Текст книги "МАМИДа. Курс общей магии. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Елена Подплутова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

Первая книга называлась незамысловато: «Теория взаимодействия мага с силами чистых стихий» и как-то не вдохновила по вполне очевидной причине. А вот вторая заинтересовала куда как больше, ибо называлась она: «Как принять воплощение стихии вопреки враждебным магическим потокам». Но едва взяла её в руки, как в тишине спальни раздался негромкий голос декана: «Лиона, вначале теория, и лишь затем практика!» и я подскочила на кровати, от неожиданности уронив учебник.

– Ну, магистр, – прошипела, мысленно желая декану всего наилучшего, откладывая подальше так заинтересовавшую книгу и подтягивая ближе «Теорию».

Несмотря на весь мой скептицизм, читать оказалось на удивление интересно. Язык был скорее художественным, чем заумно-учёным, и поэтому текст воспринимался легче. Вначале автор просто раскрывал понятия магии, стихии, магических потоков и источников, приводил примеры и известные исторические факты, когда немногие, но известные маги смогли ненадолго стать воплощением стихии (или как это ещё называлось, элементалем). Но был и небольшой нюанс – для этого им необходимо было заручиться поддержкой проводников. Саламандры, как воплощения стихии огня; наяды, как воплощения стихии воды; сильфа и лепрекона, как воплощения стихий воздуха и земли соответственно.

Автор особенно подчёркивает, что даже с проводником подчинить стихию не так легко, как хотелось. Далее приводится крайне сложный ритуал, смыслом которого является частичное слияние мага и проводника, обмен как магией, так и жизненной энергией, в результате чего маг может обмануть стихию, выдав себя за элементаль. Такой обмен априори не может продолжаться долго, не больше двух часов и только при условии полного контроля собственных сил.

Вторая часть книги была посвящена другому теоретическому варианту обуздания стихии. Судя по отсутствию примеров, способ без поддержки проводников так никем не был подтверждён. Согласно этой теории маг может стать воплощением стихии при условии нахождения в эпицентре этой самой стихии, отдав ей всю магию и до краёв опустошить резерв. В таком случае стихийная магия наполнит «опустевший сосуд» и желаемый результат будет достигнут. Вот только даже мне было понятно, что никто, даже архимаг, находясь в эпицентре стихии не сможет её обуздать, и вероятность того, что маг просто растворится в мощи той силы, которая обрушится на него, была практически стопроцентной.

Ознакомившись с первой книгой (хотя так и не поняв, зачем мне это было нужно, разве что для расширения кругозора, но, как говорится, с начальством не спорят), подумала, что ещё часик можно вполне почитать и открыла вторую книгу. С первых страниц у меня возникло ощущение, что книги писал один и тот же автор, настолько стиль изложения одной схож со второй. Даже не поленилась проверить. Нет, разные. Продолжила читать, и с каждым последующим куском информации в голове начали вырисовываться смутные подозрения, что эту книгу писал такой же усилитель, как и я. Прямо между строк читалось, да и выражения «враждебные потоки магии», «непримиримость магии», «инертность силовых линий», «проводимость энергии» только добавляли сомнения. И, тем не менее, чем дальше я читала, тем ошеломительнее виделась мне подсказка магистра Сагира.

Отложив прочитанную книгу, кинула взгляд за окно, убедившись, что на дворе глубокая ночь. Как бы ни следовало поразмышлять над прочитанным, выспаться всё же было необходимо. По крайней мере, постараться за оставшееся время ночи. И, мысленно пометив себе начать тренировки, дабы не ударить в грязь лицом перед сокурсниками, легко уплыла в обитель Морфея.

Время летело столь стремительно, что не успевала оглядываться. Выкраивая крупицы времени между парами, домашними заданиями и подготовкой к экзаменам, я бегала на озеро, убеждалась, что поблизости нет никого, и готовилась не продуть пари. Было тяжело, но в принципе не невозможно, главное – приноровиться к ощущениям. А вообще я больше рассчитывала на удачу и сильное опьянение сокурсников, чем на свои силы.

