Текст книги "МАМИДа. Курс общей магии. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Елена Подплутова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)

– Чего? – неприветливо спросила я.

– Хотел у Смея конспект взять, они уже всё сдали, – растеряно сказал он, а увидев бокал у меня в руке, оживился: – О, а вы уже пьёте, да? Отмечаете?

– Это кто тут пьёт? Нарушаем правила, – как из-под земли выскочил комендант и тут же выхватил бокал из моих рук. – Студентка Леонова-Сагир, вы будете наказаны.

– За что? – в праведном негодовании округлила я глаза, давая ребятам время спрятать улики.

– За распитие спиртных напитков на территории академии в целом и общежития в частности, – дал пояснения висс Янонис и, отодвинув меня в сторону, вошёл в комнату, взглядом пригвоздив ребят к местам. – Так-так, тут коллективное нарушение правил. Ну что, студенты, сами знаете, какие наказания предусмотрены уставом академии за алкоголь, – комендант поболтал жидкостью в моем бокале.

– Это компот, – с видом оскорблённой королевы сообщила я виссу Янонису.

– Не смешите меня, девушка, – насмешливо среагировал мужчина и, поднеся бокал к губам, сделал глоток. – Хм.

– Вот видите? Неужели в таком возрасте мы можем пить что-то другое, – обиженным голосом сказала Зами, и на её хорошеньком личике обида казалась чем-то глобальным.

– Мы никогда бы не посмели обмануть вас, господин комендант, – смотря в глаза мужчине честным-пречестным взглядом, заверила я.

– А бокалы зачем? – спокойно, но так и не избавившись до конца от подозрений, а смирившись в фактом, что крыть нечем, спросил висс Янонис.

– Родители так делали, когда отмечали что-то, – пояснила Лада.

– Что ж, хорошо, – недовольно сказал комендант. – Отмечайте, но чтоб до отбоя разошлись.

– Разумеется, – почти хором заверили мы.

Комендант вышел, вернув мне бокал, а Смей рассержено посмотрел на сокурсника:

– Скабар, иди-ка ты отсюда, чуть не подставил.

– Извини, Смей, я правда не хотел, – повинился тот. – С меня причитается. Только дай конспект, зашиваемся.

– Бес с тобой, – махнул рукой дракон и сходил за требуемым. – На, с возвратом, будь любезен.

– Конечно, – заверил его Скабар и помчался готовиться к экзамену.

В комнате воцарилась тишина, а когда напряжение немного схлынуло, мы все облегчённо рассмеялись.

– Это было близко, – нервно заметил Рик.

– Ага, – довольным голосом констатировал Дикон, словно тот факт, что мы чудом избежали серьёзного наказания, поднял ему настроение.

– Спасибо Лионке, что успели заменить вино на компот, – высказался Смей.

– Да я и сама струхнула, понадеялась, что быстро сообразите, – ответила и сделала большой глоток из всё ещё находившегося в руке бокала. – М-м-м, а вкусный компот.

– Мать передала, – немного смущённо пояснил Дик.

– Знаете, ребята, давайте сегодня понемногу вина выпьем, ведь сессия и правда не закончилась, – внесла предложение Лада.

– Можно вообще смешать вино и компот, – брякнул Тио.

– Дика жаба задушит, – фыркнула я, но видя непонимание на лицах большинства, поправилась: – Дик не даст так поиздеваться над своим вином.

– Ну почему же? – протянул тот, чем немало удивил всех. – Если у вас есть такое желание, отговаривать не буду.

Мешая вино с компотом в пропорции пятьдесят на пятьдесят, мы не чувствовали опьянения. Только неудержимо тянуло смеяться, и даже самая плоская и не смешная шутка вызывала гомерический хохот. Что уж говорить о пошлых шуточках, на которые я, Влах и Смей были мастерами, или о чёрном юморе. После второй бутылки вина приняли решение расходиться, оставив второкурсников самим расползаться по комнатам, и дружной компанией направились ловить свои апартаменты. Как ни странно, но все они оказались на одном этаже, а ещё радовало отсутствие студентов и коменданта. Хихикая, никак не могла попасть ключом в замочную скважину, но тут дверь открылась и Кай, укоризненно смотря, пропустил меня внутрь. Окинув оценивающим взглядом, он вздохнул и поддержал за талию, помогая доползти до кровати. Последним моим полуадекватным ощущением была тяжесть одеяла, наброшенного на меня старостой.

