения миропорядка! – продолжал Профессор. – Мой дар прорицания поможет вам найти убийцу…

– Зачем это вам? – удивилась Лина.

– В обмен на то, чтобы Она никогда не приходила за мной…

– Кто вы такой, чтобы выдвигать Ей свои условия!? – возмутилась девушка.

Её взгляд встретился со взглядом колдуна. Он попятился.

– Так я ничего не скажу, – прошипел Лаврентий.

Лина скрестила руки на груди и отвернулась. Ей был противен этот разговор, казавшийся бредом сумасшедшего с манией величия. Кто из Высших Существ будет торговаться с таким ничтожеством? Что он о себе возомнил?

Однако лидер был другого мнения:

– Моё дело предложить, – произнёс он. – Если Она обидится, мне будет очень жаль… Я думаю, в моём предложении есть выгода для всех…

– Я не могу решать за Неё, – сказала Алина. – Но, думаю, Она уже знает о вашем предложении… Может, позвать Её, чтобы обсудить этот вопрос сразу? Чего тянуть?

– Нет, нет… Обсуждайте это сами…

Девушка не смогла сдержать усмешку. Лину забавлял страх Профессора. Он боится! Конечно, боится! А вздумал торговаться! Наверно, именно страх толкнул его предложить Извечной эту сделку. Контрактник загнан в угол – предложенная сделка – шаг отчаянья.

– Но всё же, – недоумевала Лина. – Ваши действия помешают Тьме… А вы слуга Тьмы…

– Никаких условий я не нарушил, – хитро улыбнулся профессор. – Честность – удел Света и Добра! А людям Тьмы это не подходит…

– Даже своих подставляете, – проворчала Лина. – Удачи вам, Профессор.

Проводив гостью, Профессор сел в кресло, обитое чёрной материей, и погрузился в размышления. Он был доволен собой, ввязавшись в игру с Высшими Силами.

Сине-белый свет ворвался в чёрную комнату. Откуда-то Извне к нему явилась Она. Профессор вскрикнул, зажмурившись от синего света, исходившего от острого лезвия косы.

– Нет, нет, – бормотал он, поднимаясь с кресла. – Уходи!

– Почему? – удивлённо произнесла Она, одарив профессора милой улыбкой. – Ты же хотел предложить мне выгодную для меня сделку… Зачем нагружать Линулю, ей и так тяжело… Девочке приходится сталкиваться со всякой нечистью!

Профессор промолчал. Она села в одно из кресел.

– Как ты глуп, человек, – произнесла Незнакомка. – Очень глуп… Многие пытались обмануть Тьму и избежать «оплаты» по контракту… Были и такие, которые пытались подчинить Меня себе…

В Её голосе чувствовался гнев. Она не любила фамильярностей и дерзостей по отношению к Себе. Наглость колдуна сильно задела Извечную Хранительницу законов мирозданья. Однако Её жалость к людям была сильнее. Гнев сменился сочувствием убогому глупцу.

– Госпожа… простите, – Профессор задыхался от страха.

– Хорошо, я дам тебе шанс, человек! – смягчилась Она. – Ты сейчас же позвонишь Вадиму Юрьеву и расскажешь о своих догадках. Если ты послушаешь Меня и покаешься пред Господом, то твой контракт с Тьмой будет расторгнут! И ты станешь нормальным человеком.

– А если я не сделаю этого? – робко спросил он.

– Тогда Тьма уничтожит тебя, болван!

– Но если я соглашусь… я потеряю силу… я потеряю возможности прорицания… Но ведь Тебе тоже важно, чтобы я сообщил Юрьеву всё, что мне известно… Ты не можешь назвать ему имя убийцы, а я могу – ведь я человек… Так что тебе нужна моя помощь…

– Ты продолжаешь указывать Мне! – возмутилась Она.

От Её праведного гнева – вихрь закружился в комнате. Холодный синий свет лезвия косы вспыхнул ещё ярче. Колдун задрожал, он сжался в комок, прикрывая голову руками.

– Хранители без твоих подсказок найдут убийцу! – надменно произнесла Она. – Я хотела дать тебе шанс, глупый человек! До скорой встречи!

Извечная Хранительница миропорядка исчезла.

Колдун поднялся на ноги и взволновано огляделся по сторонам.

– Нет, – сказал он себе. – Я же не так глуп как маг Лаврентий. Я не дам себя обмануть и умереть раньше срока контракта… Пусть Она беспокоится, ведь у Её друзей так мало времени, чтобы предотвратить катастрофу!

Он потушил свечу. Комната погрузилась во тьму, любимую Профессором. Вдруг луч света из коридора скользнул в комнату – кто-то вошёл внутрь.

– Убирайтесь, – велел Профессор. – Я занят!

– Я не надолго… Ну и темень у вас…

Вспыхнул свет от зажигалки. Оскар Рожков шагнул в кабинет колдуна.

– Я веду журналистское расследование, – сказал он. – Расследую убийство Караваева… Может, вы готовы подлиться информацией?

Охотник за привидениями подошёл к столику и при помощи зажигалки бесцеремонно зажёг свечу. Рожков увидел перепуганное лицо Профессора, будто тот недавно увидел привидение или саму Смерть с острой косой.

– Нет, – твёрдо ответил маг. – Совершенно ничего! Я не даю интервью!

– Разве? А за деньги… Хотя… не знаю какая сумма заинтересовала бы вас… Как понимаю, вы в деньгах не нуждаетесь… А в славе? Да… зачем вам добрая слава разоблачителя преступника… даже не знаю, чем можно прельстить такого человека, как вы!

– Я вам ничего не собираюсь рассказывать, зря тратите время! – спокойно ответил Профессор.

Не получив резкого отпора и видя волнение собеседника, Рожков продолжал наглеть.

– А вы не боитесь оружия прессы? – спросил Оскар. – Я ведь могу вас так «отрекламировать», что вам придётся прикрыть свою лавочку… Или, может, сдать вас с потрохами Юрьеву и его Конторе?

Их разговор был неожиданно прерван – в офис вошёл Жильбер.

– О-о! Профессор даёт интервью, браво, браво! – иронично произнёс он. – Неужели он хочет рассказать, кто виновен в гибели Караваева и Лаврентия?

– Почему все вдруг решили, что я знаю об этом? – возмущённо воскликнул Профессор.

– Я проследил за Линой, – улыбнулся Оскар. – Ведь её парень расследует это дело… Значит, визит девушки к вам не случаен… Вряд ли она заглянула вам в гости…

– Мой мастер давно следит за вами, Профессор, – сказал Жильбер. – Ваша сатанинская деятельность кажется ему очень неприятной… Не волнуйтесь, пока вы ему не мешаете… пока…

Жильбер перевёл взгляд на Оскара, пребывание которого не входило в планы колдуна. Он не привык вести беседы о магии в присутствии посторонних.

– Уходите, – вежливо, но сурово, попросил он.

Оскар что-то проворчал, но решил не спорить. Профессор остался наедине с помощником графа Сковородкина.

– Говорите, что вам известно, – прошипел Жильбер, когда Рожков ушёл. – Я не собираюсь вас упрашивать…

– Вы не можете меня убить… у меня контракт…

– Мы не служим Тьме… мы над добром и злом! – усмехнулся подручный Калиостро. – Хотя… зачем тебя убивать… только помучить…

Острая боль пронзила тело сатаниста, испугавшегося, что Жильбер убьёт его до совершения возможной сделки.

– Что тебе известно? – повторил Жильбер. – Что ты знаешь, раз рискнул торговаться с Извечной?

– Достаточно! – вдруг спокойно произнёс Профессор.

Тёмные силы не оставили Профессора. Боль, причиняемая Жильбером, отступила. Тьма хранит своих людей от дерзких магов, бросивших вызов всем Высшим Силам. Профессор почувствовал их защиту.

Раздосадованный Жильбер отступил.

– Да, кто-то тебя прикрыл, – сказал колдун. – На твоём месте я бы не радовался, – Жильбер задумался. – Нам не нужна твоя тайна, – сделал он быстрый вывод. – Потому, что ты унесёшь её в Ад! Как просто решаются проблемы с такими всезнайками как ты! Передавай привет Ей и Её Ангелам! – Жильбер скрылся за дверью кабинета.

Профессор замер. Неужели граф Калиостро нашёл способ убить его? Но как?

Лина поделилась с Вадимом итогами своего бурного дня. Информации было предостаточно, но какая от неё польза – предстояло обсудить и поразмыслить.

– Они могли убить папашу, – рассуждал Юрьев. – Венера могла многому научиться в компании магов Сковородкина… А Жорик – у своего профессора-сатаниста Сычёва…

– А что Профессор?

– Линуля, я же просил тебя никуда не ходить одной! – сурово сказал Юрьев. – Ты опять меня не слушаешься.

– Я боялась, что если откажусь, мы упустим что-то важное, – пояснила Алина. – А если было бы опасно, я бы не пошла! Ты же знаешь, какая я осторожная! По-моему для нас этот Профессор не опасен…

– Но и не безопасен, – заметил Вадим. – Он занят не только вербовкой малолеток.

Девушке было приятно беспокойство Вадима, но его суровый тон и возмущение немного пугали её. Неужели Юрьев так опасается за её жизнь? Какая опасность ей может угрожать? Знала бы она, сколько стресса пришлось испытать Вадиму, когда он узнал, что его девушка отправилась одна на рандеву к лидеру сатанистов. Он с трудом поборол желание, направить к Профессору группу захвата, сразу же продумав реальную причину.

– Интересно, почему Профессор не хочет увидеться с тобой? – спросила Лина. – Боится?

– Возможно, Линуля… Сатанисты очень боятся Её, как ты уже сама догадалась. Профессор, наверно опасается, что я не удержусь и решу уничтожить урода, который промывает детям мозги. Обрати внимание, эти ребятки из нерядовых семей. Взносы в секту немаленькие!

Юрьев разделял неприязнь Лины к лидеру сатанинского течения. А одна мысль, что он мог причинить вред нежной Линули, бросала Вадима в холодный пот.

– Но как насчёт предложения Профессора? – спросила Лина.

– Думаю, Профессор уже мёртв, – ответил Юрьев. – Тьма не любит подобных фокусов. Он отверг помощь, предложенную Извечной, за что и поплатился…

Эти слова прозвучали не как предположение, а как информация об уже произошедшем событии. Вадим был уверен, что часы Профессора сочтены.

Профессор-сатанист вышел на улицу. Он уже успел успокоиться и придти в себя после неприятных визитов. Страх исчез, и Сычёв чувствовал себя шулером за игровым столом с козырными картами в руках. Хотя визит Извечной немного сбил с него спесь, указав человеку на его незначительную роль во вселенной, Профессор был уверен в своём успехе.

– Можно ваш автограф, Профессор! – попросил его женский голос.

«Поклонники чёрной магии, – подумал он. – Как я популярен в магической среде». Он взглянул на девушку. Её лицо показалось ему знакомым.

– О! Я вас знаю, вы Венера Караваева! – воскликнул Профессор.

– Да, это я, – кокетливо произнесла «золотая девушка». – Распишитесь. Вот тут, на полях. У меня нет блокнота, только газета… а я не могу упустить шанс получить ваш автограф…

Лидер-сатанист взял протянутую газету, он достал свой «Паркер» и расписался, как попросила Венера. Вдруг его взгляд упал на заголовок газеты – «Клубника». В мыслях пронёсся один простой пункт контракта – не прикасаться к клубнике. Профессор схватился за сердце…. Он увидел яркий свет и Её ласково-насмешливый взгляд… Колдун, пошатнувшись, упал.

Венера истерично завизжала.

– Человеку плохо! – закричала она. – Помогите.

Их обступили прохожие, один из которых, попытавшись оказать Профессору первую помощь, печально сообщил, что он – мёртв.

Венера Караваева была в шоке. Человек умер прямо у неё под ногами. От пережитого ужаса она едва не забыла о том, что опаздывает к началу проведения обряда графа Сковородкина. Оскар Рожков перехватил перепуганную «золотую девочку» прямо на подходе к офису колдуна.

– Прошу вас, уделите мне время? – вежливо попросил он. – Такая милая девушка, конечно, занята. Тут рядом кафе, в котором можно спокойно переговорить. Мне очень нужно ваше интервью!

Венера обожала давать интервью – это помогает «засветиться». К тому молодой человек был очень симпатичный.

– Вы занимаетесь магией? – спросил он, когда они сели за столик. – Я давно слежу за вашим шефом по кличке Калиостро. Я пишу заметки и книги про мистические происшествия. Я охотник за привидениями – так меня называют.

Рожков умело пользовался своим обаянием.

– Да, у меня есть магические способности, – кокетливо ответила Венера. – Я буду рада дать вам интервью. Как ни странно, на эту – магическую сторону моей жизни – никто пока ещё не обращал внимания.

Она была несказанно рада. Отличный шанс выделится из всей серой тусовки. Ни у кого из «звёзд» нет магических способностей, как у неё. Может, ей удастся заполучить славу настоящей ведьмы – это было бы неплохо!

– Хотелось бы и ваше фото, – вкрадчиво попросил Рожков. – За него гарантирую отдельную оплату.

– Конечно… Вам обнажённое? – томно спросила кандидатка в ведьмы. – У меня есть качественное портфолио!.. Ох, сегодня был жуткий день… Я попросила автограф у человека, а он вдруг помер…

– Я следил за этим человеком, – наиграно виновато произнёс Оскар. – Простите… я всё видел… А зачем вам понадобился его автограф?

Его вопрос поверг тусовщицу в замешательство. Она начала лихорадочно соображать, безуспешно ища причину этого поступка.

– Не знаю, – пожала плечами Венера. – Я купила газету «Клубника»… обычно я её не покупаю… но вдруг захотелось почитать… вдруг там пишут про меня… Потом я увидела Профессора… и сразу же захотелось его автограф… На фига… не знаю… Я сатанистов терпеть не могу… они все жульё… И как я его вообще узнала, я видела этого мужика один раз и то в каком-то журнале…

Перепуганная Венера перебирала свои действия. Она недоумевала и путалась в словах. Неподходящее для девушки ругательство логически завершило ход её мыслей. Рожков сделал вид, что не расслышал её смачного выражения.

– Лучше бы я к нему не подходила, – вздохнула Венера. – Тогда бы не видела, как он окочурился…

Их разговор был бесцеремонно прерван служащим Сковородкина. Рожков едва сдержал возглас возмущения, однако, сумел сохранить невозмутимость. Он не хотел ввязываться в бесполезную перебранку.

– Я от мастера, – бесстрастно произнёс служащий. – Сплетничаешь, жрица?

Служащий, не вдаваясь в объяснения, грубо схватил «золотую девочку» за руку, увлекая за собой к выходу.

– Пришлите вопросы, я дала вам свой мэйл, – шепнула Венера журналисту. – Я отвечу на них…

Взволнованную Венеру привели к Калиостро. Девица очень боялась возможного наказания за разговор с журналистом. Неужели тут важна конфиденциальность? Всё равно официально никто не верит в магию.

– Я же тебе говорил, милая, нельзя слишком много болтать! – укоризненно произнёс маг.

Венера опустила глаза. Что он с ней сделает? Как наказывают колдуны провинившихся жриц? Страшно подумать! Хорошо, если просто изнасилует в стиле садо-мазо, а вдруг заставит есть сырые внутренности свиньи, или запрёт в подвале с крысами… Бррр… Венера едва не расплакалась.

– Понимаю, ты тщеславна, – продолжал Калиостро. – Если захотелось дать интервью, надо было посоветоваться со мной.

Девушка не смогла сдержать вздох облегчения. Она с благодарной улыбкой смотрела на своего дорогого мастера. Как он добр! Душка! Лапочка!