Примерно за два дня до Наиль’Зан’Диррана появилось именно ощущение праздника. Персонал академии, не обращая внимания на снующих студентов, развешивал на кустах и деревьях фонарики и гирлянды, в которые в день праздника насыпят фосфоресцирующего порошка и они будут светиться всю ночь. В столовой в меню появились всякие плюшки, ватрушки, другие вкусняшки – казалось, сама МАМИДа ждёт – не дождётся празднования.

День равновесия стихий начался поздно. Может быть, так долго спала я одна, но когда проснулась, солнце уже вовсю слепило глаза. Выглянув в окно, я не увидела ни одного студента, подумав, что, видимо, сегодня все проспали. Ничего необычного я не ощущала, ни недостатка энергии, ни её переизбытка – обычный день. Неспешно приняв душ, оделась, тщательно расчесала мокрые волосы, но не стала их заплетать. Сами высохнут.

Подойдя в столовую, с удивлением обнаружила полупустое помещение. Абсолютно никого из знакомых не наблюдалось, хотя большинство из присутствующих учились на первых – третьих курсах, немного средних курсов и совсем мало старших. Заказав себе чай, бутерброд с сыром и кекс, позавтракала и, покончив с едой, как-то растеряно обнаружила, что не знаю, что делать. Уроков нет, домашку всю сделала, в библиотеку не хочется, а ничего больше на ум не приходит.

Покинув столовую, в задумчивости едва не врезалась в собственного декана, очнувшись лишь, когда почувствовала, как он придержал меня за плечи. Подняв голову, я увидела его весёлую улыбку и смутилась.

– Надо же каким я стал незаметным, – со смехом в голосе сказал он. – Красивые девушки теперь меня совсем не видят.

– Извините, магистр Сагир, – виновато потупилась я.

– Не смущайся, Лиона, я не в обиде, – ласково приободрил меня мужчина, и я невольно заулыбалась. – Вот и молодец, развлекайся.

– Магистр, а вам помощь случайно не нужна? – на одном дыхании выпалила я, понимая, что он сейчас уйдёт.

– Хм, – неопределённо сказал он и, слегка наклонив голову, задумчиво посмотрел на меня. – Ты это из вежливости спрашиваешь или правда хочешь помочь?

– Правда хочу, – кивнула я.

– Уроки все сделала? – снова кивок. – Рефераты сдала? Хорошо, побольше бы таких ответственных студентов. Ладно, давай поднимайся в деканат, посиди в приёмной, я подойду минут через десять.

– Спасибо, магистр Сагир, – улыбнулась я и направилась в академию.

По дороге в деканат мне встретились лишь с десяток студентов, вяло бредущих в столовую. Неужели вся академия проспала? И большинство продолжает видеть сны? Хм, появилась мысль о наведённом сне, но с какой целью? Надо спросить декана, интересно, может, всё дело именно в сегодняшнем равновесии стихий? Разлитая в пространстве сила влияет на сознание, заставляя выспаться, отдохнуть, так что ли? Бред? Или не бред?

В приёмной к моему огромному удивлению не оказалось секретаря, и расположившись на стуле, стала терпеливо дожидаться декана. Минут через пять стало скучно, и от нечего делать я поднялась и стала рассматривать картины и фотографии на стенах, на которые раньше не обращала внимания. Картины, нарисованные маслом, здесь были представлены пейзажами: пустыня, очень похожая на ту, в которой не так давно развлекались мы со Смеем; непроходимый лес, такой густой, что в чаще солнце неспособно было пробить густоту кроны; бескрайнее море, слегка волнующееся и недовольно теребящее о борт небольшую шхуну; горы на закате, окрашенные в червленое золото; ветер, заставляющий склониться перед своим могуществом целое поле ромашек и васильков.