Ранее столь красочные сны мне не снились, да и вряд ли ещё когда-нибудь приснятся.

– Уважаемые члены комиссии, студенты группы ФОМа-1 представляют вашему вниманию парную самостоятельную работу, – анонсировал нас имен Намори и жестом повелел представиться.

– Студентка Юлиана Леонова-Сагир.

– Студент Кай Синор.

– Тема вашей работы и готовы ли вы её защищать? – спросила нас, как я поняла, председательница комиссии и единственная женщина.

– Да, готовы, – ответил за нас обоих Кай. – Наша тема: «Разумные и полуразумные существа, инертные к магии, полуинертные и исключения, не входящие ни в одну из групп».

– Замечательная тема, – подбадривающе улыбнулся нам ещё один член комиссии (знакомых среди них не наблюдалось). – Полагаю, что Лиона расскажет нам первую часть вашей работы, а Кай вторую.

Возражений по этому поводу мы не услышали, и, собравшись с мыслями, я начала:

– Инертность магии – состояние, при котором субъект не способен в полной мере взаимодействовать с магической энергией мира или иных субъектов. Это не означает, что субъект не чувствует магию, но он не может её использовать либо вообще, либо в малых количествах и только так называемую природную. В плюс можно занести то, что таким субъектам трудно принести вред магически, поскольку инертность действует в обе стороны. Хорошим примером инертности магии может послужить горгулья, в простонародье именуемая каменной. Не маги, описывая свои встречи с ними, выражаются примерно так: «Горгулья – сие тварь зело злобная, крылатая, с когтями и зубами острыми, ядовитыми, с кожей, прочнее иной стали». Маг добавит, что убить горгулью чрезвычайно сложно, большинство заклинаний ей не вредны, и только очень мощные сдерживающие чары, которые не всякий маг способен сгенерировать, могут замедлить реакции этих тварей настолько, что маг сможет убить её мечом. При этом меч должен быть выкован гномами из архипрочной стали, должным образом заговорён и окроплён кровью дракона, отданной добровольно.

Я рассказывала, приводила в пример и другие магические существа. Так, инертными считаются сатиры, феи, кентавры. Полуинертными являются наги, у которых до совершеннолетия полная магическая невосприимчивость, а после сформирования магического ядра они становятся чувствительными к определённым видам магии. А поскольку наги относятся к условному типу тёмных рас, то сильные условно светлые заклинания могут их сильно покалечить и убить, тогда как любые, абсолютно любые условно тёмные не причинят ни малейшего вреда. Ещё немало примеров я успела привести, пока, наконец, меня не остановили и не попросили продолжать Кая.

– Как сказано в нашей работе, существуют исключения по обеим группам. Так, среди инертных к магии существ, обладающих природной магией, можно выделить сильфов. Милейшие создания, по одной из теорий возникшие в результате стихийных выбросов магии воздуха, способны погибнуть от этой самой стихии. То есть получается, что сильфам не стоит контактировать с магами-воздушниками. Исключением в группе полуинертных существ можно назвать брауни. Они никогда никому не вредят, имеют собственную магию, помогают людям взамен маленьких подарков. При этом если человек хочет не пустить брауни в дом, ему достаточно провести несложный обряд, который действует безотказно. Исключениями из всех исключений, если можно так выразиться, являются усилители – природное явление, которое так до сих пор и не смогли объяснить. Усилитель (как правило, человек) – это ребёнок, рождённый в магической или не магической семье, и практически не имеющий собственной магии. Как и у каждого мага, у них тоже есть свой внутренний резерв, но предназначен он для перекачивания мировой магической энергии другому магу. При этом усилители могут использовать природную (стихийную) магию, достигая на этом поприще успеха, но всё же в первую очередь их развитие в магическом плане направлено на передаточные способности.

