Текст книги "Я никогда вас не полюблю (СИ)"

Автор книги: Елена Помазуева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Сегодня, словно подслушав пожелания хозяйки «Сварливой кошки», темный пришел не один. Двое лаэров устроились в углу, а Тосс поторопилась за мной на кухню.

– Иди и улыбайся, – выговаривала недовольным тоном она, – Если каждый из них заплатит так же, как твой в прошлый раз, то считай день не прошел зря.

С этими словами мне сунули в руки поднос и вытолкнули в общий зал. Другие темные сюда, конечно, заходили, только одевались они беднее, да и в основном заказывали выпивку, устраивая пирушки вместе с наемниками.

Пришедшие лаэры явно были из одного круга. Оба в богатой одежде, перехваченной перевязью. Обувь из дорогой кожи. Шляпы с широки полями расположились рядом на столе, и на них блестели капли дождя. Волосы у обоих ниже плеч, перехвачены в хвост, а от влажности завивались локонами. Только незнакомец выглядел сердитым и недовольным, а тот, что приходил вчера с нетерпением поглядывал в сторону кухни. Едва появилась, как он вновь пробежался внимательным взглядом по моей фигуре, и в ожидании замер.

– Ты кто? – вскинул на меня взгляд незнакомец.

– Подавальщица, – ответила ему, – Что будет угодно лаэрам?

– Две отбивные, острый соус и настойки, – сделал заказ «мой» темный.

– Здесь хоть прилично кормят? – с сомнением рассматривал помещение незнакомец.

– Нормально, – ответил ему собеседник и отпустил меня взмахом руки.

– Ну? – вцепилась в меня Тосс, едва вбежала в кухню.

– Второй сомневается, прилично ли у нас кормят, – честно ответила ей.

– Тиль, старайся! Чтоб все зубы показала! Эгра, отбивные из свежего мяса. Пошевеливайтесь, гусыни! – хозяйка явно волновалась.

Понять ее можно. Одно дело случайно зашедший темный с причудами, и совсем другое двое лаэров, причем один из них пришел сюда в третий раз. Расплачиваются щедро, не буянят. Что еще для торговли надо?

– Готово. Неси, – плюхнула шкворчащие отбивные на тарелки оборотниха.

– Соус, наливка, – суетилась Тосс, выставляя на поднос весь заказ, – Улыбку, Тиль!

– Ры-ы-ы, – засмеялась Эгра, скаля клыки.

Прыснула от ее забавного выражения лица. Нос оборотнихи собрался складочками, щеки стали похожи на яблоки, а кисточки ушей от смеха подергивались.

– Наливку не расплескай, – шикнула на меня хозяйка, – Что он в ней нашел?

Последняя возмущенная фраза донеслась уже в спину, когда вышла в зал.

Темные что-то оживленно обсуждали, не обращая внимания ни на кого вокруг. С другой стороны остальные посетители старались не привлекать внимание лаэров. Тихо делали заказ, ели и торопились уйти. Гара бросала вокруг недовольные взгляды, но подходить к темным не решалась.

– Лэр подписал указ об ужесточении поисков, – услышала, подойдя к заказчикам.

– Правильно сделал, – ответил приятелю «мой» темный, – даже с псами не всегда получается выловить фейри. Хитрые стали, прячутся по норам.

В этот момент он взглянул на меня, отчего колени подогнулись. Ведь он обо мне знает! Ему не трудно указать пальцем и приказать отвести на казнь прямо сейчас.

– Я не понял, – остановил он взгляд на моем побледневшем лице, – улыбка где? Я вообще за что плачу?

– Ваши отбивные, лаэры, – поставила трясущимися руками поднос на стол.

– Не буду платить, за такое обслуживание, – откинулся на спинку стула мужчина и посмотрел недовольным взглядом.

– Прикажите обслужить? – вынырнула из-за спины Гара.

– Исчезни! – рявкнул на нее темный.

– Это еще кто? – презрительно скривился новенький, завидев ее.

– Подавальщица. К вашим услугам, – улыбалась во весь рот Гара.

Смотрелись растянутые губы весьма странно. Вечно хмурое с недовольной ехидцей лицо не привыкло к такой мимике, улыбка скорее походила на хищный оскал. Но даже у Эгры выходило приятнее.

