Текст книги "Я никогда вас не полюблю (СИ)"

Автор книги: Елена Помазуева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Глава 13

До места назначения мы добирались еще сутки. Остановившись в гостинице, я надеялась встретиться с мамой и сестрой, чтобы удостовериться в их благополучии. Не получилось. На мой взволнованный вопрос о них, темный лаэр спокойно сообщил, что для лаэры Явиоль и ее дочери оплачен номер в другой гостинице. Дэрил строго придерживался принятого решения, решив путешествовать порознь с моими родными.

Я не понимала и не принимала их предательства, но продолжала беспокоиться об их судьбе. Они единственные, кто остался из моих родных в Сумеречном мире.

В поездке от меня ничего не зависело. Всем распоряжался муж. Он отдавал приказы слугам, общался с владельцами гостиниц или постоянных дворов, договаривался о наших комнатах.

В карете он предпочитал хранить молчание, устремляя взгляд в окно. Мы практически не разговаривали, обмениваясь скупыми фразами, если возникала необходимость что-то обсудить. Дэрил вел себя вежливо, тактично и отстраненно, никак не проявляя эмоции в отношении меня. После суток пути, начало казаться, что не было Арки и горячей страсти в объятиях магии, померкло воспоминание о потемневшем взгляде мужчины, а поцелуй после сражения с саламандром напоминал далекий сон, привидевшийся в темном прошлом. Меня сопровождал холодный, расчетливый лаэр, каждое действие которого подвержено определенной цели. Себя я ощущала частью слаженного механизма, возможно нужным, возможно в чем-то полезным, но абсолютно безликим.

Тарагон показался ближе к вечеру. Провинциальные города похожи между собой, чтобы найти отличия надо постараться. Место назначения мужа не выделялось среди остальных безликих поселений. Добротные дома стояли вперемежку с обветшалыми халупами, и никого странное соседство не смущало. Проезжий тракт переходил в улицу и отличался худшим качеством. Избитые рытвины наполнены хлюпающей жижей, в которых за неимением луж отлеживались свиньи. Горожане недобрым взглядом провожали богато украшенную карету. Поношенная одежда, сутулые спины, натруженные руки выдавали в них людей, изнуренных тяжелой физической работой. Совсем недавно я сама походила на них, хватаясь за любой заработок.

Карета уверенно продвигалась по улицам, Дэрил с интересом разглядывал город, где ему придется править от лица темного Лэра. Уверена, он подмечал каждый нюанс, каждую особенность или деталь. Я видела его цепкий взгляд, с которым он с жадным интересом рассматривает горожан и строения.

Дом наместника ожидаемо оказался самым большим в Тарагоне. Его строили за счет казны, а значит, никто не экономил, возводя здание с размахом. Планировалось оно под потребности фейри с широкими окнами, удобными балкончиками и красивой лепниной, которой можно любоваться в полете.

Нашего прибытия ожидали. Едва карета вкатила на территорию огороженного внутреннего двора, навстречу выскочил мужчина, замахал руками, снова заглянул внутрь дома, а потом поспешил к нам. На его призыв потянулись любопытные. Несколько человек остановились на расстоянии и стали рассматривать прибывших.

Раньше я бы обрадовалась встрече и обязательно заглянула бы в связующие нити, чтобы узнать, с кем столкнули обстоятельства. А сейчас я ощущала себя статисткой в спектакле, где мне не выдали сценарий и сюжет неизвестен.

– Лаэр Ротварс! – кинулся к нам навстречу мужчина, первым заметивший наш приезд, – Ждали вас с утра.

С немым вопросом он уставился на меня, ожидая пояснений.

– Моя жена – лаэра Тиоль Ротварс, – высокомерно представил меня муж.

– Добро пожаловать, – уважительно поклонился встречающий.

Даже если у него возникли вопросы, задавать он их не спешил.

– Позвольте представиться. Герик Морн. Ваш секретарь и помощник, – сообщил свое имя мужчина.

– Рада познакомиться, – приветливо улыбнулась я.

– Счастлив, лаэра, – ответил взаимностью Морн, осмотрев меня цепким взглядом.