Кай продолжал рассказывать, и по всему выходило, что не только я добралась до секции 13УМ в библиотеке. Слушая его, в какой-то момент поймала себя на кивании головой в такт словам, а, спохватившись, прекратила, надеясь, что он не заметил. А когда Кай закончил докладывать свою часть работы, я отметила для себя два момента, которые после надо будет обсудить с отцом. Как бы узнать у него источник информации, не вызывая подозрений?

И кстати, мы оба получили по высшему балу за защиту. Неплохо, но всё же это не стоило тех месяцев подготовки, что были потрачены.

На следующий день ближе к вечеру…

В просторном кабинете ректора МАМИДы собрались деканы всех пяти факультетов. В ожидании начальства мужчины делились впечатлениями по прошедшему учебному году, а также вспоминали особо отличившихся студентов. Разговор прервался с появлением ректора: деканы поприветствовали вошедшего мужчину, дождались, пока он сядет в своё кресло, и сделали крайне внимающий вид:

– Коллеги, поздравляю вас с почти законченным учебным годом, – со скрытой улыбкой возвестил ректор. Деканы довольно заулыбались. – Но расслабляться ещё рано. Впереди практика для большинства курсов. Но об этом позже. Сперва о грустном: вынужден сообщить, что по итогам года по тем или иным причинам мы отчисляем пять студентов. Отличились третий курс факультета боевой магии – два студента, четвёртый курс факультета стихийной магии – два студента и первый курс факультета общей магии – один студент.

– А я тебе ещё вначале года говорил, что мальчик не потянет, слишком слабый магический потенциал, – напомнил ректору Ортолон.

– Ну и кто это? – повернувшись в общнику, спросил декан боевого факультета Делиман Летау.

– Альмер Крау, лирити, но слабенький как маг, едва сдал первую сессию и полностью завалил вторую. Как бы мы не старались, но даже всего нашего педагогического таланта не хватит, чтобы сделать из него приличного мага.

– А ваши что? – посмотрел на коллег Ортолон.

– У меня хулиганы и прогульщики, ожидаемо провалившие экзамены, – пожал плечами Делиман.

– У меня два всем известных случая неудачного слияния со стихиями, – вздохнул декан стихийного факультета, Аелвеин Соро. – Детки хорошие, но сейчас абсолютно не в состоянии продолжать обучение. Вот как уйдут все последствия слияния, так и смогут восстановиться в академии.

– Лиан, что там с практикой первокурсников, всё готово? – поинтересовался у ректора Яросдонр Лшой, декан бытовиков.

– Готово, маршруты проложены, списки групп сформированы, ваши пожелания учтены – пожалуй, это будет одна из самых интересных практик за долгое время.

– А Душа? – уточнил доселе молчавший декан теоретиков, Ихаил Сеи.

– А Душа будет занята твоими студентами, не думаю, что она вмешается в ход практики.

– Что ж, замечательно, – высказал общую мысль Ортолон.

– Предлагаю дать студентам два дня на отдых, – после небольшой паузы предложил ректор. – Пусть немного развеются после сессии, пошумят – и можно будет отправлять их на практику.

– Надо бы висса Янониса предупредить, – заметил Ортолон.

– Вот и предупреди от моего имени, – ехидно приказал ректор. – Работайте, коллеги.

Деканы разошлись по своим кабинетам, на ходу отослав вызовы старостам факультетов.

***

Ещё день после защиты было тихо и спокойно. Сдавшие всё студенты отсыпались и отъедались, сдавали учебники и книги для дополнительного чтения, проверяли форму, обувь, канцелярские принадлежности, распихивали подальше конспекты, занимались уборкой комнат. Ближе к вечеру многие вышли из общаги погреться на заходящем солнышке, погулять по траве босиком, побегать. Те, у кого после сессии отшибло последние мозги, с визгом и хохотом полезли плескаться в озере, а уже минут пятнадцать спустя хохотали те, кто был неподалёку и наблюдали, как полуголые студенты с визгами разбегались из воды под дикие ругательства водяного и весёлый смех русалок.