Оторвавшись от картин, перевела взгляд на фотографии. На них были изображены студенты разного возраста, в основном группами. Студенты, сидящие на лекциях, тренирующиеся на практиках, бегающие на физкультуре или сражающиеся на шпагах в фехтовальном зале, развлекающиеся после уроков или внимающие декану. Открыв рот, я смотрела на фотографии: живые, двигающиеся, смеющиеся студенты, подкалывающие друг друга. Потрогав пальцем одну из фотографий, не обнаружила ничего подозрительного, и, тем не менее, снимки двигались, отдельные личности на них даже мне подмигивали, чем вогнали в ступор.

– Рассматриваешь магографии? – внезапно раздался позади меня мягкий голос декана, и я вздрогнула, повернувшись к нему.

– Что? – глупо переспросила.

– Магографии, говорю, рассматриваешь? Был у нас пару лет назад студент, Армаис Валдас, так он словно с фотоаппаратом в руках родился. Все снимки он и сделал, не только на своём курсе снимал, но везде. Сейчас мотается по мирам, личные заказы выполняет, к нам крайне редко заглядывает. Пойдём, покажу тебе последний его презент мне.

Войдя в кабинет, магистр Сагир жестом предложил мне располагаться, сам же сел за собственный стол и закопался в нижнем ящике. Вскоре на свет появилась средних размеров фотография в серебряной рамке, и магистр, несколько секунд посмотрев на снимок, передал его мне. Там, на фоне бескрайнего голубого неба и огромной поляны одуванчиков сидела красивая стройная девушка лет двадцати трёх и плела венок. Доплетя его, она лукаво улыбнулась и попыталась надеть его на голову фотографа, но тот явно был против, и тогда красавица звонко засмеялась, засверкали небесного цвета глазки, и венок был водружён на голову девушки, заиграв в золотых волосах. Красавица закружилась на одном месте, раскинув руки в стороны, а затем ослепительно улыбнулась и снова опустилась на поляну. Она была так естественна и прекрасна, что фотографу с лёгкостью удалось запечатлеть всю красоту, да и сразу было понятно, что девушка испытывает к мастеру сильные чувства.

– Кто она? – возвратив снимок декану, полюбопытствовала я.

– Моя дочь, – просто ответил магистр Сагир. – В прошлом году окончила нашу академию, теперь работает на Войтене.

– Магистр, а почему сегодня так мало народу? – перевела я разговор на другую тему, отвлекая мужчину от неприятного разговора.

– Имеешь в виду, что сегодня не так шумно, как обычно и академия кажется вымершей? А сама как думаешь? – выслушав мои предположения, декан не рассмеялся, как я предполагала, а одобрительно улыбнулся: – Молодец, чувствуется, что хорошо подумала над этим. Ты во многом права, день равновесия стихий наполнен магией, и ночь накануне всегда становится длиннее предыдущих, позволяя отоспаться всем магам, можно сказать, нарочно усыпляя для отдыха души и тела. Но это и хорошо, потому что сегодня праздник захватит и ночь, и никто не сможет уснуть, как бы не хотел – играющая в организме и пространстве магия не позволит.

– Ясно, – фыркнула я, получив столь понятные объяснения. – Чем я могу вам помочь?

– Если хочешь, конечно, – сказал декан и, дождавшись моего кивка, продолжил: – Мне необходимо кое с кем встретится и договориться насчёт летней практики. Предварительная договорённость уже есть, но нанести визит всё же необходимо. Если есть желание, можешь пойти со мной.

– Я согласна, только, наверное, стоит переодеться? – уточнила, имея в виду наличие на мне простой кофты и брюк.

– Нет, форма не помешает, – заверил магистр Сагир и, поднявшись, поманил меня за собой.

Мы поднялись на самый верхний этаж академии, где, как рассказывали, были только подсобные помещения и лестница в башню обсерватории. Пройдя по коридору, магистр приблизился к одной из дверей слева и приложил ладонь к специальной выемке. Секунд пять – и мы смогли войти в комнату, вовсе не просторную, как большинство помещений в академии, а квадратную, метров двенадцати. Единственное, что в ней находилось – полукруглая каменная арка в три человеческих роста, с чем-то вроде панели управления слева, к коей и подошёл декан. Пока он задавал нужные координаты, я пыталась отодрать челюсть с пола. Вау, как в кино. Ущипнув себя за ногу, убедилась в реальности происходящего и подошла ближе к магистру, наблюдая за его манипуляциями. Вот мужчина закончил, портал арки начал наполняться лёгкой полупрозрачной дымкой, едва заметной в свете факелов (окон в помещении не было). Выждав положенное время, магистр повернулся и посмотрел на меня:

– Не передумала? Не боишься? – Я упрямо покачала головой. Ни за что не упущу такую возможность. – Ну и замечательно, давай свою руку.