– Эту вообще уберите, – раздраженно махнул рукой лаэр, пришедший в первый раз, – Не хватало еще из рук деревенщины отбивные принимать.

– Лаэры чем-то недовольны? – грозно возвысилась за нашими спинами Тосс.

– Подавальщиц лучше подбирай, – хмуро ответил «мой» темный.

– Ушли, – тихо произнесла нам хозяйка.

– Эту оставь, – ткнул в меня лаэр, – пусть стоит и учится улыбаться.

– Тиль, я предупреждала, – зашипела Тосс, высясь надо мной горой, – Гара, пошла отсюда!

Обе женщины удалились, причем хозяйка толкала в спину, упирающуюся работницу. Даже представлять не хочу, что придется выслушать от Гары за каприз посетителей.

А те словно и не заметили случившейся перед ними трагедии, принялись вновь обсуждать указ Лэра. Из их слов выходило, что в ближайшие дни темные, поводыри с их псами и слухачи будут проводить облавы в бедных районах, где по всей вероятности прячутся недобитки фейри.

Сердце похолодело от услышанных новостей. Мы снимали комнату в подвале в одном из перечисленных районов. И мама знала, что в ближайшие три дня к ним придут, потому попросила остаться в таверне! Как же быть? Без магии я не могла предвидеть, но и оставить родных не в силах. Прилагая неимоверные усилия, старательно изображала улыбку и слушала разговор темных, активно обсуждавших свое участие в облаве.

Но оставить маму и сестру одних? Без помощи и защиты? Хотя какая из меня защитница? Я даже не могу видеть связующие нити, а у мамы и тем более у Лаэль нет сил изменить реальность и перенестись в другое место. Отец пожертвовал жизнью, спасая нас, теперь моя очередь сделать что-то. Только что?

Обернулась на Тосс. Здесь район, приближенный к зажиточным. Если бы можно было спрятать их в таверне. Только тут работает слухачка, да и не согласится рисковать ради троих фейри хозяйка «Сварливой кошки». Что же делать?

Вопрос повис передо мной, требуя решения.

Пока я мучительно раздумывала, лаэры доели отбивные, выпили настойку и потребовали расчета. А я продолжала стоять перед их столиком с приклеенной улыбкой, стараясь найти хоть какой-нибудь выход.

– Кайлин, советую отметить подавальщицу, которая приветливой улыбкой освещала пребывание в таверне, – произнес «мой» темный.

– Хм, действительно, – неожиданно развеселился лаэр, – держи монетку. За улыбку.

– Благодарю, – забрав плату, произнесла я.

– О! Да она обучена манерам, – удивился Кайлин, – большая редкость в питейных заведениях такого уровня.

– И от меня за улыбку, – грубовато сунул в мою ладонь плату темный, – Идем.

– Ты часто сюда заглядываешь? – поинтересовался лаэр у друга, рассматривая меня, – Знаешь, если тебя интересует другой вид заработка, то я загляну на днях, – предложение мужчина адресовал мне.

– Кайлин, мы торопимся, – сухо оборвал приятеля темный, – для заигрываний найди другое время.

– Ты прав, Дэрил, – мгновенно став серьезным, поднялся на ноги лаэр, – Но эта подавальщица весьма интересна. Пожалуй, как-нибудь еще загляну.

Меня намеки о других заработках сейчас волновали меньше всего. В голове пульсировала мысль об опасности, угрожающей маме и сестре. Я несколько раз пыталась подойти к Тосс и попросить о временном убежище, но сразу же сдувалась. Никто в здравом уме не станет помогать фейри, скрывая их не просто от темных, а от облавы.

Тем более здесь Гара. Представляю, как она обрадуется, если ей удастся сдать нас лаэрам. От тройного вознаграждения не каждый откажется. А если еще всплывет наша родословная, слухачка вообще обогатится. Наша семья официально считается полностью погибшей, а вдруг сразу три представителя! Донос ей зачтется и вполне возможно, что сам Лэр примет ее во дворце.

За окнами шел нескончаемый дождь. Какой малостью сейчас казалась непогода по сравнению с тем, что ожидает мою семью. Когда-то весьма многочисленную и славящуюся своими способностями. Фейри нашего рода не просто меняли реальность, мы несли счастье и любовь. Всем. Но сейчас мы последние, кто остался в живых. И я потеряла свою способность, а мама и сестра только-только начали восстанавливаться. Они бОльшая драгоценность, чем весь город вместе взятый. Но только не для темных лаэров.