Ночь как никогда прошла спокойно, зато за завтраком мы узнали от старост факультетов замечательную новость – руководство академии дало почти полную свободу на два дня. И хотя старосты ещё продолжали напоминать о дальнейшей практике, большинство ребят их уже не слушали, возбуждённо строя планы. Кстати, наш староста, девятикурсник Демьян Милауш, крепкий плечистый парень с удивительными сине-золотыми глазами и обаятельной улыбкой, был замечательной личностью, откликался на просьбы, мог осадить любого студента факультета. Его уважали, и преподаватели в том числе. До выпуска ему оставался год, и многие признавали, что Демьян заслужено считался одним из лучших студентов академии.

Меня поймали Зами и Лада и потащили в свою комнату мерить обещанный костюм, таки сшитый Зами. Никогда не понимала, как из простых тканей получаются шикарные вещи, но трогая разложенные на кровати образцы искренне верила в явный талант подруги.

– Одевай, посмотрим, что надо переделать, – нетерпящим возражения голосом сказала Зами, и мне ничего не оставалось, как подчиниться. Между прочим, про зеркало даже и не вспоминали.

– Красотка, – высказалась она, когда я оделась. Сияющие глаза Лады подтвердили слова подруги. – Зами одёрнула на мне верх, поправила линию плеч, задумчиво осмотрела меня со всех сторон и приказала: – Замри, теперь я знаю, что нужно доработать. Хорошо, что есть время, успею.

Примерно полчаса мне пришлось постоять спокойно, пока Зами не удовлетворилась результатом. И едва смогла сбежать, как сразу направилась на поиски Влаха – вот уж кто сможет найти приключения на свой и мой зад.

Вопреки ожиданиям, друг тихо-смирно лежал на диване и читал журнал. На все мои попытки растормошить реагировал вяло. Заглянув в спальню Смея, обнаружила дракона в спячке и помня свой предыдущий опыт трогать его не стала. Вернувшись к Влаху, поныла о своей доле-доленьке, но друг так и не слез с дивана, простонав:

– Лионка, давай попозже, я отдыхаю.

Не только Влаха, но и остальных своих друзей-приятелей я так и не смогла расшевелить. Одной гулять не хотелось и пришлось вернуться в свои пенаты. Чтобы обнаружить Кая, сидящего на диване с книгой на коленях. Подняв голову, сосед усмехнулся:

– Чего надулась?

– Как-то ты странно стал разговаривать, – заметила, плюхнувшись на соседний диван.

– Как ты говоришь – с кем поведёшься, – отбрил меня Кай. – На вопрос ответишь?

– Скучно, хочется погулять, а все отдыхают или отсыпаются.

– Хочешь пойти со мной на тренировку? – помолчав, спросил он.

– Тренировку?

– Да, я попросил мастера Хейдена позаниматься со мной в свободное время, не хочется терять навыки.

– А пошли, – согласилась я.

Мастер Хейден если и удивился балласту в моём лице, то никак этого не показал и предложил на время их с Каем тренировки дать мне лук, которым за семестр я научилась неплохо владеть, и установить мишень. Не став отказываться, надела специальные перчатки, выделенные мастером (после того пробного занятия, когда оказалось, что стрельба из лука мне определённо подойдёт, преподаватель всегда выдавал перчатки и подобрал лук по весу), и начала упражняться. Отстреляв колчан, опустила уставшие руки и подошла ближе к мишени. Неплохо, как после каждого занятия говорил мастер Хейден, но я знала, что не успокоюсь, пока все стрелы не будут попадать в «яблочко». Судя по сегодняшнему результату мне ещё работать и работать.

– Очень хорошо, – неожиданно раздался позади меня голос неслышно подошедшего наставника. – Такой результат всего за четыре месяца занятий, учитывая отсутствие начальной подготовки. Ты молодец.

– Мазила, – с горечью сказала, рассматривая пять стрел, попавшие в восьмёрку, девять в девятку, а восемь в центр мишени. Ещё восемь стрел валялись на земле, сбитые своими товарками.

