Текст книги "Я никогда вас не полюблю (СИ)"
Автор книги: Елена Помазуева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)
– Вы видите связующие нити, неужели не можете найти выход или возможность, где можно укрыться? – немного подумав, спросил он.
– У меня нет больше магии, – пришлось опустить глаза, потому что больно смотреть в черные глаза напротив.
Темные. Они пришли, захватили наш мир, уничтожая фейри, которые способны изменять реальность и хоть что-то противопоставить жестокости лаэрам. Лэр, явившийся из Запретных гор, правил кровавой рукой. Люди помнили о том, как им жилось при правлении фейри, но своя жизнь всегда дороже.
– Вы позволите? – он приподнял руки, намереваясь обнять.
И я разрешила. Он прижал меня к своей груди, а его широкие ладони скользили по моей спине, даря тепло. Слезы текли из глаз и орошали мужскую рубашку. Сжала кулачки, прикрыв ими рот, и не могла сдержать рыдания.
Я плакала на груди темного. Того, кто желает смерти мне и моим родным, и именно он прижимал к себе и согревал в своих объятиях, позволяя выплакаться.
Глава 7
Неожиданная поддержка и сочувствие, проявленные темным ко мне, оказались последней каплей. Долго сдерживаемое отчаяние выплеснулось наружу и захлестнуло полностью. Я плакала над утраченной жизнью, когда родные были живы и счастливы. Над потерянной магией и крыльями, без которых больше никогда не поднимут ввысь. Над тем образом жизни, в котором оказалась благодаря гонениям. Я выплескивала накопившееся отчаяние и беспросветность нынешнего бытия, рыдая на груди темного лаэра – смертельного врага фейри.
По сравнению с погибшими сегодня ночью, я была везунчиком. Но жизнь ли это, когда приходится бояться каждого мгновения, и надежды на спасение просто нет?
– Лаэра Тиоль, я могу предложить вам один выход, но прошу, сначала выслушайте меня, прежде чем отказываться, – мягко проговорил мужчина тихим шепотом.
Странно показывать свои чувства, находясь рядом с темным.
– Как я понял, идти вам некуда, – медленно проговорил мужчина, – Ваши мать и сестра настолько слабы, что не могут изменить реальность и перенестись в безопасное место.
Замерла рядом с ним, ожидая продолжения. Темный все понял правильно. Если раньше мы прятались, ожидая возможности уйти куда-то, то сейчас ситуация превратилась в процесс выживания, когда радовались хоть какой-то еде.
– Через два дня Лэр отправляет меня в Тарагон, – вздохнул темный, – Если вы согласитесь, то мы могли бы заключить соглашение.
– Какое? – всхлипнула на его груди.
– Станьте мне женой, – словно перед прыжком в воду, он набрал в грудь воздуха и выпалил быстро.
– Что? – удивилась я и подняла к нему заплаканное лицо.
– Я увезу вас и вашу семью. В дороге никто не станет проверять и досаждать моей супруге, – он торопился убедить, прежде чем услышит отказ, – И в Тарагоне вы будете под моим покровительством.
– Не нужно этого говорить, – постаралась взять себя в руки и принялась кулачками утирала слезы с щек.
– Я знаю, фейри выбирают пару по любви, полностью отдаваясь чувствам. В народе до сих пор поют песни об этом. И никакие слухачи не в состоянии искоренить память о прошлой жизни, – он дышал часто, прерывисто, – Вам предлагаю стать моей женой, чтобы иметь возможность покинуть столицу.
– Вы не понимаете, о чем говорите, – печально всхлипнула в ответ, – Я не могу быть вашей женой.
– Почему? – недовольно нахмурился он, – Это прекрасный шанс покинуть столицу под моим покровительством.
– Вы не понимаете, о чем просите, – всхлипнула и подняла на него взгляд, – Я никогда вас не полюблю.
– Я знаю, – спокойно ответил он.
– Зачем вам это надо? Зачем рисковать собой, связываясь с моей семьей? – провела ладонь по еще влажной от слез щеке.
Он проследил взглядом за моим жестом и вздохнул.