Совсем непрост помощник. Выражение лица и слова приветливы, но сам он далек от доброжелательности. Хотела бы я заглянуть в связующие нити, чтобы составить мнение об этом человеке!

Герик Морн занялся нашим размещением, но узнав, что я буду проживать в отдельных покоях, предоставил в мое распоряжение одну из служанок. Тихая, скромная на вид девушка испуганно поглядывала на темного лаэра и боялась сделать лишнее движение, чтобы не привлечь внимание. Я ее прекрасно понимала. Мне самой хотелось оказаться подальше от холодного взгляда черных глаз и разобраться в вихре эмоций.

Беспокойство о маме и сестре не отпускало, но просить разрешения у Дэрила отправиться к ним немедленно опасалась. Разговор накануне показал твердую уверенность мужчины в необходимости жизни вдали от родных.

– Как вас зовут? – спросила девушку, когда осмотрелась в предоставленной мне комнате.

– Сиета, лаэра Ротварс, – вежливо, но едва слышно откликнулась служанка.

– Сколько слуг проживает в доме? – Улыбнулась проявленной робости.

– Секретарь Морн и дворник, он же присматривает за псами и лошадьми. Остальные приходящие, лаэра Ротварс.

– Кто ведет финансовые дела в доме? – Понимающе кивнула.

– Герик Морн, лаэра Ротварс.

– Благодарю, Сиета. Дальше я справлюсь сама, – остановила девушку, взявшуюся за распаковку дорожных сумок.

– Но как же … Простите, лаэра Ротварс, – сразу же исправилась она, – Что-нибудь еще угодно?

– Через час приготовьте горячую воду. Необходимо смыть дорожную усталость.

– В котором часу подавать ужин?

Немного подумала, а потом решила уточнить у Дэрила.

– Проводите меня к лаэру Ротварс, – вместо ответа попросила я.

– Слушаюсь.

Сиета хорошо ориентировалась в доме и по мере нашего продвижения объясняла, где какая комната расположена. Планировка не отличалась оригинальностью. Фейри предпочитали просторные залы, вместо дверных проемов широкие арки. Высокие потолки позволяли свободно взлетать, а для удобства вдоль стен устраивали уютные места, где можно уединиться. У нас дома делали с помощью тканей подвесные гамаки, здесь архитектор создал аккуратные балкончики, с их помощью искусно создав дизайн внутреннего убранства. Витражные части высоких окон затеняли небольшое пространство, скрывая истинное предназначение выступов и создавая воздушность каменного элемента.

Я остановилась, с любопытством и ноткой грусти рассматривая творение неизвестного архитектора. Уверена, фейри придумал интересную задумку. Кому, как не им, знать о предназначении балкончиков.

– Лаэра Ротварс, кабинет наместника чуть дальше, – робко напомнила о себе Сиета.

– Спасибо. Ступай, дальше я сама, – отпустила девушку, предпочитая осмотреться вокруг.

Сиета поспешила исполнить мое желание и оставила наедине с мыслями и воспоминаниями о прошлой жизни.

Чистота и порядок в доме говорили об ответственности слуг и твердой руке, управляющей ими. Надо будет утром познакомиться со всеми, особенно присмотреться к приходящим горничным и кухарке. Они наверняка смогут подсказать, кого можно нанять для работы у мамы и сестры. Обращаться с подобной просьбой к секретарю Морну опасалась.

Раздумывая, каким образом найти надежную работницу, незаметно для себя подошла к двери кабинета Дэрила. Из-за толстой деревянной створки звуки не доносились, но сквозь тонкую щель около пола виднелась полоса света. В нерешительности подняла руку, чтобы постучать. Надо определяться со своим отношением и принимать новый статус жены темного лаэра.

Торопливые удары, поворот ручки, и я вхожу внутрь.

– … Зря вы ее привезли с собой… – незнакомый мужчина оборвал свою речь, заметив мое появление.

– Простите, лаэр Дэрил, я помешала вам, – остановилась на месте в ужасе от подслушанных слов.

– Вы что-то хотели? – спокойный тон и взгляд контрастировали с охватившим меня волнением.

– В котором часу будем ужинать? – Взяв себя в руки и стараясь, чтобы голос не дрожал, пояснила причину вторжения.

