Текст книги "Я никогда вас не полюблю (СИ)"

Автор книги: Елена Помазуева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Едва мы вышли на порог гостиницы, молния полыхнула над нашими головами.

– Ох, как его! – недовольно буркнула Лаэль.

Дэрил стоял у кареты под проливным дождем с безразличным видом. Громыхнувшая молния в небе ясно показала его неудовольствие из-за нашей задержки. Взгляд мужчины скользнул по моему заплаканному лицу, и темный нахмурился. Поймав его выражение неудовольствия, постаралась принять невозмутимый вид.

– Выше нос. Кому нужна плакса? – Зашипела на меня сестра.

Через некоторое время дождь понемногу стал утихать. Грозы не гремели, хотя серые тучи расходиться не собирались.

«Выбор сделан, осталось принять его последствия» – слова мамы не давали покоя. Что она хотела этим сказать? О каких неприятностях говорила накануне? Почему Лаэль возмущена решением стать женой темному? При этом подмечает его невнимание ко мне. О чем фейри знают, но говорить не торопятся?

И обвинения в стремлении выглядеть жертвой. Неужели они не понимают мотивов моих поступков? Да, я могу отдать за них жизнь, но не потому что мне необходимо мученичество. Они единственные, родные существа, оставшиеся в жизни. Как я могла бы пережить их гибель? Да и союз с темным не такая и жертва, если разобраться.

Дэрил участвовал в облаве на фейри, наверняка сам принимал участие в их убийствах, но нас он вывез из столицы под своим покровительством. Он проявляет тактичность и почтение к нам, совершенно не пользуясь нашим положением. Он не демонстрирует власть, не высокомерен и не бахвалится нашей зависимостью от него. То есть пока он этого не делает. Хотя я до конца не понимаю его мотивов.

Темные планомерно изводили фейри, а Дэрил с первой встречи помогал, спасал. Лэр установил запрет на магию, перекрывая возможность уйти в безопасное место, а мой муж предложил союз, скрывая мою сущность.

Под стук копыт думалось невесело. Я не понимала чего ждать от будущего, а оно теперь навсегда связано с Дэрилом. Кидая на него короткие взгляды, замечала строгий профиль. Мужчина сидел расслаблено, даже вальяжно, откинувшись на мягкую спинку. Спокойствие на лице, во взгляде, в расслабленной позе смотрелись диссонансом по сравнению со смятением в моей душе.

Дорогая одежда без украшений подчеркивала мощную фигуру. Длинные ноги, обтянутые штанинами брюк, заправленные в начищенные до блеска, несмотря на грязь, сапоги. Длинные пальцы на руках иногда постукивали по коленям, словно отсчитывали ритм. Все в мужчине смотрелось достойно и красиво. Кажется, только сейчас по достоинству оценила внешность мужа. Если бы он не был темным! Если бы Лэр не ворвался в Сумеречный мир! Если бы жизнь не повернулась к фейри несправедливой стороной! Если бы… Если бы … Если бы …

К вечеру снова пошел дождь. В карете становилось темно. Казалось, все дремали в ожидании ночлега. Короткие остановки в течение дня позволяли размять затекшие ноги, перекусы снедью, взятой по распоряжению Дэрила из гостиницы, утоляли голод. И все равно хотелось добраться до ночлега, вытянуть ноги и провалится в сон. Пусть даже и без сновидений.

В темноте глаза Лаэль сверкнули зеленой дымкой. Что она делает? Зачем привлекает к себе внимание? Сердце испугано сжалось, когда заметила пристальный взгляд темного, направленный на сестру. Зачем именно сейчас, в его присутствии обращаться к связующим нитям? Что она хотела рассмотреть?

– Лаэль, – тихо позвала мама и коснулась ее руки.

– Мы скоро приедем? – оживленным голосом спросила у мужа, стараясь отвлечь его внимание.

– Знаете, Дэрил, я бы на вашем месте сегодня не оставляла мою сестру в одиночестве, – вдруг заговорила Лаэль.

– Что ты такое говоришь? – вспыхнула негодованием на нее.

– Я говорю, что имеет смысл сегодня вам ночевать в одной комнате, – твердо произнесла сестра и отвернулась с равнодушием к окну.

