Текст книги "Магия белых ночей (сборник)"
Автор книги: Елена Романова
Соавторы: Кира РАЙТ,Лидия Миленина,Татьяна Серганова,Эля Рин,Марго Генер,Мария Лунёва,Мария Вельская,Яна Смородина,Екатерина Каблукова,Вероника Ева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)
Эля Рин
Мое рассветное волшебство
Я вышла из здания вокзала, спустилась на три ступеньки и остановилась. В бок тут же врезалась женщина с огромным чемоданом и пробурчала:
– Раскорячилась тут, прямо на дороге!
И толкнула меня в плечо. Видимо, чтобы я как можно сильнее прониклась гостеприимством этого города.
– Простите, – я поправила сумку и шагнула в сторону, получила тычок в бок от бегущего к дверям походника с огромным рюкзаком и подумала, что ещё немного – и расплачусь.
С неба сыпалась мелкая морось, машины в пробке еле ползли и переругивались гудками, небо было серым. Просто серым, без всяких там облаков. Как будто кто-то натянул над городом ткань самого грустного цвета.
Хотя… На что я вообще надеялась?
– Куда ты убежала? – тётя Стелла, которая задержалась на перроне, наконец догнала меня и положила руку на плечо.
– Сюда, – буркнула я, не понимая, чего мне сейчас больше хочется: огрызнуться и сбросить ладонь или повернуться, обнять Стеллу и расплакаться. Хотя… В конце концов, я уже не маленькая девочка.
Тётя вздохнула. Так, как будто всё поняла.
– Идём, – сказала она. – Не стоит вызывать такси, на метро доберёмся быстрее.
– Куда нам? – спросила я.
– В Купчино.
И это слово мне ничего не сказало. Абсолютно. Оно казалось таким же тёмным и грустным, как дождливое небо.
– Хорошо, – я пожала плечами.
И мы зашагали… куда-то. Последние пару недель я чувствовала себя маленьким утёнком, который способен передвигаться по миру только вслед за мамой-уткой, потому что сам впервые выбрался со двора. А мир вдруг оказался слишком большим, слишком странным, слишком чужим.
Что же. Побуду утёнком.
Когда мы уже заходили в метро, кто-то схватил меня за рукав:
– Простите!
Я вздрогнула, прижала к себе рюкзак, в котором, если задуматься, не было и не могло быть ничего ценного, и подняла глаза. Очень внимательно, прищурившись, на меня смотрел мужчина, которому точно не место было в этой толпе. Даже утёнок, не знающий жизнь, сразу понял бы: такие люди на метро не ездят. Они передвигаются на роскошных машинах, летают на личных самолётах, прогуливаются по дорожкам парка вокруг собственного… ммм, дворца как минимум. Но этот всё же стоял в вестибюле метро. И смотрел на меня.
– Йолли? – спросил он. – Это ты?
– Нет… – прошептала я, хотя на самом деле на мгновение мне почему-то захотелось ответить ему «да». Потому что это имя было таким смешным, колючим, веселым… Совсем не как мир вокруг. Пусть даже я знала, что меня зовут по-другому.
– Так! – послышалось у меня за спиной, Стелла взяла меня за локоть и потянула к себе за спину. – Девушка спешит.
– Так уж ли она спешит? – насмешливо переспросил мужчина, подняв бровь.
– Так, что тебе не угнаться, – выплюнула Стелла, а потом добавила нечто совсем неуместное: – Кыш! Пошёл отсюда!
Я ожидала, что мужчина оскорбится или возмутится… Но он просто хмыкнул, развернулся и через секунду растворился в толпе. Будто его и не было.
– Кто это был? – спросила я.
– Мошенник, – твёрдо ответила Стелла. – Может, обобрать тебя хотел.
И я поверила.
Потому что нужно хотя бы кому-то верить, если сама похожа на утёнка, который ничего не знает.
Потому что ничего не помнит.
Три недели назад я открыла глаза и увидела под ногами мокрые камни и волну, которая уже подбиралась, чтобы залить носки ботинок шипящей пеной.
– Ой, – сказала я, отскочила в сторону, чуть не упала, раскинула руки и подняла голову. Чтобы увидеть его. Маяк.
Маяк, полоску камней, ведущую к нему, море, небо и… услышать крики чаек.