– Можете начинать без меня. Я буду занят в ближайшее время, – сообщил муж и снова обратил внимание на незнакомца.

Развернулась и направилась прочь. Когда закрывала дверь, услышала окончание разговора:

– Со мной она в безопасности, – произнес Дэрил.

– Рядом с ней вы в смертельной опасности, – успела услышать слова неизвестного, пока тяжелая створка не отрезала от разговора в кабинете.

Судорожно перевела дыхание и прижала ладонь к сердцу, стараясь унять бешеный стук.

Сомнений не оставалось. Темный подвергает себя опасности, покровительствуя фейри. Я об этом рассуждала во время долгого пути, пыталась понять, к каким последствиям может привести наш союз, и сейчас получила подтверждение.

Наверняка Дэрил не станет обсуждать со мной подробности. Ничего не оставалось, как постараться завоевать его доверие, и только после этого можно рассчитывать на откровенность.

В коридоре повстречала одну из служанок и распорядилась насчет ужина. Впереди меня ожидал разбор платьев, купленных в столице темным лаэром. В дороге я пользовалась самым необходимым, а сейчас требовалось привести гардероб в порядок.

Я задумчиво рассматривала платья из теплых и легких тканей. Они явно подбирались со знанием дела. Простые, но добротные с минимум отделки для выхода в город на прогулку или за покупками. Элегантные и изысканные для вечерних приемов. Сапожки кожаные со шнурками и пуговицами, ботиночки из замши и шелка с вышивкой, туфли летние, домашние, нарядные. Перчатки на меховой подкладке, легкие и для верховой езды. Шпильки, ленточки, заколки, броши занимали отдельный небольшой сундучок. Нижнее белье удивляло количеством и расцветкой, и восхищало качеством и красотой.

Для ужина выбрала строгое платье из тонкой шерсти коричневого цвета с вышивкой из черного сутажного шнура. Приготовила смену белья бледно-кремого оттенка и принялась за прическу. За несколько дней пути вымыться начисто не получалось. В гостиницах предоставляли возможность смыть дорожную грязь, но сейчас хотелось сменить одежду на чистую, и наконец-то привести волосы в порядок.

– Лаэра Ротварс, ванна готова. Вам помочь? – Сиета вошла после короткого стука в дверь.

– Я справлюсь, – улыбнулась ей в ответ, отказываясь от помощи.

– Вы быстро разобрались с одеждой, – девушка не смогла скрыть своего удивления.

– Ничего сложного, – пожала плечами.

– А волосы? Я могу их вымыть, расчесать и уложить к ужину.

Мы встретились взглядом в зеркале. Слухачка. Догадка пронзила грудь острой иглой.

В столице я привыкла, что сторонники новой власти ведут себя нагло, развязано, поэтому не сразу опознала в скромной Сиете тех, кто безжалостно выискивает фейри и отдает на казнь. Ничего удивительного, что в доме наместника работают слухачи. О безопасности темных лаэров заботились.

– Благодарю. Вы свободны, – строгим голосом произнесла я и встала.

Развернулась и в упор посмотрела в глаза своему страху. Если Сиета сейчас опознает во мне фейри, останется считать минуты до конца жизни.

Девушка смутилась, уставилась взглядом в пол и сцепила пальцы рук в замок перед собой. Щеки от волнения покрылись легким румянцем, а плечи поникли. Мне хотелось ее приободрить, успокоить, но я боялась Сиету гораздо больше, чем она меня.

Слухачи верные сторонники темных лаэров. За каждого найденного фейри они получают щедрое вознаграждение. Теперь я начинала понимать размер опасности, грозящий лаэру Ротварсу. И нам вместе с ним.

Дэрил прав. Невозможно отсидеться в тихом уголке. В доме каждый из слуг предан темной власти. Если хочу видеть родных в безопасности, я должна поддержать мужа, стать темной лаэрой, чтобы ни у слухачей, ни у псов, ни у наемников не возникло тени сомнений. Только так я смогу отвести угрозу от нас.

Ванная комната вновь напомнила о прошлой жизни. Фейри после омовения обязательно сушили крылья, позволяя пыльце быстрей восстановиться. Воздушный душ не убрали, но постарались задрапировать. Заглянув за непромокаемую ткань, убедилась в своем предположении и решительно направилась к зеркалу во всю стену.

Одежду оставила в комнате, и сейчас оставалось снять тонкую нательную рубашку. Я медлила. Не помню, когда в последний раз смотрела на свое отражение. Черты лица знакомы, но весь облик неуловимо изменился. Привычный тон кожи поменялся на более светлый, вокруг глаз залегли темные круги, скулы заострились. Я больше не фейри, которым присущи яркие краски. Темная лаэра смотрела на меня из зеркала острым взглядом. Лишь волосы не поменяли свой цвет. Белые на фоне бледной кожи они казались еще светлее.

Медленно стянула с плеч рубашку, и она упала к босым ногам. Резко выдохнула и повернулась спиной так, чтобы рассмотреть два безобразных рубца. Эгра не заботилась о красоте, когда чистила загнивающие раны. Вскрывая очаги заразы, она думала о том, чтобы не дать мне умереть от заражения. Кривые, ломанные линии исчертили спину. На бледной коже они выделялись синевато-бордовыми полосами. Со временем они наверняка исчезнут, оставив белесые следы, но сейчас я с ужасом смотрела на обезображенную кожу.

Когда-то я крутилась перед зеркалом, любовалась крылышками, а сейчас как никогда понимала, что возврата к прошлому нет. И надо принимать мир таким, какой он есть.

Решительно направилась к купели из коричневого мрамора и опустилась в горячую воду. Я не плакала. Кажется, я забыла, как это делать. Слишком много горя и лишений пришлось пережить, запрещая испытывать эмоции. От меня и сейчас зависели жизни других, я не могу себе позволить слабость. Пока я живу, у меня есть возможность уберечь их от невзгод.

Волосы намокли, потемнели. Завтра подстригу их короче. Будет проще ухаживать за ними. Если менять жизнь, то во всех мелочах.

Купание взбодрило и придало уверенности. Тело отдохнуло после тряски в карете и постепенно начал проявляться голод. Я очень надеялась встретиться за ужином с мужем.

Сиета пришла, когда я вызвала звоном колокольчика. К ее приходу оставалось заколоть длинные локоны на затылке, и чтобы получилось красиво, пришлось прибегнуть к чужой помощи. Слухачка взялась за дело смело. Она приподняла волосы, закрепила их, оставив концы свободно спускаться.

– Лаэр Дэрел все еще занят? – Спросила я, осмотрев прическу в зеркало.

– Он в своем кабинете, – отозвалась Сиета.

– Пусть подают ужин, – распорядилась я.

– А лаэр Ротварс? – уточнила девушка.

– Он присоединится позже.

Мы направились в столовую, где ожидал накрытый стол. Тарелки, бокалы, графин сверкали черным хрусталем. Огни свечей загадочно поблескивали в гранях. Столовые приборы из отполированного синего яхрита.

– Секретарь Морн не захотел менять столовый сервиз, – поспешила сообщить Сиета, – Если вас смущают предметы, сделанные фейри, мы все уберем!

Девушка сделала шаг к столу и поспешно взяла в руку вилку.

– Не нужно, – остановила ее взмахом, – Оставьте. Я понимаю ценность черного хрусталя и яхрита. Думаю, лаэр Дэрил не станет возражать.

Сиета послушно склонила голову и положила вилку на место. Она поспешила на кухню, чтобы поторопить с ужином.

– Лаэра Тиоль, прошу прощения за задержку, – раздался позади меня голос темного.

– Вы вовремя. Сейчас подадут ужин. Вы голодны? – вежливо поинтересовалась я, направляясь к одному из стульев.

Мужчина последовал за мной, помогая комфортно устроиться. Еще раньше заметила спокойность движений Дэрила. Он словно не замечал своих пропорций и его не стесняли габариты фигуры. До сих пор я не могла привыкнуть к его высокой фигуре и массивным плечам. Казалось он в состоянии поднять меня одной рукой, абсолютно не напрягаясь.

– Очень, – ответил муж и устроился с противоположной стороны стола.

– Вы не успели переодеться с дороги, – обратила внимание я.