– И ни о чём не думай? – слегка нервно пошутила я, крепко сжимая ладонь декана.

– Почему не думай? Это же не личный портал, а стационарный межпланетный. Задал координаты собрата по миру – и вперёд, а о чём думать при переходе – личное дело каждого, – доброжелательно пояснил мне магистр, потянув за собой в арку.

Сделав шаг, я не ощутила ни покалывания, ни чего-либо ещё, лишь довольно слабое напряжение магии. Затем оно стало возрастать, по-прежнему не причиняя никакого физического вреда, на мгновение рассредоточилось зрение, а когда я снова смогла зафиксировать взгляд, оказалось, что мы с магистром Сагиром стоим в аналогичной арке, только напротив в ожидании нашего прибытия стоит высокий красивый мужчина лет тридцати, с длинными, забранными в хвост пепельными волосами, синими глазами, и, что примечательно, одет во всё белое. Когда мы вышли из арки, магистр отпустил мою руку и учтиво поздоровался с ожидающим на лашиире, из чего следовал логический вывод, что общаться нам придётся с ронками, но информации о планете, на которой мы сейчас находимся, не давало.

Закончив обмен приветствиями (я молчала, не обнаруживая неплохое знание языка), проводник провёл нас несколькими коридорами (из окружающего убранства я сделала вывод, что мы не в школе магии, а скорее в каком-то учреждении типа администрации или мэрии) в кабинет, в котором за широким столом сидел практически брат-близнец встречающего. Лишь по серебряному цвету его волос и глаз можно было понять, что хозяин кабинета прожил уже несколько веков.

Любезно поздоровавшись и пригласив нас присесть, ронк выжидательно посмотрел на магистра. А дальше между ними состоялся разговор, суть которого я уловила, хотя и осознала, что если действительно хочу понимать и разговаривать на других языках, то в первую очередь стоит пополнять свой словарный запас. Внимательно следя за разговором, замечала украдкой бросаемые на меня любопытные взгляды ронка, но понять их природу не смогла. Зато поняла, что магистр добился желаемого и, сотворив договор, обе стороны его подписали.

Когда мы вернулись в академию, декан попросил:

– Лиона, ты, пожалуйста, никому не рассказывай, куда мы ходили. Не хочу, чтобы старшие курсы полнились слухами, кому повезёт попасть к ронкам. Хорошо?

– Конечно, магистр Сагир, – пообещала я. – Можно вопрос? Зачем вы меня вообще с собой взяли?

– Неужели тебе не было интересно? – искоса взглянув на меня, декан убедился, что да, было. – К тому же я знаю твои успехи в лашиире и думаю, что тебе было полезно послушать речь взрослого носителя языка.

– Да. И я пришла к выводу, что необходимо пополнять словарный запас, – призналась я, спускаясь рядом с мужчиной по лестнице. В самом здании академии по-прежнему было тихо.

– Молодец, глядишь, к концу обучения будешь все языки знать, полиглот, – с добрым смехом похвалил меня декан. – Ладно, беги, празднуй с друзьями, только помни о своём обещании.

– До свидания, магистр Сагир, – попрощалась я и резво сбежала вниз по лестнице к выходу из здания.

Толкнув дверь, на миг ослепла от солнца, а когда проморгалась, то уяснила, что тишина была благом, которого я не ценила – всё свободное пространство, начиная от академии и докуда могла разглядеть было заполнено студентами, стоящими, сидящими, лежащими, бегающими, прогуливающимися и громко галдящими. Лавируя между студиозусами, выискивала знакомые лица, и только минут через десять смогла отыскать своих друзей.