– Что-то случилось? – спросила Эгра, когда я по четвертому разу перетирала полотенцем посуду, с остервенением отдраивая давно потерявшие цвет ложки, – Если ты из-за темного лаэра, так забудь! Тосс никогда не позволит обижать своих работников.

– А? – в растерянности повернула к ней лицо, с трудом вырываясь из собственных мыслей.

– Если, конечно, ты сама не захочешь, – отвела оборотниха взгляд в сторону, помолчала и добавила, – Было бы мне столько лет, как тебе, я бы распушила перед щедрым лаэром хвост. У тебя на руках мама и сестра, а при твоей внешности можно неплохо устроиться. Думаешь, почему Гара бесится? Она сама хочет отхватить богатого любовника, чтобы стать содержанкой. А на тебя сразу двое темных заглядываются, вот она и не может пережить несправедливость.

– Эгра, о чем вы? – непонимающе воззрилась на нее.

– Дело-то житейское, – махнула рукой оборотниха, опершись бедром о край стола, – Не смущайся. Ты мужчинам нравишься, только худа больно. Вот мясо нарастишь на костях, и отбоя не будет от предложений. Конечно, никто замуж не позовет, но найти состоятельного любовника не проблема. Это не ведро с помоями выносить. Опять же сестра и мать будут пристроены.

– Но я не смогу, – прошептала потрясенная, прижимая тряпицу и ложки к груди.

– Знаю, что не сможешь, – печально вздохнула кухарка, – Дай сюда! – недовольно вырвала из рук приборы, – Мне бы богатого лаэра, когда молодая была, я бы его не упустила!

– Так вы советуете… – судорожно сглотнула.

– Для тебя это самое лучшее, – уверенно произнесла оборотниха, а кисточки ушей замерли строго и даже не колыхнулись.

– Мне домой сегодня надо, – вздохнув, сообщила ей.

– Ты же вчера ходила, – удивилась она, а потом встревожилась, – Что-то случилось?

– Нет, просто душа не на месте, – посмотрела на нее правдивым взглядом.

И это была истинная правда. Я беспокоилась о маме и сестре, переживала, как ночь пройдет. В моей голове рисовался отчаянный план – привести их сюда и спрятать в кладовке, где ночевала, когда оставалась в таверне. Но понимала всю абсурдность поступка. Они не смогут просидеть на продавленном топчане три дня, чтобы о них никто не узнал.

Раньше фейри могли щедро отблагодарить, изменив реальность, но сейчас любой всплеск магии замечался слухачами. И все предпочитали не оказывать помощь, дорожа собственной жизнью.

Эгра не стала больше расспрашивать и привычно сложила овощи и кусок мяса в тряпицу. Завязала в узел потуже, чтобы не вызывать подозрений, и выбежала на улицу. За моей спиной Тосс задвинула тяжелый засов. Обратно войти не получится, пока утром хозяйка «Сварливой кошки» не откроет дверь для работников и посетителей.

Глава 6

Мама неспроста показала место, куда спрятала заработанные монеты. Она знала, что не переживет ближайшие три дня. И Лаэль тоже знала. Скорей всего они все обсудили, рассматривая связующие нити, и приняли решение вдвоем. Когда ты фейри, поступки других фейри очень предсказуемы. Даже для тех, кто потерял свои крылья и магию. Я знала их мышление и могла сделать выводы.

В любом случае мама и сестра не желали, чтобы я приходила к ним в течение трех дней, когда будет облава. Но оставаться в таверне, зная об угрожающей им опасности, тоже не могла.

Я бежала под дождем, впервые не заботясь об узелке. Сейчас продукты, спрятанные в тряпице, не имели никакого значения. Дождь лупил со всей силы, сквозь плотную завесу дорогу практически невозможно разобрать. И только зная ее наверняка, можно пробиться сквозь плотный заслон. Будто кто-то не желал пускать вперед, стараясь остановить, преграждая путь.

Сегодня я бежала, как никогда раньше. Мне казалось, что кто-то все время преследует. Шарахалась от всех подворотен, но опасность явно была не там.

На лестницу, ведущую в подвал, ввалилась едва дыша. Вода с одежды стекала ручьями. Плащ промок и даже платье под ним. Не знаю, что удалось донести в узелке. В тревоге за родных просто ввалилась в комнату в подвале и осмотрела их обеспокоенным взглядом. Меня здесь не ждали. Взгляды изумленные и даже слегка недовольные. Мама и сестра готовились к совсем иному визиту. И я это поняла очень отчетливо.

– Тиоль? – подскочила на ноги мама, – Как ты здесь оказалась?

– Все равно пришла, – каким-то мрачным голосом произнесла Лаэль.

Они переглянулись, словно заговорщики. И я поняла, кто пытался остановить меня, и даже не побоялись изменить реальность, отрезая путь от дома. Впрочем, обе были уверены, что сегодня ночью их найдут, поэтому сделали все возможное, чтобы остановить меня.

– То есть вы знали, что сегодня придут темные, – мрачно обвела их взглядом.

– Знали, – равнодушно отозвалась Лаэль, – Ты больше не фейри, можешь жить своей жизнью.

За последнее время сестренка изменилась. Понимаю, столько переживаний, долгое время стоять на пороге смерти, и все же было больно видеть, как она отдаляется. Мама была опытней, видела, как с меня опадали крылья. Уверена, она попыталась заглянуть в прошлое, что для фейри практически невозможно, стараясь узнать причину. Ведь для нас существует настоящее и будущее, а прошлое не интересно. Оно уже случилось, его не изменить. Поэтому мы всегда жили легко, обращая взгляд только вперед. За что и поплатились.

– Вы думали, что я вас брошу, – тяжело дыша, смотрела на них.

– Это мама хотела, чтобы ты осталась жить. Можешь оставаться. Твое присутствие ничего не решит, – равнодушно пожала плечами младшая сестренка.

– Мама! – со слезами на глазах, раздерганная и взволнованная обратилась к ней.

– Тиоль, лучше бы ты осталась в таверне, – печально покачала головой она.

– Нельзя, нельзя, нельзя, – как заведенная повторяла я.

Что нельзя? О чем я говорила? Сама не понимала. Только оставить их здесь и позволить увести темным на казнь не могла.

– Вставайте! – прикрикнула на них, – Быстро одевайтесь и идем!

– Прекрати, – лениво отозвалась Лаэль, – это не поможет. Лэр не успокоится и будет продолжать поиски фейри. Мы угроза его правлению, так что без вариантов.

– То есть ты хочешь сказать, что отец зря пожертвовал своей жизнь, спасая нас?! – от возмущения меня буквально трясло.

– Ему повезло умереть в самом начале, – прохладно отнеслась к моим словам сестра, – Я бы тоже предпочла погибнуть тогда, чем переживать все это сейчас.

– Папа позволил нам жить, и мы должны сделать все возможное… – запальчиво воскликнула я.

– Тиоль, запомни одну простую вещь, – приподнялась на локтях Лаэль, – мы никому ничего не должны. Понимаешь? Ты работаешь в таверне лишь потому что ты считаешь это необходимым. Но ты нам ничего не должна! Ты потеряла крылья и магию, неся еду для нас. Но мы этого не просили. Прекрати быть жертвой! Уйди отсюда, пока есть возможность, и доживи свою жизнь среди темных. Хотя какая это жизнь? Я предпочитаю умереть сейчас, чем прогибаться под любого. Это не мое.

– Хочешь сказать, что мое? – совершенно в растрепанных чувствах спросила ее.

– Вот мы и пытаемся избавить тебя от такой жизни, – спокойно произнесла Лаэль, медленно устраиваясь на своем топчане, – Я ведь говорила, чтобы ты не ходила в таверну.

– Девочки, тихо! – прошептала мама, – Они пришли.

– Давно пора, – поерзала на топчане сестренка, – Прямо как специально сговорились. Решили с нашего района начать. Тиоль, не знаешь почему? А я тебе скажу. Благодари таверну свою. Кому ты там поперек дороги перешла? Так-то сестренка!

– Я этого так не оставлю! – подбежала к стене и схватила плащ, с которого продолжала стекать дождевая вода, оставляя лужицы на земляном полу.

– Тиоль! – донесся крик мамы.