После неожиданных слов глаза мамы вспыхнули магией. Да что же это такое?! Что они творят?

– Лаэра Явиоль? – вежливо поинтересовался мнением мамы Дэрил, когда глаза фейри перестали сверкать в темноте кареты.

– О, а вот мы и подъезжаем! – деланным веселым голосом сообщила она.

Действительно, дорога сделала небольшой изгиб, и впереди показались среди торопливо наползающих сумерек огни провинциального города. Ворота пока открыты, и на их башнях ярко горели разведенные костры, специально разожженные для припозднившихся путников.

– Что вы увидели? – не позволил себя отвлечь мужчина.

– Огни города, – с невинным видом взглянула на него мама.

Дэрил недовольно поджал губы и снова уставился в окно. Город приближался, а вместе с ним гостиница с уютными кроватями. А так же с показательными намерениями обеих фейри свести нас.

Уверена, Дэрил понял слова Лаэль, как и я, и не собирается поступать, как ему подсказывали. В конце концов, мы взрослые люди и можем разобраться в отношениях. Наверное, можем.

Ужин прошел в молчании. За все время обменялись ничего не значащими фразами, когда приступили к трапезе. Темный иногда поглядывал вокруг, словно оценивая ситуацию, но нас окружали респектабельные лица. Многие путешествовали, как и мы, в собственных каретах, другие приехали в город по делам и выбрали приличную гостиницу для размещения. Супружеская пара – хозяева гостиницы предложили нам два номера, но Дэрил заказал для себя отдельный. При этих распоряжениях мама и сестра переглянулись. Понять, о чем они знают невозможно, только в выражении глаз мелькнуло беспокойство.

– Тиоль, – тихо позвала мама в коридоре, когда я отпирала ключом дверь.

– Да, мама.

– Ложись спать, не раздеваясь, – в ее голосе явственно сквозило беспокойство.

Лаэль выглянула из их комнаты и остановила откровения мамы суровым взглядом. Пришлось уходить, не получив ответы на вопросы.

В комнате пахло сыростью. Подошла к окну и проверила, плотно ли его закрыли. Широкая кровать, способная вместить двух человек, стояла поодаль. Вскоре принесли горячую воду и наполнили медную ванную. Я смотрела на поднимающийся пар, а в голове постоянно прокручивались слова фейри. Они явно беспокоились о сегодняшней ночи, но отчего-то не торопились говорить прямо.

Поступить, как советовала мама? Лечь спать в одежде? Тогда отчего не воспользоваться рекомендацией Лаэль? Ведь она говорила, чтобы мы сегодня ночевали вместе с Дэрилом.

Плескаясь в горячей воде, старалась понять, о чем умолчали фейри. Как же трудно жить без магии и зависеть от других.

– Лаэра Тиоль, – раздался голос мужа из-за двери.

– Входите! – Поспешно накинула на себя халат и вышла к мужчине из-за ширмы, где располагалась ванная.

– Прошу прощения за поздний визит, – кивнула на его слова, ожидая продолжения, – Вы могли бы разъяснить слова вашей сестры?

– Они мне ничего не сказали, – огорченно развела в стороны руки, – Однако мама встревожена.

– Ваша сестра не одобряет нашего союза, поэтому ее слова о совместной ночи озадачили, – он задумчиво прошел до окна.

– Не одобряет? Почему вы так решили? – удивилась я.

– Вы меня не слышите? Она пыталась предупредить о какой-то опасности, – он окинул меня недовольным взглядом.

– Может быть, стоит поменять гостиницу? – распустила волосы, которые подколола вверх перед купанием, и встряхнула их рукой.

Мужчина проследил за моим жестом задумчивым взглядом. Смутилась от его внимания и оставила серебристо-белые пряди в покое, зато плотнее запахнула на груди халат.

– Не уверен, что это хорошая идея, – отозвался он на мой вопрос, – Гостиница лучшая в городе, да и не понятно пока, чего именно надо опасаться.

– И надо ли опасаться, – поддержала его.

В ответ он согласно кивнул, затем внимательно осмотрел комнату. Фейри вполне могли вновь попытаться подтолкнуть нас друг к другу.