– Привет, Лионка, где пропадала? Смотри, как классно! – помахав мне рукой, Лада сотворила радугу, заставив её переливаться не только привычными семью цветами, но и просто невообразимым спектром цветов.

– Да, подруга, так здорово! – счастливо крикнул Рик, сделав несколько круговых движений кистью и сотворив огненный смерч. И это притом, что стихия огня парню не давалась вообще.

– Я разговаривала с магистром Сагиром, – ответила на вопрос, наблюдая за счастливой моськой друга. – Развлекаетесь?

– Да, столько магии вокруг, это что-то потрясающее! – воскликнула Лада.

Осмотревшись, заметила, что подобно моим друзьям развлекаются лишь младшие курсы по третий включительно, а средние и старшие просто наслаждаются ничегонеделанием. А вокруг них скачут разноцветные зайки, мишки, белочки, летают птицы, проявляются радуги и вспыхивают звёзды, взлетают в небо фейерверки и осыпаются наземь золотым дождём.

Друзья затеяли шутливую перепалку на тему: чья иллюзия окажется интереснее и зрелищнее. Вообще-то этому заклинанию нас не учили, как и теории создания, но Рик, мечтающий в будущем стать лучшим магом-иллюзионистом во всём Содружестве миров, быстро и понятно рассказал теорию и показал принцип заклинания. Я вызвалась быть судьёй, а Тио, Рик, Зами, Лада и Лена, потянув жребий, определились с порядком выступления. Пока Зами, коей выпало выступать первой, застыла в раздумьях, остальные развалились на траве рядом со мной.

Приготовившись, девушка сосредоточилась и произнесла заклинание, одновременно раскрывая сомкнутые ладони. В них медленно раскрывала бутон жёлтая кувшинка, мерцая на солнце каплями воды. Полностью раскрывшись, цветок тут же сменил цвет с жёлтого на нежно-розовый, затем на красный, фиолетовый, бордовый в чёрную крапинку, белый и, наконец, стал снова жёлтым, истончая лёгкий ненавязчивый аромат. Несколько секунд – и Зами сомкнула ладони, прерывая действия заклинания.

Зааплодировав, чем смутив подругу, мы искренне похвалили её импровизацию. Следующим после неё вышел Тио, произнёс заклинание и тут же вокруг него запрыгал смешной щенок невообразимой породы. Длинные уши, свисающие до самой земли, топорщащаяся шерсть, как иглы дикобраза, средних размеров хвост, маятником двигающийся из стороны в сторону и короткие толстые лапы. Лопоухий щен, прыгая и тявкая, полез к нам лизаться и обниматься, причём на ощупь ничем от настоящей собаки не отличаясь. Потискав питомца, отпустили, и щенок тут же подбежал к Тио, поднявшись на задние лапы, передними упираясь в ноги мальчишки. Потрепав щенка по голове, Тио щёлкнул пальцами, прерывая иллюзию.

– Здорово у тебя получилось! – искренне похвалил друга Рик, а все остальные согласно поддержали.

Иллюзией Лены оказалась огромная рыбина, так же легко чувствующая себя в небе, как и в воде. Щёлкая острыми зубами, милая рыбка напугала нескольких первокурсников, сидящих ближе всего к нашей компании, зато старшекурсники, как оказалось, с интересом следящие за нашей игрой, покатились со смеху. Лада, наоборот, отошла от иллюзий зверей и сотворила двух танцоров-подростков, зажигательно исполнивших чачу и самбу. Аплодировали не только мы, но и все, кто видел танцы.