– Как ты оцениваешь моё умение стрелять из лука? – вдруг спросил Кай.

– Великолепно, – не задумываясь, выпалила я. Кай стрелял как Бог, с такой скоростью, что мне и не снилось.

– Мне потребовалось пять лет, чтобы этому научиться, и у меня никогда не было твоего таланта. Опыт и скорость придут с практикой, меткость у тебя врождённая, и уже сейчас я готов тебе как лучнице вверить защиту своей спины, если придётся. – Парень говорил серьёзно, донося своё мнение. Что ж, кажется, мы ушли от неприязни и нейтралитета. И это было хорошо.

– Мастер, а что нам ждать на практике? – спросила я, переводя разговор на другую тему.

– Я не знаю. Но будьте готовы применить все имеющиеся у вас знания, – предостерёг мужчина и на этом закончил разговор.

Отдав оружие, мы с Каем молча пошли в общагу. Я всё обдумывала его слова о том, что он доверяет мне. Неужели имен Намори был прав, затевая этот эксперимент с совместной работой? Я ведь действительно открыла для себя другого Кая, и этому Каю смогла бы доверить свою спину. Только, скорее всего, я никогда ему такого не скажу.

Я успела поблагодарить парня за то, что взял меня с собой на тренировку, как к нам подбежали Влах и Смей, подхватили меня за руки и за ноги, и едва умудрилась криком попрощаться с Каем и извиниться за действия ребят. По всей видимости, Влах и Смей воспринимали его иначе, но допытываться не хотелось. Больше интересовало, куда меня тащат эти двое, и стоит ли пугаться. Прикинув перспективы, разрешила себе расслабиться и закрыть глаза – пусть несут. Буду решать проблемы по мере их поступления.

Глава 18

– Ну и куда дальше? – недовольным тоном спросил бытовик, осматривая местность. Впрочем, мы все этим занимались.

Портал из академии выкинул нас на какую-то пустынную равнину, где не было ни деревца, ни малейшей тени. Куда ни посмотришь, песок, время от времени перебегающий за ветром с бархана на бархан да путешествующие перекати-поле. Над всей этой засухой словно в насмешку нависало лазоревое небо с редкими белоснежными облаками. Сухой воздух и жара рождали сухость в горле, но пить пока не хотелось.

– Судя по карте, нам надо пересечь эту пустыню, – сказал Кай, вместе с двумя боевиками изучая карту.

Стихийник в это время зачем-то ковырял песок под ногами.

– Может, познакомимся? – предложил бытовик, перебивая парня на полуслове.

– Кай Синор, – поморщившись (он так делал, когда кто-то нарушал этикет, но, кажется, не замечал), представился староста.

– Лиона Леонова-Сагир, – кивнула всем.

– Галик Файдерон, – приосанился бытовик.

– Ануш Краузер, – представился стихийник.

– Освальдс Аронимус, – кивнул первый боевик.

– Терцезиус Эвалиус, – так же кивнул его напарник. – Думаю, что нам не стоит задерживаться на этом месте.

– Почему? – переспросил Галик.

– Интуиция, – с видом «не верите – вам же хуже» пояснил боевик.

– Согласен, – оборвал их Кай. – Пойдём в таком порядке: я и Ануш впереди, в центре Галик и Лиона, замыкают Освальдс и Терцезиус. Сменяемся через каждый час. Использовать только сканирующие заклинания, особо не расходуйтесь. Лиона, попробуй по возможности подстрелить дичь – живое мясо однозначно лучше пайка. Вопросы есть? Тронулись.

Два свободных дня, данных нам ректором, пролетели слишком быстро, и утром третьего дня состоялся общий сбор всех факультетов. Но если со второго по девятый курсам было объявлено уточнять распределение в деканате, тщательно пересмотреть снаряжение и в случае надобности обратиться к кладовщику, то всему первому курсу сказано задержаться.