– Вроде здесь прилично, – вынес он свой вердикт.

– Сыростью пахнет, – заметила, недовольно наморщив нос.

Впрочем, за последнее время привыкла к тяжелому запаху. В комнатушке, которую снимали в подвале, воздух намного влажнее был.

– Оденьтесь потеплее на ночь. Не стоит простужаться из-за прохлады, – посоветовал он.

Вспомнился совет мамы. Может быть, она беспокоилась о здоровье, предполагая, что могу замерзнуть и подхватить насморк и кашель? Без магии легко слечь с простудой.

– Да, конечно, – согласилась с его предложением.

– Не буду вам мешать. Отдыхайте. Завтра снова выезжаем рано утром, – с этими словами он покинул мою комнату.

Подкинула дров в камин, дававший достаточно света ночью и согревающий пространство. Жадное пламя лизнуло подношение, и в комнате стало значительно светлее. Свечи погасила.

Я решила прислушаться к совету обоих и спать лечь в теплом платье. Сон пришел сразу. Закутавшись в одеяло, да в одежде было чрезвычайно жарко. Тепло нарастало постепенно, поначалу приятно согревая, а потом распаляя нестерпимо. Не в силах выдержать жар, откинула одеяло, но легче не стало. Открыла глаза и меня ослепила вспышка. Закричала и прижала ладони к лицу, защищаясь от пекла.

Вокруг бушевало пламя. Огонь полыхал повсюду. Я закашлялась, пытаясь вдохнуть воздух, но вместо него глотнула клубы гари. Горячий воздух обжигал. Привычно потянулась к связующим нитям, совершенно позабыв об отсутствии магии. Отчаяние захолонуло сердце. Переместиться я не могла. Прохода к окну или двери не было. Пламя заполонило все вокруг и подступало. Огонь захватил края постели и жадно поглощал ткань.

– Мама! Лаэль! – задыхаясь, закричала в полный голос.

Мне никто не отозвался.

– Дэрил! – выкрикнула в отчаянии, – Дэрил! – уже тише, захлебываясь кашлем, – Дэрил, – почти беззвучно шевельнула губами.

Они знали, какая опасность грозит сегодня ночью, но не предупредили! Боль от предательства сковала тело. Лаэль не хотела принимать от меня помощь, обвиняя в жертвенности. И теперь ее чаяния сбудутся. Я погибну просто так, не спасая кого-то от гибели, а потому что случился пожар в комнате гостиницы.

– Дэрил, – позвала сердцем, ни на что не надеясь.

Крохотный островок на постели у стены оставался моим спасение. Но ненадолго. Прорваться сквозь огонь невозможно. Плотная стена огня гудела, обдавая жаром, и подступала все ближе.

– Тиоль! – раздался рев.

Узнать голос было невозможно. Так не может кричать живое существо. Но сердце подсказало, кто был его обладателем. Дэрил.

Глава 12

От порыва ветра, ворвавшегося в распахнутую дверь комнаты, огонь встрепенулся и набрался сил. Он взвыл, радостно приветствуя свежий поток воздуха. А потом разорвалась гроза, прямо в комнате. Это было чудовищно. Две стихии сцепились и мерялись силой. Гроза бушевала внутри небольшого пространства, а огонь яростно ревел, сопротивляясь ей.

– Тиоль! – разорвал мужской голос какофонию звуков.

– Дэрил, я здесь! – выкрикнула и попыталась двинуться на голос.

Он возник неожиданно, словно огонь неохотно расступился и пропустил живое существо, не объятое пламенем. Муж подхватил перепуганную меня на руки и уверенно шагнул обратно в кромешное зарево пожара.

Огонь не отступал. Он окружил нас в кольцо и не выпускал из ловушки. Подол платья занялся пламенем. Испугано вскрикнула и вцепилась сильней руками в плечи мужчины, ища на его груди спасения. Из-за спины темного огонь лизнул мои руки. Его рубашка загорелась. Я хлопала ладонями по его плечам, стараясь погасить пламя.

– Саламандр! – проревел темный.

Не простой пожар! Саламандр выбрал меня своей жертвой.

– Дэрил, – испугано посмотрела мужу в глаза.