– О причинах, толкающих меня на этот шаг, невозможно рассказать в двух словах, – он задумчиво разглядывал мое лицо, стоя совсем рядом и удерживая в объятиях, – Скажем так, сейчас я предлагаю спасение от неминуемой смерти, а в будущем вы поможете мне. Такой вариант вас устроит?
Темные. Они никогда и ничего не делают просто так. Каждый шаг четко выверен и за каждое их благодеяние приходится расплачиваться. Что потребуют от меня?
– Вы предлагаете сделку? – внимательно смотрела в черные глаза напротив, не в силах отвести взгляд.
Что хотела прочитать в них? Какой увидеть ответ? Смогу ли я выдержать правду и согласиться на его предложение, если лаэр четко расскажет о своих намерениях по отношению ко мне?
– Именно так, лаэра Тиоль, – он слегка улыбнулся, подтверждая высказанное предположение.
– Если я должна дать ответ немедленно, то мой ответ – нет, – жестко произнесла я и гордо выпрямилась перед ним.
– Нисколько не сомневался в вашей силе духа, – он улыбнулся чуть шире, – Хрупкая девушка, загнанная силой обстоятельств в угол, откуда нет выхода, не утратила понятий чести и достоинства, готова пойти на казнь с высоко поднятой головой, демонстрируя выдержку и силу характера. Достойно восхищения, лаэра Тиоль. Однако, напомню о вашей семье. Они еще живы, и я предлагаю реальный шанс на спасение. Или предпочитаете отдать сестру и мать на растерзание псам?
Губы мужчины плотно сжались после последних слов, а от взгляда повеяло холодом.
– Я готова пожертвовать своей жизнью ради них, – гордо ответила ему.
– С жизнью расстаться готовы, но быть мне женой отказываетесь, – заметил он.
– Я не могу, – отвела взгляд в сторону.
– Позвольте поинтересоваться, что останавливает вас от принятия моего предложения? – в его голосе прозвучало искренний интерес.
– Мы с вами разные, – вздохнула, не желая объяснять свои чувства.
– Полностью согласен с этим утверждением, – неожиданно произнес мужчина, – И все же, лаэра Тиоль, подскажите, как бы поступил на моем месте предполагаемый вами избранник?
– Он дал бы мне время на раздумья, – неохотно ответила ему, – Но вы должны понимать, лаэр Дэрил, наши браки всегда заключались по любви. И подобной ситуации в принципе не могло возникнуть.
– Что ж, все бывает в первый раз, – спокойно отозвался на мои слова темный, – Значит, вам нужно время для принятия решения. Я считаю довод не разумным, но извольте, если это необходимо. Подумайте, лаэра Тиоль, над моим предложением до завтрашнего утра.
– Хорошо, – едва слышно выдохнула я.
– Идите. Мне нужно отдохнуть перед сегодняшней ночью. Утром я вернусь, и буду ожидать вашего решения, – он отступил на шаг в сторону, освобождая проход к двери.
– Сегодня опять будет облава? – Подняла на мужчину полный тревоги взгляд.
– Да. Будут искать фейри, – он плотно сжал губы.
Сердце болезненно сжалось от воспоминаний. Он перечислил тех, кто погиб прошедшей ночью. Многих знала и любила, была искренне привязана. Фейри жили легко, идя по жизни. Мы дарили счастье людям, меняя к лучшему их судьбы. Пока не пришли темные.
– Мне нужно к родным, – испуганно произнесла я.
– Не нужно выходить сегодня ночью. Ваш район обыскали вчера, а по улицам ходить небезопасно, – решительно возразил лаэр, – Идите к своей хозяйке. Утром буду ждать ответа.
Поспешила к дверям и уже от порога вновь обернулась. Темный печально смотрел на меня. Он словно сожалел об отсрочке. Его натура сопротивлялась, но он предпочел поступить так, как обозначила я.
Комната располагалась в самом конце коридора. Пока шла к лестнице, вспоминала тех, кого назвал по именам лаэр. До сегодняшней ночи они скрывались, надеялись спастись. И вот теперь их нет. Последние представители своих семей. Как Сумеречный мир будет существовать без них?
Перед глазами все поплыло. Сквозь слезы я едва разбирала дорогу, шаталась и хваталась за стены, утирая руками влагу на щеках.
– Зачем пошла к нему? – зашипела недовольно Тосс, сильно ухватив за локоть, и потянула за собой, – Сама виновата. Говорила тебе.
Женщина меня куда-то волокла, выговаривая придушенным шепотом.
– Эгра, принимай работницу, – она недовольно швырнула меня вперед, – В заплаканом виде не смей показываться в зале.
Она сердито сопела, а я пыталась остановить рвавшиеся наружу рыдания. Ведь выгонит, если приказала не показываться клиентам. Зачем ей подавальщица, которая ревет и не может успокоиться?
– Деньги хоть заплатил? – немного помолчав, грубовато спросила хозяйка «Сварливой кошки».
– Деньги? – вскинула на нее заплаканные глаза, не совсем понимая, о чем она спрашивает.
Темный расплачивался за еду в зале, а за комнату должен позже отдать. Или Тосс рассчитывала, что я с него деньги за постой возьму?
– Нет. Он мне ничего не дал, – призналась ей.
Получается, я подвела хозяйку. Суматошно подскочила на ноги и принялась оттирать фартуком глаза и щеки. Нет, мне ни в коем случае нельзя терять работу. Согласия на предложение темного я еще не дала, у меня есть время для обдумывания плана спасения. Ведь в наш район облава вернется через два дня.
– Так и знала, – Тосс в сердцах сплюнула на пол и вышла из кухни.
Эгра даже взгляд не отвела от своих кастрюлек во время нашего разговора. Она сноровисто орудовала деревянной поварешкой, помешивая в большом казане жаркое из мяса. Только кисточки на кончиках ушей иногда недовольно дергались. Словно она не одобряла произошедшее.
– Тиль, деньги надо брать вперед. Мужики они так и норовят воспользоваться доверчивостью женщин. Они всегда говорят: «потом заплачу», – не поворачиваясь ко мне, тихо произнесла оборотниха.
И тогда до меня наконец-то дошел смысл слов Тосс и Эгры. Они увидели мои слезы и посчитали, что лаэр надругался, оставив без вознаграждения.
– Нет, – поспешила разубедить кухарку, – все совсем не так!
– Даже если он тебе понравился, не забывай о своем интересе, – она бросила в мою сторону короткий, но очень выразительный взгляд.
– Он же темный! – возмутилась ее предположением о моем расположении к лаэру.
– И что? Думаешь, темные чем-то отличаются от других мужчин? Впрочем, ты уже должна была убедиться о наличии у них всех частей тела в положенных местах, – хмыкнула Эгра в кастрюлю, – Я бы на твоем месте задумалась над его предложением.
Испугано замерла. Об остром слухе оборотнихи давно догадывалась. Эгре даже не требовалось выходить в общий зал, чтобы знать о происходящем там. Но не могла же она услышать слова мужчины, сказанные тихим шепотом на втором этаже за закрытыми дверьми?
Я смотрела на нее широко распахнутыми от изумления глазами.
– Откуда ты знаешь? – гулко сглотнула, проталкивая комок в горле.
Очень не хотелось, чтобы о нашем разговоре стало известно.
– Не трудно догадаться, – отозвалась она, – Внешность у тебя привлекательная, а лаэр мужчина видный. Такие женщинам нравятся, – она поднесла деревянную поварешку ко рту и подула на нее, собираясь снять пробу, – Ты ему приглянулась, а сверху вернулась заплаканная. Значит, темный получил все, что хотел. Он не просто так сюда захаживал, присматривался. Зря расстраиваешься, согласишься с ним жить и забудешь про нищету. Примешь его предложение, и он защитит тебя и мать с сестрой.
С последними словами она повернулась ко мне и внимательно посмотрела в глаза. Ее взгляд говорил гораздо больше слов. Оборотниха не поверила объяснению о происхождение шрамов на спине. Наверняка она видела на своем веку последствия удара кнута, тем более сама залечивала мои раны. Еще раньше в звериных, раскосых глазах мелькало понимание того, кто я есть. И сейчас она говорила не просто о безбедной жизни, а о безопасности фейри, потерявшей крылья.
– Впрочем, сливать жизнь в помойный сток тебе никто запретить не может, – с этими словами кухарка вновь отвернулась к своим кастрюлям.
– А продавать свое тело – это благородно? – подошла вплотную и сердито посмотрела на нее.
– Все мы в этом мире в той или иной степени продаем себя, – отозвалась Эгра и даже слегка пожала плечами, – Когда устраиваемся на работу, то соглашаемся на плату за труд, продаем время. А без твоего физического присутствия никакая работа не делается. Получается, Тосс покупает твое тело. Женщины выходят замуж, выбирая мужчину побогаче, стараясь лучше устроить свою жизнь, отдаваясь на супружеском ложе. Все мы продаем себя. Кто-то дороже, другие за четвертушку в день.
– Но ведь существует любовь и такое понятия как дружба, – возразила ей, – Они не продаются.
– Ты говоришь, как фейри, – смешно фыркнула оборотниха, отчего кисточки ушей заплясали над ее макушкой, – Забудь. К прошлой жизни возврата нет. Теперь каждый выживает, как может и умеет. Кто продал себя подороже, тот и процветает. Новый правитель, новые правила. И ты ничего изменить не можешь.
Она права. Я действительно ничего не могу изменить. Даже если бы у меня оставалась магия, любая попытка перестроить реальность оказалась для меня смертельной. Запрет Лэра на магию фейри надежно убивает мой народ.
– Вроде ты хлебнула горя в жизни, чтобы надеяться найти любовь. Нет ее. Раньше может быть и была, а теперь все стараются устроиться получше, – неожиданно продолжила оборотниха, – И кого ты надеешься встретить? Такого же, как ты? – она бросила на меня острый взгляд, – А дальше что? Сколько сможете продержаться вместе? Кто вас защитит, примет под свое покровительство, убережет от нищеты и преследования?
В голове раздался голос темного: «Лаэр Триполь и лаэра Наилита Шапры ожидали рождения ребенка. Их растерзали псы». Супругов не уберегла любовь от неминуемой гибели. Они до последнего дня жили надеждой на спасение, а за ними пришли темные.
– Дружба, на мой взгляд, еще более эфемерное понятие, чем любовь, – продолжила Эрга, – В наше время поддерживают отношения с теми, с кем выгодно иметь дело. Нельзя, слышишь? Никому нельзя доверять. Человек, называющий себя твоим другом, предаст в первую очередь.
Она наставительно подняла узловатый указательный палец вверх.
– И вы? – не удержалась от вопроса.
– И я, и Тосс, если нашим жизням будет что-то угрожать, – оборотниха серьезно кивнула в ответ, – Неужели ты нас в друзья записала? – развеселилась кухарка, – Вот не ожидала.
Она принялась усердно помешивать варево в кастрюле.
– Я тебя уму-разуму учу! – неожиданно рассердилась Эрга, – Объясняю, как устроиться в новой жизни, а ты не придумала ничего лучше, как записать меня в друзья. Тьфу на тебя!
В сердцах она швырнула поварешку в посудину перед собой, и та полностью ушла в кипяток. Оборотниха перешла на рычание, больше похожее на ругань, вылавливая столовый прибор. Иногда проскальзывали привычные уху звуки, напоминающие мое имя. Эгра не скрывала недовольства.
Больше она со мной не разговаривала, только отдавала короткие указания. Через некоторое время Тосс вошла в кухню, придирчиво меня осмотрела и отправила в общий зал. Сама она не справлялась со всеми заказами. По ее взгляду, буквально провожающему каждое движение, становилось понятно, как хозяйка сожалеет об отсутствии опытной Гары. Слухачка не обладала кротким нравом, но расторопности ей не занимать. Мы вдвоем с Тосс едва справлялись с наплывом посетителей. А мне еще приходилось помогать на кухне Эгре.
Думать практически не получалось. Обрывки разговоров иногда всплывали, а потом кто-то окликал, и я переключала внимание на собеседника. Обычно звали посетители, но часто и Тосс обращалась, отдавая распоряжения. В должности подавальщицы и многих нюансов пока не освоила. Хозяйка «Сварливой кошки» знала контингент таверны и вовремя вмешивалась. Здесь подвыпивший посетитель пытался уйти, не расплатившись, тут воришка потащил кошелек у соседа за столом. Женщина успевала следить за всеми и вовремя реагировать. Хватившего лишку остановила и потребовала оплаты, а легкого на руку парня прижала своим весом объемного тела к дверному проему и заставила вернуть потрепанный кошелек, после чего подбросила его на лавку рядом с обокраденным посетителем, задумчиво пережевывающим поздний ужин.
Одного работника очень не хватало. Каждый должен заниматься своим делом. Подавальщица обслуживать посетителей, кухарка готовить, поломойка выносить помои, а хозяйка таверны следить за порядком в своем заведении. К концу рабочего дня, а точнее как обычно почти под утро, после ухода последнего подвыпившего посетителя, все трое уставшие уселись на кухне.
Я едва чувствовала ноги. Оперлась на стену позади себя и выпрямила перед собой натруженные конечности. Голова гудела, и клонило в сон.
– Твой-то продрых пару часов в комнате и ушел, – усталым голосом произнесла Тосс.
У меня даже остались силы на удивление. Посмотрела на нее, но вопросов задавать не стала.
– Комнату за собой оставил и расплатился вперед, наказав, чтобы ты сегодня там спала, – хозяйка таверны смотрела на меня в упор.
– Я могу и на топчане, – слабо воспротивилась я.
– Он четко сказал: «Комната за мной, пусть спит в ней», – замотала головой Тосс, – Тиль, если все оплачено, то пользуйся случаем. Зачем кукожиться в кладовой, если можешь нормально выспаться?
– Тем более, что он денег не дал, – вставила свое замечание оборотниха, – Считай одна ночь на нормальной кровати будет оплатой за его действия, – она немного помолчала и добавила, – Как раз будет время подумать о будущем.
Тосс внимательно посмотрела на кухарку, потом перевела взгляд на меня. В нем читалось понимание. Словно она догадалась, о чем говорит оборотниха без высказанных слов.
– Иди, скоро уже рассвет, – почти приказала Эгра.
Медленно поднялась на уставшие ноги и замерла в задумчивости. До топчана в кладовой всего несколько шагов, а в комнату с нормальной кроватью, оплаченную лаэром, придется подниматься по лестнице.
Встретилась с серьезным взглядом оборотнихи. Кисточки ушей подрагивали от неудовольствия моей медлительностью. Пусть так. Одна ночь не сделает меня более обязанной перед темным. Я и без предоставленной возможности нормально выспаться перед ним в неоплатном долгу за все, что он сделал.
– Худая, какая. Что он в ней нашел? – услышала Тосс, спросившую недовольным голосом.
– Кто знает, что у темных в голове? – спокойно отозвалась Эгра и наверняка пожала плечами.
Оборотниха права, ночь почти закончилась и скоро наступит рассвет. Лежа в кровати, я не могла сомкнуть глаз, представляя, как лаэр сейчас охотится на фейри. Выживет ли кто-нибудь после облавы? Вернется ли в Сумеречный мир любовь? Будут ли вновь сверкать звезды на чернильном небе? А солнце, согревающее своим белым светом промокшую от дождей землю, выйдет ли из-за клубящихся туч?
Когда начался дождь? Этот день навсегда остался в моей памяти. Необычайно сильная гроза располосовала безоблачное небо. Сезон дождей давно прошел, и в Сумеречном мире все живое радовалось белому солнцу. Цветы и деревья благоухали распустившимися соцветиями, птицы вили гнезда, оглашая звонким щебетом поднебесье. Наступало прекрасное время, которого ждали все во время хмурых дней.
От жуткого грохота задрожали стекла. Огненные полосы кривыми линиями располосовали небосвод. Птицы испугано замолчали, а люди с недоумением подняли взгляд вверх. Никто и никогда еще не видел такой грозы. А потом хлынул дождь. Я тоже смотрела в этот момент на небо. Вода обрушилась потоком. Хлесткие струи не позволяли ничего различить вокруг.
– Кто-то из стихийников перестарался? – озадаченно спросил папа, забегая в дом и отряхивая мокрую одежду.
Капли падали на пол, лужа растекалась под его ногами.
Никто не мог понять, что происходит. И самое простое объяснение, которое приходило на ум, было посчитать виновниками произошедшего фейри-стихийников, перестаравшихся с нитями и перестроивших реальность.
Нет, это были не они. Лэр, находящийся в Запретных горах долгое время, смог каким-то образом выбраться из заточения. Гроза и дождь – проявление силы темных. Об этом знали, но почти забыли.
Лэр за несколько дней смог уничтожить почти всех фейри. Он ворвался в жизнь Сумеречного мира, установив свой кровавый порядок. Теперь темные были законом, а мой народ подлежал уничтожению.
Лэр прекрасно знал, что фейри могут изменить реальность и вновь отправить его в заточение, поэтому он наложил магический запрет на нашу магию. Первыми погибли те, кто в этот момент обращался к нитям, следом за ними те, которые пытались остановить захватчика и изменить реальность. Фейри сгорали на глазах у своих родных.
Следующая волна смертей пришла вместе с наемниками под руководством темных. Псы безошибочно указывали на фейри и их убивали. Не щадили никого. Резня продолжается до сих пор.
Папа, увидев на пороге наемников, обнаживших клинки и ломившихся в двери, собрал нас вместе и, перестроив связующие нити, отправил на окраину города, где у нас был еще один дом. Он знал, чем ему грозит обращение к магии, но иначе поступить не мог. Папа спас нас, погибнув сам. Я видела его глаза, полные любви, направленную на каждую из нас.
Отец пожертвовал собой, чтобы мы продолжали жить. Я люблю тебя, папочка. И теперь моя очередь спасать семью.
Утром я приму предложение лаэра.
Глава 8
Спала чутко, а потому распахнула глаза сразу, как только услышала осторожные шаги по деревянным половицам. Темный. В комнате плохо видно, свечу никто не зажег. Мужчина прошел к окну и замер там, сложив руки на груди.
– Лаэр Дэрил, мне сказали, я могу воспользоваться вашей комнатой для сна. Я сейчас уйду, не беспокойтесь, – поспешно произнесла сонным голосом, поднимаясь с постели.
– Вы не спите? – усталым голосом поинтересовался он.
– Да-да. Я уже проснулась, – торопливо обувала туфли.
В темноте и спросонья получалось плохо. Платье висело на спинке стула, потянула ткань и быстро прикрылась ею, а затем суетливо принялась надевать на себя одежду. Чувствовала себя при этом неловко. Нижняя рубашка хоть и чистая, но латанная перелатанная. Единственное платье из простой шерстяной ткани коричневого цвета, выменянное когда-то на нить черных жемчужин, обтерлось на швах, подол несколько раз подшит, скрывая обтрепанные края. Денег постоянно не хватало на покупку новой одежды.
Расправила платье и принялась перестилать после себя постель, мимолетно оглядываясь на темного. Мужчина не менял позы, замерев каменным изваянием на фоне серевшего квадрата. Он не произнес больше ни слова, не оборачивался в мою сторону, но от него исходила волна напряженности. Я понимала его желание остаться одному в комнате, а потому торопилась привести постель в порядок и покинуть его.
– Все готово, лаэр Дэрил. Можете отдыхать, – вежливым тоном произнесла я и направилась к двери.
– Вы не хотите спросить, как у меня прошла ночь? – спросил темный мрачным голосом.
Сердце болезненно сжалось, а горло перехватило. Сделав над собой усилие, поинтересовалась:
– Как прошла ваша ночь?
– Сегодня псы нашли Навниров. Из двенадцати только двое взрослых, – он поднял правую руку и положил ее на наличник окна, затем уткнулся лбом в тыльную часть кисти.
Наврины! Фейри, приводящие связующие нити в равновесие.
В ужасе прижала сжатые кулаки ко рту, боясь разрыдаться. Десять детей!
– Старик Жифаль едва дышал, когда наемник проткнул его грудь клинком, – подняв голову и устремив взгляд в окно перед собой, – Можно сказать его спасли от голодной смерти.
Слезы покатились из глаз. Я могла представить, насколько тяжело пожилому фейри было найти пропитание. Почему ничего не знала о нем? Ведь могла бы поддержать, поделиться хоть краюхой хлеба.
– Сестры Биоль и Наофиль Кавалан ожидали прихода наемников. Мне говорить, что им пришлось пережить перед смертью? – он немного обернулся в мою сторону.
– Кто еще погиб сегодня? – глухим голосом спросила я, сглатывая слезы.
– Лаэр Лантар и его мать.
Темный замолчал и продолжал смотреть перед собой. Высокий, широкоплечий, он почти полностью закрывал оконный проем своей фигурой. Волосы по обыкновению стянуты в хвост. Руки опущены вдоль тела, а кисти рук сжаты в кулаки.
– Лаэр Дэрил, если ваше предложение в силе, то я могу дать ответ, – сделала шаг вперед к нему.
– Слушаю, – откликнулся он и медленно развернулся ко мне.
Темный оперся на подоконник и не сводил внимательного взгляда. В его глазах поселилась усталость и боль.
– Я буду вам женой, – слова постаралась произнести как можно уверенней, но сердце в этот момент бешено колотилось в груди.
– Подойдите ко мне, лаэра Тиоль, – тихо сказал темный, не сводя внимательного взгляда.
Короткими шагами приблизилась к мужчине и замерла рядом. Он положил руки на мою талию и притянул к себе совсем близко. Теперь я могла рассмотреть морщинки на его лице, залегшие после ночной усталости. Губы кривились от горечи, а в выражении глаз отчетливо виднелась тоска.
– Лаэра Тиоль, мы пройдем обряд. Вы будете моей женой. Только таким образом я смогу обеспечить полную безопасность, – он смотрел прямо, не отводя взгляда, и ожидал от меня ответа.
– Я понимаю, – ответила ему, с тревогой заглядывая в его глаза, стараясь увидеть в них свое будущее.
Магии больше нет. Как было бы просто заглянуть в связующие нити и точно знать, верное ли принимаю решение. Но теперь мне приходилось рассчитывать только на себя в ставшем незнакомым мне мире.
От ладоней темного ощущалось тепло. Без особых усилий он притянул к себе и прижал к груди. Руки поглаживали по моей спине, а его подбородок уткнулся в макушку. Дыхание лаэра иногда шевелило волосы, а я вдыхала крепкий мужской запах.
– Принесите воды умыться и себя приведите в порядок, – отстранив от себя, приказал темный, – Как только будете готовы, сразу отправимся к Арке.
– Арке? – заволновалась я, – Вы хотите провести обряд там?
– Я же сказал, что только так смогу дать защиту вашей семье, – голос уверенный, вот только глаза смотрели на меня с беспокойством.
– Я думала, мы обойдемся простым произнесением клятв и закрепим их магией, – тихо призналась ему.
– Нет, лаэра Тиоль. Я хочу, чтобы ни у кого не возникло сомнений в нашем союзе, – решительно отозвался темный.
– Но это значит… – испугано посмотрела на него.
– Да. И будьте к этому готовы, – коротко кивнул он на мои слова, – Идите, лаэра Тиоль, я жду вас.
– А мои родные? – не удержалась от вопроса.
– Мы заберем их позже. Им небезопасно находиться у Арки, – получила ответ.
С одной стороны понимала разумность доводов, но с другой очень беспокоилась – выполнит ли свое обещание темный и поможет ли маме и сестре? За последнее время лаэр несколько раз спасал меня, разговаривал вежливо и уважительно. Но разве можно верить темным? Он не пояснил, для каких целей нужна ему, зачем связывает свою жизнь с фейри, потерявшей магию и крылья. И эта неизвестность и неопределенность пугала сильней всего. Эгра права, в моей жизни было много горя, которое принесли с собой темные, и доверять смертельным врагам, стремящимся уничтожить мой народ, просто не могла.
– Воды принеси! И пошевеливайся! – от неожиданного грубого окрика темного вздрогнула.
В этот момент я открывала дверь, а лаэр остался на прежнем месте у окна. Переход оказался настолько резким от уважительного и мягкого тона до приказного, что растерялась, стоя на пороге комнаты.
– Я долго буду ждать? – еще громче рявкнул темный.
– Слушаюсь, лаэр, – покорно пролепетала и, опустив голову, заторопилась на кухню, чтобы подогреть воды.
На Тосс налетела в кухне. Хозяйка «Сварливой кошки» широко зевала, а я смотрела в пол перед собой, поэтому для обоих столкновение оказалось неожиданным.
– Задери твою душу! – от всего сердца пожелала Тосс, – Чего твой бушует?
– Воды просил умыться, – выпалила в ответ.
– А-а, – недовольно протянула женщина, – Желает смыть с рук кровь убиенных? Слышала, он второй день в облаве участвует.
Отвечать ей не стала, поторопившись налить воду в чугунок на плите, стараясь не шмыгать носом.
– Тиль, неси овощи из кладовой, – сонным голосом приказала Эгра, – Тосс, Гары всего день нет в таверне, а ты уже не следишь за своим языком, – укорила хозяйку оборотниху.
– От кого прятаться? От Тиль или от тебя? – равнодушно отозвалась Тосс.
– Тиль сама по краю ходит, – заметила ей кухарка.
– Зато ты при малейшей опасности кошкой обернешься, и ни один пес не возьмет, – презрительно поджала губы хозяйка.
– Вот и помни об этом, – многозначительно посмотрела на нее Эгра.
Хозяйка «Сварливой кошки» обиженно надулась и вышла в общий зал. Вскоре послышался скрип засова на дверях, новый день в таверне начинался. Вода в чугунке закипела, и я поторопилась перелить ее в приготовленный кувшин, добавив холодной. Эгра молчаливо проводила меня взглядом, когда поторопилась из кухни.
За это время темный успел раздеться до пояса и теперь на нем остались штаны, заправленные в кожаные сапоги.
– Ваша вода, лаэр, – вежливо произнесла у входа.
В ответ он кивнул и дождался, пока поставлю кувшин на столик рядом с тазом, предназначенный для умывания.
– Благодарю, – произнес он, а я заторопилась на выход, – Я вас жду.
Обратно возвращалась, сцепив руки перед собой. Совестно оставлять Тосс и Эгру, когда они едва справлялись без подавальщицы, но решение принято и времени оставалось совсем мало.
В кухне встретил внимательный взгляд оборотнихи, она словно замерла в ожидании.
– Я … я ухожу, – выдавила из себя.
В ответ женщина понимающе кивнула и отвернулась к кастрюлям. Получив молчаливое согласие, поторопилась привести себя в порядок. Вода в чугунке оставалась, а выстиранные мной полотенца успели просохнуть.
– Вот что хочу тебе сказать на прощание, – неожиданно заговорила Эгра, – Запомни, не все оказывается тем, чем кажется на первый взгляд. Потому не торопись делать выводы.
– О чем вы? – подошла к ней поближе, закручивая косу на затылке.
Волосы ополоснула с настойкой из трав, и даже удалось их немного подсушить.
– Вот, например, – она хитро прищурила раскосые глаза, – Ты думаешь, что хозяйка Тосс, да только кошка здесь я, – женщина подмигнула.
– Вы – сварливая кошка? – удивилась сверх меры и тут же поправилась, – То есть я хотела спросить, таверна принадлежит вам?
– Удобно, правда? – широко улыбнулась Эгра, – Все думают, что владелица Тосс, потому что она отдает приказы, принимает на работу, следит за порядком, посетителями, а на самом деле это не так.
– Но почему вы постоянно на кухне? – продолжала недоумевать.
– Потому что мне нравится готовить, вдыхать запах кушаний и знать, что Тосс присмотрит за порядком, – сообщила довольная оборотниха, – Не по мне ловить запахи от крепких настоек, выслушивать перебранки между подвыпившими посетителями, разговаривать с работниками. Тем более, что Тосс прекрасно справляется.
Это правда. Даже представить не могла, что женщина в состоянии укротить любого буйного посетителя. Однако, Тосс везде поспевала и вмешивалась в скандалы до того, как они могли перерасти в потасовку. При ее массе тела не каждый мужчина мог устоять. Впрочем, контингент здесь в основном состоял из постоянных клиентов, и они сюда приходили за дешевой едой и выпивкой, получая и то, и другое.
– Как же вы без меня справитесь? – растрогалась я после откровений.