– Ребята, прослушайте, пожалуйста, важную информацию, – обратил на себя внимание проректор, Дорлавис Махолент. – Сейчас вас разобьют на группы по шесть студентов в каждой. Принцип такой: – два боевика, два общника, один стихийник и один бытовик. Студенты-теоретики проходят практику отдельно от общей массы. Прошу вас запомнить имена тех, с кем вам придётся сотрудничать. После того, как прозвучат все шесть имён группы и будет назван лидер, вы идёте к декану факультета, на котором учится лидер. Называете номер группы, который тоже прозвучит, и декан даст вам карту, на которой будет отмечен ваш маршрут. Затем группа должна подойти к кладовщику, получить снаряжение и практичную одежду, а бытовикам ещё зайти на камбуз и взять паёк на группу. И, конечно, не забудьте посетить мастера Хейдена и взять у него оружие. На сборы после объявление группы у вас будет ровно три часа. Всем всё ясно? Тогда внимание: группа номер…

Впервые на моей памяти, пока говорил кто-то из руководства, стояла полная тишина. Каждый боялся пропустить себя, а услышав, выбирался из толпы и шёл в деканат. Моё имя прозвучало минут через двадцать от начала, вместе с именем Кая, которого назначили лидером. Пока мы с ним шли к декану, я спросила:

– Ты их знаешь?

– Нет, – коротко ответил он.

Возле кабинета отца толпилось уже порядка двадцати студентов, и когда Кай назвал номер группы, к нам присоединились остальные будущие попутчики. Ребята-боевики уже сейчас производили впечатление будущих воинов. Оба с развитой мускулатурой, коротко стриженными волосами. Левый, повыше и с родинкой на щеке, сверкал голубыми глазами в обрамлении пушистых ресниц, а правый, с немного крупноватым носом смотрел внимательно и цепко. Стихийник на первый взгляд показался мне немного легкомысленным, к тому же сочетание светлых кудряшек с тёмно-зелёными, почти чёрными радужками глаз смотрелось и забавно, и делало его похожим на девчонку. Тонкокостный, ростом как Кай, но улыбчивый парень. А вот бытовик оказался щуплым, ниже меня ростом, рыжим до безобразия, кареглазым и, по-моему, нервным.

Дождавшись нашей очереди, прошли к декану, где получили карту и пояснения, как ею пользоваться на всякий случай. Также отец пожелал нам удачи и выразил надежду, что на практике мы проявим свои лучшие качества.

– Ребята, когда закончите сборы, подходите к портальной комнате, Лиона покажет вам дорогу, – сказал напоследок декан.

Попрощавшись, ушли. Выходя последней, я получила ободряющую улыбку и немного успокоилась.

Кладовщик нам выдал вместительные рюкзаки, спальники, одну большую непромокаемую палатку на случай дождя, казанок, фляги на всех, ложки, кружки, тарелки, верёвки, немного инструментов типа молотка и зубило, и прочей мелочёвки. Ещё каждому перепал костюм (куртка, футболка, штаны), подстраивающийся под температуру окружающей среды, высокие шнурованные ботинки на толстой подошве и специальный пояс со множеством карманчиков и шнурочков – всё чёрного цвета.

Добравшись до мастера Хейдена, каждый взял удобное ему оружие, но чтобы все взяли ещё и по луку с кочаном стрел, настояла я – мало ли что. Прикинув по времени, Кай дал нам всем час, чтобы подумать, что ещё каждый решит брать с собой, а также на все водно-гигиенические процедуры. Договорившись собраться у входа в общагу, откуда и пойдём к порталу, быстро разошлись по комнатам.

С непривычки, так как, судя по всему, никто из нас не любил долгие пешие походы, идти было тяжело. Ботинки увязали в песке, бывало, что проваливались и по колено. Один раз Галик умудрился впасть в зыбучие пески и хоть ребята его мигом вытащили, он ещё продолжительное время ныл и жаловался, до тех пор, пока Кай не цыкнул на него.

Каждый час Терцезиус, Освальдс и Ануш менялись местами, тогда как Кай упорно шёл впереди. Боевики привыкли работать в паре, стихийник наоборот в одиночку, но Кай сумел аргументировать свою точку зрения по круговой обороне отряда и ребята с ним согласились. Время от времени то спереди, то сзади раздавалось заклинание поиска или сканирования пространства, как выспренно называл его преподаватель. Никакой информации поиск не приносил, разве что об отсутствии живых организмов вокруг.