– Тиоль, саламандр не позволит нам уйти. Он приготовил ловушку, уверенный, что я приду за тобой, – говорил он рывками, прогоняя через грудь опаляющий воздух, – Помоги мне.

– Чем? У меня нет магии, я не могу перестроить действительность и унести в безопасное место, – в отчаянии прокричала в ответ.

– Просто вспомни. Мы с тобой теперь единое целое. Думай о дожде, и он придет, – несмотря на трагичность момента, он старался говорить мягко, – Вспомни дождь, каким он бывает, когда тучи кружат над городом. Вместе мы сможем.

Дождь. Надоедливый, бесконечный. Льет потоком сверху, смывает все вокруг. Под ногами образуются лужи.

Я смотрела по сторонам, огонь держал нас в плотном кольце, не позволяя сделать шаг. Он цепко обложил нашу пару, постоянно пробуя поджечь одежду, волосы.

– Смотри мне в глаза и вспоминай, – почти приказал Дэрил, – Арка, туман, капли дождя на губах.

Неожиданно на лицо упала капля. Потом еще и еще. Они участились, пока не превратились в сплошной поток. А я смотрела в глаза мужу, держащего меня на своих руках, и не могла отвести взгляд. Черные, они походили на грозовые тучи, встретившие нас у Арки.

На губах мужчины появилась улыбка. Дождевые капли скатывались по лицу, обрисовывая контур губ. Его словно не заботила угрожающая нам опасность. Он просто смотрел мне в глаза и улыбался, как будто нет ничего необычного в сложившейся ситуации. Не удержалась и провела пальцами по его губе, стирая дождевую влагу.

Саламандр не собирался сдаваться. Он выбрал именно этот момент для новой атаки. Огонь взревел, и копье взметнулось над нами, намериваясь пронзить обоих. Дэрил успел заметить, вскинул голову вверх, и пространство вокруг задрожало от грохота. Молнии невиданной силы разразилась над нами. Полыхающие зигзаги вонзились в огненное копье, заставив его замедлить смертельное нападение. Пламя негодующе взревело. Саламандр не собирался сдаваться.

Здесь боролись две силы – темный и саламандр. Огонь и водная стихия. И я была частью поединка. Дэрел продолжал держать меня на руках и управлял своей силой с помощью магии. Его это нисколько не обременяло. Он прижимал меня к себе и боролся с извечным противником.

Удары огненного копья ускорялись, молнии отражали атаки, разрывая пространство всполохами. Как бы ярко не горел огонь, вспышки зигзагов хорошо были видны. Яркие, мощные, несущие разрушение.

И дождь. Он не прекращался ни на мгновение. Хлестал по пламени, заливая все вокруг. Лепестки огня шипели, извивались, гасли и вновь вспыхивали в другом месте. Казалось, кошмар не закончится никогда. Я тревожно наблюдала за поединком, не в силах хоть чем-то помочь. Темный сражался, защищая не только свою жизнь, но и мою. Саламандру было безразлично, кого из нас отдать на потребу своей стихии.

– Дэрил, смотри! – успела крикнуть, предупреждая об опасности.

Хвост саламандра метнулся к ногам мужа. Мужчина успел увернуться, но пропустил удар огненным копьем. Оно коснулось плеча темного. Отчего муж не удержал меня, и я соскользнула на горящее пространство под ногами. Был ли это пол гостиницы, не знаю.

– Тиоль, смотри на меня! – приказал темный.

Я развернулась к нему лицом и обхватила руками за талию. Муж не смотрел мне в глаза, он управлял грозами. Он сражался, а я не представляла, чем могу ему помочь. Дождь! Прикрыла глаза и постаралась вспомнить Арку.

Вокруг туман, мелкая морось, грозящая вскорости перерасти в настоящий ливень. Мрачно наплывающие тучи. Они цеплялись за крыши домов, и внутри ворчало недовольство. Дождь. Холодная, пробирающая до костей, влага хлынула на нас.

Я стояла, вздрагивая от каждого звука, но при этом думала только о том дне, когда мы прошли через Арку. Чем дольше вспоминала, тем сильней лил дождь. Вскоре мы промокли насквозь, и несмотря на огненную ловушку, я начала дрожать от холода.

Неожиданно звуки борьбы прекратились. Сначала показалось, что внезапно оглохла или перенеслась в другое место, но теплые мужские руки, обнявшие и прижавшие к груди, вывели из этого заблуждения.

– Настоящая темная лаэра, – с нежностью произнес Дэрил и поцеловал.

Я не успела открыть глаза после его слов, когда почувствовала его губы на своих. Он прикасался поначалу нежно, трепетно, но вскоре усилил напор в ожидании ответа. Могла ли я сопротивляться? Нет, конечно. Я вздохнула, приоткрыв губы, и он завладел ими полностью. Его язык ласкал попеременно, то верхнюю, то нижнюю губу, врывался внутрь, касаясь моего языка. Пережитый ужас, разогнал кровь. В висках стучало, а тепло мужского тела согревало, наполняя страстью.

Руки мужа скользили по спине, обнимали, с каждым мгновением все теснее прижимали к возбужденному мужчине. Я ощущала, насколько он был неравнодушен, и сама отвечала с тем же жаром на каждое движение. Губы горели от поцелуев, сердце бешено стучало, а тело просило большего. Мне хотелось вновь ощутить его пыл. Страсть бушевала с неменьшей силой, чем только что огонь саламандра.

– Дэрил, мы справились? – спросила, вспомнив о грозившей нам опасности.

– Да, – коротко выдохнул муж и вновь завладел моими губами, неистово ввергая в пучину сладострастия.

На нас пахнул свежий воздух. И только тогда я поняла, что здесь нечем дышать от дыма и гари. Как мы столько времени продержались и не задохнулись?

– Живы? Что здесь произошло? – ворвался грубый голос хозяина гостиницы.

Муж оторвался от моих губ и прижал мою голову к своей груди. Его руки перебирали волосы, словно он не в силах остановиться и перестать ко мне прикасаться.

– Пожар? Как это случилось? И почему мы не могли войти? – засыпал вопросами обеспокоенный и возмущенный мужчина.

– Лучше надо отбирать дрова, – сурово развернулся к нему темный.

За спиной хозяина гостиницы собрались взволнованные постояльцы. Среди них заметила маму и сестру. В их глазах было спокойствие. Они заранее знали о саламандре и не предупредили об опасности. Точнее сказать, сделали в обычной манере фейри. Совет дали, а разъяснять ничего не стали. Отнестись к их действиям иначе, как к предательству, не могла.

– Огонь вспыхнул из камина? – хозяин гостиницы подошел вплотную к очагу, – Вы подбросили много дров?

– Здесь был саламандр, – грубо оборвал обвинения Дэрил, – Я едва успел, чтобы спасти свою жену.

– Жену? – эхом отозвался мужчина и обернулся к нам, затем вновь вернулся к теме пожара, – Кто возместит потери? Лучшая комната сгорела!

Любопытные стояли у порога, не решаясь войти или вмешаться в разговор, но с удовольствием обсуждали произошедшее.

– Вы подвергли опасности мою жену. Любой постоялец мог стать жертвой саламандра. Вы действительно хотите, чтобы о вашем проступке узнали все? Люди не захотят останавливаться в гостинице, где они могут сгореть во сне, – голос мужа набирал силу и мощь.

Он демонстративно указал на любопытных, толпившихся у порога. До свидетелей стало доходить, какой опасности они чудом избежали сегодняшней ночью.

– Что вы, лаэр! Что вы! Наверняка поставщик просмотрел, – замахал руками мужчина, пытаясь избежать обвинений в халатности, – Я приношу вам свои извинения. И вам, уважаемая лаэра. Надеюсь, другой не менее комфортабельный номер позволит вам отдохнуть после пережитого.

– Мы выезжаем немедленно, – резким тоном отказался от предложения муж.

– Нам бы переодеться, – тихо прошептала Дэрилу, разглядывая промокшую и во многих местах прожженную одежду.

Стоя на мокром полу, в лужах с плавающей сажей, должно быть мы производили жалкое зрелище. Мужчина обнимал меня, наши лица мокрые после вызванного дождя перепачканы. Запах гари не позволял дышать полной грудью.

– Идемте в мою комнату, лаэра Тиоль, – продолжая обнимать, сказал темный и направился к выходу.

– Лучшая комната, – горестно вздохнул хозяин гостиницы, – Во сколько обойдется ремонт?

Перед нами расступились, позволяя выйти в коридор. Лаэль смотрела на нас, слегка склонив голову на бок.

– Мы быстро соберемся, не заставим вас ждать, – тихо произнесла мама, когда поравнялись с ней.

– Нет, лаэра. Дальше мы отправимся порознь. Вам предоставят наемный экипаж, – сухим тоном, не предвещающий ничего хорошего, отозвался муж.

Вскинула на него удивленные глаза, он прошел вперед, увлекая меня с собой, не замедляя шага.

– Странные у них отношения, – услышала голос мамы позади.

– Не надо. Ей и так нелегко, – послышался ответ от Лаэль.

Обернулась и внимательно посмотрела на родных мне существ. Как они могли не предупредить о грозящей опасности? Дэрил успел прийти на помощь, но только потому что я позвала его, дотронувшись до струны в своем сердце. А если бы не сделала этого? Если бы посчитала, что он не придет на помощь? Если бы темный не услышал меня?

Неужели фейри были настолько уверены в моем спасении, что не стали помогать? Они никогда бы не смогли сказать наверняка, как повернется будущее. Я-то об этом знаю. В любом случае на моем месте фейри постарались отвести беду. Да, мы не можем сейчас обращаться к связующим нитям, чтобы перестроить действительность, но предупредить!

– Лаэра Тиоль, можете первой принять ванну, – вырвал меня из размышлений голос мужа.

Мимо прошли двое слуг с ведрами горячей воды. Они суетились, наполняя медную емкость. Просто необходимо избавиться от запаха гари, преследовавшего нас повсюду.

– Дэрил, почему вы решили продолжать путешествовать раздельно? – спросила я, старательно стирая с кожи ненавистный запах.

– Мне не понравился поступок ваших родных. Они знали о грозящей опасности и не предупреди. Думаю, будет безопасней путешествовать раздельно, рассчитывая на свои силы, – спокойно ответил он.

Мужчина раздевался в комнате, снимая промокшую одежду и швыряя ее на пол. Я слышала его шаги, шуршание ткани, а вскоре и стук каблуков сапог, брошенных в сторону.

– Вы смогли так быстро одеться? Как только позвала, вы оказались в комнате, – обратила внимания на странность.

– Я спал одетым и обутым, – как само собой разумеющееся пояснил свой поступок темный, – Меня насторожило предложение лаэры Лаэль провести ночью с вами.

– Как думаете, саламандр напал бы, если бы вы были в комнате со мной? – спросила и прислушалась к шуму за ширмой.

– Обязательно, – резко выдохнул муж, – Он с этой целью пробрался в гостиницу.

– Но вы сказали… – удивленно начала говорить, но темный перебил.

– Вина полностью лежит на хозяине гостинцы. Дрова необходимо проверять перед тем, как отправлять их в комнаты постояльцев, – уверенно сообщил мне, – Выполняй он свои обязанности ответственно, нападение не произошло бы.

– Вы думаете произошедшее случайность? – забеспокоилась я.

– Уверен, все было спланировано, и мои люди приступили к допросам, – коротко, словно не желая развивать тему, ответил Дэрил.

– Кто мог хотеть вашей смерти? – не могла успокоиться.

– Любой, кому не нравится власть Лэра, – короткий ответ сухим тоном.

Наверное, он прав. Что мы знаем о хозяине гостиницы? Он мог ненавидеть темного, остановившегося здесь. Чем не удобный способ – подложить саламандра в дрова у камина? Я никому не желаю смерти, но вполне возможно у кого-то есть веские причины желать гибели новой власти.

– Саламандры пришли вместе с темными, – задумчиво произнесла я.

– Да, они порождение нашего мира. Наш симбиоз позволяет выжить в подземных пещерах, – услышав мое замечание, произнес Дэрил, – Их огонь согревает дома внутри, дает свет в бесконечных переходах. Обычно они безразлично относятся ко всему, требуя лишь топлива для своего огня.

– Тогда почему саламандр напал? – заинтересовано спросила и приподнялась из воды, где до этого лежала расслабленно.

– Его подбросили для засады. По всей видимости, ему что-то пообещали за мое убийство, – задумчиво ответил он.

– И что могло соблазнить всегда безразличного саламандра?

– Возвращение домой? – выдвинул он предположение.

– А вы не хотите туда вернуться? – спросила, слегка задержав дыхание.

– Нет. Я вырос здесь. Сумеречный мир стал для меня домом.

– Это и мой дом, – заметила чуть слышно.

Снова стало неприятно на душе. Темные пришли, ворвались в наш мир, разрушили все на своем пути, убивая и сминая фейри. Не задумываясь, отбирали жизни, казня недовольных и несогласных. Ничего удивительного, что появился кто-то, кто желает смерти захватчикам.

– Я вас не поблагодарила за мое спасение. В который раз пришли на помощь, – после долгой паузы произнесла я.

– Лаэра Тиоль, я дал клятву любить и защищать, – мне показалось, он пожал плечами.

– Любить, – едва слышно прошептала и погрузилась с головой.

Сквозь воду показался силуэт. Испуганно вынырнула и встретилась с серьезным взглядом мужчины.

– С вами все хорошо? Мне показалось, вы меня позвали, а потом насторожил плеск воды, – он смотрел на меня обеспокоенно.

– Да-да. Вполне, – торопливо ответила и прикрылась руками.

Казалось, толщина воды не является преградой для взгляда темного. Он рассматривал контуры моей фигуры, а в его глазах мелькнул знакомый огонек желания.

Он коротко кивнул, услышав мои заверения, и скрылся за ширмой.

Путешествовать в карете вдвоем оказалось непривычно. Мы сидели рядом, каждый со своей стороны, и нас разделяло небольшое расстояние. Или пропасть, преодолеть которую я не могла. И боялась ее преодолевать.

Темный смотрел рассеянным взглядом в окно и постоянно хмурился. Даже представить не могу, какие мысли находились в его голове. Иногда мы встречались взглядами, но он явно был не здесь, а где-то очень далеко.

Разумеется, я беспокоилась не только о сидящем рядом муже, но и о сестре с мамой. Заверения темного в их безопасности и о предоставлении им наемной кареты не вызывали сомнений. Лаэр Дэрил каждый раз показывал себя с лучшей стороны, неся ответственность за решения и обещания. И все же. В последнее время семья полагалась только на меня, а теперь мы зависели от темного. Осознание нашего подчиненного положения заставляло испуганно замирать сердце.

И он сам. Мужчина тоже вызывал во мне сильные эмоции. Я откинулась в угол кареты, прикрыла глаза и позволила себе рассмотреть его внимательнейшим образом, не выдавая интереса.

Что он за личность? Почему помогает фейри, зная о расплате за подобные деяния? Его не смущает присутствие моих родных, он готов дать им защиту. И даже женился на мне, хотя знает об отсутствии магии и невозможности предсказывать будущее. Недавний пример сестры наглядно показал, что и на их помощь полагаться не стоит. Зачем ему я? Что он задумал, предлагая заключить союз?

Строгий профиль, упрямо сжатые губы, о которых теперь могу сказать наверняка, какими они могут нежными и властными одновременно. Его руки, спокойно покоящиеся на скрещенных ногах, сжимают в крепких объятиях, и дарят ощущение покоя. Широкоплечая фигура всегда выделалась. Будь то улицы бедных районов столицы или номер гостиницы.

– Вы долго меня рассматриваете, лаэра Тиоль. К каким выводам пришли? – не поворачивая головы и, не отводя взгляда от дороги, насмешливо поинтересовался мужчина.

– Простите, – смутилась я.

Не понимаю, как он догадался о моем интересе?

– За что? Мне приятно ваше внимание. Хотелось бы узнать, нужно ли мне готовиться к новым правилам? – он повернулся и медленно осмотрел мою сжавшуюся фигуру в углу кареты.

Выпрямилась и облокотилась о мягкую спинку. Отвечать не торопилась. Странные отношения сложились между нами. Нас словно маятником раскачивало из одной крайности в другую. От полного доверия во время нападения саламандра, до холодной отстраненности во время путешествия.

– Тогда я озвучу свои требования, – не дождавшись ответа, произнес Дэрил.

Внутренне подобралась. Кажется, наступил момент, когда мне объявят о моем предназначении в планах темного.

– Вы ведете хозяйство, распоряжаетесь прислугой, производите расчеты, полностью избавив меня от домашних забот, – спокойно сообщил муж, покачиваясь в такт кареты.

– Не вижу ничего сложного, – осторожно согласилась на его предложение.

– Положение наместника обязывает вести светскую жизнь. Моя жена должна сопровождать меня на приемы и устраивать званые ужины.

– Я понимаю, – постаралась сдержать тяжелый вздох.

– Согласно нашей договоренности перед Аркой, я предоставлю вам отдельные покои. Встречаться будем во время совместных выходов и за столом во время приема пищи. Я обязуюсь не надоедать своим вниманием, и прошу поступать подобным образом.

– Разумеется, – тихо подтвердила готовность стать примерной женой.

– Что касается ваших родных… – темный сделал паузу, за время которой сердце стиснуло болью, – Я подберу для них жилье подальше от предоставленного нам дома.

– Но как …?! – испуганно воскликнула, но спросить или возмутиться мне не дали.

– В обязанности наместника входят встречи с темными лаэрами, слухачами и стражниками. Для защиты от покушений держат псов, – Дэрил внимательно посмотрел на меня, удостоверяясь в понимании его слов, – Ваши родные будут в большей безопасности вдали от нас.

Я не могу расстаться с мамой и сестрой! Как я смогу быть уверена в их благополучии, если не вижу связующих нитей?

– Лаэра Тиоль, пришло время распрощаться с прошлым и начать жить новой жизнью, строить отношения в изменившемся мире. Придется привыкать к существующим условиям, где у власти темные лаэры во главе с Лэром.

Я молчала не в силах принять изменения, озвученные Дэрилом.

– Вы справитесь, лаэра Тиоль.

– Я… – облизала пересохшие губы от волнения, – Я не могу оставить на произвол судьбы маму и сестру. Благодаря нашему союзу, я защищена, но они беспомощны.

– Почему вы так решили? – Удивился мужчина, – Со временем они восстановятся и снова смогут обращаться к своей магии.

Разумеется, он прав, но не во всем. Запрет на использовании магии никто не отменял. Что смогут сделать две женщины, если их придут арестовывать? Выбор: принять смерть, попытавшись перенестись порталом, либо отправиться на казнь.

– Как они будут жить? Где? Смогут ли выходить из дома, или им уготована участь добровольных узников? – сжала руки у груди, заглядывая с беспокойством в темные глаза мужчины.

– В первое время им придется находиться взаперти, – он приподнял руку, останавливая мое возмущение, – до тех пор, пока они не восстановятся полностью. В дальнейшем я надеюсь на их благоразумие и на способность фейри скрыть свои крылья.

– И все же …

– Тарагон – провинция, достаточно удаленная от столицы. Найти преданную прислугу не составит труда. О материальном обеспечении позаботитесь сами. В ваших руках будут денежные средства.

И все же …

– Я не запрещаю общение, вы можете посещать своих родных. Но настоятельно рекомендую свести контакты к минимуму. Вскоре вы станете центром внимания местного общества. Каждый визит, передвижение по городу любопытные будут отслеживать.

– Почему я должна их заинтересовать? – От удивления распахнула глаза.

– Тарагон удаленная провинция. Появление наместника с молодой женой станет сенсацией, – улыбнулся Дэрил, хитро прищурившись.

– Неужели нельзя оставаться в тени? – испуганно спросила я.

– Вы действительно хотите прожить жизнь, никогда не видя солнца?

– После возвращения Лэра идут бесконечные дожди. Они угнетают, – отвернувшись к окну, тихо произнесла я.

– Грозы и дожди всего лишь проявление маги, – спокойно отозвался мужчина.

– Темной магии, – согласилась с ним.

– А вам бы хотелось, чтобы жизнь была прежней? – В словах мужа послышался скрытый провокационный намек.

– Я очень хочу увидеть солнце и звезды, – развернувшись к мужу и встретившись с ним взглядом, откровенно призналась ему. – Мое самое заветное желание.