Первое, что я достоверно помнила в этой жизни.
И больше – ничего.
Ни как меня зовут, ни кто я по профессии, ни кто мои родные, ни то, что это за город, ни какой сейчас на дворе день и год… Чистый лист. Tabula rasa. Наверно, стоило бы испугаться, но я просто стояла и смотрела на маяк, а в душе было пусто-пусто. Как будто кто-то вырезал дыру в моей груди, и сейчас внутри лишь свистел ветер и слышались звуки прибоя.
Испугалась я позже, когда наступил вечер, стало холодно, я вернулась на берег и поняла, что понятия не имею, куда идти и что делать. Хорошо, что у меня сохранились знания о мире. Я понимала, что море называется морем и вода в нём наверняка мокрая и холодная. А если споткнуться и упасть, то ушибёшься. Хорошо, что остались какие-то бытовые понятия и городские рефлексы, отвечающие за безопасность. Например, откуда-то я знала, что дорогу нельзя переходить на красный свет. Но всё, связанное лично со мной…
Воспоминания напоминали осколки разбитого стекла. Разноцветную стеклянную мозаику. Когда я пыталась вспомнить что-то конкретное, нестерпимо начинала болеть голова. На ум приходили только разрозненные образы.
Я маленькая, гуляю с кем-то из взрослых, и мне покупают в кондитерской пирожное. Пирожное называется буше, оно мягкое, сладкое, в шоколадной глазури, я откусываю кусочек и щурюсь от удовольствия.
Я потерялась в большом магазине, оглядываюсь по сторонам, ищу маму, но её нет, и мне становится всё страшнее и страшнее.
Я иду по берегу реки, над головой по ярко-синему небу летят облака, дует ветер, ужасно мёрзнут уши, но я упорно не достаю из кармана и не надеваю шапку, потому что весна!
Я держу кого-то за руку и улыбаюсь до ушей, но прячу улыбку за тёплым шарфом, потому что иначе он догадается, что… Что я влюбилась?
Когда на улице стало совсем темно, я сдалась. Подошла к полицейскому, который стоял и, кажется, скучал на перекрёстке, и сказала:
– Простите… Кажется, я потеряла память и не знаю, куда идти.
Потом был полицейский участок, уставший, замотанный врач, который всё пытался вывести меня на чистую воду, социальная ночлежка на краю Владивостока – тут я наконец узнала, что город снаружи – это Владивосток.
А через два дня ко мне приехала Стелла.
Сказала, что она моя тётя и искала меня весь последний месяц.
Сказала, что я… что мы из Петербурга.
Привезла паспорт, с фотографии в котором смотрела та же самая я, что и из зеркала – светловолосая, с мелкими, аккуратными чертами лица, настороженная, с прямыми бровями и острым носом. И звали меня Ольга Завьялова.
Сначала мы прилетели в Москву, потом сели на ночной поезд и поехали в Петербург. И до последнего внутри меня горел огонёк надежды, что вот мы приедем и я всё вспомню. Обязательно вспомню. Выйду из вокзала, посмотрю на улицы вокруг…
И ничего.
Совсем ничего.
Разноцветная мозаика воспоминаний так и осталась мозаикой, не желая складываться в единую картину.
Дни сменяли друг друга, затем недели, а потом счёт пошел уже на месяцы.
Однако память не возвращалась.
Стелла приводила меня в кофейни, которые когда-то мне нравились, в парки, где я любила гулять, на берег моря, где мы когда-то устраивали пикник, в дворик, выложенный мозаикой, который меня всегда удивлял, в креативные пространства и музеи, на красивые площади и в спрятанные в глубине кварталов дворы-колодцы. Всё было бесполезно. Город словно отказывался мне помогать в обретении себя, равнодушно отворачивался и ревниво хранил свои тайны.
С близкими тоже не особенно получилось. Когда я спросила Стеллу о родителях, она пожала плечами:
– Я с ними не слишком лажу, так что, когда они уехали за границу, контактами не поделились.
У папы хотя бы осталась пара страниц в соцсетях, обе чисто номинальные, с аватаркой вместо фотографии. Я сразу же написала туда сообщения, но никакого ответа не получила. Следов же мамы отыскать и вовсе не удалось.