Рик, выступающий последним, несколько секунд просто разминал пальцы, а затем стал ими шевелить, словно играя на невидимом рояле. И правда, тут же из ниоткуда полилась нежная мелодия, а парень, словно дирижёр, взмахнул руками, и перед нашими глазами предстал бесконечный океан, с песчаным пляжем, шумом прибоя, гармонирующим с мелодией, криком чаек и запахом соли в воздухе. Вот лёгкие волны окрашиваются в золотисто-оранжевый, и над кромкой воды появляется полукруг солнца, с каждым последующим ударом сердца поднимаясь всё выше и всё больше золотя воду. Дождавшись, пока солнце встанет окончательно, ослепив водяными бликами всех, кто с упоением наблюдал за разворачивающейся картиной, Рик снова взмахнул руками, музыка из спокойной превратилась в рваную, а море из безмятежной глади обратилось в бушующую стихию. Злые волны накатывали на поблекший песок, словно наказывая его за что-то, пенные барашки, пытаясь догнать друг друга, издавали шипение, вместе с рокотом волн и неспокойной музыкой создавая картину возмущения. Зачарованные зрители, не в силах оторваться от буйства природы, следили за малейшими движениями иллюзии. Но вот автору надоело неистовство моря, снова взмах кистью – и картина успокаивается, море становится обманчиво нежным, прирученным, песок искрится и ластится к волнам, возвращаются неугомонные чайки и музыка тоже поддерживает общее настроение. Дав насладиться красотой, Рик хлопнул в ладони, обрывая иллюзию, и обернулся к нам, искренне наслаждаясь восхищёнными лицами вокруг.

Опомнившись, студенты наградили парня шквалом аплодисментов, и что примечательно, хлопали не только они, но и те преподаватели, которые тоже оказались в толпе. Чуть смущённо улыбнувшись, Рик склонил голову, благодаря за хлопки и присел рядом с нами.

– Потрясающе! – высказал общее мнение Тио.

– Я просто вырос на берегу моря, – признался друг. – И показал вам то, что люблю сам.

Разговор прервал усиленный магией голос ректора, призывающий всех студентов пройти во внутренний двор академии за накрытые столы и официально начать празднование Наиль’Зан’Диррана.

И, правда, всё пространство внутреннего двора занимали накрытые вышитыми скатертями столы и скамьи к ним, рассчитанные вместить не только всю студенческую братию, но и преподавателей, для которых был отдельный стол. Я заметила, что никакого распределения по факультетам не было, каждый садился там, где хотел и с кем хотел, старшие сидели вперемешку с младшими, и никого это не беспокоило.

Столы ломились от угощения, и после короткой поздравительной лекции ректора студенты набросились на еду, успевая болтать и смотреть по сторонам. Вскоре до нас дошёл подпольный кувшин с элем (откуда принесли – неизвестно) и, быстро наполнив стаканы, передали дальше. Преподаватели не обращали внимания (ну или делали вид) на махинации студентов, и мало-помалу градус праздника повышался. Нет, мы не напивались, да и пьяными не были вовсе, но настроение не падало и хотелось веселиться ещё больше.

Немногим позже старшекурсники организовали музыку и танцы, раздвинув столы, но желающих оказалось больше, чем свободного места, и ректор разрешил всем расходиться и отмечать день равновесия как кому угодно. Музыка теперь звучала отовсюду, влюблённые парочки танцевали в обнимку друг с другом, кто по одиночке плясал в такт музыке, кто валялся на траве, дёргая ногами, кто водил хороводы, кто пел – в общем, студиозусы развлекались в меру фантазии.

Натанцевавшись (время от времени подбегали к столам, страдая жаждой, правда, не всегда получалось удовлетворять её просто водой) и набесившись, при очередном подходе к столам столкнулись с Дирандиром и его более благоразумным другом Астаном (второе своё имя Кирей брюнет использовал только в официальных случаях и при первом знакомстве) и мерзкий аристократ, прищурившись, язвительно уточнил:

– Ну что, сокурснички, не струсили ещё? Готовы разрешить наш спор?

– За себя говори, сокурсничек, в штанишки не наложил ещё? Нет? Жалость-то, какая, – притворно сокрушённо покачала я головой. Чужое хамство всегда вызывает во мне ответную реакцию. – Где сходка?

– Через полчаса на дальнем конце озера, – отодвинув в сторону пыхтящего Дирандира, вполне вежливо сказал Астан. – Не опаздывайте.

– Мы будем, – высказался за всех Тио.

Пока Зами, Лада, Тио и Рик наслаждались медленным танцем, мы с Леной посидели, прислонившись спиной к широкому ясеню. Не знаю, о чём думала дракона, а я наоборот старалась освободить разум от всех посторонних мыслей, как советовал автор «практики» и успокоить дыхание и сердцебиение. Старательно гоня волнение, вгоняла себя в некое подобие транса. Ненадолго, но эта подготовка была необходима, и когда вернулись ребята, готовые идти «надрать задницы этим зарвавшимся аристократам», я чувствовала себя готовой к тому, что собиралась совершить.

Благодаря тому, что каждое утро бегала вокруг этого огромного озера, нам не пришлось лесом добираться к дальнему краю, я провела ребят более короткой тропой. Дирандир выбрал место, скрытое от посторонних глаз с озера высокой осокой, а с леса плотным кольцом деревьев и кустарников. Оказалось, что мы подошли в числе последних, но поскольку время ещё оставалось, никто не попытался высказаться по этому поводу. Подождав ещё немного (запыхавшаяся Мари прибежала последней и жутко покраснела), затеявший спор Дирандир обвёл всю группу взглядом, в котором читалось осточертевшее уже превосходство, но и любопытство:

– Что ж, раз пришли все, значит, готовы доказать свою состоятельность, как маги. Как будем жребий тянуть?

– Подожди, а судить кто будет? Уж не ты ли? – перебила я сокурсника, и многие согласно фыркнули.

– Что ты предлагаешь? – дипломатично вклинился Астан, не давая своему вспыльчивому другу раскрыть рот.

– Я предлагаю, чтобы судьёй стала Иления, – высказала я.

– Почему это она? – возмущённо воскликнула Лавиния.

– Потому что её участие в споре бессмысленно, – назидательно пояснила я всем. – Она дракон, а значит, априори сильнее нас всех. И в её объективности я уверена.

– Хорошо, Иления участвует в споре на правах судьи, – согласился Астан, снова сдерживая остальных аристократов. Этим он мне был симпатичен. – Ещё какие-то условия будут?

Все промолчали, и я тоже.

– Тогда я первым покажу свою силу, а вы смотрите и завидуйте, – как всегда высокомерно заявил Дирандир.

Все отошли от него, давая свободное пространство, и парень, сделав несколько хаотичных движений руками и что-то неразборчиво пробормотав себе под нос, сомкнул руки в замок, а затем медленно раздвигал их, образуя между ладонями плотный шар магии огненного цвета. Это не была стихия огня, нет, это была чистая магия с примесью огненной, видимо, для яркости цвета. Шар всё разрастался и разрастался, магия колыхалась, вспышками огня волнуя поверхность шара, и вскоре все ощутили нарастающий жар. Когда шар стал примерно метр в диаметре, я обратила внимание на жёсткую складку между бровями Кая, до этого абсолютно спокойного, и задалась вопросом: а что делать, если Дирандир не остановится и не сможет дальше контролировать свою магию? Такой выброс не останется незамеченным, но всё же, пока учителя разберутся, сможет наделать немало неприятностей.

А мальчишка словно и не собирался останавливаться, выпуская и выпуская свою магию. Шар теперь был больше похож на овал, вытянувшийся вверх, вспышки и колебания магии становились всё заметнее, также, как и лёгкая дрожь, пробегающая по телу парня. В какой-то момент ребята дружно сделали шаг назад и переглянулись между собой, но никто не сказал ни слова, заворожено наблюдая за происходящим, а потому поток водяной магии, хлынувшей на Дирандира и злые слова, раздавшиеся следом, всех застали врасплох:

– Мальчишка! Ты хоть понимаешь, что едва не потерял контроль и не нанёс вреда себе, сокурсникам и природе? Маг? Какой ты маг, слабак, недоучка, мнивший из себя великого и непогрешимого. Имбецил! Я немедленно поставлю в известность декана, и тебя ждёт наказание.

Оглянувшись, мы увидели наяду, стоящую у кромки воды, и сердито смотрящую на всех нас, а особенно на Дирандира. Было понятно, что именно она окатила водой парня. А ещё, осмотревшись, я заметила выглядывающих из-за деревьев дриад и поняла, что это они позвали наяду, опасаясь за сохранность леса, но не имеющих возможность предотвратить попадание магии в деревья.

Напоследок подарив мокрому аристократу сердитый взгляд, наяда фыркнула и скрылась в озере. Молчание, воцарившееся после, прервал робкий голос Мари:

– И что дальше?

– Понимаешь, Мари, с одной стороны, Дирандир вроде как показал свою силу, и то, что его прервали, не его, хм, вина, – ровным голосом отвечала Лена. – Но с другой стороны подобную демонстрацию силы может показать любой маг, достаточно прочитать пару книг по управлению внутренней силой, и это абсолютно не показатель умений и мощи. Вместо такой бессмысленной демонстрации можно было вообще поступить проще, но нашему заносчивому аристократу хотелось похвастать, не так ли?

Дирандир отвернулся и промолчал, не желая ещё больше терять своё подмоченное достоинство, а к драконе обратился Астан:

– Что ты имела в виду, говоря о «проще»?

– Всего лишь то, что вижу истинный уровень магии каждого из вас. Например, ты, Астан, сильнее всех из своих друзей. Дирандир, как бы ему не хотелось иного, слабее тебя, но примерно равен им, – Лена кивнула на девушек-аристократок. – Все мы разные, у каждого своя сила, и, как мне кажется, бессмысленно затевать подобные споры.

– Согласен, – впервые подал голос Кай, теперь более расслабленно наблюдая за происходящим.

– И всё же мне интересно, кто, кроме тебя, естественно, сильнейший из нас? – с тщательно контролируемым любопытством поинтересовался Астан, и лично я могла поверить, что ему и правда просто любопытно.

– Он, – кивнув на Кая, ответила Лена.

Аристократы обменялись взглядами и лёгкими кивками, и на этом как-то незаметно все начали расходиться. Вернувшись на праздник, мы с ребятами первым делом подошли к столам и налили себе по стакану сока, залпом осушив его, а затем впятером, исключая Лену, нервно рассмеялись.

– Мда, хорошо, что не пришлось никому ничего доказывать, – первым высказал общую мысль Тио.

– Точно, лучше будем учиться и развиваться, – поддержала его Зами.

Я только согласно кивнула, понимая, что своими необдуманными действиями Дирандир не позволил мне сделать то, что я намеревалась. Всё-таки риск, став элементалем какой-то стихии, полностью поддаться её зову и остаться в ней навсегда, огромен, а я не была уверена, что мне достанет сил противиться водному зову.

Решив сбросить охватившее нас напряжение, мы только и делали, что веселились вместе с остальными студентами, танцевали, подпевали, восхищались дуэлями, то тут, то там вспыхивающими между студентами или студентами и преподавателями, и просто прекрасно проводили Наиль’Зан’Дирран. Несколько раз я видела знакомых второкусников, здоровалась с ребятами из земного клуба, помахала рукой Киру, лихо отплясывавшему что-то наподобие джиги, и верила, что это был самый необычный день в моей жизни.

Который закончился потрясающим салютом, устроенным всеми преподавателями и теми студентами, которым захотелось добавить и свою фантазию в это красочное представление. Такого салюта не встретишь нигде на Земле, и, раскрыв рот, я наблюдала за разноцветными драконами, феями, сильфами, лепреконами, нимфами, дриадами и прочими фигурами, вспыхивающими на ночном небе. И это было восхитительно.

Глава 15

После Наиль’Зан’Диррана время словно понеслось вскачь. Неожиданно оказалось, что вот-вот будем отмечать Новый год. Старшекурсники от помощи младших отказались, сами занимаясь подготовкой, и по-тихому мне Влах сказал, что первому и второму курсам всегда стоит ждать каких-то сюрпризов – малышей (это не мои слова!) в этот день стараются опекать.