Ближе к ночи первого дня нытьё Галика достигло колоссальных размеров, но мы тоже устали и Кай скомандовал остановку на ночлег. Бытовик несколькими заклинаниями зачем-то разровнял песок на выбранном для стоянки месте, достал сухое топливо для костра, установил треногу, подвесил котелок, вылил в него флягу с водой и извлек из рюкзака крупу. После чего заявил, что готовить придётся мне. Освальдс и Терцезиус возмутились подобным поведением, указывая ему на факт его прямых обязанностей, но Галик только твердил, что устал и не в состоянии. Жестом прервав парней, я просто двинула бытовику в глаз и со спокойной душой начала варить кашу. Вопли, как и смешки, раздававшиеся за спиной, ни сколько не волновали.

Насколько в пустынной местности жарко, душно и сухо днём, настолько там холодно ночью. По настоянию Кая мы посменно дежурили всю ночь, несмотря на выставленный круговой защитный щит – одно из первых заклинаний, которым овладевают боевики. Высидев свою смену и пинками растолкав бытовика, с головой завернулась в спальник и мгновенно заснула.

Весь следующий день мы шли, шли и шли, прерываясь на короткие остановки, но вопреки заверениям Кая, что скоро эти пески закончатся, казалось, что этого не произойдёт никогда. В середине дня Терцезиус стал осматриваться, нервничать, прислушиваться к чему-то, и уже через полчаса подошёл к Каю:

– Послушай, надо отойти в сторону хотя бы на полкилометра. И прямо сейчас.

– Зачем? – влез Галик.

– Думаешь, что-то будет? – игнорируя бытовика, уточнил Кай.

– Определённо, – отрывисто кивнул Терцезиус.

Послушав парня, лидер приказал свернуть влево и ускорить шаг. Только успели одолеть довольно крутой бархан и выйти на ровное место, как идущий сзади Ануш крикнул:

– Немедленно снять куртки, обвязать ими голову и лечь на песок!

Выполняя указания стихийника, обернулась и ужаснулась: на нас стеной надвигалась песчаная буря, ветер не завывал, и мягко шелестел, и от этого становилось ещё страшнее.

– Лиона, не зевай, быстрее, – дернул меня Кай, опуская на песок. – Закрой голову и старайся глубоко не дышать. И не бойся.

Несколько секунд после того, как я замотала лицо курткой, ничего не происходило, затем почувствовала, как не стало солнечного света – буря пришла. Ветер, смешанный с песком, налетал, пытался сдвинуть с места, но я цепко ухватилась за что-то рукой, пальцами зарылась в песок и терпела. Немного неприятно было ощущать колкие песчинки, насыпающиеся на спину, щекочущие оголённую поясницу и забирающиеся под задравшуюся футболку. Воздуха не хватало, хотелось вдохнуть полной грудью, но в голове звучал предостерегающий голос Кая, и желание пропадало.

Казалось, что эта буря длится вечно и не закончится никогда, но так же внезапно, как и налетела, она вдруг схлынула. Полежав ещё несколько секунд, я скинула с головы куртку и сделала глубокий вдох, слыша, как остальные дышат так же тяжело.

– Так вот почему у меня так болела рука, – ворчливо раздался рядом голос Кая.

Посмотрев по направлению его взгляда, поняла, что он имел в виду: оказывается, во время бури я сжимала его руку чуть выше запястья, оставив синяки. Самое интересное, что даже не осознавала это.

– Прости, – извинилась с виноватым видом.

– Да не страшно, пройдёт, – фыркнул парень и, повернувшись к остальным, скомандовал: – Ребята, проверьте, всё ли на месте и давайте возвращаться.

Вытряхнув забившийся во все складки одежды песок, вслед за Каем вернулись на прежний путь. Но, пройдя примерно час, за который Галик успел пересказать нам все свои впечатления о буре, ради чего даже снова стал со мной разговаривать, пока Освальдс не пригрозил ему расправой в стиле боевиков и тот не заткнулся, я начала ощущать влагу на губах. С каждым последующим шагом ощущение, что делаю глоток родниковой воды за глотком, усиливалось, и на пятом шаге я вскрикнула:

– Стой!