– Некогда. Лаэра Тиоль, должен отметить, что вы прекрасно выглядите, но не стоит скрываться под неброскими платьями. Вы можете себе позволить красивые наряды, – заметил темный.

– Перед кем мне наряжаться? – вопрос слетел с губ раньше, чем я подумала.

Взгляд мужчины заметно потемнел, я от досады закусила губу.

– Я имела ввиду, что в домашней обстановке мы могли бы одеваться скромнее, – постаралась исправить невольную грубость.

– Вы вольны поступать, как считаете нужным, – безразлично обронил Дэрил.

– А вот и ужин, – обрадовалась я приходу слуг.

Мужчина молчал все время пока отдавали должное местной кухне. Я пыталась завязать разговор, но от рассеянного взгляда, брошенного в мою сторону, слова замирали на губах.

– Лаэр Дэрил, я хотела спросить о своих родных, – набравшись решимости, задала волновавший меня вопрос.

– Все в порядке, – получила равнодушный ответ.

Темный налил бокал крепкого вина и выпил его большими глотками.

– Спокойно ночи, лаэра Тиоль, – поднялся из-за стола Дэрил и ушел, не оглянувшись.

Во время ужина кусок в горло не лез, сейчас аппетит пропал и подавно. Немного подождав, я направилась в свои комнаты, по пути отказавшись от помощи Сиеты. Внимание слухачки к моей особе надо свести к минимуму. Шрамы на спине обязательно привлекут внимание, а отвечать на любопытные вопросы я не собиралась. Лучше держать на расстоянии служанку, меньше возникнет проблем.

Я присела перед зеркалом и начала разбирать прическу. Завтра постараюсь не совершать ошибок и завоевать доверие мужа. Сегодняшнюю бестактность можно отнести за счет усталости после дороги. Но себе врать я не могла. Лаэр Дэрил Ротварс не тот человек, чьего бы внимания мне бы хотелось.

На короткий стук в дверь, отозвалась и разрешила войти.

– Лаэра Ротварс, ваш муж просил передать вам расписание на завтра, – вошла Сиета.

– Благодарю, – отозвалась и протянула руку за свернутым квадратом бумаги.

– Вам помочь? – с готовностью подошла ближе слухачка.

– Я прекрасно справляюсь самостоятельно, – отрезала ей и забрала послание, – Можете идти.

Девушка вежливо поклонилась и оставила меня одну.

Выдохнула с облегчением. Постоянное присутствие слухачки вгоняло в ужас. Дэрил заверил, что после прохождения Арки никто не сможет опознать во мне фейри, но страх, впитанный за долгие дни скитаний, не опускал ни на минуту.

На листе побольше размашистым почерком меня ставили в известность, что лаэр Дэрил будет занят инспекцией до обеда, и я могла выбрать занятие себе по душе. Вечером к нам ожидались гости. Ничего особенного, но внутри находился клочок поменьше. На нем написан адрес. Догадка обрадовала и заставила часто забиться мое сердце. Дэрил подобрал дом для мамы и сестры и нашел способ сообщить об их месте проживании, обойдя внимание слуг. Он как никто знал, кто именно работает в нашем доме.

Спать я ложилась с надеждой и верой в будущее. Мягкие матрацы, хорошего качество постельное белье и теплое одеяло бережно укутывали во время сна.

Утром меня разбудил громкий стук в дверь, вырвав из сна без сновидений.

– Лаэра Ротварс! Лаэра Ротварс! – пыталась докричаться Сиета, – лаэра Ротварс, у вас дверь заперта!

Наученная жизнью в столице, когда в любой момент могут ворваться наемники или воры, на ночь я закрыла задвижку, а для надежности подперла ручку двери стулом. Даже если кто-то смог бы открыть замок, грохот стула обязательно наделал бы шума. Я не оставила возможности подкрасться ко мне незаметно.

Перед сном проверила надежность окон, замотала ручки створок шарфами и подвесила к ним несколько заколок. При малейшем движении они ударялись о стекло и шумели. Большое пространство не пугало, я опасалась быть застигнутой врасплох.

– Лаэра Ротварс! – не успокаивалась Сиета, – Откройте! Вы живы?

Медленно поднялась, потрясла головой, прогоняя остатки сна.

– Иду, – пробурчала под нос и направилась к двери.

В тот момент, когда я отодвинула стул, дверь взорвалась, разлетаясь на кусочки. Успела прикрыть руками лицо и съежиться.

Испуганные крики, грохот опадающих створок и пыль обрушились потоком.

– Лаэра Тиоль! – Громко произнес встревоженный темный.

– Лаэр Дэрил? – Опустила руки и с ужасом осмотрелась вокруг, – Что происходит? На нас напали?

– Вышли все! – Грозно отдал приказ темный слугам, с любопытством заглядывающим внутрь.

Я проследила взглядом за Сиетой, смотревшей на меня с подозрением, секретарем Морном и остальными слугами, качающими головами с осуждением.

– Почему дверь была заперта? – Дэрил смотрел на меня потемневшим от негодования взглядом.

– Я боялась, – пришлось признаться.

– Меня? – он нахмурился еще сильнее.

– Да.

И его тоже!

– Я дал вам слово не надоедать своим вниманием и сдержу его! – его голос походил на рычание.

Глава 14

Дэрил резко развернулся и, наступая на обломки двери, направился к выходу.

– Подождите! Вы меня неправильно поняли! – я поспешила за ним и ухватила за руку, он одним движением сбросил мой захват, – Постойте! Смотрите!

Повернулась к нему вполоборота и обнажила плечо. Я вглядывалась в лицо мужчины, рассматривающего лиловеющий шрам.

– Я не хочу быть застигнутой врасплох. Жизнь в столице научила меня осторожности. Я не желаю показывать слугам спину и отказываюсь от их помощи. Я боюсь подвести вас.

Мы встретились взглядами. Дэрил преодолел разделяющее нас расстояние. Он положил руки на плечи и развернул меня к себе спиной, стянув рубашку. Испуганно замерла в его руках и придержала ткань на груди.

– Откуда раны? – глухо спросил темный.

– Я потеряла крылья, когда защищалась от насильников, – сказала едва слышно, только чтобы он мог услышать.

Его пальцы коснулись шрамов, осторожно погладили и прошлись по всей длине.

– Что случилось после? – Потребовал он ответа.

– Раны стали гноиться. В «Сварливой кошке» их вылечили, – выдохнула, чутко прислушиваясь к движению пальцев.

– Они знали кто вы? – В голосе послышался металл.

– Нет, – решительно мотнула головой, отчего волосы растрепались, – я сказала, что меня били кнутом на рынке.

– Тебя били? – рыкнул Дэрил и резко развернул меня лицом к себе.

Я промолчала, закусив нижнюю губу. Мой ответ он понял без слов.

– Кто? – с ненавистью прошипел он.

– Их имен я не знаю, – пожала обнаженными плечами, почувствовав кожей, насколько горячи его ладони.

– Убью, – выдохнул он, а его глаза заволокло чернотой.

– Дэрил, наемников много. Жизнь человека или фейри для них ничего не значит. Пока у меня была магия, я могла предугадать опасность и старалась ее избежать, но случались моменты, когда не могла видеть связующие нити. Плетки наемников настигают слабых, тех, кто не может постоять за себя.

Его пальцы то сжимали мои плечи, то отпускали. Жест выдавал бурлившее в мужчине негодование. Зная темперамент темных лаэров, я старалась успокоить его, объяснить, что со мной не происходило ничего особенного. Я жила жизнью бедняка, а потому испытала все невзгоды.

– Лаэра Тиоль, я обещаю, что вашей жизни и здоровью никогда и ничего не будет угрожать, – от ненависти к неизвестным наемникам на лице мужчины ходили желваки.

Слова он смог выговорить сквозь стиснутые зубы.

– Лаэр Дерил, вы сильны и влиятельны, но не стоит давать заведомо невыполнимых обещаний. Но я вам благодарна, – тепло улыбнулась ему, протянула руку и мягко погладила по щеке.

Он перехватил мою кисть и прижался губами к ладони, прикрыв глаза.

Легкое дуновение от двери напомнило о полураздетом виде перед мужчиной. Я смутилась и зябко повела плечами. Темный отпустил мою руку неохотно. Сделала шаг назад и вскрикнула от боли. Одна из длинных и острых щепок проткнула стопу насквозь.