– Может, они тоже меня ищут? – спросила я, не надеясь, впрочем, на утвердительный ответ. Потому что уже поняла: Стелла не привыкла слишком уж жалеть меня и ограждать от расстройств. Говоря иными словами, говорила правду, какой бы горькой та ни была.
– Вряд ли, – пожала плечами тётя. – Последние три года, после того как ты закончила учиться, вы почти не общались. Ну, по крайней мере, на воскресный чай ты всегда приходила ко мне.
Я вздохнула.
Еще один повод для расстройства.
Судя по диплому, я была социологом. Когда-то.
Который сейчас не помнил ничего, связанного со своей профессией.
То есть надо было учиться заново. Сначала поступать, готовясь с нуля, потом платить несколько лет за второе высшее. Вряд ли для студентов, страдающих амнезией, были предусмотрены скидки и послабления.
Как-то раз за вечерним чаем, когда мы со Стеллой сидели у неё в гостиной, а дождь за окнами постепенно превращался в мокрый снег, она сказала:
– Можешь спокойно выбирать дело по душе. Я оплачу обучение.
– Ты и так платишь за мою съёмную квартиру. И даёшь деньги на еду. А я вместо того, чтобы заняться делом, лежу и смотрю в потолок.
– Тебе надо прийти в себя.
– Уже полгода прихожу. Хватит! – Я так резко поставила чашку на стол, что чай плеснул на скатерть. – Ой, прости, пожалуйста!
– Оль, – Стелла наклонилась ко мне и мягко взяла за руку, не обращая внимания на мокрую чайную лужу. – Просто знай, что я у тебя есть. Я тебя всегда поддержу, что бы ты ни решила. Дам денег. Выслушаю. Тебе ведь… больше не на что опереться. А потом, когда ты найдёшь себя, и новый путь, и новое дело…
Я улыбнулась.
От взгляда тёти и от её слов стало тепло-тепло на душе. Каждый раз, когда я приходила к ней, то чувствовала, словно долго брела через ледяную мглу, а потом вдруг увидела яркий, ровно горящий костёр. Рядом с которым было хорошо и уютно, даже в такой дождливый день.
– Знаешь, я подумала… начну готовиться к поступлению и устроюсь куда-нибудь подрабатывать. Заодно пойму, смогу ли работать параллельно с учебой.
– Хорошее решение, – кивнула Стелла.
И через три дня мне повезло найти работу в булочной в соседнем доме. Там можно было брать половинные смены, так что оставалось время и на учёбу, и на прогулки. А ещё там упоительно пахло сдобой, на витрине лежали пирожные буше – совсем как в моём забытом детстве, а ещё водился бесконечно вкусный бисквит с джемом. Собственно, из-за него мы и познакомились с Роем.
Сначала я никак не могла запомнить постоянных покупателей и немного завидовала остальным девочкам, которые точно знали, что «во-о-он Зиночка из третьего подъезда, она обычно берет к ужину слойки со сливой, а этого мы зовем Карлсон, он всегда покупает пять булочек». Но когда записалась на утренние подготовительные курсы по алгебре, которая почему-то позарез требовалась будущим социологам, и стала регулярно работать по вечерам, то постепенно выучила лица и пристрастия клиентов.
Кто-то был разговорчив, кто-то – нет, кто-то покупал как можно больше вкусняшек в хорошем настроении, кто-то – в плохом, кто-то всегда ворчал и возмущался, кто-то улыбался, кто-то долго выбирал, а потом просил одну печеньку, кто-то влетал вихрем и сметал с полок половину ассортимента. И, несмотря на то что к закрытию булочной я уже едва на ногах держалась от усталости, мне ужасно нравилось здесь работать. Это оказалось неожиданно осмысленно. Глядя на покупателей, я развлекалась, придумывая, как они живут там, за витринными стеклами, после того как выходят на улицу, прижимая к груди пакет с горячими пончиками. Думала, какие у них семьи, работа, увлечения… Словно нанизывала чужие образы на ниточку и заботливо хранила в памяти. И кажется, постепенно они замещали мои сожаления о забытых собственных днях. Десятки обрывков чужих судеб вместо своей. Казалось бы, не самый честный обмен, но это почему-то работало.
А потом в булочную зачастил ОН.