– Что случилось? – повернулся ко мне Кай.

– Я чувствую воду прямо под нами. Предлагаю попытаться набрать, кто знает, будет ли река дальше.

– Ануш? – вопросительно посмотрел на стихийника лидер.

– Я не водник, поэтому не знаю, – пожал плечами тот.

– Ладно. Ребята, помогите, – всё же решив послушать меня, обратился он к боевикам.

– Лопата только у меня, – сообщил Освальдс, достав из рюкзака инструмент с укороченной ручкой.

Вторая лопата была у Кая, и они вдвоём начали счищать первый слой песка в том месте, где я им показала. Ануш тем временем достал две пустые фляги и ту, которая опустела наполовину. Копнув поглубже, ребята добились появления первых признаков воды. Уверившись в моей правоте, они сделали ямку шире и оставили в покое, дожидаясь, пока осядет муть и песок. Вскоре мы смогли набрать две с половиной фляги воды и напиться самим, а после я настояла на закапывании ямки.

Возобновив путь, мы снова шли, шли и шли, останавливались, ели, пили, отдыхали и шли дальше. Пока в один момент очень резко пустыня не сменилась каменистой почвой, появились первые редкие кусты и деревья. Дорога, если можно так выразиться, по которой мы шли, вильнула пару раз, слева стали видны горы, справа вдалеке был лес, но судя по карте, как скомандовал Кай, нам следовало двигаться прямо. Радовало то, что температура воздуха постепенно нормализовалась, а к вечеру даже небо нахмурилось.

Выбрав место ночлега, Кай заметил, что если кое-кто будет отлынивать от своих обязанностей, случайно потеряется или заблудится. Галик словам нашего лидера внял и приготовил перловку. Гадость. Но потом пили очень вкусный чай и беседовали о различиях в учёбе на факультетах МАМИДы. А на ночь Терцезиус настоял на том, чтобы поставить палатку. Опыта ни у кого не было, но справились, вполне свободно разместившись в ней вшестером. И хорошо, что его послушались – такого сильного ливня я давно не видела. Спать было дремотно и сухо.

Тепло и слякотно – два эпитета, которыми характеризовался следующий день. Местность, по которой мы шли, почти не менялась, пустыня отдалялась, горы приближались, а лес то пропадал, то снова появлялся в поле зрения. Единственное, что оставалось неизменным – нытьё Галика, но мы, кажется, привыкли.

Новый день встретил нас тучами и ветром, но холодно не было. Крупные капли время от времени срывались на землю, но близости дождя никто из нас не ощущал. Кай, которого ребята таки уговорили меняться и передавать позицию во главе отряда, с самого утра был какой-то напряжённый, отмахивался от наших расспросов, молчал и хмурил брови. Через несколько часов к нему подошёл Терцезиус, и я услышала его шёпот:

– Ты чувствуешь?

– Что именно? – уточник Кай, тоже приглушив голос.

– Тревогу, – помявшись, признался боевик. – Только не пойму, с какой стороны и что нам угрожает.

– С северо-запада, – ещё тише сказал Кай. – Я их чувствую.

– Их?

– Живые существа. Движутся медленно, но в нашем направлении.

– Маги? Обойти сможем? – деловито поинтересовался Терцезиус.

– Не знаю, может, хорошо маскируются. Разве что оторваться, – подумав, изрёк Кай и я вздохнула, чем привлекла к себе внимание обоих.

Мы с Каем смотрели друг другу в глаза, пока Терцезиус не вмешался:

– Командуй, постараемся оторваться.

Объяснив возникшую ситуацию, лидер приказал ускорить шаг и не шуметь. Достав из рюкзака мел, он на каждом из наших рюкзаков начертал символы, которые, когда он закончил и произнёс певучее заклинание, мягко засветились. На излюбленный вопрос Галика: «Зачем?», заданный не по обыкновению тихим шепотом, ответила я: