Текст книги "ТОНКАЯ ГРАНЬ"

Автор книги: Елена Руденко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

– Она никуда не пойдёт! – сказал Калиостро. – Я знал, что ты придёшь. Мы отпустим её, если ты выполнишь наши условия.

Рита только сейчас начала понимать, какая она идиотка. Её заманили в ловушку. Почему она не послушалась Лину? Почему не оценила опасность? Она будто лишилась способности рассуждать здраво!

– Решайся, – сказал Калиостро. – Или она умрёт!

– Что вам надо? – спросил Виталий.

– Подпиши договор, согласно которому ты обязуешься раскрыть мне смысл перевода текста таблички Гильгамеша. Перевод мне уже сделали, но вот понять его сакральный смысл трудновато…

Виталий недоумевал. Калейдоскоп событий сводил его с ума. Когда же, наконец, он проснётся? Ехидная улыбка Сковородкина усиливала раздражение.

– Хорошо, – сказал Семёнов. – Отпустите Риту!

– Конечно, как только ты сделаешь свою работу! – маг улыбнулся.

Виталия проводили в небольшой кабинет. На столике, накрытом тканью чёрного бархата, лежала злосчастная табличка, рядом – текст перевода. Семёнов никак не мог сообразить, что ему надо сделать. Однако стоило ему взять артефакт в руки, он с удивлением заметил, что понимает сакральный смысл древних таинственных текстов.

Калиостро протянул ему лист бумаги и ручку. Виталий приступил к расшифровке, поражаясь, как он разбирается в этих «рунах».

Через пятнадцать минут он предъявил колдуну свою работу.

– Благодарю, – улыбнулся Калиостро. – Рита на улице. Советую поспешить.

Виталий почувствовал опасность. Он сорвался с места, бросившись через коридор и клубный зал к выходу.

– Он не успеет? – робко поинтересовался вошедший Жильбер.

– Конечно, – ухмыльнулся шеф. – Будем считать это наказанием за причинённое беспокойство.

– Вы, как всегда, правы, мой граф!

Рита вышла на улицу. Лёгкий ветерок приятно освежил лицо. Девушка с наслаждением вдохнула воздух ночной прохлады. Запрокинув голову, она смотрела на ночное небо. Казалось, Рита утратила ощущение реальности, все мысли смешались, эмоции исчезли. Сейчас девушка ощущала странную апатию, ей хотелось бесконечно брести по ночной улице.

– Девочка, – окликнули её.

Рита замерла и обернулась. Ведьма Жанна с жуткой улыбкой смотрела ей в глаза.

Девушка безуспешно попыталась сосредоточиться. Жанна медленно направлялась к ней. Рита почувствовала боль, точно от удара. Она упала на колени, думая лишь о том, чтобы это поскорее закончилось. Сейчас Рита не боялась Смерти, она хотела поскорее встретить Её добрый взгляд, который навсегда избавит от невыносимой боли.

– Ведьма! – раздался крик.

Жанна обернулась. Колдунья никак не ожидала появления Лины.

– Что тебе надо? – спросила она нервно.

– Ничего, – спокойно ответила Алина, доставая пистолет из сумочки. – Я хочу вышибить тебе мозги! Против пули никакая магия не поможет…

Лицо ведьмы исказило изумление.

– Ты можешь застрелить меня, – сказала она. – Но мой Господин быстро нанесёт свой ответный удар! Представь, где-то в мире произойдёт катастрофа… Да, да, представь… раннее утро в индийском городке… и школьный автобус, летящий в пропасть… какой ужас… бедные ребятишки… Убив меня, ты вмешаешься в сложный процесс и нарушишь хрупкое равновесие… Мне ли объяснять тебе такие простые вещи… Подумай, это того стоит?

– Нет, – тихо ответила Рита. – Лина, прости, ты ни чем не можешь мне помочь… всё зависит только от меня, – девушка попыталась подняться на ноги, но пошатнувшись упала навзничь.

Лина, не сумев сдержать слёз, опустила пистолет.

– Ты не можешь ничего сделать за других, – заметила Жанна. – Риточка всё верно поняла. У каждого свой путь…

Рита неподвижно лежала на асфальте. Лина опустилась перед ней на колени, нащупала слабый пульс. Алина отказывалась верить в реальность происходящего. Из оцепенения её вывела хлопнувшая дверь машины ведьмы, которая решила не испытывать судьбу. Потеря друзей делает людей безумными, неспособными анализировать свои поступки, Жанна это понимала. В таком состоянии Лина вполне могла решиться прервать её долгий жизненный путь.