В дорогом пальто, с небрежно, но очень художественно повязанным шарфом, внушительный и при этом улыбчивый. Он чем-то напоминал того самого мужчину-мошенника, которого я встретила в первый же день, когда только приехала в Петербург, но всё же… Я сомневалась.
Тот вроде как меня узнал, а этот смотрел вежливо, но крайне равнодушно. Всегда брал кусок бисквитного пирога с прослойкой из джема и рогалик в сахарной пудре, благодарил и уходил.
– Это же вампир-сладкоежка, – сообщила мне коллега Даша, когда мужчина посетил нас третий раз за последнюю неделю.
– Почему? – не поняла я.
– Ты видела, как он на свет щурится? И прямо подальше обходит те витрины, где подсветка ярче.
– Ещё скажи, что приходит только по вечерам.
– И это тоже!
– Не он один. Вот ведь чудеса работы на фултайме, да? Все покупки только по вечерам.
– Но другие не боятся света!
– С чего ты взяла, что этот боится? – я на секунду почувствовала укол непонятного раздражения. Как будто мне было и вправду важно, что там говорят о покупателе… про одного из сотен таких же неважных, с которыми меня ничего не связывало.
– Видела, как он от открытой двери на склад шарахался, – веско заявила Даша. Кажется, она не собиралась отказываться от своей безумной версии. – Чуть ли не зашипел, когда свет на него попал.
– Кажется, ты пересмотрела вампирскую романтику. Или перечитала.
– Даже если и так, – Даша, явно надувшись, скрестила руки на груди. – Ты-то у нас материалистка.
Я пожала плечами.
– Не вижу смысла тратить время на бесполезную веру в чудеса.
Потому что главного чуда со мной так и не произошло.
Стелла нашла меня в начале лета, на дворе уже стоял декабрь, а память так и не вернулась. Впрочем, я уже устала ждать её возвращения и твёрдо решила жить дальше без иллюзий.
За две недели до Нового года начался снегопад, который растянулся на два дня подряд и наглядно показал коммунальным службам, где раки зимуют. Тротуары превратились в узенькие тропинки между снежными бастионами, машины по дорогам не ехали, а ползли, подслеповато подмигивая фарами, крупные белые хлопья танцевали в воздухе, превращая мир в искристую круговерть. В итоге я шла до работы пятнадцать минут вместо пяти, отморозила попу, случайно усевшись в сугроб, и насквозь промочила варежки, играя в снежки со всеми встречными фонарными столбами. Между прочим, победила, со счётом восемнадцать-ноль. Поэтому впрягаться в работу было трудно: я то и дело отвлекалась, грея ладони о кружку с горячим чаем. Хорошо, что покупателей почти не было. В такую погоду все спешили по домам, крюк даже в лишние тридцать-сорок метров казался просто подвигом. Я и сама предвкушала, как после работы пойду к Стелле с пакетом сладостей, она заварит вкусный пуэр, и мы будем вместе сидеть и греться, пока снаружи бушует зима.
В мечтах о чаепитии я отвлеклась на поднос с кокосовым печеньем, только что из печи, и не заметила, как в булочную кто-то зашёл. Хотя странно… Обычно в такой ветер дверь громко хлопала, а тут открылась и закрылась совсем беззвучно. Поэтому я вздрогнула от неожиданности, обернувшись и увидев «вампира-сладкоежку», который стоял перед витриной с руками в карманах и покачивался с пяток на носки и обратно, будто гипнотизируя взглядом то место, где обычно лежал бисквитный пирог. Которого сегодня, как назло, не было.
Я тут же подумала, что версия про вампира разбита вдребезги: сегодня он пришёл рано, сумерки ещё только ложились на город, и, если бы не снежная круговерть и тучи…
– Добрый день, – сказал он. – Дайте, пожалуйста, рогалик и… Бисквит есть?
– Добрый день, – ответила я, ловко подхватывая рогалик длинными щипцами и отправляя его в бумажный пакет. – К сожалению, нет. Может, попробуете что-то ещё?
– Нет, – он улыбнулся, качнул головой и протянул деньги. – Спасибо.
– Пожалуйста, – я посмотрела ему в спину. Теперь дверь громко хлопнула, как положено, а я перевела взгляд на высокий табурет рядом с дверью подсобки… И увидела там нераспакованную коробку со свежим бисквитом.
Не знаю, зачем я это сделала – наверно, такая волшебная погода всё же будит в человеке детскую непосредственность и усыпляет рассудочную бдительность, – но я выскочила вслед за покупателем, надеясь, что он ещё далеко не ушёл, и крикнула:
– Подождите! Подождите, я нашла!
– Что вы нашли? – мурлыкнул голос у меня из-за спины, совсем не с той стороны, куда, кажется, ушёл любитель бисквитов, я резко обернулась и чуть не уткнулась носом в кашемировый шарф, пахнущий каким-то сложным парфюмом, горячим камнем, лавой и весенним ветром.
– Бисквит с джемом. Который вы любите.
– Спасибо, – улыбнулся он, а потом вдруг наклонился и подул мне на нос, прогоняя огромную снежинку. – Кстати, меня зовут Рой.
– А я Ольга.
– Я знаю, – серьёзно кивнул он.
– Откуда?
– У вас же табличка с именем на форме.
Я рассмеялась.
– Да, точно. Совсем забыла. Идёмте за бисквитом? А то мне нельзя оставлять прилавок без присмотра.
– Конечно, – ответил он.
А когда я отвернулась и уже пошла к двери в булочную, услышала:
– Вы знаете, что у вас внутри живёт волшебство?
Я вздрогнула, но ничего не ответила. Только подумала с сожалением: ну вот, такой симпатичный, а оказался банальным пикапером. Кажется, именно на их курсах учат задавать дурацкие вопросы, чтобы вызывать у девушек оторопь и пробивать их психологическую броню? Что же, удачи. Наверно, раньше ему просто не попадалась та, что постоянно была в состоянии оторопи от происходящего в её жизни. Вот, как я, например.
Поэтому я вернулась на место, стряхнула снежинки с волос, достала из коробки большой кусок бисквита, упаковала его и молча протянула через прилавок, уже стесняясь своего порыва. Рой взял пирог, но прощаться не спешил. Он пристально смотрел мне в лицо, как будто что-то искал, но не мог найти.
– Ждёте, когда я отвечу на ваш дурацкий вопрос? – немного раздражённо спросила я.
– Нет.
– Тогда… чего же вы ждёте?
– У меня есть два варианта ответа. Первый – думаю, не купить ли ещё пять килограммов овсяного печенья. Второй – размышляю, согласитесь ли вы, если я приглашу вас завтра на чашечку кофе. Как вы думаете, какой выбрать?
– Первый, – не задумываясь, ответила я. Завтра вечером я специально поменялась сменами с коллегой, чтобы подготовиться к контрольной на курсах.
– Что же… – вздохнул он с сожалением. – Тогда давайте печенье. Пять килограммов.
– Вы серьёзно?
– Более чем. Кстати, по второму пункту я настолько же серьёзен. Но раз уж вы отказались…
Он усмехнулся, заплатил за печенье, подхватил большой пакет и ушёл.
А я осталась, глядя через окно на снежную круговерть и почему-то улыбаясь. Даже несмотря на то, что, кажется, только что отшила кавалера.
В тот вечер нас отпустили с работы раньше на полчаса, и я поспешила к Стелле, решив сделать ей сюрприз. Она в последнее время всё больше ворчала, что я задерживаюсь, поздно брожу по улицам, не ношу шапку, хожу пешком вместо того, чтобы брать такси… Словно я была не её взрослой племянницей, а дочкой-подростком, которая загуляла и приходит домой всё позже и позже, поэтому нуждается в дополнительной опеке, учёте и контроле.
Снег всё никак не переставал, я брела сквозь белую блестящую метель и незнамо чему улыбалась. Кажется, Рой оставил мне смешинку, которая поселилась в уголке рта и никак не давала мне сделать серьёзное лицо. Да и мысли были сегодня подозрительно лёгкие, забавные, нелепые, словно в голову залетела стайка разноцветных воздушных шаров, да и осталась там, скрываясь от метели и ветра. Ноги сами несли меня: в подворотню, пройти два длинных дома, повернуть рядом с фруктовым киоском, уже пустым и тёмным, отсчитать третий подъезд с торца дома, набрать на кодовом замке два-два-три-один-решётка, решить не ждать лифт, забраться по лестнице на нужный этаж, позвонить, а потом…
Я подняла глаза и отдёрнула палец от звонка.
Кажется, я слишком задумалась и ошиблась с этажом. Если только Стелла не поменяла дверь, в чём я очень сомневалась: кто будет менять современную металлическую на это древнее чудо дермантиново-коричневого дизайна? Уф-ф. В этот момент за дверью послышались шаги, клацнул замок, и я отпрыгнула назад, малодушно жалея, что не успела убежать. Сейчас придётся извиняться, расшаркиваться, говорить, что я случайно…
– Оля? – на пороге, придерживая дверь, воздвиглась Стелла. И голос её звучал… как-то не так. Не было в нём той самой железобетонной уверенности в окружающем мире и своей правоте. Словно тётя ужасно удивилась, увидев меня.
– Привет, – ответила я. – Прости, что не предупредила, нас отпустили пораньше, и…
– Проходи, – она посторонилась, пропуская меня в квартиру.
– Ага, – пробормотала я. Зашла в прихожую, аккуратно разулась, вытряхнула из капюшона на коврик горсть снега и спросила: – А что это у тебя с дверью?
– Ностальгия, – задумчиво сказала Стелла.
– Замучила? – пошутила я.
– Местами, – усмехнулась она. – Идём на кухню.
– А почему не в гостиную? – удивилась я. Не раз и не два Стелла говорила мне, что сажать гостя за кухонный стол – это натурально попирать законы гостеприимства.
– Потому, – отрезала она и протиснулась мимо меня, чтобы встать на пороге комнаты и перегородить путь. На случай, если я всё же решу направиться туда.
– Что-то случилось? У тебя плохое настроение? – осторожно поинтересовалась я через пять минут, устроившись за крошечным столиком с клетчатой скатертью. Кухня тут была совсем маленькой, как и во всех панельках этой серии домов – привет из семидесятых! – и холодильник почти полностью закрывал окно.
– Ничего, – она потёрла висок и поморщилась, выставляя передо мной корзиночку с конфетами-барбарисками и заварочный чайник. – Сегодня будем пить чёрный. С душистыми травами.
– Это на тебя не похоже.
– Ты застала меня… не в самый удачный момент. Точнее, в неожиданный.
– Надо же, – улыбнулась я. Смешинка всё ещё жила внутри. – Думала, у тебя не бывает неожиданных моментов. Ты ведь такая надёжная и предсказуемая.
– Очень, – пробормотала она, глядя мимо меня и постукивая кончиками пальцев по столу. – Очень предсказуемая. В отличие от тебя.
– Эй! – возмутилась я. – Как будто я нарушаю правила, творю всякое и вообще… Ты же знаешь, что это не так?
– Знаю, – задумчиво ответила Стелла. – Знаю.
Не успела я допить и половину чашки, как меня стало клонить в сон. Абсолютно неудержимо. Глаза закрывались, и не было никаких сил даже думать о том, что нужно будет одеться, пойти домой и…
– Можно, я у тебя заночую? – спросила я, зевая во весь рот.
– Конечно, – ответила Стелла. И в её голосе наконец прозвучала та самая уверенность, которая пропадала в последние полчаса.
Не помню, как я добралась до дивана, но снились мне на нём странные сны. Как будто я попала в прошлое, смотрю из окна гостиной и вижу совсем молоденькие низкие деревья и вывеску «Универсам» на здании напротив. Дальше же вместо домов виднелись незастроенные поля. Наверно, несколько десятков лет назад так и было…
Наутро, уходя от Стеллы, раза три подумала, что обязательно надо будет посмотреть на дверь и на дом, где я видела универсам, но почему-то об этом забыла. Напрочь.
Снегопад наконец закончился, и вечно хмурое небо Петербурга вдруг стало пронзительно-синим. Я медленно шла по Университетской набережной мимо здания филологического факультета, где у нас проходили подготовительные курсы, пробиралась мимо сугробов и думала… Стоп. Я думала о Рое. Ну надо же! Всё-таки он сумел меня зацепить. Неужели пикаперские приёмы и на мне сработали? Вот это да. Я усмехнулась, щёлкнула пальцами, и тут же краем глаза увидела, как справа от меня кто-то со странным, рогатым силуэтом встал со скамейки и громко захлопнул книгу. Я вздрогнула, повернулась на звук и застыла, открыв рот.
Это что же я, схожу с ума?
На маленьком постаменте сидела рогатая статуя с толстой книгой на коленях и хитрой полуулыбкой. «Тебе показалось? Или не показалось? Хе-хе, вот и думай теперь», – говорил весь её вид. Уф-ф. Я почувствовала, что, несмотря на ветер и минусовую температуру, мне становится жарко.
Я тряхнула головой, засунула руки поглубже в карманы и быстро зашагала прочь. Спишем на переутомление. Ничего, впереди новогодние праздники, перерыв на курсах, у меня будет только работа… Я отосплюсь, успокоюсь, отдохну. «И даже небось о глупостях думать перестанешь?» – ехидно поинтересовалась смешинка.
– И перестану, и что, – буркнула я в ответ.
На следующий день вечером Рой пришёл в булочную совсем поздно, минут за десять до закрытия. И вместо того, чтобы сразу подойти к кассе – в очереди как раз никого не было, и Даша уже потянулась за рогаликом и бисквитом, – «повелитель смешинок» направился ко мне. И сказал:
– Привет.
– Привет, – ответила я, чувствуя, что краснею. Совсем чуть-чуть.
– Сегодня у меня тоже два варианта ответа, – убийственно серьёзно заявил он.
– Что же скрывает первый? – улыбнулась я. – Ставки идут на повышение? Десять кило ореховых пирожных?
– Хорошая идея, – кивнул он. – Но неужели же вы, Ольга, меня не пожалеете и не выберете второй вариант? Столько ореховых пирожных очень сложно съесть зараз!
– И за два раза.
– И за три.
– И даже за десять! – мы хором рассмеялись, заработав заинтересованный взгляд от Даши.
– Ладно, – сказала я, покусывая губу, чтобы сдержать рвущуюся наружу смешинку. – Я не против выпить кофе вместе.
– Отлично, – просиял он. – Сегодня? Или зайти за вами завтра?
– Сегодня, – сказала я и поняла, что это вовсе не я ответила, а смешинка набезобразничала. Совсем не дала подумать! А как же здравые рассуждения? Как же взвесить все «за и против»?
– Тогда я жду, – улыбнулся Рой.
Лишь только когда мы дошли до кофейни с неприметной дверью в торце жилого дома, сели за маленький столик и заказали два американо и тарелку с фруктами, я поняла, в какую авантюру ввязалась. И похолодела. Это ж сейчас мы начнём разговаривать, и он попросит рассказать о себе, а я… Я ведь ничего о себе не могу рассказать.
Ничегошеньки.
– Что-то случилось? – Рой обеспокоенно заглянул мне в глаза. – Вам здесь не нравится?
– Нравится… – с трудом проговорила я, затравленно оглядываясь по сторонам. Тут и вправду было очень уютно. Красивые светильнички с жёлтым светом, коллажи в разноцветных рамках, засушенные букетики полевых цветов. Здесь неуловимо пахло летом, теплом и… нежностью? Да, наверно, так.
– Очень люблю это место, – кивнул Рой, – и никому его не показывал. До сегодняшнего дня.
– Ни за что не поверю, – ответила я. – Вы не похожи на мужчину, у которого не складывается с женщинами.
– С женщинами, может быть, и складывается, – заметил он, – но не всех хочется приводить в те самые тайные местечки, к которым сердце прикипело.
Хм. Возможно, он говорил это каждой первой. Или второй. Но мне всё равно было приятно.
На «ты» мы перешли в тот же вечер. Когда я поняла, что меня не будут расспрашивать по стандартному списку «Где родилась? Где училась? В чём пригодилась?», и расслабилась.
Рой задавал вопросы, на которые у меня очень легко находились ответы.
Какая набережная у тебя любимая?
Нравится ли тебе кататься на метро?
У каких деревьев цветы самые классные?
Как думаешь, о чём говорит море?
Как будто ему была важна не моя биография, а моя душа.
Я бы продолжила, кстати, подозревать его в пикаперском подкате, если бы он резко пошёл на сближение. Но нет: он вел себя исключительно вежливо и красиво ухаживал. Букеты, милые открытки, прогулки, угощения. Мы несколько раз ужинали вместе, Рой гордо показывал мне свои любимые заведения в городе – всё условно «для своих», без точек на картах, случайно не наткнёшься. Иногда я ловила на себе чуть удивлённые взгляды, но ни разу не сумела определить, кто же это смотрел.
Официанты? Бармены? Другие гости?
Тем более что очень быстро это неудобное ощущение проходило. Может быть, кстати, потому что Рой был рядом. Такой большой, уютный, тёплый. Мне казалось, что он похож на громадного рыжего кота, который громко замурлыкает, если почесать его за ухом, и с трудом сдерживалась, чтобы не…
Чтобы самой не сделать первый шаг.
Что-то мне мешало.
Тем временем подкрался Новый год.
– Какие у тебя планы? – спросил Рой тридцатого числа.
– Встречаю праздник как взрослая независимая женщина! – рассмеялась я. – С тремя кошками.
– У тебя есть кошки?
– Не у меня. Подруга моей тёти идёт на какой-то там торжественный приём, а у неё три кота, которые боятся фейерверков и взрывов петард. Я вызвалась с ними посидеть, – потом подумала и добавила: – Мы ещё давно договорились. До того, как…
– Как мы с тобой познакомились?
– Верно, – кивнула я. – Ты не обидишься?
Рой на секунду задумался.
– А во сколько именно тебе надо туда приехать?
– Я собиралась часам к одиннадцати, но… Инна Сергеевна говорила, что крайний срок – половина первого. То есть…
– То есть мы всё же можем успеть встретить Новый год вместе?
– Вряд ли. Ты же понимаешь, как «просто» поймать такси в новогоднюю ночь.
– Всё решаемо, – пожал плечами Рой. – Где живёт подруга тёти?
– На Чернышевской.
– Идеально! – рассмеялся он. – Я хотел предложить тебе сходить на набережную. Загадаем желания, зажжём бенгальские огни, и я провожу тебя по адресу. Все будут довольны. И коты, и, надеюсь, ты.
В половине двенадцатого мы шли к набережной. Два бокала с амаретто, одна шоколадка на двоих, огромный теплый меховой плед и… У меня было такое чувство, что где-то внутри меня постепенно разгоралась крохотная звёздочка.
Чувство, которого не было со мной с того самого момента, когда я открыла глаза и увидела маяк во Владивостоке.
Это было… счастье. Вопреки несбывшимся надеждам, вопреки потерянной памяти, вопреки грядущим трудностям. Мне казалось, что внутри меня теперь есть фонарик, с которым пройти любой путь, даже самый трудный, будет легче.
Рой молчал, приобняв меня за плечи, и загадочно улыбался.
Интересно, что он чувствовал в этот момент?..
С чёрного неба падали редкие снежинки, приплясывали в свете фонарей, мир выглядел сказочно-хрустальным. Вокруг на удивление почти не было людей, как будто мы оказались в сувенирном стеклянном шаре. Стояла удивительная тишина. Город как будто готовился взорваться салютами и голосами, а пока набирал в лёгкие воздух.
Я улыбнулась.
Снова странные мысли. В последнее время я всё чаще думала о Петербурге как о живом существе. Интересно, где у города лёгкие? И есть ли они у него вообще?
– Ты веришь, что загаданные в новогоднюю ночь желания сбываются? – спросила я.
– Конечно, – серьёзно кивнул Рой. – Нужно загадать желание, успеть выпить ликёр в ту минуту, когда поворачивается колесо времени, разбить бокал, а ещё заручиться помощью свидетеля.
– Какого свидетеля?
– Например, сфинкса, – улыбнулся Рой. – Вон их сколько над Невой.
– Хорошая шутка!
Мы вышли на берег, подошли к парапету и уставились на тёмный, почти чёрный лёд, исчёрканный тонкими трещинками. По этим белым «ниточкам» то и дело пробегали крохотные искры. Кажется, раньше я никогда такого не видела…
– Что это?
– Новый год, – ответил Рой. – Ткань реальности в это время не такая крепкая, как обычно. Наверно, ты видишь изнанку.
– А ты?
– Что «я»?
– Только не говори, что это у меня галлюцинации, – ответила я и вдруг вспомнила про ту самую дверь в квартиру Стеллы. И почувствовала, как сердце пропускает удар. Потому что… я же приходила туда ещё. Потом. Вот позавчера, например. И никакого дермантина не видела. Только серую сталь.