– Тиоль! – Опомнился Дэрил.

Мужчина подхватил меня на руки и быстрым шагом направился к кровати.

– Почему я не подумал, что могу вас ранить?! – С искренним раскаянием воскликнул он.

– Просто вытащите ее, – превозмогая боль, попросила его.

– Ложись! – Толкнул он меня в плечо, заставив упасть спиной на постель.

Темный наколдовал заклинание обезболивания и дернул щепу. Пальцы жестко зажали раны с обеих сторон. Одной рукой Дэрил оторвал кусок простыни и туго перемотал.

– Простите, – покаянно прошептал он, стоя на коленях передо мной.

– Сама виновата. Надо было обуться, а не выходить босиком, – уставившись в потолок, возразила ему.

– Горничная кричала, что вы умерли, – попытался оправдаться темный.

– Она слухачка. Вы знали? – Приподнялась на локтях и встретилась с мужчиной взглядом.

– Разумеется. Наши слуги подбирались с особым тщанием.

Жадный мужской взгляд медленно осматривал мою фигуру. Я лежала перед ним едва прикрытая одеждой и была абсолютно беззащитна. Магия в его глазах вспыхнула черным пламенем, над домом разразилась гроза. Гром басовито прокатился вдаль, заставив завибрировать вместе с раскатом. Брошки и заколки звонко забились о стекло.

– Что это? – С трудом отвел взгляд темный от меня и уставился на окно.

Я воспользовалась дарованной передышкой и накинула на себя одеяло.

– У меня нет магии, но я научилась защищаться и без нее, – ответила, внимательно следя за мужчиной.

Дэрил подошел к окну и осмотрел нехитрое приспособление, тронул заколки, забренчавшие о стекло.

– Я закажу лекарю мази для вашей спины, – спустя какое-то время произнес темный, – Ногу я вылечу сам.

Он направился к выходу из спальни.

– Одевайтесь. Скоро придут слуги и займутся ремонтом проема, – он вышел и тихо прикрыл за собой двери спальни.

Одеваться, опираясь на одну ногу, достаточно сложно. За дверьми в комнате послышались голоса и шаги. Начался обещанный ремонт.

Я махнула рукой на платья. Все равно без посторонней помощи не смогу одеться и облачилась в длинный халат. Когда я подошла к двери и положила ладонь на ручку, расслышала разговор:

– Темный совсем не в себе! Зачем разбивать дверь? – возмущался мужской голос.

– За свою лаэру испугался, – ответил ему другой рабочий.

– По мне так он ее в измене подозревал, – наглый голос Сиеты я угадала сразу.

Лицемерка. В моем присутствии боится глаза поднять, а в обществе равных не стесняется в выражениях.

– Где это видано, чтобы благородная темная лаэра отказывалась от услуг горничной! – объяснила свои претензии Сиета.

– Не смогла сунуть любопытный нос в ее вещи? – весело хмыкнул один из мужчин.

– За ужином словом не перекинулись …

Открыла дверь, прерывая разговор. На меня смотрели с интересом, но почтительно поклонились.

– Сиета, позовите лаэра Дэрила, – попросила я.

– Слушаюсь, – послушно отозвалась девушка и поспешила выполнить распоряжение.

Рабочие споро продолжили свое дело. Я осталась стоять в дверном проеме, опасаясь выйти и позволить сплетничать дальше.

По окнам хлестнул дождь, отзываясь на рокот грома где-то вдалеке. Мужчины бросили короткий взгляд на разбушевавшуюся непогоду и продолжили ремонтировать.

Осколки и пыль аккуратно убрали, вынесли мусор и принялись за установку новых дверей. Дэрил появился эффектно, когда за окном с шипением в землю вонзилась молния, осветив пространство комнаты, а мужчины распахнули створки, проверяя их работу.

– Вышли, – приказал темный.

Нас быстро оставили наедине.

– Лаэра Тиоль, лекарь передал мази по моему заказу. Вернитесь в постель, я займусь вашей ногой, – он спокойно расставил на туалетном столике баночки с мазями разных цветов.

Я заковыляла, сильно припадая на ногу.

– Позвольте, я помогу, – меня подхватили на руки и уложили на кровать.

– Я могла сама, – запротестовала я.

– Конечно, – согласился он, игнорируя протест.

Мужские руки занимались лечением и перевязкой стопы. Я смотрела на его спокойное лицо, отточенные движения и старалась забыть горячий взгляд, которым он меня одарил некоторое время назад. Сейчас беспристрастное выражение не напоминало о темном и зовущем желании.

Магия проникла внутрь стопы и ощутимо начала жечь. Я сдерживалась изо всех сил, прикусывала губы, боясь застонать от боли.

Фейри лечили иначе. Мы перестраивали реальность, направляя возможности организма на самоисцеление. Требовалось время, но в итоге пациент выздоравливал без помощи лекарств.

Темный действовал грубо, безжалостно. Его магия стягивала разорванные ткани, принудительно сращивая рану. Процесс оказался болезненный. Я кусала губы, от воздействия меня трясло, а на лбу выступил пот. Но показать слабость перед мужчиной не позволяла гордость. Хотя я больше не фейри, но темный никогда не скажет, что смог заставить меня плакать.

– Вечером вы сможете принимать гостей. Хотя советую в течение дня ногу не напрягать, – наконец произнес темный, заканчивая лечение.

– Благодарю, – голос мне едва подчинялся.

Горло пересохло, а все тело мелко трясло от напряжения.

– Самое сложное позади. Берегите себя, – коротко кивнув, принял он мою признательность.

Медленно поднялась и подтянула стопу поближе, чтобы рассмотреть. От недавней раны не осталось и следа. Белесую точку окружала высохшая кровь, рядом валялась перепачканная лента, оторванная от простыни. Больше ничего не напоминало об утреннем происшествии.

– Распоряжусь о завтраке, – произнес темный.

Мы встретились взглядами. После испытанного произнести слова благодарности не получалось. Но лаэр Дэрил словно и не ждал ничего подобного. Он скорее изучал мое лицо, замершую на постели фигуру и делал выводы. Для меня осталось загадкой, о чем он раздумывал в этот момент.

– У вас на сегодня запланирована инспекция, – напомнила я, протолкнув слова через пересохшее горло.

– Верно. – Согласился муж, – Встретимся за ужином.

Странно начатый день продолжился многочисленными событиями и хлопотами.

После завтрака, поданного в мои комнаты, начались визиты тех, кто торопился познакомиться с новым наместником и его женой. Сиета помогла с прической, дойти до гостиной, где устроила меня в одном из удобных кресел. Визитеры следовали один за другим.

Новые лица, незнакомые имена менялись, а я продолжала приветливо улыбаться и тоскливо вспоминать о невозможности заглянуть в связующие нити. Город небольшой, но местные жители спешили познакомиться с новыми лицами.

Когда наступил вечер, Сиета сообщила о возвращении наместника домой. Я вежливо закончила разговор с последним визитером, тактично с ним распрощавшись, и поспешила навстречу с мужем.

– Лаэр Дэрил, когда подавать ужин? – поинтересовалась я, войдя в кабинет.

Темный стоял спиной ко мне. Мужчина опирался ладонями в стол и угрюмо смотрел перед собой. Поза напряженная, подходить к нему было страшно.

– У нас буду гости, – недовольным и усталым голосом сообщил он и медленно развернулся.

Лицо мужчины было хмурым, примерно как непогода за окном.

– Сколько? – уточнила я, внимательно рассматривая мужа.

– Трое, – коротко обронил он, – Как ваша нога?

– Благодарю. Я могу ходить.

Он коротко кивнул. Обсуждать больше нечего. Развернулась и направилась к дверям.

– Сегодня вы оденетесь нарядно? – донесся вопрос.

На мгновение замерла, взявшись за ручку, а потом повернулась к нему.

– Простите меня, лаэр Дэрил. Я давно отвыкла придавать значение внешности, – искренне отозвалась в ответ.

– Придется вспомнить о том, что вы легкокрылая лаэра, способная очаровывать одной улыбкой, – без тени иронии прозвучали слова мужчины.

– Я сделаю, как вы скажете, – не дождавшись объяснений, наконец, приняла решение.