– Я этого так не оставлю. Папа знал, что делает, – шептала я сквозь зубы и взбегала по крутой каменой лестнице вверх.

На улице шел проливной дождь, будто оплакивал последних представителей семьи Каранкур. Изменяющих реальность, приносящих любовь и счастье. Гонения темных начались именно с нас. Лэр нанес первый удар по Каранкурам, убивая всех, кто на тот момент обращался к нитям. Потом запрет на магию фейри уничтожил остальных.

– Здесь! – радостно возопил кто-то сквозь пелену дождя.

Встретилась со взглядом красных глаз пса. Изучающие, предвкушающие. Зверь словно наслаждался долгожданной наградой в моем лице. Шагнула навстречу, лелея в душе надежду, что жертвуя собой, отведу беду от родных. Последних фейри моей семьи. Пес приблизился.

– Ты вышла меня встречать? – раздался веселый мужской голос, хорошо знакомый мне.

Кажется, я его узнаю в любой тональности. Сейчас он был непривычно игрив. Меня обняли и крепко прижали к чему-то телу, чужая магия обволокла вокруг, проникая в каждую частичку тела. Точно так же, как той ночью, когда темный затащил в проулок.

– Лаэр? – удивился поводырь пса, подойдя к нам дальше, – Кто это?

– Моя потаскушка, – весело хмыкнул темный, – Только я своим не делюсь, тебе не обломится здесь. Иди отсюда.

– Нам дали этот адрес для проверки, – ответил поводырь, не желая уходить.

– Значит, в пикете ошиблись, – равнодушно ответил ему темный и демонстративно принялся поднимать подол мокрого платья, – Я не намерен ждать, вы меня задерживаете.

– Ничего не перепутали, – уперся поводырь, – Слухачка донесла. Проверенная. Уже многих недовольных сдала нам. Все свою вину признавали.

– Не сомневаюсь, – отозвался лаэр и зарылся лицом в изгиб моей шеи.

Его губы целовали, а кончик языка пробегался по коже, вызывая дрожь. Впрочем, меня трясло и без откровенных, дразнящих ласк. Но пока темный отводил беду от меня и родных, я ничего не говорила и молчаливо принимала его домогательства. Он стал нетерпелив. Рука нащупала обнаженное бедро и заскользила вверх, оглаживая пальцами покрывшуюся мурашками кожу. Губы становились настойчивей, и он с раздражением развернулся к поводырю.

– Думаешь, я не в состоянии понять, кого собираюсь хорошенечко сегодня поиметь? – черная магия полыхнула в глазах мужчины, – Ты слухачку лучше допроси. Видел я ее в таверне, явно подслушивала мой разговор с Кайлином. А девку я давно присмотрел, – он повернулся ко мне и произнес с затаенным предвкушением, словно готовился к сладкому десерту, – Бедна, зато согласна на все мои фантазии. Ведь так?

– Согласна, лаэр, – поспешила подтвердить его слова.

– Идем, – мужчина подхватил меня на руки, отчего ботинки зачерпнули жижи и обдали с ног до головы поводыря с его псом.

– Извините, – испугано пискнула я, но темный уже стремительно спускался по лестнице вниз.

– Слава, Лэру! – донеслось до нас недовольное.

Темный остановился только перед дверью, помедлил, прислушиваясь. Затем медленно опустил меня на пол.

– Простите за мои слова, но иначе бы мне не поверили, – отступив на полшага в сторону, произнес лаэр.

Рассмотреть выражение его лица в полной темноте на лестнице не получалось. Страшно до ужаса. Сердце ухнуло куда-то вниз живота, а затем подкатило к горлу, отчего дышать стало трудно.

– С вами все в порядке? – забеспокоился лаэр, когда услышал судорожное бульканье от меня.

– Благодарю вас, – сквозь стиснутые зубы протолкнула слова, – Вы в очередной раз спасли меня.

– Открывайте дверь и знакомьте с вашими родными, – решительно приказ он.

Темный нисколько не сомневался в своем праве. Неужели я не смогла отвести беду от мамы и сестры? И теперь лаэр самолично расправится со всеми нами? Ведь не зря Лаэль готовилась умереть сегодня.

Дверь распахнулась до того, как я решила ее открыть.

– Тиоль, – сложив руки у груди, ахнула мама, – лаэр.

– Лаэра, – вежливо кивнул темный и решительно шагнул в комнату, где одинокая свеча давала возможность хоть что-то рассмотреть.

– Мамочка, там был пес с поводырем, а лаэр Дэрил отвлек их внимание, – торопливо произнесла я, объясняя нахождение темного здесь.

– Благодарю за помощь, – величественно кивнула мама.

– К вашим услугам, лаэра, – по-светски отозвался он.

– Это моя младшая дочь Лаэль. Она спит сейчас, очень слаба, – поймав заинтересованный взгляд темного, брошенный на топчан, где находилась сестра.

– Что ж не буду у вас задерживаться, – он прикоснулся двумя пальцами к полям шляпы, – Я должен присутствовать на облаве по поимке фейри.

Он даже каблуками щелкнул, отдавая честь, и уверенными шагами вышел из комнаты. За закрытой дверью послышался стук каблуков по каменным ступеням лестницы.

– Кто это? – строго спросила мама, разглядывая меня.

– Однажды он мне помог, – судорожно сглотнув, ответила ей.

– Он знает, кто мы? – не отставала она.

– Можешь не сомневаться, – неожиданно вместо меня ответила сестра, – Ложитесь спать. Тиоль завтра на работу идти.

– Думаешь, сегодня к нам больше не придут? – с беспокойством спросила ее.

– Откуда у меня столько магии? – недовольно фыркнула она в ответ.

Лаэль разговаривала с нами, отвернувшись лицом к стене. Мама присела рядом с ней и погладила по плечу, жалея и успокаивая. Я магию потеряла сразу, а сестра постоянно борется не только за нее, но и за жизнь. Последнее время сила из нее уходила постепенно, а сейчас прибавляется очень медленно.

Гара на следующий день в «Сварливой кошке» не появилась. Она не пришла к открытию, когда Тосс впускала работников, ночевавших дома, и даже к первым посетителям не вышла. Хозяйка принимала заказы, находясь в недовольном настроении и с каждым мгновением обещая ей за прогул все больше наказаний.

– Тиль, иди в зал, – потеряв всяческое терпение, приказала Тосс, с очередным заказом на кухне.

– Не пришла? – недовольно спросила Эгра, не поворачивая головы от кастрюли.

– Даже не прислала никого, чтобы объяснить свое отсутствие, – с грохотом плюхнула поднос на стол хозяйка.

После вчерашнего разговора темного с поводырем, у меня не оставалось сомнений, почему Гара не вышла на работу. Конечно, я не знала, кто был тот приятель, с которым лаэр приходил в таверну, но имя произвело должное впечатление, чтобы слухачку заподозрили и вызвали в пикет для допроса. Единственное чего я опасалась, так это ее обличительных слов в мой адрес. Ведь она как-то выследила, где живу и донесла темным. Наверняка и сейчас, чтобы себя обелить, во всем обвиняет меня. От каждого нового посетителя, появляющегося в дверях, вздрагивала. И дождалась.

Лаэр вошел и окинул внимательным взглядом зал, заметил меня в фартуке и чепчике между столов и направился к свободному столику. Шляпа упала на столешницу, стряхнув вокруг капли. Заторопилась к нему и быстро вытерла поверхность. Я с первого же посетителя носила в руках приличных размеров тряпицу, чтобы отирать мокрые разводы, оставляемые посудой, и крошки от хлеба. Так казалось гораздо проще держать в порядке зал, чем потом в конце дня отмывать все вокруг. Да и клиенты присаживались быстрей, не озирались в поисках чистых столов. Многие ценили проявленную расторопность и расщедривались на благодарность мелкими монетками, которые тщательно прятала в карман платья.

– Телятину с овощами, – буркнул темный, едва подошла к нему.

– Что-то еще, лаэр? – Вежливо поинтересовалась у него.

Он поднял на меня темный взгляд, долго смотрел, а потом кивнул:

– Два кувшина крепкой настойки. Сегодня можешь не улыбаться, – он был явно раздражен, потому поторопилась выполнить заказ.

– Твой пришел? – Остановила у входа в кухню Тосс, в ответ кивнула, – Что хотел?

– Телятину и два кувшина настойки, – торопливо сообщила ей.

– Что-то он совсем не в духе, – озабоченно отозвалась она и отпустила мою руку.

Эгра приготовила заказанное блюдо быстро, пока я разносила остальным еду и питье. Все время темный сидел, глядя мрачным взглядом в стол перед собой. Лаэр молчал даже тогда, когда выставляла перед ним заказ.

– Что-нибудь еще угодно, лаэру? – поинтересовалась у него, опасаясь привлечь к себе внимание.

– Нет, – сухой ответ.

Темный сидел за столом долго. Он ни с кем не разговаривал. Опорожнив два кувшина крепкой настойки, заказал еще столько же. И все время мрачно разглядывал столешницу перед собой. Я поглядывала на него, чтобы оказаться в нужный момент рядом, занимаясь другими посетителями.

– Тиль, живо к лаэру, я здесь сама, – дернула меня Тосс, пока расставляла тарелки перед тремя мужчинами, заказавшими тушеные овощи.

Рабочие люди, зашедшие в «Сварливую кошку» после трудового дня. Они выбрали еду подешевле, вряд ли от них дождешься вознаграждения в виде мелкой монеты. Однако, Тосс сейчас думала, как угодить лаэру, отправляя меня к темному.

– Лаэр еще что-нибудь желает? – спросила я.

Торопливо протерла стол перед ним и случайно дотронулась руки мужчины, продолжавшего сидеть в мрачной задумчивости. От моего прикосновения темный очнулся и посмотрел на меня взглядом, где плескалась чернота. Не магия, а словно внутри него поселилось что-то ужасное, заменившее его суть.

– Хозяйка! – рявкнул на всю таверну лаэр.

– Слушаю, – подобострастно склонилась Тосс, косясь недобрым взглядом в мою сторону.

«Мол, что успела натворить, если лаэр остался недоволен?». Замерла перед обоими ожидая дальнейших слов темного. Почему-то ничего хорошего от него не надеясь.

– Комнату мне! – сбавил тон, но все равно достаточно громко и четко произнес мужчина.

– Не извольте беспокоиться. Все приготовим в лучшем виде, – от перспективы заполучить богатого постояльца, готового щедро расплачиваться, глаза женщины заблестели.

– И эта, – темный ткнул в меня, – пусть проводит.

– Лаэр, у нас заведение приличное, мы не предоставляем особые услуги, – храбро встала на мою защиту Тосс.

– Что? – медленно поднял на нее злой взгляд мужчина, – Я плачу! Эта идет со мной! Я сказал!

– Лаэр… – решительно загородила меня своей объемной фигурой хозяйка таверны, но я ее перебила.

– Лаэра Тосс, он пьян. Не стоит ему перечить. Провожу до комнаты, ничего страшного, – тихо проговорила, положив ладонь на ее руку. Она обернулась, – Восемь кувшинов настойки.

– Не донесешь же, – осмотрела с сомнением мою фигуру Тосс, – Я подсоблю.

– Как скажите, лаэра Тосс, – согласилась, решив не спорить.

Я осталась в зале принимать и разносить заказы, а женщина поспешила наверх, торопясь приготовить комнату для важного посетителя. Раз в три дня в таверну приходила наемная работница и приводила комнаты в порядок, отмывая полы и окна. Здесь останавливались небогатые люди, их все вполне устраивало. И кормежка, и чистота помещения.

– Комната готова, лаэр, – вернувшись, сообщила Тосс, – Тиль!

Хозяйка перехватила у меня из рук поднос и подтолкнула к медленно поднимающемуся на ноги мужчине. Я взяла со спинки стула его плащ, шляпу со стола и замерла в ожидании. Остальным посетителям хватило короткого взгляда на лицо темного, чтобы постараться не привлекать к себе внимания и уткнуться обратно в тарелки. Разодетый в богатую одежду лаэр смотрелся здесь странно. Его скорее можно представить во дворце Лэра, возвышающегося в центре столицы, чем в «Сварливой кошке».

Темный направился к лестнице, ведущей на второй этаж, совершенно не заботясь, следую за ним или нет. Хотя с уверенностью могу сказать, если бы он заметил мое отсутствие, то влетело бы обеим нам с Тосс. Помощь мужчине не понадобилась, он размеренным шагом пересек расстояние до лестницы и медленно поднялся на второй этаж.

Лаэр вошел в распахнутую дверь приготовленной комнаты и остановился посередине спиной ко мне.

– Дверь закрой, – тихо приказал он и принялся раздеваться.

Испугано прижалась к двери, стиснув руками мужской плащ.

– Я не ясно сказал? – недовольно развернулся ко мне.

– Слушаюсь, – пришлось подчиниться.

Темный снова отвернулся, а я закрыла дверь и занялась его одеждой. Развесила плащ, расположив его на крючках, устроила шляпу на стуле. За это время мужчина снял с себя колет и остался в одной тонкой рубашке, столь тонкой и дорогой материи, что иногда сквозь нее просвечивались очертания его тела.

– Садитесь, лаэра Тиоль, нам надо поговорить, – теперь в его тоне звучала просьба, а не приказ, да и обращение он сменил на вежливое, перестав говорить «ты», как подавальщице.

Присела на краешек свободного стула, а мужчина, переложив шляпу на кровать, придвинул стул вплотную ко мне и расположился рядом. Мои руки покоились на коленях, прижатых друг другу, а он наоборот развел ноги в стороны и оперся кистью руки в бедро.

– Лаэра Тиоль, – понизил он голос почти до шепота, – несколько раз мне удавалось вырвать вас из неприятностей.

– Поверьте, я вам очень благодарна, лаэр, – отозвалась так же негромко.

– Вчера вы были буквально в полушаге от ареста, – мрачно продолжил темный.

– Я понимаю, – внутри все сжалось от ужаса, – И ваш поступок сделал меня вашей должницей.

Глаза пришлось отвести в сторону. Никогда больше не смогу никому помочь и пожелать счастья. Фейри всегда благодарили тем, что меняли реальность, даря радость и любовь.

– За эту ночь псы нашли много фейри, – жестко произнес темный.

Вздрогнула от ужаса. Значит, мы не одни выжили и продолжали существовать.

– Марасы. Все погибли этой ночью, – тем же тоном сказал лаэр, а я вскинула на него взгляд.

Нет, он не радовался смерти славному роду фейри, которые несли здоровье и процветание.

– Холаны, – сухо продолжил он.

То есть кто-то из них был жив до сегодняшней ночи? Управляющие стихиями.

– Уварты, – продолжил перечислять темный.

У меня вырвался вздох отчаяния. Ближайшие родственники, покровители искусства.

– Лаэр Триполь и лаэра Наилита Шапры ожидали рождения ребенка. Их растерзали псы.

Сдерживать слезы больше не получалось, они скатывались по щекам, а руки стиснула до побелевших костяшек.

– Это только начало, – безжалостно продолжал темный, – всего три квартала осмотрели, – Слухачи постарались, донеся на многих, кто помогал фейри. С рассвета идут казни за городом. Лаэра Тиоль, вас интересует, что будет дальше? – спросил он меня.

Я и так понимала ответ на этот вопрос, ведь слышала вчера разговор темных. Лаэр специально оставил меня стоять у его стола, чтобы знала обо всем.

– Сегодня я снова буду участвовать в облаве, – не дождавшись ответа, продолжил он, – Ваш район во второй раз будут прочесывать примерно через три дня. И у меня нет никакой уверенности, что смогу оказаться у вашего дома вовремя. К вам могут прийти днем, когда буду занят во дворце.

Порывисто вскочила и подбежала к окну, с тоской разглядывая унылый вид, состоящий из прилепленных друг к другу домов. Дождь смыл все краски, оставляя безликий, серый колер.

«Придут днем» – эти слова терзали сердце. Я буду в таверне и ничем не смогу помочь маме и сестре!

– Лаэра Тиоль, вам есть куда уйти? – он подошел со спины, и я почувствовала явственный запах алкоголя, – Столица в ближайшие дни для вас небезопасна.

– Может быть, Лаэль права? – развернулась к нему и внимательно посмотрела в глаза темному, – Повезло тем, кто умер раньше?

– Вы хотите умереть? – он спокойно смотрел, с интересом разглядывая мое заплаканное лицо.

– Я устала бороться, – честно призналась ему.

– Вы позволите умереть своей матери и сестре? – поинтересовался он.

– Нет! Конечно, нет! – запальчиво ответила ему, – Я готова собой пожертвовать, своей жизнью, чтобы их спасти.