Алина подняла пистолет, беспомощно целясь по колёсам машины, рука девушки тряслась от пережитого шока. Через мгновения огни автомобиля скрылись в ночи.

Когда Семёнов выбежал на улицу, машина Жанны пронеслась мимо, чуть не сбив его. Он увидел Риту, лежащую на дороге. Рядом с ней на коленях сидела плачущая Лина, злившаяся на себя, что не может помочь подруге.

– Я опоздал, – услышал Виталий голос отца Александра.

– Она ещё жива, – сказала Лина, пытаясь взять себя в руки. – Есть слабый пульс… Я не врач… но мне кажется, что её состояние похоже на кому…

– Я сам отвезу её в больницу, – твёрдо произнёс Виталий. – Пожалуйста, не надо ехать со мной… Я хочу побыть с Ритой один. Приедете позже…

Священник и Лина не возражали. Они молча смотрели, как Семёнов осторожно поднимает Риту на руки, с нежностью вглядываясь в красивое лицо, будто бы тронутое сном усталости. Он бережно положил девушку на широкое заднее сиденье машины.

Виталий понёсся по ночному городу. Ему казалось, что он еле ползёт по дороге, хотя автомобиль стремительно рассекал ночную мглу, освещенную рассеянным светом фонарей и неоновых вывесок. Он не помнил, как доехал до больницы. Дорога слилась в один мрачный коридор. Доктор, давний друг Семёнова, заверил, что сделает всё возможное для спасения жизни девушки. Виталий упал на кресло в коридоре и задремал. Короткий сон и реальные события слились в один кошмар. Его разбудила медсестра.

– Не установлена причина коматозного состояния, – услышал он сквозь сон.

Семёнов рассеянно выслушал её, он безуспешно пытался понять смысл сказанного, мозг отказывался воспринимать информацию.

– Я выйду на воздух, – сказал он. – Скоро вернусь…

Виталий вспомнил, что недалеко от больницы есть часовня, какая-то сила вдруг повела его – не зная точно пути, он легко добрался до часовни. Семёнов с большим трудом переступил порог святого места. Превозмогая боль, Виталий подошёл к алтарю и упал на колени перед иконой. Ему казалось, что от образа Христа исходит золотистое свечение, прорывающееся сквозь тьму… или это просто фонарный свет, проникавший сквозь окно? Лик Христа был строг… или это тоже представлялось Виталию?

– Господь Христос! – прошептал он. – Ты дал каждому возможность выбирать! Благодаря Тебе мы можем придти к Жизни Вечной! Я человек, и я имею право выбора! Я выбираю тебя, Господи, и не позволю никому решать за меня! Господи, спаси Риту! Я отдам свою жизнь, чтобы она была жива! Если бы не я, с Ритой ничего бы не случилось. Во всём только моя вина… из-за меня погибает такая девушка!

Виталий почувствовал, что начинает задыхаться, он потерял сознание.

У Вадима зазвонил мобильник.

– Я должна вам всё рассказать, – в трубке раздалось всхлипывание. – Это я убила их! Я не могу больше! Приезжайте!

– Юля? – узнал он.

– Да! Приезжайте!

Юрьев оторопел, от такой неожиданной новости пропали все мысли. Это абсолютно не стыковалось с тем, что Вадим знал о ней. Хотя версия, что СВР могло поручить ей ликвидировать Караваева – появилась сразу, тем более, что за табличку Гильгамеша можно потребовать гостайну противника.

Вадим сам не помнил, как приехал к Юлии. Она была напряжена и взволнована, волосы взлохмачены, на лице ужас – все признаки истерики.

– Успокойтесь, капитан Дикова! – велел Вадим, проходя в квартиру. – Всё по порядку…

Юля села в кресло напротив Юрьева.

– Сначала я убила своего шефа Караваева, потом пришлось ликвидировать остальных. Караваев узнал, что я вышла на госчиновников США и выкрала важные документы, он стал опасен…

– Как вы их ликвидировали? – коротко спросил Вадим, пытаясь собраться с мыслями.

– Естественно, вы не о разведке, – устало пошутила Юлия. – Я нашла у Веры много книжек, решила попробовать… у меня получилось… А потом… Не только в вашей Конторе интересуются анормальными явлениями… Но я зашла слишком далеко! Я прошу вашей помощи!

– Зачем вы убили Лаврентия и Профессора?

– Они знали, что я убила Караваева…

– У них был контракт, откуда вам стали известны условия контракта? – голос Вадима звучал спокойно.

– Я просто колдовала, я не знаю! – всхлипнула Юля.

Она умоляюще смотрела в глаза Вадиму.

– Простите, но мне надоела ваша истерика! – вскипел он. – Неужели вы думаете, что я поверю в бред, что вы при помощи «домашней магии» смогли нейтрализовать контрактников Тьмы?!

– У Веры были серьёзные книги!

– Но не настолько!

Вадим схватил Юлию за руки и сурово спросил:

– Одно из двух – или у вас истерика, или вы… – он осёкся, Юрьеву не хотелось в это верить. – Либо вы поверенный убийцы, которому поручено задержать меня… Сказать точнее? «Крот» того человека, кого я ищу. Кстати, я уже знаю, кто это. Вы обладали способностями ментальщика, но этого вам было недостаточно, вы решили прибегнуть к помощи магии. Вы злоупотребляли своими способностями! – Юрьев решил пока не выдавать Юлии, что он хранитель законов миропорядка.

Юлия вздрогнула.

– А вы уверены? – спросила она.

– Теперь вполне, – ответил Вадим. – Вы всё это время по поручению убийцы морочили нам голову! Вы решились рассказать нам о своей службе в СВР – чтобы окончательно снять с себя подозрения! Это вы подбросили Вере рекламу Сковородкина, зная, что она захочет работать с ним. Вы хотели навлечь подозрения и на неё. Потом, разыгрывая материалистку, вы притворились, что тоже хотите подзаработать у него. Вы хотели сбить нас с толку, утверждая, что хотите стать нашей шпионкой у Сковородкина. Мне некогда перечислять ваши действия. Вы служите убийце, которого мы ищем – это факт. Замечу, то, что секретарша, даже подосланная внешней разведкой, знала о столь важном для шефа предмете – Табличке Гильгамеша – факт не в вашу пользу. А отдела ментального воздействия нет ни в СВР, ни в ФСК, ни в ЦСКА – только у нас – непростительный прокол!

– Вы правы, – лицо Юлии вдруг стало спокойным и непроницаемым. – Да, я не простой экстрасенс… Мне приказано вас задержать, и я это сделаю.

– Как? – спросил Вадим, не скрывая сарказма.

Юля молча достала пистолет.

– Вы в капкане, – улыбнулась она безэмоционально. – Так что посидите в кресле до утра. Могу сделать вам кофе или чай… Но учтите, если вы ослушаетесь, я выстрелю. К тому же, я не "контрактник" – просто работаю на босса. Он даёт мне магические знания и силу, с помощью которой, как вы и догадались, я служу Отечеству, причём – верой и правдой. Так чем же я от вас отличаюсь? – Юлия ухмыльнулась.

– Странный у вас патриотизм, капитан Дикова.

– Нет, это не патриотизм… это честолюбие… Скоро я буду лучшей в СВР… Вы правы, мы отличаемся… Не двигайтесь!

– Думаю, вы не сможете выстрелить мне в голову… У вас недостаточно смелости…

– Да, вы правы, но вот в коленную чашечку – вполне. Хотя мне будет очень неприятно причинить вам такую дикую боль.

– В колено? Вы не успеете перенацелиться, как я достану свой ствол и продырявлю вам правое плечо – на этом ваша стрельба закончится.

– Что? Вы же прекрасно знаете анатомию! Пуля в колено – такой болевой шок, вы сразу потеряете сознание. А я сделаю перевязку, уколю октокаин и приготовлю кофе, как обещала.

Она говорила не без лёгкого кокетства и самолюбования.

Вадим усмехнулся:

– Надеетесь, что пока столь гуманно, вы будете оказывать мне первую помощь, я не сверну вам шею, как только приду в сознание. Хотя мне бы не хотелось доводить до этого.

– Надеюсь и на это, – она раздражённо вздохнула.

– А закурить можно? Вы держите меня на прицеле, я достану "Вирджинию" медленно.

– Пожалуйста, – пожала плечами Юлия.

Этот разговор начал надоедать Диковой.

Вадим достал сигареты и мысленно «ударил» мобильник в сумке Юлии, излучение которого он чувствовал, а затем – стационарный телефон, оставив экстрасенса без связи с боссом. Телепатией Юлия владела слабовато, поэтому не прочитала его мысли, хотя Вадим не ставил «защиты».

– Ну что же… Теперь меня бесполезно задерживать, а я больше не собираюсь оставаться, спасибо за гостеприимство.

– В смысле? – Юлия была удивлена, если не сказать – напугана.

– В прямом – я «сжёг» ваш мобильник и стационарный телефон, вы уже не успеете сообщить шефу, что в час Х вертолёт Ми-28 пустит по его логову термобарическую «Атаку» [6]

[Закрыть]. Конечно, жаль, что погибнут одержимые, но нет другого выхода… Хотя… выход есть – я ухожу от вас и делаю всё сам, ликвидируя ракету в последнюю секунду, время ещё есть!

Юлия нервно проверила и телефон и мобильник. Они не работали.

– Вы меня надурили?! – взвыла она.

– Прощайте, и удачи в службе, но не колдунам… Боюсь, вам придётся стрелять мне в затылок, если хватит смелости… Но возможно, сейчас вы посмелеете… из-за страха перед вашим господином…

Вадим молча развернулся и направился к двери.

– Мы могли бы работать вместе! Ну почему вы не хотите к нам!? – капитан Дикова недоумевала.

Юля нажала на курок, но пистолет дал осечку. Она перезарядила патрон и взвела курок вручную, нажала ещё – опять осечка. Юрьев уже скрылся за дверью.

«Я ещё потолкую с тобой, красавица… как хранитель, – подумал Вадим. – Но позже, сейчас не до тебя…»

Лина и отец Александр остались одни, они торопились отправиться за Семёновым. К счастью, он успел уточнить, в какую именно больницу повёз Риту.

Их планы нарушила Юлия. Её автомобиль, ослепив фарами, резко затормозил около Лины.

– Это моя знакомая, – Алина рассеянно представила священника и Юлю друг другу.

– Надо спешить! – закричала Юлия, хватая Лину за руку. – Быстро садись в машину.

Алина, пожимая плечами, извинилась перед отцом Александром.

– У нас важное дело, – быстро сказала Юлия священнику. – Не волнуйтесь.

Лина кивнула, она даже не успела сообразить, как осталась один на один с Юлей на пустынной ночной улице.

– Откуда ты? Как ты меня нашла? – удивилась Лина. – Куда идти? Зачем?

– Меня послал Вадим, ему нужна помощь! Срочно! – Юля опять с силой дёрнула Алину за руку.

– Помощь? – забеспокоилась она.

– Да, его надо спасать! – Юлия, не скрывая раздражения, вышла из машины.

– Спасать? Расскажи в чём дело!

– Рассказать? Тебе что – плевать на своего парня? – Юлия начала злиться.

– Плевать? – возмутилась Лина. – Знаешь что, если я куда-то вляпаюсь, это ему не поможет… Я должна всё знать заранее.

– Идём! В машине расскажу!

Чрезмерная настойчивость Юли вызвала у Лины подозрение. Странным было и то, что Юлия так легко нашла её. Откуда она могла знать, куда Лина отправилась ночью?

– Ты меня обманываешь, – тихо произнесла Алина.

Юлия оторопела.

– Как ты можешь так говорить, когда я хочу помочь! – обиженно произнесла она.

Наверно, подобным тоном своим жертвам говорят детективные убийцы, подсыпая им яд.

Лина отпрянула:

– Я тебе не верю! Почему я должна тебе верить?

– М-да… ты многому научилась у Юрьева, – вздохнула Юлия. – Но ты пойдёшь со мной!

Она достала пистолет.

Лина с облегчение вздохнула – значит, с Вадимом всё в порядке. Но теперь надо выкручиваться самой.

– Минуточку, минуточку, – бормотала Лина, открывая сумочку.

– Брось сумку на землю… Я знаю, там оружие! – велела Юлия. – Сейчас ты оскорбила меня как экстрасенса…

– Ты не выстрелишь, – произнесла Лина, вплотную подойдя к Юлии. – Судя по всему, я нужна как заложник. Вряд ли Вадим согласиться на твои требования, если ты меня пристрелишь.

Юлия высоко подняла брови. Такого она от этой девчонки не ожидала.

– Брось сумку! – повторила она. – Я могу ранить тебя… Знаю, ты боишься боли!

Алина мгновенно и неожиданно для самой себя вспомнила приём самообороны, которому научил её Вадим. Она неспешно вытянула в сторону руку, держащую лямку сумочки.

«Сработает или нет? – взволнованно думала Лина, осторожно раскачивая сумочку в руке. – Юлия опытный работник разведки, может легко догадаться… И успею ли я? Этот приём я применяю впервые на практике… Я и на занятиях с Вадимом его недостаточно отработала… Уф… сейчас или никогда!»

Лина медленно разжала пальцы. Сумочка упала на асфальт. Юлия отвлеклась, следя за движениями Алины. Она никак не ожидала от хрупкой штатской применения «конторской» спецтехники самообороны. Едва Юлия опустила взгляд вслед за падающей сумкой, Лина, собрав все силы, произвела подсечку под колени.

Застигнутая врасплох, противница упала на спину. Резким движением Алина моментально выхватила у неё пистолет и быстро подняла свою сумку.

– Это мой трофей, – сказала она Юлии, кладя её оружие в карман куртки. – Мне пора.

Лина решила подойти ближе к клубу, достала мобильник, чтобы вызвать такси.

Однако Юлия не сдавалась, она собрала все свои умения ментального воздействия. Алина, получившая резкий энергетический удар в спину, вскрикнула от боли и потеряла равновесие.

– Ну, всё, это ты сделала зря! – решительно произнесла она, поднимаясь. – Юлия, ты злоупотребляла свои даром, ты служила тёмным силам, своими действиями ты нарушила равновесие…

Юлия замерла, она поняла, что перед ней хранитель. До сего момента она не верила, что хранители миропорядка существуют. Юлия слышала, что они приходят во сне к недобросовестным экстрасенсам, но чтобы столкнуться с ними наяву – мало кому довелось испытать этот ужас.

– Я думала, что ты обычная девушка, – извинясь произнесла Юлия. – Я ничего против тебя не имею…

– Из-за таких как ты люди думают, что все обладатели экстрасенсорных способностей колдуны и злодеи, – продолжала Алина.

Надменная и важная Юлия выглядела жалко, она ссутулилась и сжалась.

– Только не забирай мою жизнь, – прошептала она. – Я не хочу умирать.

– К сожалению, я не имею права тебя убить! – мрачно пошутила Лина.

Юлия была зла, она провалила и этот вариант – последний. Что же делать? Она побежала к клубу, на ступеньках которого солидный «браток» говорил по мобиле, двое охранников стояли рядом.

– Замри! – приказала Юлия.

Она выхватила у братка телефон. У Диковой было всего пять минут, до того как они очнуться.

Услышав в трубке: "Ну, чё, где встреча, баклан?", ответила: "В Аду" и прервала связь. Она быстро позвонила своему боссу.

Глава Сороковая

Спустя час, автомобиль Вадима Юрьева был на окраине города.

– Успел! – сказал он себе, глядя на часы. – Они ещё не завершили такой сложный обряд!

Вот заброшенная часовня, тут он был с Линой, именно здесь должен произойти обряд открытия врат демонического мира для массовой инкарнации демонов в тела людей. Сегодня самая подходящая ночь – такое удачное расположение звёзд и планет бывает раз в двенадцать лет!

Юрьев быстро поднялся на пригорок, где стояла часовня, ни мгновения не колеблясь, он вошёл внутрь. В зале часовни Вадим увидел группу людей – одно мага, его подручных и двоих одержимых. Обряд был в самом разгаре. Хранитель узнал зеркало Нейт, установленное вертикально на высоком столике. Священное зеркало было направлено на стену, расписанную магическими символами, посреди которых висело обычное зеркало. Из зеркала Нейт показался слабый луч, скользнувший в зеркало на стене. Луч становился всё ярче, и вскоре часовня озарилась белым светом.

– Доброй ночи! – поприветствовал их вошедший Вадим, бесцеремонно переворачивая зеркало Нейт стеклом вниз.

Проклятое место погрузилось во мрак. Лишь несколько свечей беспомощно рассеивали темноту. Юрьев достал из внутреннего кармана плаща маленькую коробочку, похожую на электронный будильник.

– Только тебя нам не хватало! – устало произнёс колдун. – Хочешь стать свидетелем уникального зрелища?

Рожков с довольным видом указал на зеркало Нейт.

– Светлая Сила Ангела Смерти, заключённая в зеркале, и моя сила Тьмы, помогут мне открыть врата мрака и хаоса! Какой интересный ключик мне достался! Ты задумывался, кому в наши дни могло попасть это древнее зеркало? Кстати, что это за «артефакт» у тебя в руках? – хмыкнул маг. – Очень древний – ультразвуковая или индукционная пушка? Думаешь, ты остановишь нас при помощи устаревшего гаджета? – колдун ехидно засмеялся.

Его лицо скрывал капюшон плаща.

– Гюльчатай, открой личико, – иронично произнёс Вадим. – Переквалифицировались из «жёлтого» писателя в маги супер-класса. Нет… скорее всего, маг подрабатывал писаниной… Так ведь, Оскар?

– Не ожидал, что ты такой умный! – произнёс колдун, сбрасывая капюшон.

Он направился к Юрьеву.

– Стоять! – приказал Вадим. – Для ваших друзей хватит по пуле каждому… Демону нечего делать в мёртвом теле!

– Ты чего? Я же ребёнок! – закричал один из одержимых, который оказался Жориком. – Ты не можешь меня убить!

– Успокойся, демон! – перебил Вадим. – Или я за себя не ручаюсь!

– Хорошо, хорошо, – улыбнулся Оскар. – Я ведь тоже подстраховался…

Журналист щёлкнул пальцами. Из темноты шагнула Лина. Она смотрела вперёд ничего невидящим взором. Юрьев замер. Такого поворота он не ожидал.

– Давай договоримся, – спокойно произнёс Демон. – Я отдаю тебе девчонку, а ты позволяешь нам закончить обряд. По-моему хорошее предложение? Ну не собираюсь же я взорвать землю? Ну, открою врата мрака и хаоса, ну выпущу немного всякой дряни, которая вселится в тела недоумков! Замечу, даже при помощи зеркала Нейт я не смогу долго держать врата открытыми. Они быстро закроются… Соглашайся… Ведь в противном случае ты никогда больше не увидишь свою Линулю… Пожалей девочку…

– Что за наглость? – раздался голос Алины. – Меня клонировали? Вадим, это же не я?

"Слава Богу!" – подумал Юрьев.

– На разговоры у нас времени мало, – сказал он колдуну, – чуть больше тридцати секунд… Этот «артефакт» – простой таймер. Сейчас мой приятель на Ми-28 пустит «Атаку» с объёмной БЧ [7]

[Закрыть] по вашему логову. Мы с Линой уходим, а вы разбегаетесь кто куда, у вас осталось секунд тридцать. Или вы хотите остаться и продолжить обряд? Тогда, как говориться… уже через 28…27…26 секунд вы отправитесь в ваш любимый Ад первым рейсом и первым классом. Групповая тур-поездка в один конец, вариант “all inclusive [8]

[Закрыть]”… Вас там уже ждут гиды. Я к вам заглянул попрощаться…

Вадим сознательно не ставил защиту от чтения мыслей – это выдало бы блеф, напротив, хорошо умея переключаться на другие мысли, он усиленно думал:

"Так – радиус поражения метров сорок – а как быть с Линой? Она очень устала… Вдруг придётся тащить её на себе… Ох и мало времени ты оставил мне, Серёга!"

Алина сразу поняла план Вадима и тоже начала думать о надвигающейся атаке с воздуха.

Колдун не рисковал читать мысли Юрьева, но отсутствие защиты почувствовал.

– Блефуешь! – неуверенно произнес Оскар, но, всё же побледнел.

Он попытался прочесть мысли Лины:

«Жаль, что я плохо бегаю стометровку, – прочёл он. – Ничего… успею… надо приготовится… так… выход там…»

– Они блефуют! – Жорик принуждённо рассмеялся.

– Ты уверен, демон? – спросил Вадим. – Большая часть демонических способностей в человеческом теле значительно слабеет…

Неожиданно зазвонил мобильник Оскара: "Уходите! Срочно! Юрьев подстраховался – если не успевает, наносит по часовне авиаудар!" – нервно зазвучал голос Юлии.

Юрьев вздохнул. Всё получилось, как он рассчитал. Он «грохнул» мобилу Юлии, чтобы она не успела «предупредить» Рожкова слишком рано – иначе колдун мог поменять место обряда. При этом Вадим был уверен, что Юлия найдёт способ позвонить, чтобы сообщить о готовящемся налёте, но время будет потеряно, и поменять место они уже не смогут.

Рожков со злостью разбил телефон о каменный пол, он по-настоящему испугался, забыв про свою магию. Даже фальшивая «Лина» исчезла.

Колдунишки-подручные мгновенно рванули к выходу. В панике они толкались у входа. Людская паника не поддаётся контролю.

– Идиоты! – кричал Жорик. – И вы поверили?

– Да, я блефовал. Играть в покер полезно, – Вадим улыбнулся. – Ваш обряд сорван!

Он убрал таймер и достал ПММ.

Однако Рожков ещё надеялся закончить обряд без подручных-колдунов, с помощью демонов в телах людей.

– Но мы же дети, Вадим! – взмолились вслед за Жориком в один голос ещё двое одержимых, которые будучи демонами не испугались блефа с воздушной атакой, – ты не убьёшь нас!

– Не убью – это пластик!

Стреляя по две-три пули в секунду Юрьев всадил по пластику в животы одержимых, не забыл "накормить" и Рожкова, немного сбив с него спесь. Колдун удивился, как обычное оружие может причинить ему пусть слабый, но вред. Молодые сатанисты корчились на полу часовни, а над ними с воем метались серые тени изгнанных демонов.

Вдруг произошло то, чего не ожидал даже Рожков. Назначенное время настало, и, хотя обряд был сорван, из Врат мрака появился клубок чёрных теней. Колдун перепугано попятился назад.

– Не спеши, нежить! – наконечник копья жрецов Истины сверкнул в руке Вадима.

В этот момент Оскар рванул вперёд, чтобы помешать Вадиму метнуть оружие. Выбить его из рук Юрьева колдун бы не смог, но сбить точность попадания – запросто. Но в этот момент Лина помешала Оскару, она ударила его сумочкой по ногам так, чтобы ремешок закрутился вокруг ноги Рожкова, Алина резко дёрнула – от неожиданности колдун не смог удержать равновесия. Всё это произошло за пару секунд.

Юрьев метнул наконечник с прикреплённым пластиковым стабилизатором в гущу чёрных теней. Золотая вспышка разогнала темноту, клубок теней превратился в чёрный смерч, который, всосавшись в пол, отправился обратно в Преисподнюю.

Вадим подошёл к Рожкову.

– Нет! – воскликнул колдун – Ты не имеешь права меня убить!

– Убивать тебя? Зачем? Ты больше не опасен! Как тайный агент Тьмы ты провалился. Магическую силу тебе уже не наверстать. Продолжай карьеру охотника за привидениями. Это у тебя неплохо получается. К тому же дело выгодное.

Рожков молча скрылся за дверью часовни.

– А что делать с этими? – спросила Лина, кивнув в сторону Жорика и его напарников?

– Пластиковые пули, болевой шок против демона, – пояснил Вадим. – Жёстко, но эффективно. Они скоро придут в себя, и уже не будут одержимыми.

– Мы обещали отдать артефакт Ар-Рамане, – сказала Лина, поднимая наконечник копья. – Жаль, что он уже истратил свою силу…

– Слишком сильное оружие, чтобы дать людям возможность использовать его многократно, – ответил Вадим. – Спустя века, любой предмет, наделённый силой, может попасть в руки злодея, зеркало Нейт тому подтверждение.

Не забыв прихватить священное зеркало, они вышли из мрачного помещения. Краски звёздной ночи казались яркими. Свежесть ночного ветра избавила от неприятного чувства, вызванного духотой.

– Подобно Хору ты поразил копьём демонов, выходящих из врат царства вечного мрака в наш мир, – улыбнулась Алина. – Спустя тысячелетия история повторилась.

– А ты моя Хатор! – он поцеловал её. – Хор и Хатор были хранителями законов мирозданья – законов истины, они стали нашими предшественниками. В наши дни, когда равновесие миропорядка подвергается особенно сильной опасности, Извечной служат восемнадцать хранителей, живущих в разных уголках земли… Кстати, как ты добралась?

Лина с гордостью рассказала Вадиму про свою схватку с предательницей-экстрасенсом.

– Тебе было трудно, – сказал Юрьев, обнимая её.

– Ещё труднее было уговорить таксиста отвезти меня сюда, – улыбнулась она. – Он решил, что я ненормальная… Ехать ночью на старое кладбище! Но если подумать, чего тут бояться? Это место гораздо безопаснее многих районов Москвы.

Вадим и Лина, спокойно пересекли ночное кладбище. За разговором они даже не обратили на него внимания. К рутине работы привыкаешь быстро.

– Ты прав, сквозь тысячелетия зеркало опять попало в руки злодея! – вздохнула Алина.

– Да уж… Жаль, что нам нельзя было одолжить зеркало Нейт у жреца. Тогда у Рожкова не было бы этого артефакта… Увы, мы могли нарушить тонкую грань миропорядка…

– Ой! А как же Семёнов и Рита! – вспомнила девушка. – Мы ещё успеем им помочь?!

– Тут всё зависит только от Семёнова, – твёрдо сказал Вадим.

Семёнова разбудил утренний свет. Очнувшись, он почувствовал какую-то небывалую лёгкость и спокойствие. Виталий осторожно поднялся на ноги, голова не кружилась, приступы боли и удушья пропали. Семёнов перекрестился перед иконой. Лик Христа смотрел на него без строгости, с благоволением… или причиной этого было другое освещение – утренние лучи солнца?

Виталий вышел на улицу. Зазвонил мобильник.

– Девушка пришла в себя, – услышал он голос доктора. – Чувствует себя отлично. Даже хотела встать. Не могу понять, что же с ней произошло…О вас спрашивала… К ней пришёл какой-то священник, давно ждёт, и вас искал…

– Я сейчас приду, я недалеко, – не скрывая радости ответил Семёнов.

Он как ребёнок подпрыгнул на одной ноге.

– Мы победили, мы победили! – воскликнул Виталий. – Рита жива! Я теперь свободен!

«Провалившийся» Оскар вернулся в свою квартиру. Он был в панике. Его ждала участь всех провалившихся агентов – ликвидация. Охотник за привидениями сделал себе коктейль – смесь водки и коньяка. Он любил крепкие напитки.

Рожков услышал, как открылась дверь в квартиру. Он замер. Неужели за ним пришли? Оскар испуганно обернулся. В комнату вошёл Калиостро.

– Хотите добить меня своими издёвками? – он принуждённо усмехнулся, сделав глоток своего коктейля. – Зря стараетесь… Всё равно меня уберут…

– Я не собираюсь вас обижать, – добродушно произнёс Калиостро, садясь в кресло. – Наоборот… я хочу вас спасти…

– С чего это вдруг? – удивился агент Тьмы, понимая, что в мире магии ничего не делается просто так. – Что вы от меня хотите?

– Ответной помощи.

– Помощи? – иронично переспросил Оскар. – Вы же знаете, что я лишён магической силы!

– Но у вас остались знания! – заметил колдун. – Очень важные тайные знания. Вы знаете о своём Хозяине абсолютно всё, что скрыто от нас – простых смертных… Чего даже нельзя прочесть ни в одном гримуаре…

– Вы хотите, чтобы я помог вам победить самого Владыку Инферно? – воскликнул Оскар.

– Ну… не победить… а просто заставить его подчиниться мне…

– Но… я не знаю… разве это возможно?

– Мне нужны только ваши знания! – перебил Калиостро провального агента. – А как их применить – моя проблема. Вы готовы сотрудничать со мной?

Рожков задумался. Это был его единственный шанс остаться в живых.

– Хорошо, – кивнул он. – Но вы даёте гарантию, что меня не убьют?

– Отныне вы находитесь под моей защитой, – пообещал граф. – Сила моего магического клана сохранит вас. А если вы принесете мне пользу, то получите новую силу.

Калиостро достал из дипломата несколько листов бумаги.

– Это наш договор. Подпишите, – велел он. – Не бойтесь, не кровью, зачем нам средневековые дикости…

Колдун рассмеялся. Оскар взял бумаги в руки, внимательно перечитал, и только потом поставил свою подпись.

Граф Сковородкин назначил Вадиму и Алине встречу в его офисе для переговоров. Хранители были удивлены этим предложением, но не отказались. В назначенное время они вошли в кабинет колдуна.

Маг сидел за столом, сложив руки в замок.

– Присаживайтесь, – добродушно произнёс Калиостро, указав взглядом на приготовленные кресла.

– Вы хотите нам что-то сообщить? – поинтересовался Вадим.